番外八 掌柜齐聚头（2）（1 / 1）
成青云从翠宝斋串门回来，望着店里挤满了人，耳朵里“嗡”的一声响，脑袋快要炸了一般。年前添置新衣、采买布匹的人比较多，店里忙活了一阵子，按理说今儿元正，人们合家团聚，生意该是十分清淡，没想到他才走开一会儿，店里就热闹非凡。
“我是成掌柜，劳驾让一下！”成青云高声吼叫着，拨开人群、奋力向柜台进发。
“这是怎么回事儿？”成青云抓着一个插着手看热闹的伙计问道。
伙计指了指楼上，扯了嗓门说：“两位贵客来店里挑小娃儿的衣裳，这些人全是跟着进来的，我们拦也拦不住。柜面上的绸缎就快被抢购一空了，正等着您回来拿钥匙开库房呢。”
成青云从腰间解了钥匙、扔到伙计手里，快步跑上楼。
影儿蹦到成青云面前，笑着说：“成掌柜，您的和记生意真好啊！”
成青云吓了一跳，缓过神、瞧着是影儿，又看得痴傻了。
“你的伙计都添了两回茶了，我可等着你回来了。”主人冷冰冰的话语“嗖”地扎在成青云的脑门上，他脑袋后仰，不自觉地向后退了两步。
影儿凑到成青云身边，十分关切地说：“成掌柜，您身子不好吗？站都站不稳啦。年前我看您这儿人头攒动，想必您是累着了。常去街上散步，可以活动身子，总比一直坐在店里好啊。”
成青云耳朵一热，暗暗想着：同样是说我擅离职守，主人冷嘲，听得我是五脏六腑冻在一起，影儿却是在嘘寒问暖，让我觉着如沐春风。影儿帮我找台阶下，主人是喜欢影儿的，应该不会责怪她，会继续训斥我吧。
成青云抬眼细瞅主人的神色，只看到他双唇微启，一句不温不凉的话冒了出来——“你保重身子”。
成青云点头称是，不敢多话，心想这是不是意味着不准备斥责他了？影儿真不简单，和主人相处久了，不但能自保，还知道怎样保护别人，几句话一说就帮我摆脱困境。
成青云盯着影儿的肚子，小心翼翼地说：“听楼下的伙计说，您二位来和记是选小娃儿的衣裳，莫非是……”
影儿很夸张地向后跳了一下，摇着手说：“您别想岔了，我是买了送人的。”
“喔——我误会了！”成青云尴尬地笑着，指了指开了盖儿的两个大木箱，“他们都搬来啦。和记只有这两箱现成的小衣裳。小娃儿长得快，一般人家不会花大价钱买衣裳，我这儿的成衣就做得少了。您要是不满意，先挑出款式、面料、绣样儿，我让他们赶着做出来。”
影儿蹲在木箱前挑拣着小衣裳，“我是穿您这儿的料子做的衣裳长大的，我也知道您这儿的成衣也是全京城最棒的，我当然满意啊。我是挑花了眼，想全部都搬回去。”
成青云飘飘然起来，按着胸口说：“啊呀，您这话说的，真是替和记的招牌新刷了一遍金漆啊，明晃晃的，我都不敢抬眼看它了。”
主人吩咐道：“还不知道是男是女呢，你帮她把婴孩的衣裳挑出来，记在我的账上。”
成青云赶紧蹲在影儿身边，翻着箱子里的衣裳，时不时抽出一两件，放在旁边的绣墩上。
影儿抖开一件丝绵小袄，笑着说：“小时候我有一件一模一样的，就是比它大了一圈。”
成青云抬头看了一眼，笑着说：“那是三四岁孩子穿的。”
“我看着喜欢，我要嘛！”影儿把小袄放在身前比着，咯咯地笑着。
“那就拣几件她喜欢的吧。”主人命令道。
成青云能察觉出主人语调的变化，饱含柔情蜜意、甚至有些俏皮调笑的意味。他眼睛一花，主人好似回到了孩童时的样子。
影儿拍着怀里的小木箱，“没想到挑了这么多，都装满这一箱子了。”
“您快把它放下吧，怪沉的。我差人送去就行了，哪能让您搬呢。”成青云伸手要接箱子。
影儿紧紧抱着箱子，“您别小瞧我，这点分量我能抱得动。您干吗跟我这么客气啊，就差叫我‘影儿夫人’了。您和周叔叔一样，都是看着我长大的，他照老样子喊我，您也应该这样啊。”
成青云有些为难地看着主人。
主人站起身，淡然地说：“你和周管事是老相识了，周管事怎样称呼她，你就怎样称呼她。”
成青云点头称喏，对着影儿憨憨一笑。
“回去吧！”主人喊了一声，领着影儿走向了楼梯。
成青云追在后面，建议道：“前面挤满了人，您还是走后院吧。”
主人停住步子，面露不悦之色，“那你引一下路吧。”
成青云捶着肩头进了福满楼，一抬眼就看见罗四海、周算盘在座上冲他招手。
顾环业笑吟吟地过来，热情地推荐了几个新菜式，抄着手走了。
罗四海冲着顾环业的背影举了举酒杯，小声抱怨道：“他怎么这样啊！从来不多说一句话，还拿咱们当外人呢。”
周算盘望着鼓乐师父纷纷坐到戏台一侧，微微一笑说：“他让咱们坐了最好的位子，应该是没把咱们当外人吧。”
“一会儿工夫没见你，变得两眼无神、后背驼了，你怎么啦？”罗四海拍着成青云的后背，很是担心地问道。
成青云指了指周算盘，苦着脸说：“都是他的侄女害的！”这话没头没脑的，周算盘、罗四海都没有听明白。
周算盘笑着拍了拍成青云的肩膀说：“我哪来的侄女？你糊涂啦。”
成青云“哼”了一声，说：“我说的是影儿。”
“影儿去和记了？”周算盘、罗四海异口同声地问道。
成青云点了点头说：“主人和她一起来的。她来挑小孩子的衣裳。”
罗四海高声吼道：“影儿有喜啦！”
周算盘满脸疑惑地说：“没道理啊，这么大的事，我住镖局里都不知道。”
成青云嘻嘻笑了，“她说是要送人的。”
罗四海瞪了他一眼，埋怨道：“说话大喘气！”
周算盘呵呵一笑，“我明白了。”
罗四海倒着茶水，问道：“帮影儿挑几件衣裳，你就累成这样？”
成青云长叹一声，“不是主人、影儿难伺候，是影儿招来的一堆人难伺候。男人们佯装在我那儿买绸缎，一个个都像饿狼见着肥羊似的、伸长脖子向里面窥探，死赖着不肯走；女人们都以为自己穿了和记的衣裳，也能变得像影儿那样，发疯似的把库房搬空了。你们是没瞧见，我那儿比年前都热闹。白花花的银子进账是好事儿，也不能这样累人啊。”
周算盘呷了一口热茶，“听你的意思，应该是影儿没有女扮男装，才闹出这么大动静吧。”
成青云点了点头。罗四海眯眼低叹道：“可惜没见着。”
成青云挺了挺腰板，“若不是早就和你们约了这饭局，我这会儿肯定躺罗汉床上秤银子。”
罗四海指了指成青云，对周算盘说：“刚才我说什么，去年是他出的银子，这回轮着你做东，他肯定不会落下这一顿。明年这时候就是我做东了，你们都得来啊。老规矩，就咱们三个，吃吃喝喝、吹牛听戏。瞧我这记性，忘了打听今儿唱哪一出了，别是触霉头的戏吧。”
周算盘指了指正在招呼客人的顾环业，说：“他是聪明人，大过年的这儿不可能演让人哭哭啼啼的戏。”
锣鼓响了起来，花旦垂着水袖飘上台，云鬓雾鬟，明眸流眄，甩袖抬手，捻着兰花指、咿咿呀呀地唱科，引得台下无数叫好声。
顾环业领着店小二过来，摆下七八碟精致的菜肴，凑到周算盘耳边，低语道：“按老规矩，初五我就不用送菜肴去镖局了吧？”
周算盘点了点头，笑着说：“这些天大伙儿吃惯了福满楼的菜肴，把嘴巴都吃刁了。”
周算盘指了指台上的花旦，问道：“这是京城名伶莫青扬吧，你怎么有本事把他请来了？”
顾环业直了身子，满脸严肃地望着台上的角儿，解释道：“我这儿出不起大价钱请他，但是绝对安全、官府也不敢轻易来生事，他在我这儿躲了两个月仇家，就唱一天算作保恩，他收拾停当、明儿就要走了。”
“他一个唱戏的能遇到什么仇家？”罗四海好奇地问道。
顾环业低叹一声，说：“只怪他性子犟，一个大男人，被人家摸了几下，又没什么损失，忍下这口气、拿了赏钱不就得了，他几拳砸下去，招惹了达官显贵。”
周算盘打量着台上的人儿，这扮相的确明艳风流，问道：“他不怕出了这门就被仇家逮了去？”
顾环业往西面指了指，说：“他的几个师兄弟在月影国搭台唱戏、像是混得不错，替他走门路、花大钱买了一纸文书，昨儿才送到的。我领着他跑了一趟衙门，疏通了一下、从速办理。今儿一早拿到盖了印的公文，现在他是月影国的人了，只要他不是犯了杀头的罪状，咱们皇帝也不能轻易动他。”
成青云随着众人冲莫青扬使劲鼓掌、吆喝了一声，说：“他的师兄弟真是够义气，想出这法子救下他的性命，他可以在京城过安生日子了。”
顾环业冷笑一声，说：“也不知道月影国哪门子的律法，一般百姓不得在国外逗留超过两个月的期限，违者视为放弃月影国的户籍。明儿他就要雇了马车去投奔月影国的师兄弟了，咱们再也见不着京城名伶莫青扬了。”
罗四海很是疑惑地瞧着周算盘，问道：“我怎么觉着这个弹丸小国神秘兮兮的啊？平白无故要走了一成货物的买路钱，真够强势的，主人都拿它没辙啊？”
成青云也在一旁点头，巴望着周算盘给个答案。
顾环业没听说过买路财的事，凑到周算盘跟前想要听个明白。
周算盘咳了一声，一本正经地说：“你们忘了咱们主人的规矩了？不该问的别问。”
三人都像吃了一记闷棍，蔫蔫地向四周张望，不敢言语了。
周算盘心里自嘲道：“自个儿都没搞明白月影国是怎么回事儿，还好意思在别人面前充明白人儿。”
周算盘依稀记得四十多年前，一个翩翩少年递给他肉包子的情景。他只有四五岁，好像是跟着亲人赶路时走散了，坐在乡野小路上哇哇大哭。
在外习武的老爷收拾行装、赶回老家奔丧，在半路上捡到了哭得无比凄惨、没人施以援手的他。他狼吞虎咽地吃了两个大肉包，开开心心地跟着老爷去了荣家老宅。
老太爷病逝，按遗嘱老爷作为小儿子分得了大部分家产，老爷的兄长们并没有愤愤不平，他们都明白父亲的苦心：已成年的儿子有能力养活自己、可以分家出去单过，给最心爱的小儿子留下丰厚的家产、作为保命的资本。
周算盘记得自己的乳名叫“周周”，具体是哪个字他也不清楚。他的老家在南方乡下，因为河岸决堤的缘故，整个村子都淹没了，估计他就是在举家迁徙时走失的。老爷曾帮“周周”四处打探走散亲人的消息，可惜人海茫茫、了无音信。
在荣家老宅生活了十年，“周周”跟着账房先生过日子，小小年纪算盘珠子打得噼啪直响，别人“周算盘”、“周算盘”地喊开了，他就用了这个现成的名儿。
老爷为图谋大事积聚钱财，不得不把老宅、田地变卖了，那些在老宅里生活的人都来了京城，住进了老爷一手创建的荣威镖局。
老爷让周算盘去账房帮忙，他就在积珍苑住了三十多年。以前，荣威镖局里芝麻大点的事，周算盘都能做到了如指掌，但是自从主人当家作主后，荣家的事他就越来越看不清楚了。
老爷当家的时候，他深受器重，连帮助李元利夺天下的事，老爷都没有隐瞒他。主人不像老爷那样完全信任他，有时候需要调动大笔银两都不告诉他用途。
“一朝天子一朝臣”，这个道理他明白。比起前任管事，老爷更信任看着长大的他，主人当然会更信任亲手调教出来的影儿。主人还让他管荣家的账目，就是信得过他，他也知足了。
京郊分局设立之前，萧横太就住在玉衡苑里，他们是无话不谈的好兄弟。定亲之前，媒婆说温宝芝素有才名，再加上她父亲是萧远山的至交，曾在他家隐居避难之时资助金钱米粮、帮助度日，萧横太就在岳父岳母对温宝芝天花乱坠的吹捧中把人娶过门了。成亲后他们才知道，这“才名”原来是“财迷”，论贪财重利，温宝芝排第二，估计没人能排第一。
萧横太才和温宝芝成亲的那一阵子，常跑到积珍苑找他诉苦，“婚前是骄小姐、婚后是母夜叉”，“我刚抬手，她就用父母、岳父岳母压制我”，“一哭二闹三上吊是家常便饭，绝招是蓬头垢面到街上撒泼，唯恐不够丢人”……听得他耳朵起茧，真去见识了一回那场面，吓得他不敢娶妻了。
影儿不是萧家的人、管平是萧横太的私生子，周算盘是心里清楚的，在别人面前，他就装作全不知情。念着老交情，他再忙都要帮着萧横太做账目，每回都瞒着眼睛贼亮的温宝芝留下了一笔钱财、作为管夫人那边的日常开销。
影儿被萧横太、温宝芝收养的那一两年，萧横太得了空闲就会溜去教他亲生的儿子管平识字、习武，根本没工夫对影儿投入感情，凭他对温宝芝的了解，他一语点破——“影儿只是温宝芝一时心血来潮摆弄的求子道具”。
温宝芝生下了萧庆，萧横太看着这个先天不足的儿子，自然会觉着管平更讨人欢喜。她盘算着把影儿养大作丫鬟，又因为算命先生的话想把影儿丢给公婆养育。萧横太懒得掺和进去，袖手旁观、让她折腾，跟周算盘叹道“影儿不在温宝芝身边长大反而好些”。
周算盘在玉衡苑见到了“求子道具”影儿，无儿无女的他不由自主地喜欢上了这个“小金豆”。萧横太错过了一个灵秀乖巧的女儿啊！作为荣家的账房管事，他见识的人也算多了，她似乎与生俱来就有股不同于一般弃儿的娇贵气质，让他想要竭尽所能地呵护她。
周算盘想着影儿和他一样来历不明，怜爱之情油然而生：萧横太不拿你当女儿，我愿意把你当作亲闺女宠爱。
手把手地教她写字、拨算盘、记账，周算盘把他会的本事全交给了影儿，她跟着主人之后，成为他和主人沟通的桥梁，他说了一句“人手不足”，影儿敲了敲边鼓，主人就立刻调来了人手。
影儿逃婚后，“影儿不是萧远山的亲孙女”，就在镖局里就传开了。周算盘想当然地认为影儿逃婚就是因为知道了真相、受不了打击，所以他把这账都记在了那些管不住自己嘴巴的人的头上。
主人从月影国平安归来，还顺道把影儿也捉回来成亲，周算盘不清楚原委，似乎萧远山也是不明就里的。
甭管月影国是怎么一回事了，影儿回来就好，不然清修苑的书房会像是寒风凛凛、冰雪遮蔽的绝境。周算盘这样想着，便隐约间觉得主人和影儿是很合适的一对儿了。
〈周算盘的故事补充完毕，番外篇到此结束。〉