49 旅途（1 / 1）
初夏的早晨，空气里漂浮着昨夜的清凉和各种植物散发出的清香。放眼望去山青水绿万物葱茏，大自然向人们展现了它最富有生命力的一面。
“郝管家，已经出城了，怎么还是一副神不守舍的样子，是不是舍不得家里的夫君啊？”因为多次合作已经相互熟悉的王武师向郝歌开玩笑地喊了一声。
“是又怎么样？羡慕啊！羡慕就快成个家，给你爹爹找个女婿，好为你老王家传宗接代。”郝歌在众人的欢笑声中不紧不慢地回答。
叶彤饶有兴趣地看着她们，心说：“没想到郝管家还有如此风趣的一面，看来一场大病真把我变成宅女了。，对自己身边的人并不完全了解。不过郝总管是个得力的助手，制皂厂经营的井井有条，一身功夫也不输给吴波，幸亏有她们做我们夫妻的左膀右臂，同心协力地协助我们扑腾起这份家业，等到时机成熟，就把制皂厂的收入一分为二，让她成为我的合作者吧，酒厂也分给吴姐姐一半，以报答她们的忠心与勤劳。’叶彤想到这里精神一振，挺直了身体，感到自己充满了力量和可以回馈他人的喜悦。
长途运输是一件艰辛枯燥的事，幸好武师们能找到让自己快活起来的方法。休息时与客栈天南海北的客人相互讲述奇闻轶事，行进的途中相互切磋比试功夫，倒也自在快活。叶彤在这群心胸开朗充满血性的武师中如鱼得水，很快就与她们容在了一起，并赢得说书人的美誉。
这日走到南疆的一个乡镇，行进的车队被前方的人群阻拦了下来。
郝歌下马上前打探情况，挤进人群，只见一鸡皮鹤发的老妇人半卧在街心，气息奄奄的样子。有好心人正蹲下身关切地询问着。问了半天有人站起来问：“有懂南夷话的吗？她讲的是南夷话，我们听不懂。”
“嗨，原来是个南蛮子，从穿着上倒没看出来，蛮荒之人管他作甚？”围观的人群慢慢散去。
听了郝歌的回报，叶彤吃惊地跳下马车，一边往前走一边不满地说：“怎么可以这样，南夷人就不是人吗？怎么可以种族歧视呢？老人家恐怕生病了，需要咱们的帮助。”
“老板，交货的时间快到了，不能耽搁了。”
“那也不能见死不救呀？再说看病能耽误多少时间？”叶彤快步来到老人身边，蹲下身对老妇人说：“老人家，您是不是病了？我送您去看病好吗？”
老妇人认真地看了看叶彤真挚的眼睛，点点头。
掺老人上了自己的马车，在当地人的指点下来到一家医馆。坐堂的郎中为老人仔细检查后说：“老人年纪大了，加上受了风寒，这才会病倒在街上，吃几幅药，好好调养一阵就会好的。”
叶彤和郝歌对视了一下，为难地说：“郎中，我们是过路的商人，无法照顾她，我愿意出些银子，您能帮我找一家好客栈让老人在那里休养吗？”
“原来是好心人，那就让她住在我们济世堂吧。”郎中热情地回道。
“太好了，在你们这我更放心了。五十两银子够吗？”叶彤欢喜地问。
“太够了，用不了这么多。我们济世堂的掌柜是个帮贫助患济世救人的主，就算没有钱，我也会为她治病的。不知你们要去哪里？”郎中一边开药方一边问。
“去安南王府送货。多出的银子就给老人做回家的路费吧。”叶彤笑了笑。
“安南王府？！是为了她的寿辰订的货吧，这可不能耽搁了。再过七天就是她的寿辰，从这里到王府要走五天，时间很紧啊，你放心地走吧，我们会好好照顾她的。”
“那就有劳了。”叶彤感激地给郎中行了礼，命郝歌去取银子，自己对老妇人说：“老人家，您在这里好好养病，我还有事，必须走了，再见。”
不管对方能不能听懂，叶彤还是认真地向老人话别。
老妇人一把拉住她，颤巍巍地从怀里掏出一个布包塞到她手里。
“这可不行，我不能要，您的心意我领了，治好病，安全地回到家是对我的最好回报，您快收起来吧。”叶彤急忙把布包放回老人手中。
见叶彤不要，老人挣扎着下地要走，慌得叶彤急忙按住她。
郎中看在眼里，接过布包对叶彤说：“好心人，这是老人的一片心意，你就收下吧。”
叶彤急了，大声回道：“做了这么点事怎么可以收受谢礼呢？万一是什么贵重之物，你让我如何心安？”
“那就打开来看看吧，不是你就收下，是你在拒绝也不迟啊？”郎中提议。
叶彤迟疑地看向老人问：“可以吗？”
老人呜呜啦啦地说了几句话，又认真地点点头。
叶彤轻轻地打开布包，只见里面是一条用各种颜色的小石头窜成的一条项链。项链坠是一骨质的鸡蛋截面大小的圆盘，正面用浮雕的刀法雕了一条昂首挺胸的大蛇，新奇的是蛇头上还有一个突起的角；背面刻了一组不认识的文字。
郎中看了看言道：“不像很贵重的样子，你就收下吧。”
老妇人取过项链亲自给叶彤带上，这才露出了笑脸。
“谢谢您的礼物，真好看，我会好好珍藏的，祝您早日康复，我告辞了。”
真诚地与老人和郎中告别后，叶彤的车队急行了三天，没想到被一场豪雨逼留在了一个小镇。眼见大雨没完没了地下，叶彤心急火燎地四处询问这雨还要下多久，可是所有的人都摇头，询问可否有近路前往安南王府，也没有答案，派往镇上打听消息的郝歌去了许久也没回来。
叶彤脸色灰败地坐在屋里犯愁。来到这个世界六七年，虽然对特权阶级深恶痛绝却也深知惹不起。叶彤之所以定居在兰陵郡，一是因为它的名字令她联想到自己的祖国，还因为那里有楚剑平的同僚在那里为官，可以给她必要的保护。但多年的耳闻目睹让她知道得罪官府或有权有势家族会给她和她的家人带来怎样的祸患，何况安南王这样的皇家贵蔚？
“不能坐以待毙，只能冒雨赶路，必须在七月六日将货物送达，昼夜兼程应该能赶上交货。找武师们协商去，多加工资应该可以。”叶彤用力搓了搓了自己的脸，令自己振作起来，抬腿往外就走。
拉开门就撞上一身雨水的郝歌，她一脸兴奋地对叶彤说：“老板，有一条捷径，只需快马一天就可到达。我与武师们协商过了，明天寅时冒雨出发，当天晚上定能赶到，您看如何？”
回身倒杯热茶递给郝歌，叶彤不放心地问：“为什么这里的客栈老板不知道呢？那条路好走么？”
将茶一口饮尽，郝歌摆摆手回答：“不是不知道，是不敢告诉咱们。因为在这条道上发生了多起野兽伤人事件，有说是老虎有说是大蛇，这才荒废了下来。咱们都是武师，还会害怕猛兽大蛇吗？多带些弓箭朴刀等武器，猛兽能奈我何？”
“你说的有理，明天只要警觉些应该没问题。对了，你说有蛇？”叶彤惊问。
“她们是这么说的。”郝歌肯定地点头。
叶彤沉吟了一下问：“霹雳弹带了多少？”
“一小箱，五十个。为了安全把它们分装在几辆货车里，老板要用吗？”
“都拿来，我要往里面加装驱蛇的药粉，以防万一。遇到猛兽大蛇，霹雳弹应该可以将它们吓走。”
“老板考虑的是，我这就去取。”郝歌带上斗笠快步走了出去。
叶彤从腰包里掏出那块黑金木心中五味杂陈，因为自己的一时好心，反被朗月逼得改名换姓至今。在兰陵，人们只知道一个名叫楚自清的老板，没有人知道叶彤。除了楚寄秋还叫她彤儿，她已经习惯了楚自清这个名字。
取出一把薄刃匕首，拿过一个碗，叶彤将不愉快的记忆挥去，使劲用匕首刮起神木来。她记得图丹说过这神木的香气可以驱除方圆一里地的毒物，如今是用到它的时候了，霹雳弹爆炸的热量点燃神木屑，释放出的香味足以赶走一条大蛇了。“图丹，这就算你那恩将仇报的主子给我的一点补偿吧。”她自嘲地说。
当郝歌捧着箱子回来时，费了半天劲只刮下来一点木屑的叶彤无奈地将神木递给郝歌道： “太硬了，你来试试看行不行。”
郝歌笑着接过来，运上内功不费力地刮起来。
“这是干什么用的？”郝歌问。
“这是一种可以驱蛇的香木，将它的木屑装进霹雳弹，遇到蛇就不怕了。当年在一个山洞里躲着许多全身是脚的虫子，把我吓得撒腿就跑，结果神木一出虫子们一下都不见了，很神的，有了它任何蛇虫都奈何不了我。”
“是吗？那可是个宝贝，少刮点别浪费了，装几个就可以，其他的用别的驱蛇药粉好了。”。”
“我想怎么也得用去一些吧？你一定用内功了，真快。”听了叶彤的话郝歌憨厚地咧咧嘴。
叶彤羡慕地看了会，动手拆起霹雳弹来。
“老板，你懂得真多，连这个都会组装。你说两年前柳校尉突然来到兰陵，是怎么知道您还活着的？问公子公子只是叹气。”
“是吗？怪楚将军了。她来信与我讨论一些军事方面的问题，我那时病在家里，除了看书季秋什么也不让我做，正闲得慌，就将我看过的一些跟部队训练，跟战争有关的一些理论写信告诉她。一次谈到特种兵的作用和她们的装备，这位老姐倒好，兴奋地叫来柳风，问她能不能也搞个特种部队出来。她不知道这个问题我曾和柳风说起过，结果就瞒不过去了。”
“原来如此，难怪柳校尉见到你又是哭又是笑的，在府上一住两个月，后来就给您送来了防身的袖弩、霹雳弹和那条腰带。喜梅说您最喜欢那条腰带，它有什么神奇的作用吗？”
叶彤听出郝歌话中的好奇，爽快地解下腰带放在桌上道：“干完活我告诉你它的多种功效如何？”
“一言为定。”郝歌高兴地加快了动作。
忙了一个时辰，将霹雳弹放好，叶彤将腰带上的攀山爪、迷魂香、薄刃匕首和逃生工具一一指给郝歌看，直令郝歌啧啧称奇。
“若是神机营的姐妹们佩带上这些，一定会如虎添翼，锐不可当了。”叶彤最后自豪地说。
一觉醒来，发现天已放晴，欢喜的众人迅速地吃了早饭，快速地踏上路程。
下午一时许，郝歌绕车队转了一圈回到叶彤身边，她环顾一下四周突然指着右侧一个山峰高兴地说：“老板，你看神剑峰，再有一个多时辰就能走出山了，出山半个时辰即可到达目的地，总算老天帮忙给了个大晴天，谢天谢地。”
叶彤望过去，一座陡峭险峻的山峰如一支利剑直插云霄，傲视群峰。
“神剑峰？好贴切的名字，果然入一支利剑顶天立地、傲视群雄。”叶彤赞道。
“在山中穿行了这么久，老板一定累了，回车上休息一会儿吧，小公子若是知道你骑了一天的马会骂我的。”郝歌为难地再次提议。
“我的大管家，这一路你都磨叨几次了，快成祥林嫂了。放心，我练了五年气功，虽不敢说百毒不侵，可是身强力壮还是有的，你们能坚持我也能。再说还没有出山，不能放松警惕啊。”叶彤头疼地安抚郝歌，不理会郝歌不悦的表情，转身向身后喊：“伙计们，打起精神，再有一个时辰就出山了，那时就安全了。”
“好嘞掌柜的，放心吧。”武师们精神抖擞地大声回答。
“谢谢了，交完货我请大家好好吃一顿。”叶彤的回答赢来一片笑声，欢快的笑声回响在山野间。
突然一声马嘶截断了欢乐的笑声，所有人都吃惊地望向右侧的山坡。浓密的植被中一匹黑色的骏马入离弦之箭直冲而下，它的身后草木波动似有一个东西在后边紧追不放，人们纷纷拔出兵器全神戒备。叶彤快速地抬起左臂，将袖弩指向前方，右手将两颗霹雳弹掐在手里，心紧张地提到了嗓子眼。
哪想到骏马往前窜了没多远竟然轰然倒地，众人惊得大呼，电光火石间从马上冲天而起一人，但见她左脚在马头上一点借力来了个云中三叠向马队急速狂奔，她的怀中还紧紧护着一个孩子。