完结（1 / 1）
鲁阳城外，北蓟与南楚两军对垒，已进行了数次血战，广阔的战场上到处是鲜血和尸体。
当日，南楚倚仗深沟、蒺藜，以及用沙袋垒起来的障碍，以为可以阻挡北蓟铁骑。谁知澹台牧一声令下，号角响处，早已悄然迂回到了南楚军侧后的两队鹰军突然出现，策马飞跃过壕沟，自两翼驰入，随即分成几队，各自扑向敌阵枢纽。
南楚军阵脚大乱，重甲铁骑后面忽然有雁骑冲上，每人手中都夹着一块长长的木板，到达深沟后，立刻挑下马来，将木板搭在沟的两岸。
一见没有盔甲的雁骑出现，荆无双便大喝：「放箭。」
北蓟的重甲骑兵不等命令，已拉开强弓，箭发如雨，迎头堵截对面射过来的箭矢，以掩护雁骑搭桥。
很快，本来又深又长的堑壕便有十丈被铺平。雁骑立刻上马，在重甲骑兵放箭掩护下抢先驰过，随即箭发如雨，掩护重骑缓步过「桥」。
荆无双全力推动大阵，并与鹰军展开激战，阻止他们接近阵眼，无暇顾及这边。
游玄之立刻命令十队带甲兵军冲上前去接敌近战。
每个雁骑的箭鞘中都带着数百支长箭，这时更不稍退，纵马来去，手中不停，千万支箭在空中飞过，似流星万点，又如暴雨倾盆。南楚步军虽穿有短革甲，却仍然挡不住强劲的箭矢，纷纷中箭倒地，余者畏缩退后，不敢再冲。
这些军队除了中军的十余万人之外，部署在外围的都不是荆游两家训练出来的士兵，没有坚强的斗志，战力也弱，遇敌即溃。全仗游玄之率军督战，这才能够硬挺着不逃走。
北蓟的重甲骑兵陆续过桥，随即迅速列成队形。
他们的铠甲和武器在阳光下闪着冷冽的光芒，铁蹄踏地的沉闷声响令人胆寒。南楚众兵勇虽然仍在不停放箭，却已有人四处张望，打算觅路逃遁。
发锐阵冲击时，统帅皆立于阵后，以免阻碍阵形的运动，澹台牧仍然在壕沟的彼岸，凝目看着整个战场的局势，脸上露出了笑容。
荆无双纵马来去，挺枪连挑数十名鹰军，身上也是血迹斑斑。
鹰军此时也已经杀红了眼，纷纷向他围去。
就在这时，重甲骑兵的锐阵发动了。一排一排的人马以雷霆万钧之势向南楚步军阵中冲来。
就在这时，游玄之忽然下令：「开。」
挡在阵前的十队步军这时已死伤大半，幸存者一听将令，马上向两旁飞跑。
重甲骑兵没去管他们，笔直地向前冲去。
忽然，只听零乱的马嘶声响起，本来平整的地面被马蹄沉重地踏上，立即塌陷下去。第一排上千名骑兵一起摔了下去。里面还安置了尖桩，立时便将人与马的身体戳穿。顿时，马的悲鸣声此起彼伏。北蓟的汉子尽皆刚勇，除了当即毙命的外，伤者全都一声不吭。
第二排骑兵一见变故陡收，立即勒马。不少向前急奔的马匹一时刹不住，纷纷人立而起。就在这时，一排排箭矢破空飞至，直射马匹未有铠甲保护的腹部。
立刻，有不少马中箭倒下。北蓟骑兵身穿重甲，落地后顿时行动不便。
南楚步军旋即杀上，或出枪疾挑，或挥刀猛砍。
北蓟士兵使力挣起身来，与他们在地上相斗，一时激战不休。
与此同时，雁骑已经飞奔过来，援救被围攻的战友。
澹台牧见到自己的千余铁骑顷刻间折于敌手，又痛又怒，立即下令鸣金收兵。
鹰军一听退兵的信号，没有丝毫迟疑，立刻飞速地退出了战场。
重甲骑兵和雁骑救回了还活着的战友后，也互相掩护着，返身驰过壕沟，退后十余丈列阵。
南楚军更不敢出阵追击，游玄之便也下令收兵，并打扫战场。
当夜，北蓟军队就地宿营，南楚士兵也不敢稍离阵形，彼此都监视着动静，轮换休息。
一夜无话，当朝阳升起时，西南方向忽然出现了大队兵马，迎着霞光往这边急行。
哨兵仔细打量后，立刻飞报游玄之：「元帅，是孙将军率人来了。」
「什么？」游玄之十分疑惑，连忙出帐察看。
这一彪人马全部是南楚禁军装束，军容整齐，斗志昂扬。再看为首的将领，穿着游玄之熟知的银衣银甲，骑着眼熟的雪青马，腰悬重剑，身后的军旗上大书着「孙」字，果然是讨虏将军孙庭率领着他的禁军赶来了。
游玄之大喜，看着迅速走进的队伍，不由露出了笑容。
这时，荆无双也走了过来，有些不解地问道：「孙统领怎么会来的？还带来了禁军，难道临淄无忧了么？」
游玄之摇了摇头：「不知，可能是皇上派他来增援我们的吧？」
说着，孙庭已看到了他们，立刻策马飞奔过来，随即滚鞍下马，对游玄之抱拳施礼：「游元帅，末将特率十五万禁军，前来增援。」
「好好好。」游玄之喜形于色，竟失了平日的老成持重，伸手拍了拍他的肩。「来得正好，是皇上派你来的吗？」
「是啊。」孙庭恭敬地答道，随后对荆无双一拱手。「荆将军。」
「孙将军。」荆无双连忙还礼，却对他的到来仍感疑惑。「前日看到上谕，孙将军不是率军赴西线迎战敌军吗？怎么会来这里？」
孙庭笑道：「是啊，本来是如此。不过，那宁觉非推进得太快，直奔泯江边，被当地水军缠上，一时脱不得身，北上勤王保驾的镇南将军刚好赶到，立刻与之展开激战，到我赶去时，宁觉非已是支持不住，率残兵向西北溃退。镇南将军立即率军追击，末将便星夜兼程，赶来增援你们。」
游玄之听了，顿时大笑：「好啊，太好了，没想到那宁觉非也有今天。孙将军，有你这支生力军加入，我们可是如虎添翼啊。」
「不敢，不敢，末将自是唯游元帅马首是瞻。」孙庭谦逊地笑道。「游元帅尽管差遣末将便是。」
他们走进帅帐中，详细地进行了商讨，重新部署了兵力，将孙庭带来的人马分配到了极其重要的几个区域，主要是护住阵势枢纽，并占住生门，将陷阵敌军驱往死门。
孙庭本为人谦和，对战阵也并不生疏，很快便与荆无双沟通无碍，谈笑风生。随后，二人一齐出帐，将人马重新分派，占好位置。
这时，游玄之才仿佛看到了几分胜利的曙光，心中涌起殷切的期望和一丝安慰。
直到午时，北蓟那边都没有什么动静，似乎并没有进攻的打算。游玄之他们颇为不解，频频至阵前察看，却是一无所获。
午后，北边忽然沙尘滚滚，急剧升腾，顿时遮住了半个天空，显然又有大批人马赶来。
游玄之、荆无双和孙庭立刻出帐上马，奔至壕边查探。
渐渐的，那支队伍便清晰地出现在众人面前。前面一人骑着白马，身穿白袍，面如冠玉，意态娴雅，不像是来打仗，倒像是踏春郊游。南楚的三位大将都认得他，正是北蓟国师云深。
在他身后，有十万北蓟兵马组成了放牧一般的队形，押送着二十万南楚降卒，缓缓走来。
轰的，南楚阵营中顿时一阵骚动，人人挺身踮足，凝目观看，神情郑重。
荆无双的神情登时黯了下来。
游玄之也是脸色一沉，气得差点破口大骂。
孙庭自言自语：「难道他们想用我们的人来挡箭？」
游玄之哼道：「这些北地蛮子，只会这种鬼域伎俩。」
荆无双却摇了摇头：「从最近他们的作为来看，不太可能。他们只怕是要用这些人来乱我军心。」
孙庭沉默了一会儿，忽然笑道：「荆将军，你还真是了解他们，倒像是北蓟人的知己。」
荆无双斜睨了他一眼，沉声道：「孙将军，知己知彼，方能百战不殆。」
「是啊。」孙庭连忙对他微一躬身。「抱歉，荆将军，我别无他意，请勿误会。」
荆无双微有些窘，立刻笑道：「是我气量浅窄，还望孙将军海涵。」
他二人客气之间，大群南楚降卒已经走近。
忽然，这边的南楚军营中有人大叫：「爹，爹，你还活着，你还活着啊。」随即有一个十来岁的少年士兵奔出阵来。
走在降卒队伍前面的一个中年人立刻激动起来：「三儿，三儿，你怎么在这里？」
云深微微侧头，对身旁的北蓟军官示意。
那位将领便笑道：「去吧，去跟你儿子团聚。」
那中年人一听，拔腿便向前飞奔，边跑边喊：「三儿，你娘还好吗？你奶奶还好吗？」
那孩子已是热泪盈眶，哽咽道：「爹，娘和奶奶都以为你已经死了，奶奶把眼睛都哭瞎了，娘也一直生病，家里……只有小妹，爹，娘说要卖了妹妹……爹，我们赶快回家，妹妹就可以不卖了……」
那中年人听了，也是热泪长流，哭道：「好……三儿……我们一起……回家……回家……」
二人在阵前渐渐靠近，战场上顿时一片寂静。两边的南楚兵卒都听得眼泪汪汪，不少人焦急地注视着降卒队伍，想发现自己的亲友是否也在。
阵前的三位南楚大将看着这一幕，又惊又怒。
荆无双微微叹气，心道云深此计甚毒，令他们杀也不是，不杀更不妥。
孙庭无动于衷，似是与己无关。
游玄之神情复杂，电光火石间已是心思转了几转，逼不得已，只得大喝道：「退回去，擅离职守者斩。」
然而那少年人那里还听得见这话，满身满心都是看见父亲生还的狂喜。
就在两人渐渐接近的时候，南楚阵中有人高叫：「元帅有令，擅离职守着斩，放箭。」
南楚军中大部分人都面面相觑，没有动弹。游玄之的亲兵却十分忠诚，立刻张弓搭箭，射了过去。
这时，那父子两人已经拥抱在一起。就在这一刻，数支长箭穿透了二人的身体。他们惨叫一声，相拥着，倒了下去。
南楚军中静了片刻，立即出现了细细的嗡嗡声。数万道愤怒的目光从四面八方射向了放箭的兵勇。
云深在那边朗声道：「游玄之，你真是残忍好杀，心里全无半分人情天理。我北蓟宽大为怀，自他们被俘后，数月来从未虐待他们，现在还千里迢迢，送他们返乡与家人团聚，你竟在他们父子团圆时将之射杀。你有无想过，这父子家中，还有白发老母倚门盼望？还有娇妻幼子无依无靠？你真是天性凉薄，有何德何能让如此多的好儿郎为你拼命？」
听着他的话，南楚军中已有不少士兵潸然泪下，降卒队伍里更是有哭声响起，渐渐的，有骂声传来：「游玄之，我们为你拼命，你自己跑了，丢下我们不管，现在人家送我们回来，你还要杀我们。娘的，我们跟你拼了。」
此言一出，二十万降卒群情激愤，纷纷高叫：「对，跟他拼了。」
「冲过去，叫他把我们全都杀了。」
「对，咱们一起过去，让他杀。」
他们在那里七嘴八舌地说着，北蓟铁骑早已向两旁闪开，远远退到一侧。
降卒队伍立刻便有几队人向前冲去。在他们的带领下，二十万人尽皆拔腿向前飞跑。
这时的壕沟上仍有昨日北蓟雁骑铺上的木板。南楚军曾几次企图过来掀掉，但只要一接近堑壕，北蓟士兵便放箭阻止，因此到现在仍有不少留存。
南楚降卒毫不犹豫地冲过木板，向南楚阵中冲去。
北蓟大军却并未尾随，仍是骑马列阵，遥遥地看着。
云深与澹台牧并肩而立，脸上满是笑容。
那些抢先出言煽动的人自然是已被他收买了，事先安排好的，难得游玄之这么配合，居然真的下令射杀自己人，立刻便激起了众怒。
不过，如果他此时不下令杀人，也并无良策挽回败局。
近两年来，南楚大肆征兵，这二十万降卒里有不少人的亲友同在军中，如果游玄之不管，那他们便会让更多的降卒在阵前「与家人亲友团聚」，使南楚军心涣散，不战自溃。
游玄之一见降卒出现便已料到，亦知此计毒辣，急切间却苦无良策应付，只得出言恫吓，却没想到他的亲兵会令出即行，终于酿成大祸。
只见二十万人如潮水般向这边涌来，对游玄之来讲，这真不亚于洪水猛兽，但他已无法下令放箭射杀。
不一会儿，已听到南楚军中响起惊喜的叫声。
「叔叔。」
「大哥。」
「爹。」
「二伯。」
「小方。」
……
随即有不少人奔出阵来，向降卒的人潮中迎去。
南楚阵式顿时大乱，奔出来的人越来越多，将官们再也约束不住。
当两边的队伍混在一起，哭着、笑着、叫着、跳着，乱成一团时，澹台牧朗声道：「游玄之，你投降吧。朕保证善待南楚百姓，令他们长享太平。」
接着，是云深清亮诚恳的声音响起：「游玄之，只要你下令投降，陛下绝不折辱于你，保证你游家仍是富贵荣华。」
游玄之听了，心里一动，转头看了看荆无双和孙庭。
孙庭处于两人之间，游玄之自然先看到他。他一接触游玄之的视线，便立即拱手道：「全凭元帅作主，小将愿从。」
在他身旁的荆无双却是双眉一拧，沉声道：「末将誓死不降。」
游玄之犹豫了一下，没有吭声。
云深策马缓缓上前，高声叫道：「南楚众兵将听了，只要你们弃械投降，一律优待。愿从军者，与我北蓟将士一视同仁。想回家者，我们赠银相送。待战事结束，大家皆为陛下子民，陛下定减赋免役，与民同休，让天下百姓都能过上国泰民安的好日子。」
他这一番描述，句句说到了南楚士兵的心坎上。
游玄之已无法砌词反驳，干脆张弓搭箭，准备向他射去。
说时迟那时快，孙庭忽然拔出腰间的重剑，斜斜一挑，便将他手中的弓箭劈飞。与此同时，他飞腿横踢，将猝不及防的荆无双一脚踹下马去。
孙庭带来的几位禁军将领早已悄悄移至三人身侧，这时飞身抢上，三人按住了地上的荆无双，两人一把将游玄之拖下马去，牢牢抓住。
孙庭朗声道：「愿降。」
他那十五万禁军分布在阵中各处，这时齐声叫道：「愿降。」
顿时，其他的南楚将士也都再无丝毫犹豫，全都大声道：「愿降。」
只有游玄之的亲兵向这边冲来，欲救主帅。孙庭的部下立刻拥上围攻，不多时便将之斩尽杀绝。周围的南楚士兵军均冷眼旁观，无人肯伸手救援。
游玄之挣扎着抬起头来，看着马上的孙庭，显得又惊又怒：「孙庭你这个无耻的叛徒。」
孙庭看着纵马向他奔来的澹台牧，脸上带着胜利的微笑，轻声说道：「我真正的名字，叫澹台子庭。」
此时的荆无双却面无表情，也没有再做徒劳的努力。在四只大手有力的钳制下，他静静地倒在地上，看着蓝天上悠闲飘浮的白云，心里忽然变得特别冷，特别空。
北蓟铁骑兵临城下，临淄城内顿时一片混乱。
穷苦的百姓们吓得痛哭，富商们则盘算着投降或者躲避的法子。所有的店铺全都关上了门板，人人躲进了家中。这个繁华喧闹的城市忽然变得十分安静。
朝堂之上，却是吵得更加厉害，主战派与主和派争执不休。
孙明昶坚持文人气节，建议坚守不出，等着南边的勤王兵马到来。
章纪则认为应当为全城百姓着想，在提出若干条件并得到对方的保证后，不妨投降，大不了今后称臣纳贡，仍可保存实力。
主战派大骂他这一派是卖国贼。主和派则斥责对方沽名钓誉。
淳于乾心中冰冷，对他们的话已是听而不闻。
良久，他站起身来，沉着地道：「朕要上城以观贼势，再做决断。众位爱卿，随朕一同上城。」
众臣一听，一些文人已是面露惧色，孙明昶躬身道：「陛下，君子不立危墙之下，还请陛下……」
淳于乾不耐烦地打断了他：「墙危不危，得去看了才能知晓。」
孙明昶愣了一下，才道：「是，谨遵陛下旨意。」
淳于乾已听到禀报，说宁觉非一直在南城门外，却没有下令攻城。
他乘上皇家马车，来到南城，缓缓登上城头，向外看去。
只见黑压压的一片，全是人强马壮的北蓟轻骑兵，阵中数面大旗迎风招展，有的是黑鹰，有的是「宁」字，一时却没有看见那匹耀眼的红马，也没有看见那个他想见到的人。
城下的北蓟兵士已然看到了他，见他身穿明黄，头带皇冠，不由得猜测道：「是南楚皇帝吗？」
这时，已有人飞马报至大帐。
宁觉非从帐中出来，遥遥一看，便知那是淳于乾，于是骑上「烈火」，缓缓地驰到阵前。
淳于乾看下去，见他消瘦了许多，肌肤却是褐色中透着苍白，五官轮廓却更加深刻。此时他虽是仰头上望，气势上却仿佛是居高临下地俯视，有股凌人的威势。
二人对视片刻，淳于乾只觉得心潮澎湃，却不知该从何说起。
宁觉非神色自若，既无骄矜得意之情，更无幸灾乐祸之意。他从容不迫地对上拱手一礼，朗声道：「北蓟神威将军宁觉非，见过南楚皇帝。」
淳于乾还未说话，一旁的孙明昶怒道：「住口，你一个番邦小将，参见我天朝皇帝，居然不下马跪拜，竟然在那里哓哓于口，可知道什么叫上下尊卑？」
宁觉非这下总算是知道什么叫古代名士了，听了也不生气，只是放下了手，微笑道：「孙大人颇有气节，在下佩服。贵国皇帝并不是我的上、我的尊，宁某对之见礼，已是尊重。孙大人，南楚顷刻将亡，还请你节哀顺变，勿再激怒于我。你身为国相，应为南楚城中百万生命着想。你若想自尽殉国，宁某不阻拦，不过，你若想激我北蓟铁蹄踏平临淄，让城中上百万百姓为你陪葬，却未免失之愚蠢，过于残忍。」
孙明昶登时气得目瞪口呆，半晌才道：「你……你……你……一派胡言。」
章纪看着宁觉非的笑脸，心中感慨万千，忽而又有些不安。他一直忘不了曾经与城下这个少年度过的那些美妙夜晚，却又怕那个人心里也会念念不忘，会向他报复曾遭受的屈辱，北蓟一向有豺狼之性，吞并南楚之后，他章氏一族不知会不会有危险。
此时朝中那些年轻的将领已都跟着游玄之踊跃上了战场，留下来的大多是迂腐文臣，精通的是明哲保身之术，相互倾轧之策，此时看着宁觉非的从容气势，看着城下北蓟骑兵的威风赫赫，全都呆若木鸡，不敢吭声。
淳于乾目不转睛地看着那红马上的少年将军，虽然离得远，但他似乎清清楚楚地看得见他那一双清亮眼睛里的笑意，有一丝讥讽，一丝轻蔑，却也有一丝洒脱，一丝宽容。他心里隐隐的存了一线希望，沉着地道：「宁将军来见朕，请问有何指教？」
宁觉非笑容不减，声音清朗：「宁某前来，乃欲相劝陛下，认清形势，开城投降。」
城上静了片刻，忽然像炸开了锅一样，一片嘈杂，那些大臣忍耐不住心里的惊慌，纷纷大骂起来，声音太乱，却听不清都说了些什么。
淳于乾双眉一皱，目光凌厉地扫过两旁。
那些大臣立刻噤声，将脸垂了下去。
淳于乾镇定地看着城下，冷冷地道：「宁觉非，你孤军深入，已犯兵家大忌，我临淄城高墙坚，内有禁军守卫，外有勤王兵马不日即到，只怕是我相劝于你，不若投降我国，朕保证既往不咎，还封你为王。」
他身旁的大臣听了他这颇有气魄的一席话，顿时赞叹不已：「陛下明见万里。」
宁觉非却哈哈大笑：「你城中禁军虽有十五万，但我围你三年，你却如何？他们能保住你淳于氏和众位大臣全家老小一起突围吗？至于所谓的勤王兵马吗？」说到这里，他一挥手。
跟着他转战南北的师爷古英立即纵马上前，手里握着一摞用白缎镶金做封面的折本。
宁觉非向上笑道：「陛下，还有各位南楚的大人，你们先听听，这是什么？」
古英立刻打开最上面的一件折本，朗声念道：「宁大将军顿首：昔闻大将军英风侠骨，剑门关内退敌，燕北之外救人，实是天下传颂，余便不胜仰慕，只恨未能得见尊颜，每一思及，不胜唏吁喟叹。今知将军已入中原，余不胜之喜，本欲飞奔前来与将军痛饮，并愿作将军马前卒，然治下军民之事甚多，尚须安民守境，以待将军前来接收。北蓟与治下相隔遥远，未能尽知，但见将军风范，已然倾心。治下军民愿为北蓟之臣，与将军共事一君，现日日焚香遥拜，望能早日得见将军英姿。再拜顿首。原南楚镇南将军李舒。」
听完此折，城上众臣惊得脸色煞白。这位镇南将军率军驻于西南，威镇南夷，是他们目前惟一的希望，没想到竟然会不战而降。
他们正在暗自思量，古英又展开了一封折子，大声念了起来：「下官焚香遥拜宁大将军……」
他一口气将所有折子读完，已然过了一个多时辰。这些折子全是江南各地文官武将递上的降表，还有一些商会表示投诚的欢迎信。古英朗读得抑扬顿挫，声音中全是喜悦欢乐，却字字直刺城上众人的心尖。
南楚国以泯江为界，现下江北已尽落北蓟之手，而江南却是无心应战，闻风而降，临淄已然成了一座孤城。
淳于乾眼前阵阵发黑，忽然觉得天地之大，却已无他立足之地。他抬头仰望苍天，眼中终于露出一丝悲哀，喃喃地说：「此乃天亡我也，非战之罪。」
他身旁身后的众臣尽皆脸色蜡黄，汗如雨下，不少人已在打腹稿，准备给「宁大将军」写投诚的降表了。
城上城下一片寂静，只听见数十面大旗在风中「哗啦啦」地飞舞飘扬。
宁觉非朗声道：「淳于乾，你如今大势已去，再无回天之力。宁某念及临淄数百年繁华，经营不易，实不愿下令攻城，令锦绣之地变成废墟，百万人民家破人亡。你若开城投降，我保证。」说到这里，他停了一下。
城上所有人都贴近城堞，洗耳恭听。
宁觉非吐气开声，清晰地道：「凡淳于氏子孙，一体保全。」
淳于乾耸然动容，却似不敢相信。
宁觉非又道：「满朝文武，不伤不辱。」
大臣们均是心中一喜，只有孙明昶露出了怀疑的神情。
宁觉非继续道：「满城百姓，一个不杀。」
那些士兵面面相觑，已是没了斗志。
宁觉非看了看他们，朗声道：「放下武器者，一律优待。」
听到这里，有些士兵几乎手中一松，想扔下兵器，幸而清醒得早，赶紧重新握住。
宁觉非停顿片刻，坚决地道：「若贵国皇帝主动投降，宁某言出如山，必定信守承诺，若违此言，人神共弃，教宁某死无葬身之地。」
听他主动立誓，本来尚有怀疑的城上诸人已是再无犹疑，均都将目光投向淳于乾。
宁觉非看向淳于乾，沉声说：「陛下，你可以再做一日皇帝。十二个时辰后，若还未有答复，我便下令攻城，倒时马踏临淄，玉石俱焚，便是尔等的下场。」
他这一番话重有千钧，震得人心头剧颤。淳于乾沉默片刻，转身急步下城。
那些大臣再看了一眼威风凛凛的宁觉非，赶紧跟着离去。
宁觉非见南楚君臣全都离开了，这才拔马而回，进入大帐。
云扬立刻迎上来扶他：「将军……」
宁觉非对他摇了摇头，示意自己没事，随后缓缓地坐在椅子上，这才吐了一口长气。
古英担忧地看着他，轻声道：「将军，你这病不轻，实在是不能再拖了。你还是准我给陛下写个折子，赶紧请国师来吧。」
宁觉非摇了摇头：「陛下和国师都公务繁忙，别去打扰。如今正是关键时刻，必须严格按计划行事，一丝一毫也不能乱。待大事定了，再说吧。我这病没什么，老毛病了，我自己知道，不碍事。」
古英知道他说的在理，自然是国事为重，也不再坚持，便劝道：「那就先在当地请个大夫看看。」
宁觉非又摇头：「如果敌人知道我重病在身，只怕会生出幻想，就不会轻易投降。我们在城中虽有内应，破城不难，但大军入城，百姓不免惊慌失措，仍然会遇抵抗。临淄有百万之众，一旦暴动起来，不易镇压，既要杀伤人命，取胜更费周折，我军也不免会有大的伤亡。」
古英听了，知他思绪周详，说的全对，可他的病势日渐沉重，却让他忧心如焚。
当日宁觉非从蓟都匆匆南下，病就未曾痊愈。他一直抱病率军作战，每到一地，又要处理当地政务，以免进军时有后顾之忧，数月来竟无一日休息，病情逐渐加重。他一直不吭声，以顽强的意志忍耐克制，表面上始终无人察觉。直到率军急进，突然包围临淄，以迅雷不及掩耳之势将南楚君臣堵在城内，他才松下一口气，顿时病来如山倒，有些支持不住了。
近日来，他体温急升，时常头晕，入夜后剧烈咳嗽，令他不能安睡，肠胃不适，使他食欲不振。很快，他的脸色便显出了苍白，整个人也迅速消瘦下去。
云扬这才看出来，急得差点哭了。
古英略通医道，替他一把脉便骇了一跳，立刻便要写信给云深，却被宁觉非坚决地阻止了。他又想给澹台牧上折子，要他派随驾侍候的御医来，宁觉非却仍是不准。古英也知道陛下此时正在鲁阳城与游玄之激战，最好不去干扰，并且也不敢擅自违背大将军的命令。
虽然病得难受，但宁觉非在白天仍然会按时起身，出现在军中，硬撑着处理军务，发布命令，指挥作战。幸而近些日子战事甚少，他不但不用身先士卒，连亲临指挥也都不必，他训练出来的中高级军官自己便指挥部队将对方收拾了，若遇散兵游勇或零星抵抗，下级军官便足以应付。
看着自己带出来的这支队伍，宁觉非颇感欣慰，就算以后自己不在了，澹台牧也会放心，云深也不必担心他的国家的安危了吧？
城上城下的谈话之后，宁觉非立下的保证几乎在瞬间便传遍全城，顿时引起了轰动。
大檀琛早已安排下人手接应，孙庭临行前也在军中留下了心腹，这些人都已经准备好，在北蓟大军攻城时同时在东南西北打开城门，迎接宁将军入城。
这时看宁觉非的所作所为，似是欲逼淳于乾投降，自然极力配合。大檀琛代表药行商会，联络了其他几家行业公会，最先闹将起来，要求朝廷念及百姓安危，接受宁大将军的条件，开城投降。他们登高一呼，自然万民响应，满城都响起了「愿降」之声。
担任保卫临淄之责的禁军之中也是暗潮汹涌，已有不少中下级军官和士兵在聚集商议，如果朝廷不投降，他们便即哗变，出城投敌，以保自己和家人的平安。
只有在皇宫内守卫的御前骁骑卫对皇帝十分忠心，尚未有何异动，但他们人数甚少，仅有一万人，无论如何不可能护着整个皇室杀出重围。
淳于乾坐在空荡荡的大殿上，脸上露出几分苦笑。
他的那些大臣都没有跟进宫来，已经四散回家了，只怕现在都在打叠起精神，打算待北蓟大军一到，便即投降。
如今，军无斗志，臣无忠心，他已注定了要当此亡国之君。将来史笔如铁，不知会怎样书写他这个人的功过是非。难道就因为他虐待了一个戏子，没有认出另一个来自他处的灵魂，就要逼他至此吗？
所谓一饮一啄，莫非前定，难道在前世，他与宁觉非有什么仇怨不成？
他呆呆地坐在那里，胡思乱想着，浑不知日已西斜。
待一阵嘈杂的声音在大殿门口响起时，他才清醒过来，却见大殿上已燃起明亮的烛火，看看门外，天就要黑了。
他的父亲淳于宏走了进来。这位太上皇须发全白，神情憔悴，显然已知道了所有的事情。
淳于乾站起身来，与父亲对视着，久久不发一言。
终于，淳于宏沉痛地说：「皇儿，你雄才大略，本就是一代明君，可惜，天不假年……时也命也，夫复何言？北蓟势大，你若执意不降，他们也会攻入，不过迟早而已，与事无补。皇儿，事已至此，便是列祖列宗也不会怪你，为了皇家全族，为了朝中百官，为了临淄城的百姓，你就……降了吧。」
淳于乾听着，一直高昂着的头这才缓缓地垂下，半晌，点了点头。
在高踞金殿，与人远远相隔的御座上，他悄然落下泪来。
次日黎明时分，淳于乾下诏，临淄开城投降。
南楚至此亡国。
宁觉非接受了南楚皇帝的降表，却仍然居住在城外的军帐中，没有踏进临淄一步。
他派鹰军围住了皇宫和各大臣的宅院，但只围不进，并要里面的人放心，暂时不要轻举妄动，并保证绝不伤他们性命。
同时，他派军中的几位高级将领率大军分别入城，收缴了禁军和御前骁骑卫的所有武器，将他们暂时圈在军营里，日常用度照常供应。
然后，他派古英和云扬去宫中国库登记金银物品，然后上封条，不许任何人妄取。
在这期间，宁觉非派出的民间事务小队与大檀琛一起，迅速做好安抚民心的工作，以杜绝任何形势的抵抗发生。
待诸事初定后，他终于放心地倒下了，自此一病不起。
大檀琛闻讯后，立即赶到城外的营帐中探望。
宁觉非躺在大帐角落的木榻上，却没入睡。他让云扬把门帘掀开，这样可以看看外面的世界，没有那么气闷。
大檀琛一在门外现身，他便即看见，立刻硬撑着想坐起身来。
大檀琛急步抢上，轻轻将他按住：「宁将军，千万不必客气，快快躺下。」
宁觉非浑身无力，也就不再坚持，重新躺了下来，微笑道：「真是失礼了。大檀将军，如今大功告成，你的远威军，我现下可以交还给你了。」
大檀琛听了，直是摇头：「宁将军说哪里话来？老夫一生未领过兵，打过仗，做这远威将军，不过是陛下给老夫的荣誉而已。远威军在你手中，才是适得其所。」
宁觉非笑着说：「无论如何，大檀将军既是钦封的远威将军，还是应该率领远威军，至于实际由谁指挥，这倒问题不大，那远威军中的大檀明将军便是极佳人选。」
听他提到大檀明，大檀琛立刻拱手向他郑重行礼：「犬子此次被困青枫岭，多亏宁大将军及时救援，老夫当日听闻，便即感激不尽。宁将军，请受老夫一拜。」
「大檀将军，千万不要如此多礼。」宁觉非连忙伸手拦住。「原来大檀明将军便是令郎，我与他本是战友，沙场之上互相救援，理当如此，何言谢字？」
大檀琛看他勉强撑起，身子却已经摇摇欲倒，立即上前扶住，担忧地道：「宁将军病得如此之重，却为何一直不说？我现下带了临淄城中的名医过来，还带了些名贵药材，宁将军千万莫要讳疾忌医，得趁早治疗，把病养好了才是。如今虽然战事停息，却是百废待兴，国家还有许多地方需要借助宁将军之大才。」
宁觉非听了，淡淡地笑道：「我不过是一介武夫，打仗还行。治国之事，我就不在行了，像云大人，秦大人，还有大檀将军你，才是此中大才。我想，只要不学南楚朝廷那般昏庸腐败，天下大治指日可待，纷争自然也就不会再起。现下的神、天、武、远四军，俱是精锐，良将甚多，又都已通晓战术运用，有没有宁某，已无太大的区别。」
大檀琛见他眸中倦意深沉，话中有话，似是已萌去意，不由心下暗惊，一时却不便径直探问，只是笑道：「宁将军此言差矣，你功高盖世，乃我北蓟柱石。我朝陛下绝不是南楚这等鸟尽弓藏、兔死狗烹之辈，将军切勿相疑。」
宁觉非见他误解了自己的意思，也不想多作解释，疲倦地道：「大檀将军过滤了，我并没有疑心陛下，只是……有些累了。」
大檀琛一听，顿时心安，立刻道：「我叫大夫进来请脉，宁将军只管歇息。」
宁觉非微微点头：「如此，有劳大檀将军了。」
等那位临淄城内有名的老大夫进来，他已经昏睡过去。
那大夫把完脉，神色凝重，轻声对大檀琛说：「钱老板，大将军六脉俱损，阴寒入骨，似是过去落下的病根一直未除，想是连日来风餐露宿，又未善加保养，这才越发地严重起来。嗯……我拟个方子，先吃吃看，如何？」
大檀琛悄声问道：「大夫，你看他这病要不要紧？」
老大夫捻须沉思，片刻之后才道：「目前症状比较凶险，老夫也不敢断言，好在将军还年轻，底子厚，若善加调养，或可挺得过去。」
大檀琛听这说法，脸色顿时有些难看，但他城府极深，神情间仍然礼貌温和，便请大夫写下药方，然后连忙派自己的家人飞奔进城，到自己开的药行去抓药。
等到送走老大夫，他立刻写了信，派飞骑送往鲁阳城。
这时，云深已经协助澹台牧处理妥了战俘之事，本就要率大军前来临淄。前几日他们便接到了宁觉非的奏报，还附上了淳于乾的降表。君臣两人知他未伤一兵一卒便取得了临淄，自是高兴，至于饶了淳于氏子孙不杀，那是当初他们一起在蓟都讨论后定下的，宁觉非也不算擅专。古英执笔写下的这份折子详细说明了取临淄前后的各项事宜，却只字未提宁觉非的病情，他们半点也不知道。一看大檀琛的信，云深顿时急了，拿着信的手都在微微颤抖。
澹台牧也有些着急，立刻将部队交给了各自的统军将领，随即和云深只带亲兵卫队，向临淄飞奔而去。
当看到宁觉非仍然睡在简陋的军帐中时，云深的眼泪一下就掉了下来。
云扬在一旁低声解释：「将军不肯进临淄。」
云深听了，顿时恍然大悟，原来，在宁觉非心里，一直十分痛恨这个城市，而上次他执意要陪自己来，实在是担心自己的安危，才硬装着若无其事的模样，与他一起进了城门。他知宁觉非对自己情深义重，然而竟做到如此，实在是令他感动不已，然而，自己那时候心里却隐隐地对他屡次生疑，实在是愧对于他。
他在床边蹲下身来，看着暗影里那张清瘦的脸，不由得哽咽：「觉非……觉非……你为什么……那时候……不告诉我……」
澹台牧一听便明白了，当即下旨：「立刻在城外找座清净的宅邸，给钱买下，马上。」
大檀琛在一旁轻声禀道：「陛下，离此二十余里，臣有座别庄，环境幽雅，可以先将宁将军移过去休养。」
澹台牧立刻点头：「如此甚好。」
云扬听了，转身飞奔出去，快手快脚地叫了一个担架进来，随后小心翼翼地将宁觉非从床上抱下来，放到担架上。
宁觉非虽在昏睡，意识深处却仍很警醒。被这么折腾了一下，他微微动了动，随即缓缓睁开了眼睛。
宁觉非声音微弱地问道：「去哪儿？」
云深连忙抢上，安慰他道：「你放心，我们不进临淄，是去大檀大人的别院。」
宁觉非这才看到他，淡淡地道：「你来啦？陛下呢？一起来的吗？」
澹台牧立刻道：「觉非，朕也来了，你先放心养病，什么都不用管，不要再劳心劳神了。」
「嗯。」宁觉非对他微微笑了笑，似是放了心，便重又闭上了眼睛。
云深待要跟去，却被澹台牧叫住了：「云深，如今觉非虽是病着，却尚无大碍，大檀琛也说了，大夫只说要静养，一时还不要紧。现在国事军事千头万绪，你得随时跟在朕的身边。待大事初定，我们再一起去看望他。」
云深眼睁睁地看着宁觉非被抬上大檀琛的华丽马车，随即四马前行，迅速远去，心里只觉得疼得无以复加。但是，国事高于一切，已经深深地烙进了他的血液里，他的心就此被撕裂成了两片，疼痛难当，但却依然跟着澹台牧上了马。
二人一前一后，在沿途的北蓟兵将不绝于耳的「万岁」声中，踏进了曾被他们的历代祖先梦寐以求的南朝都城临淄。
第二天，澹台牧即颁下明诏，宣布南楚正式并入北蓟版图，原来所使用之文字、车轨、度量衡、各地州府县名全都不改，官吏仍司其职，等待朝廷派人前去接收，旨意还明确表示，怜惜南楚百姓疾苦，与民同休，减赋免役，大赦天下，并于九月初八黄道吉日，迁都临淄。
这道圣旨一下，南楚顿时举国欢腾，纷纷赞颂得遇明君，从此死心塌地，再无反心。
五日后，自鲁阳城出发的大队人马也到达了临淄，跟随而来的，有南楚降将游玄之，也有宁死不降的战俘荆无双，还有跟随云深从蓟都而来的大批文臣、小吏、随员，江从鸾也在其中。
云深一直在临淄日以继夜地忙碌着，每天只能匆匆地睡上一、两个时辰，根本连喘口气的功夫都没有，只有歇下来的时候，才会想着，他现在怎么样了？
每天，古英都会把宁觉非的情况和大夫开的方子报过来，云深见他的病情渐有起色，想着战事已止，来日方长，也不必急在一时，这才稍稍放宽了心。
这些日子来，宁觉非在小苍山下的望北苑中住着，已是心静如水。
此时已是盛夏，这里与蓟都相比，地势偏南，又是平原，对他的身体大有好处。望北苑中遍植花草树木，还有一个小小池塘，很是清幽怡人，便是树上聒噪不已的蝉声都让人不觉得讨厌，反而使园中更显宁静。
宁觉非每天便是吃药，浸药浴，让云扬按摩，睡觉。他绝口不问政事军事，也从来不提起云深，醒来时便看着窗外的风景，有时候会试着起身走两步。
云深对他的表现感到纳闷，心里觉得空落落的，实在没底，慌得厉害，便想找点事给他，也试探一下他现在的态度。
于是，北蓟皇帝澹台牧的小弟澹台子庭便护送着荆无双前来看他。
一同跟来的，还有江从鸾。
宁觉非一看到他们，情绪倒是活络了些，脸上有了点笑容，一迭声地请他们坐，又吩咐看茶。
这三个人看宁觉非现在的模样，都有些发愣，随即便感到心疼。
江从鸾很自然地走到他床边，伸手贴在他的额上，试了试热度，这才放下了心，从婢女的托盘里端过茶来，却道：「觉非，你怎么这么不爱惜自己？现行怎么样？好些了吗？」
宁觉非笑道：「好多了。」
荆无双神情复杂地看着他，犹豫半晌，方道：「觉非，我……真没想到，南楚会亡在你的手里。」
宁觉非温和地道：「大哥，南楚是亡在南楚朝廷手里的。今日不亡，明日必亡。不是北蓟，也会是西武，或者是别的什么国家。这些年来天怒人怨，是因为什么，大哥你不会不明白吧？」
荆无双坐在床边，轻轻地叹了口气：「虽说是如此，总是自己的国家……」
宁觉非轻声劝解：「大哥，改朝换代，其实是平常事，谁当政并不重要，重要的是百姓有饭吃，有衣穿。你看，朝中人虽然变了，但山河依旧，百姓平安喜乐，你也依然可以当它是你的国，你的家。」
荆无双沉默了一会儿，低低地道：「贤弟，愚兄宁死不当亡国奴。」
宁觉非温和地道：「大哥，没人会逼你为奴。你若心系天下苍生，便可入朝为官，造福于民。若想眼不见为净，你也大可放舟五湖，寄情山水，四海为家。」
荆无双冷冷地瞧了一眼身边的澹台子庭，对宁觉非道：「只怕你的话做不了准。我若一日不降，他们便一日不会放我离开。」
澹台子庭已改换了北蓟官服，风度气质却仍是南楚格调，显得温文尔雅，这时嘻嘻笑道：「荆将军放心，只要是宁大将军说出的话，陛下都认，一定算数。你要走，我也不拦你。不过，我劝你不如留在朝中，也可以监督我们，以免我们荼毒百姓。待将来亲眼看到四海升平，天下大治，咱们再与宁将军把酒戏说今日事，是非功过，那时才见分晓。」
宁觉非笑了笑，却没再多说什么，似是让他自己决定。
荆无双听了澹台子庭的话，心里一动，微微低头，反复思量起来。
澹台子庭十分诚恳地道：「荆将军，皇上敬你忠义传家，世代良将，皆以万民福祉为己任，实是诚心留你。你不用上降表，仍做护国将军，你不护朝廷护百姓，可好？」
荆无双听到这里，以身殉国的念头已然动摇。他犹豫着，看了一眼宁觉非。
在他们说话的当儿，江从鸾已经拿过来一个靠枕，将宁觉非扶起来，让他倚着床头，坐得舒服一些。宁觉非对他笑了笑，却没有再说「谢谢」。江从鸾顿时喜心翻倒，眉梢眼角全是笑意。
此时，宁觉非看着荆无双的眼神，不由得笑道：「大哥，你一心想有个太平盛世，如今便是开端，不妨依澹台将军所言，暂且留下，以后若是你呆不惯，也随时可以离开。」
「是啊。」澹台子庭趁热打铁。「荆将军，无论何时，如果你想辞官，我们都不会强留。」
荆无双看了看满脸诚意的他，又看了看一眼面带笑容的宁觉非，终于长叹一声：「也罢，我便暂且留下。」
澹台子庭立刻喜得手舞足蹈：「哈哈，太好了，我们又可以并肩作战了。」
荆无双啼笑皆非：「孙将军，澹台将军，在下从未与你并肩作战过，只与你在鲁阳城外曾经有过并肩作战的打算，不过，那一战我可是刻骨铭心，终身难忘。」
澹台子庭笑嘻嘻地道：「我也是刻骨铭心，终身难忘。」
江从鸾实在忍不住，嗤地笑出声来。
宁觉非也笑，大声道：「云扬，去告诉厨房，好好整一桌拿手的酒菜来，我陪大哥喝两杯。」
荆无双看着这个令他一直心仪不已的兄弟，回首家国，终是无比感伤。
半个月后，澹台牧再次颁下圣旨，进行了一系列的封赏。他依宁觉非当日承诺，封淳于乾为靖王，食亲王双俸，移居原静王府，封淳于宏为理王，移居原武王府，淳于朝仍为醇王，淳于翰仍为景王，府邸家产奴仆均被保留。
各部大臣虽然早就纷纷上了降表奏折，称颂新君，但澹台牧却只是先封赏了三个人，一是游虎，仍为定国将军，二是荆无双，仍为护国将军，三是李舒，还做镇南将军。这三人曾经同为南楚柱石，一镇西北，一镇东北，一镇西南，便为南楚保住了十年太平。如今三人齐齐投入北蓟，天下文人闻之，也只能摇头嗟叹。
不过，对这几人的封赏不过只是令南楚万民为之心安，真正引人注目的却不在此，而是威震天下的「烈火将军」宁觉非。
澹台牧专门下诏，历熟宁觉非的功绩，赞他忠君爱国，泽被万民，敕封其为一字并肩王，天下兵马大元帅，总理全国军事，并赐免死金牌，准皇宫骑马，殿前带刀，赏十万户，又赐黄金千两，翡翠明珠美玉两斗，骏马千匹，其余马牛羊无数……
宁觉非躺在床上，听古英滔滔不绝地读着给自己的封赏，眉头越皱越紧。
江从鸾一直在屋外回避，听着里面没了声音，这才端着一碗药进去。
宁觉非撑起身，从他手中接过药碗，一口气喝下，这才躺了回去，叹道：「我要这些累赘干什么？古英，你马上替我写折子，把所有封赏全都推辞了。」
古英吃了一惊：「将军，这是为何？」
宁觉非清晰地道：「你先写，我万分感激陛下的抬爱看重，然后说我体弱多病，不堪重负，恐难以担当大任，为免误国误民，请准予辞官。」
「将军，这……」古英一脸为难。
宁觉非看着他：「古英，你现在仍是我的师爷，不打算听我的吩咐了吗？如果你不写，也可以，就回云大人那儿去吧，不用再呆在我这儿了。」
古英立刻躬身道：「是，将军，古英这就去草拟个折子。」
待他出去后，宁觉非看向江从鸾，温和地道：「从鸾，你这就离开吧。」
江从鸾大惊失色：「觉非，你这是何意？难道是厌弃我了？」
「怎么会？」宁觉非轻笑，拉过他的手，让他坐在床边。「别这么不自信，先听我说……」
待古英拿着拟好的奏折走回来时，江从鸾眼圈红红地站在墙角，背对着宁觉非，显得十分委屈。
古英有些疑惑地看了看他，宁觉非却道：「不用管他，折子拟好了吗？」
江从鸾霍地转身，微微颤抖地道：「觉非，不，宁将军，从鸾想回乡去看望父母，这便告辞了。」
宁觉非微笑着说：「这样也好，如今天下初定，你父母不定有没受惊，你回去看看也好，古英，你从我的俸银里拿一千两出来，赠给从鸾，他照顾了我这么久，我很感激。」
江从鸾一听，顿时泪如泉涌，低低地道：「不用了，觉非，我照顾你……不是为了钱。」
古英听他要走，自是正中下怀，马上快手快脚地出门，拿过来一张一千两银票递给他，诚恳地道：「所谓穷家富路，你既是单身上路，身上总要有点银子，这是将军的一点心意，你就收下吧。」
江从鸾低着头，半晌，才伸手接了过去。他对着宁觉非躬身施了一礼，随即匆匆走了出去。
宁觉非看着他的背影，轻叹一声。
当晚，江从鸾便离开了望北苑。
等到古英把折子递到临淄后，宁觉非似是放下了心头一块大石，又是常常昏睡，人也变得十分沉默。
三日后，云深快马自临淄赶来，出现在他的面前。
宁觉非看着他，见他也瘦了不少，便道：「你国事繁忙，日理万机的，有什么事让人过来说一声就行了，也不必自己亲来。」
云深走到床前，声音极柔和，情绪却有些激动地问：「觉非，你上表辞官，让陛下很是不解。你如今功高盖世，威名播于天下，又如此年轻，正是大展宏图的好时候，却为何想激流勇退？你告诉我，你现在到底想要什么呢？」
「那些东西，都是身外之物，毫无意义。」宁觉非躺在床上，微笑道。「我现在只想告老还乡。」
云深看着他温和平静的笑脸。在这一世，他不过才二十一岁，却已没有年轻人应该有的雄心壮志、血气方刚。此时此刻，他眼神沉郁，神色平静，虽是满脸病容，却更显得不食人间烟火，一派仙人之姿。他忍不住过去，紧紧拥抱住他，轻声说：「未老莫还乡，还乡须断肠。」
宁觉非没力气挣脱他的怀抱，只是淡淡地道：「回不去了。」
云深听了，心里一酸，眼泪落了下来。他忽然热血上涌，再也无法控制自己，抬头吻上了宁觉非的唇。他辗转地深吻着，热泪一直扑簌簌地滴到宁觉非的脸上。
宁觉非迟疑了一下，伸手想推开他。
云深却用力圈住了他，不肯与他分开。
宁觉非在心里轻叹，犹如有一根尖针在心里攒刺，疼得厉害。
良久，云深抬起头来看着他，诚恳地说：「觉非，这里就是你的家乡啊。临淄现在是北蓟的都城了，你可以在这里开开心心地过日子，想做什么就做什么，我们可以长相守，不分离。」
宁觉非听了，只是看着他，抬手缓缓地抚过他的眉眼，轻轻地笑了：「难道北蓟还想取西武不成？」
这句话有如晴天霹雳，炸得云深耳边嗡嗡直响。他呆呆地看着近在咫尺的这张笑脸，半晌才喃喃地道：「觉非，觉非，你这话……却是何意？」
宁觉非只觉得十分疲倦，胸腔闷痛，四肢发麻。他不想再费神兜圈子，平心静气地说：「云深，你成亲吧。去生儿育女，过你自己本来该过的生活。」
云深的脸色变得极其难看，抱着他的双手忽然攥紧了，一时间浑身都在微微颤抖。他盯着他，沉沉地道：「觉非，你是不是听了什么流言？或者产生了什么误会？无论是什么，你都别闷在心里，说出来啊。圣人云：「不教而诛谓之虐。」你一向宽以待人，却为何要如此苛待于我？我到底做了什么事，竟会让你心脉纠结，一病再病？觉非，你一直是个铁铮铮的爽朗汉子，却为何不肯对我明言？」说到这里，他再也撑不住了，身子一软，伏到宁觉非身上，一时间泪如雨下。
宁觉非望着屋顶，心里只有自嘲的苦涩。如此尖锐的羞辱，让他又怎么说得出口？难道要他效那等愚夫愚妇，很白痴地问：「你为什么要骗我？」就算人家是骗，自己也上了当，也不过是自己蠢，与人无尤。
云深叹息道：「情到浓时情转薄，而今真个悔多情。」
宁觉非听了，不由得苦笑：「这话真不知时说你还是说我。」
云深紧紧搂着他，连声问：「觉非，觉非，难道你后悔了吗？」
宁觉非沉默了良久，才轻轻地道：「以前，没有。」
「那现在呢？」云深抬起头来，灼灼地看着他。
宁觉非笑得十分苦：「是，你从来就知道自己要的是什么，所以你不悔。是我后悔了。」
云深看着他，神情凝重，眼中满是忧伤：「觉非，你话里有话，不妨明说。你我之间难道还会有什么难言之隐？你为什么要后悔？」
宁觉非却实在不想提起，只是说道：「云深，是我后悔了，我想与你分手。」
云深急切地问道：「为什么？」
宁觉非沉默着，不知该怎么说才妥当。
云深试探着问：「是你……想娶妻？」
「我娶妻？」宁觉非觉得此言极为荒唐，不由得仰天长叹，笑道。「我早已说过，我是终身不娶的。」
「那是为什么？」云深那两道秀气的眉紧紧皱在一起。「难道你还在为过去的事心存芥蒂？我都说了那不是你的错，你完全不必放在心上，想都不要再去想，就当它从来没有发生过。」
「我根本不是为了过去那些事。」宁觉非这时已恢复了平静。他垂下眼帘，声音低沉。「两情相悦，是要讲心的，身体如何，反而不重要。」
「是，是要讲心。」云深难以置信地盯着他。「难道……觉非，你对我已无心？」
宁觉非只是苦笑，却不肯再多说。
云深黯然神伤，转眼看向了窗外，茫然地喃喃自语：「你想让我对你说，你既无心我便休？」
宁觉非的心里反复咀嚼着这句话，竟是觉得再贴切不过，于是闭上了眼，冷淡地道：「是，你既无心我便休。」
云深身子微微一颤，目中又是热泪盈眶，却强自忍耐着不肯落下。良久，他才点了点头，静静地说：「我明白了。」
宁觉非感觉着他伏在自己身上的重量，竟觉得不胜负荷。他是真的累了。
云深呆呆地起身，坐在床边的椅子上，一直看着窗外。
屋子四周绿树成荫，有不少鸟儿在其上筑巢，清脆的啾啾声流淌在风中。
此情此景，不由得让他想起了去年的这个时候，在他的国师府，宁觉非躺在树下。那时候他也在病中，可他们却是两情相悦，亲密无间。那样的甜蜜，为什么竟会一去不复返？
他翻来覆去地想着宁觉非前后态度的变化，似乎便是在澹台昭云的生辰之后。难道是他听到了什么？产生了误会？
云深大致推测明白了前因后果，思来想去，无论如何也不愿意与他分开，于是轻声说道：「觉非，我曾经与昭云订过亲，本来也打算等她长大后就成亲的。可是，我看到了你。我倾慕你，关心你，一半是国家，一半也是为自己。一开始，我与你一起，或许更多的是为了北蓟，为了天下，连我自己也以为如此。然后，你为了我，不惜以身犯险，我为了你……也什么都可以牺牲，这……应该就是真挚的感情了吧？可我当时愚钝，我不知道，我不明白……觉非，当你开始冷淡我，疏远我，开始病重的时候，当我以为从此会失去你的时候，实是痛不欲生。那时候，我就明白了，我……是爱你的，觉非，我是爱你的。我不会跟昭云成亲的，也不会任何人成亲。我……只想一生一世都跟你在一起。如果上天垂怜，肯体恤于我，我希望是三生三世，永生永世，都能够跟你在一起……」他声音很低，仿若自言自语，说到此处，终于泣不成声。
除了他低低的声音外，屋里一片寂静。
他啜泣半晌，心中积郁稍泄，这才擦了泪水，抬头看去，宁觉非却已经昏睡过去。他不由得苦笑：「觉非，你已经不想再听我说话了吗？是否无论我说什么，你都不会再相信了？」
宁觉非一直睡到第二日下午才醒来，精神却是好了一些，竟下床走动起来。待吃了午饭后，他对古英道：「我想去山上的万象寺看看。」
此时云深已被澹台牧紧急召回了临淄，古英自是不敢拦阻。大檀琛的这处别庄倒是什么都有，立时便有仆役抬出了一顶软轿。
宁觉非想了想，自己的体力只怕不易爬那么高的山，便坐了上去。
山上绿树葱茏，虽是烈日当头，却凉风习习。宁觉非看着沿路的风景，心情轻松了许多，一直冷冷的脸上渐渐柔和起来。
古英看着他的变化，心里这才放松了些。
走过石板路，穿过梅林，宁觉非下了轿，走进雅静的山门。他要古英与仆役都呆在门外，免得扰了寺中僧众的清修，他们自然只得遵命，不敢违抗。
他缓步走入正殿，里面供奉的是文殊菩萨，正对着门的香案上，有块小小的木牌，上面写道：「一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。」
当无尘得报，走到正殿来时，他正在看那块牌子上的字，眉宇之间空阔磊落。
无尘站在那里，笑了。
宁觉非转过头来，笑问：「大师无恙否？」
「阿弥陀佛。」无尘合十以礼。「施主真是信人。」
……
山门之外，古英倚在树下，一觉醒来，已是日薄西山，却仍不见宁觉非出来。他顿觉不妙，连忙不顾命令，跑了进去。
无尘正等在院中，见到他来，点尘不惊地笑道：「你可是古英施主？」
「正是。」古英连忙对他施礼。「请问大师，可曾见到我家将军？」
无尘递过一封素柬，淡淡地道：「宁施主已经离去，临行时嘱我将此信交于古施主，烦请你送给国师云大人。」
古英大惊，上去一把抓住了无尘：「宁将军走了？他怎么走的？去哪儿了？」
无尘微微一笑：「去者自去，自往去处去，若是有缘，自会再见。」
古英已是心乱如麻，也无暇与他打机锋，立刻飞奔出门，往山下跑去。
等他气喘吁吁地赶回望北苑时，果然马厩里已没有了「烈火」的踪影。宁觉非的屋里只少了几件日常换洗的衣服，其他什么都没有带走。
那柄跟随着宁觉非，原来挂在壁间的鹰刀，现下被摘了下来放在桌上，其意不言自明。
当晚，这柄刀和那封信便被云扬快马送到了临淄。
云深正在仔细盘算迁都的诸般事宜，一听宁觉非悄然离去，不由得大吃一惊。待得看到鹰刀，再拆开那封信，他顿时心痛如绞，一口鲜血喷了来。
柬中只有一张雪白素笺，上面写着三十二个字，字锋浑圆，显然心平气和，颇有出尘之意。
宝刀还鞘，马放南山。
君居庙堂，我回江湖。
自此一别，君须珍重。
千山独行，不必相送。
◇◆◇夏末秋初，正是草原上的好时光。繁华盛开，水草丰美，羊肥马壮，一派富足景象。
更令人开心的却是，西武的赛马节到了。
今年，北蓟数十万大军在南楚激战，赛马节竟是停了。如今天下大势已定，北蓟虽已夺取南楚，但之前已经与西武有约，绝不犯西武一寸土地，因此这片草原上的人民仍然无忧无虑，在这个隆重的节日载歌载舞。
西武的都城明都，大部分是涂城，只有皇宫是用巨石垒成，整个城市的色调都是褚黄，在阳光下闪耀着明晃晃的光。
这时，已经有不少马队举着旗幡，一队队地从四面八方朝这里涌来。
明都城外的草原上到处都是帐篷，彩旗招展，欢歌笑语不断，一片喜洋洋的气氛。
忽然，一阵急骤的马蹄声响起，从皇宫的方向沿着大道直奔城门。
众人听得蹄声有异，显然那马极是神骏，纷纷起身望去。
只见一匹火红色的宝马如箭离弦般从城门外冲了出来，马上人浓眉大眼，健壮威武，正是西武皇帝独孤及。
人们全都欢呼起来：「陛下，皇上。」
独孤及向大家胡乱挥着手，满脸笑容，却并不减速，仍然纵马向前飞驰。
不一会儿，他便向南奔出去十多里地。远远的，有一队人马正向这边走来，前面的人也骑着一匹红马。一见到他，那匹红马先兴奋起来，长嘶一声，便朝这边奔了过来。
两匹红马的速度都极为惊人，很快便在草原上会合了。
独孤及大笑：「兄弟，你到底是来了。」
宁觉非微笑：「自然要来，小弟答应过大哥，一定来参加赛马节的。」
「是啊是啊。」独孤及伸手拍了拍他的肩，十分欢喜地道。「兄弟，你为北蓟立下不世奇功，那澹台牧对你封王封帅，我还以为你会长居临淄，一时来不了了。没想到……哈哈哈哈……没想到，兄弟视富贵如浮云，实令大哥佩服。」
宁觉非却非常温和地道：「也不是如此，不过是做兄弟的比较懒，不耐烦受那礼节拘束，所以就逃了。」
独孤及又是一阵大笑：「逃得好，逃得好，便留在这里，和大哥一起，过那自由自在的日子。」
他们说着，后面的那一队人马已经跑近。其中有西武官员，有随从，江从鸾也在其中。
独孤及淡淡地看了看他，说道：「从鸾，辛苦你了。」
江从鸾有些窘，看了宁觉非一眼，低头道：「陛下过奖。」
宁觉非却很温和地对他一笑。江从鸾这才心安，微笑着策马闪到一边。
那些西武官员和随从已经纷纷下马，跪下向独孤及行礼。
独孤及道：「都起来吧。你们这次护送我兄弟从边关一路过来，事情办得很好。」
「谢陛下夸奖。」
独孤及对宁觉非笑道：「兄弟，你果然没有长驱直入，而是向我边关官员出示九骏玲珑，让他们护送过来，如此给我面子，做哥哥的实是感激不尽啊。」
宁觉非却洒脱地道：「大哥太客气了，这一路行来，有人带路，有人照顾，应该是小弟感激大哥才对。」
独孤及开心地大笑：「好，既如此说，那就不必客气了。兄弟，你先歇息几日，等到赛马节上，咱们好好地比上一比。」
宁觉非摇了摇头：「大哥，你我要比试，就不必去赛马节上了吧？何必让那些勇士们拘束？不若咱们就在这里赛上一赛。」
「有何不可？」独孤及立刻豪爽地道。「兄弟你说，咱们怎么比？」
宁觉非抬头四下张望，看见远远的有一座雪山，巍峨地矗立在蓝天下，显得气势磅礴，通向那座山峰的草原却是一马平川。他便向那边一指，「大哥，你我便往那边去，先跑到山脚下者为胜。」
那些西武官员互相对视一眼，都是面带喜色。
独孤及微微一怔，随即放声大笑：「好。兄弟，你确实有些仙气，真是不凡。那是我西武的神山。若是外来人不知此事，第一指便是指向它的话，那就是神灵指点他来给我们西武降福的。哈哈，兄弟，看来你是我们西武的福星啊。」
宁觉非一愣，却是没想到会有这样的说法，不免觉得匪夷所思，接着才笑了起来：「觉非一介凡夫俗子，可当不起这个称呼。」
独孤及一挥马鞭：「不管他什么称呼，总之，就依你之言，咱们好好地赛一赛。」
「好。」宁觉非便微带缰绳，与他并排站到了一起。
独孤及道：「从鸾，你发令。」
宁觉非也道：「对，从鸾，你来发令。」
江从鸾脸一红，眼中却满是喜悦，看着他们，大声道：「我数三声，一，二，三。」
他的话音未落，两匹红马便如闪电一般窜了出去，片刻之间便已跑远。
草原上，戈壁上，沙漠边，所有人都在翘首凝目，看着那两匹神骏的红马载着他们心目中如天神般威武的英雄，如风般奔向神圣的雪山。
◇◆◇这时，云深单人独骑，已经出了剑门关，正向明都而来。
——完——