第三章 少年心事当拿云（5）（1 / 1）

七六、一寸相思一寸灰

虽然放了两日的晴，阳光却似乎无法照到云台的三楹小殿中。

薛蘅的呼吸和脉博虽然稳定了一些，但她始终没有醒来。她拼着性命接下的第十招，是左寒山平生最得意的“风云斩”，她接这一招时，

靠着的石几断裂成两半。据说当时观战的方道之霍然失色，而左寒山站在原地，不可置信地说了一句话。

“真的接了十招……”

当时薛蘅只是浅浅地含着笑，双手将账册递给左寒山。待左寒山依诺进密室向景安帝呈上账册，她才后退两步，软倒在地上，脸上犹自带

着一丝笑容。而她压着的那一半石几猛地迸裂开来，四分五裂！

每当想起方道之转述的当时情形，谢朗便觉刺心的疼痛。无论谁劝，他都固执地坐在她的床前，竟夜相守。

“蘅姐……”没有旁人时，他便握紧她的手，轻声呼唤。

轻盈的脚步声踏入殿门。

“明远哥哥。”少女娇柔的声音带着些欣喜，又带着不安和忐忑。

谢朗默默地站起身来，端正行礼，“谢朗拜见公主殿下。”

柔嘉的笑容僵在了脸上，数月的风霜困苦，换来的竟是他这般生冷疏离的称呼。

她克制着，重新对他嫣然一笑，“明远哥哥，你瘦了。”

谢朗侧头看着昏迷中的薛蘅，心中一痛。

看着他的神情，柔嘉僵硬地保持着微笑，走到他身边，温柔地说道：“薛先生好些了吗？”

“多谢公主关心，蘅姐已经好多了。”谢朗退后两步。

柔嘉觉得心中的某种情绪已经濒临失衡。她仰着头，嘴唇微颤，“明远哥哥，你还是先回家歇息吧，你都守了这么多天了。你放心，我问

过左总管了，他已经替薛先生续上了心脉。薛先生会醒过来的，她不会……”

“她当然会醒过来！”谢朗忽然打断了她的话，又躬身道：“公主，这里有病人，您万金之体不宜久留，还请您回宫吧。”

柔嘉顿时呆住，怔怔地望着他。他微抿着唇角，似乎在倔犟而执着地表达着某种态度。

柔嘉正感觉自己快要崩溃之时，脚步声纷沓响起。

“小谢！”

平王和陆元贞并肩进殿，见到柔嘉，陆元贞双眸一亮，平王则轻声笑道：“柔嘉也在啊。”他走过来揪了揪柔嘉的头发，带着溺爱的口气

责备道：“以后可不能再偷跑出宫了，虽然说是为了救明远，你也不能让母后急出病来。”

柔嘉满怀期待地看了谢朗一眼，他的目光却仍凝在薛蘅身上。那样温柔而沉痛的目光，以往十多年，她从未在他的眼中看到过。

柔嘉心中凉透，怆然后退两步，紧揪着雪氅，失神落魄地往殿外走。

陆元贞瞪了谢朗一眼，提衫追了出去。平王盯着谢朗，他却浑然不觉，轻轻地替薛蘅掖好被子。

平王深吸了一口气，正思忖着如何措辞，一直在殿角煎药的薛忱忽地抬头，微笑道：“药好了。明远，你来还是我来？”

谢朗一个箭步蹿过去，接过小坎手中的药碗。薛忱取出银针，刺入薛蘅牙关和喉间穴道，再轻轻将她牙关掐开。谢朗一匙又一匙，小心翼

翼地喂入她的口中。

平王怔然立于一旁，心中某种震动，渐渐扩散开来。

“柔嘉！”陆元贞焦灼地追赶。

柔嘉不愿让人看到自己就要掉下来的泪水，听到身后的脚步声紧追不舍，她骤然停步，并不回头，冷冷道：“什么事？”

话虽冰冷，却隐含着呜咽。陆元贞看着她竭力挺直的背脊，一时竟无从开口。安慰？他不是她的驸马，她更不是他的……这一刻，他只恨

那一年在银杏树下接住她的，为何不是自己。

好半天，他才鼓起勇气开口，“柔嘉，你……这两个月在外面，是不是吃了很多苦？瘦很多了。”

柔嘉眼中的泪水成串滑落。

终于听到了梦寐以求的这句话，却不是他说的。

她提起裙裾，发足狂奔，奔过自雨亭时，脚下一滑，跌坐在雪中。不待陆元贞和抱琴追上来，她挣扎着爬起，飞快地消失在月洞门后。

她奔跑时衣袂生风，带得松枝上的雪簌簌掉落，掉在雪地上，宛若有泪水溅上了陆元贞的衣襟。他呆呆站着，低不可闻地唤道：“柔嘉…

…”

薛蘅脉息日渐平稳，所有人能做的，便只是静静地等着她醒来。

薛忱这日替她诊过脉，放了大半心，想起还有一个病人在等着自己，便叮嘱了小坎和谢朗几句，回到了谢府。

谢府上下早将薛蘅和他视为了救命恩人。薛蘅因为受的是内伤，不能移动，蒙圣恩在太清宫养伤，旁人探望不得。谢峻便亲自出面，请薛

忱到谢府居住。

薛忱在秋梧院门口，好不容易又婉拒了一回四位姨娘的盛情厚意，由哑叔推回房中。

刚推开门，风声响起，一件东西迎头砸来。

哑叔却似没看见一般，任那本书砸中薛忱胸口。薛忱“啊”地一声，捂着胸口揉了几下。

躺在榻上、右腿缠着纱布的裴红菱总算消了一点气，却仍大声道：“我看你这‘薛神医’是浪得虚名！只说很快就好很快就好，可我今天

还是这么痛！你是怎么医治你的救命恩人的？！”

“还很痛吗？怪了……”薛忱眉头微蹙，推动轮椅到榻前，号了一下她的脉博，又俯身查看她的右腿。

“当然很痛！痛得我……”

裴红菱看着薛忱修长白净的手指就要按上自己的小腿，忽然想起那日遭人截杀，她伏在他身上，替他挡了一刀，当时他反抱着她，拼命唤

着她的名字，声音中有掩饰不住的焦灼。

过去的十八年，还从未有一人象他那般唤过她的名字。

她心脏忽地象漏跳了一拍似的，话也说不下去了。

薛忱瞥见榻下有一大盘啃剩的鸡爪子，手指在纱布上轻轻碰了碰便收回来，肃容道：“只怕是伤势有了反复，看来得来点猛招。”

“猛招？”裴红菱一把坐正了，嚷道：“什么猛招？”

“有一年——”薛忱推动轮椅，到一边的药箱中翻了把药剪子出来，看着裴红菱惊疑不定的神情，道：“五弟养的一只牧羊犬掉到山崖下

，摔伤了两条腿，但没有全断，用了大半个月的药还不见好，它天天痛苦地哼哼，白天也叫、晚上也叫，叫得整个天清阁都不得安宁。三妹便

想了个狠法子，索性彻底打断它那两条腿，再用阁中秘药‘黑玉断续膏’将它接上，果然半个月后，它就行走如常了。只是可惜了那一瓶‘黑

玉断续膏’，整个天下可只剩三瓶……”

眼见薛忱握着的药剪子越靠越近，裴红菱一声惊叫，腾地从榻上跃起，单腿跳开去，连声嚷道：“不用了不用了！‘黑玉断续膏’如此名

贵，还是留给别人用吧。”

“裴姑娘不是痛得很厉害吗？你是我的救命恩人，若不是你替我挡了一招，我可就……救命之恩，怎能不报？”薛忱满面关切之色。

“不用报不用报……”裴红菱头摇得拨浪鼓似的，“应该的应该的，你帮我大哥洗冤，我救你一命，咱们扯平了。”

“可是，你这么痛……”

“不痛了，现在不痛了。”裴红菱单腿跳了几下，又将右足放在地上，拄着拐杖走了几步，笑道：“奇怪，薛神医一回来，它就不痛了。

”

“那就好。看来从今天起，裴姑娘可以出去走一走，老闷在房里，伤势容易反复，扰了谢府上下的清静，可不太好。”薛忱微笑着收起药

剪，推着轮椅出了房门。

裴红菱嘻嘻笑着，跟着出了门，在院子里拄着拐杖来回走了几趟，忽然回过味来，气得一拐杖捅开薛忱的房门，大叫道：“死薛忱！你骂

我是狗？！”

薛忱抬起头，满面茫然，“什么？我什么时候骂过你？”

裴红菱气得粉脸通红，薛忱面上不动声色，心底某处却忽然软了一下。他清清嗓子，正要说话，忽听院门“吱呀”开启。

走进来的却是谢峻。

裴红菱虽然顽野，见了谢峻却不敢失了礼数，她拄着拐杖行了礼，再狠狠剜了薛忱一眼，悻悻地走向自己的房间，嘴里骂道：“死薛忱！

君子报仇，十年不晚！你等着！”

她刚要踏进房门，忽瞥见谢峻自薛忱房间探出头来，似是在观察外面还有没有人，接着便缩回头，关紧了房门。

裴红菱觉得十分奇怪，好奇心起，便极轻极慢地挪动步伐，悄悄溜到薛忱房间的窗下，自窗户缝隙向内观望。

“……不敢不敢，请问谢师兄，您是哪里不舒服？”薛忱正郑重地问着。

谢峻却似是背上有跳蚤的样子，屁股在椅子上挪动几下，一副期期艾艾的样子，好半天才说道：“不是哪里不舒服，就是那啥……师弟，

那啥……”

他满脸通红，神情极尴尬，但看着薛忱的眼神却十分热切。

裴红菱最看不得别人吞吞吐吐，恨不得冲进去摇晃着谢峻，让他把吞住了的话吐出来才好。

薛忱也是茫然不解地望着谢峻。

谢峻又挪动了几下身子，轻咳一声，忽然换上一副十分严肃的神情，沉声道：“那个，师弟和师妹此番能施予援手，不辞劳苦为明远洗清

冤屈，救了犬子，谢家上上下下，莫不感恩戴德。唉，可怜我谢家只有这一根独苗，这万一……万一有个好歹的话，就要绝后了。唉，独苗啊

……”

薛忱慢慢地张大了嘴，连连点头，“是啊是啊……”

他伸出右手，微笑道：“师兄，我替你把把脉吧。”

谢峻大喜，急忙伸出右手。许久过去，见薛忱沉吟不语，不由倾过身子，急切问道：“怎样？”

薛忱沉吟良久，道：“师兄这个，应该是因为曾经长期浸在水里，加上操劳过度，寒气入体，损伤了阳气，得慢慢将养调理，我先给您开

几贴药，试试吧。”

谢峻大喜，连连称谢。裴红菱又好奇又纳闷，想着怎么寻个法子去向死薛忱探听一下，谢朗的老爹到底得的啥病。

作者有话要说：紧张了这么多章，来章喜感点的。

那啥，我很萌视频里那个二哥啊～～～

七七、苏醒

转眼就是新正日。

祭祀神佛、祭奠祖先、迎禧接福，谢氏一族今年在涑阳各处寺庙大*添*香*油，又在邻近县村广开粥棚布施，感谢佛祖保佑谢家度过一劫。

谢朗只在新正日回了趟谢府，给太奶奶、谢峻和族中各位长辈磕过头，到祖先及亡母灵位前奉了香，便又匆匆赶回太清宫。

谢氏族人都知薛蘅重伤未醒，也皆对她抱着感激之心，不免交口称赞谢朗知恩图报、忠孝仁义，他日和公主成亲，必是国之柱石、谢氏中

兴希望所在。

太奶奶听了，默然不语，二姨娘也开始显得有些不安。谢峻和另外三位姨娘倒没有多想，加上府中又有薛忱和裴红菱两位贵客，这个新年

便过得喜气洋洋、热热闹闹。

只是谢峻想起当初护着祖母闯宫的江湖高手单风不知去向，不能当面致谢，未免扼腕叹惜，深以为憾。太奶奶只得说单风和谢峻祖父少年

时有些交情，此番只为报恩，象他那种江湖高人报过恩后自然隐退，谢峻听了，才稍稍释怀。

但此回遭劫，将一个严重的问题摆在了谢氏族人面前，谢朗是谢氏嫡宗独苗，他若有个好歹……所有人都或明或暗地提起传嗣这个话题。

谢峻也深有同感，加上平王早传过景安帝的话，于是谢峻过了元宵就递折子入宫，向景安帝恳请，谢府拟于二月迎娶公主。

谢朗浑然不知谢府上下已开始替他筹备迎娶公主，仍整日守在太清宫的云台。

这日薛蘅的面色红润了一些，不再是那般触目惊心的灰白色。喂药时，她喉咙还能微微动一动，谢朗看在眼里，十分欢喜。

直到此刻，他才恍然注意到窗外的大雪已经停了，他精神一振，走到窗前，从胸臆中长长地吐出一口气，再舒展了一下双臂，呼吸着雪后

清新的空气。

他凝望着遥远天际北塔的塔尖，脸忽然红了一下，继而苦恼起来。

正情思绵绵地胡思乱想，月洞门后忽然奔进来两个人。谢朗定睛一看，忙迎了出去。还没等他行礼，薛眉从他身边急奔而过，扑到床前，

“三姐！”

薛勇向谢朗点点头，便也跟着急步而入。

薛眉满面凄然之色，伏在薛蘅身上，不停叫着“三姐”。薛勇劝了好半天，她才抽噎着站起，抹去眼泪。

“大……大师叔，四师叔，你们怎么来了？”

薛眉秀眉一挑，瞪着他，“我们不能来吗？！三姐为了你险些丧命，她受了这么重的伤，我们得到消息，怎么可能不来看她？！她可是我

唯一的姐姐！”

谢朗乖乖听着，不敢回一句嘴。

薛眉四处看了看，疑道：“就你在这里服侍三姐？”

谢朗忙道：“四师叔放心，陛下拨了八个宫女，贴身的事情都由她们服侍。我和小坎就负责煎药喂药。”

“只怕她们服侍得不周到。”薛眉摸了摸薛蘅的身上，撇嘴道：“这衣服不定几天没换了，粘在身上，三姐会很难受的。师侄，你先出去

，我帮三姐抹抹身子，换过一件干净衣服。”

谢朗迟疑着，薛眉讶道：“小谢将军，我知道你知恩图报，可这种事情，只能由我这个做妹妹的来吧？”

谢朗的脸腾地一红，薛勇笑着拍了拍他的肩膀，二人便出了殿门。

薛勇笑着与谢朗站在廊下寒暄。忽有执着拂尘的内侍过来，在谢朗面前躬身道：“陛下口谕，宣骁卫将军谢朗。”

许是过了新正，朝中几件大案也做了了结，景安帝的精神一日好过一日。这天他召了方道之入宣徽殿，君臣二人正品评国风院新近送上的

画，恰好收到谢峻的折子。景安帝怕谢朗对曾经被褫夺驸马身份一事尚心存委屈，觉得有必要亲自抚慰未来的驸马一番，便命内侍去将谢朗宣

来。

方道之品鉴一番，力推一幅《碧荷鸳鸯图》，赞道：“此画最妙之处，莫过于只见含苞待放的荷花、亭亭荷叶以及水面上并行的波纹，并

不见鸳鸯，可这由浅而深的波纹，正勾勒出了鸳鸯亲密地并肩游入荷田深处的美景，实在是妙。”

景安帝见自己的眼光与方道之一致，不由目露笑意，握了御印，在《碧荷鸳鸯图》上盖下，再命内侍将画挂在殿内东面墙上。

正说笑间，谢朗进殿，在御前跪下行礼。景安帝笑道：“平身吧。”

待谢朗站起，景安帝忽动了念，招了招手，笑道：“谢朗，你来看看这幅画。”

谢朗在丹青上并没有研究，但也觉这幅画看着明快清丽，便微笑道：“臣看着极好，不过好在哪里，却说不上来。”

“哈哈，这话实在。”景安帝大笑，“既然你觉得好，就赏给你吧。柔嘉喜爱丹青，这幅画，正好给你们小夫妻俩成亲后慢慢品鉴。”

谢朗听闻赏画，本要叩头谢恩，听到后面一句，心中一沉，忽地以大礼匍匐在地。

景安帝以为他要谢恩，不由拈须大笑，忽听谢朗开口禀道，“微臣资质愚钝，才疏学浅，且行事鲁莽，有悖陛下深恩，万万配不起公主金

枝玉叶之躯。”

景安帝以为谢朗尚在为蒙冤下狱一事而抱屈，心中虽不喜，面上仍和悦道：“都是要成亲的人了，说什么小孩子话。以前是朕错怪了你，

朕会下旨，封你为尚尉驸马，比其他几位驸马多领邑一千。”

“微臣万万不敢领受。”谢朗大声道：“陛下金口玉言，已褫夺了微臣的驸马身份，望陛下谨守成命，为公主另寻良配。微臣当感恩不尽

，此生愿为陛下戍守边疆，赴汤蹈火，矢志不渝！”

他此话一出，宣徽殿内寂静无声。

景安帝盯着谢朗看了许久，见他毫无作伪之态，终于确定他竟是真心不愿再娶柔嘉，当着堂堂天子的面，这般坚决地拒绝皇室之姻。

方道之蹙了蹙眉，正要说话，景安帝已重重一掌拍在画案上，大声呵斥，“放肆！柔嘉哪一点不好，让你这般羞辱她？！”

“公主很好，是谢朗配不上。臣早就不是驸马了，陛下颁过明旨的，臣万死不敢耽误了公主。”谢朗一个劲地磕头。

见他竟是一副死也不愿意娶柔嘉的模样，景安帝气得身形摇晃。方道之忙走过去低声劝道：“陛下，请保重龙体。”

内侍们一窝蜂上来替景安帝顺气，谢朗仍跪在地上，倔犟地叩着头。

景安帝刚平息下去的怒火又被他激了起来，方道之轻声道：“陛下且歇着，臣来劝劝这孩子，他只是一时转不过弯来。”

景安帝只得挥了挥手，方道之带着谢朗告退，走到殿外拐角处。不等方道之发话，谢朗道：“方先生，您不用劝我，无论如何，我是不会

娶公主的。我还得去守着蘅姐，她就是这一两日会醒来。”他向方道之施礼作别，匆匆走向宫门。

方道之嘿了一声，看着谢朗的背影，若有所思。

他再将目光投向淡青色的天空，眼前忽地浮现出一个淡远清雅的身影，不禁双眸一黯，眉间涌上郁色。

寒风吹动他的广袖，让他的身姿越显萧瑟。许久，他才低低地叹了一声，转身进殿。

小院里，牵牛花爬过了竹篱墙，藤蔓缠绕，叶子嫩绿得象要滴出水来，陌生，似乎又熟悉的场景。

梳着双丫髻的小小女童吃力地提着大水瓢，从木桶里舀起一瓢水，蹲在菜地前浇水。浇完了一块菜地，已经满头是汗，她站起来，用袖子

擦了擦头上脸上的汗珠。穿着青色粗布衣裙的青年女子坐在廊下织补衣裳，不时抬头看她一眼，嘴角有着温柔的笑。

竹篱门被“吱呀”推开。

“爹！”女童丢下水瓢，扑入青年男子的怀中。青年男子将她举过头顶、骑在肩头。

转眼之间，又变成了一个暴雨倾盆的下午，青年男子躺在竹椅中打盹，右臂揽着女童，竹椅摇啊摇，他手一松，女童侧翻在地，耳朵被地

上放着的剪子划出一道长长的血印。

青年男子正将女童抱在手中哄着，外面忽然喧闹起来，有人在敲锣大叫，“决堤了！决堤了……”

滚滚的波涛中，女童趴在一根梁木上，惊恐地大哭。她在暴风雨中竭力睁开双眼，想找寻到爹娘的身影，可是天地之间，唯有呼啸的风雨

、滔天的洪水……

忽然，滔天洪水又变成了铺天盖地的油菜花地，幽蓝的天空下，她在惊恐失措地奔跑、奔跑、奔跑！她气喘吁吁地抬起头，长堤上，骑士

拉住雪白的座骑。他看见她了，向她伸出了手。

她在洪水里拼命地向他游去，离他越来越近。

终于，她抓住了他的手。他看着她灿烂地笑了，反过手来，将她的手紧紧握住，仿佛——

今生今世，再也不会松开。

她安心地让他握着，让他带着她离开满天风雨，静静地闭上了倦极的双眼……

破晓前，薛蘅睁开了双眼，正看到窗外透进来淡淡的青黛色。

她微微地动弹了一下手指，右手果然被一双温暖的手握着。这一瞬间，她不敢再动弹，是那个混乱的梦境，还是真实存在着的温暖？

依在床边打盹的谢朗却马上惊醒，他猛地睁开双眼，正望上薛蘅迷蒙的双眸。

“蘅姐！”他脱口而呼。

她望着他，嘴唇微微翕合。

“蘅姐……”他喜极而泣，伸出手去，似是想触碰一下她的面颊，可又停在半空，仿佛怕一碰触，她的双眼又会重新阖上。

待她嘴角微微地扯了一下，他才知道这不是幻觉，喜得一颗心几乎要跳跃而出，一时手足无措。忽想起薛忱的叮嘱，忙取了药丸过来，细

细碾碎，和着温水喂入薛蘅口中。薛蘅咽下药，过了一阵，终于能微弱地出声，“你……”

“蘅姐，你刚醒，别多说话。”

薛蘅慢慢地侧头，转动眼珠环视四周。谢朗连忙解释，“这里是太清宫的云台，你受的是内伤，不能移动，陛下便让你在这里养伤。那天

你昏过去后，左总管赶到刑场将我救下。后来他替你续上心脉，陛下命宫中的太医，不论花什么代价，都要将你救过来。再后来，二师叔赶回

了京城，他和太医们一起替你治疗，说你过了元宵就能醒过来，二师叔说得真准，蘅姐……”

他欢喜得不知如何说下去，看着薛蘅，有一种不真实的恍惚感。

薛蘅嘴角一弯，双眼阖了一下，又睁开来。

谢朗见她目中露出征询之意，想了想，忙道：“蘅姐，你放心，二师叔他们都平安回了京城，就是红菱妹子受了点轻伤，不过也好得差不

多了。一切都真相大白，张保下了狱，拟了秋后处斩。不过——风桑趁人不备，在狱中自尽了。但他自尽前也都招认了，因为私自倒卖军马军

粮牟取暴利，被铁叔叔查出蛛丝马迹，他便起了杀心，为了不被怀疑，于是挑唆江湖高手张若谷去杀铁叔叔，又和张保勾结，设下埋伏，本想

杀了张若谷灭口，不料张若谷逃脱了，我又正好在那里，于是便顺水推舟，将罪名推在了我身上。”

见薛蘅还用询问的目光看着自己，他忙道：“陛下已下了旨，让神锐军入关，对义兄和当初参与‘哗变’的将士从宽处置。”

薛蘅又眨了一下眼睛，谢朗挠了挠头，想了片刻，道：“哦，那个刘县令，也由杜尚书派人押解到了京城，他对当晚受张保的人暗示、去

向铁叔叔行贿三万两的事实供认不讳，十府总捕头郑平和那几个江湖高手现都同案关在天牢里。”

薛蘅挣扎着想坐起来，谢朗忙扶住她，在她背后垫上柔软的锦被。

薛蘅靠着锦被，微微喘了口气，再看着谢朗，轻声问道：“张……张兄呢？”

作者有话要说：小薛醒过来了，小谢又要吃醋了

这两人，不消停的命啊~~~~~~~

七八、太清春回

谢朗正喜不自胜地看着她，听到这句话，脸上的笑容立时僵住。可见薛蘅焦虑地盯着自己，只得干巴巴地道：“张兄他……”

“他……是受人蒙骗的，我得去向三司说清楚，不能让他白丢性命……”薛蘅双肘支着，便要撑起身子。

谢朗急忙按住她，“放心，他跑了。”

“跑了？”

“嗯。”谢朗闷声道：“他将风桑和当初围攻我的那五个江湖高手擒了，送到御史台门口。当时有上千人围观，风桑和那五个人不知中了

他的什么手法，把做下的罪行一一当众招供。张若谷只在一旁冷笑。后来刑部总捕头、禁军和羽林军统领都带着人赶到，等锁了风桑等人，张

若谷便要走。结果——”

“怎样？”薛蘅盯着他问。

谢朗十分不情愿说，但张若谷大战御史台那一幕，涑阳百姓在茶余饭后议论得沸沸扬扬，丝毫不逊于自己行刑那日的惊心动魄。现在不说

，蘅姐日后也定能知道，若听到经过别人渲染的，还不定将张若谷传成怎样威风凛凛、天下无敌。

“张若谷不肯归案，当众说朝廷的狗……狗屁律法管不到他，他说铁叔叔的儿子才有资格找他报仇，可铁叔叔的儿子扶灵回乡去了。见他

不肯束手就擒，刑部总捕头先上，结果没三招便被张若谷击飞，禁军上了也没能拿下他，后来羽林军也出手。他丢下一句‘叫铁家公子来找我

’，就突破几百人的围攻，跑了。”

薛蘅松了口气，低叹道：“张兄果非常人……”

她慢慢地阖上眼睛，过了片刻，呼吸低细，似是又昏睡了过去。

谢朗呆呆地坐在床前，心中不知是何滋味，半晌方用极低的声音喃喃自语，“你也不问问我……”

可想到她能够醒来，这一刻能听到她平而缓的呼吸，看到她宁谧的面容，他便觉得已是上苍厚待自己，又何必这么在意她醒来后最关心的

居然是那个大胡子呢？

可是——为什么她醒来后最关心的是那个大胡子呢？

他正纠结间，忽听到薛蘅在低声问，“问你……什么？”

“啊……”谢朗这才知她竟未睡着，忙道：“没什么。蘅姐，你刚醒，有什么话以后慢慢说。”

——以后慢慢说。

他心底重复了一次，心不自禁的“呯呯”跳了两下。

过了许久，薛蘅却又睁开眼，看着他，低声问道：“我……若赶不回来，你也不打算说吗？”

谢朗心中一热，立马将张胡子抛在了脑后，轻声回答，“我知道，你会赶回来的。”顿了片刻，他重重地加了句，“一定会。”

“我不是差一点点就赶不回来了吗？若是我真的没有赶到，你就……不想想太奶奶，不想想你爹？”

谢朗面上闪过一丝愧意，“那也是没办法的事情。刑部那窝子全是雍王的亲信，我根本见不到可以信任的人，万一泄露出去，让对方毁了

账册、毁了尸体，义兄和神锐军的冤屈便永远也无法洗清，王爷受此案牵连，只怕也有危险。蘅姐，我知道你一定会找到账册的，只是早晚而

已。”

薛蘅想起这一路突围，时刻焦灼如焚，生怕迟到一刻，看到的便是血淋淋的现实，他竟说得这般轻描淡写。可是，他为了神锐军终有一日

能洗清冤屈而抱着的赴死之心，又让她说不出责备的话来。

她只得无力地瞪了他一眼，“你那暗语说得那么隐晦，害我想了很久。”

“不是很隐晦吧？”谢朗叫屈，“再说得明显一些，那些偷听的人就会找到账册的！我岂不是白白吃了一回苦。”

薛蘅忍不住一扯嘴角，“你怎么知道当时有人在偷听？”

谢朗得意洋洋，道：“天牢有几间牢房，可以让人在很远的地方通过秘制的铜管偷听，专门诱使犯人在会见亲属时说出一些秘密。刑部那

窝子，以为我不知道，其实我早就听人悄悄说过了。他们前一晚急巴巴地给我换牢房，我就知道有名堂，果然第二天你就来了。那首词，我可

是一个晚上没睡才想出来的！”

他笑嘻嘻地望着薛蘅，“蘅姐，那首词还不赖吧？”

薛蘅避开他的目光，过了片刻，才冷声道：“还不到家，有几个地方平仄不对。我若是刑部的人，只怕也能听出不对劲……”

谢朗顿时郁闷起来：一个是“果非常人”，一个是“还不到家”，可明明杀人的是那个张若谷，含冤坐牢的是自己。虽说张若谷也是受人

蒙骗，可他毕竟是杀了人，这般无视朝廷律法就跑了，竟还能得到她“果非常人”的评价！

可她苏醒的喜悦毕竟大大的压过了郁闷和醋意，他看着她垂在被外苍白的手，心中一疼，轻声道：“蘅姐，你瘦了很多，都是我不好……

”

她没有回答他的话，呼吸却慢慢地低细下去。

他抬起头，只见她已闭上了双眼，这回，却是真正的睡了过去。

涑阳城整个冬天荒寒萧瑟之态，随着上元节后接连几日的阳光而略有消融。

太清宫中的梅花，在铁劲的虬枝上悄然结出了小骨朵，似乎只待一场盛大的春风，便会满园红遍。

谢朗的心情，也如同这梅花一般，灿烂得很。薛蘅伤势渐好，这日终于能走出云台，在太清宫中走动。他与薛忱坐在自雨亭中看着，忽觉

薛蘅一袭蓝衫站在雪地中，在那十几株梅花的映衬下，倒十分象太奶奶房中的一幅画——《寒梅傲雪》。

只是蘅姐的气色能再红润些，就更好了。

他正看得出神，忽有内侍过来传旨——景安帝听闻薛蘅已能走动，召她入宣徽殿面圣。

看着薛蘅的身影消失在月洞门后，谢朗才恋恋不舍地收回目光，舒展了一下双臂，侧身时发现薛忱正目光深沉地看着自己。

谢朗忽地脸庞一红，讷讷道：“二师叔。”

“嗯。”薛忱淡淡回答，低头拂了拂衣襟，闲闲地说了句，“明远，谢老太太前两天染了风寒，今天才好一点。”

谢朗这才想起自新正后，自己一直守在太清宫，再未回过家，心中顿时涌上愧疚之情，忙向宫中主管告辞，急匆匆出了太清宫。

刚在谢府大门前下马，便见管家正指挥着几个家仆往门楣上挂上大红的丝绸，旁边还有家仆进进出出地搬运着酒坛子。谢朗甩蹬下马，好

奇地看着，问道：“这是做什么？”

管家笑得牙肉都露出来，大声道：“恭喜少爷！”

谢朗一时还没明白过来，将马缰一丢，便往府里走。管家跟在他身侧絮絮叨叨，“少爷回来就好，几位夫人正说呢。虽然这事情不劳少爷

操心，但成婚后，公主是住在毓芳园还是……”

他话未说完，已被谢朗一把拎了起来，怒道：“你说什么？！”

管家脚尖在地上不停踢着，涨红了脸，结结巴巴道：“小的说……少爷成婚后……公主要、要住……”

“谁说我要和公主成亲？！”谢朗怒吼着，眼珠子都快瞪了出来。

“明远！”冷喝声响起，谢朗松开了管家，缓缓转头。照壁后站着的，是满面寒霜的太奶奶。

“太奶奶，我不要……”

太奶奶打断了他的话，“陛下有谕，你和柔嘉公主二月十八完婚！这段时间，你就老老实实呆在家里……”

她话未说完，谢朗已闪电般冲出府门，一跃上马。待管家等人追出去，早不见了他的影子。

太奶奶眼前一晕，二姨娘忙上前扶住她。二人目光交触，面色都慢慢地变了。

许久，太奶奶叹了声，将拐杖一顿，颤颤巍巍地往回走，低声道：“这是上辈子作了什么孽啊！偏偏又是谢府的救命恩人……”

景安帝摒退左右，与薛蘅在宣徽殿密谈了小半个时辰后，内侍们便远远地听到了他的笑声。内侍总管夏谦的神经顿时舒缓下来，听到景安

帝在唤人，忙小跑进去。

“传朕旨意，天清阁阁主薛蘅暂居太清宫，替朕炼丹。其所需一应物事，皆由内侍监办理，不得有误。”

夏谦忙记下，景安帝向薛蘅和声道：“一切有劳薛先生了。”

薛蘅正要行礼告退，忽有小内侍进来禀道：“禀陛下，尚尉驸马谢朗求见。”

景安帝呵呵一笑：“宣。”又向薛蘅笑道：“薛先生救下了柔嘉的驸马，等二月十八他们成婚，得让他们敬薛先生一杯才是。只希望薛先

生能在那之前研制出琅玕华丹，那就真是双喜临门了！”

薛蘅静默片刻，弯腰行礼：“臣自当尽力。”

她退身出殿，刚走出几步便见谢朗迎面而来，二人眼神交汇，都下意识停住了脚步。

殿门口的小内侍尖细着嗓子叫道：“尚尉驸马谢朗觐见——”

谢朗顿时慌了神，手足无措地唤了声，“蘅姐，我……”

薛蘅神情清冷，淡淡点头，自他身边擦肩而过。谢朗呆望着她的身影远去，咬咬牙，收定心神，撩袍入殿，在御前纳地跪拜，“臣谢朗，

叩见陛下！”

作者有话要说：下一章，小谢要将他的JQ，大声地吼出来！HOHOHOHO~~~~~~~

七九、辞婚

“镂雕纹玉座屏一对、百子图双面苏绣一幅、碧海五尺珊瑚树、鎏金银熏球、《辇本行乐图》、昆玉荷叶笔洗……”

嘉仪宫内侍都知捧着礼部呈来的公主妆奁清单，不急不缓地念着。

皇后仪态安娴地坐在椅中，听着觉得甚是满意。因为柔嘉是嫡公主，又是景安帝最钟爱的幼女，谢朗封了尚尉驸马，不但食邑比其他驸马

多一千，柔嘉的妆奁也是前所未有的丰厚。

皇后同时也将这当成一个信号，景安帝重新对嘉仪宫和平王树立信心的信号。神锐军的案子，看似是针对谢朗和裴无忌，其实矛头直指兵

权在握的平王。皇帝似乎也颇有猜忌之意，有意借这个案子打压在军中威信渐高的平王。

殷朝立国后，自太祖以下的历代皇帝，素来并不以立嫡为先。论感情，皇后不及先皇后，先皇后与景安帝是青梅竹马的表兄妹；论情份，

又不及十二岁起便侍奉景安帝的俞贵妃；论外戚势力，当初为免猜忌，皇后的父亲——当年的霍大将军早已解甲归田。

皇后知道这场风暴来势汹汹，稍有行差踏错便万劫不复。为了避嫌，她不但严令平王不得轻举妄动，自己也在嘉仪宫称病不出。只能眼睁

睁看着谢朗含冤莫白，险些命丧刑场。

好在阴霾散去、天朗云开，一切真相大白。虽然景安帝将案子压了下来，只处置了张保等几个人，并未牵扯出其余官员，也未伤及到弘王

雍王，但平王总算化险为夷，重返朝堂，谢朗又重新招为驸马，皇后的“病”，自然也就不药而愈。

此刻听着这经过景安帝御准、为柔嘉准备的妆奁，皇后心中十分欣慰。

待都知念罢，皇后看向柔嘉，却见她怔怔地坐在一旁，面上殊无喜色，连以往一贯的活泼娇憨，也消失不见。

她眉心微微蹙起，眼周青郁，十指绞着罗帕，一副魂不守舍的样子。

“柔嘉。”皇后柔声唤道。

她连唤了两遍，柔嘉才如梦初醒地抬起头。看着她消瘦的面颊，皇后心疼地道：“快成亲的人了，怎么瘦成这样？”

“母后，我……我不想成亲了……”柔嘉低下头，眼圈都红了。

皇后不由失笑，“又说孩子话了。倒不知先前是谁为了救某人的性命，居然偷跑到边关，跟着薛先生查案，还险些丢了小命。这刻倒说不

想和他成亲了，你们听听！”

宫女们皆掩嘴而笑。柔嘉抬起头，白着脸颤声道：“母后，我……”

皇后拍了拍她的手，温言劝她，“傻孩子，母后知道你舍不得父皇和母后，但你就嫁在涑阳，成亲以后，可以时时进宫来看父皇母后的。

母后也知道女孩子出嫁前总会有些不安，但谢家这样的人家、谢朗那样的人品，全涑阳都找不出第二个来，你又有什么好怕的？”

柔嘉还待开口，有小内侍慌慌张张地跑进来，跪在皇后身前，“娘娘快去宣徽殿，驸马爷要、要退婚，陛下龙颜大怒，要将驸马爷拖出去

斩了……”

柔嘉惊呼，第一个站起，跑向宣徽殿。

景安帝盛怒之下发出的“拖出去斩了”的命令，夏谦自然打了个折扣，只将谢朗拖到殿外，又命小内侍赶紧去通知皇后。他再进殿，沏了

杯茶，奉至景安帝面前，字斟字酌地劝着，“陛下龙体要紧，万莫因为驸马爷一时糊涂，气坏了陛下的身子。”

景安帝发了一回雷霆之怒，也觉头晕目眩、手足发软，坐在椅中喘着粗气，喝了几口茶，才稍稍平定。他抬起头，却见谢朗还直挺挺地跪

在殿门外，竟是一副“你将我斩了也要退婚”的架势，不由气得将手中茶蛊往地上一砸，“呛啷”一声，茶蛊碎裂后的瓷屑溅到夏谦脸上，划

出一道血印。

夏谦正在心中哀呼“城门失火、殃及池鱼”，忽听环佩声起，柔嘉扑到景安帝身前，哀呼道：“父皇息怒！不要再斩明远哥哥！”

景安帝满面怒容：“你还为他求情？！你可知这混帐小子说了些什么话？他说他对你只有兄妹之情，竟是誓死要退婚！他既然说‘死也不

愿做驸马’，那就成全他，让他死好了！”

皇后此时也赶到了，闻言大惊。

柔嘉震得呆了片刻，转回头去看谢朗，眼见内侍们就要上前拖他，急得回头揪住景安帝的龙袍，仰面泣道：“明远哥哥只是一时糊涂，父

皇息怒！”

“一时糊涂？”景安帝冷笑，指着谢朗道：“他上次说不愿和你成亲，朕还当他是因为受了委屈，一时转不过弯来。可现在，封了他尚尉

驸马，赐了他封邑，他还有什么委屈的？！他分明就是恃宠生骄，目无君王！”

皇后剜了谢朗一眼，“你这孩子！”又急步进殿，“陛下息怒！”

景安帝见皇后也赶到了，怒哼一声，拂袖归座，冷声道：“谢朗，朕再给你一次机会。”

谢朗抬起头，见柔嘉正呆呆地望着自己，小脸煞白、双目通红、面带泪痕。这一刻，他才发现她也比以前消瘦了许多。

他心中涌上难言的愧疚，不由低下了头。柔嘉正涌出一丝希望，他却又猛然抬头，看着她，轻声道：“柔嘉，对不起，我不能误了你的终

生幸福。”

柔嘉的心似被绳索拖着，向万丈深渊急速坠落。周遭是伸手不见五指的黑暗，只余狂风在耳边呼啸。

她眼睫一低，泪水夺眶而出，向旁退了几步，若非抱琴扶住，险些就要跌坐在地。

景安帝气得手指发颤，皇后见状，急忙上前劝慰。正乱成一团麻，弘王忽然进殿，向帝后施礼。

他早在廷英门时便知悉了内廷动静，心中暗喜，袖中的折子此时不递更待何时？

景安帝头昏目眩，眼前似有黑云在一团团飘浮，接过弘王递上的折子，好半天才能看清上面写的是什么。他先是一惊，一拍书案，本能下

要发作，可忽一转念，又沉吟不语。

弘王却不容他再有思虑的时间，用在场的人都能听得清楚的声音禀道：“父皇，天清阁薛勇首告：天清阁阁主薛蘅不守阁规，与骁卫大将

军谢朗淫.秽通.奸，清白有污，有伤风化，不适宜再担任阁主之职，请父皇褫夺其阁主之位，另选贤能！”

如闻炸雷，殿内诸人都脸色遽变。

谢朗呆了片刻，霍然而起，大声道：“胡说八道！”

弘王冷笑，“薛勇奏得分明：薛蘅与谢朗护书途中，孤男寡女在一起数月，早有了奸.情。薛蘅早已失贞，又怎能再担任阁主一职？”

谢朗大怒，若非是在御前，便要揪住弘王的衣襟，“我与蘅姐清清白白，岂容你血口喷人？！”

“听听，听听！”弘王啧啧连声，“谢将军，按辈份，你不是应该称薛蘅一声‘师叔’吗？怎么叫起‘蘅姐”来了？你们若无私情，她怎

会舍命救你？若无私情，你怎会死都不愿意娶柔嘉？！”

一时间，殿内诸人都齐齐望向谢朗，神情各异。

谢朗额头青筋暴起，便是当初被冤下狱，他也没有此刻这般愤怒，一时热血冲脑，不由脱口而出，“我爱慕蘅姐不假，可我们清清白白，

发乎情止乎礼，哪有什么奸.情？！又何谈失贞？！”

此言一出，满殿愕然。

柔嘉身形微微摇晃，左手扶住门框，低声道：“抱琴，扶我回去。”

弘王笑了笑，拉长了声音，说出的话挟雷带火，“爱慕——啧啧，谢将军，亏你乃朝廷重臣，居然在御前说出这等有悖伦常、不知廉耻的

话来。”

皇后却忽肃然起身，道：“此事单凭薛勇一面之词，不可尽信。女子清白最最要紧，岂能容人随意诬蔑，陛下请慎重。”

景安帝回过神来，他心中另有考虑，皇后此话正中下怀，便点头道：“正是，朕自会派人查清楚的，你们都先退下。”顿了顿，又厉声道

：“今日之事，都不得外泄。”

柔嘉在抱琴的搀扶下迈出殿门，忍不住回头看了谢朗一眼，唇动了动，终于什么也没有说，转身离去。

谢朗脱口说出那句话，眼见众人都用震惊怀疑的眼光看着自己，索性把心一横，心想反正你们早晚要知道，把心里话说了我一身轻松。

见他一副坦然无惧的样子，景安帝气得将砚台掷来，“还不滚？！”

砚台砸中谢朗胸口，墨汁沿着他的衣衫蜿蜒滴下。他只得后退两步，低声道：“臣告退。”

弘王回到兴庆宫，薛勇忙上前拜见，见弘王面色看不出喜怒，小心翼翼地问道：“王爷，怎样？”

弘王反剪了双手，慢慢踱着步，沉吟道：“看来父皇有意压下来。”

“哦？为何？”

“我看是为了——”弘王压低声音说了几句。

薛勇冷哼道：“没有她，我也一样可以炼出来的。”

“可父皇现在全指望着她，夺了她的阁主之位，万一她想不开，父皇怕……所以他才不置可否，想将这件事情压下来。你没见先前谢朗要

退婚，他那般震怒，可等到折子递上去，父皇反倒冷静下来了。”

“那现在怎么办？若真让薛蘅炼丹成功……”

弘王沉下脸道：“既然父皇这边行不通，咱们就想别的办法！”

“请王爷示下。”薛勇忙道。

弘王面上慢慢浮现出一丝笑容，缓缓道：“你没听说过一句话吗？众口烁金、积——毁——销——骨！”

薛勇点头，面露喜色。

“还有，是时候将你们阁中各系长老都请到京城来了。”

“王爷放心，证实后的那一天，我就传了信鸽回孤山，估计现在长老们已经收到信，准备动身了。”

弘王看着乳白色薄瓷花瓶中插着的一枝寒梅，微笑着伸出手去。刚吐出一缕蕊香的梅花，在他手指间，慢慢地被碾成粉碎。

八十、衷情

出了玄贞门，谢朗便打马急奔。

由皇宫去太清宫需经过太平坊、延寿坊和西市。薛蘅伤未痊愈，不能骑马，坐的是马车。谢朗追至西市，果然便见薛蘅乘坐的碧纹圆顶马

车在前面不急不缓地走着。

他策马追上，在车窗外叫了一声：“蘅姐。”

片刻后，车帘儿轻轻撩开，薛蘅露出半边脸，静静地看着他。

她平静的神色反让谢朗十分恐惧，生怕她又象上次那般决然离去，心中自是下了决心要紧跟着她，却又不知该如何启齿。

正双手沁汗、喉头发干，薛蘅忽轻声道：“明远，我想去离亭，不想劳动这几位公公。你能不能替我驾车，送我出城？”

“好。”谢朗觉她话语无比亲切，马上喜滋滋地应了，催马上前。天驷监的太监见当朝驸马来接自己的缰绳，只犹豫了一小会，便让位给

谢朗。

谢朗对随行的几名太清宫内侍道：“你们先回去，我送薛阁主去一个地方，去去就回。”

众人不敢违拗，眼睁睁看着谢朗挥下马鞭，驾车离去。

到了西门，只见城门前人头攒动，出城的人排起了长龙，值守的禁军也比平时多了数倍。谢朗拉住马缰，扫了一眼，见禁军头领是个熟面

孔，便问道：“老卜，怎么回事？”

老卜见当朝驸马爷居然记得自己的名字，乐得屁颠屁颠地过来，哈腰道：“驸马爷，上头有令，说那个江湖大盗张若谷还在京城，让我们

严加盘查，不能让他溜出城去。”他靠近马车，压低声音，神神秘秘地说道：“听说宫中三大侍卫总管全出动了，都在找那个张若谷。陛下也

下了严令，一定要将他缉拿归案。若能抓住，也好替驸马爷您出一口恶气！”

谢朗闻言一惊，老卜谄笑道：“驸马爷，您这是要去哪？”

谢朗恨不得将这几声“驸马爷”给掐回他喉咙里去，脸一沉道：“我要出城。”

“车里坐着的是……”

车帘轻启一隙，薛蘅探头出来，“怎么了？”

老卜认得薛蘅，唬得慌不迭行礼，又急忙指挥禁军将人群轰开一条道，让谢朗驾着马车扬长而去。

此时已是薄暮时分，城外道路上的积雪开始消融。马车碾过雪泥，越过重重阡陌。

车声辘辘，暮气如烟。谢朗想到车中坐着的是自己魂牵梦萦之人，她方才说话又如此温柔亲切，顿时心中一荡，如在云端飘浮一般。

他忽然觉得这条路若是永远没有尽头该有多好，一路上，只有她和他，他为她策马，她静静看着他的身影，直至天荒地老。

雾气中弥漫着雪的清寒，还夹杂着若有若无的梅花香气。谢朗放目一眺，前方已到了离亭，离亭边的小山坡上种满了寒梅，暗香在黄昏的

雾气中悄然浮动。

他恋恋不舍地拉住马缰，把那句话又在心中默念了一回，跃下马，深深呼吸几下，笑着打开车门，“蘅姐，到……”

声音戛然而止，但见马车之中，薛蘅身侧斜躺着一人，身形高大、铁须满腮，正是张若谷。

薛蘅将张若谷扶正，焦急地唤道：“张兄！”

她连唤数声，张若谷才睁开眼睛。他看了看薛蘅，又看了呆立在车门前的谢朗一眼，呵呵一笑。这一笑牵动气机，他咳了数声，嘴角慢慢

溢出血丝。

谢朗这时才回过神来，一个箭步蹿上马车，挤在薛张二人之间，扶住张若谷的双肩，问道：“怎么回事？”

“我上车时便发现他躺在里面。”薛蘅探了探张若谷的脉，惊疑道：“左寒山？！”

张若谷扬眉一笑，“再加上邓九公和祖韦。”

薛谢二人齐齐动容。薛蘅道：“张兄怎么将三大侍卫总管都招惹上了？”

“我不当面向谢将军道歉总是于心不安，又听说阁主重伤，便没有离京，藏了起来。”张若谷咬着牙坐直，右手三指骈起，连点自己胸腑

数处穴道，待气顺些，续道：“但老见不到阁主和谢将军，我快闷出病来了，便想着进宫去逛一逛，看看皇帝老儿到底长啥模样。”

他说得甚是轻松，象谢府四位姨娘说起要到护国寺进香或去夜市闲逛一般，谢朗不由哭笑不得。

薛蘅眼中隐约有了笑意，“谁先发现张兄的？”

“邓九公！”张若谷傲然一笑，“不过他在我手底下没讨了好去，接着和祖韦过了几十招，打成平手，但后来左寒山忽然出现了……”

他停住话语，怔了一会儿，神色耸动，叹了声，“真是天外有天、人外有人，我张若谷此番算是见识到了……”

谢朗忍不住出言讥讽，“莫非张兄一直认为自己是天下第一高手不成？”

“当然不是。”张若谷正色道：“我只是一直在寻找天下第一高手。傅夫人、左长歌教主、芗夫人，现在加上左寒山，都是我辈望尘莫及

的。只有败在他们的手下，我的武艺才会有精进。”

谢朗冷哼一声，“你武艺练到天下无敌又有何用？用来杀清官吗？！”

如同尖锥刺中了沙包，张若谷的肩膀顿时垮了下来，面色也黯淡下去。薛蘅瞪了谢朗一眼，谢朗见她隐含责备，便低下了头，心中却兀自

不服气。

“张兄，你……”薛蘅正不知如何劝慰，张若谷却忽地精神一振，盘膝坐直，向谢朗兜头一揖，“谢将军，是张某行事鲁莽，累你险些冤

死，张某这厢向你赔罪。你义勇双全、高风亮节，张某万万及不上你。”

谢朗愣住，他之前一直以张若谷为生平第一对手，恨不得事事都要胜过他才好，可此时在薛蘅面前听到张若谷这番话，却忽然间又高兴不

起来。

他这边在发愣，张若谷已拿起了墨风剑。薛蘅轻声问道：“不知张兄有何打算？”

“我要去找铁家公子。”张若谷肃容道，“听说他扶灵回了海州，我这便去找他。他若要杀我为他爹报仇，我这条性命便是他的；他若不

杀我，我便将我一身艺业传授给他。”

薛谢二人听了，半晌都无法言语。谢朗心头仅存的一丝要将张若谷缉拿归案的想法，也消失得无影无踪。他心中甚至隐隐觉得，若没有那

些礼法教条的约束，象张若谷这般快意恩仇，倒也不错。

张若谷看着二人面色，长声一笑：“薛阁主，谢将军，今日先且别过，若张某还有命归来，他日再与二位痛饮一番！告辞！”

不待薛蘅说话，他振身而起，闪出马车，衣袂飘风，不多时便消失在浓重的暮色之中。

薛蘅挑帘望着他远去的方向，怅然地叹了口气。

谢朗心中百味杂陈，正要开口，忽察觉到二人坐得极近，伸手可触。他甚至能隐隐感觉到她身子传来的热度，他的心呯然一跳，面红过耳

。

薛蘅放下布帘，回过头，一双灼热的眼眸近在咫尺，正目不转瞬地注视着她。他滚烫的呼吸喷入她的发间，令她心跳陡然加快。

黑夜如幕笼罩四野，马车中一片朦胧。两人这么静静地坐着，看不清彼此的神情，却可以清晰地听到彼此的呼吸声和剧烈的心跳声。

“蘅姐……”谢朗终于鼓起勇气开口，“你……别回孤山了，留在涑阳，可好？”

最后两个字，他的声音几乎在发颤。话一说完，他全身绷紧，不敢动弹一下。

薛蘅却没有回答，只微微低下了头。

谢朗紧盯着她，生怕她说出一个“不”字。等了许久，见她没有拒绝，勇气更盛了几分，“蘅姐，我不是驸马爷了，你也别做什么阁主了

，我们……”

“明远。”薛蘅忽然开口，打断了他的话。

“嗯。”谢朗的心“咚”地一跳。

“我还没有好好地和你说过这一路查案的事情。”

谢朗面上一阵错愕，喃喃道：“蘅姐，以后慢慢说。”

“不，你听我说。”薛蘅语气十分固执，不顾他的反应，就急急地说了下去，“我们出京后，柔嘉一直跟着我们，到燕云关时还险些被兵

痞欺负。后来裴将军想入关，被丹军使了离间计，孙将军要杀红菱，柔嘉拼死护住了她，才没有令事态激化。再后来在渔州，也幸亏有柔嘉和

杜尚书作见证，邵师爷被杀的真相才大白于天下。我怕她的身体受不了那么冷的天气和长途跋涉，想让她留在渔州，可她为了你，一路跟着我

们到了安南道，结果染了风寒，大病一场。再后来……再后来，也是在她的启发下，我才找到了张兄，找到了账册。往回赶的时候，我们遇到

截杀，也是她和二哥他们拖住了截杀的人，才让我及时赶回了京城。若没有她，我也没有办法救你一命。”

车帘的一角被夜风吹得微微扬起，透进来一缕淡淡的月光，映着薛蘅苍白的侧面。她的胸膛，似乎因为说得太急而剧烈起伏着。

谢朗嗫嚅地叫了声，“蘅姐……”

“明远，柔嘉待你一片痴心，你不能辜负了她。”薛蘅侧过脸去，轻声道：“二月十八，我会来喝你们的喜酒的。”

作者有话要说：小谢同学啊，全天下都知道你们的JQ了，你还没将蘅姐姐搞定啊~~~~

八一、隐疾

“不！”谢朗大叫一声，猛地站起，“难道因为她帮过我我就要娶她吗？！”

他忘了身在马车之中，这一站起，头便重重地顶到车顶，马车一阵轻晃，拉车的青骢马也受了惊，仰头长嘶，四蹄不断踢踏。

“啊！”薛蘅惊呼一声，捂着胸口，弯下腰去。

谢朗顿时慌了手脚，把要说的话抛到了九霄云外，一把将她扶住，“蘅姐，怎么了？怎么了？”

薛蘅低低地呻吟一声，喘着气道：“今天下午的药没吃，好象有点不妙。”

谢朗一听便急了，“那我们赶紧回去！”他将薛蘅扶正坐好，跳出马车，控辔策马，往来路驰去。

他既想尽快赶回太清宫，让薛蘅及时喝药，又怕马车太颠箥，触动她的内伤，这车便驾得十分紧张辛苦，待赶到太清宫两仪门前，已是满

头大汗。

他跳下青骢马，小心翼翼地扶着薛蘅下了马车，正要跟入太清宫，值守的羽林军忽将长戟一拦，客客气气道：“谢将军，陛下有谕：薛阁

主病情已经康复，留在太清宫有重要事宜，除了薛二先生和两位药童，其余人等一律不得擅入，以免惊扰了薛阁主。”

谢朗怔了怔，薛蘅已快步走入了两仪门。

太清宫内淡红色的朦胧灯光，照在她的蓝衫上，似绽开了朵朵寒梅。但她走得那般快，似有一阵风吹过，梅影飘忽不见。

“三妹。”

薛蘅从沉思中惊醒，抬起头，脸上的迷茫之色却未褪尽。薛忱看着她消瘦苍白的脸，心底暗叹一声，面上却微笑道：“可是想到什么了？

”

“还没有。”薛蘅摇头，道：“我想再去看看《太微丹书》和《内心医经》。”

“好，我和你一起去。”

薛蘅推着薛忱，走向太清宫西北角的寰宇书院。两人在石室中呆了几乎整个下午，到酉时出来，两人仍然陷入沉思之中。

薛蘅推着薛忱走到寰宇书院东厢的透雕花格窗棂下，忽听到室内传来一阵低语，竟隐约提到了自己的名字，不由停住了脚步。

由窗户的缝隙望进去，是几名翰林和学正。

“怎么会这样？若是真的，那她就太不知廉耻了，居然勾引晚辈，做出如此有悖伦常的禽兽之事。”

“我看不假，听说护送《寰宇志》上京时，两人孤男寡女便勾搭上了。还有，你们听说没有？那天在刑场之上，谢朗当着那么多人的面叫

她‘蘅姐’。啧啧，我一想到他这个称呼，便……”

一名斯斯文文的太学生似是为了证明自己消息灵通，故作神秘的样子，压低声音道：“你们不知道吧？听内廷的人说，谢朗前几天居然跑

到御前，口口声声说要退婚，说什么‘宁死也不娶公主’。陛下震怒，谢朗居然当着陛下、皇后还有公主的面，说他——爱慕薛蘅！”

众人口形一致，同时“哗”了一声。

“怪不得，我就说嘛，天清阁向来不插手朝廷之事，怎么这回薛蘅倒担下了为谢朗洗冤的重任，还不惜赔上自己的性命，原来竟是有了奸

——情！哼，奸夫□！”

听到“□”二字，屋内年轻的几位顿时挤眉弄眼，全无作为翰林或学正应有的端正严肃之态，年长些的则满面鄙夷痛恨之色。

他们面上震惊鄙夷的神情，一个接一个地传播开去，好像石子丢入了湖水中，一圈圈涟漪向外扩散。似乎不这样，不足以说明自己的义愤

填膺，不足以显示自己与这对“奸夫□”划清界限的立场。

这时暮色笼罩了整个太清宫，将院中的云杉在雪地上拖出一道长长的、淡淡的影子，屋内传来的声音，如同利剑，直直地刺入人的骨髓。

暝色四合，翰林和学正们都自西面的门离去，薛蘅兀自呆呆地站在东厢窗下。

薛忱气得浑身发抖，双手用力抓住轮椅的扶手，他低着头，看着轮椅前方深青色的地砖，感觉仿佛有条冰冷的蛇在沿着背脊慢慢地往上爬

。

他强打起精神，回头道：“三妹，我饿了。”

薛蘅梦游似地应了声，推着他往云台走。她走得不急不慢，回到云台，和薛忱用过晚饭，仍然面沉似水。

直到薛忱离去后，她回到内殿，坐在床上，吹熄烛火，将青罗幔帐放下，她才在黑暗中紧紧抱住自己的双膝，单薄的身子颤抖得如同一片

风中的落叶。

薛忱一夜无眠，第二日起来眼下青黑一片。出门时遇到裴红菱，她看了他一眼，咋咋呼呼道：“薛神医，你怎么了？”

薛忱勉力一笑，命小坎推动轮椅，摆脱裴红菱的纠缠，匆匆来到太清宫，进了云台便道：“三妹，我们回孤山吧。”

薛蘅坐在书案前，在纸上握笔疾书，并不回头，道：“二哥，我想到了。”

“什么？”薛忱忙推到她身边。

薛蘅再写一阵，才将一摞纸笺递至他面前。薛忱一页页细看，眉头渐蹙。看罢，他将纸笺都投到炭盆中烧掉，沉吟道：“三妹的意思，这

个病的病因，竟与表亲成婚有关？”

薛蘅见殿内外并无人偷听，便点头道：“是。祖师爷当年必定已经查觉到此点，苦于太祖皇帝出身寒微，祖上记载不全。祖师爷也觉得要

想治好这个病，必得由病因入手，这才设立了司詹一职。”

薛忱微微点头，叹道：“原来司詹一职，竟是为了搜集这些信息。只是司詹必定也不知情，一代代传下来，天下诸事、民生百态都成了他

们搜集的对象。”

“嗯。”薛蘅站起身来，道：“我将历代公主郡主县主出嫁后所生子女的情况研究了一番，再与陛下秘调出来的皇室医案做了比对，更印

证了我的猜测。如果病因真是如此，我觉得我们炼药时，可能忽略了最重要的一点。”

“什么？”

“多数患病者不利于行，最后瘫痪，或子嗣不旺，天年不永，如昌宗先帝一般，这是阴气堵塞了经脉。可又有一部分患者会头晕目眩，暴

燥如狂，最终疯癫，做出违背人伦常理之事，比如当年的楚王，这又是血脉中阳气过盛之故。而我仔细看过这些线索，对照医案，似乎嫡亲的

表兄妹或表姐弟成婚之后生出的患者，前者居多；而隔了一重的表亲成婚后生出的患者，后者较多。”

薛忱精神一振，“我们之前光顾着炼丹，确实忽略了要由疾病本身入手。那依三妹之见——”

“阴毒，阳毒！”薛蘅拿起案上的银盒，凝望着盒中朱红色的丹砂，“炼制琅玕华丹最主要的一味丹药是丹砂，但丹砂是同时含有阴毒和

阳毒的。如果患者是阴气过盛，需将丹砂中的阴毒祛除；如果患者是阳气过盛，则需将丹砂中的阳毒制伏。”

薛忱双目一亮，“那我们就在炼丹时分别加入麒麟碣制伏丹砂中的阴毒，消阴滞气；加入持明砂制伏丹砂中的阳毒，销漉阳金！”

二人目光对上，脸上都露出浅浅的笑容，只是这笑容都如此清浅，就像微风吹过湖面，只掀起薄薄的一层涟漪，稍纵即逝。

看着薛蘅匆匆出殿，吩咐内侍们取来麒麟碣和持明砂，薛忱忽地眼窝一热。他将轮椅推到西面的窗下，望向淡青色的天空，发出一声若有

若无的叹息。

“娘，您在天之灵，一定要护佑三妹。”

枫泉谷的温泉旁，白雾蒸蔚，热气腾腾，药香馥郁。

看着儿子不用人搀扶，在温泉旁慢慢地走着，德郡王悲喜交集，老泪纵横。

世子越走越快，他紧咬着下唇，不停地走着，似乎要用这还有点虚弱的步伐，赶走数年来缠绵病榻的辛酸与痛楚。

最后，他一下跪倒在温泉边，掩面而泣。

德郡王仰头深吸一口气，走到薛蘅与薛忱面前，长身一揖。

薛蘅与薛忱急忙侧身避礼，连声道：“郡王，不敢当！不敢当！”

“本王真是不知如何感谢二位薛先生。”德郡王哽咽片刻，才能将话续下去，“陛下还在宫中翘首等着好消息。薛先生，咱们进宫吧。”

快出枫泉馆，德郡王忽想起坊间愈演愈烈的传言，不由停住脚步，转头看了一下薛蘅，目光复杂。

薛蘅略感不安，轻声道：“郡王有话请说。”

德郡王看了她片刻，最终只轻叹一声，道：“薛阁主，你对展儿的再造之恩，本王不会忘记的。”

宣徽殿中，景安帝摒退了一切侍从。德郡王与薛蘅并肩进来，他霍然起身，紧张地问道：“怎么样？”

“恭喜陛下！”

听到德郡王吐出的这四个字，景安帝呆了片刻，双腿一软，坐回紫檀木龙椅中，喃喃道：“天佑大殷！天佑秦氏啊！”

他再低头，这才发现薛蘅跪在御案前，忙连声道：“薛先生快快请起！”

薛蘅叩首道：“陛下，丹药虽炼制成功，从此病患无忧，但臣还有一言。”

“薛先生请说。”

“陛下，臣翻阅皇室医案，找出了这种病的成因。”

“哦？是何成因？”景安帝与德郡王同时倾了身子，专注地望着薛蘅。

“敢问陛下，皇三子恪王十二岁离世，是否也是因为此病？”

景安帝面色白了白，好半天才叹道：“是啊！肃儿早夭，皇后也悲伤过度，离朕而去，将朕一个人丢在这世间……”，他眸中涌上无尽的

追思与沉痛。

薛蘅与德郡王自然知道他口中的“皇后”，并非现在嘉仪宫的那一位，而是与景安帝青梅竹马长大的表妹，东华公主之女苏氏。而皇三子

恪王，据说姿容俊美，聪颖过人，若不是早夭，以景安帝和先皇后的感情，必定早已被立为太子。

“敢问郡王——”薛蘅又转向德郡王，“世子之生母，是否为静乐郡主的长女姚氏？”

“正是。”

薛蘅迎着二人目光，缓缓道：“当年逆楚王之母妃，乃豫章县主之外孙女，崔氏。”

景安帝与德郡王同时悚然醒悟，失声道：“表亲？！”

“是。”薛蘅低首，道：“陛下可调阅皇室医案，历代患者之中，超过一半为表亲成婚后所生子嗣。臣也正是由这一点入手，才炼制出针

对不同病象的两味丹药。”

景安帝急速起身，走到内殿，按动机关，掀开暗格，捧了几本深蓝色的册子出来，一页页翻看，室内只闻书页翻动的唦唦之声。

“果然如此，原来如此！”

景安帝抬头，与德郡王交换目光，缓缓道：“拟旨：自即日起，秦氏子孙，不得娶秦氏女子后裔为妻，更不得与其诞育后嗣。违者逐出宗

室，降为平民，永削其宗籍。”

他顿了顿，又道：“此旨刻碑，立于太庙，永世不得更改。”

作者有话要说：在历史上，唐朝李氏家族就有一种遗传病。明确记载患此症者有唐高祖、唐太宗、唐高宗、唐顺宗、唐穆宗、唐文宗、唐宣宗

。

最具代表性的人物便是唐高宗李治，他在显庆五年染上了风疾，按照现在的说法就是各种心脑血管疾病的合称。而当年唐太宗也是因为风疾才

搬到翠微宫养病，最后死于翠微宫。

这是李唐王室的一种家族遗传病。得了风疾的李治经常头痛难忍，目不能视，无法正常处理朝政。这种病症对谁上位最有利呢？自然是武则天

。

以上这些皇帝，也正是在得了这种遗传病后，开始服食各类丹药。据史书记载，大部分人服食了丹药是没有用的，甚至导致了他们的暴亡，但

唐太宗第一次服药和后来的唐文宗，在服食丹药后似乎有一定的效果，在一定时期内控制住了病情。

本文有关情节化自这一段史实。

本文中的琅玕华丹等炼丹原理，参照了《太微灵书紫文琅玕华丹神真上经》，特此说明。

现在为了一个问题而纠结：本文到底写不写H？如果写，作为V文怎么发出来？现在是河蟹期间，前几天看一位大人的H章，发出来不到一个小时

就被锁了。怎么办呢？晋江规定不能放链接，纠结啊。。。

八二、心似指南石

宣徽殿中，景安帝手指轻叩着御案，沉吟不语。

德郡王背心冒了一层细汗，垂手站立，不敢出声。

景安帝终于下了决断，缓缓道：“德郡王、左寒山镇守宣徽殿，任何人不得入内。祖韦守玄贞门，邓九公巡视内廷，但有异动，一律杀无

赦。后妃以明波渠为界，不得擅越。

“方直领羽林军，殷国光领禁军，张汝的隆庆军调至西山京营驻地，均由德郡王持虎符调动。并谕：因故太皇太后阴诞，着弘王、雍王、

平王、慎王闭门斋戒，为故太皇太后祈福三日，不得出府，紫辰司负责暗中监视。”

德郡王领了旨，却没有动，他在等着景安帝最关键的一道旨意。

景安帝眼神复杂，许久才握了紫毫笔，在黄绫上一笔一划地写着。写罢，他看了片刻，握着玉玺的手微微有点颤抖，终还是用力盖下。

他将黄绫卷起，放在金丝楠木盒子中，再将盒子四方的青铜搭件“啪”地扣上，放入内殿的暗格之中。

景安帝负手踱到窗前，凝望着清寒的薄雾，轻声道：“四叔，当年皇兄驾崩，若没有您主持大局，朕只怕无法顺利继位。这次，朕又要将

大殷江山和朕的子孙，托付在您手上。”

“臣万死不辞！”德郡王深深地叩首。

“等兵马调度好了，就宣二位薛先生进来吧。”景安帝疲倦地闭上了双眼。

“陛下，您处于发病初期，所以只需服食一颗丹丸。服下琅玕华丹之后，陛下将会有一夜的昏迷。在这期间，臣等将用针灸催动药性，为

陛下打通淤滞的经脉，再用药汤持续将阴滞之气逼出体外。陛下醒来后，再服一段时间的药，将不再受手足发麻、头晕目眩、行动不便之苦。

”

景安帝见薛蘅的叙述与《内心医经》上所记载的丝毫无误，自喉间威严地“嗯”了一声，又淡淡道：“一切有劳二位先生。”

薛蘅与薛忱互望一眼，微微点头。薛蘅打开紫檀木匣子，取出色如流火的朱红丹丸，薛忱则轻轻地打开药箱，取出一套三十六针的银针。

宣徽殿外，德郡王负手站于阶下，遥望着早春微寒的夜色。

明月依稀，星光微茫。

涑阳城笼罩在无言的黑暗之中，夜风刮过空荡荡的街道，朱门紧闭，间或有更梆声响起，引发一片狗吠之声，又慢慢地平静下去。

待明月西沉、星垂四野，东边露出淡淡的鱼肚白色，有人“吱呀”开启门扉，大殷帝国京城热闹喧嚣的一天又拉开帷幕。

没有人知道，森严的皇宫中，宣徽殿内外的几个人度过了怎样一个紧张不眠的夜晚。

德郡王守了一整夜，渐渐有些不安，在殿外焦燥地踱步。一片死寂之中，殿门被“嘎嘎”拉开，他猛然回头，心脏仿佛猝然停止了跳动。

此时已是晨曦微露，薛蘅的面色如同东面鱼白色的天空，嘴唇微微颤抖，“郡王，幸不辱命。”

德郡王大喜，冲入内殿。薛蘅回身将薛忱推出来，二人知道景安帝和德郡王必有密谈，但又可能随时有召，不敢走远了，便在拾翠亭中静

静等候。

“陛下感觉如何？”

景安帝动了一下十指，“麻木的感觉确实没有了。”

“恭喜陛下！”

景安帝披上龙袍，舒展了一下双臂，这一刻有着病痛尽消的畅快。他微微笑道：“有劳四叔了。”

德郡王忙自袖中取出虎符，双手奉还给景安帝。景安帝收了，默然片刻，道：“依四叔之见，薛氏二人，如何处置？”

德郡王暗自打了个冷战，斟酌着答道：“陛下，可以命薛蘅炼制足够的丹药后交出丹方，薛忱传授太医院针灸要诀。只是薛蘅天纵奇才，

臣怕日后此病症再有变数，还需她对症寻方。”

“嗯。她倒是个忠心的，只是……”景安帝踱到窗边，遥望着正在拾翠亭中静静站立的薛蘅，低声道：“四叔，朕收到紫辰司密报，天清

阁各系长老齐齐下山，正往京城而来，天清阁将有剧变。”

“陛下，得保住薛蘅才行……”

景安帝为难地道：“若是其他的事还好办，但这等涉及失贞通奸伤风败俗之事，又是他们阁内事务，朕还真没有办法插手。现在京城传得

沸沸扬扬，朕也堵不了天下悠悠之口啊！”

“可万一事情闹大，薛蘅身败名裂，她有个想不开……”

景安帝沉吟了许久，道：“四叔，你自仆射堂抽调人手，暗中跟着薛蘅，不管发生什么事，保住她的性命，但其余事情，不用插手。”

他又冷声道：“谢朗这个不成器的！辜负了柔嘉一片深情不说，还惹出这么大麻烦！朕已警告了谢峻，看他这回还不管好他的儿子！”

德郡王领旨离去，宣徽殿中再无旁人。景安帝踱到内殿，打开暗格，取出金丝楠木盒子里的黄绫诏书，展开看了许久，将黄绫投入炭盆之

中。

黄绫慢慢地吐出火舌，在室内缭绕出一道袅娜的青烟。景安帝的双眸在这青烟之后闪着深刻的光芒。

他低低地叹了声，“还是……看看再定吧。”

谢朗那日回家后，担忧薛蘅伤势，整夜都睡不安稳，翌日一大早便赶往太清宫，可羽林军还是不让他进去。问起薛蘅，只道薛先生在宫内

为陛下闭关炼丹，外人不得干扰。

他见不到薛蘅，便跟丢了魂似的，更何况昨天还有未说完的话，心中更是如同时刻被猫爪子挠着，十分难受。

在太清宫外徘徊了大半日，他怏怏回到谢府，刚进大门，便见小武子猫腰躲在照壁边的常青矮树后，对着自己杀鸡一样的瞪眼抹脖子。

他隐觉不妙，正想偷偷溜回毓芳园，管家已看见了他，恭恭敬敬地弯腰，“少爷，老爷在治德堂，叫您回话。”

谢朗无奈，只得丢了个眼色给小武子，整了整衣衫，踏入治德堂。正中的太师椅上，一袭酱色府绸道袍的谢峻正襟危坐。两边站了一地的

家仆，个个垂手而立，噤若寒蝉。

谢峻象木头人一样毫无表情，看得谢朗头皮发麻。他咽了口唾沫，跪在青砖地上，叩头道：“孩儿给爹请安。”

谢峻一言不发，谢朗只得继续趴在地上，不敢起身。他偷偷往外瞟了一眼，正看见小柱子躲在治德堂外的一棵大树后，对自己做了一个手

势。

由于是倒过来看的，他一时没有领悟到这个手势是什么意思，忽听谢峻冷声道：“去哪里了？”

“孩儿去了太清宫，看看蘅……师叔伤势好得怎么样了。”

谢峻眉棱一耸，便待发作，握起茶蛊时又犹豫了一下。他克制住满腔的怒火，放缓了声音道：“爹知道你感激薛阁主的数次救命之恩，这

才天天去探望她的伤势，但薛阁主伤势已经大好，又正为陛下炼丹，从今天起，你就不要再去探望她了。还有，薛阁主虽然年轻，但她是你师

叔，也是一阁之主，地位尊崇，你以后见了她，不得没大没小地胡闹！你马上就要和公主成亲，要注意检点自己的言行举止，免得惹人非议！

”

谢朗沉默着，没有回话。

谢峻语气便严厉起来，“听见没有？！”

“爹……”谢朗猛地抬头，满面恳切之色，“我不想和公主成亲，我另有意中之人，求爹成全。”

谢峻想起今天散朝后，景安帝将自己单独召到宣徽殿后不留情面的训斥，气得抓起茶蛊往地上狠狠一掼，上来重重地掴了谢朗两个耳光，

又一脚将他踹翻，厉声道：“进宫向陛下退婚，当着陛下、娘娘和公主的面，说什么……爱慕蘅姐，这都是真的？！”

谢朗被踹得翻了几个滚，又爬起来，直挺挺地跪着，望向谢峻，目光毫不退让，“是。爹，我是不会娶公主的，我只想娶蘅姐……”

“畜牲！”谢峻气得两眼发黑，在太师椅前转了几个圈，才想起自己要找什么，连声喝道：“家法！家法！”

“孽畜！你娶不娶公主？！”谢峻的怒吼声夹杂着板子重重落在皮肉上的声音。

“不娶！”

“娶不娶？！”

“不娶。”

“娶不娶？！”

“不……娶……”

治德堂外满地的家仆耳听着谢朗倔犟的声音渐渐弱下去，鼻梁上都冒出了细密的汗珠，可太奶奶今天在四位姨娘的陪同下去了护国寺进香

，薛忱去了太清宫，找不到可以劝阻的人。

小武子急得双手直搓，忽地眼睛一亮，直奔向秋梧院。

裴红菱被他拖得踉踉跄跄，嚷道：“你们家那位黑面老爷，我可不敢惹。谢朗皮厚实，挨几棒子没事的。”

“姑奶奶，你不知道我家老爷的脾气，打起来真是不管死活的。您行行好，少爷若被老爷活活打死了，那可不止一条人命！老祖宗会受不

了这个刺激的。”小武子哀求道。

“这倒是。”裴红菱忙往治德堂赶，她咣啷一声推开门，叫道：“谢朗，你答应带我去天牢看大哥的，还在磨蹭什么？！”

伏在板凳上的谢朗，屁股早已血肉模糊，就连谢峻的酱色道袍上也溅了星星点点的血迹。

裴红菱吓得慌了神，眼见谢峻还要举起板子，急得跑过去，伏在谢朗身上，大叫道：“你打死他，你们谢家就绝后了！到时谁来娶公主？

！”

谢峻打红了眼，怒道：“你走开！”

裴红菱将眼一闭，依旧伏在谢朗身上，一副慨然赴死的神情，“那你先打死我吧。大不了到时我大哥从天牢里出来，你们谢家另外找个妹

子还他便是。”

谢峻不便上前揪开裴红菱，气得将板子举起又放下，放下又举起。

正僵持间，裴红菱忽听到身下的谢朗气若游丝地说道：“爹……我、我不想以后的几十年，象您一样……只能在心里想着娘……”

谢峻闻言呆住，心里有撕裂般的疼痛，仿佛绷了太久的一根弦，“嘣”地一声被生生扯断。

挑起喜帕后的一见倾心，花前月下的新婚时光，少年夫妻的鹣鲽情深……

曾经以为会随着时光流逝而淡去的一幕幕，原来一直不曾淡去。

暴风雨中，浑身淤泥的他，从决堤的津河边往京城赶。雨点打得他睁不开眼睛，他分不清脸上的是泪水还是雨水。

回到家中，留给他的只有一具冰冷的棺木、满堂的灵幡，与祖母手中嗷嗷啼哭的婴儿。

因为无法承受而刻意忘记的一切，此刻鲜明得如同昨日。

岁月将玉雪可爱的婴儿变成了英俊少年，将他变成了冷峻古板的中年人。唯有她，在他的记忆里，永远是喜帕被挑起时的娇羞低头，是同

游柳堤蓼渚时的嫣然一笑……

他握着板子的手慢慢垂下，后退两步，颤声道：“来人！”

“是，老爷。”

“把这孽畜关进地窖，上铁锁，不到二月十八，谁也不准放他出来！否则……”谢峻厉声道：“我就扒了谁的皮！”

八三、谣诼

谢朗醒来时，已身处昏暗的地窖之中。他动弹了一下，脚上的铁链子被扯得哗啦啦地响。他嘟囔了一句，“怎么比天牢还差？”

正给他涂膏药的小武子听了，眼便一红，“少爷，老爷这回气大发了，你还是服个软，就娶了公主吧。”

谢朗一巴掌将他扇开，“行，我娶公主，你娶喜凤。”

小武子立马不敢再劝。他想娶的是二姨娘房中的红蕖，小柱子想娶的才是喜凤。让他娶兄弟看中的女人，还不如拿刀杀了他。

他耷拉着头道：“那怎么办？太奶奶回来了也不表态，四位夫人谁都不敢去劝老爷。老爷说了，如果二月十八你还不肯娶公主，他就用铁

链子牵着你去拜堂。”

他涂完药，絮絮叨叨道：“少爷，不是小的多嘴，你这回祸闯大了。全京城都知道了你要退婚的事情，还都说、说你和薛阁主那啥……说

得有鼻子有眼的，说薛阁主不知廉耻，勾引晚辈，说她早已失贞……”

谢朗惊得目瞪口呆。他气急下猛地站起，冲出几步，又被粗铁链子一扯，摔倒在地。他回头紧攥住小武子的手，“那蘅姐呢？她现在怎么

样了？！”

“不知道。”小武子摇头，“薛阁主一直呆在太清宫没出来。”

地窖入口忽传来一声鸟叫，小武子吓得放下膏药，“少爷，我得走了，被老爷发现就没命了。你多保重。”

谢朗心急如焚，连屁股上火辣辣的疼痛都感觉不到了，恨不得插翅飞出地窖，赶到薛蘅身边才好。

可这精铁链子是谢峻着意寻来的，谢朗怎么也挣不脱。他喉咙叫得嘶哑了，也没人理会，谢峻怕有人替他传递信息，送饭的家仆，选的是

位聋哑人。谢朗被锁在地窖中，连白天黑夜都分不清楚，只能靠家仆送饭的次数才能判定又过去了一天。

每过一天，他用指甲在地上划下一道浅印。这日推测日子，竟已到了二月十五。他急得将脚在地上猛砸，可砸得脚踝鲜血直流，仍没办法

摆脱束缚。

正急得六神无主，忽听脚步声响，一个灵动的身影自地窖口落下来。谢朗仔细辨认了一眼，不由大喜，“红菱！”

裴红菱蹿到他面前，将手上的东西在他面前晃了晃，哗啦啦的声音响起，竟是一串钥匙。她笑嘻嘻道：“谢朗，你怎么感谢我？”

谢朗听着这钥匙晃动的声音，如同听到了仙乐，连连作揖，“好红菱，好妹子！你要我怎么感谢都行，快，帮我打开。”

“先说好，免得你到时不认账。”

谢朗哪会计较她在趁火打劫，忙道：“你说吧，怎样都行。”

裴红菱眼珠一转，道：“我现在没想好。不过以后万一大哥也把我关起来了，你得照样帮我。”

“好，没问题。”谢朗满口答应。

裴红菱放了大半心，打开铁链上的大铜锁。谢朗一跃而起，攀上地窖口的楼梯。裴红菱忙叫道：“你是不是要去找阁主姐姐？她现在可能

不在太清宫。”

“在哪？”

裴红菱扑闪着大眼睛，盯着谢朗看了一会儿，忽然问道：“谢朗，我问你，你是不是喜欢薛阁主？”

谢朗一怔，坦然地点点头。

“那，公主怎么办？”

谢朗低下头：“我从来没想过要娶柔嘉。她对我的恩情，我只有拿命来还了，可是这个，不行。我心里只有蘅姐，我不能一边娶着柔嘉，

一边心里想着蘅姐，那样的话，我就真的成了个混蛋了。”

“可是大家都说这是不对的。你家里人也不同意。”

谢朗一脸倔犟：“那又怎么样？我喜欢蘅姐，我相信她……她也未必对我无情。我们又没有害人，我也不是他天清阁的正经弟子，他们管

不着我！再说，凭什么女阁主不能嫁人，而男阁主却可以娶妻？那样的狗屁规矩，要来作甚？！我就偏要娶他们的女阁主。自己的事情凭什么

要别人做主？”

裴红菱赞叹地点点头：“好！你小子有种！”

谢朗忙道：“好红菱，快告诉我，蘅姐在哪儿？”

“我先前见有人来请薛神医，说什么天清阁的长老们都到了京城，有要紧事情，要召开长老大会，请他和阁主姐姐去一趟什么姚府。薛神

医一听就急了，轮椅都不坐，让哑叔背上他就跑，我追都追不上。”

“姚府？”谢朗想了想，恍然大悟，又急忙问道：“有没有请我爹？”

裴红菱嘻嘻一笑，“好象也请了，不过……我偷了薛神医一点点‘酡颜散’，谢大人现在‘喝醉了’，出不得门。”说着，她将拴着钥匙

的绳套在手指间滴溜一转，满是得意之色。

京城进入二月，梅花相继盛开之时，却又下了一场小雪。

粉红、紫白、浅绿的各色梅花半掩在雪花里，凌寒飘香、清丽无俦。鳞次栉比的屋舍，在这早春濛濛的雪中，似铺上了一层白绡。

在京城东南角的洮渠之上，有一座柳波桥，连接着敦化坊和青龙坊。

柳波桥正对着的姚府，是一座沿着洮渠建造翻修的大宅院，这是一座外表看上去与其主人性格十分相衬的宅院：四四方方、高墙黑瓦，严

密得似是一丝春风都透不进去，大门口的一对石狻猊，更时刻以一种威严古板的目光瞪着路过的行人。

这便是涑阳第一大族——姚氏族长姚稹的府第。

姚稹为治德年间的状元，后为太学博士，治学严谨，加上作为姚氏的族长，在京城的威望极高。其人性格十分清古，姚氏青年子弟见了他

如同耗子见了猫，最调皮的姚奂在他面前也只能服服帖帖。他们暗中给这位族长取了个绰号：姚一板，意思是他一板起脸，有人的屁股便要挨

板子。这个绰号不胫而走，导致现在京城百姓背地里都称其为姚一板，而非姚博士。

这日下午未牌时分，姚府门前车水马龙、人语喧阗，一堆仆从在门口忙着称衔引客，应接不暇。

桥那头的闲汉们便聚拢来，派出人一打听，原来竟是天清阁各系长老齐聚京城，今日要举行长老大会，商议阁内要事，同时广发请柬，邀

请曾经在天清阁读书学艺的京城世家贵族们与会观聆。

因为姚稹曾在天清阁读书学艺，长老们便借了姚府之地，举行这场自第五代马阁主猝亡后，第二次的天清阁长老赴京大会。

闲汉们再将近段时间京城沸沸扬扬的流言细细琢磨，顿时一个个精神抖擞，直觉今天姚府内将有一场大戏开锣。

现在涑阳上至王公贵族，下至贩夫走卒，莫不在流传着一条新闻：天清阁阁主薛蘅不守阁规，与准驸马谢朗私相授受，有了奸 情。薛蘅已

经失贞，谢朗则在御前吵着要退婚。

一时间，世人景仰的阁主成了千夫所指的淫 娃荡 妇，忠勇双全的少年将军成了行为失检的浪荡子弟，而金枝玉叶竟成了凄凄惨惨的弃妇

。

人们私底下的传言，象燎原的野火，越烧越旺。他们往这把火里加油添醋、添枝加叶，一个个说得唾沫横飞、栩栩如生。仿佛他们亲眼看

见薛谢二人在护书途中，孤男寡女如何如何，干柴烈火又如何如何。

说得人眉飞色舞，听的人张大嘴频频点头，个个都恍然大悟：我说刑场上一声“蘅姐”为什么听着那么别扭，原来是自己当初就有先见之

明啊！

柳波桥边，一名闲汉挑了挑眉头，带着猥亵的神情笑道：“真是人不可貌相啊，薛蘅那么个千年道姑的模样，居然也能嚼一把嫩草！莫非

真是天清阁有什么独门绝技不成？”

听到“独门绝技”四字，众闲汉都哄笑起来。一人大笑道：“只不知比起春香楼的小杏花来，又如何？”

“那就得问一问小谢了！”

哄笑声更大了，震得柳波桥边梅树上的薄雪簌簌而落，刚刚绽放的梅花也被震得掉落在雪地上。闲汉们嘻嘻哈哈地推搡，一双双污秽的靴

子踩过，梅花娇嫩的花瓣被重重地碾入雪泥之中。

正推搡间，忽有人呼道：“快看！薛蘅来了！”

柳波桥畔，所有的人都把目光投向正沿着洮渠策马而来的蓝色身影。

薛蘅近段时间一直呆在太清宫，与薛忱合力炼制琅玕华丹，没有出过两仪门。薛忱还要传授太医院的医正们针灸要诀并药方，两人都忙得

不可开交。

薛忱因为每天在太医院、太清宫和谢府之间来往，自然听到了一些流言蜚语，而薛蘅自那日在寰宇书院听过一回翰林们的议论后，便对外

界的一切不闻不问，只是她的面色，一天比一天黯淡下去。

直到薛眉在这日的午时来到太清宫，薛蘅才知道阁中各系长老竟然都到了京城，要在姚府召开长老大会。天清阁只有在第五代马阁主猝亡

之后，阁中无主，才赴京召开了一次长老大会，公推继位之人。此后便再未有过赴京开会之举。

薛蘅隐隐觉得一场暴风雪即将席卷而来，可阁规所在，她只得匆匆洗净手，便与薛眉赶往姚府。

策马在长街小巷，所有的人都用一种别有意味的眼光看着她，指指点点。薛蘅隐约听到谢朗的名字和自己一并提起，心中一沉，不自禁地

拉住了马缰。

“三姐，怎么了？再磨蹭可就迟到了。”薛眉回头，又嘟囔道：“也不知到底出了什么事，长老们全跑来京城，阁中没人作主，阿定肯定

会把天清阁都拆了。”

薛蘅只得继续策马，眼见前方就是柳波桥，忽听路边杨柳下传出一声悠长的口哨，哨声极尽猥亵之意，紧接着便是闲汉们的一阵哄笑。

薛蘅耳边一阵尖鸣，寒风鼓进她的衣袖，令她激灵灵打了个寒颤。

“三妹！”薛忱焦虑的呼唤声响起。薛蘅急忙回头，哑叔负着薛忱，几个起落便跃到她马前。

“三妹……”薛忱喘了一口气，望着薛蘅，急急道，“我们回孤山吧。”

薛眉在一边笑道：“二哥出来久了，想回去了吧？等开完长老大会，咱们几兄妹便一起走水路回去，我正想坐坐船，二哥也轻松一点。”

“不！”薛忱激动地说道：“三妹，你马上跟我走，我们这就走！”

“二哥怎么了？三姐是阁主，怎么能够不参加长老大会？”薛眉讶然地睁大了双眼。

薛忱不理她，只紧盯着薛蘅，目光中透出无限担忧。

薛蘅默然片刻，平静道：“既然长老们有要事相商，我这个做阁主的怎能置身事外。还是等长老大会过后，咱们再回孤山吧。”

说着，她一拨马缰，轻喝一声，骏马便驰过了柳波桥。

八四、罗网

薛蘅刚在姚府门前下马，便见从青龙坊过来一队人马，个个衣饰华贵、冠带齐整。为首之人穿着亲王的朝服，举止从容、宏毅沉静，他身

侧之人穿着鹤氅羽衣，虽然一直在微笑，眉目间却始终有抹不平的萧索之意，正是平王和方道之。

薛蘅忙迎上去，给二人行礼。

方道之微微而笑，平王则心情复杂。此时此刻，谢她救了自己也不是，谢她救了小谢更不妥，更何况还有柔嘉夹在中间。想起来之前景安

帝的嘱咐，他和声道：“薛先生切莫多礼，本王是奉旨前来观聆天清阁长老大会的。恰好遇到方先生，就一起来了。”

薛蘅正要说话，目光自平王眼脸下那一道淡淡的青影上掠过，心中微惊。

听禀平王到了，姚稹亲自迎了出来。姚稹见到方道之的时候愣了一下，不知他为何也来参加长老大会，但转念想到他为当代鸿儒，今日之

事若能有他作个见证，倒也不错。

姚稹见到薛蘅，脸上淡淡的，只随意拱了拱手。

眼见姚稹在前面引着平王和方道之入府，薛蘅凑到薛忱耳边低声道：“二哥，你找个机会，把一把王爷的脉。”

薛忱心神不宁地应了，随着众人进了姚府的清思堂。这里是姚氏一族平日召开族中大会的地方，十分宽敞，坐了上百人仍不觉拥挤。只是

堂内陈设并不华丽，一色的柏木椅子，墙壁上悬着几幅清雅的字画。

今天这清思堂中，可谓是冠盖云集。众人彼此多半相识，不由雍容揖让、寒暄叙旧，见平王、方道之和薛蘅等人进来，忙齐齐行礼。

平王代表的是天子，便在首位坐了。姚稹是主人，陪坐在旁。自薛蘅往下，薛勇、薛忱、薛眉和其余七系长老依次而坐。

众人皆推方道之上坐，他却极力推辞，只挑个角落静静地坐下。至于其他曾在天清阁读书学艺的世家贵族们，没有按官衔军职，皆按阁中

辈份排定了座次。

纷纷坐定，姚稹轻咳一声，清思堂内便一片肃静。

“姚某不才，得阁中各位长老信任，今日请各位师门长辈后学齐聚一堂，商议阁中大事。陛下隆恩，王爷亲临，天清阁上下，莫不深感君

恩浩荡……”

众人知姚一板一旦开口，必得先说上一大段的忠孝礼义，年轻一点的便偷偷打起了哈欠，年长的也开始有点走神，但多数人的目光均不时

往正襟危坐着的薛蘅身上瞟。

姚一板冗长无趣的开场白终于结束，“……下面，姜师叔，您请说吧。”

底下便有人窃笑了一下，姚一板已经两鬓花白了，却还要叫离字系不到四十岁的姜长老一声“师叔”。更有人在心中算了一下阁中的辈份

，原来这个老古板、高高在上的姚族长竟和自己平辈，不由心中大乐，想着下次见到姚家那些风流少爷时，可要好好让他们叫自己一声“太师

叔祖”。

离字系长老姜延身躯瘦小，浑身罩在一件黑袍之中，因为长年呆在石塔中研究星象，面色有些苍白。

他细小的眼睛扫了众人一眼，缓缓开口，“我天清阁两百多年来清誉满天下，深受世人敬仰，殷国上下提起天清阁，莫不要竖起大拇指赞

一个‘好’字，历代阁主更不乏一代鸿儒宗师。祖师爷和历代阁主辛辛苦苦创下的基业和名声，绝不能因为某一个不肖弟子的行为不检、离经

叛道就毁掉了。”

说到最后一句，他语气甚是严厉，在座之人便“嗡”地一声议论开来。

薛蘅坐在椅中，默不作声。薛忱右肘叩在扶手上，手指用力按住突突直跳的太阳穴。

坤字系长老聂薇与薛季兰情同姐妹，向来钟爱薛蘅，此次来京也是迫不得已。她听言眉头微皱，道：“姜师兄也不必太危言耸听，事实真

相如何，还未弄清楚。”

震字系长老谭长碧阴阳怪气地道：“所以啊，咱们这不是进京，来向阁主求个真相吗？”

一时间，室内所有的目光都投向了薛蘅。

姜延道：“阁主，按理说您是一阁之主，阁中一切事务都由您作主，我们不该擅权。但祖师爷当年也留下了阁规，万一事涉阁主本人，而

天清阁又处于生死存亡的关头，便可召开长老大会。我们身为天清阁的长老，职责所在。还请阁主将事情讲清楚，给大家一个交代。如果阁主

是清白的，我姜延冒犯了阁主，自会接受阁规处置。”

“不知各位长老要薛蘅说清楚的，是什么事情？”薛蘅缓缓开口。

谭长碧的目光突然变得犀利，“看来阁主是揣着明白装糊涂了。薛师弟，你是首告，就由你来说吧。”

“是，谭师兄。”薛勇从容地站起来，风度翩翩地向在座之人抱拳行了个通礼，众人看着他这副俊雅的模样，不由都在心中喝了声彩。

薛勇肃容道：“按情份，阁主是我的妹子，这事情本不该由我这个做兄长的来揭发。但是大义所在，涉及天清阁数百年的清誉，薛勇不敢

因情害义、姑息养奸，更不敢眼睁睁看着亲人误入歧途而不拉她一把。”

他用痛心疾首的目光看着薛蘅，轻声道：“三妹，对不起，不管你是不是阁主，你都是我的三妹。”

他又转身看向众人，朗声道：“薛蘅不守阁规，失诸检点，与骁卫大将军谢朗通奸，清白有污，不适宜再担任阁主之职，现请长老大会和

各位阁友裁决！”

纵是意料之中，但此言还是如石破天惊，满堂哗然。

薛蘅的脸在刹那间失了血色，本能地站起身，脱口怒斥，“胡说！”

可不知为何，忽有一股寒意从她心底浸透全身，仿佛有什么野兽正在某个阴暗的角落里窥伺着她，时刻准备扑出来，将她撕得粉身碎骨。

莫名的恐惧，令她的怒喝声不自觉地颤抖起来。所有人看着她的目光，便都充满了怀疑之意。

谭长碧一笑，“阁主切莫惊慌，只要阁主能证明自己是清白的，您就还是我们的阁主，薛勇自然也逃不了一个诬告之罪。”

其余长老纷纷道：“是，阁主只要能当着大家的面证明自己是清白的，此事就算薛勇诬告。”

聂薇带着疼爱的目光看着薛蘅，柔声道：“阁主，你娘对你寄予厚望，你自不会让她失望。事关你的清誉，自然要弄个一清二楚。”

底下坐着的也纷纷扬声，“就是，薛阁主，事情总是要弄清楚的，再传下去，我们面子上也无光啊。”

“是是是，把一切说明白了，岂不更好？”

过了好半天，纷扰声才慢慢停歇。

薛勇决意要让薛蘅和谢朗两人都身败名裂，再也翻不得身，便道：“敢问阁主，你护送《寰宇志》上京时，可是和谢朗等人同行？”

薛蘅道：“是。”

“你们在锁龙堆遭到偷袭，其后又与吕三公子和风桑分开，最终只剩下你和谢朗二人，是也不是？”

薛蘅迟疑了一下，点头，“是。”

“听说谢将军在途中受了伤，是不是？”

薛蘅耳边嗡嗡作响，却只能默默点头。

薛勇一笑，“敢问阁主，谢将军当时伤在何处？”

薛蘅许久都不回答，堂内诸人便不耐烦起来。薛勇待众人这种怀疑的情绪积蓄到了一定程度，似揭破什么谜底似地拉长声音道：“前任陵

安知府卢澹之卢大人上个月调至京城，据他所述，当初阁主与谢将军前来求助，请他派人护送，便是因为谢将军当时双臂都受了伤，不能骑马

！可惜途中遇到山贼，卢大人的手下缠住山贼时，谢将军和阁主是两人合乘一骑才脱身的！”

他口齿清朗，清思堂中上百人都听得分明。便有人在底下接了话茬，“那接下来的一段时间，小谢将军的吃喝拉撒，又是谁贴身服侍的呢

？”

众人你瞧瞧我，我瞧瞧你，有的人脸上开始露出暧昧的微笑。

薛蘅脸色越发白了，她默然良久，低声道：“是我。”

听到这话，众人交头接耳，原先不相信传言的人也开始动摇。聂薇眉头微蹙，低声道：“你这孩子，怎么这么糊涂？”

薛勇慢慢露出笃定的、掌控一切的微笑。

一直坐在一旁默不作声的方道之忽然轻咳一声，待众人安静下来，说道：“薛阁主此举虽有不妥，但当时形势危急，他们不能泄了行踪，

可算事急从权之举。就此论定二人有□，似乎证据不足。”

平王忙点头道：“方先生言之有理，薛阁主也是为了保护《寰宇志》。”

众人见方道之和平王都如此说，便又都转了口风，“是啊，单凭这个，还不足以服众。”

薛勇不慌不忙，道：“诸位莫急，薛勇自然是有更重要的证据，证明薛蘅确实和谢朗有了□！”

薛蘅慢慢地转头看向薛勇。这位手足的眼眸中，正映着堂外的风雪。那凌乱飘飞的雪，似织成了一张世间最密的网，而她，就象一尾在网

中不停挣扎、最终将因枯涸而死去的鱼。

这一刻，她甚至能看清自己在鱼网中挣扎的样子——满身的泥泞、毫无生气的白色眼珠、无力再摆腾的鱼尾。

无路可逃。

作者有话要说：开门，放小谢！

下章小谢大战群儒！

八五、辩贞

姚府大门外，闲汉们探头探脑，个个恨不得脖子有竹篙那么长，好将脑袋伸进高墙，一探究竟。

姚府的仆从们也都想溜到清思堂看看热闹，无奈自家老爷太严厉，正无精打采守在门口时，忽有一人从府内出来，挤眉弄眼道：“开始审

上了！”

“怎样？！”众人呼啦一声围拢。

那人正待细说，一群少年公子忽然冲了过来，抬脚就踹，骂道：“说什么呢？这是你们这些奴才可以嚼舌头的？！”

仆从们正待发作，抬头看清为首之人是老爷的重侄孙、姚氏最嚣张跋扈的姚奂，其余个个是京城王公贵族家的公子少爷，吓得都缩着脖子

躲到了角落里。

姚奂再骂了句，回头向一名披着雪狐裘、面色有些苍白的青年公子道：“世子，现在该怎么办？”

德郡王世子咳了一声，道：“不能任由他们就这么欺负了薛阁主。”

“就是！”

“对！即使薛师叔和小谢好了又怎样？郎才女……那个貌，啊，不对，是女才郎貌，也不对！”陈杰越说越糊涂，众公子不由哈哈大笑。

陈杰嚷道：“管他什么才什么貌，他们两情相悦就好了，为什么不能在一起？”

“就是！那些个老古董，嘴里说得大义凛然的，自己不也是一房房小妾往家里纳？”

这一众公子皆为年少不羁之人，不免做下一些风流事体，事发时均饱受族规礼教之苦。蔡绎本是彭城世族的少爷，和一位佃户的女儿一见

倾心，约会了两次，结果被族中长辈发现，将他吊起来狠揍了一顿，关了一个月，那位佃户的女儿也被逼着嫁给了他人。他每每想起便咬牙切

齿，此时觉得薛蘅好似便是自己的那位梅家妹妹，恨不得即刻冲进去将她救出来才好。

众人都望着世子，等着他拿主意。世子沉吟时，陈杰忽然拍着腿叫道：“小谢！小谢来了！”

众人齐齐扭头，只见柳波桥那头，谢朗策骑而来，如离弦之箭，片刻间便到了姚府门前。他一把丢下马缰，滚鞍下马。

姚奂急迎上去，“小谢，他们正在逼薛阁主让位，说她和你那啥……”

谢朗见揣测变成现实，心中大急，便要往府里冲。德郡王世子忙一把将他拉住，“小谢，你现在进去，只会令事情更糟糕。”

谢朗甩开他的手，大声道：“我与蘅姐清清白白，岂容他们诬蔑！我又怎能任由蘅姐被他们欺负？！”

“说得好！”姚奂听了他这句话，热血上涌，喝了声彩便冲上去，一脚将守门的仆从踹开，回头将手一挥。

“小谢！上！”

清思堂内。

薛勇看着面色苍白的薛蘅，眼睛微微眯起，仿佛在欣赏一尾在渔网中不停跳跃挣扎着的鱼儿。

“阁规第三十二条，若阁主为女子，需得保持贞洁之身，终生不得嫁人。所以——”薛勇略略提高了声调，“但凡我乾字系女弟子，在十

二岁时，通常会由女性长辈在其手臂上点下守宫砂！”

聂薇皱眉道：“这也只是一条不成文的规矩，我记得第九代郑阁主接位接得早，她的几位师妹因为无需继承阁主之位，就都没有点过这守

宫砂。我们也通常只在女弟子出阁嫁人之时才会点上守宫砂以证其贞。我天清阁乃堂堂正正的名门大派，阁中女弟子皆自重身份，恪守阁规，

身为长辈的，若平白无故就怀疑她们的贞洁，这传出去岂不让人齿冷，惹人笑话吗？”

谭长碧不耐道：“聂师姐，这不是非常时期么？如今外面谣言满天飞，若要堵住天下悠悠众口，也只能行这权宜之举了。只是，若阁主本

来就没点这守宫砂，又怎么证明她的清白呢？”

薛勇一笑，道：“无妨。现在点也不迟，只要阁主没有失身，这守宫砂便能点上，且怎么也不会褪掉。可如果阁主失了身，守宫砂点上后

，用水一洗，便会消失。”

聂薇道：“这也太冒犯——”

姜延插话道：“虽说有些冒犯阁主，但事关天清阁生死存亡，还是应当要验清楚的。”

他们的话在薛蘅耳边“嗡嗡”地回响，她呆站在原地，眼前的一切开始慢慢地模糊。满堂宾客的面容如同一团团黑云在飘浮。他们的嘴唇

似乎在动，可她听不清他们在说些什么。

黑暗之中，那野兽在一步步地逼近，腥红的眼睛里闪着狰狞的光芒，对她悄悄张开了血盆大口……

她脸色惨白，但腰仍挺得直直。

薛忱不忍卒睹，低下头，紧攥住椅子扶手的双手，骨节尽突。

薛勇看着薛蘅，缓缓道：“阁主，虽然有些冒犯，但如果你仍是清白的，就让长老们为你点下守宫砂，看你是否仍为处子之身。”

“放肆！”薛忱一拍扶手，怒喝出声，“堂堂一阁之主，清白女子的手臂，岂能暴露于众目睽睽之下？！”

“哦——”薛勇带着歉意道：“二弟说得是，倒是我考虑欠周了。不过不怕，男子看不得，女子自是看得的。”

他向聂薇和薛眉拱手，又指着坤字系的几位女弟子，道：“聂师叔、四妹，麻烦你们和这几位师侄，护送阁主到东厢房。”他又从姜延手

中取过一个银盒，微笑道：“这里面是姜师叔从阁中带来的守宫砂。”

薛眉应了，便站起身接过银盒。聂薇和坤字系的女弟子都看着另外几位长老，面上露出迟疑之色。

姜延点头道：“有劳聂师姐。为免外人猜议，保住天清阁百年清誉，总得验个清楚。”

薛眉走到薛蘅身边，轻声道：“三姐，咱们就验个明白，也好堵了这些臭嘴！”

薛蘅表情恍惚、眼神迷茫，似乎魂游物外。

薛勇微笑道：“阁主，为免物议沸腾，有辱我天清阁声誉，也为了还你一个清白，还是验个明白的好。”

聂薇走到薛蘅身边，柔声道：“阿蘅，就验一个明白，你的名声，绝不容人随意玷污。”

薛蘅还是没有动，但脸色更加苍白，胸脯急剧地起伏。众人的目光都凝聚在她身上，发觉她垂在身侧的十指已紧攥成拳。

“三妹迟迟不愿验个明白，莫不是心虚了？”薛勇眼中闪着得意的光芒，大声道：“看来传言并非空穴来风！薛蘅若不是与谢朗有了奸 情

，失了贞洁，又岂会不敢试点守宫砂？！如此失贞失德之人，我天清阁又岂能容你？！”

“胡说！”

怒喝声响起，一个黑色身影卷着旋风冲进来，兜头便给了薛勇一拳。以薛勇的武功，来者本不是他的对手。可他正说得对意，一时没有防

备，竟被打个正着。他捂着鼻子后退两步，直抽冷气，鼻血自十指间蜿蜒滴下。

堂内众人齐声惊呼，纷纷站起。大家看得分明，闯进来的黑衣少年满面怒火，双眼通红，紧捏着拳头，正是谢朗！

平王急忙站起身，喝道：“小谢！你别乱来！”

方道之闭了闭眼，低低地嘿了一声，“这孩子，怎么这个时候跑来了？”

谢朗气得眼里似要喷出火来，大声道：“我与蘅姐清清白白，岂容小人这般污蔑？！”

薛勇捂着鼻子，指着谢朗嚷道：“大家听听！他叫薛蘅什么？真是恬不知耻！”

众人皆是又惊又诧，有些人还连连摇头，满面不以为然。谢朗恍若未闻，转头看向薛蘅，轻声道：“蘅姐，我来晚了。”

薛蘅却宛若还在梦游之中，眼神迷蒙，定定地望着堂外飘飞的乱雪，一言不发。

谢朗看着她白得几近透明的面色，心中一痛，抬头怒视薛勇，二人目光相触，如有两把利剑在空中相击，火花四溅。

薛勇心中暗道：你小子来得正好，这就叫天堂有路你不走，地狱无门你自投！

他有意激怒谢朗，嗤笑了一声，道：“谢师侄，你居然敢打长辈，看来谢师兄的家教确实有点问题啊。难怪你会恋上自己的师叔，做出违

背伦常的丑事，还大胆妄为到在御前说出‘爱慕蘅姐’这样大逆不道的话来！”

谢朗热血上涌，大声道：“她又不是我的师叔！我为何爱慕不得？！”

此言一出，满堂之人愕然相顾。绝大多数人带上了鄙夷之色，有的已大声喝斥，“真正不知廉耻！”

谢朗见薛蘅在众人鄙夷、怜悯的目光注视下浑身轻颤，不由心中大急，猛地冲前两步，将她护在自己身后。他扫了众人一眼，朗声道：“

我又不是天清阁的弟子，你们的辈份管不到我！再说了，你们自己，又真的都遵守了天清阁的辈份吗？！”

他不待众人有思虑的余地，指向前面正嘿嘿冷笑的一名中年人，道：“你是姚奂的表叔吧？”

那人一愣，道：“是又怎样？”

谢朗斜睨着他，道：“你的妹子，嫁给彭城蔡家的蔡清为妻。可据我所知，蔡清的一位堂兄是天清阁兑字系第十三代弟子，而你是震字系

第十二代弟子！敢问，你们这算不算乱伦？！”

那人张口结舌，半晌说不出话来。

谢朗这段时间被关在地窖里，早将京城所有世家贵族的姻亲关系理了个遍。这刻一一指向众人，侃侃而问。

“如果按天清阁的辈份，您与我爹平辈，我要叫您一声师叔。可你家妹子，嫁到我姑奶奶家，我又一直按姑奶奶家的辈份，叫她一声表嫂

！

“还有你，你的姑表妹嫁的是弘王妃的兄长伍敬道。可是，伍敬道家不是有一位远房的侄子，在天清阁时和你同一辈学艺吗？

“还有这位，敢问你堂姐夫的妹妹，嫁到了哪一家？”

他如磐石般护在薛蘅身前，脸上写满坦然与无惧，望着众人一一道来，仿佛在战场上跃马横枪，将对手一个个挑落枪下。

清思堂中被他这么一搅，一时间人仰马翻，被谢朗点中的人均狼狈无比。

由于太祖皇帝将青云先生封为国师，青云先生又是那般惊才绝艳的人物，所以涑阳的王公贵族子弟多有慕名而来、投入天清阁读书学艺之

人。他们指望有了天清阁弟子的光环，归来后能得帝君看重，好在仕途上平步青云。因此，在最初的几代，天清阁内的辈份尊卑，还十分讲究

。

但到了世宗时，注重由科举提拔人才，刻意淡化天清阁的背景，于是这辈份之论便不再那么严格。加上两百多年下来，天清阁各系长老择

徒分化严重，震字系尚是第十二代，坎字系却已收到了第十五代。

涑阳世家贵族联姻之风盛行，这盘根错节的姻亲关系，甚至令帝君都感到头疼，正是这种庞大的关系网，他们才能在有事时互相施以援手

。但他们在联姻之时，考虑的只是血姻族亲之间的辈份，甚少有人去讲究天清阁的辈份。

这刻被谢朗这般挑了出来，众人这才发现，若真在所有的亲戚之间论上天清阁的辈份，只怕在场的多数人，都要被冠上一个“有悖伦常”

的罪名。

谢朗得意地看着众人慌乱的神色，朗声道：“不许我爱慕蘅姐也行，你们先回家让各自的亲戚休妻的休妻、和离的和离。大家都谨守天清

阁的辈份，我这个做晚辈的，自然会有样学样！”他环顾四周，冷冷一笑：“难不成辈份、礼教这种东西，只是拿来约束我们这些小辈的不成

？还是只要熬成了一把年纪，便可以阳奉阴违了？”

堂内顿时乱成了一锅粥，坐在角落的方道之不由嘴角含笑，摇了摇头，“难为这孩子，算得这么清楚！”

薛忱默默地看着谢朗，那俊朗面容上的勇气，似一把宝剑铮铮出鞘，绽放出耀眼的锋芒，守护着他身后的那个人，让她不再在黑暗中隅隅

独行。

他不自禁地低下头，看着自己羸弱的双腿，黯然地叹了口气。

作者有话要说：下章，所谓“私奔”～

八六、孤勇

姑表妹嫁给弘王妃兄长伍敬道的那人名叫黄复，素来性情暴烈、受不得激，被谢朗这番逼问激得失了镇静，怒道：“辈份不辈份的先且放

下，薛阁主大你这么多岁，你也好意思说上一声‘爱慕’？！自古以来，男为天女为地，女大男小相差这么多，成何体统？！”

谢朗斜睨着他，冷冷道：“别人还可以问一问这种话，独独你问不得。”

黄复一愣，忽想起弘王的生母俞贵妃本为景安帝少年时身边的大宫女，恰恰大景安帝几岁。他苦心积虑说服姑父将女儿嫁给伍敬道，就是

将一族的前途都押在了弘王身上，这刻顿时大汗淋漓，自然不敢再说，缩回原位坐下。

见他吃了瘪，又有人咄咄逼人地问道：“你早与公主订了亲，岂能做下毁婚这种背信弃义之事？！”

谢朗毫不退让，向着皇宫方向一拱手，道：“去年十月，我下天牢之时，陛下便有明诏，褫夺了我的驸马身份。我早就不是什么驸马爷，

为何不能另觅心上人？！”

“你洗清冤屈后，陛下不是又重新招你为驸马了吗？”

谢朗望向平王，“王爷，陛下下过这样的旨吗？我为何没有接过旨？”

平王张了张嘴，作声不得。谢朗出狱后，景安帝是说了要让他和柔嘉成亲的话，可没有下明诏。后来平王向谢峻传了话，谢峻再上折子奏

请二月迎娶公主，景安帝只在谢峻的折子上批复了一个字：准。

其后景安帝封谢朗为尚尉驸马、赐食邑，圣旨却都是直接送到谢府，当时谢朗正在云台守着尚未苏醒的薛蘅，谢府欢天喜地接了旨，谢恩

之人，独独缺了他这个准驸马。

见平王沉吟不语，众人的喧哗声也逐渐平静下来。

薛勇起初也被谢朗绕得有些晕头转向，正极力想着辩驳的话，忽然心中一凛，清醒过来，急道：“今日之事，根本就不是和你争辩你与薛

蘅能不能相恋，而是你们不守礼节，做下了苟且之事，薛蘅早已失贞！”

众人齐齐点头，“是是是，这个才是最重要的。”

谢朗大怒，手指几乎指到了薛勇的鼻尖，“你血口喷人！我与蘅姐清清白白，发乎情止乎礼，何谈失贞？！”

“是不是血口喷人，你叫你的蘅姐试点一下守宫砂，不就真相大白了？”

谢朗看向薛蘅，轻声道：“蘅姐，就让他们点一下，验个明白，好让他们知道，我们是清白的。”

谢朗舌战众人、雄辩滔滔之时，薛蘅一直低头站在他身后，这刻听到这话，慢慢地抬头看向他，脸色苍白，紧紧地抿着嘴唇。

院子里，农夫打扮的青年男子把女童抱起来，架在脖子上，笑着说了一句什么。

是什么呢？

薛蘅竭力回想着，太阳穴又开始突突地剧痛起来。

谢朗目不转睛地凝视着她，见她目光散乱，神情痛苦，急道：“蘅姐，怎么了？”

“啧啧啧……”薛勇负着双手，踱到二人身边，阴恻恻地一笑，“谢将军还真是唱做俱佳，我们都险些被你骗过！可惜你的蘅姐没有你这

么会演戏，她若不是心虚，怎么到现在都不肯让我们验明真相呢？”

谢朗急得踏前一步，“蘅姐，不能让他们玷污了你的名声！就让他们验清楚，又有什么打紧？！”

“明远！”薛忱忽然出声怒喝，“三妹身子刚好，受不得气，你怎能这样？！”

谢朗心中一惊，忙扶住薛蘅的右臂，柔声道：“哪里不舒服吗？”

他动作亲密、话语温柔，皆发自内心，自己不觉得，但在座者皆为谨守礼法、循规蹈矩之人，何曾见过这般大胆的当众亲密之举？一时间

，惊骇、恼怒、鄙夷、不屑的表情，形形□、莫不有之。

薛蘅则似是怔住了，呆呆地望着谢朗，一言不发。

“瞧瞧——”薛勇抱着双臂，讥道：“若说这两人没有□，大家相信吗？”

众人见薛蘅到了这种地步仍不肯试点守宫砂，皆心生疑惑，议论之声如潮水般越来越烈。谢朗听得十分刺耳，上前一步，“蘅姐，就让他

们验清楚吧。”

“是啊！”有人大声道：“为什么不敢验清楚呢？”

“是不是真的心中有鬼啊？”

“我看多半是早就失了贞洁了，所以才不敢试点守宫砂……”

谢朗见薛蘅迟迟不愿试点守宫砂，大感不解，面上便带出几分疑惑之色来。薛蘅看着他，双唇无力地翕动了一下，摇摇晃晃地向后退了两

步。

眼前的面容逐渐模糊，象浸入水中的墨迹，慢慢地洇成一缕缕黑雾。黑雾后，那只野兽眼中的狰狞光芒清晰可见，它一步步向她逼近，仿

佛要将她的肌肤嘶地一下剥开，让她鲜血淋漓地呈现在暴烈的阳光之下……

她耳边忽然清晰地听到了那句话：

小妹，今天乖不乖啊？

为什么会这样……

她颤栗着，忽然身子一软，栽倒在了地上。

这变故来得太过突然，众人都惊得呆了一下。谢朗大骇，扑过去将薛蘅抱住，“蘅姐！”

薛勇修眉一挑，正要开口发话，忽然间人声鼎沸，堂外传来震天的铜锣之声，“不好了！走水了！走水了！”

四面八方皆是惊恐的呼喝。清思堂中上百人齐齐扭头，只见外面浓烟大作、火光烈烈。

薛忱趁薛勇与一众人都扭头去看火势，扑到谢朗身边，急促地低声说道：“快带她走！”

这时，姚稹反应过来，大声道：“管家！快去看看，到底怎么回事！”

不等管家转身，一大群人冲了进来，有的提着水桶、有的端着瓷盆，冲进清思堂便对着众人泼水，还有人嚷道：“救火啊！救火啊！”

姚稹被兜头淋了一大盆水，睁不开眼，又不知道火势究竟烈到何种程度，想起平王还在座，急得大呼，“护驾！快护驾！”

一时间，清思堂内乱得象煮沸的粥，众人争相往外涌，姚府外的侍卫们又拥进来护着平王。你挤我推间，有人跌倒在地，被后面的人踩着

，仓惶惊呼。

混乱间，薛勇回过头，见谢朗将薛蘅抱起往外冲，他急忙追了上去。刚踏出门槛，迎面忽泼来一盆水，将他淋了个落汤鸡。

等他抹去脸上的水珠，冲出清思堂，斜剌里又过来一群人，乱冲乱撞。薛勇闪躲间见谢朗负着薛蘅正往东面奔去，刚想拔身而追，被一人

拦腰抱住。

他挣了一下没有挣脱，那人大叫道：“快泼水啊，他身上着火了！”

等薛勇狼狈万分地摆脱阻拦，掠上清思堂的挑檐，四周只有无边雪色，已不见了薛谢二人的身影。

他气得冷哼一声，面色铁青地回到混乱不堪的清思堂前，姚稹衣冠凌乱，正指着姚奂大骂，“说！是不是你捣的鬼？！”

姚奂满面委屈之色，“太叔公，我真的是来看热闹的，不成想看见柴房着了火，火势又往这边蔓延。我想起王爷和各位长辈都在，只得赶

紧救火。”

见姚稹似是不信，他忙道：“太叔公若不信，可问一问世子。”

德郡王世子一直拢着狐裘静静地站在一旁，听言转过头来，眉目疏秀的面容上有着温雅的笑。

“姚博士，姚奂所说，并无虚假。”

不远处，方道之望着阴霾的雪空，眸中的震撼感触之色慢慢消去，发出一声低低的叹息。叹息声和着飞雪，融入萧瑟的寒风之中。

谢朗听了薛忱的话，将薛蘅抱出了清思堂。混乱中正不知该往何处去，耳边忽有人说，“小谢，走东角门！”

他心中一凛，急忙抱着薛蘅往姚府的东角门走。出得角门，陈杰迎上来，急急道：“小谢，你先和薛阁主躲一段时间。小蔡在杏儿胡同有

间屋子，你曾去过的。”说着，往他手里塞了把铜匙。

谢朗对涑阳的地形了如指掌，负着薛蘅专挑没人的幽僻地方行走，小半个时辰后便拐到了杏子胡同。

这是一条极幽深的小巷，只有巷子尽头这一间宅院。谢朗打开铜锁，背着薛蘅进了屋子，将她放在榻上，低头急唤，“蘅姐！”

薛蘅双目紧闭，秀眉蹙起，双肩抽搐，似乎正处于极深的惊恐与惶然之中。

谢朗握上她的左手，竟冰凉得如玉石一般。他心中一疼，哽咽道：“蘅姐，是我不好，累你受他们欺负。”

他试着将内力送入薛蘅体内，可半个时辰过去，她还是没有醒转。眼见她的手仍十分冰冷，他一阵冲动，解开自己的袍子，将她的双手捂

在胸口。

薛蘅的双手慢慢地温热起来，但她的呼吸却开始急促不安，过得一阵，她猛地动弹了一下，发出一声短而尖的惊呼。

谢朗着了慌，手足无措。薛蘅颤抖得愈加厉害，毫无血色的双唇，吐出简短仓惶的声音，“……不，不……”

眼见她似寒风中飘零的落叶般瑟瑟发抖，谢朗心中大恸，一把将她抱在怀中，不停轻拍着她的后背，“蘅姐，我们走，走到他们找不着的

地方……”

“不——”

薛蘅忽发出凄厉嘶哑的叫声，谢朗惊得低头细看，她仍然双目紧闭，但有两行泪水，自眼角无声地流下。

谢朗没有办法，只得不停轻抚着她的秀发，轻声哄着，“不怕，不怕……”

天色渐黑，雪不知何时已经停了。清冷的月光自窗外透进来，照着榻上的二人。

他紧紧地抱着她，她蜷在他的怀中，慢慢地平静下来，象一艘险些被惊涛骇浪吞没的孤舟，终于抵达了可以安然栖息的港湾。

作者有话要说：亲，还是不亲，这是个问题～

八七、总有乌云翳明月

薛蘅直到夜半时分才完全平静，谢朗舍不得放开她，但曲起来的双腿实在麻得太难受，他只得将她轻轻地放在榻上，刚站起来，便跌坐在

地。

总算他反应快，怕惊到薛蘅，愣生生将到嘴里的呼痛声咽了回去，只是疼得好一会才能呲牙咧嘴地站起来。

他扯过锦被替薛蘅盖上，见她面上泪痕宛在，心中大生怜意，便想着去烧点热水。他一瘸一拐走出西厢房，足底似有千根针在刺着，刚推

开厨房的门，忽然双眉一动，弯着腰溜到大门后。

笃笃笃！门上的鎏金铜环被人轻轻扣响。

“小谢！”门外之人压低声音唤着。

谢朗听着觉得有点象姚奂的声音，忙将门打开，迎面却是平王沉肃的面容。谢朗吓了一跳，本能下要关门，平王将门重重一推，迈进院中

，冷笑一声，“外面闹翻了天，你倒自在！”

眼见平王要往屋中走，谢朗一个起落跃到他面前，将双臂一张，面上的神色甚是坚定，“王爷。”

平王反剪双手看着他，眼神如刀锋般锐利，缓缓道：“谢朗，那一年在顺和宫的东暖阁下，你应承过我什么？”

东暖阁外，天空是三月阳春的那种蔚蓝，油光碧绿的树叶间开出各色的花朵，春光透入东暖阁，让少年们的眼神都熠熠生辉。

摆在长案上的是一张舆图，天下山川河流，莫不详尽。

江山万里、逶迤画卷，只可惜北面戎狄铁骑肆虐，南方叛军烽火正炽。

平王俯视着这舆图，双手撑在案上，似要将图上的大好山川尽数揽入怀中。

他望着图上用朱红勾勒出的地形，眸色深深，嗓音低沉地问，“你们说，是先安漠北，还是先定剑南？”

“剑南隔着天险济江，要想收复剑南，不但要组建一支强大的水师，而且需要有极熟悉当地地形地势的人做内应，甚至还要提前数年派人

潜入剑南，进行刺探、策反。这些，都不是一蹴而就的。”陆元贞抱着双肘，侃侃而谈。

徐烈点头，“不错，也正是因为有了济江，剑南的反贼要攻过来，并非三年五载能够办到。反观丹贼铁骑，时不时侵扰我朝边境，处处掣

肘，若不是忙着和丹军交锋，国库何至如何空虚？不将丹贼赶回阿克善草原，永难安宁！”

平王望向负手立于一旁的谢朗，他正看着舆图上的朱红标记，眸子里闪着难言的兴奋。

“小谢，你看呢？”

谢朗抬起头来，扬眉一笑，“王爷，阿克善草原本来就是我们的，只不过被柔然人、丹贼占领了这么多年，是时候在王爷手上收回来了。

杀我百姓、占我疆土者，虽远至千里，亦必诛杀之！”

一干少年血脉贲张，齐声道：“是！”

平王默默地点头。谢朗向他抱拳，朗声道：“我等愿为王爷驱策，定朔边、守疆土，助王爷有朝一日成就大业！

那样的春光下，十六岁少年意气风发的誓言，穿透顺和宫东暖阁的窗户，和着春风扶摇直上……

谢朗低了低头，再抬头直视平王，“谢朗答应过王爷的事，从未有片刻忘怀。”

“那你今日……”

谢朗打断了平王的话，“王爷，我和蘅姐之事，与当日誓言又有何相干？！当日誓言，谢朗没敢一日或忘，只是……”

他顿了顿，声音慢慢低沉下去，“若没了蘅姐，纵然彪炳千秋，又有何意思？”

平王怔住，默然地凝视着他。二人就这样在夜色中、寒风里静静地对望，谢朗的眼神平静如常，但始终没有半分退让。

寒雾轻涌，平王最终敛了目中的精光，笑着摇了摇头，拍拍谢朗的肩膀，“薛先生可好？”说着要往屋里走。

谢朗再度将他拦住。平王不禁叹道：“小谢，你可知你今天捅了多大的马蜂窝？谢大人现在还跪在玄贞门外请罪。”

谢朗心中愧疚，但仍不肯让开半步，倔犟地道：“不管怎样，你们就是杀了我，我也不会娶柔嘉的。”

“哈——”平王忍不住仰头一笑，又恼怒地嗤笑道：“你真当我妹子嫁不出去吗？巴巴地往你们谢家塞？！你今日做下这等事，置柔嘉的

颜面于何地？！也不知柔嘉上辈子欠了你什么，这辈子要这样受你的羞辱！”

谢朗对柔嘉深怀歉意，听言不禁低下了头，讷讷道：“王爷，是我对不起柔嘉。我只有这条命，以后都是王爷的。”

平王看了他片刻，道：“回头你去谢一谢方先生吧，若不是他进宫劝了父皇，现在来找你的就不是我，而是羽林军了。还有德郡王，方先

生在替你们求情的时候，他也没少说好话。不过你记住，你现在是卧病在床，所以暂时不能和柔嘉成亲，二月十八的婚礼取消。”

“啊——”谢朗惊喜得不知说什么才好。

平王问道：“薛先生呢？”

“她还没醒。”

“你就打算和薛先生在这里躲一辈子？”

谢朗不敢吱声。

“走吧。”平王扬了扬下巴。

“去哪？”谢朗忙问，又连连摆手，“我不回家。”

平王恨不得冲着他揍上一拳，“薛先生这般病着，你总要请大夫看一看吧。还有，要买药买菜的，难道你亲自上街？”

见谢朗还不动，他厉声道：“去我王府！薛二先生在等着！”说完一拂袖，转身往外走。

谢朗觉他说得有理，既然已经被找到了，也不可能躲上一辈子，何况蘅姐一直未醒，真得请薛忱看一看才好。他进屋子背上薛蘅，随平王

出了院子。

刚迈出大门，便有人递上连着风帽的黑袍。谢朗知平王不欲让人知道自己和薛蘅藏在王府，便接过黑袍，连人带头都包住了。

巷口有两驾马车静静地等候，谢朗背着薛蘅上了前一辆，平王则登上了后面一辆马车。

雕轮绣帏的香车里，秋珍珠蛾眉婉转、皓腕轻抬，给平王注满一杯，微笑道：“刚才见到吕三公子在这附近饮酒。”

“哦？”平王俊眉一挑，沉思片刻，道：“不妨事。”

“他到底是哪方的人？”

平王并不喝酒，将身躯靠上软软的罗垫，吐出胸臆中的一口气，阖上眼，淡淡道：“现在看来，他是父皇的人。”

秋珍珠看着手中的玛瑙杯，掠了掠鬓发，浅笑道：“看来陛下挺在意小谢的，还让吕三公子盯着他。”

“不。”平王睁开眼，取过秋珍珠手中的玛瑙杯，一饮而尽，道：“父皇在意的是薛先生。”

他坐正了，沉吟道：“父皇和薛先生之间，必定有个十分重要的秘密。瞧父皇的样子，根本就不想把薛先生逼到这一步。”

“所以——”秋珍珠横过来一眼秋波，“王爷真不打算逼小谢娶柔嘉了？”

平王恨恨道：“他这样闹开了，还怎么逼他？柔嘉的脸面还要不要？这小子闯这么大祸，还硬得象块石头。现在就是拿刀子逼着他，他也

不会和柔嘉成亲了。”

他叹了口气，只觉得眼前之事大是头疼，忽然眼前发黑，禁不住又是一阵晕眩。

秋珍珠忙起身走到他身后，用手指轻轻地揉按着他的太阳穴，柔声道：“又头疼了吗？”

平王苦笑一声，道：“最近也不知怎么回事，时不时就犯一下晕，估计是这段时日太累了点。小谢个不争气的，让人太不省心了。”

秋珍珠柔声道：“王爷，你也别操心太多了。有些事，该放手就放手吧，各人自有各人的缘分。”

平王不语，只轻轻地握住了她的柔荑。两人一时无语。

秋珍珠再注满一杯，递到平王面前，忽然幽幽地问道：“王爷，若您是小谢，您会有他那样的勇气吗？”

平王闻言一怔，慢慢地抬眸看向秋珍珠。她望着他妩媚而笑，但眉梢眼角却流动着淡淡的、象雾一样朦胧的伤怀与酸楚。

平王忽然想起几年前，当左长歌将秋珍珠带到他的面前，那是怎样一个灵秀的女子，而现在，她美艳的面容后，有着掩饰不住的风霜之色

。

香车向前、流苏轻摇，秋珍珠看着平王恍惚的神色，忽然掩口一笑，“也只有小谢那种性子，才说得出那种话。”

平王漫不经心地“嗯”了一声。秋珍珠却不再看他，挑了帘子，往外瞥了一眼，淡淡道：“前面就是王府了，王爷，我可只能送到这里。

”

平王因为在北疆带兵三年，尚未大婚，平王府并不铺张华丽。风桑一事后，平王将王府内的人认真清理了一遍。他将谢朗带到竹月小筑，

里面安排的几位侍女皆是心腹之人，而薛忱也早在竹月小筑里等候。

谢朗见到薛忱，颇为心虚地咽了口唾沫，一声“二师叔”再也不好意思叫出口来。

薛忱盯了他一眼，便去看床上的薛蘅。见他把完脉后面色沉重，谢朗的心紧拎了一下，急问道：“怎样？！”

薛忱上下扫了他一眼，道：“她一直没醒过？”

“没有。”谢朗忙道：“但也一直睡得不踏实，象被什么噩梦魇住了一样。”

薛忱看看薛蘅，又看看谢朗，心里说不出是什么滋味。他叹了口气，道：“你先去歇着吧，我来守着她就好。”

谢朗不肯离开。薛忱忽然怒了，斥道：“你看看你的样子！你守在这里，她就能够醒来吗？！她现在需要的是不受任何惊扰！”

谢朗低头看了看，这才发现自己还穿着被关在地窖时的那身黑色衣裳，脚上有被铁链拴着时留下的伤痕，一双黑缎靴子血迹斑斑，头发也

是凌乱不堪。再一想，才想起自己大半天都未进水粮，他只得恋恋不舍地看了薛蘅一眼，转身去了隔壁屋子。

平王选派来的侍女训练有素，服侍他吃了点东西、沐浴更衣，就悄无声息地退下。

这时，街道方向遥遥传来梆鼓之声，谢朗用心听了听，竟已是四更初点。

他在床上躺下来，将双手枕在脑后，看着从窗外透进来的淡淡月色，长长地吁出一口气。

从昨日午时逃出地窖，赶往姚府，当众说出对薛蘅的一番心意，与众人争辩论战，趁乱带走薛蘅，再到这一刻在王府内安静地休憩，他直

如做了一场惊心动魄、一波三折的梦。

这一刻，他一直紧绷着的神经才慢慢地放松下来。他将这大半天的事情细细回想了一遍，既兴奋又不禁有一丝忧虑。过得片刻，他又想道

，管他呢，大不了便和蘅姐一起私奔，天大地大，总不会没有我们的容身之处。家里是暂时不能回去了，但只要过了这阵，太奶奶和各位姨娘

肯定还是会原谅自己的。最好，那时候蘅姐已经有了身孕，看在孩子的份上，爹爹也不好说什么了吧。这么一想，他又决定要将对前路的忧虑

重重地抛开了。一想到孩子，谢朗也不禁脸红耳赤起来。

刚在床上翻了个身，他忽然想起长老大会上的薛蘅，在验明守宫砂一事上，抗拒的举止颇为异常。

二月十五的月光，水银泻地般铺洒在窗前。谢朗慢慢地坐起来，凝望着窗外的月色，心中的疑念象月宫中桂树的阴影，越来越浓。天边的

一团乌云，悄悄地遮住了月亮的光华。

朦胧的月影透过树枝在青砖上极缓慢地移动，似一条小小的毒蛇盘旋着向上爬。

谢朗下意识地甩了甩头，钻回被子里，强迫自己闭上了双眼。可他如何睡得着，翻来覆去，思绪纷纭，直到窗外的天空露出淡淡的蟹青色

，他才迷迷糊糊地睡去。

八八、从来疑心生嫌隙

谢朗醒来时，已是辰时末。

他看着窗纸上透进来的日光，急忙跳下床。刚推开隔壁房间的门，一名侍女便对着他做了个手势，“嘘——”

侍女在错金香炉里撒了把香，蹑手蹑脚地出来，带上房门，轻声道：“公子，薛二先生吩咐了，让薛阁主多睡一会，暂时别惊扰她。”

“二师叔呢？”

“薛二先生替薛阁主施过针，守了半个晚上，刚刚歇息去了。他叮嘱我们，万不能再让薛阁主受到一丁点的惊扰和刺激。”

谢朗听了，便不敢再进薛蘅的屋子。他回到自己屋子用过早点，在竹月小筑里来回走动，思忖片刻，觉得现在闹成这样，陛下虽被方道之

劝住了，但家里那边，还需求平王出面抚平才行。

念及此，他便往王府前厅去寻平王。远远地见平王与陆元贞正在廊下说话，陆元贞的声音飘过来，却是极为愤恨的一句，“……敢这么对

柔嘉，别让我见着这臭小子，见到了我非扒了他的皮不可！”

谢朗心虚地躲到了垂花门后，却听平王忽然叹了口气，极轻地问了一句，“小陆，若是你，你有没有小谢那种勇气？”

陆元贞顿时怔住，若是为了柔嘉，自己又怎会没有那种勇气？可若是为了柔嘉，她心中只有谢朗，自己便是有那种勇气，又能怎样？

他双眸黯淡下去，低低地叹了口气。平王似是被这个问题困扰了大半夜，这刻凝望着天空中的浮云，默默地出神。

谢朗正犹豫要不要先走开，忽有侍女过来，“王爷，公主来了。”

平王一听，揉着鼻子苦笑一声，“她怎么来了？我还没想好怎么对她说呢。”他拍了拍陆元贞的肩膀，“小陆子，你帮我挡一下。”说完

便溜之大吉。

“王爷……”陆元贞急得原地转了一个圈，本也想跟着溜走，可环佩声动，他抬起头，见念兹在兹的那个娇柔身影从长廊转过来，顿时痴

了一般，再也提不动脚步。

大婚之日一天天临近，柔嘉在宫中坐立难安。她心中满怀忧虑与恐惧，又抱着一丝忐忑的希望。抱琴打探回禀，谢朗这段时间再没有去过

太清宫，似是安心在家呆着准备成亲，她才略略心安。她隐隐指望着，那真的只是明远哥哥一时糊涂而已。

她昨天也收到了天清阁要召开长老大会的风声，可派出去打听的人回来都说得语焉不详。到了夜间，皇后到珍萃宫看她，抱着她叹了口气

，只说谢朗病了，婚事暂时取消，便匆匆离去。

柔嘉不知到底发生了什么事，又听谢朗病了，联想起他之前多日不曾露面，不由急得六神无主。可当时宫门已经下钥，她好不容易熬到天

亮，便带着抱琴溜了出来，直奔平王府打探消息。

“皇兄呢？”

陆元贞看着柔嘉灵动的双眸，脑中一阵迷糊，好半天才能嘿嘿一笑，“柔嘉来了。”

“元贞哥哥，皇兄呢？不是说他在这里吗？”柔嘉不解地望着他。

“呃，那个……王爷刚才是在这里的，可刚刚收到急报，他、他去天牢看裴将军了！”陆元贞急中生智，总算想到一个借口。

“哦。”柔嘉也知平王最近为了将裴无忌早日弄回军中之事颇为心烦，她怏怏地顿了顿脚，正待离开，忽然灵机一动，回头望着陆元贞，

用央求的口气问道：“元贞哥哥，你能不能告诉我，明远哥哥到底怎么了？”

陆元贞支支吾吾。柔嘉知道只要自己婉言求他，无论事他都会答应的，便伸出手揪住他的衣袖，摇晃几下，柔声道：“元贞哥哥，你就告

诉我吧。”

陆元贞被她摇得心中一荡，正咬着牙关犹豫不决，抱琴在旁边冷哼一声，“他不说也没关系，咱们直接上谢府，总知道谢朗是真病还是假

病！若在谢府见不到人，我就不信别的地方打听不到！”

陆元贞知道抱琴的性子说到做到，万一让柔嘉在别处听到一些加油添醋的话，可就……

他迟疑良久，终禁不住柔嘉央求的眼神，只得将昨天在姚府发生的一切，用最委婉的话，慢慢地说了出来。

柔嘉听得呆了，万万没料到谢朗竟会当着那么多人的面坦承他对薛蘅的心意，还带着薛蘅跑了，而且按众人的说法，他们竟然已经走到了

那一步。

陆元贞见她面色苍白、摇摇欲坠的样子，心中痛惜不已，嗫嚅着道：“柔嘉，这……那个……小谢是一时糊涂，可事已至此，你也别太伤

心了……”

柔嘉凄然地摇了摇头，“他不是一时糊涂，原来他和薛先生，早就已经……”，停了一下，她忽又猛地摇摇头，“不，我不相信！明远哥

哥不是那种人，他绝不会、绝不会和薛先生做出那样、那样……”她满怀希望地望着陆元贞，似乎要从他嘴里听到否定的答案。

陆元贞背脊上冒出一阵冷汗，只觉自己在别人面前侃侃而谈、挥洒自如的本事到了柔嘉面前，竟施展不出半分来。

柔嘉见他沉默不语，只觉锥心似的的疼痛，不禁“扑扑”地掉下泪来。

陆元贞手足无措，一时不知如何相劝。

抱琴心思细腻，她细细地将陆元贞所叙述的当时情形琢磨了一遍，忙道：“公主，我看事有蹊跷。先撇开当时并未验明薛阁主是否已经失

贞不说，谢将军当时的言行，可是心中丝毫无愧的，他不是还口口声声要求薛阁主当众验明吗？倒是薛阁主推三阻四的……”

柔嘉一听也有道理，便慢慢地止了泪水。

抱琴冷哼一声，“依我看，谢将军确实是一时糊涂，不过他这个‘糊涂’，很有可能是他一厢情愿罢了，还白替别人背了黑锅！”

她看了一眼陆元贞，仍忍不住说了出来，“公主，你还记得吗？我们在安南道时，那个杀人凶手，叫张若谷的那个人，他替薛阁主疗伤时

，把她的衣服都脱了的！”

柔嘉急忙斥道：“抱琴，别乱说！”

“我可没有乱说，当时大家都亲眼见到了的。他们在屋子里疗伤大半日，那张若谷才出来，我们再进去看，薛阁主当时可是外衫都被他脱

了丢在一边的。象薛阁主这种经常行走江湖的女子，本就不像闺阁女子那般检点守礼。她口口声声叫他张兄张兄的，可亲热了。平时，和她那

个二哥，也常常共处一室，半夜三更都不出来，一点都不避男女之嫌。”抱琴再哼了一声，“依我看，谢将军这次可糊涂大了！”

陆元贞尴尬地别过头去，却忽见垂花门后似有衣袂的影子飘忽闪过。

“谁？！”陆元贞喝了声，急跃过去，只见花丛仍在轻轻颤动，却已不见了那个人影。

谢朗发足疾奔，不曾有片刻停留，仿佛脚后跟有一条毒蛇在追赶着似的。

直奔到竹月小筑薛蘅的屋子外，他才停住脚步，心跳似擂鼓一般，耳边还有嗡嗡震动的声音。

他在门外久久地喘息，竟没有勇气推开这扇薄薄的木门。

风过婆娑，将竹月小筑内栽着的紫竹吹得如波浪翻涌，竹子上的薄雪纷纷掉落，发出“唦唦”的声音。

过了好久，谢朗终于轻轻地推开房门，屋内薰香细细，青罗帐中，薛蘅还在安静地阖着双眼。

那沉秀的面容撞入眼帘的一瞬间，谢朗心一沉，猛然抬手扇了自己一记耳光，快步走到床前，替她将滑落些许的被子提上来，轻柔地掖好

。

他在床边坐下，目光凝在她的面容上，片刻都舍不得移开。

不知过了多久，薛蘅眉头微微蹙起，低低地“嗯”了一声，睫羽微颤，睁开了双眼。

“蘅姐。”谢朗欣喜地凑上前。

薛蘅眼神迷蒙地看了一阵，谢朗的面容逐渐清晰，与此同时，昨天发生的一切，也清晰地兜上心头。她惊惶之下猛然坐起，“这是哪里？

”

“这是平王府。蘅姐放心，一切都过去了，没事了。”谢朗忙柔言安慰，伸出双手，想扶着她坐起来。

可他的指尖刚触到薛蘅的肩膀，她面上便露出惶恐不安的神情，猛地伸手，将他的双手一把拂开。

谢朗的笑容僵在了脸上。两人一时无语相对。错金香炉里缭绕而出的熏香，盘旋纠结，在谢朗眼前逐渐放大，熏得他险些就要失去理智。

好半天，他才压下沉重的呼吸，见薛蘅眼睛看着床边堆放着的外衫，便低声道：“蘅姐，我一会再进来。”

谢朗在廊下心神不宁地等了许久，门终于被“吱呀”拉开。薛蘅衣着齐整地迈出门槛，看了他一眼，便往外走。

谢朗急忙追上几步，一把攥住她的手，拦在她面前，“你去哪？”

薛蘅低下头，不敢承受他的目光，迟疑了一会，轻声道：“回孤山。”

——回孤山。

谢朗再未料到，自己当众表白心意，为她承受外界如斯指责，不惜辜负所有亲人的期望，不惜背负滔天的骂名，换来的竟是她冰冷的三个

字——回孤山。

这一刻，他才恍然想起，自始至终，她都没有答应过他，要留在他的身边。甚至，她从来就没有说过喜欢他。

他耳中嗡嗡的声音更加厉害了，全身的血仿似都在往太阳穴冲，不禁脱口而出，“那我呢？我怎么办？”

薛蘅眼睛盯着脚尖，半晌，低声道：“明远，对不起，我不能喝你的喜酒了。”

谢朗心中酸楚难当，颤着声音道：“我的喜酒？！”

他的声音太过奇怪，薛蘅不禁抬起头来。只见他双目通红，英俊的面容扭曲着，看着她的眼神满是伤楚与酸涩，似一只被遗弃的小兽，哀

哀地望着孤寂的原野。

“明远，我……”这样的眼神令她十分不安，可他将她的手腕攥得生疼，这一刻，她的内力竟半分都使不出来，怎么也无法挣脱。

她挣扎的动作刺激到了谢朗，他心头那把烈火终于呼地熊熊燃烧，猛地用力，将她往屋子里拖。

薛蘅被他拖得跌跌撞撞迈过门槛，谢朗足后跟一磕，重重地叩上房门，便张开双臂，将她紧紧地锁在了怀中。

他身上强烈的男子气息令薛蘅惊惶失措，恨不得远远地逃开，可他的双臂如此有力，箍得她喘不过气来，只得奋力在他的怀抱中辗转挣扎

。

她微张着的双唇在此时的谢朗看来，就象一颗甜美而神秘的果子。他要将这枚果子坚硬的外壳剥开，让那果肉的甘甜悉数沁入自己的齿颊

。

也许，只有剥开这坚硬的外壳，他才能彻底地拥有她。

“蘅姐……”谢朗的声音嘶哑而颤栗，“别走，留在我身边……”

怀中的身躯滚烫而柔软，让他心神激荡。他终于不管不顾，猛地低下头，吻上了她的双唇。

作者有话要说：亲上了亲上了，终于亲上了，不容易啊，泪一把。

八九、谁无痼疾难相笑

粗重的呼吸，陌生的气息，悍厉的钳制……

薛蘅几欲窒息，零碎的片段，一幕接一幕，从脑海呼啸而出，击得她天旋地转。

微微张开着的眼睛看出去，是谢朗身后的檀木雕花窗。木窗的角落处雕着一只蝴蝶，那是一只巨大而丑陋的蝴蝶，有着长长的触须，它那

双邪恶的眼睛正死死地盯着她……

薛蘅尖叫一声，拼命推拒。可谢朗抱得更紧了，挣扎中，她用力咬上他的唇，一股浓重的腥甜，在两人的唇齿间扩散开来。

谢朗双臂一软，怔怔地后退两步，薛蘅也踉跄地依在门边的花杌上。

“你……”他吞下口中的腥甜，喃喃地说，“你的心里果然没有我，只有那个姓张的……”

薛蘅面如死灰的抬起头来。谢朗看着她，心中有一刻踌躇，可脚后跟的那条毒蛇，沿着背脊飞快地往上爬，在他后颈处狠狠地咬下。

他低头看着她，愤怒地笑了，“既然你已失身于他，为何昨天不当着大家的面说清楚，为何还要我来背这个骂名？！”

说完，他大力拉开门，冲了出去。

薛蘅如木雕泥塑一般，依着花杌滑坐在地。

当错金香炉里的香终于燃成灰烬，她挣扎着爬起来，踉踉跄跄扑到妆台前。她手指颤栗着，将凌乱的头发拨至耳后，慢慢地将右耳向前翻

。

铜镜中，依稀可见，耳朵后有一条极细微的印痕，细微得若不是她竭力睁大双眼便看不出来。

她扶着妆台，慢慢地滑坐在冷硬的青砖地上，眼泪象泉水一般涌出来。

她止不住地哭泣，似乎要将积蓄了十多年的泪水，都在这一刻倾泄出来。

十多年来，她一直做着一个噩梦。这噩梦，像毒蛇一样缠绕着她，让她的心里充满了永远无法摆脱的忧伤、焦虑、惶恐与自卑，还有浓重

的被遗弃感和……罪恶感。

这种感觉，让她一直深深地厌恶着自己。她住在最简陋的竹庐，穿着最粗糙的衣服，夜以继日的练功读书，做阁中最出色的弟子……只有

这样，她才能暂时地压下心头的那块阴影，才觉得自己有资格在阳光下呼吸。

一直以来，她不明白为什么会有这个噩梦，为什么总是有着一种忧伤恐惧的感觉纠缠着自己。她没有办法象薛眉她们一样在长辈面前撒娇

欢笑，也没有办法和除了薛忱以外的男子稍有接近。

她总觉得自己的生命中缺失了什么，可又隐隐觉得，将缺失了的东西找回来的那一天，她将会失去更多。

她也曾想探知这是为什么，可每次有了这个念头，那种如影随形的恐惧便会袭上心头，令她失去了揭开包在心房外那层坚硬的外壳的勇气

。

可这一刻，她全明白了，全想起来了。

她坐在地上无声地哭泣，哭得肝肠寸断，泪水浸透衣襟，洇湿了青砖地面——

夜深沉，三更的梆鼓声悠长地在街道上回响。

谢朗在夜幕下游荡，偌大的涑阳，他不知该往何处去，更不知如何才能平息那直入骨髓的伤痛。

月光清冷，似乎在嘲笑他做了一个虚幻的梦。

蘅姐，你的心真狠啊。不不，你有心吗？

嘴唇被咬破的地方，还火辣辣地疼痛。他在涑阳城空寂的街道上拼命地奔跑，待跑到双腿再也没有一丝力气，他发现自己来到了北塔山下

。

幽幽夜色下的北塔，象一支长茅无声地指向夜空。他提着如铅般沉重的双腿，爬上北塔的顶层。

他在塔顶石窗的石台上躺下来，甚至没有将石台上的积雪拂掉。夜风将他的袍子吹得猎猎作响，似乎随时会乘风而去，他忽然希望这风也

将自己卷走，卷到荒无人烟的地方。

如果时光能够倒回，他会从一开始就在心里尊她为“师叔”；会拖着吕青一起跳下那石桥；会在受伤后听从她的安排，让她一个人上京。

他不会对梦魇的她充满了好奇；不会跳入河中，只为捞回那两盏河灯；不会因为能改口叫她“蘅姐”而暗中欣喜；更不会因为她的一个眼神、

一个微笑而心头狂跳……

她是清高孤傲的一阁之主，他是春风得意的驸马郎。他们，本就是天上的参商二星，永远不应该有任何交汇的可能。

一切可以结束了。

当东面的天空露出淡淡的鱼白色，冻得几乎僵掉的谢朗“啊“地大叫一声，猛然坐起，不停抓着凌乱的头发，将疼痛欲裂的头埋在掌间。

枯树上栖息的寒鸦被他的叫声惊得成群飞起，过了一会，空中传来数声熟悉的雕鸣。谢朗木然地抬起头来，大白和小黑几乎同时落在石台

上。它们并着肩，亲热地来啄他的衣裳。

谢朗呆呆地看着小黑，正想一脚将它踢开，塔下传来薛忱恼怒的声音，“裴姑娘，麻烦你帮我把他揪下来！”

谢朗冻得全身发麻，裴红菱没费什么力气，便将他拖到了北塔下。

“三妹呢？！”薛忱厉声而问。

谢朗斜靠着石塔，并不看他，冷冷道：“不知道。”

薛忱急了，“你怎么会不知道？她去哪里了？！”

薛忱守了薛蘅半夜，直到天快亮时实在撑不住，才去睡了一觉。还没睡醒平王便来敲门，他想起薛蘅的叮嘱，给平王号了脉，仔细询问一

番，觉得事有蹊跷，正想过去找薛蘅商量，侍女慌慌张张地跑来，向平王禀报：薛阁主和谢将军不见了。

薛忱和平王起始都以为谢朗又带着薛蘅跑了，可平王向来谨慎，仔细问了侍女一番。侍女们当时也在歇息，但其中一人睡得较浅，朦胧中

隐约听到隔壁房中谢朗和薛蘅似乎起了争执，然后便似乎听见房门砰地关上的声音。

薛忱一听，五内俱焚。他只得赶回谢府，带上小黑，又请裴红菱指挥大白，让它们在空中寻找薛谢二人的踪迹。寻了一天一夜，这才在北

塔发现了谢朗。

这刻谢朗的表情和语气加剧了薛忱的担心。他耐着性子问道：“明远，三妹到底去哪里了？我有急事找她。”

谢朗仍不看他，冷哼一声，“她去哪里关我什么事？她是天清阁阁主，交游广阔，有那么多的江湖朋友，谁知道她又去见哪个张兄王兄？

你不是她二哥吗？为什么来问我这个不相干的人？”

“不相干的人？！”薛忱气得冷笑，片刻后，忍不住说道：“不相干的人，她会为了替你洗冤，差点连命都丢了？！”

谢朗一愣，半晌，冷冷道：“那只不过是陛下下了圣旨，她忠心耿耿办事罢了。”

“喂！谢朗！你是发神经，还是良心让狗吃了？！”裴红菱终于听不下去了，指着谢朗大骂。

薛忱涵养再好，这刻也捏紧了拳头，冷声道：“哑叔，麻烦你帮我揍醒这狼心狗肺的小子！”

哑叔“啊啊”应着，将薛忱放下，大步过来，一把将谢朗拎起，提手便是一拳。谢朗身手本就不及他，又冻了大半夜，无力反抗，被这一

拳打得眼冒金星，连步后退。

还没等他站稳，哑叔的双拳又连环击来。谢朗勉力招架，但仍被哑叔最后一拳击得向后直飞出去，眼看便要撞上石塔，危急之下，他展开

“千斤坠”功夫，双足牢牢地钉在地上，才免去一厄。

他急怒下大声说道：“她心里根本就没有我！她是回孤山也好，还是去找那张若谷也好，又与我有何相干？！”

哑叔气得攥紧拳头，便要再打。薛忱怒道：“哑叔！不用打了，不值得！”

哑叔愤愤地退回薛忱身边，裴红菱对着谢朗“啧啧啧”地连连摇头，“谢朗，你太让人失望了。”

薛忱盯着谢朗，直看得他头皮发毛，末了才冷冷地说道：“她是怎么待你的，你摸着自己的心好好想一想！”

谢朗张了张嘴，又紧紧闭上。

薛忱不再看他，道：“哑叔，我们走！”他一声呼哨，小黑便跳到了他肩头。大白骨碌碌的眼睛看看谢朗，又看着小黑，满是不舍之色。

小黑跳下薛忱的肩头，飞掠向大白，薛忱一声厉喝，“小黑！”小黑吓得一拍翅，在空中转了个圈飞回来，跟着薛忱往山下飞，只是不时

回头看一看大白，凄哀地叫上一声。

裴红菱抚摸了一下烦燥不安的大白，又瞪了谢朗一眼，恨声道：“你吃错药了不成？！”说罢，急急提步，追向薛忱，“喂！等等我！”

哑叔奔得极快，裴红菱怎么也追赶不上，眼见就要失去薛忱的影子，她急得脚下一踉跄，跘倒在雪地中，啃了一口的雪泥。

“死薛忱！新人上了床，媒人丢过墙！不用我指挥大白了，你就这样对我，没良心！”她气得吐掉口中的雪泥，拍着膝盖上的雪渍，骂骂

咧咧地站了起来。

刚站直，抬起头，正对上薛忱温和的眼神。

她的心“咚”地一跳，哑叔的面容也看不清了，远处的屋舍、近处的树木都是模糊一片，只有他清俊的面容在无限放大——

“……裴姑娘！”

薛忱唤了几声，裴红菱才回过神来，忽然间连脖子都红了，慌慌张张地低下头，轻嗯一声。

薛忱觉得十分奇怪，这咋咋呼呼的姑娘怎么忽然忸怩起来了？但这刻他急着去找薛蘅，也没有细想，和声道：“裴姑娘，多谢你帮我找人

，我更要谢谢你的救命之恩。只是我现在要去找三妹，就此别过，以后……若是裴姑娘有兴趣到孤山游玩，我一定尽地主之谊，以报裴姑娘救

命之恩。”

裴红菱仍低着头，好半天才轻声问道：“我若去孤山，你真的会陪我吗？”

“当然。”

裴红菱忽地抬起头来，笑吟吟道：“你说话算数？！”

薛忱望着她如花笑靥，心中有片刻的恍惚，柔声道：“一定。”

九十、旧事如天远

“别吵我……”谢朗皱着眉头，翻了个身。

可腿还是被硬硬的东西不断敲打，他吃痛下猛地坐起，右脚一抬，看清眼前之人，讷讷道：“单爷爷，您怎么来了？”

单风背着手站在床前，盯着他看了好一会，道：“我不能到你家里来吗？”

“不是。”谢朗从床上跳下，恭恭敬敬地端来椅子，又为单风沏上一杯热茶。

单风环顾室内，问道：“你媳妇儿呢？”

“啊？”谢朗心头一跳，张大了嘴。

单风不耐烦地说道：“她娘没当阁主之前和我有过一面之缘，还不叫她来拜见我这个老头子？”

谢朗愣了片刻，尴尬得低下了头，好半天才闷声道：“她不是我媳妇儿。”

“不是你媳妇儿？！”单风面露讶色，“不是你媳妇儿，你去长老大会把她抢走做什么？我刚回涑阳便听人家说得有鼻子有眼的，高兴得

不得了，想着你小子有本事，居然敢当着那么多人的面将天清阁的阁主抢了做媳妇儿，这才跑来，想让她给我敬杯茶。你竟然说她不是你媳妇

儿？！”

谢朗恨不得挖个地洞钻进去，单风眉头一皱，“吵架了？”

“……不是。”谢朗脖子涨得通红，硬梆梆回答。

单风站起来，背着手在屋子里走了数圈，忽然一腿飞出。总算谢朗心中还有一丝警惕，胸口微缩，右臂同时挥出，架住他这一踢之势。

单风喝了一声，出腿如电，待谢朗连退数步，他一套长拳如风轮般挥出。谢朗凝定心神，见招拆招，砰砰砰，声响不绝。

两人招数迅捷绝伦，片刻间便对了三十招。到得第三十招，单风一声大喝，猛然收拳，谢朗猝不及防，来不及收力，向前扑了一步才站稳

身形。

单风摇头，冷声道：“这段时间没练功？”

谢朗想起自己这段时日消沉颓废，未免太对不住这位恩重如山的授业老人，不由满面羞愧地低下了头。

单风却忽“啊”地一声，呲牙咧嘴地在床上躺下来，嚷道：“唉呀，果然人老了不中用了，过几招就腿疼。来，小子，快给我捶捶腿。”

谢朗忙拖了椅子坐在床边，用心地替他捶腿。

“舒服……”单风眯起眼睛，极为享受的样子，过得一会，又叹了口气，“有个人给自己捶腿就是好啊！唉，只怪我没福分，无儿无女，

孤老头子一个。”

谢朗忙道：“单爷爷，您还是听我的吧，搬到我家来。您一个人住，我放心不下。您在这里住着，也好让我尽一尽孝心。”

“算了，我一个人住惯了，天天看见年轻人在眼前晃荡就心烦。”

过得一阵，单风无比惆怅地叹了口气，低声道：“唉，要是当年我没有和我那小媳妇吵架，重孙子肯定也有你这么大了，也不至于到现在

连一个捶腿的人都没有。”

谢朗听他言中无尽伤楚之意，这又是他首次在自己面前提起旧事，忙问道：“为什么会和她吵架？”

单风叹道：“现在想来都是不足一提的小事。只怪我当时年轻气盛，她是世家小姐，自有她的难处，可我不知道体谅她，把她气跑了。唉

……”

“那后来呢？您没去找过她？”

“找了。可过了半年才去找的她，她已经被她爹娘逼着嫁给了别人。”单风慢慢地闭上了双眼，苍老的声音饱含痛悔，“只能怪我自己，

年轻时太任性，不知道珍惜。现在后悔又有什么用……”

谢朗捶腿的动作慢了下来，单风张开眼皮看了他一眼，又赶紧闭上。

“少爷，方先生派人送来的帖子。”小柱子将帖子奉给谢朗，便赶紧溜出屋子。小武子凑过来，低声问道：“还是老样子？”

“比前几天倒是好些了，不过还是喜欢发呆。总而言之，咱们还是小心为妙。”

二人正说话，忽听屋内谢朗唤道：“打水！”

谢朗沐浴更衣，穿戴齐整，到马厩牵了马，正要出大门，便听到谢峻严厉的声音，“站住！你去哪里？！”

谢朗忙回过身，从袖中取出方道之的帖子，毕恭毕敬奉至谢峻面前，不敢抬头看他的面色，“方先生请孩儿去他家一趟。”

谢峻看了帖子，面色稍霁，道：“你早就应该去拜谢方先生，闯了那么大的祸，若不是方先生，你还能站在这里吗？！不争气的东西！”

谢朗神色黯然，垂手道：“是。那孩儿就去了。”

“记住，你现在是卧病在床！”

“是，孩儿知道。”谢朗退后几步，戴上风帽，才转身离去。

“不争气的东西！”谢峻望着他的背影，恨声骂了一句。

二姨娘走过来，柔声劝道：“老爷，明远既然肯回家，那就证明他知道自己错了，是一时糊涂。他性子向来倔强，越逼他他越要拧着来，

所以才闯下那么大的祸。不逼他了，他反倒会自个儿想通。您看，他现在不是也没有和那薛阁主在一起，也肯回家了吗？只要他们没在一起，

外面的流言蜚语过段时间自然就会平息下去的。前几天老祖宗入宫给皇后祝寿，听皇后的口风，似乎公主一直没有改变过心意，还是想嫁给我

们明远。只等这事渐渐淡了，还是有希望的。”

谢峻知道她说得有理，但面子上仍拉不下来，便瞪了她一眼，“他这又臭又硬的性子，还不都是你们惯出来的？！”说完一拂袖，转身往

里走。

二姨娘哭笑不得，低声嘀咕，“这又臭又硬的性子，也不知随了谁。”

谢朗由青云寺红墙西面的山路往上走，刚走到那片茂密竹林的中间，便听到一缕琴声。

琴声起始柔和清幽，让人宛如置身青天碧水之间，又似有无限婉转之意。谢朗听着，忽然想起那日清晨看着她在自己肩头醒来的情形，不

禁心中一酸。

一段过后，琴音渐转，节奏凝滞、弦音呜咽。谢朗下意识停住了脚步，定定地听着，双拳慢慢捏紧，生怕那根琴弦就要不堪重负而绷断。

琴声至末段，琴音飘而细碎，如同夜风寂寞地拂过孤崖，怅然呜咽，无限唏嘘。谢朗怔怔站在原地，直到琴音袅袅散去，他才发现自己的

眼中已经湿润。

忽然间，凉风鼓满衣襟，四周虚茫一片。他觉得自己象一盏光芒微弱的河灯，在莽莽苍苍的河面上孤单影只地漂流。

他黯然良久，收定心神，走到山路尽头，向竹亭中的方道之拜了下去，“谢朗拜见方先生。”

方道之微笑欠身，“明远切莫如此大礼，请坐。”

谢朗在亭中铺着的锦毡上盘膝坐下，一位穿着简朴的青衣妇人端着茶盘过来。谢朗正不知她是何人，方道之已微笑道：“这是拙荆。”又

看着那青衣妇人，柔声道：“这位是谢朗谢将军。”

谢朗唬得连忙站起来行礼，方夫人向他微微点头，放下茶盘。她刚握起茶壶，一位十二三岁的少年奔了过来，嚷道：“娘，您把我那本《

林文山选集》收到哪里了？”

方夫人看了一眼方道之，目光中有一丝慌乱，“林、林什么？我没看见。”

“您收哪里了？我明天要和克庄他们举行诗会，等着急用。”少年忽拍了拍脑门，道：“唉，我忘了，您不识字，跟您说也没用。娘，您

以后还是别动我的书，屋子我自己收拾就行。”

“懋修！”方道之沉下脸来，“没见这里有客人吗？还不快见过谢将军！

少年一听这位便是威名赫赫的骁卫将军，兴奋得双眸闪亮，急忙过来行礼，“方懋修拜见谢将军。”

待方夫人和方懋修都离去，方道之笑道：“犬子无状，明远莫怪。”

谢朗忙道：“方兄弟家学渊源，他日必成大器。”

方道之叹了口气，“其实我对他们几兄弟期望并不高，并不求他们中举入仕，只要能过得安康快活就好。”

谢朗微愣，没想到一代鸿儒对儿子的要求竟会这样平常，和谢峻动不动就是“治国齐家、光耀门楣”的课子作风大不相同。

方道之看他一眼，微笑道：“当然也是因为他们天资愚钝，又天性懒散，不够勤奋。若是象明远一样，或者象薛阁主那样的资质和刻苦，

我也不至于是这般无奈了。”

听到“薛阁主”三字，谢朗茶盏中的茶泼了一小半出来。

他默然片刻，放下茶盏，向方道之拜下，道：“谢朗谢过方先生大恩。”

“明远快起来。”方道之微笑道：“明远，你可知我入宫劝陛下时，说了句什么话？”

“谢朗愿闻其详。”

方道之站了起来，走到亭子边，负手凝望着西面天空，轻声道：“我问陛下：如果柔嘉以后一直郁郁寡欢，甚至几十年都难得开心大笑一

回，他是否会心疼？朝廷如果失去一位骁勇善战的大将、一位才华横溢的阁主，是否是社稷之福？”

谢朗微微低下头，呆望着脚前的那方五弦琴，胸口似堵住了一般，无言以对。

竹林里拂来的幽风吹动方道之宽大的袍袖，他的布衣洗得发白，但一尘不染，满山清冷的薄雾更让他的身影显出几分孤寂与萧瑟。

他沉默了许久，低低地叹了口气，道：“我的恩师与我爹是好友，在我七岁、我夫人三岁时，便替我们订下了亲事。但恩师一直秉守‘女

子无才便是德’的古训，他满腹经纶都传授给了我，却没有让我夫人读书识字，只让她学习刺绣女红。我二十岁那年本来是要完婚的，但那一

年恩师去世，我夫人要守孝三年，婚事便只得推后。也就是在那一年，我奉恩师遗命，去了一趟天清阁。”

谢朗没想到方道之叫他来竟会说起这样的往事，他站起身，走到方道之身边，默默地聆听，不敢插话。

“恩师与天清阁的周阁主曾经进行过辩经论道，但输在了对方手下。他临终前叮嘱我，要我替他一雪前耻。我当时学业初成，又在涑阳有

了点微薄的名气，浑不将天下人放在眼里，便一路西行，到了孤山。

“我走到半山腰的翼然亭，正碰上几位天清阁的弟子在那里联诗。我下场挑战，语多含讥讽之意，激起了他们的愤慨，将我堵在了翼然亭

。

“后来，周阁主得知我是陶仲钧的弟子，便命人将我接上天清阁。我提出要和他辩经论道，他却说他是长辈，赢了我胜之不武，问我有没

有胆量与他的一名女弟子比试，若我能胜过他那名女弟子，便算我胜了他。

“当时的我，目中无人，又岂会将一个女子放在眼内？觉得周阁主这话是在羞辱我，可又不能不应战，只得愤然地答应了。周阁主便叫出

了他的那位女弟子——”

方道之的眼睛微微眯了起来，仿佛要穿透满山的寒雾，看清遥远记忆中的那个身影，“……她走出来的时候，我忽然间明白了，‘腹有诗

书气自华’这句话是什么意思。”

谢朗心中一动，忍不住问道：“这位女弟子，是不是故去的薛先生？”

“是。”方道之双眸一黯，沉默了好一会，才续道：“周阁主说她叫薛季兰，是他的关门弟子，我见她比我还小上一岁，便瞧不起她。这

份轻敌狂妄之心，让我心浮气燥，最终败在了她的手下。

“我败在一名女子的手下，羞愤难当。周阁主却还让她送我下山。我装作若无其事的样子往山下走，心里却很难过，恨不得回去在恩师墓

前一了残生才好。薛季兰一直默默地跟在我身后，到了山脚，她忽然用很轻蔑的口气问我，有没有胆量和她再比一次。

“我没有立刻回答，她就笑道你是不是怕了？我脱口而出，谁怕了？她说你要是不怕，明年的今天你再来，我们再比一次，就怕你不敢来

。

“我离开孤山，冷静下来之后觉得自己输在光会埋头苦读，而实际的历练不够。于是我没有回涑阳，那一年，我游历天下，每到一个地方

，便找当地有名的学者辩经论道。一年之后，我满怀信心地重上天清阁，和薛季兰在翼然亭激辩了一整夜。”

谢朗听得入神，忙问道：“谁赢了？”

方道之轻叹一声，“还是她赢了。”

谢朗遥想当年薛季兰的风采，心生向往，叹道：“要是我早生几十年就好了，也可一睹二位先生的风采。”

方道之微微一笑，似是不胜风寒，将双手拢入袖中，淡淡说了下去，“比完之后，她还是那句话：有没有胆子明年再比？我自然又应了下

来。我又在外游历了一年，这一年，我甚至去了北梁、南梁等国，闯下了不小的名气，当时天下人说起涑阳方道之，都十分尊敬。我却知道，

如果我赢不了薛季兰，我便永远当不起这份尊敬。

“第三年，我如期到了孤山，还是在翼然亭，一夜的激辩，这一次我与她不分胜负。辩完后，我不等她说话，就说道：我明年再来，一定

要赢了你。她当时笑了一下，我迷迷糊糊地下了山，一直到山脚，还在想着她那个笑是什么意思。

“又过了一年，我博学的名声在殷国达到了顶点，快到三月初十，我满怀期待地往孤山赶，心里想着这次一定要赢了她。我比预期的早到

了半天，到翼然亭时，她还没有出现，只有两名天清阁的弟子在那里对着满山桃花作画。

“我不想横生枝节，便在一边的树林里静静休息。却听亭中的一人说道：师姐，你说明天的下任阁主选拔大赛，谁会胜出？那名师姐便道

：还用问吗？自然是薛师妹。

“我听她们提到她的名字，便用心听了下去。那年纪小的又问：阁主早就在很多场合公开说过，想让薛师妹继任阁主，为什么还要举行这

次选拔大赛呢？那师姐答道：你这就不知道了，武师兄一直为了这个不满，昨天讥讽了薛师妹几句，薛师妹当时没有反驳，起身便去了阁主房

间，她与阁主关起门来谈了很久，阁主再出来时，便宣布要通过比赛选出下一任阁主。其实薛师妹是想着反正武师兄不是她的对手，为免这些

人不服，索性光明正大地击败他们，树立威信。

“我当时听了这话，心里说不出是什么滋味。在林子里呆坐了很久，薛季兰来了。她见到我就笑了，似乎很欢喜的样子。我们从下午一直

辩论到子时，这一次，却是我赢了。

“我终于赢了她，却没有预料中的那么欢喜，她输了，却笑得很开心的样子。那天晚上，孤山的桃花全部开了，香气熏得我心魂不宁。她

犹豫了一会，问了我一句话，我却没有一下子想明白她那句话的意思。唉……”

方道之停住话语，长长地叹了口气，满是唏嘘惆怅之意。

谢朗见他停在了最关键的地方，心头痒痒，忙问道：“方先生，师叔祖问了您一句什么话？”

方道之转过头来看着他，唇角微有笑意，“你叫故薛先生一声‘师叔祖’，却称懋修为‘方兄弟’，我与故薛先生又是平辈知交，这辈份

怎么算呢？”

谢朗知他取笑自己当日在长老大会上的惊天之言，不禁俊面微红。

方道之重新将目光投向竹海，轻声道：“她问我：方兄，你愿不愿意在以后的每一年，都与我辩经论道？”

风停止了，方道之象凝化成了岩石，一动不动。

谢朗将薛季兰这句话想了一遍，轻轻地“啊”了一声。

“是。明远，你都想明白了，我当时却不明白。”方道之叹道：“我很快就回答，好啊，一言为定，就怕你赢不了我。

“她听了我的话，脸都红了，我莫名其妙地也说不出话来，我们就那样静静地坐在亭子里。天快亮时，天清阁传来早课的钟声，她才向我

说道：方兄，今天阁中有件大事，待这件事一过，我再带你去见师父。我不明白她为什么要带我去见周阁主，我一听她说起下任阁主选拔大赛

便觉心烦意乱，脱口说道：不用了，我还要赶回涑阳，下个月我要和恩师的女儿成亲。”

谢朗不禁扼腕叹惜。

方道之苦笑一声，“她听了我的话，‘啊’了一声。过了许久，她面色苍白地看着我，问道：方兄，你已经订亲了？我点点头，说因为恩

师去世，未婚妻要守孝三年，所以拖到今年才成亲。她呆了很久，苦笑了一下，说：原来方兄下个月就要成亲，只怕我不能喝方兄的喜酒了。

我头脑发昏地说道：以后你来京城的话，请到我家作客。她笑了一下，看着我说道：方兄，今天是天清阁下任阁主选拔大赛，不知方兄可愿意

成为观礼者？

“我以为她想让我见证她登上阁主之位，便应下了，随着她上了天清阁。一路上，她再也没有和我说过一句话。

“周阁主看见我很开心，让我坐在他的身边，很亲切地和我说话。比赛进行到黄昏，胜出的是那位武师兄，周阁主便站起来，问还有没有

要挑战的？他问到第三遍时，薛季兰站了出来，说我要挑战。

“大家都很平静，好象就等着她站出来一样，但周阁主却很惊讶的样子。他看了看我，又看向薛季兰，问道：季兰，你想明白了？她说想

明白了。周阁主又说：季兰，你是女子，如果继任阁主，需得终生不嫁，你可得想明白了。她沉默了一会，低声说：弟子想明白了，弟子愿意

终生不嫁，将天清阁发扬光大。

“我当时呆坐在一边，心里一时清醒一时糊涂。周阁主再看了我一眼，又问她：季兰，你前天不是和我说，不想接任天清阁的阁主吗？因

为你这样说，我才举行选拔大赛啊。

“我忽然间全明白过来了，我看向她，她也正看着我。可我没有勇气站起来，更没有勇气说话。她等了很久，转过头去，看着周阁主，说

：师父，您一直对我寄予厚望，我不能辜负，我愿意继任阁主之位。”

九一、狂风吹沙始见金

谢朗听到这里，忽然间明白了方道之今天叫自己来说这些话的用意。他嗫嚅道：“方先生，我……”

方道之却没有停住回忆，他凝望着西面的天空，继续说了下去。也许他这一生，永远再也没有机会将这些事情说出来，只有这一刻，他才

可以在阳光下，将压在心底的回忆晾晒出来。

“我回京后不久便成了亲，我的妻子性情温婉，勤俭持家，孝顺公婆，一切以我的意思为主。我又获得了先帝的器重，经常宣我入宫咨询

国政，世人都尊称我一声‘方先生’。

“可我对一切都提不起什么精神，婉拒了先帝让我入朝为相的旨意，也不想收什么弟子，就住在这山上，听听佛钟，看看竹海。

“没多久，我听说她接任了阁主之位，便给她写了一封道贺的信，她也回了信。后来，我们一直有书信来往。

“当今陛下当年是景王，有一天来拜访我，忽然问我：这世上是否有人比我的学问更强？我说有，天清阁薛阁主便胜过我。没想到两个月

后，陛下竟然将她请到了涑阳，让我们当着众人的面在王府内辩经论道。

“那天晚上，我夫人也应先皇后的邀请去了王府，她们坐在珠帘后观看了我与薛阁主的辩论。回来后，夫人忽然说了一句：难怪你说要让

女儿多读点书。从此以后，我便很少再看见她笑。”

竹林上空缭绕着乳白色的雾，谢朗心头也似笼罩了一层这样的雾。他细想着方薛二人的往事，咀嚼出千般滋味来。

“明远，故薛先生去世之前两个月，给我写了最后一封信，拜托我照拂她的女儿阿蘅。”方道之转过身来，静静地看着谢朗。

谢朗心中迷乱成一团，怔立半晌，道：“方先生，我有个问题想请教您。”

“请说。”

谢朗轻声道：“自古人心最难猜测，如何分辨一个人的真心？”

方道之微笑道：“明远，用你的眼睛和心，不要用耳朵。不要听人怎么说，要看她是怎么做的，再用你的心去想。”

——她是如何待你的，你摸着自己的心好好想一想。

薛忱的话在耳边回响，谢朗身形微微摇晃了一下。

幽风吹过，杯中的清茶泛起了一层微波，象极了她总是如涟漪般稍纵即逝的微笑。

走出竹林时，青云寺的钟声悠然敲响。

谢朗从沉思中惊醒，抬起头，寺院内高大的佛塔清晰可见。阳光照在白色的塔尖上，耀出淡淡的光泽。

他想起亡母的长明灯供奉在青云寺内，便折向庙门。经过大殿、六祖殿，有一间小小的配殿，谢家供奉的长明灯便在这里。

谢朗往长明灯中添了油，在蒲团上跪了下来。他凝望着长明灯中微微跳跃的火焰，心头一片迷茫。

风从殿门外吹进来，数排长明灯齐齐暗了一下，谢朗不自禁地站了起来。风止，灯明，他又慢慢地跪回蒲团上。

磐钟再度敲响，谢朗才从蒲团上站起，默默地向长明灯合什，转身出了殿门。

他在寺庙内慢悠悠地走着，正想去找智惠方丈，才转过东耳房，忽然一愣，停住了脚步。

柏树下，一个熟悉的身影正在与智惠方丈说话。须发皆白的智惠象是正在劝解着她，而她仍然满面迷惘之色。

谢朗没料到竟会在这里遇到柔嘉，正想转身，抱琴已经发现了他，失声道：“谢将军！”

脚步唦唦，两人并肩在竹林里走着。柔嘉已经记不清，她和谢朗有多久没有这样相处过。

“明远哥哥……”

“柔嘉。”他打断了她要说的话，转过身来，肃容拜下。

柔嘉顿时慌了手脚，讷讷道：“明远哥哥，你这是做什么？”

谢朗凝望着她，轻声道：“柔嘉，我一直欠你一声谢谢。”

柔嘉满头雾水，摸不着头脑，讶道：“谢我什么？”

“为了帮我洗冤，你吃了很多苦，做了很多事情。没有你，我的冤屈很难洗清，多谢。”

柔嘉没料到时过境迁，还能听到曾经十分期盼的这句话。她心底涌上一丝甜蜜，轻声道：“我也没做什么，你不用谢我。”她忽然感到面

上一阵潮热，赧然地低下头，嗔道：“红菱也是，什么都对你说了。”

“不。”谢朗迟疑了一会，低声道：“不是红菱告诉我的。是……”

柔嘉一怔，抬起头来，“薛先生？”

谢朗神情黯然，默默地点了点头。

柔嘉怔了许久，看着眼前这张不复神采飞扬、阳光灿烂的面容，心疼之余又涌出一丝期盼来，喃喃道：“明远哥哥，一切都过去了，你就

忘了吧。我们……”

“柔嘉。”谢朗急急道：“是，一切都过去了。以前我救过你一次，你不要因为我救过你，就想着要嫁给我来报答我。你身份高贵、性情

又好，一定可以找到一个比我更好的驸马。”

柔嘉浑身发颤，忽然挺直了脊梁，秀丽的脸上露出一丝傲气，道：“明远哥哥，你放心，我绝不会因为帮过你便强迫你娶我。若因为这个

，你应该去娶薛先生。她不是为你做得更多吗？好几次都险些死掉。”

“好几次都险些死掉？”谢朗心中一紧，忙问道：“柔嘉，到底怎么回事？”

柔嘉没料到薛蘅将自己做过的一切告诉了谢朗，而她自己所做出的努力和牺牲却从没提及。

她沉默了一会，将查案一路的事情原原本本地说了出来。薛蘅为了阻止裴无忌自杀，与羽紫过招而重伤；找到张若谷后，却因铁思的一掌

而险些丧命；张若谷说她身有旧伤，不能劳心，她却为了破案连性命都不顾，累得吐血……

谢朗听得呆住了，心中如翻江倒海一般，脸上神色数变。

柔嘉说罢，高昂起头，“明远哥哥，薛先生是为了让你娶我，才把我做过的事情告诉你。但我秦姝，绝不需要这样的施舍！”

说罢，她决然地转身，飞快地跑出竹林。

抱琴狠狠地瞪了谢朗一眼，便跟着她跑了出去。

柔嘉一边跑一边泪水扑簌簌地往下掉，抱琴赶了上来，心疼地一把拉住她道：“公主，为什么要把薛阁主的事告诉他？”

柔嘉转身抱住抱琴，泣不成声：“我宁愿他知道真相，也不要他瞧不起我……”

抱琴轻轻抚拍着她，喃喃地说道：“公主……唉，你真傻，真傻……”

正午的阳光移到竹林上方，透过稀疏的竹枝照在谢朗的衣衫上。

当——

青云寺午时的钟声敲响，如一记春雷，在谢朗心头轰然炸开。他猛地跳了起来，飞奔下山。

治德堂，太奶奶和谢峻坐在椅中，四位姨娘列于一旁，所有人的面色均是说不出的复杂。

谢朗深深地叩下头去，“太奶奶，爹，请恕孩儿不孝。孩儿这就要启程，往孤山去见蘅姐，求得她的原谅，再带她回来见你们。”

谢峻已无力再发作，儿子的表情已经说明了一切，难道还能锁他一辈子不成？

四位姨娘面面相觑，二姨娘刚要张口，另外三位齐齐对她摇了摇头，她的话便吞回了肚中。

太奶奶颤颤巍巍站起来，“明远，你随我来。”

谢朗扶着太奶奶走到松风苑，撩袍跪下，“太奶奶，求您成全。”

太奶奶凝望了他很久，颤声问道：“明远，你真的想清楚了？你可知道，你要和薛先生在一起，一辈子都要面对人们的非议和指责，都要

承受异样的目光。别人会骂你不知羞耻，骂你……”

“太奶奶。”谢朗哽咽道：“我不知道被别人指着议论一辈子是什么滋味，我只知道，若是没有了蘅姐，我……”两行眼泪便流了下来。

太奶奶怔怔地看着谢朗，她记不清有多少年没有见到他哭过了。他从小性子就倔犟，被谢峻的板子打得昏过去都不会求饶，更别说哭了。

一次摔断肋骨、一次摔断胳膊，他哼都没哼过一声。

她忽然觉得，这一刻，她已经无话可说。

她只得伸出手来，抚上谢朗的头顶，凝望着他，轻声道：“路上照顾好自己。”

谢朗大喜，重重地叩了三个头。他跳起来，奔到松风苑门口，又回过头来看了看太奶奶，然后转头奔了出去。

绚丽的夕阳铺满半面天空，涑阳城的西门似镀上了一层淡淡的金箔。夕阳下，黑衣青年挥下马鞭，迎着黄昏的风，向西疾驰。

九二、幸有心事难成灰

天色是逐渐暗下来的，当浓云变成黑云，一道闪电划过，紧接着是几声炸雷，暴雨便哗哗地落了下来。

雨下了一整天，黄昏时还未停歇。浮邱山脚下一座小小的酒肆内挤满了躲雨的人。由于浮邱山是西部十三州去往京都的必经之路，前后三

四十里又没有集镇，这里便成了行路客必进的打尖之处。

行路客带进来的泥泞使客栈内十分湿滑，掌柜不时地嘱咐伙计，将饭菜端给客人时要特别小心。店里有客人喝醉了，拍着桌子吵了起来。

正闹得不可开交，忽有人失声道：“女鬼！”

此时正是阴阳交替时刻，又恰有一道闪电劈过，心气不稳的人便吓得尖叫一声，所有人不约而同地安静下来，看向客栈外。

滂沱的大雨中，依稀可见街道上有一个身影。从身形看是一个女子，但她走得极快，远远看过去竟象在雨雾里飘。女子的头发散乱地披在

肩头，偶尔被狂风一吹，在空中凌厉地撒开。

想起浮邱山曾经有过鬼的传闻，客栈内的人都紧张得心“呯呯”乱跳。掌柜的开始牙关打颤，“不、不会真的是、是女鬼吧？”

那“女鬼”飘到客栈前，直直地转过头来，便有人吓得“妈呀”一声，钻到了桌子底下。但随即众人也看清楚了她并不是“女鬼”，而是

一位被暴雨淋得浑身湿透、双唇惨白、面无人色的蓝衣女子。

蓝衣女子没有走进客栈，继续在大雨中直愣愣地疾步向前走。

正在客栈内避雨的一名老妪摇头叹息，“这姑娘莫不是得了失心疯了？可怜年纪轻轻的……”

眼见那蓝衣女子就要消失在黑沉沉的雨雾之中，她身形忽然摇晃了一下，软倒在泥泞之中。

客栈内的人来不及发出惊呼，便均觉眼前一花，只见一个黑影掠向蓝衣女子，将她负在肩头，片刻又闪回客栈前。

这是一个身着黑色衣裳的年轻男子，他丢出一锭银子，吩咐掌柜，“两间上房，去帮我请一个大夫！”

薛蘅陷入半昏迷的状态之中，浑身打着冷战，身边有人在说话，声音依稀有些熟悉，她却不想知道那是谁。

“大夫，您看严重吗？”

“这位姑娘淋雨太久，染了风寒，而且她似是受了什么重大的打击，心脉极不稳定。我先开几帖药，试试吧。”

“多谢大夫。”

薛蘅不想喝药，可有人捏开了她的牙关，苦涩的药顺着喉咙滑下，她逐渐失去了知觉。再睁开眼的一刹那，她木然地转动眼珠，看清床边

的人，又闭上了双眼。

“薛阁主，你这是何必呢？”一袭黑衫的吕青抱着双臂，轻轻地叹了声。

薛蘅不想说话，仍然闭着双眼。

吕青道：“薛阁主，在下不知道你是为了什么，要这样作践自己的身体。但在下皇命在身，需得保住阁主的性命。多有得罪，阁主莫怪。

”

薛蘅毫无血色的面容上闪过一丝厌倦，仍然阖着双眼，并不开腔说话。

吕青也不在意，从袖中掏出一块鱼符，道：“薛阁主，你的衣服已经湿透，我请老板娘帮你换过了所有的衣衫，这块鱼符是你原来衣服里

唯一的一样东西，现在原璧归赵。”他将鱼符放在床边的黑漆凳上，轻轻叹道：“若一心求死，又何必在乎这块小小鱼符？这是故薛先生留给

你的吧，唉，真正可惜了她的一番心意。”说罢，便轻步走了出去，关上了房门。

窗外密云急雨，打得屋瓦啪啪作响。薛蘅睁开双眼，慢慢地坐起来。她拿起鱼符，轻轻地转过来，鱼符内侧篆刻着一个楷体的“蘅”字，

这是天清阁阁主才能持有的鱼符。

她定定地望着那个“蘅”字，忽然想起，十岁那年，到天清阁的第七个月，薛季兰把着她的手，一笔一划，教她写下一个“蘅”字。

——蘅，生长在野地上的草。杜蘅为药，蘅芜为香。

薛季兰轻柔的话语犹在耳边。薛蘅将鱼符攥在胸前，怔怔出神，两行泪水从眼中滑落下来。

吕青继续跟着薛蘅，见她一路西行，没有再故意淋雨，或跑到孤崖上彻夜吹风，慢慢地放下心来。

行得几日，路边的风景越来越眼熟，吕青见到了孤山附近的双雁村，知道薛蘅要回天清阁，这才真正地松了一口气。

可到了那片桃林后，薛蘅并没有上天清阁所在的主峰，而是折向主峰东面的碧萝峰。碧萝峰并不高，但极幽深僻静。约摸小半个时辰后，

薛蘅走到一座茂密的松树林边。

青松掩映下有一座麻石砌成的坟墓，墓前立着一块石碑，碑上刻着“先妣薛氏季兰之墓”。 吕青这才知道这里是天清阁上代阁主薛季兰的

坟墓，不知为何她竟没有葬在天清阁历代阁主安葬之处龙泉谷，只在这不起眼的碧萝峰建了一个小小的坟墓。他见薛蘅在墓前跪下叩头，忙也

上去叩首为礼。

薛蘅却在墓前一直跪着，直到冷月当空，她才站了起来，到林中寻了些果子吃了，径自在墓边的草庐中睡下。

吕青见这草庐略显简陋破蔽，料想应当是薛季兰刚过世的第一年，子女在此守墓所居之处。他有命在身，不敢失了薛蘅踪迹，只得在林中

一棵大松树上寻了处较平整的枝桠，看着东面夜空中渐渐亮起来的繁星，取出一管竹笛，幽幽地吹了起来。

他以为薛蘅在薛季兰墓前不过呆上几日便会回天清阁，谁知她却一直住在草庐之中，饮山泉、食野果，浑无回转天清阁的意思。

她总是一整日呆坐在薛季兰墓前，神情木然，一言不发。晚间睡在草庐，纵使春夜清寒，她也不盖被毡，只在草堆上和衣而卧，瞪着眼睛

直到天明。

这碧萝峰幽深僻静，鲜有人来。偶有天清阁的弟子往这处来寻野物，以薛蘅之武功，早早便听见避开，半个月下来，竟无人得知她回到了

孤山。

这日满山瞑色、倦鸟投林时，薛蘅刚从墓前站起，忽然神色微变，跃上墓边的一棵松树，隐起身形。

山路尽头，薛忱正费力地推动轮椅往墓前而来。由于薛季兰遗命要葬在碧萝峰，当初修缮这条山路时薛蘅便考虑了要方便薛忱前来祭扫，

遇有上坡处均设了机关拉索，但尽管如此，到得墓前，薛忱还是累出了一身大汗。

薛忱在墓前叩首后，环视松林，大声唤道：“三妹！”

云山茫茫、松林寂寂，只有他的呼唤声在悠悠回响。他再焦虑地唤了数声，颓然坐在轮椅上，怔怔地望着墓碑。

薛蘅藏在松枝间，眼眶逐渐濡湿，但她始终没有勇气分开枝叶，走到薛忱的面前。

薛忱终于失望地离去，夜幕低垂，薛蘅仍呆呆地坐在松树上。她靠在树上，疲倦不堪地闭上眼睛。

次日黄昏，山路尽头又有了动静，薛蘅忙又藏起身形，来的却是薛定。他在薛季兰墓前恭恭敬敬地叩了三个头后，爬上了松林中最高的那

棵松树，瞧他的样子，竟是要去掏那树顶上的一个鸟窝。

眼见他如猿猴般攀了上去，却在指尖快要够到鸟窝时脚底一滑，“唉呀”一声，身形直栽下来。

薛蘅本能下不及思索，身形电射而出，右袖一拂，在薛定屁股快要着地时将他身躯兜住，轻轻一送，他便稳稳地站在了地上。

薛定笑嘻嘻地回过头来，面上殊无讶色，“三姐。”

薛蘅知道上了他的当，露了行踪，冷哼一声，正要叮嘱他几句，忽然身躯一僵，只见山路尽头，薛忱正往墓前而来。

薛蘅知道定是薛忱猜到自己呆在这里，让薛定前来相诱，她心中一慌，转身便欲跑开。

刚踏出一步，便听到薛忱焦灼如焚的呼唤声，“三妹！啊……”后一声却是惊呼，伴随着他摔倒在地的声音。

“三妹！”薛忱伏在地上，急急唤道：“三妹，你、你连我也不见吗？”

薛蘅心中一恸，脚步便如钉住了一般。耳听得薛忱的喘气声越来越剧烈，她终于转过身来，与薛定合力将他扶至墓前。薛忱三叩首后，拍

了拍地面，二人分别在他身侧坐下。

薛定转动着乌溜溜的眼珠，说：“三姐，你别躲了，我们都知道你回来了。”

见薛蘅默不作声。薛定又拍拍胸脯，气壮山河地说道：“三姐你别怕，有我呢。谁敢欺负你我就让他吃不了兜着走！”

“阿定”，薛忱轻声道，“你别聒吵，让三姐安静一下吧。”

薛定怏怏地坐了片刻，便似猴子一样扭来扭去。薛忱一拍他的背脊，“去玩吧，记住：不管谁问你，你都说没见过三姐。”

薛定正挂念着自己刚摆下的新阵形，闻言“嗖”地一声跳起，片刻便消失不见。

呆坐了许久，薛忱轻轻地叹了口气，“三妹，再过十多天，便是娘的忌日……”

薛蘅看着墓碑，一言不发。

薛忱有心相劝，但看薛蘅情形，竟是一副心如死水、万念俱灰的模样，千言万语便不知要如何说起。他只得勉强笑了笑，将话题岔开，“

我们不在的这段日子，阿定差点就将天清阁都拆了。山下的桃花阵，他拆了又摆、摆了又拆，现在连我都要费一番功夫才能破解。聂师叔和郑

师兄是前天回的，还被阿定的桃花阵给困住了，险些上不了山。这小子，在这方面有天赋。”

薛蘅还是没有说话，眼睛里充满了疲惫倦怠之意。薛忱心中难过，道：“三妹，你住在这里……”

“娘一个人在这里挺孤单的，我想在这里陪着她。”半晌，薛蘅方轻声说道。

此时此刻，薛忱只要她不避开自己便已知足，点头道：“好，那你自己要保重身体，我明天再来看……看娘……”

薛蘅低低地“嗯”了一声，将他推出松林。薛忱在山路转弯处回过头，只见她单瘦的身影在暮色里愈显凄凉，不禁心头一酸，险些落下泪

来。

自此，薛忱每日都来墓前陪着薛蘅。薛蘅仍是很少说话，薛忱只求能每日看到她呆在眼前，也不敢多劝，反而觉得二人这样静静相处，仿

佛又回到了过去的日子，倒是一年来从未有过的安宁。他心中偶尔也燃起希望，期盼一生一世都能如此。但每当看到薛蘅空荡荡的眼神，他又

恨不得将谢朗那小子揪到眼前，狠狠地痛打一顿。

这日薛蘅望着坟茔边盛开的一丛野花，低声道：“二哥，是不是娘回来看我们了？”

薛忱心中一惊，他偷偷看看薛蘅，见她眼神发直，正怔怔地看着那丛野花出神，不禁心中发酸，道：“也许吧。三妹，你别胡思乱想，娘

也不希望见到你这样。”

“娘……”薛蘅望着在山风中微微摇摆的野花，低低地唤了一声。

薛忱正要开口，忽见薛定“嗖”地蹿了上来，一边手舞足蹈地大叫道：“三姐！三姐！欺负你的那个臭小子来了！”

薛蘅浑身一颤，但顷刻间又恢复了冷漠的神情。薛忱瞪着薛定，道：“什么臭小子？！别胡说！”

“我没胡说！”薛定眼珠子滴溜溜地转，道：“就是以前来过咱们天清阁的那个姓谢的，不是他欺负了三姐吗？”

“阿定！”薛忱急忙喝了一声。

薛定嘻嘻地笑，“我正在山脚摆桃花阵，看着他闯了进来。他问我三姐有没有回来，我说关你什么事？他说想求见三姐。我听聂师叔她们

议论，说三姐被他害得好惨，我就对他说：三姐说你若是想见她，就在这里跪着。他二话没说就跪下了。我就发动了桃花阵，把他困在那里。

嘿嘿，三姐，我替你出了气，你怎么奖励我？”

薛蘅好不容易才控制住自己颤抖的身体，她一句话也没说，转身走进草庐，关上了门。她一下子扑倒草垫上，只觉得心力交瘁，为什么就

不能让她安安静静地呆在这里陪着娘呢？

唯愿前尘往事，尽皆忘却。

门外，薛定吓得一吐舌，轻声问薛忱，“二哥，我做错了吗？要不要放那个臭小子上山？”

薛忱眉间如聚霜雪，恨声道：“让那狼心狗肺的小子跪着！不许放他上山！”

作者有话要说：端午佳节快乐！

九三、苦无灵药治相思

谢朗在桃林中跪了三日，薛蘅始终没有出现。

到了第三日，他饿得头昏眼花，试图走出桃花阵，但走了十余遍，均以失败告终，只得继续摘些桃叶和桃花慢慢嚼着，聊解饥渴，吃罢仍

旧在原地跪下。

这一日下起了雨，桃林中没有地方可以躲雨，不过片刻，谢朗便被淋成了落汤鸡。雨下了一天一夜仍不止歇，他又饿又冷，在树下瑟瑟发

抖，眼前逐渐迷糊起来。

朦胧中，他似乎见到薛蘅的身影正向自己走来，不由喃喃道：“蘅姐……是我错了，我对不起你，你打我骂我都好，只别、别不见我……

”

可等他勉力张开眼帘，只有大雨仍在哗哗地下着，哪有薛蘅的身影？

他心中又痛悔又失望，加上饿了几日，终于支撑不住，咕咚栽倒在泥泞之中。

昏昏沉沉间，他渐觉酷寒难当，牙关也在颤抖，心中知道自己饥饿过度、淋雨过久，染上风寒了。这般熬了一盏茶功夫，彻底昏了过去。

再醒转时已是天露晨光，身边一人目光冰冷，正是薛忱。

谢朗顾不得四肢酸软，骨碌爬起，连声问道：“二师叔，蘅姐怎么样了？她身子好些没有？”

薛忱看了他一眼，一言不发，冷若冰霜。谢朗急了，颤声道：“二师叔，蘅姐到底怎么样了？！”

薛忱将视线从他焦虑的面容上收回，拂了拂素袍，冷声道：“你来做什么？”

“二师叔，我、我想见蘅姐，我……”

薛忱一挑眉，冷笑一声，打断了他的话，“三妹她交游广阔，现在不定在哪里会什么张兄王兄。噢，对了，谢将军曾经说过她见谁都与你

不相干，请问你还来这里干什么？”

谢朗羞愧得无地自容，讷讷道：“二师叔，是我错了……”

见薛忱的目光仍是十分冷漠疏离，他一咬牙，“卟嗵”一声跪下，眼神执拗热切地望着他，道：“二师叔，见不到蘅姐，得不到她的原谅

，我绝不离开孤山！”

“随你的便。”薛忱抛下一句，便拂袖而去。

谢朗待他走远了，循着轮椅留下的辗痕往前走，可走不多远，眼前景色逐渐朦胧，“咔咔”之声不断响起，阵法变动，他又失了去路，只

得怏怏地重新跪下。

所幸到了黄昏，薛定送来了几个馒头，一壶清水，还有一小瓶药丸。这小鬼神情郁闷地抛下这些东西后，哼了一声，便愤愤不平地闪身离

去。

谢朗在后面连声唤道“小师叔”，薛定气哼哼地回过头道：“谢师侄，我看你还是老老实实地跪着吧，我三姐不让我和你说话。”

谢朗忙问道：“小师叔，蘅姐她在哪？请你告诉我吧，求求你了。”

薛定眼珠骨碌碌一转，道：“你想知道吗？行啊，先给我这个小师叔磕三个响头吧。”

谢朗哪里还会跟他计较，马上咚咚咚地磕了三个头。

薛定大咧咧地受了礼，见谢朗磕完头后满怀希望的望着自己，便笑嘻嘻道：“谢师侄，本来呢，三姐是不许我告诉你的，可是我看你很有

诚意，就勉为其难破例一次吧。来，我告诉你……”，他慢慢凑到谢朗面前，忽然“咦”了一声，眼睛吃惊地看向谢朗身后，“三姐，你怎么

来了？”

谢朗惊喜之下连忙转过身去，只见桃花灼灼，在微风中颤颤摇曳，哪里有薛蘅的身影？

他回头一看，薛定连影子都不见了。

谢朗苦笑一声，心里失望极了。

所幸他服下药丸之后，风寒渐祛，便仍旧老老实实跪在桃树下，心中企盼苍天垂怜，能让自己见上蘅姐一面。

一天、两天过去了，薛蘅连影子都没出现过。谢朗下定决心，无论如何都要见到她。

又过了两天，薛忱忽然出现在桃林中，还带来了一壶酒。他给自己和谢朗各斟了一杯酒，俩人对酌，默然不语。

几杯过后，薛忱出了一会神，忽然开口：“明远，我问你……”

一句未完，他忽然又停了下来，谢朗道：“二师叔要问什么？”

薛忱慢慢转动着手中的酒杯，道：“你是涑阳世家子弟，阿蘅无父无母，身世飘零，你，会不会嫌弃她？”

谢朗放下酒杯，正容答道：“不会，我只会爱她、怜她。”

“她比你大那么多，还是你长辈，你不介意？”

“不介意，我只敬她、惜她。”

“如果有人中伤她，欺负她，你又将如何？”

“我护她、助她。”

“你知不知道，如果你和她在一起，将会被人耻笑，遭人唾弃，甚至一辈子都不能被大家接受？你们以后的路，会很难很难？”

谢朗轻声答道：“二师叔，我知道。来的路上我都想过了，以后，也许会很难，但，和失去蘅姐比起来，这些难又算什么？我不怕吃苦，

只怕、只怕蘅姐不肯原谅我……”

“若是、若是……”薛忱忽然停了下来，神色扭曲变幻了几次，终于咬着牙说：“若是她曾经有过什么……不堪的往事，你，又会如何？

”

谢朗全身一震，过了一阵，他才开口道：“二师叔，我说了，这些，和失去蘅姐比起来，都不算什么了。今生今世，若有人伤害蘅姐，我

就算追到天涯海角，也要让这人生不如死！他们加在蘅姐身上的伤害越深，我就越发加倍地疼惜她。只要有我在，我就绝不会让她再受一点伤

害！”

停了一会，他小心翼翼地问道：“二师叔，蘅姐她……她到底……”

薛忱摇摇头，轻声道：“不，我也不知道。她是十岁那年，被娘带回来的。娘把她抱回来的时候，她浑身都是血，我都不知道这么小的孩

子竟然会流这么多的血，当时我以为她已经死了。回到孤山后，娘把她安置在风庐，治了好久，她才活了过来。可是醒过来以后她就把以前的

事情都忘记了。一年以后，我才又看见了她。”

他微微失神，想起他第一次正式和这个女孩子见面时的情景，那样瘦削单薄的身材，猛然抬头看见他的时候，眼睛里流露着惊恐、戒备，

还有隐约的敌意……

他猛地抬起头，目光炯炯地盯着谢朗，道：“谢朗，阿蘅已经受过很多很多的苦。如果你没有勇气和她走到底，那就立刻离开这里！走得

越远越好！永远都不要来招惹她！”

谢朗眼睛湿润，他咬着牙说道：“我要是因为这样嫌弃蘅姐，那我还是个人吗？！二师叔，你放心，即便、即便是蘅姐不要我，我也绝不

放手！”

薛忱望着他坚定明亮的眼睛，微微动容。他沉吟片刻，忽然厉声说道：“谢朗，你要记住你今天说过的话！他日你若做出对不起我三妹的

事情，休怪我翻脸无情！”

谢朗马上起身，无比郑重地说道：“二师叔，若我有违此誓，就如同此杯！”说罢，手一用力，酒杯化为齑粉。

薛忱看了他一眼，举起酒杯一饮而尽，把轮椅一转，一言不发出了桃林。

薛忱思量一夜，终于下了决定，翌日吃过午饭便出了天清阁。走不多远，小黑不知从何处扑出来，站在轮椅上，蔫蔫地叫了一声。

薛忱轻抚了一下它的黑羽，微笑道：“别急，再等一等，等三妹想通了，你就可以见到大白了。”

小黑听到“大白”二字，便无论如何都不肯飞走，薛忱只得带着它直奔碧萝峰。到达薛季兰墓前时，薛蘅正弯着腰，拔去坟茔旁长出的几

丛野草。

小黑见到薛蘅，扑了过去，在她身边来回跳着，不时啄上她的衣衫，状极欢喜。薛忱踌躇一阵，轻声唤道：“三妹。”

“嗯。”薛蘅并不抬头。

“那个……”薛忱揉了揉鼻子，轻咳一声，道：“明远几天没吃东西，又淋了雨，染了风寒。你看是不是先放他上山，让他养好身子……

”

薛蘅仍然专注地拔着野草，似乎没有听到他的话。待将野草全部拔完，她才抬起头，对薛忱说道：“我不认识这个人，你让他走吧。”说

罢走入草庐。

薛忱看着她如枯井深潭般的神情，心中一叹，正思量着如何再劝，墓碑上站着的小黑忽然“嘎”地大叫一声，双翅一振，直冲云霄。

但听空中传来一声高亢入云的雕鸣，薛忱抬起头，见碧空白云下，一道白影与小黑迅速会合在一起，并肩翱翔，不禁讶道：“大白怎么也

来了？”

桃林方向隐约传来谢朗的呼哨，大白长鸣一声，俯冲下去。

薛忱想起上次大白千里迢迢飞到孤山，送来的便是一封血书，心中忽有一种不祥的预感，急忙推动轮椅，直奔桃林。

到达桃林时，谢朗正心焦如焚，见到薛忱出现，快步迎上，连声道：“二师叔，求求你，能不能让我见见蘅姐？”

薛忱见他额头上全是汗，忙问道：“怎么了？”

谢朗将手中攥着的一纸白笺递给薛忱，薛忱接过细看，白笺上字迹遒劲峻峭，正是平王的笔墨。

“丹军联同库莫奚族、铁勒族、赫兰族南侵，赤水原失守，孤王奉旨率军北上抗敌。骁卫将军谢朗见信，速归军中！”

薛忱不由抽了一口冷气。丹国竟联合各游牧民族南侵，这是以往从未有过的事情。此时的北境十府，又是怎样一幅战火纷飞、生灵涂炭的

人间惨象？

谢朗望着薛忱，央求道：“二师叔，军情刻不容缓，我得马上动身赶回军中。能不能让我见见蘅姐再走？”

薛忱沉吟片刻，道：“你等等。”说着出了桃林。

薛蘅仍在草庐中枯坐，听到声响只是抬了一下眼睛，并不动弹。

薛忱斟酌着说道：“三妹，丹军南侵，王爷率军北上，让大白传信来，要明远即刻前往军中。你……还是去见他一面吧。”

薛蘅的睫羽微微颤动了一下，半晌都不说话。

薛忱继续劝道：“他是来认错的，你就……”

薛蘅忽然起身，淡淡道：“二哥，这些事情，你不用告诉我了。”说罢出了草庐，折入松林，几个闪纵便不见了身影。

薛忱无奈，只得又回到桃林，这番折腾，已近黄昏。

谢朗见他孤身而返，失望至极，黯然后退两步，呆呆不语。

薛忱叹道：“明远，三妹她，暂时还无法原谅你，即使我现在放你上山，她也会避而不见的。”

谢朗知道自己伤她极深，只是此刻也无法求得她的原谅，不由心中大痛。但北境战火重燃、国家蒙难，自己又怎能为了一己私情而置天下

安危于不顾？

他心中难过不已，到最后终于咬咬牙，整肃衣冠，向着薛忱大礼拜下，“二师叔，我想求您一事。”

薛忱道：“明远，你这就走吗？”

谢朗望着孤山主峰，恋恋不舍，轻声道：“请二师叔替我转告蘅姐：我要走了，抵御外侮，保家卫国乃我谢家男儿的责任，请她一定要等

我回来。若……若我不幸战死沙场，我的魂儿，也会回来找她，无论天涯海角，都要求得她的原谅。”

薛忱心中震撼，默然片刻，推动了轮椅。谢朗跟上，几个转弯便出了困住他数日的桃花阵。

黑骢马还在桃林外的山坡上啃草。谢朗翻身上马，看了一眼薛忱，压下心头愁思，笑了笑，“二师叔，拜托你了。回来后我们再痛饮一场

吧。”

薛忱仰望着他，微微点了点头。

谢朗又万般不舍地看了一眼孤山主峰，硬着心肠转过头去，挥下了马鞭。

作者有话要说：我以前就说过：他（她）们，都会在战场上找到彼此的归宿。

九四、蚌伤成珠

薛忱望着那一人一骑消失在暮霭之中，怅然地叹了一声，心情沉重地回了碧萝峰。

草庐空空，寂无声息，不见薛蘅的身影。

薛忱默默地坐在墓前，看着夕阳一点点下落，忽然开口道：“三妹，明远走了。”

“他请我转告你——”他望着如血般瑰丽的云霞，一字一句地说道：“他是军人，也是谢家的人，所以他必须要走，请你一定要等他回来

。即便、即便他不幸战死沙场……他的魂儿也一定会回来找到你。”

身后的松林中，空气似乎凝滞了一下，但仍没有人走出来。

薛忱轻轻叹息一声，转动轮椅离开了碧萝峰。

待天色漆黑，薛蘅才慢慢地从松林中走出。她在墓前静立许久，然后缓缓地坐倒在地上，靠着墓碑，疲倦地闭上了双眼。

风沙吹过千里大漠，惨淡的夕阳照着血流成河的大地。战旗散乱在地，辎重倾覆，车轮偶尔无力地滚动。

满目都是尸体，苍鹰在头顶盘旋，时刻准备冲下来攫食死人的血肉。

狼烟仍在滚滚燃烧，一个浑身是血的身影挣扎着爬起来，对着夕阳喃喃地叫了声，“蘅姐……”又重重地倒下。

俊朗的面容早已失去了昔日的光彩，透出死亡的颜色。失血过多的唇角再也弯不出让她心跳的弧度。一阵白雾卷来，他的身躯正在一点一

点地消失，生生世世，永无相见之日……

“明远！不！”

薛蘅惊呼道，猛地睁开双眼，惊惶四顾。周遭星月静寂、夜虫啾啾，自己还依坐在墓碑前。

——我的魂儿，总会回来见蘅姐，求得她的原谅。

夜风中，她冷汗直冒，身体控制不住地轻轻战抖起来。

夜色深沉，薛蘅在孤山的山峰间疾走，不知不觉中上了主峰，站在天清阁前。阁门上碗口大的铜钉在灯笼照映下闪着幽暗的光芒，她却没

有勇气推开这扇门，走入曾经生活了十多年的地方。

夜风拂动，阁后天一楼屋檐上的铜铃丁当作响。薛蘅绕过了天清阁，来到了天一楼。

天一楼乃天清阁重地，存放着大量的珍贵典籍，现下由哑叔看守。顶层则存放着历代阁主的著作及手札、信件，除了阁主，旁人不得擅入

。薛蘅避开哑叔，悄然登上了顶层。

夜风拂动铜铃的声音如同金铁交击、战马嘶鸣，她靠在顶层的窗台前，抱住双膝，闭上双眼，但觉心乱如麻。

她索性站了起来，在楼中踱了几步，视线忽然停在屋角几口黑漆箱子上，不由起身走了过去。这几口箱子里面均是薛季兰生前的著作、手

札、信件和最喜爱的书籍。薛季兰过世后，薛蘅将这些东西都收在了这里。

此时，她忽然心中一动，便擦燃火摺，点亮油灯，打开箱子，将箱中的书札逐一取出来细看。睹物思人，看着这些发黄的纸张上熟悉的字

体，薛蘅不禁眼眶湿润。

她又重新把母亲的遗物细细地整理了一遍。到了最后一口箱子时，她忽然觉得那箱子的厚度有点问题，敲了一下箱板，发觉声音有点异样

，再仔细察看了一下，揭开箱板，下面竟是一层暗格。暗格中用防虫的油布包裹着一些东西。

薛蘅好奇心起，究竟是什么东西，娘要藏在这箱子的暗格之中呢？

她解开油布，里面包裹着的竟是一叠信札。信札整齐地堆成一叠，最下面的信封边沿已经发黄褪色，而最上面的一封则较新，看来是依年

代叠好收藏的。

薛蘅拿起最上面的那封信，信封上写着“天清阁薛季兰阁主亲启”，左下角署名是“方道之”。薛蘅再粗略翻了翻下面的信，每一封的署

名都是“方道之”。

她心中不禁泛起疑云，从未听娘提过她与方道之有书信来往，而且这几口黑漆箱子是薛季兰过世之前一个月才备下的，她那时已经十分虚

弱，竟还将这些信这么严严实实地藏好，难道有什么隐情？

她一时按捺不住，抽出了信笺。

“薛先生如晤：今日往青云寺与智惠方丈参禅，归来即收到先生来鸿，在竹林枯坐一夜，提笔回信，忽泪湿衣襟。佛曰人生七苦，吾不知

参透几苦。先生将西行，吾尚颠沛于尘世，不知何时方得解脱。只恨当年冥顽懦弱，误人误己，致有今日之苦。先生豁达，七苦皆能放下。惟

愿十年后，吾能相从先生于泉下矣。先生之女阿蘅，吾定会尽力照拂，勿念。”

薛蘅看了看信末的时间，是薛季兰过世前一个月收到的。看来是薛季兰知道将不久于人世，给方道之写了封信，托他照拂自己，方道之再

回了这封信。

只恨当年冥顽懦弱，误人误己，致有今日之苦——是何意思呢？

她又将最底下那封发黄的信抽了出来。这封信却极平常客套，是当年薛季兰承继阁主之位时，方道之写给她的贺信。

薛蘅按着时间顺序，将后面的信逐一抽出细看，慢慢地呆住。

信中话语都平淡如水，未见什么私情，但字里行间却让人平生无限惆怅之感。方道之在学问上有何新的见解，或作了一首新诗，都会在信

中细细道来，有时他也会就时政咨询一下薛季兰的意见。从他的话语中可以揣测，薛季兰也不时向他请教遇到的疑难，或很高兴地告诉他，天

清阁有什么新鲜的事情发生，就连她新培育了一盆双叶兰，也曾向他倾诉。

薛蘅怔了好一会儿，又继续翻下去。翻到乾安三年的信件时，她的手停住了。那一年，她十岁，刚到孤山。

果然，在一封信件中，她看到了自己的名字。

“……先生为其所取名字甚佳。芳草披离，蘅有香魂。虽生僻野，素性坚韧。能为灵药，治病救人。松竹秀茂，高下难分。惟愿此女能于

创痛中成长，他日得成大器，不负先生之期望矣。”

薛蘅把信贴在胸口，泪盈于睫。

她将剩下的信一一细读，忽然发现最后一封竟是薛季兰的字迹。仔细一看，才知这是薛季兰在过世之前写下的、未曾发出的最后一封信。

“方先生如晤：昨夜忽梦先师，先师宛若生前模样，仍问：季兰，你可想好了？醒来泪湿衣襟，知大限将至。回首一生……”

信写到这处，字迹凌乱，又有墨圈将后面的话涂去。信的右边，重重地写着一句“老来多健忘！”

最后一个“忘”字收笔一点，是滴落在纸上的一滴浓墨。墨迹宛如泪水，在信笺上洇染开来。

薛蘅将信札抱在怀中，怔怔地看着一豆烛火，只觉胸中如遭钝刃锯磨，隐隐作痛。

老来多健忘。薛蘅记得，下句是：

惟不忘相思。

“娘……我该怎么办？”晨曦下，薛蘅坐在墓前，望着墓碑，心头一片惘然。

她不时抬头看一看山路，隐隐期盼薛忱前来，可三日过去，始终不见他的身影，倒是天清阁方向数次传来召集长老的钟声。

她不知阁内发生了什么大事，每次走到松林边，又迟疑地停住脚步。直到第四日黄昏，才见到薛忱的身影。

薛忱在墓旁坐下，拍了拍身边的草地，面色凝重，仿佛有什么重要的话要说。薛蘅坐在他身边，他凝望她片刻，轻声道：“三妹，你还记

得我们第一次见面时，娘对我们说的话吗？”

薛蘅一愣，不知他此刻为何要问起这个，但还是答道：“记得。娘说：以后你们就是手足，有什么事，都要一起担当……”

“当时我怎么回答的，你记得吗？”

薛蘅迟疑了一会，道：“你问娘：那她也会姓薛吗？娘说是，你们都姓薛，都是我的儿女。”

薛忱深深地凝视着她，柔声道：“三妹，娘去世的前几天，把我唤到她面前，对我说了一番话。”

薛蘅心头一颤，双目微红地看着他。

“娘说：阿忱，娘就要走了，其他的人娘都不担心，唯一放心不下的是阿蘅。娘既怕她想起以前的事，又希望她能够想起来。她若是想起

来了，……或者，即便她一辈子都想不起来，但当她遇到过不去的难关时，阿忱，你就将这封信交给她。”

薛忱从怀中取出一封信，递到薛蘅面前。

薛蘅手指颤栗地接过信，一时竟没有勇气将信笺抽出来。薛忱拍了拍她的手背，她才抖抖索索地抽出信笺，慢慢地展开。

“阿蘅：

若有日此信开启，定是你遭遇异常艰险为难之事。

当初阿娘以天清阁重任相托，实在是出于无奈。阿娘自任阁主以来，精力多在寻找寰宇志，于天清阁发展实在建树不多。本想寰宇志事一

了，便履行阁主最重要之革故鼎新一责，无奈天不假年矣！我走后，重担便落于你身上，每思及此，阿娘便深感愧疚。

阿娘亦是女子，深知身为女子当家之难处。但诸儿女中阿勇急功好利，性情偏狭，难当大任。阿眉眼界心胸不广，阿定年纪尚幼，阿忱又

身有残疾，皆非阁主合适人选。其余各系中亦无出众弟子。唯你自小坚忍刻苦，人品学识、武功才智皆属上乘，实为阁主不二人选。

唯一担心者，你身世孤苦，遭遇至惨，自年少时便饱受噩梦困扰。阿娘每见你自梦中辗转惊哭，常恨不能以身代之。然转念细想，我走之

后，又谁来替你？！身伤易治，心病难医。佛不度人人自度，疗救之希望，只系于你一身矣。

易经有云：天行健，君子自强不息。武功才具皆不可恃，唯自爱自强，方为真正强大之根本。阿蘅阿蘅，世上无一人不苦，无一事不难。

然而青莲生于污泥，难掩洁质：明珠孕自蚌伤，无损光华。人皆弃我而我绝不自弃，则所有苦难困厄，亦不过历练而已。

最难之时，勿忘阿娘对你之期望，勿忘所爱之人对你之依赖，勿忘你对自己之允诺。若有日伤痛难愈，便记得小时阿娘曾说：噩梦虽长，

终非真实，又何伤于你？

阿忱乃至诚君子，可依之信之。惟愿我儿女一生平安，喜乐无忧，则阿娘于九泉之下亦可含笑矣。”

纸笺上的字迹渐渐模糊，遥远的画面逐渐清晰：

“——阿蘅，别怕，这是梦，梦都是假的，不能伤到你的。”

清冷的夜晚，母亲将十岁的她抱在怀中，不停轻抚着她的额头。她浑身颤抖，眼中满是惊恐，紧紧地攥着薛季兰的衣襟，生怕一松手便会

掉入万劫不复的地狱。母亲的手温柔地、轻轻地抚摸着她，仿佛带着一股神奇的安定力量。最后，她终于平静下来，蜷在母亲的怀中，沉沉地

睡去……

她教她读书识字，教她练功习武。每当她取得一点点的进步，抬起头便总能看到母亲赞许的目光和鼓励的微笑。她暗暗下了决心：为了留

住那样的目光和微笑，无论怎么苦，她也一定要坚持下去。

记忆中的母亲，总是那样温和、谦逊，无论何时都是面带微笑。但在她纤弱的身体里却又似乎蕴含着一股让人无法逼视的力量，能让最强

大的对手都不得不折腰。在弥留之际，那双眼睛因为她的消瘦而显得更大更幽深了，她无力地握着薛蘅的手，眼里流露出深深的悲悯和怜爱，

发出最后一声轻轻的叹息，“阿蘅，女儿，不要哭……”

薛蘅再抬起头时，已是泪流满面。晶莹的泪水后，薛忱目光中的温柔与怜惜，仿若母亲从流逝的光阴中走出来，慈爱地看着她。

她伏在薛忱的双腿上，放声大哭。

泪水浸湿了薛忱的衣裳，他低下头来，怔怔地看着她哭得不断颤抖着的双肩。

——娘，您看见了吗？阿蘅哭了。

这是他第一次看见薛蘅哭，就连母亲过世，她也只是彻夜跪在灵前，神情憔悴、呆滞，然后沉默而利索地操持葬礼上的一切事宜，却没有

落下一滴眼泪。十多年了，他看着她用厚重的外壳将自己包裹起来，看着她变得越来越出色，也越来越沉默、坚强。他总在想，她这辈子还能

不能象寻常的女孩子一样，开心地笑、痛快地哭？谁会看到她坚硬的外表下那脆弱的、伤痕累累的心灵？又有谁能打开她紧闭的心门？

如今，那个人出现了，可惜，不是我。

他心中发酸，凝视着薛蘅，微笑道：“阿蘅，你知道吗？我还是第一次看到你哭呢……你以前总是不爱说话，也不爱笑。可是，我看到你

和明远在一起的时候，也爱和他吵嘴了，也爱笑了，变得有生气了……”

他轻轻地抚摸着薛蘅的秀发说：“阿蘅，去吧，去找他吧。”

作者有话要说：这一章，是卡得最厉害、写得最艰难的一章，前后耗费了将近一个月的时间。

这个文也是我写得最艰难的一篇。谢谢某人的相伴和鞭策，令我能坚持自己的风格。能有那么一刻的灵光一闪，就是最大的收获。

更谢谢一路跟文的朋友，谢谢。

九五、手足何眈眈

阳春三月，晚霞灿烂明媚，空气中弥漫着松树的清香。

薛蘅哭了很久才慢慢坐直身子，忽觉自恢复记忆以来一直压在心头的那块巨石，随着这场痛哭减轻了很多。她以袖拭泪，抬起头时，向着

薛忱略带羞涩地微微笑了一下。

薛忱凝望着这个睽违已久的微笑，轻声道：“三妹，你打算怎么办？”

薛蘅静默了一会，问道：“二哥，阁中是不是发生了什么事？”

“大哥回来了。”

“哦？”

“他和姜师叔他们一起回来的，随他前来的还有陛下派来的两位秘书丞。看来大哥是打定主意，只要你一回天清阁，便仍要想法子处置了

你，再由长老大会推举他为阁主，故而多方活动，请陛下派了秘书丞前来作见证。”

薛蘅想起一事，问道：“二哥，王爷的脉，你有没有探过？”

“正要和你说这事。”薛忱忙将自己的怀疑说了出来。

薛蘅思忖一番，道：“如果是这样的话，那一定要用上虎背草和藤苓子。”

“可这两味药，长老们也曾提炼过，光凭这个，似乎说服力不够。”

薛蘅缓缓道：“二哥，你还记得《寰宇志》的事吗？”

薛忱一惊，“你是说，一切都是大哥泄露出去的？可他如何得知的呢？”

“二哥，我得去密室一趟，确认一下。”薛蘅道：“你先回阁中稳住大哥，透露点口风，说明天是娘的忌日，我一定会回来祭拜。”

“好。”薛忱应了，忽然醒觉过来，惊喜地望向薛蘅，“三妹，你……”

薛蘅露出一个淡淡的微笑，回头看向石墓，轻声道：“娘说，以前的一切，不过是一场噩梦。这个梦太长了，我也该醒了。”

三月二十七是天清阁上任阁主薛季兰的忌日，这日辰时，天清阁各系长老率门下弟子，并景安帝派来的两位秘书丞，抵达碧萝峰。

薛勇白衣素带，走在最前面。快到石墓时，他紧走两步，扑到墓碑前，涕泪纵横。众人见他至诚至孝的模样，都不免低声称赞。

薛勇一番痛哭后，抚着墓碑，一副锥心刺骨的模样，泣道：“娘，孩儿不孝，未能照顾好三妹，令她走入歧途。求娘保佑三妹平安归来，

孩儿定会好生照顾她。”

弟子们摆上香烛祭拜之物，薛勇点燃三炷香，插在墓前。姜延长喝一声，“致祭开始——”

“慢着。”一直坐在一边默不作声的薛忱忽然开口，“再怎么样，三妹现在还是阁主，这祭礼应当由她主持。”

薛勇心中忌恨，但也巴不得薛蘅即刻露面，更何况薛忱在阁中威信极高、人缘又好，他也不便得罪这位二弟，点头道：“二弟言之有理。

”

谭长碧阴阳怪气地说道：“我看她是不敢回来了吧。”

薛勇叹了一口气，道：“不会的，娘生前最疼三妹，三妹若还有良心，就一定会赶回来。虽然她做了错事，但我们作为她的亲人，总得给

她一分向善的机会。既然二弟说她会回来，那我们就不妨再等一等，反正吉时未过，尚有一个时辰。两位大人和众位师叔先休息一下吧。”于

是便有弟子上前铺设蒲团，请各人坐下休息，又奉上香茶。

姜延刚才被薛忱打断，十分不快，坐下后，便冷笑一声：“薛大师侄倒是宅心仁厚，怪只怪阿蘅自己不争气，与人无攸。唉，真是本门不

幸，家丑，家丑啊。”

谭长碧附和道：“正是。我看她这阁主也别想当了，自己行为不端，还有何资格管束阁中弟子？薛大师侄正当盛年，又能力出众，这么多

年全靠你在外面为阁里挣回来大笔的资金，说得上是劳苦功高，堪为阁主的最好人选啊。”

薛勇连连谦让，谭长碧，姜延等众长老都一力恭维。那两位朝廷里来的秘书丞都是久历官场的老油条，见此情景也只是点头微笑打哈哈，

对众人的这番装乔做致却是不置可否。

谭长碧冷笑道：“阿勇，你就别谦让了。你说说，你们这一辈的弟子中哪有一个武功、能力能胜得过你的？我就只看好你！哼，薛蘅掌阁

三年有多，阁中的收入就从没见增长过，田地租子没有一年能收齐的。虽说怜贫惜弱也是我阁中人的本分，可只会节流，不知开源，再大的家

业也架不住这么坐吃山空啊。”众位长老都频频点头称是，只有聂薇等少数几个人微微皱起了眉头。

薛勇何等伶俐，见两位朝廷官员不肯明确表态，知此事不能操之过急，便连忙道：“各位师叔，阁主一事还需朝廷确认，咱们还是暂且不

表。倒是谭师叔说的，很有道理。以往三妹太过胶柱鼓瑟，不敢开拓财源，又滥施恩惠，致有开支吃紧之窘况。我倒是有个想法，说出来请各

位师叔参详参详。我们京城里现有几处产业，比如聚德坊、柳树胡同、朱雀大街这几处，都是很不错的，倒不如先拿出来放租，我知道京城里

有好几个大商号都对这几个地方虎视眈眈的。”

聂薇皱眉道：“那几处不是药房医馆便是义学善堂，怎么能拿出来放租呢？”

姜延也沉吟道：“是啊，这都是青云祖师和历任祖师爷积攒下来的功德，拿来放租赚钱，似乎不妥。”

薛勇忙道：“这只是权宜之计。放出去收租，资金回笼得快，先解了阁中的燃眉之急，等有了钱我们再另外选址，重建药房医馆和义学善

堂好了，这也不算违背祖师的教训呀。再说，若资金充足了，我们还可以扩大规模多建几个嘛，这不是一举数得吗？”

谭长碧等几人都连连点头，姜延和另一部分长老却还在沉吟。

薛忱忽然开口道：“京城里的产业也有放出去租的，这还是当初由三妹拍板决定的，可是这两年也没见收回来多少租金。这里面的原因，

恐怕大哥最清楚了吧？”

薛勇一怔，立即又笑道：“二弟，你这是怀疑我中饱私囊吗？我薛勇对天清阁忠心耿耿，天日可表，怎么会做出这等事情？”

薛忱不理他，继续道：“我在京城的时候，问过那里的租客，他们说，租金这两年都加了将近三成了，可这笔钱哪去了呢？大哥送回来的

账本上可没有这一笔钱啊。”

薛勇叹了口气，“二弟是个读书人，你是不知道在外面办事的艰难啊。这几年，我在京城里上上下下打点，迎来送往，在在都需要钱啊。

就阁里拨的这点子钱，还不够我请客吃饭的，我还得常常拿自己的体己钱去贴呢。各位师叔要是不信，可以拿我的账本去查验。”

薛忱又道：“那阁中每年拨给京中那几处善堂的款项呢？药房购买药材的钱、义学的修缮款、支付给店里伙计的薪金，这几项我看了一下

，似乎也有点问题呢。”

薛勇知道这位二弟心细如发，虽然自己账面上做得滴水不漏，但也难保他会在什么地方发现蛛丝马迹，心下也不禁有点忐忑，但眼下绝不

能让他继续在这事上纠缠下去，于是便勃然作色道：“二弟这是什么意思？！我知道你和三妹感情好，我揭发她的丑事你肯定不高兴，可你也

不能这么挤兑我呀！说我贪污公款，请你拿出证据来！若无凭无据，我死也不服！各位师叔若觉得薛勇是这种贪财好利的小人，那就另请高明

吧，京城这烂摊子我是早就不想管了！”说完便作势要拂袖而去。

谭、姜等几位长老连忙上前劝解了半天，薛勇才显出很委屈的样子，勉强留了下来。薛忱看着，只是微微冷笑。

谭长碧安抚道：“阿勇，我们都知道你在外面奔波辛苦，为了阁里的事情尽心尽力，确实是劳苦功高，大家都相信你。二师侄的话，你不

要放在心上，他也是关心阁中的事务而已。只是有一件，一下子要租出这么多地方，事情肯定很繁琐，我们又没有内行的人手打点，只怕不好

办哪。”

薛勇连忙道：“不妨，我有个朋友伍敬道在京城里人面很广，又是弘王的亲戚，他愿意为我们介绍客源，并且可以替我们管理京中的产业

的各项事宜。此人能量很大，办事也稳妥，肯定没有问题的。”

谭长碧拊掌笑道：“若此事真能办成，对我天清阁倒是大大的福祉一桩，薛大师侄你功德无量啊，阁主之位，舍你其谁？”

聂薇却满脸疑虑道：“伍敬道？我记得他是弘王妃的哥哥吧？现在皇嗣未定，朝里已议论纷纷。青云祖师爷有遗训：天清阁不得牵涉朝政

事务。我们和伍敬道这样的人走得太近，不妥吧？”

此话一出，就连姜延等人也不禁点头称是，众人又犹豫起来。

薛勇暗骂道：真是一帮不开窍的老榆木疙瘩！但脸上还是笑道：“哪里会呢？一事归一事，我们只和他们有生意来往，不参与朝政就是了

，再说，伍敬道有这样的背景，总归对我们是有利的，以后办起事来会方便很多。师叔们放心，我薛勇在此发誓：一定不辜负各位师长的厚爱

，竭尽全力为我天清阁效力：一定谨遵青云祖师的教诲，绝不掺和到朝堂之事……”

“是吗？那大哥真是用心良苦了。”他话语未毕，林中忽然传来一声轻笑，但见一个身影缓步走出，白衣姗姗、神色清冷，正是失踪多日

的薛蘅。

经过薛勇的大肆渲染，天清阁弟子都知道了在涑阳发生的一切，一部分人交头接耳、目带疑虑和不屑，但多半弟子还是上前向她致礼，尤

其是坤、艮两系的弟子更是欣喜不已。

薛蘅向众人微微点头致意，走到石墓前，静静地看着薛勇。

薛勇被她的目光瞧得有些心慌，正要开口，薛蘅缓缓道：“大哥，让平王服下那药，你费了不少心机吧？”

她这句话说得甚轻，但在薛勇听来，宛如雷轰电击，顷刻间全身冷汗淋漓。好半天他才强作镇定地笑道：“三妹说什么，我怎么听不明白

？”

薛蘅淡淡一笑，从袖中取出一个银盒，道：“虎背草和藤苓子，大哥，你的房中怎么会出现这两味药物？”

薛勇面无人色，颤声道：“三、三妹说笑，我一时好奇，钻研这两味药物的药性，又有何奇怪？”

众人都觉二人的对话十分奇怪，景安帝派来的两名秘书丞听到薛蘅说“让平王服下那药”时，交换了一下目光，凝耳细听。

薛蘅继续说道：“《本草经》记载：虎背草和藤苓子，服之令人心悸目眩，头疼耳鸣，还会出现类似癫痫、狂躁之症状。”

“那又怎样？”薛眉见薛勇面色惨白，心中不解，忙出言相助。

薛蘅笑了笑，缓缓说道：“大哥才智过人，破解了密室的机关，但你却不知道，你同时也留下了自己进出密室的证据。大哥，那本《山海

经》中我对暗语的注释，你还记得吧？要不要到陛下面前详细地默出来呢？”

薛勇呆若木鸡地站着，说不出一句话来。

众人听到此时，也知事关重大。薛勇偷入密室，中间似乎还牵涉到了当今陛下，仅此两项，已是犯下了天清阁最严重的大罪，便是姜延、

谭长碧等支持他的长老，也不敢再轻易开口了。

薛蘅抚上墓碑，叹道：“大哥，娘曾说过你天份极高，但也失之于浮燥，需得沉下心来，方能在学业上有所突破。龙泉谷幽深僻静，极适

合修行，你就去那里守墓吧。”又掏出一粒丹药道：“这是九转还丹，你吃了吧。”

此言一出，天清阁诸人皆耸然动容。龙泉谷是历代阁主墓室所在，最清苦不过的一个地方，薛蘅将薛勇派到那处守墓，分明就是一种变相

的禁锢。那个九转还丹，听起来好听，却是天清阁用来处置背叛师门的逆徒的，只要吃下两粒便可以把一身的功夫化去。现在薛蘅只给他一颗

，显见是手下留情了。只是众人都不明白薛勇为何象被薛蘅抓住了七寸，一丝反抗的意思都没有。

薛眉愤怒地冲上前，质问道：“凭什么？！薛蘅，你已经不是阁主了，还有什么资格来管我们？”

薛蘅冷冷答道：“四妹，你忘了，阁主是要朝廷认定才算数的，到目前为止，陛下还没有下旨褫夺我阁主之职。”

薛眉指着薛蘅，怒道：“大哥有什么错了？！你自己做下的丑事，全天下都知道了，你还有脸跑回来占着阁主的位置不肯放？！呸！”

薛蘅脸色一下子白了，但很快又镇静下来，她从袖子里拿出一本账本，丢到薛眉面前，冷冷说道：“四妹，刚才二哥说的那些，你以为我

们真的没有证据吗？我们本来想回来以后先找大哥谈谈，让他自己把钱先还回去，我们还可以替他遮掩一下，可是……”

她停了一会儿，环顾了一下四周，深吸了一口气，提高声音，斩钉截铁地说道：“至于我和谢朗，我们一直都是清清白白，并无任何苟且

□之事！娘在天上看着，她可以作证！”

她注视着薛眉，目光清洌，“四妹，站在娘的墓前，你敢说这样的话吗？”

薛眉一下子窒住，慢慢低下了头。

众人皆知薛蘅对薛季兰极其尊重，今日敢在墓前说出这番话来，显见其心中并无愧疚，大部分人都不禁开始相信起她了。

薛勇面上神情变幻不变，害怕、不甘、愤怒种种滋味涌上心头，可最后皆化为了绝望。他面如死灰，垂下了头，低声道：“阿眉，别说了

。”又转向薛蘅道：“谨遵阁主之命。”说罢，一狠心把丹药吞下，以袖掩面，向山下疾奔。

薛眉魂不守舍地追了上去，“大哥！大哥！你怎么了？”

可薛勇好似没有听到她的呼唤，中途脚步踉跄，摔倒两次，又强撑着爬起来，不多时便消失不见。

薛忱和薛蘅望着他的背影，忽然都想起了他们兄妹几人第一次正式见面的情景：

身材修长的英俊少年爽朗地笑着，对瘦削单薄的小女孩说：“你叫阿蘅，是吗？他叫阿忱，是你二哥。这个小鬼头叫阿眉，比你小，是妹

妹。我叫薛勇，今年十四岁，是你们的大哥。”

薛忱和薛蘅对望一眼，眼神里都充满了惆怅和茫然，又不约而同地在心底长长地叹息了一声。

山风吹动薛蘅的素服，她在薛季兰墓前跪下，深深叩首。众人这才从震撼中清醒过来，不约而同地随着她拜下。

礼罢，薛蘅回头环视天清阁诸人，又看了看两位秘书丞，目光沉静，道：“阁主一事，薛蘅过一段时间自会给大家一个交待。但现在我要

去办一件很重要的事情，如果我回不来，阁主之位，由薛忱接任。在此之前，阁中事务皆由他来主持。”

姜延、谭长碧等人互望一眼，皆是满腹疑云。但现在薛勇败走，薛蘅也有让出阁主之位的意思，而且接任的是人缘极好的薛忱，便都说不

出反对的话来。

薛蘅将两位秘书丞请到林中，从袖中取出一封涂着火漆的信，道：“烦请二位大人回京将这封信转呈陛下。”秘书丞忙双手接过，道：“

阁主放心，我等自会将一切禀明圣上。”

出林后，薛蘅向薛忱大礼拜下，轻声道：“二哥，我去了，你多珍重。”

薛忱心中又是欢喜，又是伤悲，哽咽道：“三妹，你也多珍重。”

二人相视微笑，但眼里都含着泪花。薛蘅又抚摸了一下薛定的额头，再回头看了一眼薛季兰的石墓，毅然转身，在众人的注视下，飘然而

去。

众人没有料到今日的祭扫竟会出现这样奇异的变故，议论纷纷地离了碧萝峰。

薛忱一个人静静地坐在墓前。风拂山峦，桃花飘香，他遥望山脚，似是痴了一般。

不知坐了多久，薛定忽然从山路上蹿过来，兴奋得手舞足蹈，大叫，“二哥！二哥！”

薛忱悄然拭了拭湿润的眼角，待薛定走近，脸一沉，道：“你若再不改这毛燥的性子，我就罚你扫一个月的庭院。”

薛定畏惧薛蘅，对薛忱却是不怕的，嘻嘻笑道：“二哥，这段时间咱们天清阁真是热闹啊，刚去了个姓谢的臭小子，又来一个大姑娘。”

薛忱一愣，道：“大姑娘？”

“是啊，她闯进我的桃花阵，口口声声说要见你。二哥，你见是不见？”

薛忱一下想不起究竟是何女子要见自己，薛定又道：“不过我看这位大姑娘脾气未免大了一点，还骂二哥你呢。说你不守信用，答应她要

尽地主之谊，却将她困在桃花阵里……”

薛忱一听，立觉头大如斗，苦笑一声，“她怎么来了？”

“她是谁啊？”薛定无比好奇，凑近道：“大哥，看样子你和她挺熟的，你的相好？”

薛忱恨恨地敲了一下他的额头，“罚扫庭院三个月！”说着推动轮椅。

薛定抱着额头，跟在他身侧，咕哝道：“我又不知道她是你的相好，不知者不罪，二哥你干嘛要罚我？”

薛忱进了桃林，正见裴红菱坐在一株桃树上，将桃花不停扯下，恨声骂着，“死薛忱，臭薛忱，说话不算数，让你嘴上长疔，喉头生疮！

”

薛忱揉了揉鼻子，苦笑道：“裴姑娘，嘴上长疔就罢了，喉头生疮可是绝症！”

裴红菱大喜，跳下桃树，冲到他面前，又急忙板起脸，道：“谁让你说话不算数？反正你是神医，什么病都能治好。”

薛忱一笑，问道：“裴姑娘，你怎么到孤山来了？”

裴红菱听这一问，不由张口结舌。

丹军南侵的紧急军报传入京城，涑阳震动。经过朝中连夜商议，仍由平王领兵出征，平王趁机提出，裴无忌多年与丹军交战，不如让他戴

罪立功、上阵杀敌。景安帝也早有宽恕裴无忌的意思，自然顺水推舟，同意了平王的请求，将裴无忌和参与“哗变”的神锐军将士都从天牢里

放了出来。

平王再上奏，说谢朗的“病”快痊愈，不如也让他重归军中，景安帝也准了奏。

谁知谢朗却已不在京中，平王向太奶奶一垂询，才知谢朗半个月前就去了孤山。他只得让裴红菱指挥大白，往孤山送信。

裴红菱费了九牛二虎之力，才令大白听懂了自己的指令。可等大白飞走，她忽然生出了一股冲动，对裴无忌说怕大白中途有什么变故，自

己要跟着才放心。于是这一跟，便跟到了孤山。

只是她虽打马急行，终究快不过大白，这厢大白和谢朗走了三日，她才抵达孤山。

此刻听到薛忱问自己为何来孤山，她一时也想不清楚是何原因，愣愣地站在原地，双颊绯红，扭捏了半天才道：“我、我就要随大哥回军

中了。”

薛忱微愣，不明她为何突然冒出来这么一句。

裴红菱低下头，轻声道：“这一次上前线，我也不知道能不能有命归来，想到和薛神医相识一场，应该要来道别。”

薛忱轻轻地“哦”了一声。

裴红菱等了半天，不见他答话，讪讪道：“那……我走了。”她再等了一阵，仍不见薛忱说话，只好失望地挪动脚步。

走出十余步，忽听薛忱唤道：“裴姑娘。”

裴红菱急忙转过身。薛忱看着她期盼的目光，轻咳一声，道：“裴姑娘，此番两国交战，将士们必有伤亡，前线定然需要很多经验丰富的

大夫。不如……不如我和你一起去前线吧，也算是为国家尽一份绵薄之力。”

裴红菱喜得心怦怦乱跳，连声道：“好啊好啊，那咱们就一路吧。”

薛忱露出为难的神色，道：“只是这样一来，我需要带药箱、医书，还要带一些药材……”

裴红菱忙道：“不怕不怕，我身子结实，我来挑！”

九六、刍狗万物

薛蘅离了孤山，一路向东北而行。未到平口关，便见有难民相携南下，待过了平口关，逃难的百姓已是成群结队、连绵不绝。

薛蘅向难民打听前方战况，却无一人说得清楚。有人说丹军主力正在攻打燕云关，有的则说已打到了幽州城下，又有人说丹军及各族联军

兵分数路，军行神速，席卷岷山至白沙河一带。但众口一词的是：丹军十分残暴，烧杀掳掠，无一不为，虏骑所过之处，莫不绝户。

薛蘅一听，便知前方战况复杂，向这些难民也打听不出谢朗现在何处，只得依旧向北而行。难民们见她一个年轻女子孤身北上，莫不侧目

。

这日到了渔州，城内一派兵荒马乱的景象，驻守这处的是东阳军，为首的副将薛蘅并不认识。她深夜潜入军营中探听，可连那名副将似乎

也不知道平王主力现在何处。

薛蘅隐隐觉得，丹军此次作战方式与以往大不相同，加上有库莫奚等族联合作战，殷军现在竟似只有招架之功，而无还手之力。

她忧心忡忡地继续北上，经过的村庄已十室九空。这日黄昏遇到上百名残兵，薛蘅知道残兵败将招惹不得，虽然自己身有武功，并不畏惧

，但多一事不如少一事，便躲入灌木丛中。

从服饰来看，他们是孙恩的宁朔军。这些残兵骂骂咧咧，言谈间涉及到了平王及谢朗。薛蘅用心听罢，才知平王正和谢朗、裴无忌等人率

大军守着金野，迎战丹王主力，命孙恩在岷山一带拖住丹王二子阿勒的叶捷军。谁知叶捷军凶悍异常，孙恩吃了败仗，节节后退。

薛蘅辨明方向，往金野而行，心中却有一丝纳闷：金野并无山川阻隔之险，似乎更有利于丹军铁骑作战，平王为何要选在此处进行阻击呢

？

她将小黑放了出去，期盼它能觅到大白的踪迹，可小黑高飞多日，都未见大白前来相会。

薛蘅并未到过金野，凭着对舆图的记忆行路。这一日黄昏，她走到一个三岔路口，正犹豫不决，忽见东北方向黑烟飘荡，风中还传来一股

血腥味，忙策马驰向右边的小路。

待她走到一个小村庄前，不由惊呆住了。只见整个村庄被烧成了焦土，一片残垣断壁，村口的水井边，数十具尸首都被砍去了头颅，有的

还被开膛破肚，肠子流满一地。

水井不远处的一棵大槐树下，数名女子赤身裸体地仰倒在地，身上遍布被□的伤痕，也皆被割去了头颅，更有一人的双乳被齐整整地割下

。

薛蘅浑身发抖，许久，才慢慢地走到那几名女尸旁边，颤抖着伸出手去，从一边拾起被扯烂的衣裳，想将她们盖住。可那些衣裳被撕扯得

几近粉碎，哪还能蔽住她们□的身体？

她望着这几具女尸，只觉那些血淋淋的伤口宛如刻在自己身上一般，心中悲愤难言，泪水滚滚而下。

此时忽听到有人马喧哗的声音，她急忙跳上槐树。

不多时，一队丹兵驰骤而来，见到村中尸体的首级皆被割去，放声大骂。听他们的话语，竟是在和另一队丹兵比赛，看哪一队砍回去的首

级更多，便能得到更多的奖励。

薛蘅大怒，抬起双臂，袖箭飕飕射出，十余名丹兵跌落马来。

丹兵突遭袭击，一时又不见敌人，手脚大乱。薛蘅拔剑飞落，她心中恨极，招招夺命，身形如鬼魅一般，一阵冲杀。凭着这股勇厉之气，

片刻功夫，又有二十余名丹兵倒在她的剑下。

剩下的十余名丹兵双股颤栗，不知谁发了一声喊，皆转头逃逸。薛蘅驱马追赶，手起剑落，待追至最后一人，那名丹兵吓得屁滚尿流地滚

落马鞍，趴在地上，用殷国话大叫，“饶命！”

薛蘅冷冷地望着他，双眼通红，一字一句道：“杀我百姓、辱我姐妹者，血——债——血——偿！”

寒光闪烁，鲜血喷溅，那名丹兵惨叫一声，抽搐着倒在血泊之中。

薛蘅回到村庄，将村民的尸体搬到一处，点燃了柴堆。

看着火舌将那些女子的尸体吞没，她眉间恨意勃发，忽地拔出长剑，割下鬓边一绺乌发，凝望着熊熊烈焰，缓缓道：“苍天在上，我薛蘅

在此发誓，纵粉身碎骨，亦不绝让我殷国同胞姐妹们再遭受我所经历过的苦难！”

她一松手，乌发被夜风吹得在空中盘旋卷飞，最终没入烈焰之中。

薛蘅离了小村庄，根据星象，继续往金野方向走，知道这一带有丹军出没，便行得小心翼翼。走到第三日黄昏，忽听前方人声喧天，她忙

隐入路边的丛林之中。

不多时，上千名难民逶迤而来，扶老携幼、衣衫褴褛，有的手中还抱着嗷嗷啼哭的婴儿。男丁们则手持木棍长棒，将妇孺老幼护在中间。

薛蘅遥望天际如血般瑰丽的晚霞，低低地长叹了一声。天地不仁，以万物为刍狗，黎民百姓饱受战乱之苦，不知何时才能止息干戈？

她正在丛林中怔然出神，那些难民已经累极，眼见天色快黑，有人一声令下，便都倒在丛林边的小山丘上。

他们似是同族之人，有白发长者统一指挥，干粮先分给护卫的壮汉，再分给孩子，最后才轮到妇女和老者。

薛蘅正要走出丛林，忽听马蹄声急，前方过来一队人马。难民们吓得纷纷站起，待看清马上之人皆身着本国宁朔军的军服，才纷纷松了一

口气。

宁朔军为首的黑甲将领拉住座骑，看着这一大队难民，眉头微皱，将马鞭虚抽一下，指着难民中的壮汉们，喝道：“拉回去！”这竟是要

临时抓丁了。

难民们都慌了神，若这些壮丁被拉走，谁来护着本族之人南下逃难？须发皆白的族长上前哀告，被那黑甲将领一脚踹翻在地。

正哀声遍野，忽有一名女子叫道：“住手！”

薛蘅霍然变色，凝目一看，只见两名年轻女子从难民中走了出来，走在前面的一人身形婀娜，面目清丽，正是柔嘉公主。

她万万没料到竟会在这里见到柔嘉，心中一颤，按捺住想跃将出去的冲动，伏低了身子。

那黑甲将领没想到一个年轻女子竟敢叫自己“住手”，上下打量了柔嘉一眼，见她虽显憔悴，但掩不住天生丽质，不禁起了邪念，用马鞭

一指，笑道：“弟兄们，带回去，咱们今晚也开开荤！”

宁朔兵哄堂大笑，上前来拉柔嘉。抱琴一声怒喝，剑生寒光，将当先一人的手臂卸了下来，那人抱着肩膀在血泊中哀嚎。

黑甲将领吃了一惊，柔嘉从袖中取出一块玉牌，大声道：“本宫乃柔嘉公主！这些是护卫本宫的百姓，你等还不速速退去？！”总算她一

路北上，颠沛流离，长了些经验，知道不能让这些兵痞起杀心，没有说出“你等私拉壮丁，掳掠民女，该当何罪”的话来。

黑甲将领惊疑不定，正不知眼前这位公主是真是假，忽然面色一变，惊恐地扭过头去。

薛蘅已经先一步听到远处传来似打雷一般的声音，知道正有千军万马向这边集结，心中大惊。眼下不知来的是哪方人马，她来不及思忖，

悄悄跃出丛林，穿过人群，闪到柔嘉身边，握上她的右手，低声道：“快走！”

柔嘉吓了一跳，转头看清楚是薛蘅，险些惊呼出声。薛蘅做了个手势，她才吞住话语，三人伏低身子往后急退。

可还未退到丛林边，已有数千丹兵如旋风般驰到，片刻间便将难民和宁朔军围得水泄不通。

薛蘅心知不妙，拉着柔嘉在人群中蹲下来，同时抓起地上的泥土，往她面上抹去。抱琴会意，也急忙将柔嘉的头发扯得凌乱不堪，再与薛

蘅交换了一个眼神，二人心意相通，都微微点了点头。

柔嘉看着不断驰来的丹兵，心中害怕，低声道：“薛先生，怎么办？”

薛蘅压低声音道：“看情况，只要有机会，我和抱琴制造混乱，你趁乱走。”

柔嘉默默地摇了摇头，过得片刻，轻声道：“薛先生，你怎么也来了？”

那队宁朔军早吓呆了，眼见丹军比己方多出十倍人马，只得抛下兵刃，束手就擒。

丹军号角鸣响，铁蹄奔践，不多时，一名玄袍将军策骑而至。他看了一眼，下令道：“将当兵的杀了，这些殷人带回去当肉盾。”

宁朔军一听就慌了神，纷纷逃蹿。可失了兵刃和座骑的他们如何跑得过丹兵铁蹄？不过片刻功夫，便被戮杀殆尽，只剩下那名黑甲将领在

苦苦支撑。

围攻他的几名丹军骑兵有心戏弄，将他围在中间，不时在他身上轻轻划上一刀，见他垂死挣扎，数千丹兵皆哈哈大笑。

那黑甲将领渐渐陷入绝望之中，忽地一咬牙，跪在地上，大叫道：“我有绝密军情！我有绝密军情！”

丹军那名玄袍将军听得懂殷国话，马上道：“将他拉过来！”

黑甲将领扑在他马前，叫道：“将军饶我性命，我便将绝密军情奉上！”

玄袍将军笑道：“说吧，本王倒想听听，你这小小校尉，知悉什么绝密军情？”

黑甲将领听他自称“本王”，再看清楚他战袍上用金线绣着的一只豹子，吓得瘫软在地，喃喃道：“你、你是左忽喇王？！”

玄袍将军大笑，“少废话，快说！若真是绝密军情，本王便饶你一命。”

薛蘅心中一沉，没想到竟会在这里遭遇丹国左忽喇王的大军。这位左忽喇王摩罕，掌握着丹军五万人马。他性如狡狐、狠若豺狼，乃丹王

最得力的干将。当年高壁岭一战，谢朗正是中了此人的埋伏，险些丧命。

她正思忖如何护着柔嘉逃出生天，忽见那名宁朔军校尉爬起来，附到摩罕的耳边，低声说了几句话。

薛蘅背脊骨泛起一股寒气，摩罕如鹰隼般的眼神已望了过来，用殷国话朗声笑道：“公主殿下驾临，摩罕有失远迎，恕罪恕罪！”

九七、大漠苍鹰

薛蘅知道到了千钧一发的生死关头，她当机立断，抱上柔嘉的腰，将她往丛林方向远远抛出，舌绽春雷，“走！”同时疾扑而出。

这一瞬间，她听到身后乱声大作，知道抱琴正制造混乱，掩护柔嘉逃走，心中稍安。她人在空中，左臂抬起，袖箭飕飕，射向摩罕。

摩罕身侧的亲兵急急拥上，手持盾牌，护住摩罕。薛蘅怒喝一声，剑气陡然间剧增数倍，身形凌空飞掠，由盾牌上方越过，直刺摩罕咽喉

！

这一剑，她凝聚了毕生功力，知道纵使无法制摩罕于死地，也能令丹军惊慌失措，只要多拖一刻，柔嘉便能逃远一些。

眼见剑尖距摩罕咽喉不过尺许，他仍镇定自若，不闪不避，薛蘅心中不由冒出一种不祥的感觉。见一个幽灵般的身影忽地出现在摩罕身侧

，电光火石间，她硬生生收住剑势，足尖在一名丹兵头顶点了一下，凌空后翻。

她不停倒退飞掠，青云十二剑使到极致，才接下那“幽灵”手中幻出的一道道白芒。

“轰！”如闷雷般的声音响起，她手中湛风剑绽裂成无数碎片，激射而出，周遭丹军纷纷倒地，但那“幽灵”竟似能御空飞行一般，在空

中轻轻一个转折，避过所有碎芒，飘然落地。

“幽灵”缓缓地抬起头来，暮霭下，他白得几近透明的面容看上去十分诡异。他盯着薛蘅，森森一笑，“青云十二剑，薛——阁——主？

”

薛蘅体内真气不停乱蹿，正极力调息，忽然面色剧变，只见柔嘉已被丹军从丛林中押了出来，她极力挣扎，却怎挣得脱如狼似虎的丹兵？

薛蘅惊怒不已，刚一抬脚，那“幽灵”身形也同时闪动。只这一动，薛蘅便知他功力不在自己之下，只得收住了脚步。

柔嘉被押到摩罕面前，丹军从她身上搜出那块玉牌，奉给摩罕。摩罕看过，纵声长笑。

笑罢，他又看了一眼薛蘅，向那“幽灵”问道：“羽苍兄，这位就是天清阁薛阁主？”

羽苍！

薛蘅面色一白。

司詹收集回来的信息中，对“云海十二鹰”中的十一位皆有详细的描述，唯独对其中排行第六的羽苍只有简短的评价：据传此人尽得云海

老人真传，武功最为高强，但无人见识过，只知其醉心武功，常年闭关，鲜少出现，若遇之，避为上。

羽苍如幽灵般的眼神盯着薛蘅，似要将她的五脏六腑看透。他阴阴一笑，露出白森森的牙齿，“我正想往孤山拜会阁主，不料在此偶遇，

倒省了我一番功夫。”

摩罕没想到今天行军途中竟能有这等意外之喜，心怀大畅，哈哈笑道：“久闻薛阁主大名，不如也和公主殿下一同到我军作客吧。我王若

是知道公主和薛阁主到来，定会倒履相迎的。”

柔嘉悲呼道：“薛先生快走！不要管我！”呼罢，她牙关一张，便欲咬舌自尽。

羽苍却比她的动作更快，伸指一弹，点中她面部穴道。她半张着嘴，“啊啊”地望着薛蘅，两行珠泪绝望地流下。

薛蘅一颗心沉到了谷底，自己顶多与羽苍打成平手，还有数千丹兵虎视眈眈，自己脱身都难于登天，又如何救出柔嘉和这些难民？

羽苍面上泛起得意的笑容，走到摩罕身边，低声道：“这两人，王必有大用，不能走漏风声。”

摩罕点头道：“将这些殷人通通杀了！”

丹兵齐声应喝，操刀向前，一阵砍杀，便有数十位难民倒在血泊之中。薛蘅听到惨呼声，呆了一呆，急喝道：“慢着！”

摩罕举起右手，止住丹兵的屠杀，微笑道：“薛阁主有何见教？”

薛蘅知今日已无善了，昂起头来，直视着摩罕，道：“不知左忽喇王可知道，当今世上，只有我薛蘅一人能默出《寰宇志》。”

摩罕一听，登时心动。他沉吟片刻，点头道：“好，今日就给薛阁主一个面子，这些人不杀，但也不能放，将他们一起押回去！”

“是！”丹兵应了，上前驱赶那些难民。难民们不敢反抗，聚在一起，低泣着往前走。

摩罕笑道：“薛阁主，请吧。”

薛蘅长叹一声，抛下手中断剑。羽苍闪身上前，连拂她数处穴道和经脉，她内力尽失，羽苍又顺手将她的袖箭给卸了下来。

几名丹兵拥上来，将她和柔嘉捆了个结结实实。

摩罕大笑道：“走！王在等着我们！”

被押上马匹之时，薛蘅目光迅速在难民之中扫了一眼，未见抱琴的身影，心中稍觉安稳，只盼她已趁乱逃走，及时通知平王。

天色很快便黑了下来，薛蘅根据星辰方位，发现丹军正向燕云关方向移动，不禁十分讷闷：丹王不是正在金野与平王激战吗？怎么到了燕

云关？

燕云关。

斜阳近暮，晚霞将西面的半边天空染成了血一般的颜色。

北面旷野，丹军正流水似地集结，谢朗观察了整整一个下午，转身时目光掠过西面天空的晚霞，想起薛蘅，双眸一黯。他怔然片刻，强行

压下满腹相思，急步往箭楼下走。

走进设在靖边楼内的兵部分司，平王与陆元贞、裴无忌等人正在说话，见他进来，问道：“如何？”

“还未见到丹王的九旄白毛大纛，不过从他们集结的迹象来看，应当有十万之众。”谢朗握起茶壶，“咕咚”灌下几口水。

陆元贞沉吟道：“叶捷军被拖在岷山，摩罕还在赤水原，如果丹军在这处有十万人马，应当是丹王的主力。”

“会不会是库莫奚、铁勒、赫兰族的联军？”徐烈问道。

陆元贞摇了摇头，“不大可能。据探子传回来的消息，此次丹国是因为去冬今春的雪灾，草场枯萎，牲畜大量死亡，国内各派矛盾激化，

这才胁迫了三族一同南侵。丹王一为夺粮，二为转移族内矛盾，顺便清洗反对他的人。丹王此人疑心极重，三族的军队被他分散开来，而三族

的领军者则被他以各种借口留在身边，其实就是充当人质。否则三族加起来也有八万之众，若让他们联合起来，阵前反水，丹王就会腹背受敌

。”

平王道：“那如果现在他们真的在关外集结了十万人马，是不是就可以推定，丹王果真中计，开始将分散的骑兵集结起来，主攻燕云关？

”

陆元贞叹道：“但愿如此，现在就等丹王露面了。若再让丹军象前段时间那样流动作战、各个击破，充分发挥他们骑兵的特长，咱们可真

有点吃不消。咱们现在最需要的是时间，只有将丹军主力拖上一段时间，咱们才能顺利地撤走百姓、坚壁清野，切断他们粮草的来源，再争取

分化库莫奚、铁勒和赫兰人。”

平王默默地点头。

丹军此回轻骑南下，分成多支纵队，杀到何处便抢到何处。这般作战，就地供给，不需要全靠国内支援粮草，也不需要带大型的辎重，作

战十分灵活。殷军不知敌军主力究竟在何处，疲于奔命，一时间十分被动。

平王甫抵北境，也被打了个措手不及，所幸陆元贞及时察觉到己方被对方的战术牵着鼻子走。他动用两年前在丹国布下的最重要的一名“

死间”，让丹王以为平王已放弃了燕云关以北，殷军已将十府粮草转移至燕云关，平王要在此处严防死守，只要能拿下燕云关，铁骑攻到涑阳

只怕也不成问题，这才诱得丹王将分散的骑兵集结起来，围攻燕云关。

平王望向谢朗，道：“小谢，只要丹王一露面，我与裴将军便要离开。燕云关能不能守住，全看你的了。”

谢朗想起丹军所过之处，屋庐焚毁、城郭丘墟的惨象，怒火上涌，冷声道：“丹王不来便罢。若来了，我便要教他有来无回！”

平王道：“要不要再拨一万人给你？”

谢朗考虑了一番，摇头道：“不用，两万就够了，再多的话粮草就是大问题。再说能否围歼叶捷军是我方由被动转为主动的关键，你们得

以数倍的兵力一举得胜、速战速决。”

平王拍了拍他的肩膀，二人相视一笑，万事心照，再无多话。

再商议了一回军情，亲兵进来禀告，晚饭已经备好。众人笑着并肩往外走，平王忽然想起一事，转身从自己的铠甲上取下一样东西，正是

当初薛季兰送给谢朗，又由谢朗转送给他的麒麟片。

他将麒麟片递给谢朗，“小谢，你守燕云关，定是一场血战。这麒麟片，镶在护心镜里吧。”

谢朗一怔，慢慢地从他手中取过麒麟片。

这夜月光如水、银光遍地，谢朗站在燕云关箭楼上的城墙后，看着一丸冷月，听着战马嘶鸣，将麒麟片握在手心，不停地轻柔摩挲。

九八、马踏雄关箭指心

再过两日，燕云关前集结的丹军已逾十五万。这日晨阳甫升，丹王的九旄白毛大纛终于在阵前树起，随风飘扬。

平王得禀，忙和谢朗等人登上城楼。只听丹军营地里号角大作，尘沙扬起足有丈许高。三通鼓响后，数万丹兵铁甲铿锵，从营地中驰出。

待至燕云关下，丹军先锋军两个万人队向两侧分开，中军前突，九旄白毛大纛下，一人铁甲外披金色王袍，正是丹王。

平王举起右手，燕云关城楼上金鼓齐鸣，殷军箭弩手、盾牌手、火器手、投石手、工兵齐齐到位，精锐骑兵也皆在关门后集结。

众人神情肃穆，严阵以待，眼神最锐利的裴无忌忽然疑道：“那是谁？！”

众人随着他的目光遥遥望去，只见丹军的一个千人队用马车拉着两个木笼子往关下驰来。木笼子里站着两名女子，因为隔得远，看不清楚

她们的面目，但不知为何，众人都不约而同地感到脊骨发凉，如有芒刺在背。

再过一阵，马车驰得近了，快到丹王身侧，谢朗看清了笼中之人，大骇下疾冲两步，身子探出城墙，失声呼道：“蘅姐！”

陆元贞也几乎同时抢前两步，呼道：“柔嘉？！”

平王又惊又怒，不明白柔嘉和薛蘅怎么会来了边关，还让丹军给擒住了。裴无忌、徐烈等人面面相觑，均不知如何是好。一时间，城墙上

鸦雀无声。

谢朗一言不发，转身就走。裴无忌眼疾手快，一把抱住他的腰。谢朗运力挣扎，裴无忌死死按住他腰间穴道。平王回过神来，上来对着谢

朗就是一拳，怒道：“小谢！你冷静点！”

谢朗正激愤难当之时，忽听陆元贞缓缓道：“你现在出去救她们，不但人救不回，还会害了她们。”

他抬起头来，只见陆元贞神色平静地看着关下，但他负在身后的双手却捏得紧紧的，骨节泛白。

谢朗呆了呆，扑到关墙后，定定地望着那个日夜思念的身影，心乱如麻。

关墙下一阵颦鼓后，丹王右手一举，王旗摇动，数万人肃静下来。

丹王马侧一名身形枯瘦、宛如幽灵般的黑衣人呵呵一笑，开口道：“平王殿下，我王想和你做笔交易。”

他说得不徐不疾，声音不大，却真气绵长，两军之人都听得清清楚楚。

平王怒意勃发，取下背后的铁胎硬弓，搭上三支鹰翎利箭，飕飕飕连珠射出，大喝道：“本王从不与卑鄙无耻的小人交易！”

黑衣人从马鞍上跃起，人在空中，袍袖连卷，便将三箭连环击落。他飘然落回马鞍上，和丹王说了几句话，阴恻恻笑道：“我王说你们中

原蛮子阴险狡诈，我们丹人不会你们虚伪的那一套。一句话：若平王殿下不开关投降，这尊贵的公主还有天清阁的阁主，王便要将她们赐给有

功的将士，让他们阵——前——享——用！”

此言一出，殷军怒火填膺，群情激愤，纷纷请缨道：“王爷，出关救人吧！”

谢朗目光凝在薛蘅身上，呼吸急促，十指咯咯直响，险些将城墙上的青砖抠将下来。

平王正犹豫不决之时，丹王低声吩咐了一句，那黑衣人跃下骏马，走到木笼边，将堵在柔嘉口中的布条取出，又一伸手，裂帛之声响起，

柔嘉的外衫被他扯落在地。

柔嘉失声惊叫，丹军齐齐大笑，有将领叫道：“王上，将她赐给我吧，能当着这么多殷国蛮子的面操他们的公主，实在是平生第一乐事啊

！”

平王全身如堕冰窟，若真让柔嘉和薛蘅在阵前受到□，殷军士气必将遭受重创。他正要不顾一切，下令开关抢人，忽见柔嘉自铁笼中高昂

起头，厉声叫道：“皇兄，快杀了我！快啊！我绝不受他们□！”

她用尽了全部的力气，叫声凄厉，但饱含凛然无惧之意。殷军听了，无不悲愤地低下了头，有的更咬牙切齿，大骂丹王卑鄙无耻。

羽苍也被柔嘉叫声中的那股凛然之气给震住了，一时没有反应。眼见柔嘉叫罢，牙关一张，意图咬舌自尽，他才手指急伸，点上柔嘉牙关

。

但柔嘉的牙齿还是磕到了舌头，鲜血自嘴角涔涔滴下，染红了白色的衣裙。她怒目冷视了丹王和羽苍一眼，又傲然高昂着头，望向关墙上

的平王。

平王闭了闭眼睛，猛然搭箭拉弓，瞄准柔嘉，心痛如绞下颤声叫道：“柔嘉！好妹妹！只要他们敢动你，皇兄便送你一程！来世我们再做

兄妹！”

柔嘉仰面看着他，神情哀伤中又带着无尽欣喜，眼中却慢慢地流下泪来。

和风丽日下，谢朗一动不动，定定地看着木笼中的薛蘅。

薛蘅也仰起头，神色平静地看着他。

这一刻，他与她的眼神胶着在一起，再也无法分开。悲愤、酸楚、欣喜、安慰种种情绪自眼神中传递而出，宛若执手诉说了千言万语。

不知过了多久，她对他轻轻地点了点头，又摇了摇头。

谢朗身形微晃，双眼在一瞬间变得通红，他压下胸中如沸的热血，看着薛蘅，慢慢地点了点头。

他缓缓地解下腰间铁胎硬弓，搭上黑翎长箭，深吸一口气，拉满弓弦，瞄准了薛蘅的咽喉！

他动作利索沉稳，但就在箭尖对准她咽喉的一霎那，他听见了自己胸腔内某处怆然碎裂的声音。

薛蘅静静地仰望着他，唇角有着淡淡的微笑。

平王仍然拉弦搭箭，瞄准着柔嘉。他凝望着她决绝的面容，心中悲愤，忽运起丹田之气，大声喝道：“殷国的男儿听着！”

“是！”城墙上的殷国将士齐声应喝，宛如惊雷轰鸣，震得天上的浮云抖了一抖。

平王怒喝道：“犯我疆土者，杀！”

殷军将士热血上涌，同声喝道：“杀！”

平王再朗朗喝道：“屠我同胞者，杀！”

“杀！”

“辱我姐妹者，杀！”

“杀！杀！杀！”

朝阳下，北面黄沙大漠的风飒飒吹来，将这如怒涛般狂涌的喊“杀”声卷过燕云关，卷过青青河谷，卷向白沙河。

河水滔滔东去，滚滚不息，将这声音传遍万里原野、如画江山。

数万丹军都被这“杀”声震住了，先前勇悍的气势为之一黯。

九旄白毛大纛下，丹王慢慢地皱起了眉头。他身旁一名骑着“鹁鹆青”的灰裘青年忽然开口道：“王，对方已成哀兵，今日不可强攻，否

则伤亡必大。”

丹王冷哼一声，但还是点头，道：“离苏王子说得有理。”

他吩咐了几句，羽苍大声道：“平王殿下，我王再给你三天时间考虑，若三天之后再不开关投降，王就不会象今天这般优待公主了。”

待他说罢，王旗挥出指令，丹军井然有序地后退，铁蹄翻飞，不多时便退得干干净净。

待漫天尘土落下，平王才松开一直紧握着弓箭的手，脚步虚浮地后退几步。谢朗则“啊”地大叫一声，抬起劲弓，长箭挟着凌厉的风声，

对着空中射了出去。

他将铁胎弓掷在地上，冷声道：“不行，我一定要去救她们。”说完转身就走。

陆元贞在他身侧，忙扼住他的手腕，急道：“小谢，从长计议！”

谢朗将他的手一把甩开。陆元贞气极，猛然一拳击出，正中谢朗面颊。

谢朗被打得后退两步，急怒攻心，大叫道：“我就是死，也不能让蘅姐遭受他们的□！你们不在乎她，我在乎！”

陆元贞厉声道：“若是燕云关守不住，会有更多的人遭受他们的□！你心疼薛先生，愿意为了她去死，难道……”

他鼻中酸楚难当，终于再也控制不住，将压在心头多年的话说了出来，“……难道我就不心疼柔嘉吗？！我同样可以为了她去死！但我想

她宁愿死，也不愿意看到燕云关失守！”

平王、谢朗、徐烈等人闻言都一呆，陆元贞一拂袖，转身下了城楼。

未能胁迫殷军，反让己方失了锐气，丹王心中郁恼，是夜在中军大帐设宴，召了库莫奚、铁勒、赫兰三族联军统领和军中各大将领，饮酒

解闷。

席间，摩罕见丹王闷闷不乐，便命人将抓来准备做“肉盾”的殷国女子押了上来。士卒们挑破她们的衣衫，逼迫她们跳舞唱歌，将领们看

得哈哈大笑。

丹王也慢慢地露出笑容，看了片刻，他心念一动，抬起右手，席间便安静下来。

丹王向摩罕道：“将那公主和薛蘅押上来。”

待柔嘉和薛蘅被押入帐中，丹王斜睨着她们，道：“既然殷人都不在乎你们了，留着也没什么用。听说中原女人个个贞孝节烈，孤王倒要

看看，你们是怎么个贞烈法？！”

他将身子依上虎皮榻椅，把玩着手中的玛瑙酒杯，笑道：“儿郎们，这两个女子，今晚就赏给你们了。”

丹军将领闻言大喜，纷纷拥了上来，绝大多数人围住了柔嘉。其中一人伸手一扯，便将柔嘉的外裙撕下了半幅。

柔嘉双手反捆在身后，口中被塞了布条，急得珠泪迸出，“呜呜”叫着，极力闪躲。可围着她的都是身形魁梧的武将，一人伸手将她抱起

，扛在肩头，便往帐外走。

薛蘅眼见柔嘉就要被扛出营帐，急怒下大声道：“王，你放过她，我便默出《寰宇志》！”

扛着柔嘉的那名大将知道丹王对《寰宇志》志在必得，唯恐王的命令是要演一场戏，以逼迫薛蘅就范，忙在营帐门口停住了脚步。

丹王今日挫了锐气，回来后又听了羽翠的几句挑拨，心中十分不爽，冷笑道：“只要孤王打到涑阳，那《寰宇志》还不是一样要落入孤王

手中？又何需你来默出？”

那大将一听，哈哈大笑，用力把柔嘉一颠，眼看便要踏出了营帐。

薛蘅正绝望之时，忽听一把极温和清雅的声音响起，“且慢！”

随着这个声音，席间站起来一位灰裘青年，他身形高挑、五官俊美，乌发垂肩，只一个浅笑着站起来的动作，便让人觉得其风姿飘逸难言

。

作者有话要说：终于弄了一个美男出来了，HOHOHOHO，奸笑着飘过~~~~~

九九、云中幼雀终振翅

丹王怔了一下，道：“离苏王子有何见教？”

薛蘅一听，便知道这位灰裘男子是库莫奚族最大的部落阿克沁部的王子——回离苏，不由细细打量了他一番。她在司詹近两年的记录中见

过对这位王子的描述：自幼聪颖，通晓中原文化，善于调和族内各部落间的矛盾，因为阿克沁王年老体衰，回离苏已实际掌控了阿克沁部，并

隐有成为库莫奚族统领者的趋势。

回离苏微笑道：“这两个女人虽然无法令平王就范，但她们还有一个用途。若让她们激愤自尽，未免太过可惜。”

“哦？”丹王坐直了身子，道：“王子请说。”

回离苏道：“守城者最忌心神不定。咱们不用杀这二人，只需将她们押到关下，待大军攻关时折磨一下她们，让平王看到她们痛苦的样子

。只要他心神受扰，总有一天会一时冲动，做出错误的决定。”

丹王尚在沉吟，回离苏笑着望向各丹军将领，“这两个女人一个太瘦，一个太老，未免无趣。我手下从族中带来了几个女子，都是没有服

侍过人的，可我不喜欢小姑娘，留着也没意思，不如送给各位将军吧。”

库莫奚族女子美貌之名在外，更何况是回离苏身边侍候的人。丹军将领们闻言大喜，便皆看向丹王。

丹王本只是想出一口恶气，也觉回离苏说得有几分道理，留着这二人，确实可以起到干扰平王心神的作用。更何况这回离苏手下三万人兵

精马壮，正在金野一带牵制神锐军，得卖他几分面子。

他点了点头，那将领便放下了柔嘉。

回离苏又踱到薛蘅面前，浅笑道：“二位若是还想自尽呢，王的军中还押着一千多名殷人，想来王是非常乐意让他们为二位陪葬的。”他

的殷国话竟说得极正宗。

薛蘅看了他一眼，低头道：“是。”

因为不再怕她们自尽，丹军将薛蘅和柔嘉的绳索解了，也没有再分开看押，而是一起押入一个小帐篷里。听外面靴声橐橐，显然有重兵把

守。

柔嘉坐在地上，忽然将头埋在膝间，嘤嘤地哭泣起来。

薛蘅默默地抱上她的双肩，待她不再颤抖得那般厉害，才柔声道：“别怕，没事了。你今天阵前那么勇敢，怎么现在怕起来了？”

柔嘉泣道：“薛先生，对不起……”

薛蘅不停地轻拍着她的背脊，等她完全平静下来，才轻声问道：“你怎么跑到边关来了？”

柔嘉一听，又落下泪来。过了许久，她才低声道：“薛先生，我讲个故事给你听，好吗？”

薛蘅一怔，旋即点头，“好。”

“在最富贵温柔的江南水乡，有两只云雀一起长大……”柔嘉双眸通红，话语微颤，“它们出身尊贵，又生得娇美，得到所有人的疼爱和

呵护。其中一只云雀，对这样的生活很满足，想着只要能与另一只云雀在柳树上这般快活地过一辈子，便再幸福不过。”

薛蘅默默地听着，无声地叹了口气。

“可是，另一只云雀一直向往着千里草原、风沙大漠。有一天，他终于飞离了家乡。等他再回来时，他的同伴发现他再也不是以前的那只

云雀，而变成了可以在空中翱翔的苍鹰，他飞得很高、很快，他的同伴再也跟不上他了……

“他的同伴很伤心，不知道是什么让他发生了这么大的变化，她想让自己也变成一只苍鹰，与他并肩飞翔。所以，她决定，也要到塞外大

漠看一看……”说到这处，柔嘉羽睫一低，珠泪滑落，滴湿了衣衫。

薛蘅默然良久，将她揽入怀中，象揽着自己的妹妹一般，轻声道：“真正的苍鹰，是不会因为害怕而哭泣的。”

“不……”柔嘉拼命摇头，“薛先生，我不是害怕，我是怕连累皇兄和明远哥哥。我宁愿死也不要……”

“不到最后一刻，我们不要放弃。即使真的遭受了什么……”薛蘅抚摸着她的秀发，低声道：“你也要坚强地活下去。你要记住，你还有

爱你的亲人、朋友，为了他们，你也要咬牙坚持下去，一定一定不能放弃。别人加诸在我们身上的苦难，都只是一场噩梦。梦是伤害不到我们

的，梦醒之后，我们还会和以前一样。”

柔嘉默默地咀嚼着这句话，抬起头来，看着薛蘅，轻声道：“薛先生，我现在知道了，即使我也变成了苍鹰，他心中的人，仍然只是你。

”

薛蘅心绪纷纭，正不知说什么才好，帐外忽传来脚步声和说话声。片刻后，帐帘被轻轻挑起，一人踱了进来，风姿潇洒，面带浅笑，正是

那库莫奚族的王子回离苏。

柔嘉不愿在夷敌面前示弱，转头拭去眼泪。

回离苏负着手在帐内踱了一圈，微笑道：“确实有点委屈公主与阁主了。”

薛蘅心中隐约一动，站起来向回离苏抱拳道：“多谢离苏王子。”柔嘉虽然不忿，还是跟着薛蘅站起，但并不说话。

回离苏浅笑道：“阁主不必谢我，要谢，就谢裴姑娘吧。她和我表妹不打不相识，成了好朋友。我南下之前，表妹请我不要太为难裴姑娘

。薛阁主和公主是裴姑娘的好朋友，也就等于是我表妹的好朋友。”

“红菱？”薛蘅一怔。

柔嘉与裴红菱相处几个月，情同姐妹、无话不说，裴红菱也曾告诉过她在大峨谷时的趣事。她想了想，忙问道：“你是里末儿的表哥？”

她再打量了回离苏一眼，一拍手，道：“啊，我知道了，就是你让里末儿将马还给红菱的。”

她双眸因为哭过，波光盈盈，此时唇边又泛起一丝浅浅的微笑。回离苏目光在她脸上盘桓了片刻，低下头拂了拂裘衣，淡淡道：“我也只

能帮这一次，以后你们就听天由命吧。”说完，向薛蘅微微欠身，挑帘离去。

薛蘅默想良久，握上柔嘉的手，二人并头躺下歇息。

柔嘉被擒数日，身心俱疲，倒下来便阖上眼，正迷迷糊糊之时，薛蘅忽然凑到她的耳边，用极轻的声音道：“柔嘉，不知道明天我们还会

不会被关在一起，你现在记住我说的每一句话。”

柔嘉一个激凌，立马清醒过来，用心听着薛蘅的每一个字。

“柔嘉，你从明天起开始装病，要病得很重的样子，让他们放松对你的警惕。三天之后，他们会押我们去关下。那时我的内力便可恢复，

我会想办法击杀押运我们的士兵，再引开他们，你就趁乱逃走。”

柔嘉的心“咚咚”乱跳，刚一张口说了个“不……”便被薛蘅捂住了嘴。

“你记住，往关下去的路边有一片胡杨林，我会尽量在那里动手。你往林子里逃，林子的东南方向是白沙河谷，河滩上有很多白色石头的

那个地方，如果你会游泳的话，可以由那里泅渡过河，过河后往南三里的地方是一个峡谷，峡谷里有一条小道，道口现在也许还有两棵银杏树

，你可以沿着小道直接逃到左家堡。这是当年青云先生随太祖作战留下的笔记上面记载的，不知道这条路现在还在不在。不管怎样，找不到路

的话你就沿着河走。如果逃不进那个林子，你就往库莫奚人的营地里跑。库莫奚人的旗帜上，会绣几只白色的鹰。

“还有，你若能顺利逃回去，见了王爷，将这里的所见所闻都告诉他。今天帐中丹军统率万人以上纵队的大将分别是：摩罕、那桑、俱罗

勃、结骨、莫离支。”

柔嘉心中好奇，待她的手微微松了些，低声问道：“薛先生，你以前认识他们？”

薛蘅微笑道：“我刚才在营帐中的时候，听到侍卫和仆从对他们的称呼，而且我以前也看过一点点他们的资料，应该猜得差不离。”

柔嘉没想到薛蘅在那样的情况下，居然还能留心注意观察敌方将领，心中叹服，道：“好，我记下了。”

“还有——”薛蘅将声音压得极低，“你告诉王爷，让他想办法和库莫奚人接触，争取分化他们，最好让裴将军去接触。这个回离苏，和

丹王恐怕不是一条心，他对我国的动态了如指掌，必有自己的打算。”

柔嘉这时才明白过来，“对啊，他怎么知道我和先生是红菱的好朋友？库莫奚族一定有人在打探我朝的消息。”

“可他为什么要让我们知道呢？”薛蘅微笑问道。

柔嘉想了一下，道：“是不是投石问路？试探？”

“所以，你一定要记得告诉王爷。”

柔嘉先点头，又忙摇头，“不，薛先生，我不能丢下你独自逃走。”

薛蘅道：“你放心，只要你不在他们手上，我的内力一恢复，他们是拦不下我的。”

柔嘉这才放了心，可过了片刻，她又醒悟过来，薛蘅武功再高，也是血肉之躯，怎么敌得过成千上万如狼似虎的丹兵？她刚要再说，薛蘅

紧紧地握住她的手，道：“柔嘉，你宁愿死，也不愿意看着燕云关失守，是不是？只有你逃走了，王爷才能专心守关。”

柔嘉急道：“那你呢？难道你被俘，明远哥哥就不会在意吗？他……今天只看着你，那么着急。”

薛蘅沉默了许久，低声道：“他会明白的。”

他会明白什么，她没有再说下去。柔嘉心中一阵茫然，也没有再说。二人就这样并头卧着，握着彼此的手，各怀心事地睡去。

翌日一早，柔嘉在薛蘅的指点下，在身上的几个穴位上点按了约一炷香的功夫，果然便浑身发热，小脸通红。

她倒在地上痛苦呻吟，看守的士兵进来看了看，禀奏上去，丹王命随军的大夫过来。大夫把过脉，确定柔嘉是因连番惊吓加上受了风寒而

病倒，给她开了帖药。柔嘉当着看守的人将药服下，回头却悄悄抠住喉咙将药呕了出来。接下来的三日，她始终高烧不退，还不停说着胡话。

一百、弃关

燕云关的黄昏，雨云逐渐厚重，黑沉沉地似要压到关楼上来。殷军每一个人的心里，也象压着一层黑云，沉郁而愤懑。

靖边楼的兵部分司内，所有人都看着平王。平王正心乱如麻，忽见室内少了一人，大声问道：“小陆呢？”

众人这才发现不见了陆元贞，谢朗正要出去寻他，他已急步走了进来，道：“王爷，有变！”

众人均是凛然一惊，以为丹军又来挑衅。陆元贞将手中的情报呈给平王，平王看过，疑道：“确定无误？摩罕也到了？”

“是，打探清楚了，柔嘉撞到了摩罕的大军，薛先生为了保护她，二人一起被擒。还有，丹王手下万人纵队以上的大将，除了阿勒，其余

的都到齐了。现在城外的丹军已有十八万。”

谢朗双眸一亮，“那这么说来，赤水原没人了？难道丹王真的完全相信了‘死间’的情报，决定以全军之力攻打燕云关？”

平王总算心情舒畅了一些，道：“那个‘死间’，要好好的抚恤他的家属。”

陆元贞黯然道：“他是真正的忠勇之士，孑然一身，一心报国，无需用其家人相牵制。”

屋内之人皆默默地垂下头，向那位“死间”致以敬意。众人都知道，在一场战争中，这些“死间”在干扰对方决策、传递情报方面起着重

要的作用，甚至可以直接决定战争的胜负，但往往他们付出了生命，却没有几个人知晓他们的功绩。

“虽然丹王的后路没人看守，我们只要能灭了叶捷军，包抄到赤水原，便可夹攻他，可燕云关这里丹兵越来越多……公主又……”裴无忌

忧虑，不禁问道。

平王、谢朗、陆元贞三人互相望了一眼，竟不约而同地说道：“弃守燕云关！”

陆元贞在作战图上示意道：“我们原先的计划是将丹王拖在燕云关，主力先围歼阿勒的叶捷军，再攻打赤水原的摩罕，然后回过头来夹击

丹王。

“现在丹王已将摩罕的五万人马从赤水原调上来了，我们即使灭了叶捷军后反过头来夹击，面对的是他全部的主力，不一定能够得胜。更

何况与叶捷军作战，如果不能速战速决，那时丹王得知消息，又会重新将摩罕派回赤水原，守住后路，我们反倒会遭到他们的夹击。

“眼下，唯有装作战败，弃守燕云关，丹王大胜之下必会贪心更炽，想一扫中原，这时他就会将叶捷军也往南调。

“这样一来，他的后方就完全空虚。届时，我们在渔州一带坚壁清野，让他无粮可抢，然后在其后方截他的粮草，他二十万大军，粮草只

要有几天供不上，就会不战自败！”

裴无忌道：“有个时间的问题。”

“嗯。”谢朗也点头，道：“从燕云关撤至渔州，不能一下子退得太快，不能让丹王生疑，得让丹王觉得我们确实是在奋力抵抗。他打得

吃力了，才会将阿勒往南调。何处战，何时撤，何人接应，何人在渔州提前布防，粮草如何调度，都得计划周详。”

裴无忌道：“还有，我们原先是计划拿下岷山后插向赤水原，现在丹王一旦将阿勒往南调，那边我们反而不好行军，得走西边。”

平王道：“西边金野一带，是库莫奚人，能不能一举突破？”

“有点棘手。”裴无忌正为了这个头疼，道：“刚收到钟飞传来的消息，库莫奚人作战相当稳健，简直可以说滴水不漏，找不到他们的破

绽，现在钟飞正和他们僵持。”

陆元贞缓缓道：“所以，等渔州的布防到位了，咱们的主力得马上往西边调。小谢守渔州，担子会更重了。”

平王道：“既然这样，孙恩也无需再牵制叶捷军，让他装作败撤，来帮小谢守渔州。”

裴无忌性子虽然豪爽不羁，但毕竟是老将，行军打仗极谨慎不过的，道：“孙恩绕到渔州需要一段时间，我们由燕云关假败至渔州，这一

路，能不能撑半个月？如果撑不了半个月，孙恩便到不了渔州，届时渔州一旦守不住……”

平王道：“不妨。父皇知道前线吃紧，将郎峥的陇右军往北调，估计今天已差不多到了渔州。只要快马前进，五天后他们能赶到栾家沟接

应我们。有了陇右军这三万人，撑半个月再退至渔州绝不成问题。”

裴无忌这才放下心来，没有再表示异议，只是目光复杂地看着行军图上栾家沟至左家堡一带，低声道：“这里会有一场血战啊。”

谢朗道：“只要安排妥当，接应及时，这个计策没有大问题。只是蘅姐和柔嘉……”

陆元贞道：“这也是我建议弃守燕云关的另一个原因。现在丹军十几万大军集结在一起，我们去硬抢，肯定是抢不回的。只有在他们流动

作战、战线拉长的时候，才有机会下手。从燕云关往渔州，数百里路，丹军边作战边前进，看守她们的肯定只有千余人。而且这时局势定会很

混乱，我们只要派出一支身手高强的精兵，装扮成丹兵，混水摸鱼，就有机会将她们救出来！”

“何人负责去救她们呢？”平王十分为难，道：“我、小谢和裴将军必须与丹军主力作战，才能不让丹王生疑……”说着，他看了一眼徐

烈。

徐烈正要请缨，陆元贞忽道：“小徐不行，救柔嘉和薛先生，得我去。”

“为什么？！”徐烈嚷道，“你身手还不如我，再说，你得留在王爷身边。”

陆元贞神色平静地望向平王，道：“带领高手装扮成丹兵去救人，一得熟悉这数百里的地形，二得通晓丹国话和丹军军规，还得动用我们

在丹军中的每一颗棋子。所有的‘间士’是我一手安插的，只有我最合适。”

他又转头看向谢朗，轻声道：“你放心，你守好渔州，我一定替你将薛先生救回来。”

平王和谢朗望着他眼神中透出的坚毅之色，再想起他今日在城墙上说的话，不禁都欲言又止。

四月的燕云关，本是草长莺飞的季节，但因为战云密布，令靖边楼后的小庭院都透出几分肃杀之气。

一盏孤灯之下，陆元贞独坐亭中，握着酒盏，望着无垠的夜色，默然不语。

脚步声响起，平王与谢朗并肩过来。陆元贞替二人各斟一杯酒，三人同时仰头喝尽，再相视一笑。

三人就这样默默地喝着酒，都在微微出神，谁也没有开口。

凉风起，亭外有雨丝斜飘进来，润湿了青石台阶。

陆元贞轻声道：“王爷，此战打完，咱们得另做筹谋了。老是让丹国人这么想打便打，我们疲于应付，长此以往，又怎有余力平定西南？

时间一长，穆燕山尾大不掉，再想收服他就难了。”

平王的酒杯停在唇边，他凝望着亭外斜飘的雨丝，目光复杂，好一会才道：“小谢，小陆，还记得我们少时放风筝的事吗？”

谢朗与陆元贞眸子里同时露出隐约的笑意。

“我记得当时我最喜欢的是一只鹰，那鹰飞得很高，可只要我将手中的线一扯，它就会落下地来。”平王嘴角浮出一丝苦笑。

陆元贞转动着手中的玛瑙酒杯，叹道：“平定北疆，收复南方，中兴大殷，这是一局需要几年甚至几十年时间来统一筹谋的棋。若陛下还

是一直心意不定，王爷掣肘太多，唉……”

平王这段时间一直在思忖这个问题，闻言默默地点了点头。

谢朗神情恍惚，似在想着别的什么。

过了好一会，他收敛了眸中全部的忧思与担忧，将杯中的酒一饮而尽，笑道：“先莫为这些事烦忧，眼下最关键的是先将丹贼赶回去，才

能腾出手来。不管遇到什么事情，只要我们还有一口气，总要将当年的誓言一一实现！”

平王看看谢朗似乎一夜之间变得消瘦坚毅的面容，又看看陆元贞沉静若水的双眸。这些年来，波谲云诡的形势、举步维艰的奋斗，身边始

终有这二人相伴，从来不曾离开。他心中一暖，笑道：“小谢说得是，只有把这一仗打好了，才说得上其他的。”

陆元贞压下心头的隐忧，也爽声笑道：“是！倒是我多虑了！且先打完这一仗再说！”

谢朗一拍石几，“好，咱们再打一场漂亮的配合战，象当年赤水原一样，让丹贼老老实实滚回阿克善！”

细雨乘风飘入亭中，沾湿了他们的鞋袜。三人各自斟满，同时举杯，眼中都溢出凛凛神光。

谁都没有再提三日后的激战，谁也没有再提起柔嘉和薛蘅。

这日清晨，听到外面号角鸣响、战马嘶叫，薛蘅与柔嘉对望一眼，知道丹军要开始攻打燕云关了。

当丹兵挑起帘帐，进来将薛蘅捆住，她向柔嘉轻轻地点了点头。

因为柔嘉看上去病得只有进气没有出气，丹兵放松了警惕，懒得绑她，将她拎了起来，往木笼子里一扔。

丹军营地距燕云关约里许路，出军营不远路边有座小山丘，山丘上有一片郁郁葱葱的杉树林。此时丹军大军已向关下集结，负责押送二人

的是个千人小分队，也未带强弩。

薛蘅知机不可失，悄悄向柔嘉使了个眼色，柔嘉便闭上双眼，摒住了呼吸。

薛蘅扑到她身边，焦灼无比地唤道：“公主！公主！你怎么了？！”又抬头惊慌呼道：“公主不行了，快叫大夫来看一看啊！”

丹兵中有懂得殷国话的，忙向领头的将领通报。那将领一举手，队伍停止行进。将领策马过来，看柔嘉真象断了气的样子，也颇觉为难，

若运个已经死了的公主到关下，只怕反而会激起殷军同仇敌忾之心，丹王也必会怪罪。

他吩咐下去，便有士兵打开木笼，钻进来查看。

薛蘅暗提真气，待那丹兵钻入木笼，力贯双臂，猛地绷断绳索，夺过那丹兵腰间佩刀，手起刀落，丹兵惨呼声刚刚出喉，她已钻出了木笼

。

变故陡生，丹军都愣了一愣。薛蘅甫出木笼，手中佩刀如飞，片刻间便斩了十余人。

一零一、迷歌

丹军这时才反应过来，将领连声下令，围攻薛蘅。薛蘅近身搏杀，刀起血溅，勇不可挡。丹兵拥在一起，反而碍手碍脚，长枪戟矛不好施

展，被她杀得节节后退。

此时，绝大部分的丹兵都去围攻薛蘅，剩下的也都凝目注视着他们的搏杀，竟无一人看着早已“昏迷”的柔嘉。待一名丹兵无意中回了一

下头，才惊惶大叫道：“公主跑了！”

丹军将领急速回头，只见柔嘉正飞快地向小山丘上逃逸。

丹军忙分出一百多人，策马追赶上来。柔嘉发足狂奔，丹军紧追不舍，马终究快过人，眼见就要赶上，小山丘上忽然冒出来两名蒙面人，

手持劲弩，利箭连环射出，丹兵猝不及防，纷纷中箭落马。

柔嘉逃命之中，也没有认出这两人是谁，只知来了援手。她从这二人身边奔过，提气纵身，没入林中。

丹兵还要追赶，那两人躲在树林前的灌木丛后，持弩连射，丹兵死伤严重，剩下的人心中生怯，一时间竟不敢下马来追。等他们在上司的

呼喝下全神戒备、一步一顿地追入林中，已不见了柔嘉和那两个蒙面人的身影。

柔嘉听薛蘅详细讲述了此处地形，知道向着东南便是白沙河谷。她认准方向，发足狂奔。

待跑到力尽气竭，身后也没有追兵的声音，她才停住脚步，弯下腰大口喘气。正担心薛蘅是否脱离险境，忽听有急促的脚步声分荆拨草而

来，她吓得正要找地方躲匿，来者已急唤道，“公主！是我！”

柔嘉大喜，回过头，冲上去抱住来人，“抱琴！”

主仆二人重见，喜极而泣。

抱琴身边之人取下蒙面黑巾，急道：“此地不可久留，你们快走！我去接应薛阁主！”

柔嘉看清他的面容，大为惊讶，再也想不到仆射堂的吕青，怎么会在此时此地出现。

当日薛蘅将柔嘉抛出，抱琴便在人群中东冲西撞，又暗中弹射石块，将围在人群外的丹兵击得跌落马下。

现场一片混乱，她趁机奔向柔嘉被抛出的方向。可她刚溜入小树林，便见一队丹兵从另一个方向追了上去，将柔嘉按倒在地。

抱琴惊骇下正要跃过去，一侧的灌木丛中忽然无声无息地伸来一只手，捂住她的嘴，将她拖到灌木丛后。她还待挣扎，那人在她耳边用极

低的声音道：“你现在出去是送死！”

抱琴听出竟是吕青的声音，不由一呆。遥见柔嘉已被押远了，薛蘅又与那“幽灵”般的黑衣人斗成了平手，她头脑稍得冷静，便不再挣扎

。可吕青仍捂得极紧，待丹军押着所有俘虏远去，才松开了手。

他手一松开，抱琴便大口地喘着气。待剧烈的心跳平静些许，见他的手还在面前，她猛然张口，狠狠地咬了下去。

吕青抱着手臂痛呼，抱琴转过身来，怒瞪着他，“为什么不出去救公主？！”

吕青苦笑道：“抱姑娘，啊不，琴姑娘，你想去送死以表忠心呢，我绝不反对。可我还得留着这条命，想办法将她们救出来。”又看着手

臂上深深的啮痕，抽了口凉气，摇头道：“邓总管说得没错，你确实有股狠劲。”

抱琴忧心如焚，也没去细想他这话，急道：“怎么办？怎么救出公主？”

“先别急。”吕青站了起来，道：“我们先跟着，再找机会下手。”

抱琴无奈，只得跟着他出了树林，二人远远地缀着丹军，直到入夜丹军扎营，才找了个地方休息。抱琴这时才想起来问吕青，“你怎么会

在这里？”

吕青笑了一笑，岔开话题，“我去营地中打探一下，你在这里等我。”

抱琴自十三岁起便未和柔嘉分开过，早将她当成了自己的亲生妹妹一般。此刻想起柔嘉被擒，心中无比自责，再听到树林中夜枭的鸣叫声

，想到柔嘉公主之身竟沦为俘虏，此刻不知如何受苦，不由落下泪来。

等了许久，仍不见吕青回转，环顾林间黑影浓重，她又隐约有点恐惧，仿佛天地之大，只有她一个人孤零零地呆在这黑暗之中。正胡思乱

想，一个黑影奔回林中，正是吕青。她忙迎上去，“怎样？公主怎样？”

此时一缕月光从林梢透进来，照在她脸上，泪痕依稀，吕青看得一怔，话语也不自觉地放轻了几分，“你放心，她暂时没有危险，不过有

重兵看守，找不到机会下手。”

抱琴大失所望，吕青将手中的东西递给她。她接过一看，是两个油饼。

她微微低下头，咬着油饼，好半天，轻声道：“多谢。”

吕青笑了笑，跳上一棵松树，闭目休憩。待抱琴吃完油饼，依在树下休息，他忽然极轻地说了一句，“你待公主，倒是真心。”

抱琴抱膝坐在地上，望着天上微芒的星光，许久，低低道：“公主待我，也是真心。”

吕青没有再说，用手指轻叩着膝头，忽然低低地吟唱起来，“铁骑——起，妃子——别，相顾泪如雨，夜夜指故乡——”

吉光片羽般的记忆在脑海中依稀闪现，他神情恍惚，唇角微勾，带上了几分苦笑的意味。

抱琴想起在去边关为谢朗洗冤的途中，也常常听他哼唱这首曲子，便好奇地问道：“吕大哥，这是你家乡的曲子吗？”

吕青摇摇头，把手枕在脑后：“我也不知道。我五岁便与亲人离散，我不知道自己叫什么名字，不知道家乡在哪里，亲人的一切我都不记

得了。我只记得小时候每天晚上能听到的歌声，但那歌的词我也不记得了，我只哼得出其中几句的曲调。从五岁起，我每天晚上逼着自己哼这

曲调，到了后来，我自己给这几句配上了词。我怕自己有一天，会连这最后的一点东西都忘掉……”

他停住话语，目光迷蒙地看向茫茫夜空。这个世上的许多事情，他比别人看得清楚，唯独自己的来路，他看不清楚。

抱琴心生怜悯，想起自己的身世，也不禁大起同病相怜之感，两人默默无语。

月过中天时，吕青悄然跳下松树，凝望了熟睡的抱琴片刻，将外袍脱下，轻轻地盖在她的肩头。

二人隐匿行踪，跟着丹军到了燕云关，可始终找不到机会下手。燕云关关门紧闭，他们也无法入关向平王报信，只能一直在丹军军营外藏

匿。

丹王放话要三天后攻城，吕青思忖一番，觉得只有在丹军押送柔嘉和薛蘅上燕云关的路途上才有一线机会。二人备齐弓弩箭矢，这日凌晨

便在此等候，意图冒死一搏，恰与薛蘅所谋不约而合，这才及时救出柔嘉。

抱琴此时自来不及细叙这些情形，她紧攥住柔嘉的手，道：“公主，我们快走。”

柔嘉犹豫了一下，但也知自己武功低微，根本帮不了薛蘅的忙，反而只会拖累她，便向吕青道：“吕大人，拜托你了，一定要将薛先生救

出来。”

吕青点点头，转身便走。

抱琴看着他修挺的背脊，心中一热，脱口呼道：“吕大哥，你千万小心！”

吕青脚步顿了一顿，旋即掠向树林，片刻便不见了踪影。

薛蘅激斗间瞥见柔嘉已蹿入了树林，而接应二人的身影极似吕青和抱琴，她心中大石落地，手中刀光四起，每刀均含凌厉真劲，如风卷残

云一般，杀得丹兵死伤枕籍。

但她也知道这样缠斗下去不是办法，只要军营中留守的丹军听到动静赶过来，自己便插翅难飞。念及此，她一声厉喝，身形拔起丈许高。

丹军齐齐将枪戟矛戈高举，薛蘅落下来时，在这数十杆枪戟上借力一踏，如搏兔之鹰，扑向数丈外的那名将领。不等那将领一招递出，她已挺

刀刺入他的腹肋，顺手一带，将他拖落在地，自己腾身上马。

她力夹马肚，竟不驰向前方，反而向丹军大营驰了过去。将领被斩，丹兵有一霎那的慌乱，待看清薛蘅竟是驰向己方军营，更愣了片刻，

反应过来时大呼小叫追上来，却已被薛蘅抛下了十余丈。

快到丹军军营，薛蘅飘落马背，施展轻功，在听到动静出来拦截的丹军之中如泥鳅一般钻来突去，手中厚背刀如砍朽木，杀得丹军人仰马

翻。混乱中，她突入一个营帐，砍断绳索，将这营帐拉倒在地，再如法炮制，砍翻数个营帐后，丹军已不见了她的身影。

丹军留守的将领赶到，与押送薛秦二人的将士会合，这才知道究竟发生了何事，急忙派人火速往燕云关下报信。

可刚派出传信之人，还没有来得及下令搜索军营，营地内哗声大作，火头四起。燕云关为北境干燥之地，一有火头便浓烟滚滚，丹军慌了

手脚，纷纷赶去救火。

薛蘅仗着绝顶轻功在丹军军营内游走，放了几把火，便寻找关押那一千余名殷人的地方。

可寻了一阵，仍没有找到他们，薛蘅不由有些着急。她知时间紧迫，只要燕云关下的丹王得到消息，派云海十二鹰回来，自己便难逃离险

境。

她四顾之时望见丹王的中军大帐，心中一动，闪身疾走，不多时潜到了中军大帐后。

一零二、逃生

她运气听了片刻，知道帐中只有一名身无内功之人，便轻轻挑起帐角，钻了进去。只见帐中用牛皮制成的作战图前，一名十二三岁的灰衣

少年正拿着根皮鞭指来指去，嘴里还不停低声念叨着。

薛蘅悄无声息地掩近，手指骈点，正中少年数处穴道。少年一声未发，软倒在地。他双眸之中只露出片刻的慌乱，便恢复了镇定，好奇地

盯着薛蘅的一举一动。

薛蘅见他年岁与薛定相仿，又是侍童装扮，也不想伤他性命。她在帐内找到一件银色盔甲，忙套在身上，又系好盔帽。她身量高挑，比一

般男子矮不了多少，那盔帽又是半遮面的，这样一来，若不将盔帽掀下，谁也不知她就是薛蘅。

她取了案几上一块令牌，想了想，在那灰衣少年身边蹲下来，用恐吓的语气低声道：“你知不知道捉来的殷人关在哪里？你说出来，我就

饶你性命。”

灰衣少年眼珠一动，点了点头。

薛蘅量他也不敢捣鬼，将他拎起，右手在他腰间轻轻托着，出了中军大帐。说也奇怪，她换了这身银甲，与这少年一路走来，即使偶尔遇

上丹兵，皆不敢直视她，恭恭敬敬的闪在一边，躬腰为礼。

少年不能出声，以目示意，不多时便引着薛蘅到了丹军营地最东南的一个角落。这是一处极简陋的马厩，关着上千人，正是当初和薛蘅一

起被俘的那些殷人。

薛蘅心中一喜，见看守的丹兵不多，便掏出令牌，喉间变成粗重威肃的男声，道：“王有令，提这些人前去关下当肉盾。”

看守的丹兵听了，忙将殷人往马厩外赶。这一路走来，需绕过库莫奚人的营帐，薛蘅心生一计，走过那年老族长身边之时，急促传音，“

往东南走，进云杉林，到白沙河边等我！”

那族长闻言一愣，旋即镇定，控制着不露出喜色，只眼皮微微地眨了一眨。

再走十余步，经过库莫奚人营帐时，薛蘅忽然发难，将手中少年抛向一边，佩刀挥舞，招式精奇奥妙，连斩十余名押解的丹兵，又顺手斩

翻两座营帐。

丹人一乱，老族长连声口哨，殷人便跟着他向东南方向奔逃。薛蘅断后，真气随着刀锋激送，鲜血激溅，丹兵又倒下十余人。

可殷人逃出不远，营地内又有一队丹兵追了出来，薛蘅正焦急之时，忽见那队丹兵纷纷倒地，捂着脸在地上翻滚哀号，似是中了什么暗器

。薛蘅知道是吕青回来接应，放下心来，继续与丹兵搏杀。

这时库莫奚族留守之人也大呼小叫奔出营帐，因为薛蘅穿着丹军将领的盔甲，他们都以为丹军起了内讧。库莫奚人正一直为了被胁迫南下

而心有不忿，这刻自然乐得隔岸观火，更有人大声起哄。

薛蘅巴不得他们出来看热闹，闪躲枪戟时躲入了库莫奚人之中。丹兵手中的兵刃不及收招，库莫奚人便倒下了几个。

库莫奚人大怒，操刀执枪上前理论，与丹兵推搡在一团。薛蘅趁机闪躲，溜向殷人逃走的方向。

刚走出十余步，她忽瞥见先前擒住的那名灰衣少年还倒在一座塌倒的帐篷边，这才想起自己还没有解开他的穴道。可当时为求不让他发出

半点声息，她点中的是他数处要穴，且用的是天清阁独门手法。如若不在其穴道处用独门真气揉搓半炷香的功夫，他就会落下终身残疾。可此

刻她忙着逃命，又如何能耗费时间为他解开穴道？

她看着这少年与薛定相仿的乌黑眼眸，再想到他是侍童，手中还没有沾上殷人的鲜血，不禁心中一软，将他提了起来，向前急奔。

快到树林前，她回头看了看，见丹军军营内又冒出几处火头，知道定是吕青又放了几把火。吕青轻功不亚于自己，且丹军并不认识他，只

要随便换个装束便可逃脱，她也不担忧，迅如青烟般奔向树林。

那千余名殷人扶老携幼的，逃得不快，才刚奔入树林，薛蘅便赶了上来。

老族长正率着壮汉们断后，见薛蘅赶上，恨不得即刻下跪谢过救命之恩才好。薛蘅看着他们面上的感激之色，道：“赶紧走。”

众人发足狂奔，不多时，吕青也赶了上来。见薛蘅拎着一个丹人装束的少年，不禁讶道：“他是谁？”

薛蘅没有回答，带着众人奔出树林。到了白沙河边，她找到祖师爷行军手札中记载的那处河滩，正发愁如何让这些妇孺老幼都泅过白沙河

，却见那族长一声令下，众人纷纷跳入河中，就连五岁小孩都不例外，跟着大人向对岸游去。极幼的婴儿则被大人放在粗树枝上，推过白沙河

。薛蘅大奇，一问族长，才知他们是居住在赤水原伏刹海子边的渔民，皆姓尚，水性自是极佳。

薛蘅脱下盔甲，丢入河中，与吕青最后泅过白沙河，又将留下的痕迹遮掩一番，这才带着众人披荆斩棘，向前而行。路途中见到有草丛被

踩踏的痕迹，知道必是柔嘉和抱琴留下的。

遥见山谷下出现两棵银杏树时，薛蘅回了一下头，此时朝阳高悬，风动树梢，从燕云关隐约传来千军万马厮杀的声音。她轻叹一声，道：

“可惜小黑不知跑到哪里去了，不然也好让它去送个信。”

吕青道：“咱们今天在丹军军营中这么一闹，阁主和公主又没被押上战场，王爷只要派出探子打听，定能知晓。咱们还是尽快逃离险境，

再找到公主，一起去燕云关。”

薛蘅点了点头，分开银杏树间的荆棘，回头向众人道：“大家打起点精神，只要顺着这条山路南下，便可逃到左家堡。”

众人一阵欢呼，均有死里逃生的喜悦，更有人泣不成声。他们在老族长的调度下，井然有序地走向荆莽丛林之中。

薛蘅走出数里，知道已脱离了险境，这才放下那丹族少年，在他穴位处揉搓了一阵。少年轻咳数声，睁着乌黑的眼睛看着薛蘅，一言不发

。

薛蘅冷声道：“我不会伤你性命，但你也休想逃回去向丹王报信。我现在点了你的一处死穴，每半个月给你解穴一次，才能保你性命。待

战事平定之后，我再放你回丹国。在此之前，你最好老实一些。”

少年露出怯懦之色，连忙点了点头。

薛蘅这时才觉体内真气乱蹿，知道自己不惜损耗内力，强行冲开被羽苍点住的穴道，再加上先前那番激战，已经伤了经脉，可此时也无法

运功疗伤，只得咬咬牙，继续领着众人往前走。

燕云关。

鼓角雷鸣，鏖战正酣。

城门后，谢朗披甲上马，手持长枪，环视甲胄鲜明的骁卫军将士，目光平静，朗声道：“都准备好了吗？”

“是！将军！”骁卫军个个昂首而应。

大白从空中扑下来，傲立谢朗肩头，谢朗作出手势，命它一飞冲天。将士们仰头望着大白展翅长空的雄姿，皆不由自主地热血一涌，骨子

里骁勇善斗的豪情，腾腾涌上。

陆元贞走到马前，道：“小谢，注意听我的鼓令，不可恋战，与裴将军配合好。”

谢朗点头，笑道：“放心吧，我们什么时候配合失误过？”又在马鞍上向平王低首行礼，“王爷，末将去了。”

丹王今日没有将柔嘉和薛蘅押到阵前，平王这刻显得有些轻松，他看着谢朗，点头微笑。谢朗长笑道：“弟兄们，走！杀丹贼！”

“杀丹贼！”骁卫军齐声呼应，豪气干云，蹄音震震，驰向关门。

此时关墙上的殷军弓弩齐发，又投出石块，将抱着擂木攻城的丹军逼退十余丈。关门于此时大开，谢朗领着一万名骁卫军杀了出去。裴无

忌也领一万人，随之杀出城门。

谢朗持枪疾驰，以雷霆万钧之势冲向丹军，右臂运力，长枪洞穿一名丹兵的胸口。他再枪杆一沉，挡住一名丹军将领刺来的铁枪，顺势抽

出长枪，大喝一声，震得那丹将手微微一抖，谢朗已抡起长枪刺入了他的咽喉。

又有两名丹将冲了上来，谢朗以一敌二，招式凌厉，威风凛凛，不多时又将这二人挑落马下。

连杀数人，皆在眨眼之间，他在丹军之中横冲直撞，手中长枪崩点劈挑，威不可挡。丹军见他如此神勇，皆不由自主地心生怯惧。

九旄白毛大纛下，丹王刚听罢军营派来之人的奏报，知道薛秦二人逃脱，气得双眉一寒，眸凝怒火。但此时两军已经开始激战，他只得压

下怒火，看了阵中形势片刻，双目闪过浓烈的杀机，寒声道：“谁去砍了平王的这只左臂？”

羽苍、羽紫二人同时闪身而出，跃上战马，驰向阵中。

此时骁卫军已和丹军激战在了一起，待羽苍羽紫杀来，裴无忌恰好赶到，接下羽紫的招数，谢朗则和羽苍枪剑交锋。

谢朗武功不如羽苍，但他在兵刃上占了便宜。剑乃轻灵之器，适宜武林高手对决，却不适合在战场上使用。枪则为“战器之王”，威力无

比，杀伤力极大。且谢朗天生臂力过人，沙场对决经验丰富，身下战马更是万里挑一，一套“朔风枪法”使将出来，银光闪闪，如潜龙出水、

鹰啸长空，羽苍一时竟攻不到他的身边。

燕云关外，数万人拼力搏杀，战况激烈。一轮丽日当空，北国晚春明媚的阳光洒遍每一寸土地，也照着这杀声震天与遍地鲜血的修罗场。

一零三、人间犹有平敌策

“咚！咚！咚！”丹军战鼓忽然大作。一万骑兵在摩罕的率领下杀向关下，待摩罕万人纵队刚一驰出，又是三通鼓响，那桑率一支万人分

队如潮水般紧攻而来。

城墙上陆元贞耐心而冷静地观察着，估计平王已撤到姚家寨，而谢朗和裴无忌已略显疲势，丹军步步逼近，他终于将手一挥，亲自击响回

撤的鼓令。

谢朗听到鼓令，一声怒喝，手中长枪暴裂出无数圈银光。郝十八与几名副将冲上来，缠住羽苍，大叫道：“将军！形势不妙，先撤回去！

”

谢朗长叹一声，“罢！”大叫道：“丹狗厉害，先撤回关内！”

此时徐烈领着蓄势以待的一万神武军出关接应，他们箭弩齐发，将丹军逼退一些，掩护着谢朗和裴无忌往回退。

然而这三万余人要全退回关内，谈何容易，只退得万余人，丹军又逼将过来。

丹军渐逼渐近，殷军节节败退，待摩罕率着丹军先锋军突至城墙下，殷军已来不及将关门关上。

见殷军人仰马翻，怆惶后退，摩罕振声长笑，一挺长枪，追入燕云关。

箭矢和投石在城内外此起彼伏，火光四起，燕云关内外，战马厮鸣，一片混乱。城外的丹军如蝗蚁般聚来，涌入关门，城墙上的殷军拼死

抵抗攻上来的敌人，鲜血染红了赭色的城墙，尸体伏在墙垛之间，战旗倾覆在地，转眼被踩得支离破碎。

“轰隆！”燕云关的城门终于不堪重负，颓然倒地。丹王大喜，哈哈笑道：“儿郎们！取平王首级者赏黄金万两！”

丹军一听，个个奋勇向前，呐喊着涌入燕云关。

燕云关南面一百余里地的姚家寨。

天近黎明，谢朗看着陆元贞和三百名习有武艺的精兵换上丹军军服，想起一事，忙从铠甲上取下麒麟片，递给陆元贞，道：“小陆，你带

上这个。”

陆元贞微笑着拒绝，“我是去偷袭救人，哪及得上你危险？”

谢朗面色一沉，道：“你留下，我去救人！”

陆元贞只得接过麒麟片，谢朗咧嘴一笑。陆元贞看着他如阳光般灿烂的笑容，心中却莫名其妙地涌上一丝伤感。

他也不知自己为何忽然会有这种“生离死别”的感慨，忙打起精神，匆匆走向平王。平王拍上他的肩膀，叮嘱道：“你们自己要小心，能

将人救回来则好，万一救不出，不要硬来。”

陆元贞道：“王爷，栾家沟是最重要的一战，待在那处与郎峥的陇右军会合，拖上七天，大局必定。”

平王默默地点头。

谢朗忽然大步过来，右拳击出。陆元贞微愣，旋即握拳与他对击，正是二人自幼时起许下承诺时的惯用动作。

平王心中一热，猛然握住二人手掌，凝望着他们，轻声道：“好兄弟。记住，活着回来！”

当黎明的第一缕阳光射到姚家寒最高的银杏树上，陆元贞回头看了看平王和谢朗，微微一笑，转身而去。

如陆元贞的安排，殷军在姚家寨坚守了两日，“溃败”至漫津关。

漫津关再战三日，殷军不敌丹军强大攻势，向栾家沟撤退。

谢朗率着骁卫军断后，凝望不远处紧逼而来的丹军，又遥望空中被夕阳染得瑰丽无边的浮云，心底忽然涌上一丝忧虑：陆元贞去救柔嘉和

薛蘅，已走了五日，难道现在还没有得手？

丹军步步得胜，士气正旺，追得极紧。谢朗与骁卫军拼死拦阻，估计平王已率着主力退至栾家沟与陇右军会合，才继续装作不敌，领着骁

卫军退向栾家沟。

快至栾家沟，谢朗微松了一口气，却听己方阵营内战鼓急擂，竟是拼死抗敌的指令。他悚然一惊，正不知发生了何事，徐烈已率兵驰到，

满头大汗，道：“形势不妙！陇右军还没有赶到栾家沟！壕沟工事都没有挖好！”

谢朗失声道：“什么？！”

可等不及他细问，丹军先锋队已然再度逼近。谢朗只得一咬牙，厉声道：“兄弟们，随我来！”说着回身策马，杀向丹军。

此时瞑色四合，暮光低垂。殷军连续搏杀了数日，疲态尽露。他们原本指望着撑至栾家沟后，能好好歇整，由好整以暇的陇右军应战丹军

。可此时不但不见陇右军出来接应，主将还下令再攻，他们只得打起精神，声嘶力竭地呐喊，回身杀向丹军。

栾家沟小村庄内，平王气得发指眦裂，激动地来回走着，怒骂道：“郎峥贻误大局，误国误民，万死不足赎其罪！”

裴无忌终究已年近不惑，经过几天的搏杀，显出疲态。但此时陆元贞不在，谢朗和徐烈等人正在阻击丹军，他只得撑起精神，劝道：“王

爷，眼下当务之急，是如何守住栾家沟。郎峥之罪，日后再行追究。”

平王收住步伐，叹道：“别无他法，唯有死战。”

他悲壮的语气令四周将领们齐齐低下了头。裴无忌强行提起真气，重新披上战甲，喝道：“弟兄们，和丹狗拼了！”

看着将士们冲将出去，甚至那些受了轻伤的也不甘人后，平王心中一痛，仿佛体内被生生的剜去一块似的。他喘了一口气，取过鼓槌，大

声道：“弟兄们！今日就以我等的热血，撒遍国土！”

说罢，将战鼓重重敲响。

这一日是四月二十三，天上的一弯斜月冷冷地照着大地，看着二十余万人在月光下厮杀，看着血流成河，染红栾家沟的小溪，染红茫茫平

野。

殷国景安九年四月二十三，栾家沟大战，郝十八阵亡，徐烈重伤！殷军拼死才护着平王退出栾家沟，一路溃败，经左家堡、闻集，至狮子

庙未见丹军追来，才略得喘息，重整大军。

但十万殷军，已阵亡一万八千人，伤员近三万！

狮子庙往南是广褒的平原，若再失守，殷军唯有在渔州死战。其时孙恩的宁朔军尚未赶到渔州布防，若渔州失守，则京畿以北，再无漫漫

雄关、巍巍铁城可作屏障！丹军铁蹄所及，将一马平川，如入无人之境！

凄冷的月光下，平王与谢朗在伤兵中蹲下来，轻言抚慰。他们心中悲愤伤痛难抑，却不得不强忍着，以温和的语言、镇定的神态来安抚军

心。

狮子庙的百姓早逃向南方，二人走入一间简陋的民房，看着昏迷不醒的徐烈，谢朗一拳击上墙壁，双目通红。

平王拍了拍他的肩膀，在土炕边坐下来，向军医问道：“如何？”

军医累得喉咙嘶哑，道：“刀入内腑，现在我已给他止了血，但绝对不能再移动，否则……”

谢朗抬起头，颤声道：“王爷，不能再退了，我们绝不能失去小徐。”

平王缓缓点头，“是，不能再退了。”

再退，士气难振；再退，渔州难保；再退，大局将乱！

平王没有料到，只因为郎峥没有及时赶到栾家沟，战事就会如此逆转直下。他的心中，涌上一种深深的无力感。

三年前的赤水原，弘王的人暗中操控军粮，令殷军在赤水原饿了七天。那时，平王愤慨不已、挥鞭痛骂。而这一刻，他却只有深深的无力

感。

这一夜，平王如岩石般坐在黑暗之中，坐了整整一夜。

黎明时分，雷声訇訇，不久，大雨砸落下来。

平王慢慢地站起，走到屋外，让冰冷的雨水打在自己的身上，冲洗掉一夜的积愤与伤痛。

逆风暴雨之中，前方忽传来许多人的惊呼之声，还夹杂着着谢朗一声怆然入骨的悲号。平王凛然清醒，在亲兵的簇拥下，急步往狮子庙外

临时挖出的壕沟走去。

此时风雨如晦，晨光也被风雨遮没。平王仅能模模糊糊地看见，谢朗正牵着一匹马，踏着污泥雨水，向自己一步一步地走来。

马鞍上，伏着一个人，双腿和双臂都垂在马侧，随着蹄声僵硬地一起一落。

一零四、世上已无陆元贞

平王呆站在大雨之中，看着谢朗牵着马越走越近，看着马鞍上那熟悉的身影越来越近，心一分一分地沉入万丈深渊。

有士兵痛哭出声，慢慢地，嚎哭声在风雨中响成一片。

谢朗一步一步地走到平王面前，他满是雨水和泪水的脸，已因悲痛而扭曲得变了形。平王木然地看了他一眼，又木然提步，走到马前，慢

慢地将马鞍上的陆元贞抱了下来。

这一刻，平王忽然忆起，十岁的时候，他最喜欢和谢朗、陆元贞等人角力。他和谢朗各有胜负，对阵陆元贞却从来没有败过。每当他抱着

陆元贞的腰，将他摔倒在地，再压在他的身上，就会哈哈大笑。

十岁的文静少年被他压在身下，因为落败，脸涨得通红。

这一刻，他在他的怀中，身躯冰冷，面色却沉静得宛如熟睡一般。

火堆边，平王和谢朗默默地替陆元贞擦着身子，又默默地替他换上干净衣裳。

屋外，将士们的哭泣声依稀传来，裴无忌在风雨中嘶声吼道：“不要哭！是个男子汉就不要哭！”

过得片刻，他冲进屋内，抱头坐在了地上。

平王并不抬头，凝望着陆元贞的面容，轻声道：“裴将军，丹军时刻有可能追上来，劳您去布防，再将护送小陆回来的将士叫进来。”

裴无忌低沉地应了声，再看了一眼陆元贞，痛苦地扭头而去。

十余名满身血迹的将士进来，跪在平王身后。

平王缓缓道：“从你们出发后说起，每一个细节不要漏下！”

“是。”一名校尉低泣着禀道：“陆长史带着我们离了姚家寨，想先联系上我方在丹军中的‘间士’，打探公主关在何处，由何人负责押

解。但形势混乱，我们跟着丹军走了两天，还是没有与‘间士’联系上。

“后来，陆长史发现丹军在行进途中，不停派出大批人马，在沿途和周边搜寻什么人，似是很紧张的样子。陆长史觉得公主和薛阁主有可

能已经逃脱，但又不能确定，于是决定冒险潜入丹军营中，一探究竟。

“陆长史选出十余名武功高强的弟兄，潜入丹营，本想捉一名丹军将领逼问口供，谁知那名将领身手也不弱，大声呼救，我们只得放了几

把火，退了回来。

“我们又跟到漫津关，这时陆长史发现丹军有支千人分队押着两驾严严实实的马车。他觉得里面可能是公主和薛阁主，但又怕中计，犹豫

不决之时，那马车里面隐隐传出女子痛苦的呻吟声，又掉出一双绣花鞋，正是公主惯常所穿的。

“陆长史便着了急，决定趁着当时丹军正在攻打漫津关，带着我们去救公主。我们跟着那千人分队，待他们歇整时，出其不意地冲了上去

。陆长史本调派好了，何人诱敌、何人救人、何人断后，大家按调派行事。谁知……谁知……”那校尉喉头呜咽，已说不下去。

平王双眸通红，问道：“怎——样？”

校尉目中泪花滚动，“马车中的确有一名女子，但不是公主，而是云海十二鹰中的那个羽翠！”

“云——海——十——二——鹰！羽——翠！”这七个字，平王几乎是咬着牙齿说出来的。

校尉低泣片刻，继续禀道：“羽翠伤了长史的一条腿。陆长史知道中计，急忙命令我们后撤。我们一路后退，正逢丹军攻破了漫津关，到

处都是丹兵，我们要隐匿行踪，便退得极慢。等到了栾家沟前，长史一看与丹军交战的竟不是陇右军，便知大事不妙，正想着如何赶回王爷身

边，栾家沟已被攻破。

“长史大急，眼见丹军追得紧，便决定带着我们在丹军后方放火烧他们的粮草，想着只要能拖他们一时，便能让王爷多一点时间布防。在

烧粮仓时，我们与丹军激战一番，长史因为腿伤，行动不便，不幸中箭……”

平王望着陆元贞胸口上的箭洞，痛苦地闭上双眼，颤声道：“不是让他带了‘麒麟片’ 吗？怎么……”

亲兵寇勋闻言，伏在地上，泣道：“王爷，小的有罪。陆长史临走时，偷偷将麒麟片塞给我，让我依然镶在王爷的铠甲里，小的有罪……

”

平王悲痛得说不出一句话来。那校尉从怀中取出一封信，信封上，血迹斑斑。

校尉将信呈至平王面前，泣道：“那几天晚上，长史总是夜不能眠，他象是有预感自己会……便写下了这封信，临终时让我们将信转呈王

爷。”

平王脸色苍白，缓缓地接过信，却没有勇气将信笺抽出来。谢朗痛入骨髓，再也控制不住，猛地转身抱住平王，放声大哭！

——太学的东窗下，谢朗因为练武误了文章，被陆博士留在太学，罚抄《大学》二十遍。陆元贞冒着被他爹发现的风险，与谢朗挑灯夜战

。抄罢，他丢下笔，揉着手腕抱怨道：“小谢，下次再罚抄书，我可不会帮你了。”

——涑阳城外的离亭，他急得团团转，直到平王和谢朗打猎归来，他才欣喜地松了一口气，转而赌气道：“你们打猎不叫我，下次休想我

替你们遮掩。”

——顺和阁的东暖阁中，他微微一笑，“王爷，元贞不才，愿以微薄之身，助您中兴大殷，开创承平盛世。到那时，元贞再效法青云先生

浪迹四海，游历天下，三间草堂，得天下英才而教育之。”

——三年前的高壁岭之战，他无比自责，将自己关在帐中，整整三天不进水粮。谢朗冲进去点了他的穴道，强行喂他吃下东西。他抱着谢

朗大哭一场，第二日，他神色平静地走出营帐，从容镇定地指挥了之后的大峨谷一役。

——六天之前，他修长而温暖的手，与平王和谢朗的手握在一起。平王看着他们，轻声说着，“好兄弟。记住，活着回来！”

誓言犹在，斯人已去。

人间犹有平敌策，世上已无陆元贞！

亲兵从狮子庙的农户家中，找到一口黑漆棺木。

平王抱着陆元贞，轻轻地将他放入棺木之中。谢朗在灵前单膝跪下，殷军将士在他身后齐齐跪落，将盔帽取下，低头致祭。

眼见棺盖一分分移合，平王忽道：“慢着。”

他走到棺木旁，长久地凝望着陆元贞的面容，身形如岩石般纹丝不动。将士们不敢相劝，默默地在旁边守候。

湿闷的风扑来，平王才猛然惊醒，闭目长叹。

亲兵刚将棺盖合上，钉下铁钉，壕沟方向忽传来一阵骚动，谢朗急速站起，将士们也都以为丹军追来，正要返身去拿兵刃，一群人大叫着

奔来，“王爷！公主回来了！”

他们向两边散开，两个女子快步而来，满身泥水，形状狼狈，正是柔嘉和抱琴。

谢朗呆了片刻，才望向柔嘉身后，却不见那个魂牵梦萦的身影。他的心一下子提到了嗓子眼，冲上去连声问道：“柔嘉，蘅姐呢？她在哪

里？”

柔嘉正要回答，平王忽然大步走过来，抡起右掌，运尽全身力气，狠狠地扇上了她的面颊。

柔嘉猝不及防，被打得眼冒金星，跌坐在地，面颊迅速高高肿起，嘴角也渗出了血丝。抱琴惊呼一声，急忙抱住她，却不敢责备平王。

谢朗和将士们都呆住了，愣愣地在一边看着。

好半天，柔嘉眼前的黑云才散去，她抬起头来，眼含泪水，不解地唤道：“皇兄……”

平王指着她，厉声道：“这一巴掌是打醒你，让你从此记住，你姓秦！你被百姓们锦衣玉食地供养着，却从未对社稷国家负起你应有的责

任！你……你害死了……”

谢朗急忙一把揽住平王的肩，道：“王爷，别误了小陆下葬的时辰。”

柔嘉大惊，看着前方的黑漆棺木，露出不可置信之色，颤声道：“元贞哥哥怎么了？”

平王猛地转过身，泪水夺眶而出，落入泥泞之中。

陆元贞下葬后，平王在屋中呆坐至黄昏，才将柔嘉唤了进来。柔嘉已哭得双目红肿，强行克制着悲痛，将被俘后的所有事情，详详细细地

说了出来。

她与抱琴泅过白沙河后，依薛蘅所言找到了那条小道，披荆斩棘，忍饥挨饿，经过数日跋涉，到了左家堡。此时平王刚率部退至狮子庙，

丹军先锋军正通过左家堡。二人舍弃官路，翻山越岭，这才辗转到了狮子庙，不料见到的却是陆元贞的灵柩。

虽然平王没有将话说全，但柔嘉已猜到了几分陆元贞牺牲的缘由，心中自责不已，泣不成声。

平王听罢，因为陆元贞惨烈牺牲的悲痛逐渐被理智压下。他思忖良久，抬头向谢朗道：“小谢，你觉不觉得很奇怪？柔嘉见到丹军先锋军

通过了左家堡，为何他们至今没有追来？”

谢朗这刻正想着薛蘅是否顺利逃脱，大白是否能找到她，有点神思恍惚。平王再唤了他一声，他才茫然地抬起头。

裴无忌接口道：“是很奇怪，丹军怎会放过这大好机会，不乘胜追击呢？”

众将领都觉有些不可理解，正各自思忖之时，亲兵入屋，禀道： “王爷，探子回来了。”

“快传。”

探子进屋便跪下，面上神情十分奇怪，三分是喜，七分却是茫然不解。他口齿十分清楚，禀道：“王爷，小的先到了闻集，闻集空空如也

，不见一名丹军，小的觉得奇怪，便往左家堡而行。快到左家堡时，正见丹军将左家堡围得水泄不通，还不停派人攻打上去。丹军好象十分忌

讳里面的人，攻打城堡时不用箭弩及杀伤力大的攻城武器，仅以步兵攻击，却都被堡内之人击退。丹王十分震怒的样子，还斩了两名将领，小

的在丹军阵中见到了阿勒。小的往回走时，丹军还在攻打左家堡。”

平王、谢朗、裴无忌等人面面相觑，心中皆疑惑不解。

左家堡中，是哪一路人马拖住了丹军？

探子犹豫了一会儿，道：“因为隔得远，小的看不清楚堡内是哪一路人马。但是……”

“如何？”平王眉头一皱，不怒自威。

探子忙道：“小的隐隐约约认出在望楼上指挥守堡的一个女子。”

“谁？！”

“好象是……是天清阁的薛阁主。”

谢朗双眼骤然瞪大，大声道：“什么？！”

一零五、绝地

薛蘅带着众人跋涉在白沙河边的荆莽丛林之间。

两天之后，薛吕二人和身强体壮的男人尚能支撑得住，妇孺老幼已不堪劳累饥饿。虽然男人们想办法在山间寻了些吃的，仍满足不了这上

千人的需要。加上众人自南下逃难便饱受惊吓和困苦，走到第三日，有体弱多病之人和幼儿相继死去。

再走三日，倒下的人越来越多，尚氏族人看着亲人一个个倒下，已麻木得没有了悲伤，他们平静地将亲人掩埋，默默地离开。但每个人眸

子里求生的光芒，越来越浓烈。

这日穿出丛林，前方豁然开朗。白沙河到了这处，水流由急变缓，河滩上正悠闲踱步的长脚鹤见丛林中冒出许多人头，纷纷拍翅而飞，落

下一地白羽。

众人愣了片刻，齐声欢呼。更有人跳入河中，拼命地在水里扑腾。

男人们从河中摸了几十条大鱼上来，击石取火，将鱼烤熟。白沙河的鱼肉嫩味鲜，虽然没有油盐，但经过这些渔民之手烤出来，吕青差点

将自己的手指头都吞了进去。

就连那一直默不作声的丹族少年，吃了半边鱼后，眼中也露出强烈的赞赏之色。

老族长清点了一下人数，只剩八百余人，不禁一声长叹，黯然不语。

薛蘅安慰道：“这里渡过河，再走十余里便是左家堡，总算到了安全之地，只要大家还活着，便是不幸中之万幸。”

尚族长点了点头，振作起精神，道：“薛阁主说得是。老汉我活了七十多年，这七十多年中，先是柔然人和我们打，接着是柔然人和丹人

打，现在又是丹人和我们打。可不管打得再凶，咱们老百姓，总还是要活下去的不是？”

他站起来，苍老的声音悠长而响亮，“孩子们，打起精神！到了左家堡，咱们再吃一顿饱的！”

众人一听便来了精神，欢呼着泅过了白沙河。

左家堡在两百多年前并不是一座城堡。

其时齐国与柔然多年交战，齐武帝修建了燕云关，又沿白沙河每隔数里修建了烽火台。齐国灭亡之后，殷太祖将国境扩充到了赤水原，燕

云关以南的烽火台便都荒废了。

唯有左家堡这处的烽火台，因为地处交通要道，南来北往的客商很多，有商贾在此处依着原有的烽火台扩建，用作客栈和集贸之地，慢慢

地便形成了一座城堡。

自四年前丹军攻至燕云关，平王便将左家堡征用，将它作为传递军情的中转站以及屯积军粮的地方。

遥遥望见左家堡后面山丘上的烽火台，薛蘅和吕青均松了一口气。只是走了这么几日，没有赶上柔嘉，二人又都有些担心。

待穿出一片树林，到得左家堡前，只见眼前一片狼藉，泥泞中无数靴印蹄印，似乎刚有大军由此通过。薛蘅心中生疑：是平王将大军往北

调还是往南撤？

夕阳惨淡，左家堡用黄土夯就的外墙在暮霭中看上去狰狞而阴森，黑色的堡门半开着，由下面望进去，象野兽张开着的血盆大口。薛蘅正

生出一种心惊肉跳的不祥之感，已有十多名男人奔入了左家堡。

没有多久，他们又跑了出来，满面疑惑之色，叫道：“里面没人！”

薛蘅大感不解，她听谢朗说过，当年的商贾在此处建了地室，可以储藏大量的粮食，平王将这里作为一个秘密的储粮要地，怎么会无人看

守？

她正琢磨，众人已纷纷奔入了左家堡。她正想也跟进去一探究竟，忽听北面传来轰隆隆的马蹄声，便停住了脚步。

当第一骑从大道拐弯处转出来，薛蘅看清马上之人身上的丹兵服饰，与吕青相顾失色。此时大多数的人都进了左家堡，她要进去将他们叫

出来逃命，已经来不及了。

丹军越驰越近，当先一人是名千夫长，他看到薛蘅等人，勒马大叫一声，嘴张了半天，又紧紧闭上。

千夫长一停，他身后的丹兵也纷纷勒住马缰。后面的不知发生了何事，便有哨兵策马上来，大声问道：“发生了何事？”

那千夫长低声说了几句话，哨兵露出震惊之色，看了看薛蘅这边，急速拨转马头，疾驰而去。

薛蘅下意识看了看身后，是一望无际的坦途，众人若是往南逃，只怕逃不出百步便会被丹军骑兵追上，眼下只有一条路：全体躲进左家堡

。

趁着丹兵没有拥上来，她喝道：“都进去！”

尚族长忙带着剩下的一百余人奔入堡内，薛蘅断后，忽见那名丹族少年正偷偷往一边溜，她心中一动，跃将过去，将他拎入了左家堡。

身后，传来丹兵的惊呼之声。

堡门轧轧关上，尚族长在最初的惊骇后，逐渐镇定下来，指挥族人搬来大石，挡住堡门。

薛蘅将手中的少年交给吕青，道：“吕公子，劳烦你看着他。”说罢在堡内上上下下急速查看了一遍。所幸底层的数间房屋内还有弓矢枪

箭铠甲之物，她找到地室，地室中也还有一些粮食，虽然不多，但够他们维持数日。

她再奔上二层的望台，只见堡下的丹军正如蝗蚁一般聚集，密密麻麻，而北面大道上，还不断有铁甲骑兵驰来。

薛蘅无比震惊，此处出现的明显是丹军主力，难道燕云关已经失守？平王他们此时又在何处？

天色渐黑，丹军燃起火把，左家堡被这火光照得亮如白昼。尚氏族人聚拢在薛蘅身边，默默地看着她。

有妇人低泣出声，她的男人怒叱道：“哭什么哭？！反正活不成了，和这些丹狗拼了！拼一个算一个！为爹报仇！”

便有人应喝道：“是！反正也逃不脱了，不如和他们拼了！”

应声之人越来越多，到最后，连女子们都高声叫道：“是！落在他们手里生不如死，还不如战死在这里！”

薛蘅认出这几名女子正是上次丹王夜宴时被逼着跳舞唱曲之人，她们那几日自是受尽了□，其中一人脸上的伤痕犹赫赫在目。

她心中一痛，看向尚族长，轻声道：“族长，您的意思呢？”

尚族长沉默着，目光自族人面容上一一掠过。他们都是他的子侄、孙辈，甚至曾孙辈；他们这些年来尊称他一声“族长”；他带着他们南

下数百里，为的是求一条活路，可又眼睁睁看着其中的一些人埋骨异乡。此时，他们又都用期盼的眼神看着他，等着他决定全族人的命运。

堡外传来号角之声，尚族长一声长叹，古褐色的脸上露出坚毅之色，道：“出去也是死路一条。薛阁主，请您指挥，和他们拼了！”

男人们便都拿起了弓弩。尚氏一族世代居于赤水原的伏刹海边，伏刹海虽名“海”，却只是一个方圆数百里的湖泊。他们在湖边居住，下

湖捕鱼，上山狩猎，箭术比经过训练的士兵差不了多少。

薛蘅思忖片刻，道：“箭术最好的两百人，站出来！”

陆陆续续站出来两百人，薛蘅道：“你们带上桐油，去守南端和北端的角楼，丹军必会试图从那两面的山坡攻上来。”

她又从剩下的男丁中挑出两百人，道：“你们和我一起守正门。”

正分配人手之时，堡外号角大作，一直在望楼上观察敌情的吕青失声道：“阁主快来看！”

薛蘅快步过去，只见堡前的数万丹军如波浪般向两边分开，高举起手中戈矛，声震四野，“吾王万岁万岁万万岁！”

火光照映下，上千铁骑疾驰至堡下，众骑簇拥着的正是丹王。

方圆数里都被火光照亮，更添杀伐之气。

九旄白毛大纛下，丹王仰头看着望楼，说了几句话。羽苍便驰到城堡下，喝道：“里面的人听着！速速出来投降，王必会饶尔等性命！”

薛蘅尚未答话，她身后一名十七八岁的尚氏少年忽然冲上前，端步拉弓，如抱满月，喝道：“狗贼！还我大哥命来！”

箭如连珠发出，犹如奔雷闪电，瞬间便到了羽苍面前。羽苍在马上仰身，箭翎几乎是擦着他的鼻尖飞过去，贯入他身后丹兵胸中。

这一箭，如同一把烈火，将尚氏族人压抑多年的仇恨“嘭”地点燃。他们纷纷拥上前，箭如雨发，丹军前排的先锋军中箭失蹄，阵形开始

散乱。

丹王在亲兵的簇拥下后退十余步，又说了几句话。他身边的大将们先后开口，因为隔得远，薛蘅听不到他们在说什么，只能判断出他们正

为了什么事情而犹疑不决。

丹王迟迟不作决定，摩罕忽然大声说了两句话。夜风中，薛蘅隐隐约约听他提到“王子”二字，心中的疑惑越来越深。

丹王和众将领又商量了许久，将手一挥，两支千人分队下马，奔向左家堡南北两面的山丘。

尚氏族人急忙按薛蘅之前的吩咐，跑到南北角楼就位，在箭尖上蘸上桐油。待丹军爬到山坡一半时，他们将箭尖点燃，射向丹兵。

入夜风急，着了火的箭矢一大半射中丹兵，一小半落在山坡上。山坡上长满了草，火借风势，浓烟滚滚，丹兵中箭之人变成滚坡葫芦，累

得后面的人也无法再往上冲，只得又退回到山坡下。

丹王大声呵斥，命令将领攻之人斩了，丹兵再度呐喊着攻上山坡。可他们几番攻击，都被尚氏族人的箭矢逼了回去。

此时南北的官道上，还不断有丹军骑兵，如潮水般涌至。

眼见堡下丹军越聚越多，吕青皱眉道：“阁主，你发现没有？丹军攻上来的都未带弓弩，而且他们迟迟不发动总攻，好象有什么顾忌似的

。”

薛蘅凝神想了片刻，双眉逐渐舒展开来。她转过身，盯着那名丹族少年看了片刻，嘴角慢慢地露出一丝微笑，缓缓道：“要不要和您的父

王说几句话，颉——可——王——子？”

一零六、骏马星驰始见君

少年面上一白，抿紧双唇，默不作声。

吕青大为惊讶，道：“阁主，他就是颉可王子？！”

尚氏一族因为生活在与丹国交界的赤水原，见多识广之人也了解一些丹国的事情。听到薛蘅称这少年为“颉可王子”，都不可置信地瞪大

了眼睛。

丹族一百多年前还是四分五裂的数十个部落，因为不团结，备受柔然欺压。后来丹族最大的两个部落——支氏和萧氏，终于化解仇怨，联

姻合作，丹族遂逐渐壮大，最终灭了柔然，建立了强大的丹国，并由支氏登基为王。

第一代丹王登基之初便立下诏书：从今往后，丹王的王后，必须出于萧氏，继位之人，也必得是萧氏女子所生。

其后的数十年，萧氏不但牢牢占据着王后之位，历代丹王也均为萧氏所出，萧氏更逐渐掌控了丹氏軍政大权。现在丹国十位赞臣，四位出

自萧氏，七员万人大将，有三人为萧氏。曾经擒下薛蘅与柔嘉的摩罕，正是萧氏手握重兵的将领。

但这些年来，萧氏与支氏的矛盾也日趋激烈，丹王为了平衡双方的势力，十分为难。他此次发兵南下，正是因为雪灾而来的饥荒，导致支

氏与萧氏在朝堂上互相指责，内乱将起，这才发兵南侵，试图化解国内矛盾。

丹王登基二十年，仅娶了一名萧氏女子。这位萧王后，为他生下了二儿一女，长子人称——颉可王子。

薛蘅将少年推到望楼前。当他的身影出现在土垛后，丹王策骑冲出数步，又强行拉住马疆。

颉可叫道：“父王！不用管我！他们只有……”吕青见机快，射出两枚金针，颉可便无法出声，扭过头来，怒视着吕青。

摩罕是颉可的亲舅舅，怒火攻心，喝道：“卑鄙无耻的殷狗！交出王子！饶你们不死！”

薛蘅运起真气喝道：“丹王听着！你们留下一千匹马，往北退十里，我便放了颉可王子！”

她的声音在夜风中远远传开，丹军无不骇然，就连他们手中的火把，似乎也为之一黯。

丹军将领围拢在丹王身侧，商议了许久，期间摩罕与另一将领大声争吵，险些拔刀相向。丹王的脸沉如寒冰，直到羽苍附到他耳边说了几

句话，他才点了点头。

羽苍大声道：“薛蘅听着！事关我军南下大业，王要召开将领大会才能作决定！今晚先且放过尔等，明日再给你答复！休得伤害我家王子

！”

说罢，鼓令响起，丹军井然有序地后退数百步，但仍呈半月之势围住左家堡。

见丹军下马歇整，安营扎寨，薛蘅道：“吕公子，只怕丹人有阴谋，今晚我们不可大意。”

吕青点上颉可的穴道，道：“阁主，你指挥布防，我来看着他，定不会离他半步。”

薛蘅估计云海十二鹰会趁夜偷袭劫人，命众人在左家堡各层都系上警铃，每个土垛处都派多人看守。

妇女们则到地室取出粮食，做好晚餐。大家都知今晚能否守住颉可，关系到全族是否能逃出生天，吃饱后仍旧精神抖擞地守着堡中各处。

薛蘅盘膝坐在吕青和颉可身侧，闭上双眼，收摄心神，功聚双耳。此时她的内息已晋至古井无波的境界，将左家堡方圆十来丈内的动静一

丝不漏地收入耳中。

天上繁星密布，一弯斜月挂在烽火台上空。

左家堡外的山坡上，淡雾轻涌，小鸟啾鸣，花香浮动。薛蘅听着这啾啾鸟鸣，忽然间想起去年此时，与谢朗坐在京郊的树林中，他靠在她

的肩头熟睡，明朗的眉眼舒展开来，嘴角有着抑制不住的喜悦。

那样岑寂的夜，因为有他在身边，连梦都是一片岑寂。

她望着星空，唇角不自觉地微微地上弯。

众人极度戒备地熬过一个不眠之夜，却始终没有丹人来袭。

天方交白，丹军营地中有了动静。号角吹响，但见十余万铁骑分批拔营，向北撤退。

这番撤退，足足撤了个多时辰，连丹王与其护驾亲兵也未作停留。待大军撤尽，堡前留下约一千匹战马，由两名马卒持鞭约束着。马群前

站着一人，正是羽苍。

他抬起阴沉的眼神看着望楼上的薛蘅，淡淡道：“薛阁主，王说服了众将领，北撤十里。望你信守承诺，放了颉可王子。”

薛蘅淡淡地回答，“待我们南撤十里，未见你们追来，自会放了王子。”

羽苍冷哼一声，跳上战马，挥鞭远去。

众人看着堡前丹军扎营留下的痕迹，再看看一碧晴空，直疑做了一场不可思议的梦，半晌后方欢呼出声，争先恐后地往堡外涌。

薛蘅却忽喝道：“慢着！”

众人忙停住脚步，薛蘅奔下望楼，趴在地上，将耳朵紧贴地面，听了许久，吁了一口气，道：“确实撤远了。”

大家相顾而笑，打开堡门，奔向马群。

吕青将昏迷的颉可横放在马鞍前，翻身上马。

薛蘅最后一个拉了马缰，恰要腾身的一霎那，忽听“轰隆隆”十几声巨响，每声巨响均如炸雷一般。与此同时，地面微微震动，马群顿时

受惊，仰头长嘶，原地踏蹄，乱成一团。

薛蘅心呼不妙，左足自马蹬中抽出，扭腰扑向一侧的吕青。可马群受惊后乱蹿，瞬间便将她和吕青分隔开来。

那两名马夫捷如猿猴般扑出，一人手中寒光直取吕青胸膛，另一人则飞快地将颉可拉下马来！

吕青于炸雷突响之时心神颤了一颤，镇定下来时，寒光已到了胸前。幸亏他曾在暗室中习练躲避暗器，身子以一种常人绝无可能的角度往

马鞍边仰去，堪堪避过这致命的一剑。

薛蘅这时才凌空扑来，架住“马夫”紧接着刺出的一剑。吕青人在鞍侧，双手迭挥，射出金针，与薛蘅合力将那“马夫”逼退。但颉可已

被另一名“马夫”抢出了数丈远。

薛蘅知道已不可能再抢回颉可，大呼道：“大家控好马！往南逃！”

此时，与二人缠斗的马夫左手在面上一抹，露出真实面目，正是云海十二鹰中的羽紫。他身姿潇洒地往后飘退，落在一匹马上，长笑一声

，“薛阁主！为了感谢你照顾了王子这么些日子，我王赠你一千匹喂了巴豆的马，请薛阁主笑纳！”

薛蘅心中顿时凉了半截，知道中了丹王之计。丹王故意说要考虑一晚，定是派人在不远处埋下火药，火药数量虽不多，爆炸起来却可让马

群受惊。他再命云海十二鹰易容装扮成马夫，攻了自己和吕青一个措手不及，抢走了颉可。

众人骑着这一千匹喂了巴豆的战马，不过十余里就会被丹军赶上。爱子受辱，丹王只怕会血洗尚氏一族。

羽紫看着羽白带着颉可驰远，从袖中取出一个流星火炮点燃。火炮一飞冲天，夹着尖锐的哨音，在空中绽开绚丽的烟火。

薛蘅知丹军马上就会追来，厉声喝道：“快逃！”

可那些战马被喂了巴豆，又受了惊吓，尚氏族人特别是妇孺老幼又如何能令它们乖乖听话。左家堡前，数百匹马惊嘶踢踏，乱作一团。

羽紫拉马在远处看着，嘴角露出一丝冷酷的笑。

薛蘅额头冷汗涔涔而下，自己竭尽心力，只怕仍无法保住尚氏这数百条性命。她正想命众人弃马，向白沙河方向分散逃命，吕青忽然眉梢

一动，道：“阁主，你听！”

薛蘅镇定下来，收慑心神，只听上万铁蹄的声音越来越清晰，却不是由北面发出，竟是从南面向左家堡急驰而来。

远处的羽紫也慢慢地变了脸色，张目向南方眺望。

薛蘅回头，只见左家堡以南一望无际的平原上，慢慢地出现无数个黑点。再过片刻，马蹄声、铁甲声响成一片，铁骑中那面斗大的白底黑

边旗帜也越来越清晰。

迎风飘展的旗帜上，绣着斗大的“谢”字。

旗帜下，银甲将军挺拔的身影渐驰渐近。他跃马扬鞭，如离弦之箭驰过青葱原野，叱喝之声饱含热切的期待与思念。

裴红菱跳到精疲力竭、浑身大汗地回到亭中，却见薛忱已侧趴在了石桌上。她推了推他，“薛神医？”

薛忱没有抬头，一把将她的手推开，喃喃道：“你要救他的命，那我就救你的命罢了……”

裴红菱不知是什么意思，再推了推他，薛忱还是没有理她。她想起对付裴无忌的方法，抓了一把雪，“啪”地拍在了薛忱的鼻梁上。

薛忱一个激凌，猛然坐直。他看了看裴红菱，再慢慢伸手将鼻梁上的雪团捋下，放在手掌心看着。

裴红菱不耐烦地问道：“什么你救他的命、我就救你的命？你说清楚点好不好？究竟谁救谁？又是谁要杀谁？”

听了她这句话，薛忱脑中闪过一丝若有若无的奇妙感觉，仿似在黑夜中摸索了许久的人，见到前方隐约有一丝光明出现。

雪团在他手掌心慢慢地融化，又自指缝淌下，滴湿了他的外衫，他浑然不觉。

“谁杀谁？谁杀谁？……”薛忱喃喃地念了几遍，猛地双眼一亮，大叫道：“三妹！”

激动之下他双手一撑石几就往前扑，幸好裴红菱眼急手快，一把将他搂住。

薛忱还在大叫“三妹”，裴红菱见他这般急切，也顾不了太多，往地上一蹲，将他负在身后，往薛蘅的房间跑去。

“三妹，我们……”薛忱激动得话都说不出来，裴红菱忙拍了拍他的背心，他咳嗽两声，才续道：“我们之前一直认为是张保的人设了陷

阱，毒杀御史，再嫁祸给明远。”

“难道……”

薛忱眼中闪着得意的光芒，轻声道：“如果、如果凶手根本就不是张保的人呢？”

薛蘅若有所思，“不是张保的人？”

“是，正因为他不是张保的人，在杀了御史之后便逃走，所以他才没有去抢明远手中的账册。”

“可凶手若不是张保的人，怎么会有那些伏击的捕快……”

“那些捕快确实是伏击，不过，他们伏击的对象原本不是明远，而是那个凶手！”

恍若有双手将漫天迷雾一下子拨开，薛蘅双眸一亮，急速道：“二哥的意思是捕快们本来是要捉拿那个凶手的，只不过恰好明远在那个时

，是用了忍术！甚至，他杀御史也是用了忍术，所以才没有发出一点声音！”

“忍术？”

“是，张大侠曾经告诉过我，东桑国的忍术，最有利于暗杀和逃命，会令人产生一瞬间的幻觉，施术之人就会借机下手或逃走。”

“北梁国雪岭的龙鳞草，东桑国的忍术，绝顶的轻功，这……会是什么人？”

薛蘅站起，毅然道：“不管怎样，有一丝线索，我们就得去查。张大侠曾经对我说过：要施忍术，必须借助花草树木和石头泥土的掩护。

只要他施了忍术，就肯定会留下蛛丝马迹！”

薛忱一拍桌子，道：“今年安南道的雪一直没有融过，我们再去现场找！总要找出蛛丝马迹来！”

二人相视一笑，柔嘉马上跳起来，“我也去找！”

裴红菱忙一把拉住她，道：“让阁主姐姐找，你别越帮越乱。万一有什么线索被你破坏，那可前功尽弃了。”

柔嘉气得将她的手一甩，却终究不敢冲到最前面，到了驿馆也只站在廊下，但心中一股酸溜溜的情绪，半天都无法平息。

纷飞的雪花中，薛蘅在园子里细细搜寻着，不放过一棵草、一块石头。想起与张若谷结伴同行的那段时日，向他请教了不少东桑忍术的知

识，这刻不由涌上一丝感激之情。

终于，她在一丛被积雪重重覆压的灌木后蹲了下来，用小木片细心地刮开雪层，细细地检视良久，她唇角慢慢地溢出一丝笑意。

廊下的薛忱看着她唇角的笑意，心中一宽，也忍不住露出一丝微笑。

裴红菱在旁边看看薛蘅，又看看薛忱，若有所思。

“这种颜色的土，城里是肯定没有的。好象只有往东北五十余里的盘山之巅才有，那里多是这种赭红色的岩石。”

虽然只是找到了一点点泥土，凶手可能早就不在盘山上，薛蘅还是大感兴奋，多日的疲劳似都消失不见，她和吕青、哑叔运起轻功，向盘

“咯吱”的声响。

薛蘅自覆满积雪的栈道上走过，抬头恰见雪后初霁的阳光照在山顶赭红色的岩石上，闪着宝石一样璀璨的光芒。

她下意识抬手遮在眉骨上，忽然“咦”了一声。

吕青忙停住脚步，问道：“怎么了？”

“好象山顶有个人影。”

吕青张目看了一会，道：“没有啊。”

薛蘅也以为是自己眼花了，正要提步，忽听到一阵穿云裂石的长啸。这啸声如龙吟狮吼、长风振林，在崇山雪松间久久不息。三人站脚处

月都在这盘山上闭关练功吗？”

“非也。不瞒阁主，张某这几个月做了几件颇为痛快的大事。”

“薛蘅愿闻其详。”

张若谷一摸腮边翘起的胡子，得意道：“第一件事，与阁主分别后，我便去了剑南城，会了会穆燕山！”

薛蘅微笑道：“如何？”

张若谷渊停岳峙般站在山崖边，遥望南方，默然了片刻，摇了摇头，叹道：“我只恨这世上既生了张若谷，为何还要有一个穆燕山！可惜

贿得来的三万两银子，接济了上千名因大雪而无家可归的人！”

吕青惊呼出声。薛蘅心头一震，强行镇定，自腰间取出玉牌，递到张若谷面前。

张若谷一愣，道：“这是什么？”

“这是御赐令牌。薛蘅此番来安南道，是奉旨彻查渔州兵乱、御史铁泓遇害一案！”薛蘅缓缓地说道。

张若谷眉头一皱，片刻后，不悦道：“薛阁主，我敬你是当世女中英杰，又没有那些腐朽的陈规陋见，才引你为知交。你此刻拿着这皇帝

大骇下向后翻腾，张若谷已自他身边迈过，势如疾鸟，掠向山下。

眼见他的身影就要消失不见，薛蘅急忙大声道：“张兄，你陷谢朗于不义，他若死了，你可有片刻心安？”

她话音一落，灰影闪动，张若谷又跃回山顶，满面惊讶之色，道：“薛阁主，你这话是何意思？”

薛蘅一听，便知事有隐情，忙将谢朗被诬之事说了。张若谷听了，半晌不语，面上神情阴晴不定。

薛蘅问道：“张兄，通缉谢朗的告示，全国各地都曾张贴，难道你没有见过？”

张若谷再怔了半晌，才缓缓摇头，“我杀了那贪官之后，便往北梁的雪岭赴傅夫人之约，虽然败在她手下，却于剑道又有新的领悟。我急

于找一个地方闭关，将领悟到的东西融会贯通，便赶回这里，之后一直没有下山。”

他忽然又面色一变，疑道：“那夜那贪官房中阁楼里藏着的人，莫非就是谢将军？”

薛蘅情绪复杂地看着他，叹了声，点了点头。

张若谷再怔片刻，喃喃道：“难道我真的杀错了？不、不会！我那夜亲眼见那狗官收下那刘县令三万两的银票……”

“张兄，谢朗当时正与御史谈话，刘县令来拜谒御史，他才躲到了阁楼里。御史明知谢朗在阁楼上听得一清二楚，怎么可能收下那三万两

的狗官面前说个分明，那狗官是我杀的，有本事他们来拿我便是！与谢将军无关！”

薛蘅望着他，轻声道：“张兄，若是……铁御史并不是贪官呢？”

张若谷怔住，心中寻思：难道我真的杀错了人？不会的，我是亲眼所见……

他心中不安，耳边听见薛蘅在低声但有力说道：“张兄，能让谢朗不顾性命拿着账册去见的人，会是一个徇私枉法的贪腐之人吗？”

“什么账册？”张若谷满面茫然。

薛蘅不顾吕青面上的反对之色，将谢朗暗查神锐军“哗变”真相、寻到张保贪墨证据、被人追杀下拿着账册前来见御史这些隐情，一五一

起一团疑云。

铁思很快便赶到，向薛蘅打躬道：“薛阁主唤铁思前来，可是破案有了进展？”

薛蘅望向张若谷，道：“张兄，这位是铁御史的长随，也是他破案的得力助手。”

“我认得他，那夜就是他将那狗县令领进房的。”张若谷点头。

铁思一听大惊，又听薛蘅问道：“铁兄，有句话我得问你，你莫见怪。你家大人这些年来，可曾收过官员送来的歌妓或银子？”

铁思一怔，转而点头道：“不瞒薛阁主，确是收过。”

张若谷一听，便冷笑数声。

铁思却续道：“我家大人说过，反正这些人搜刮的是民脂民膏，他不如收了，一来可以充盈国库，二来可以作为这些贪官污吏的罪证。有

回来。

张若谷翻看数页，脸色慢慢地变了。

“错了……错了……真的杀错了……”他喃喃重复，缓慢地后退几步，手指一松，诗册啪然掉落。

他缓缓地转头看向薛蘅，她也正静静地看着他，眸子里充满悲悯、苍凉。

他浑身一震，嘴唇翕动了几下，猛然转身，右掌击上云杉树。他宽厚的手掌带着声闷响击在树干上，云杉树却未见丝毫动弹，仿佛不过是

张薄薄的白纸粘在了树干上而已。

片刻后，他脸上露出无比沉痛的神色，左掌也缓缓地击上了树干。

仍是一声闷响，仍是树干树叶未见丝毫颤动。

“错了……大错特错……”他缓缓地摇了摇头，“原来他不是贪官，我、我杀了他，还让谢朗为我抵罪，大错特错啊……”

此言一出，照壁内外数声惊呼。铁思惊骇过后，指着张若谷大声道：“是你杀了大人？！”

柔嘉等人也从照壁后跑了出来，奔到薛蘅面前，连声问，“御史是他杀的？”

张若谷却似对周遭的一切毫无反应，一掌接一掌地击打着云杉树。他击打的速度越来越快，但奇怪的是，树叶始终不见一丁点的颤动。每

击一掌，他就会喃喃地念一声，“错了……”

薛蘅看着他，面上露出叹服、感慨、惋惜、沉痛之色。柔嘉揪着她的衣袖拼命晃动，满面渴切之色地问道：“真是他杀的吗？”

薛蘅被她晃得有点头晕，只得轻轻地点了点头。

铁思目眦欲裂，怒喝道：“我要为大人报仇！”腾身而起，一掌击向张若谷的后背。

薛蘅大惊，失声道：“铁兄不可！”她一把将柔嘉推开，扑向张若谷和铁思。

铁思心里清楚自己武功不及这虬髯大汉，本想着拼个重伤也要击他一掌，以泄心头之愤，这一掌便使上了十成内力。眼见就要击上那虬髯

“嘭！”“嘭！”连着两声巨响。

众人被刹那间激涌而起的雪雾迷了眼睛，同时呼吸停窒，似有惊涛骇浪迎面扑过来一般，本能下纷纷躲闪，柔嘉还险些崴了脚踝。

待雪雾慢慢散去，众人重新回到游廊下，只见铁思和薛蘅一东一西，皆倒在了雪地之中。

云杉下，张若谷转过身来，面色大变，急走两步，抱起薛蘅。

薛忱急唤，“三妹！”

裴红菱等人拥了过去，手忙脚乱地查看薛蘅，却再听一阵喀喇喇的巨响。众人转头，只见院中那棵足有丈半高、一人臂围粗的云杉树慢慢

了铁思一命，但她……

众人急忙围到张若谷身边，只见薛蘅已面色发青，双目紧闭，竟象是断了气息的样子。

众人吓得腿都软了。张若谷单臂抱着薛蘅，右手三指骈起，连点她心口附近数处穴道。

他大步向西厢房走去，薛忱这时才能颤抖着喝出声，“你要做什么？！”

张若谷头也不回，硬梆梆道：“给她疗伤！”

“不用！”薛忱急喝过后，也知这里没人能敌得过他，只得放软了语气颤声道：“我是她二哥，也是大夫，让我来。”

张若谷回过头，眉梢一抬，冷声道：“她这是旧伤！这半年你用药物和针灸为她疗伤，可曾疗好了她的心脉？”

薛忱顿时作声不得。

“她受的是内伤，非药力所能为，只有我用真气才能为她冲开瘀堵的经络，重新将她的心脉续上，是也不是？！”

薛忱黯然不语，也知他说得有理，但要将重伤的三妹交到这个真凶手中，又怎能放得下心。

张若谷扫了众人一眼，用命令的口吻道：“你们在此为我护法，切勿让人惊扰，否则便是两条性命！”

哑叔“啊啊”叫着，众人也不肯让开，死死地盯着张若谷。

薛忱只觉一生中从未有过这样难以抉择的时刻，他看看昏迷过去的薛蘅，再看看张若谷，最后想起薛蘅对此人的评价，终于咬咬牙，道：

吧？”

薛忱哪有心思回答她的话，一双手紧握着紫檀木椅子的扶手，关节处苍白突起。

裴红菱却锲而不舍，问到第五次时，薛忱的眼珠总算动了一下，瞥了她一眼，淡淡道：“她没有大碍。只是不知裴姑娘可愿意帮个忙？”

“当然可以，薛神医尽管吩咐。”

“让我耳根清静一下吧，拜托。”

裴红菱噘起嘴巴：“人家是担心阁主姐姐嘛，你就会欺负我。”说罢，赌气转身便欲走开。

薛忱心中一动，唤道：“裴姑娘，薛某想请你办一件事，不知可否？”

裴红菱听他这么一说，便站住了，本想赌气不理这个死对头，可不知为何，总也硬不起心肠来，只得硬邦邦地说：“啥事，说罢。”

“你赶紧去烧点热水，运功疗伤后得浸在药汤之中才能起到作用。”

裴红菱一听便跳了起来，蹿向厨房。薛忱正为打发了这个聒吵精而松了口气，她又蹿了回来，蹲在他膝前，仰面问道：“要烧几桶？多热

合适？还要准备什么？我统统都准备好。”

薛忱看着她认真的神情和明闪闪的双眸，怔了片刻，才轻声道：“能把她的身子浸进去，不烫手就好，不用准备其它的。”

裴红菱又不放心地问了句，“阁主姐姐真的没有大碍？”

“你放心，没有大碍。” 薛忱的声音不知不觉地柔和了几分。

裴红菱欢喜地站起来，跑了开去。薛忱看着她红色的身影转过照壁，唇角露出一个稍纵即逝的微笑，又默默地看向西厢房。

暮色低垂时，那扇暗红色的门才“吱呀”开启。

众人齐冲进去，点燃烛火，只见薛蘅躺在床上，身上盖着锦被，面色仍然灰白，但比之前的惨白要好了很多，呼吸虽微弱，但还算平稳。

哑叔将薛忱在床边放下，他抓起她的手腕，片刻后，长长地松了一口气。

众人一阵欢呼，柔嘉伏在抱琴肩头喜极而泣，却忽瞥见被子旁边凌乱地堆着薛蘅先前穿着的水蓝色外衣。她心中一咯噔，趁薛忱去与张若

都不顾？！”

——谢朗的事情，就让她连自己的性命都不顾？！

柔嘉蓦然一震，面色在刹那间变得苍白。屋内的帘幕被扑进来的寒风吹得飘飘转转，如同她此刻纷乱的心绪。

她转头看向薛蘅，牙齿咬着下唇，慢慢地咬出一条红印来。

薛忱尴尬地一笑，将话题岔开去，“张兄，现在该如何配合着用药，还得听听你的意见。”

柔嘉只觉所有的声音都象从另外一个世界传来，她紧紧地盯着薛蘅，眼前忽地浮现另一张俊朗的面容。这两张面容在她眼前交迭出现，酸

涩、苦楚、妒恨、自怜交织在胸口，象一把烈火，眼见就要燎原。

“嘭！”裴红菱提了两大桶热水进来，往地上一放，抹着头上汗珠，双眸中充满喜悦，大声道：“薛神医，水烧好了！现在放药吗？”

“张兄呢？”

薛蘅三天后睁开双眼，虚弱地问了一句。

凭窗而立的张若谷转过身来，微笑道：“你刚醒，别多说话。”

“不。”薛蘅在裴红菱的搀扶下坐起，昏过去前心里的那丝疑问越来越浓，一醒来自然要迫不及待地问出，“张兄，你杀御史，是临时起

谢朗一露面，他们便突然出现，直指谢朗是凶手，并对他进行追杀。”

张若谷怔了片刻，霍然一拍窗边的案几，大声道：“阁主的意思，这是个局？！”

“所以……”薛蘅喘着气问道：“我想请张兄回忆一下，在杀御史之前，遇到过什么特别的人或者向谁提起过你起了杀心？”

张若谷眉头微拧，过了一会，道：“只怕他也是误会了。”

“谁？！”几个人同时喝问。

“一个江湖朋友。”张若谷沉吟道：“我与他是在肆间饮酒时偶遇的，喝得兴起时骂这世道和贪官，他就说起安南道现住着一个大贪官，

贪酷残民，可惜就是没人替天行道，我这就……可他怎会……”

他转而又思忖着摇头，“不对，是有点不对劲……”

薛蘅缓缓坐直了身子，问道：“敢问张兄，这人是谁？”

“我不知道他的姓名。”张若谷摇头。

铁思终于按捺不住，破口大骂，“枉你自命替天行道，居然这般没脑子！连人家姓名都不知道，就听他的话去杀人！他让你杀自己爹娘，

再见，他居然还叫得出我的名字。我们谈起当年那场决战，感慨不已，颇有些他乡遇故知的畅快，便喝了个痛痛快快，然后……”

“姓桑？形意门？”薛蘅蹙眉重复了几句，蓦地抬头，“张兄，你能否形容一下他的容貌举止？”

“脸瘦削，鼻子有点勾，说话的时候，左边嘴角有时会轻轻扯一下……”

薛蘅与吕青互望一眼，均看到对方面上浓重的疑色。

张若谷还要往下说，一边的柔嘉忽轻声道：“你……你慢点说，我来画出他的样貌。”

张若谷大喜，“丫头，你画得出？”

抱琴横了他一眼，却不敢向这“真凶”说出柔嘉的真实身份，冷哼道：“我家小姐在丹青上的造诣，说给你这蛮子听，你也不懂。”

紫毫笔在一张又一张雪白的云版纸上轻轻勾勒，张若谷站在一边细看，不时指出不符的地方，待柔嘉在那人的面颊右侧点下一粒小小的黑

痣，薛蘅长叹一声，“果然是他！”

“怪不得……”吕青摇了摇头，没有说下去。

铁思此刻也认了出来，一拍桌子，怒道：“原来是他！”

“铁兄何出此言？”薛蘅忙问。

铁思气得面色铁青，道：“今年四五月间，大人查到民间有人在偷偷收马囤粮，而大量马匹都是送到金城的牧野之后便失了踪迹，大人怀

去。

张若谷一把托住她的手肘，道：“阁主放心，我一定会上涑阳，到三司说个分明，定不让谢将军替我背这罪名。”

柔嘉大喜，却见薛蘅望着张若谷轻轻地摇头，“不，我不是要张兄去三司投案。”

柔嘉情急下脱口而出，“薛先生，你怎能袒护他？！”

薛蘅苦笑一声，看向柔嘉，轻声道：“现在就是张兄去三司投案，说人是他杀的，三司会相信吗？他们可以说是我们收买了一个人出来替

谢朗顶罪的。”

“啊……”柔嘉顿时张口结舌。

铁思在一边点头，“是，得有证据才行，光出来一个人投案是不行的。”

薛蘅又看向张若谷，张若谷一拱手，“阁主但有吩咐，张某莫敢不从。”

“张兄，冤有头债有主，你既是受奸人欺骗挑唆，自要找出这个奸人来，还被冤杀的御史一个公道。”

“那是自然。”张若谷冷笑一声，眼里有无比锐利的光，如同锋利的剑刃，要将这个名字斩成齑粉，“风——桑！原来他叫风桑！”

“是。”薛蘅道：“他是平王奶娘的儿子，因为这个，王爷极信任他，之前一直让他担任军中的牧尉。现在，他正在渔州东阳军军中。”

“好！”张若谷大声道：“我这就去渔州！”

他抬脚便往外走，薛蘅忙唤道：“张兄且慢！”

张若谷回头道：“阁主放心，我不会伤他性命，定会将他揪到三司，让他伏法认罪，替谢将军洗冤！”

薛蘅道：“除了这个，我还想拜托张兄一件事情。当初伏击张兄、追杀谢朗的是五位江湖高手，其中一人被我砍断了一条胳膊。王爷的人

一直在搜寻他们，但因为风桑这个内奸，他们五人躲了起来。”

张若谷一点头，“我明白，风桑、这五个人，我全给阁主拎到涑阳去！”

薛蘅心头一松，目光凝在张若谷面容上，百感交集，半晌方拱手，缓缓道：“一切都拜托张兄了！”

张若谷看了她一眼，道：“你也要保重，休为他……”他没有再说下去，微微叹了口气，转身往门外走。

柔嘉忽然斜剌里冲出来，拦在门口，双手一张，叫道：“你不能走！你是凶手！”

吕青和铁思互望一眼，也站在了柔嘉身边。

张若谷挑了一下眉头，呵呵一笑。

柔嘉看向薛蘅，绷着脸，道：“薛先生，他是真凶，你怎能放他走？”

薛蘅眉头一蹙，道：“他是受奸人挑唆……”

“受人挑唆就不是杀人凶手吗？他一样要伏法认罪！”柔嘉微昂起头，因为情绪激动，声音尖细起来，“他害得明远哥哥险些丧命，你怎

这些年，难得一知己。今日得薛阁主此言，痛快！”

未等柔嘉再说话，他又看着薛蘅，嘴角泛起一丝笑意，“阁主，为免对方闻风而逃，咱们就演一场戏，给那些暗中监视的人看一看。”

吕青闻言一笑，“正想向张兄请教。”

话音一落，金光暴闪。

张若谷左手在空中随手一扬，金针便倏然没入他的掌心。铁思怒吼着，右掌倏地劈出，张若谷侧身而闪，铁思又双腿连环凌空踢了过来。

上了，就剩下‘大白’，账册藏在哪里，是要我们在大白身上找线索，可是大白将我带去那山神庙，我都找遍了，还是没有找到账册。”

“嘎！”大白听到薛蘅提起自己的名字，扇动了一下翅膀，跳到薛蘅面前，用喙嘴在她面颊上轻轻地碰了一下。

小黑似是吃醋了，也跳了过来，亲热地凑到薛蘅面前。

柔嘉既羡且妒，向着大白作起揖来，柔声道：“好大白，乖大白，快带我们去找账册！再不找到账册，明远哥哥就要没命了！”

“嘎！”大白再叫了一声，扑啦啦地往窗外飞。薛蘅等人跟上，吕青与铁思断后，防止有人跟踪。可大白飞出数里，仍将众人带到了那座

破庙。

将破庙翻了个遍，翻得满头灰屑，柔嘉终于死了心，颓然坐在破庙的门墩上，喃喃道：“明远哥哥，你到底将账册藏在哪里？”

此时已是暮色四合，寒风绞动飞雪，冷气袭骨。柔嘉纵然披着猞猁裘，仍不自禁地打了几个寒战。

抱琴见状，忙道：“公主，天快黑了，也没办法再找，咱们先回去吧。”

柔嘉怏怏地站起来，不料裙摆下角卡在了门缝里，这么一站起，哧啦的裂帛之声响起。抱琴忙过去细看，所幸只扯落一小块裙边。

薛蘅看着香案下那团乌黑的血迹，正在恍惚之中，听到声响抬头，看向柔嘉的裙角，不禁怔住。

“手……大白……”

“手……大白……”

她低声念了两遍，忽然眉头一动。

她慢慢从怀中取出一块血迹模糊的白布。那用血写就的字迹，三个月来，蜿蜒盘结在她的胸口，时刻山呼海啸，让她无法呼吸，那般地—

—不能承受之沉重。

——蘅姐，明年今日，请到安南桥头，为我丢一束菊花。

原来竟是这样！

她悲欣交集地抬起头，半空翩然而落的雪，渐渐幻成他俊朗的面容，对着她，如朝阳般灿烂地笑。

马衔枚、人静默！

在风雪中疾奔！

浩大的风雪，自北向南蔓延。大殷帝国的疆土，满目皆白。

柔嘉的猞猁裘被寒风吹得猎猎飞扬，她竭尽全力，才能勉强跟上薛蘅等人。

铁蹄卷飞，如同利剑劈开雪野，指向前方的山谷。暮色下的山谷，似张着血盆大口的狰狞怪兽，等着猎物撞进来。

薛蘅勒住马，众人忙皆拉住缰绳。唏律律长嘶过后，数匹骏马在雪地上来回蹬踏，踏起一团雪雾。

“三妹，怎么了？”

“不对劲。”薛蘅凝耳细听。

众人都静默下来，却只听到风雪的呼啸声。

柔嘉刚要说话，巨大的咔咔声响起，似乎整个天地都在震动。她惶然抬头，两边山峰上，无数巨大的山石挟着雷霆般的风声，滚落下来。

“啊——”她脱口惊呼，却忘了策马逃离，眼见巨石越滚越近，忽有一人腾到她的身后，一拨马缰，劲喝一声，骏马向来的方向疾奔。

巨石滚落激起的漫天雪尘让柔嘉几乎不能呼吸，待座骑奔出许久，她终于能睁开双眼，回头一看，这才见身后之人是薛蘅。

所幸众人都逃得及时，并未有一人落下。但山路已被无数巨石堵住，不能通行。

柔嘉急得带上了哭音，“还有没有其它的路？”

“就这条路直达涑阳，绕道的话……”薛蘅心中焦灼，努力控制着，“要多花几天的时间。”

“那怎么办？怎么办？”柔嘉双手绞着衣襟，哭了出来，“两个月的期限快到了，不赶紧把账册送回去，万一明远哥哥……”

薛蘅跳下马，竭力平定呼吸，正难以决断，忽听寒风里传来一阵急促的马蹄声。众人迅速警戒地围在她身侧，马蹄声越来越近，铁甲铮纵

，听人回禀，这段路有异动，似有大批人马出没，怕阁主有个闪失，我这便赶过来了。”

“看来这山崩是人为了。”薛蘅哼了一声。

元晖冷笑一声，“他们这般急着取谢将军的命，就不怕寒了我们这些将士之心！”

“只怕前方还有截杀……”薛忱心情沉重。

薛蘅凝目南方沉沉的黑暗，纵然心如飞箭，恨不得插翅飞回涑阳，这一刻，她也只能静静地站在雪地中，看着东阳军精兵赶来，看着元晖

送到此处，再往南，就是擅离驻地，杀头之罪。我已命人通知了前方，王爷的人会接应你的。”

北风烈烈，鲜血飞溅。

雪地上蔓延开来的血腥味，令人作呕。

薛蘅没有想到，过了平口关后所遭遇的截杀，竟会这般凶烈！

如雨般的箭弩，险些让柔嘉命丧箭下。紧接着从密林中冲出来的黑衣人，直奔薛蘅！

接应护送的人马都被黑衣人逼得各自作战，薛蘅冲杀间，瞥见哑叔被数人围住，薛忱在他背上极其危险，白衫上已落了斑斑血迹。

眼见他自哑叔身上滚落，薛蘅大惊，却见裴红菱扑了过去，护住薛忱，他抬头间并无痛色，显然并未受伤。

薛蘅放下心，但这一分神，险些被对手刺中左腿。围攻她的人，招招夺命，直取她胸前的账册！

明远——

这个名字，宛如一壶烈酒，自喉间灌下去，在胸口腾地燃烧——

薛蘅一声怒喝，在十余人的围攻中硬生生拔高数尺，寒剑在空中划出凌厉的弧线，围攻之人难撄这一剑的锋芒，纷纷避让。

“阁主快走！我们拖住他们！”吕青在怒喝，他身后是护着柔嘉的抱琴。

薛蘅蓝色的身影带着无尽的杀气，腾空、落地、剑起、血溅！

十二月十三。

冷月静静地挂在苍穹，俯视着雪野上的厮杀。

薛蘅长剑刺出的同时，右足后踢，又有两人如断线的风筝向后飞出，摔在雪地上，抽搐了几下，便不再动弹。

她剑势如电，光华大盛，激开所有人的兵刃。待围攻者以为她要冲向西北角，她忽地折身向南，足尖一点，如苍鹰般掠过杀戮场，跃上一

匹骏马。

“驾！”

冷月下，身后的厮杀声渐渐淡去。

她以平生从未有过的速度驱策着骏马。

明远，等我——

下弓箭，怏怏道：“放它走吧。”

随从们虽不明究竟，但仍依了公子的吩咐，放那獐子逃去。

陈杰等人也感染到了姚奂的心情，都无精打采起来，蔡绎用鞭子将积雪抽得乱飞。

卫尚思一拳击在一棵松树上，道：“也不知刑场那边究竟怎样了？”

姚奂看了看天色，恨恨道：“他们就这么急着将小谢处死？也不怕将来真相大白……”

“你们这就不知道了。”几个少年公子中，卫尚思有远房亲戚在刑部供职，他压低声音道：“他们就是急着让这案子成为死案，只要是陛

城打猎，以排解郁闷的心情。

“快看！那是谁？！”

“天！是薛阁主！薛阁主赶回来了！”

少年公子们看着远处山路上疾驰而来的一匹铁甲枣骝驹和马上披着鹤氅的蓝衣女子，皆狂呼起来。

可他们的欢呼声不久便卡在了喉间，山路边的树林里忽地冲出来十余个劲装蒙面人，为首之人长剑直刺薛蘅座骑。薛蘅怒叱一声，“叮”

！”

而薛蘅已扬鞭策马，转瞬就消失在风雪之中。

过了这个山丘，前方便可见到涑阳城巍峨的城墙。纵驰间，薛蘅仿佛听到一声清亮的呼唤。

“蘅——姐——”

“蘅——姐——”

呼唤声犹在耳边，眼底越来越温热。

数月的风霜困苦、一路的惨烈拼杀，终于听到这声清亮高亢的呼唤。

他炽热的双眸穿透风雪，引着铁甲枣骝驹如同离弦之箭，自长街直奔太清宫。

空中厚厚的云层急速移动，北风烈时，忽有寒光自长街一侧激射而来！预料中的截阻，猝然发动！

薛蘅眼神陡然凝定，手腕一翻，“叮”的一声，湛风剑将一支黑翎箭击落在地。刹那之间，枣骝驹已奔出了数丈远，但凌厉的风声如影随

实在难于登天，但她没有别的办法，只有继续向前飞奔。

每过一秒，死亡的阴影便会向他靠近一分。

许是见她失了座骑，高檐屋脊后的黑影们收起了弓羽。

“阁主上马！”断喝声传来，巷口忽然有人骑马冲出，是陆元贞。

薛蘅拔身而起，陆元贞急滚下马。薛蘅落在马鞍上，力夹马肚，向前急驰。

劲弦声再度响起，薛蘅提剑，在身后用力凌空斩下。剑气由剑尖吐出，将积雪劈得飞溅开来。劲风激得射来的利箭失了准头，待黑影们发

出第二轮箭雨，一人一骑已冲出了弓矢之围。

转过东市长街，前方是靖安坊。

寒风绞动，暴雪封空，行刑之日，靖安坊的百姓闭户不出，满街只有皑皑白雪和重重朱门。

令人窒息的肃杀之气，在薛蘅策骑冲过靖安坊大街时，陡然浓烈。

所有人都攻向她身下的座骑，所有人都明白：无需杀她也不能杀她，只需拦住她！只要挡住她一个时辰，谢朗就可以人头落地！

噗！不知何人的利剑没入了马肚，马儿的惨嘶声惊得朱门角兽上的寒鸟簌簌而飞。

忽又有数十名蒙面人从两边的小巷中涌了出来，当先的绿衣女子身形婀娜，她率众冲向拦截薛蘅的人，急呼，“阁主上马！”

薛蘅半步不停，飞身上马。她没有回头看身后的搏杀，目光始终投向前方——城西的太清宫。

天低云暗，风雪在耳畔呼啸。

望见太清宫朱红色的宫门时，薛蘅蓝色的衣衫上，已经血迹斑斑。她一挺背脊，自马上腾身而起，落在两仪门前。

羽林军副统领韩遥迎上前，嘴角虽含笑，话却说得没有一点余地，“薛阁主，陛下有旨，今日不接见任何臣子，违者斩无赦！”

薛蘅侧头看了看两仪门一侧的日晷，已经过去了半个时辰。

她将玉牌递至韩遥面前，韩遥仍执礼甚恭，却不退半步，“实在对不住阁主，陛下严旨，韩遥不敢违抗。”

“既是如此，我也不为难韩副统领……”薛蘅话说得很慢，借机平定一下急促的气息。待韩遥稍有松懈，她剑气一激，韩遥及身后的数人

为她气势牵引，不自觉地各自移步准备接招。

薛蘅却忽收剑，如泥鳅般自众人身形的缝隙间穿过，待韩遥反应过来，她已突入了两仪门。

她知道景安帝一般在太清宫中的承香殿静修，入得两仪门，便飞奔向东北角的承香殿。

韩遥及羽林军们却没有跟来，薛蘅正觉得奇怪，忽然心尖一跳，一股寒意袭上，硬生生在自雨亭前停住脚步。

自雨亭中，一位老者平静地看着她。

他须发皆白，似是已经直不起腰，满是皱纹的面容上没有一丝杀气，双目空洞，带着些寂寥，又带着些漠然，似乎世上再也没有什么能萦

入他的眼中。他那样随意地站在亭中，仿若有一堵无形的墙，封死了薛蘅的任何一条去路！

无可抵挡，无从突破！

大内侍卫总管——左寒山！

汗，洇透了薛蘅的背心。

她忽地舌绽春雷，声音在太清宫内久久回响，“天清阁薛蘅，求见陛下！”

左寒山眯起眼来，淡淡道：“薛阁主，陛下现在密室静修，听不见任何声音的。”

从自雨亭至承香殿，只有短短的一条路，薛蘅却忽然间觉得，这是她人生中最漫长的一条路。

她压下心头的绝望，看着左寒山，诚恳道：“左总管，忠臣良将命悬一线，您就忍心袖手旁观吗？”

左寒山的眼神依然空洞，话语依然淡漠，“薛阁主，我在这宫中呆了六十年了。”

薛蘅一怔，不知他此刻为何突发此言。

“六十年，这般漫长……”左寒山喟叹着，“在我眼中，早就没有了忠臣奸臣之分，只有皇——命！陛下既有严旨，不见任何臣子，我自

吧？”

左寒山的腰佝得更深了，他盯着薛蘅，空茫的双眸中忽地闪过一道光芒。

薛蘅将账册放在亭中的石几上，湛风剑起手端平，轻声道：“晚学后辈薛蘅，请左总管赐教！”

“鬼手怪劫……”

德郡王望着棋盘，温润的棋子在指尖摩挲，每摩挲一小圈，眼神便凝重一分。

终于，他推枰起身，大笑道：“谢将军这局鬼手怪劫果然高明，本王认输！”他笑得极大声，但笑声中殊无喜悦，反而有一丝无奈与沉痛

。

谢朗微微笑着，站起身来，向德郡王行礼，“多谢郡王送谢朗最后一程！”

德郡王凝望他片刻，点头道：“好！好！好！”说罢，他长叹一声，闭上了双眼。

红蕖等人早哭倒在雪地上，沙漏那般分明，仿若地狱的大门在悄然打开。

谢朗望向长街尽头，雪花凌乱地飘着，她离去时的蓝色身影仿佛还在眼前，可是，只有来生再见了——

只愿来生，能看着你，每天在我的肩头醒来。

雍王嘴角微勾，向郭焕使了个眼色。郭焕一挥手，刽子手上前，将谢朗推到了刑台前的旗杆下。

郝十八被禁军死死摁在地上，拼命嘶嚎。谢朗静静地看着他，微微地摇了摇头。他的声音由嘶哑终至无声，眼中却慢慢流出绝望的泪水。

“斩讫报来！”

斩令又再掷下，刽子手再次深吸一口气，将斩刀举高。

刀锋高举，映着地上血红色的斩令，仿似鲜血在锋刃上蔓延。

谢朗深吸一口气，让清凉的寒风充溢肺部，然后缓缓闭上了眼睛，天地在这刻忽然沉寂……

忽有一个苍老的声音不疾不缓地传来。

“刀下留人。”

这声音说得很平静从容，仿佛一个老者在轻声对晚辈闲闲地说着话。话初起时，声音还在长街尽头，可话落下时，已到了法场中央。

众人皆是眼前一花，便见一名青衣老者站在了谢朗身前。

刽子手却难以收势，斩刀依旧挟着雷霆之风落下。眼见就要落在谢朗颈间，青衣老者微一抬手，虚空一点，斩刀忽然飞上了半空，刽子手

只觉一股排山倒海之力推来，如断线的纸鸢般向后直飞，跌在刑台之上。

许久，“噗”的一声，斩刀落下，没入法场一侧房屋的挑檐中，只有刀柄仍在外剧烈震动。

青衣老者转过身来，看向德郡王，德郡王吁了口气，欣慰地点了点头。

青衣老者再看向面色灰白的雍王，雍王纵是皇子之尊，也不得不弯腰向他行礼，涩声道：“左总管，可是父皇有旨？”

一听这位青衣老者竟是被传成陆地神仙般的人物、宫内三大侍卫总管之首的左寒山，法场内外数千人大气都不敢喘，一时间，所有的目光

山的衣襟一角，那处，有数点殷红的血迹，宛如一朵朵火红的花。

是谁的热血？染红了那袭青衫——

接下来的七天，对谢朗来说，比先前几个月还要难熬。

当他终于看到天牢外温煦的冬阳时，顾不得依然囚衣在身，冲到陆元贞的面前，连声问道：“蘅姐呢？她在哪里？”

陆元贞微微一愕，正不知如何回答，身后有人大笑道：“小谢！”平王披着雪貂裘急步走来，一把揽住谢朗的双肩，纵声大笑。

下了一个多月的大雪终于停了，平王眸中也有着如冬阳般的暖意。他百感交集地看着谢朗，许久，轻声道：“小谢，你受苦了。父皇召你

入宫。”

谢朗换下囚衣，接过小柱子递上的黑氅，大步跟上平王，道：“王爷……”

平王停步回头，微笑着看向他。谢朗犹豫片刻，问道：“王爷，蘅……薛先生呢？”

平王神情一黯，谢朗看得分明，脸色大变，猛地攥住平王的左臂，急道：“蘅姐她怎么了？！”

平王怔了怔，看着眼前之人，再与陆元贞眼神交汇，皆自心底暗暗地抽了口冷气。

谁也没有注意到，不远处停着一辆碧纱七香车。车内，柔嘉挑起淡红色的帷帘，望着谢朗，嫣红的双唇一分分失了血色。

太清宫西南角的云台是一处三楹小殿。殿内弥漫着淡淡的药草气息，谢朗随着平王踏入殿门，急速冲到床前。

宫床上挂着的青罗纱帐让床上躺着的人似笼罩在一团青雾之中。她那么安静地躺着，似正做着一个宁谧的梦。但她的面色却是一片毫无生

气的灰白，让人不忍直视。

薛忱抬头看了谢朗一眼，暗暗地叹了口气，推动轮椅离开。

谢朗在床前呆立良久，慢慢地在床沿坐下。

这萦绕在梦中的素颜，这双清瘦的手……

谢朗慢慢地伸出手去，指尖轻轻碰触着她落在锦被外的右手。她的手指如此冰凉，似寒冰一下子穿透他的肺腑。

他蓦然一震，猛地将她的手掌覆入掌心，紧紧握住，用尽全部的力气握着，仿佛今生今世，再也不会松开……

“蘅姐……”

料理了，你我现在还能坐在这里？！”

雍王低垂着头，默不作声。

弘王怒极反笑，“你到底收了人家多少？”

“这个……”雍王嗫嚅半天，凑到弘王耳边说了几句话。弘王怔了半晌，忽地起身，抓起一把椅子，将近身的瓷器砸了个粉碎。

雍王吓得缩到了墙角，待弘王坐回椅中，急促的喘气声平复了一些，他才重新凑到弘王面前，“皇兄，您放心，若是父皇真要追究，我死

激起兵变、构陷谢朗、追杀薛蘅的事情全揽下了，不要牵扯到你的头上！”

雍王暗喜，连连点头。

“至于风桑……”弘王冷冷地瞥了一眼嘉仪宫的方向，“他不一直都是老四的人吗？做下什么事情，又与我们何干？”

雍王张着嘴，半天憋出一句，“那他要是招供出是被我们收买了呢？”

弘王气得再踹了他一脚，“你养着刑部那帮子人是吃干饭的？！只要风桑一死，死无对证，咱们只往老四身上栽，不就成了一桩无头公案

，就给他们办喜事。”

“儿臣代谢朗谢过父皇隆恩。”平王笑道。

景这帝又和声道：“老四，你看一看。”

平王忙上前，接过他手中的折子，看罢，低着头发怔，良久都说不出一句话来。

“你可是对朕如此处置感到不满？”

“儿臣不敢。”平王忙再度跪下。

景安帝再叹一声，双手撑着紫檀木龙椅，但他双腿无力，一时竟无法站起来。平王忙箭步上前，将他扶起。

景安帝在他的搀扶下走到窗前，望出去，鳞次栉比的宫殿屋顶皆被白雪覆没，不远处，内侍总管正指挥着小太监们轻手轻脚地铲去院中的

向自己扑来。

究竟是何原因呢？

他思忖着，下意识唤道：“小谢！”

陆元贞在玄贞门外等了半天，忙过来道：“王爷。”

平王抬头见是他，眉头微蹙，好半天才道：“小谢还守在太清宫？”

“是。”陆元贞欲言又止。平王也觉颇为棘手，压低声音道：“依你看，难道他真的和薛先生……”

陆元贞悚然不语，许久，才恨声道：“这小子昏了头了！”

“我看他是剃头担子一头热。不行，得赶紧把他和柔嘉的婚事给办了，万不能再起风波。”平王匆匆上马，道：“走，去太清宫！”

自雨亭中，石几似被利斧从正中间劈开，一半斜倒在地，另一半却化成了无数碎石。

柔嘉坐在自雨亭中，望着满地的碎石，十指紧揪着雪狐裘，以往亮如星辰的眸子里如今蓄含了无限心事。

“公主，这里风大，还是……”抱琴微带怜悯地看着她。

“抱琴。”

“嗯。”

“左总管肯定以为薛先生接不下他十招吧？谁知……”她悲凉地笑了一下，“她却是以命相搏，接下了这十招。”

抱琴默然垂头，许久方低声道：“薛阁主无论如何都闯不过左总管这一关的。若不是诱使左总管答应她，只要能正面接下他十招便转呈账

不回，他定是很感激她吧？……也是，救命之恩……”

抱琴不敢接口，也不知如何劝她。

柔嘉沉默许久，低下头，晶莹的泪珠掉落在雪狐裘上。

“其实，我也可以……舍了性命的。”

“公主……”抱琴忍不住上前抱住她的双肩。

柔嘉忽然挣脱她的双臂，站了起来，秀丽的脸上满是倔犟之色，“我们去看薛先生，她若醒了，我要谢谢她救了我的驸马。”