第七章 潭底洞府与悬赏暗潮（1 / 1）
第七章 潭底洞府与悬赏暗潮
潭底洞穴，水蓝色微光幽然。
李一桐盘膝坐在那具晶莹骨骸对面的干燥石地上，双目微阖，周身笼罩着一层薄薄的、几乎与洞穴光芒融为一体的冰蓝色雾气。她的呼吸悠长而微弱，几乎与这水下洞穴的寂静融为一体。每一次吸气，空气中那精纯温顺的冰寒灵气便如溪流般汇入她的口鼻，流经受损的经脉，滋养着干涸的灵源；每一次呼气，则带着体内淤积的伤势废气和一丝丝残余的血煞侵蚀气息，化作白雾消散。
“寒潭映月”心法在此地运转，效果远超以往。外界的寒气不再仅仅是磨砺意志、凝练灵力的工具，更像是最契合自身的养料，温和而高效地修复着她与血煞老者对拼时震荡的内腑，平复着强行催动“冰魄一点”带来的经脉灼痛，甚至隐隐冲刷着那侵入体内的、令人作呕的血煞气息。
时间在这封闭静谧的水下空间里失去了意义。不知过了多久，也许是一个时辰，也许是半日。当李一桐再次睁开双眼时，眸中清光湛然，比之前更加幽深冷澈，宛如古井寒潭，映照万物而波澜不惊。苍白的脸颊恢复了些许血色，气息也变得平稳悠长，虽然距离全盛状态尚有距离，但重伤之躯已无大碍，灵力也恢复了六七成。
她缓缓吐出一口悠长的寒气，白雾在身前尺许凝而不散，化作一小片冰晶簌簌落下。这才有暇仔细打量这处绝境逢生之地。
洞穴不大，约莫三四丈方圆，顶部那些散发水蓝微光的矿物像是某种罕见的“寒玉髓晶”或“月荧石”的共生体，光线柔和而不刺眼，照亮了每一寸石壁。石壁上并非浑然一体，而是刻满了早已模糊不清的壁画与符文。壁画线条粗犷古拙，描绘的似乎是某种古老的祭祀场景，有先民跪拜寒月，有巨兽潜伏冰洋，还有一些难以辨认的、似乎是功法运行的人形图案。符文则更加玄奥，与骨骸前黑色盒子上的纹路有几分相似，但更加残缺，李一桐只勉强认出几个与“冰”、“封”、“静”相关的古篆字变体。
她的目光最终落回洞穴中央的晶莹骨骸和那株奇异植物上。
骨骸盘坐如生，骨质并非惨白，而是呈现出一种温润的玉色，隐隐有宝光内蕴，历经漫长岁月而不朽不腐，显然生前修为极高，至少是结丹以上，甚至可能是元婴老祖。骸骨上没有任何衣物或饰品的残留，唯有身前那个扁平的黑色盒子。
李一桐起身，对着骨骸恭恭敬敬地行了一个晚辈觐见前辈的大礼。无论这位古修是何身份，在此坐化，留下的洞府庇护了她，便是一份因果。
礼毕，她才谨慎地靠近。先观察那株植物。三片深蓝银脉的狭长叶片簇拥着中央那枚晶莹剔透的蓝色果实，果实内部仿佛有液态的寒气在缓缓流转，散发出诱人的灵光与沁人心脾的异香。靠近三尺，便能感到一股精纯至极、却又温和内敛的寒意扑面而来，与她自身的寒冰灵力产生微妙的共鸣。
“冰魄凝珠果，三百年份以上……” 李一桐回忆着系统的提示。这种灵果极其罕见，需生长在极阴寒、灵气纯净之地，且往往有强大冰属性妖兽或天然禁制守护。没想到在这潭底洞府，竟有一株成熟体，且似乎并无守护。或许，这整座洞府，便是它最好的防护。
她并未贸然采摘。系统提示需要特殊手法。李一桐凝神静气，将一丝精纯的寒冰灵力缓缓探向果实下方的根茎与叶片连接处，同时以神念细细感应其灵力脉络。片刻后，她心中了然。这灵果的寒气与生机完全内蕴于果肉之中，果蒂连接处却有一层极其细微的、天然的“寒灵锁”，若强行扯断，不仅会损伤果肉导致药效流失大半，那瞬间爆开的寒气也足以冻伤采摘者。
她沉吟片刻，回忆系统知识库中关于采摘此类顶级寒属性灵果的寥寥记载，又结合自身“寒潭映月”意境内敛控制的特点。伸出右手食指，指尖凝聚起一点极细、极凝练的月白寒芒，比之前施展“冰心指”时更加纯粹，不含丝毫杀意，只有纯粹的“分离”与“引导”之意。轻轻点在果蒂与茎秆连接处那肉眼难辨的“寒灵锁”节点上。
“冰析术。”
指尖寒芒如同最精巧的手术刀，又如同一把开启特定锁孔的钥匙，轻轻一触，那层天然的寒灵锁便无声消融。李一桐另一只手早已备好一个寒气森森的玉盒（系统储物空间自带，用于保存寒性材料），小心地将那枚自动脱落、毫无损伤的“冰魄凝珠果”接住，放入盒中，迅速盖上。玉盒表面立刻凝结出一层薄霜。
成功采摘灵果，李一桐心中微喜。有此物相助，她的“寒潭映月”意境突破，灵力纯度提升，指日可待。
她的目光转向那个黑色盒子。盒子非金非玉，触手冰凉，却有一种木质般的温润感。表面刻满复杂的纹路，似云纹，似水波，又似某种古老的封印符文，与石壁上的部分符文呼应。盒子严丝合缝，没有任何锁扣或开口。
李一桐尝试注入灵力，毫无反应。尝试用神念探察，却被一层柔和却坚韧无比的力量阻挡在外。盒子本身似乎就是一道强大的封印。
“无法探测内部……” 李一桐蹙眉。这位古修坐化于此，留下洞府和灵果，又将这盒子郑重放在身前，显然其中之物非同小可。可能是传承，可能是信物，也可能是……危险之物。
她不敢轻举妄动。以她现在的修为和见识，强行开启未知的古修封印，无异于自寻死路。或许，需要特定的方法、特定的灵力属性，或者……满足某些条件？
她将黑色盒子也小心收起，与“冰魄凝珠果”玉盒分开放置。目光再次扫过洞穴，确认再无其他有价值之物，也无其他出口。
“必须离开这里。” 李一桐抬头望向入口处那幽暗的水道。血袍老者极有可能还在潭上守株待兔。她在水下已耽搁不少时间，对方耐心恐怕有限。而且，此地虽好，终究是封闭绝地，并非久留之所。
伤势和灵力已恢复大半，更得了“冰魄凝珠果”这等机缘，当务之急是脱身，返回门派，消化所得，提升实力，以应对未来的危机和……那个卷王竞争。
她调匀气息，再次运转“寒潭映月”心法，将自身气息与寒意收敛到极致，如同一块没有生命的寒冰。然后，毫不犹豫地再次潜入冰冷刺骨的潭水，循着来路，向上方那微弱的光亮处游去。
游动间，她感觉潭水的压力在逐渐减小，光线也越来越亮。但随之而来的，是那种狂暴的、无孔不入的深潭寒意再次包裹全身，与洞穴内的温顺灵气截然不同。她小心地控制着灵力，抵御寒意，同时将神识尽可能收敛，避免被潭上的血袍老者察觉。
越来越近……已经能看到水面荡漾的光影。
李一桐停在水下数丈深处，如同一尾沉默的鱼，静静感应。水面之上，果然有一股浓郁而阴冷的血煞气息盘踞，如同蛰伏的毒蛇，牢牢锁定着这一片潭面。
“还在……” 她心中微沉。对方果然没有离开。硬闯上去，无疑是自投罗网。以她现在的状态，即便有洞穴所得，也绝非那炼气六层以上血煞修士的对手。
怎么办？
她的目光扫过周围幽暗的潭水，和嶙峋的潭壁。忽然，系统知识库中，关于“水遁”、“匿踪”、“环境利用”的诸多条目飞速闪过。一个大胆的计划在她心中迅速成形。
她没有继续上浮，而是沿着潭壁，横向潜游，选择了一个与来时入口方向相反、且上方有突出岩石遮挡的位置。然后，她开始小心地调动灵力，不是用于防御或攻击，而是模拟周围水流的波动与温度！
“寒潭映月”意境赋予她对寒气的精妙控制，而系统知识库则提供了理论支持。她尝试将自己的体温、灵力波动、甚至生机气息，都调整到与周围冰冷的潭水无限趋近！同时，她运转一门极其粗浅、几乎只能算是技巧的“水息术”，将呼吸转为内息，最大限度减少气泡产生。
整个人，仿佛真的化作了一块随波逐流的寒冰，一块没有生命的水中岩石。
做完这一切，她开始极其缓慢、极其轻微地向上浮起。速度慢得像是一片落叶沉降的倒放，不激起丝毫异常的水流。
一点一点，靠近水面。
透过荡漾的水波，她已经能看到岸边模糊的景象，以及那个盘坐在不远处、周身血光隐隐的干瘦身影。
血袍老者闭目盘坐，似乎入定，但李一桐能感觉到，一道阴冷的神识如同无形的蛛网，笼罩着方圆数十丈的潭面及沿岸。只要有任何异常波动，立刻就会惊动他。
她屏住（内息状态下的）呼吸，将心跳都压制到近乎停滞。身体如同没有重量的影子，贴着上方那块突出岩石的阴影，缓缓浮出水面，只露出小半个头顶和口鼻，立刻又沉下少许，只留发际线在水面之下，利用岩石和自身对光线的微弱扭曲，隐藏形迹。
冰冷的潭水浸泡着她，寒意刺骨，但比起被发现的危险，这不算什么。她如同最耐心的猎人，也如同最狡猾的猎物，静静潜伏，等待时机。
血袍老者似乎有些不耐烦了。他睁开浑浊的黄眼，扫视着平静无波的潭面，又抬头看了看天色。
“快两个时辰了……这小贱人，莫非真冻死在水底了？还是潭下有其他出口？” 他低声自语，语气烦躁。守在这里，固然是以逸待劳，但也耽误他疗伤和寻找其他“材料”的时间。而且，此地靠近华山派，万一有巡山弟子经过……
他犹豫着，是否要亲自下水查探。但看着那幽深冰寒、给他隐隐不安之感的潭水，又有些踌躇。血煞功法本就忌惮过于精纯的阴性环境，这寒潭对他压制不小。
就在他心神微松，权衡利弊的刹那——
“哗啦！”
距离他盘坐之处约二十丈外，潭水另一侧的边缘，一块半浸在水中的朽木旁，突然爆开一团不大的水花，同时一道微弱的、带有李一桐气息的寒冰灵力波动一闪而逝！
“嗯？” 血袍老者目光如电，瞬间锁定那个方向！想跑？声东击西？还是憋不住要换气了？
他反应极快，枯爪一扬，一道血色细丝如同毒蛇般放射而出，直刺那水花爆开之处！同时身形微动，就要扑过去。
然而，就在他注意力被那处异动完全吸引，血气细丝即将射入水中的瞬间——
李一桐动了！
她潜伏的位置，距离血袍老者原本盘坐处仅有不到十丈，且恰好在他视觉和神识因关注远处而出现的、转瞬即逝的盲区边缘！
“冰魄一点·敛息版！”
没有剑光，没有声势。只有一道凝练到极致、几乎无形无质的冰寒指力，从水下悄无声息地射出，目标并非血袍老者本身，而是他身前尺许处、插在地面作为警戒和封锁潭面之用的——那根白骨拐杖底端与地面接触的一点！
这一指，蕴含了她对“冰魄一点”更深的理解，将所有力量极度内敛，只求一点穿透与冻结！同时，指力中混杂了一丝她从洞穴内吸纳的、更加精纯古老的冰寒灵气特性，使其更加隐蔽，难以被血煞之气提前感知。
“叮！”
一声微不可闻的轻响。
白骨拐杖底部与岩石接触的那一点，瞬间覆盖上一层薄得几乎看不见的冰晶！冰晶迅速蔓延，并非要冻结整个拐杖，而是精准地破坏了拐杖与地面之间那层用于布设简单封锁结界的、微妙的血煞灵力连接点！
血袍老者正欲扑向远处，忽然感到脚下用于封锁潭面的血煞结界微微一颤，出现了一个极其短暂、极其细微的波动缝隙！他心中大惊，猛地回头！
就在这结界波动、他心神因两处异动而微分的电光石火间，李一桐如同跃出水面的飞鱼，从距离他不到十丈的岩石阴影下破水而出！
她没有冲向岸边，而是脚踏水面，将精纯的寒冰灵力瞬间爆发于足底，炸开两团冰花，借力向斜上方、潭水对面、林木最茂密的方向电射而去！身法快如鬼魅，且一出水面，周身气息再次完美收敛，与周围的水汽寒雾融为一体，若非肉眼看见，几乎难以感知！
“小贱人！好狡诈！” 血袍老者怒不可遏，瞬间明白自己中了计！远处水花是诱饵，真正的杀招和逃生路线在这里！他顾不得远处，怒吼一声，血色遁光乍起，就要追击。
然而，李一桐选择的时机和角度极其刁钻。她并非直线逃窜，而是利用潭面到对岸林木间的复杂地形（岩石、小落差、稀疏灌木），不断微小变向，同时挥手向后打出数道不带杀意、只求延缓的冰雾寒气，干扰老者视线和神识锁定。
更关键的是，那白骨拐杖底部被短暂冻结、结界出现缝隙，虽被老者瞬间修复，却也让他追击的起步慢了微不足道的那么一刹那，并且需要分出一丝心神稳固结界。
就是这一刹那的迟滞和分心，让李一桐成功拉开了最初的一小段距离，一头扎进了对面茂密阴暗的丛林之中！
“哪里走！” 血袍老者气得七窍生烟，血遁全开，化作一道腥风追入林中。他神识牢牢锁定前方那道虽然飘忽但确实存在的冰寒气息，发誓要将这滑不留手的小丫头抽魂炼魄，以泄心头之恨！
然而，一进入林木茂密、地形复杂的幽寂林海，李一桐的优势便开始显现。她对寒气的精妙控制，让她能最大限度地利用林间天然的湿气、晨雾乃至夜间寒意来隐藏自身，干扰追踪。她的身法灵动诡谲，如同林间的精灵，专挑最难走的路线，不断变向，时而在树梢轻点，时而贴地疾行，时而利用粗大树干和岩石阴影短暂遮蔽气息。
血袍老者修为虽高，血遁速度也快，但在这种复杂环境下，反而不如李一桐灵活多变，且血煞之气在林中过于显眼，容易惊动鸟兽，暴露行踪。几次眼看就要追上，都被李一桐以精妙的环境利用和预判险险避开，甚至还被她反手射来的、刁钻冰冷的冰针或寒气阻滞片刻。
两人一追一逃，在幽寂林海中展开了激烈的追逐。李一桐将系统知识库中关于丛林逃生、反追踪的技巧发挥到极致，结合自身寒冰灵力的特性，不断制造假象，设置微小障碍，消耗着老者的耐心和灵力。而她自己，则在逃亡中，不断吞服丹药，运转心法，恢复着消耗，伤势也在精纯寒气的滋养下缓慢好转。
她知道，不能直接逃向华山派山门方向，那样会将危险引向门派，也容易被对方预判。她必须迂回，甩掉，或者……找机会反击！
追逐持续了将近一个时辰，从午后一直到日头西斜。李一桐脸色更白，灵力消耗巨大，但眼神依旧冷静。血袍老者则越发焦躁，他没想到一个炼气四层的小辈如此难缠，滑不溜手，像个冰泥鳅。
前方出现一片更加浓密、藤蔓纠缠如网的原始林地，光线昏暗，地势开始上升。
李一桐眼中寒光一闪，猛地折向，冲入那片藤网之中。血袍老者想也不想，紧随其后。
就在老者也冲入藤网的瞬间，异变再起！
李一桐并非盲目乱窜，她早已观察过这片区域。在冲入藤网数丈后，她骤然止步，回身，双手急速掐动一个复杂而古老的诀印——并非华山派术法，而是她在那潭底洞府石壁上，看到的某个残缺符文图案，结合自身寒冰灵力与系统推演，勉强模拟出的一丝形意！
“封！”
她清叱一声，双掌猛地向前平推！体内刚刚恢复不多的灵力瞬间被抽空大半，化作一股无形却有质的冰寒波动，并非攻击老者，而是席卷向周围那些湿滑坚韧的古老藤蔓，以及藤蔓上凝结的、不知积累了多少年的冰冷露珠！
“咔嚓……咔嚓嚓……”
令人牙酸的冻结声密集响起！以李一桐为中心，方圆数丈内的藤蔓、树叶、露珠，乃至空气中的水分，瞬间被一股突如其来的、极其霸道的寒意冻结！形成了一片突兀的、晶莹剔透的冰霜区域！
血袍老者刚冲进来，刹不住脚，一头撞进了这片冰霜藤网之中！
“该死！” 他怒骂，周身血煞之气狂涌，震碎了大片冰晶藤蔓。但这突如其来的冰冻和藤蔓纠缠，依旧让他身形一滞，速度骤减。
而李一桐，在推出那一掌后，看也不看结果，转身就逃，速度更快，朝着另一个方向疾驰而去，很快消失在更加浓密的林荫深处。
血袍老者震碎冰藤，再看时，哪里还有李一桐的影子？连气息都仿佛被这片冰寒森林吞噬、混淆了。他放出神识疯狂搜索，只捕捉到几处残留的、正在迅速消散的冰寒灵力痕迹，指向不同方向。
“啊——！！！” 血袍老者仰天发出愤怒的咆哮，声震山林，惊起飞鸟无数。他堂堂炼气六层修士，竟被一个炼气四层的小丫头耍得团团转，还在眼皮子底下逃了！奇耻大辱！
他发泄一通，脸色阴沉得能滴出水来。知道再追下去希望渺茫，而且此地动静已大，不宜久留。
“华山派……李一桐……老夫记住了！” 他咬牙切齿，将这个名字刻在心底。又想起那潭底可能存在的秘密和那枚“寒玉髓”（他仍以为是），更是心头滴血。
“此事没完！” 血袍老者怨毒地看了一眼李一桐最后消失的方向，又瞥了瞥寒潭方向，最终化作一道血光，朝着与华山派相反的方向遁去，很快消失在暮色渐浓的林海之中。
良久，确定那恐怖的血煞气息彻底远离后，距离刚才冰封藤网处约百丈外，一株需要数人合抱的古树树洞阴影里，李一桐紧绷的身体才微微放松，背靠着冰冷的树干，缓缓滑坐在地。
她脸色惨白如纸，气息虚弱到了极点，刚才那模拟古修符文的一击，几乎榨干了她最后的灵力和心神。她颤抖着手取出丹药服下，闭目调息，心中却是一片冰凉的后怕与庆幸。
总算……暂时逃出来了。
接下来，必须尽快返回华山派。血煞宗修士出现在附近，图谋不明，必须上报。还有那潭底洞府和所得之物，也需要慎重处理。
她调息片刻，恢复一丝力气，辨认了一下方向，悄无声息地融入夜色，朝着华山派山门所在潜行而去。这一次，她更加小心，专走僻静难行之路，避开了所有可能遇到人烟或妖兽的区域。
当李一桐在幽寂林海中与血煞老者生死周旋、最终险死还生之时，蔡芳猛也已搀扶着受伤的孙海，回到了五岳派山门。
出示身份令牌，穿过护山大阵的光幕，熟悉的、远比山外浓郁平和的灵气扑面而来，让两人紧绷的神经都为之一松。山门处的值守弟子看到孙海重伤狼狈、蔡芳猛身上带伤却气息沉凝的样子，都吃了一惊，连忙上前询问。
孙海强打精神，快速说明了遭遇血煞宗修士袭击、以及蔡芳猛相助击退敌人的经过（略去了蔡芳猛具体如何出手的细节），请求立刻面见执法堂当值长老。
值守弟子不敢怠慢，一人迅速前去通报，另一人则引着他们前往就近的疗伤静室，并通知了丹堂弟子前来为孙海诊治尸毒。
不多时，一名身着黑袍、面色冷峻的中年修士便带着两名执法弟子匆匆而来。正是执法堂的一位副堂主，姓严，筑基初期修为，以铁面无私、行事严苛著称。
“孙海，将事情经过，详细道来，不得有丝毫遗漏！” 严副堂主目光如电，先扫过重伤的孙海，又在蔡芳猛身上停留了一瞬，眼中闪过一丝微不可察的讶异。这个弟子他有点印象，好像是门中著名的修炼停滞者，如今观其气息，虽然仍是炼气三层，却沉凝扎实，隐有锐意，与传闻大不相同。
孙海不敢隐瞒，忍着伤痛，将如何发现“阴元草”、如何被血煞宗老者伏击、铁尸如何厉害、自己如何苦战不支、蔡芳猛如何突然出现、如何冒险毁去铁尸尸心核导致老者反噬受伤、最终两人联手逼退老者等过程，一五一十地说了出来。他言语间对蔡芳猛的果决和眼力颇多赞誉，但也如实提到了蔡芳猛对铁尸弱点的了解似乎有些超出其身份。
严副堂主静静听着，不时问上一两个细节问题，尤其是关于那血煞宗老者的相貌、功法特征、所用炼尸和骷髅的细节，以及最后遁走的方向。
待孙海说完，严副堂主才将目光转向蔡芳猛，声音冷冽：“蔡芳猛，你如何恰好在附近？又是如何知晓那铁尸的弱点要害？详细说来。”
蔡芳猛早已打好腹稿，不慌不忙，躬身行礼道：“回禀严师叔，弟子接了功德堂清理黑风崖毒蛛的任务，完成任务后返回途中，听闻打斗与异常灵力波动，心中好奇兼有同门之谊，便上前查探，正见孙师兄遇险。至于铁尸弱点……”他顿了顿，露出几分恰到好处的“侥幸”与“后怕”，“弟子以前在藏书阁底层打扫时，偶然翻到过一本破损极重的《异闻杂录·魔道篇》残卷，上面模糊提到过血煞宗低阶炼尸的些许特征，提及尸心核乃操控关键，多藏于胸腔或头颅。当时见那铁尸胸口已被孙师兄破开，便冒险一试，侥幸成功。也是那魔头大意，未曾防备。”
这番说辞半真半假。他确实在藏书阁底层“学习”过，但系统提供的知识远比那本残卷详尽。他刻意强调“偶然”、“破损”、“模糊”、“侥幸”，将一切归结于运气和急智，符合他以往“资质驽钝但或许有点小聪明”的形象，也避免引人更深探究。
严副堂主盯着他看了几息，似乎要将他看透。蔡芳猛坦然迎上目光，眼神清澈，带着对长辈的恭敬和一丝劫后余生的疲惫。
“藏书阁……” 严副堂主不置可否地重复了一句，也不知信了几分。他转而问道：“你可看清那魔修样貌？或记得其他特征？”
蔡芳猛仔细回忆描述：“那老者干瘦如柴，穿暗红色破烂长袍，面色惨白，眼珠浑浊泛黄，声音干涩刺耳。所用拐杖顶端有一骷髅头，眼眶会冒绿火。擅驭尸弄鬼，血煞之气浓郁，遁走时化作血光，速度极快。”
严副堂主微微颔首，对身边一名执法弟子道：“记录在案，通传各峰及山门值守，加强巡逻警戒。血煞宗妖人竟敢在我五岳派附近活动，袭杀我派弟子，此事必须彻查！另，发函询问邻近的华山、嵩山等派，近来可有类似事件或发现血煞宗踪迹。”
“是！” 执法弟子领命而去。
严副堂主又看向孙海和蔡芳猛，语气稍缓：“孙海，你此次遇袭，能保住性命已属不易，且战且退，未堕我五岳派威名。回去好生疗伤，待伤愈后，宗门自有奖赏。蔡芳猛……”
他目光再次落到蔡芳猛身上，“你虽修为尚浅，但能临危不惧，出手相助同门，更凭借急智重创魔修，救下孙海，此乃大功。按照门规，救助同门、抗击魔道有功者，奖功德点三百，下品灵石五十，另可入‘藏法阁’一层，挑选一门炼气期术法或功法典籍。”
三百功德点！五十下品灵石！还能进藏法阁一层挑选典籍！
饶是蔡芳猛心志坚定，也不由心头一跳。这奖励，对于他这样的底层弟子而言，堪称丰厚！功德点和灵石能兑换大量修炼资源，而藏法阁一层的典籍，虽然多是基础，但也不乏精品，远非藏书阁底层那些大路货可比。这无疑能大大加速他的“补强计划”！
“多谢师叔！多谢宗门！” 蔡芳猛连忙躬身道谢，语气带着适度的激动。
孙海也在一旁道：“此次若非蔡师弟，弟子绝无生还之理。蔡师弟当居首功！”
严副堂主摆摆手：“功劳如何，宗门自有定论。你二人先下去疗伤休息吧。蔡芳猛，待你伤势无碍，可自行前往功德堂领取奖励，凭此令牌进入藏法阁一层。” 说着，抛给蔡芳猛一面黑色的铁质令牌，正面刻着一个“法”字。
蔡芳猛接过令牌，再次道谢，这才搀扶着孙海，离开了执法堂偏殿。
将孙海送回其住处，交由他的好友照看后，蔡芳猛独自回到了自己在栖霞谷的小屋。
关上门，熟悉的简陋与清冷包围了他。但他心中却是一片火热。不仅因为丰厚的奖励，更因为此次外出，实战检验了成果，获得了宝贵的“实战经验包”和“错题本”进阶功能，还意外得到了那截神秘的古修断刃。
他先处理了一下身上并不严重的皮肉伤，换上一身干净衣袍。然后迫不及待地取出那截青铜断刃和那块暗青色石块，在油灯下仔细端详。
断刃依旧沉黯，毫无灵光。暗青色石块质地紧密，触手冰凉，边缘有被暴力开采的痕迹，似乎是从更大岩体上剥落下来的。他用小刀刮下一点石粉，放在鼻尖闻了闻，有一股极其淡薄的、类似金属锈蚀又混合着土腥的怪异气味。尝试注入灵力，石块毫无反应，石粉也无特殊变化。
“系统，扫描分析这两样东西。” 蔡芳猛在心中默念。
系统界面亮起，一道无形的波纹扫过断刃和石块。片刻后，提示音响起：
“目标一：未知青铜残片。材质分析：青铜基体，掺杂微量‘星辰砂’、‘寒铁精’、‘癸水之铜’等罕见灵材（含量极低，已近乎失效）。表面纹路为古阵法/封印符文残余，残缺度过高（97%），无法识别具体功效。内部结构存在超高频灵力湮灭残留痕迹（极度微弱），推测曾承载或激发过极高层次能量。综合判定：古修士法器/信物/钥匙残片，价值未知，需更多线索。”
“目标二：‘镇封青金石’碎块。常见于古修士洞府、墓葬外围禁制或封印阵法基座。具有稳定灵力、隔绝气息、承载符文之效。此碎块灵力已近乎枯竭，符文痕迹磨损严重。判定：普通古修遗迹相关材料，价值低微。”
古修士法器残片？镇封青金石？
蔡芳猛眉头紧锁。那黑风崖的毒蛛洞穴深处，怎么会有这种东西？难道那里靠近某个未被发现的古修遗迹？或者，是那毒蛛从哪里拖回来的？
他又想起血煞宗修士出现在附近，图谋“阴元草”这种偏阴寒的灵药……这两者之间，会不会有关联？血煞宗也在寻找古修遗迹？或者，古修遗迹中，有他们需要的东西？
迷雾重重。
他将断刃和碎石再次收起。现在线索太少，多想无益。当务之急，是消化奖励，提升实力。有了实力，才能应对可能接踵而来的危机，也才有资格去探究这些秘密。
他不再耽搁，盘膝坐好，开始运功疗伤，同时规划着明日去领取奖励和挑选功法的事宜。
夜色渐深，五岳派各处灯火次第熄灭，归于宁静。但在这宁静之下，血煞宗出现的消息，已如同投入湖面的石子，开始激起涟漪。各峰值守加强，巡山队伍增加了班次和路线。一些消息灵通的弟子间，也开始窃窃私语，谈论着孙海遇袭和蔡芳猛这个“废柴”意外立功的事情。
而此刻，远在数百里外的幽寂林海边缘，一道略显踉跄的纤瘦身影，终于踏上了华山派外围的山道。李一桐回头望了一眼身后那吞噬了无数危险的黑暗林海，苍白的脸上没有任何表情，只有眼底深处，一丝冰冷的决意悄然凝结。
她整理了一下破烂的衣衫，深吸一口山间清冷的空气，朝着灯火依稀的华山派山门，稳步走去。
卷王之路，从不会一帆风顺。危机与机遇，如同双生子，始终相伴。而两个刚刚从生死边缘挣扎回来的年轻人，他们的命运轨迹，在各自经历了潭底洞府与古修断刃的奇遇后，又将如何交织？血煞宗的阴影，古修遗迹的谜团，正在缓缓揭开这个庞大修真世界的一角。
新的风暴，或许已在酝酿之中。