第65章：边境城市（1 / 1）
罗伊的右脚刚踩上一块稍硬的土面，鞋底便陷进半寸深的泥缝。他没停，左手把冰匣往腋下一夹，右手撑着铁锹往前推了一步。身后五十步外，那三具泡在水里的尸体已经看不见了，只有雨水砸在泥坑上的声音，像谁在敲一面破鼓。
凯伦走在前头，肩膀上的绷带湿得发黑，每走几步就要扶一下倒木。莉莉落在最后，靴子后跟甩着泥块，手指一直按在腰间的匕首柄上。三人之间的麻绳还绷着，沾了泥，沉得像条铁链。
天亮得慢。灰云压着地平线，风从北边灌过来，带着铁锈味。罗伊低头看了眼右手——指环安静地套在中指上，刚才那一丝震动消失了，可他掌心还留着被针扎过的错觉。
城门出现在雾里时，太阳已经爬到头顶。
石砌的拱门裂了道斜缝，像是被什么重物撞过。门洞两侧站着四个守卫，皮甲外罩着铁片，手里长矛的矛尖磨得发亮。他们不站直，也不走动，就靠在门柱上，眼睛扫着每一个进出的人。
“别说话。”罗伊低声说，把冰匣塞进背后，用破袍子盖住。
莉莉往前走了两步，脸上挤出笑：“大哥，我们是南边来的商队护卫，山洪冲了车队，主家没了，我们就剩这三个。”她指了指自己，又指了指凯伦，“他腿伤得不轻，得赶紧找个地方歇。”
凯伦顺势咳了一声，身子歪了歪，扶住门边的石墩。
守卫队长从登记台后抬起头，手里炭笔停在纸上。他上下打量三人，目光在凯伦的剑柄上多停了两秒，又扫过罗伊裹得严实的包袱。
“没魔法波动。”他嘟囔一句，低头在登记簿上画了个符号——蛇头缠着短剑，尾部打了个圈。
罗伊眼角扫到那笔画，没动声色。麻绳另一头，莉莉的手指轻轻弹了下，表示看见了。
“进去吧。”守卫挥了挥手，“别惹事，晚上八点前必须回住处。”
城门内，街道是石板铺的，但裂缝里长满了苔藓。两旁的店铺多数关着，木门上贴着封条。唯一开着的是家药铺，帘子半卷，里面一个老头正往柜台上摆几根干草似的根茎。
巡逻的士兵三人为一队，皮甲上的徽章统一换成双蛇缠剑。他们不跑也不喊，只是走，目光扫过路人，像在数数。
“不对劲。”凯伦低声道，“街上没人敢抬头。”
罗伊走在中间，指环忽然又热了一下，不是烫，是闷，像被捂在手心里太久。他抬头望向城中心——那里有座高塔，尖顶被云遮住，只露出下半截灰墙。
“那边。”他声音压着，“有东西在响。”
“响？”莉莉皱眉。
“不是耳朵听见的。”罗伊摸了摸指环内侧，“是这儿，有点震。”
凯伦没再问。他伸手拍了拍胸口，那里藏着从刺客身上搜出的金属片。三块都一样，蛇首图腾，背面空白。
他们拐进一条窄巷，巷口堆着几袋发霉的谷物。莉莉假装系鞋带，顺手从墙上撕下一张告示的残角。纸是湿的，墨迹晕开，但还能看清几行字：
“……禁止集会……夜间不得外出……违者移交治安司处理……”
她把纸片塞进袖口，抬头时正撞上一个巡逻兵的目光。对方没停下，但手已经按在了刀柄上。
“换个地方。”罗伊说。
他们找到一家酒馆，招牌歪在门框上，写着“铁壶”。门没上锁，推进去时一股陈年油垢味扑面而来。吧台后坐着个中年男人，正在擦杯子，动作慢得像在磨玻璃。
三人坐下。罗伊点了三杯最便宜的麦酒，铜币推过去时，故意让一枚从刺客身上搜来的南方币混在里面。
老板擦杯子的手顿了一下。
那枚铜币边缘有锯齿，本地不用。
没人说话。角落里两个醉汉嘀咕了几句，看到凯伦的剑，立刻闭嘴走了。老板把酒端上来，没多问，只把那枚异样铜币捏走，扔进抽屉。
夜里，罗伊没睡。
他坐在房间角落的木箱上，冰匣放在膝头。窗外雨又下了起来，打在屋檐上，节奏像心跳。凯伦靠在床边，闭着眼，但呼吸很浅。莉莉趴在窗边，盯着楼下街道。
“有人来过。”她突然说。
“几点？”
“一个小时前。守卫换了班，但有个人没穿制服，进了后院，待了十分钟。”
罗伊没应。他把冰匣翻了个面，粗布外皮已经磨破，露出一角金属。他用指甲刮了刮缝隙，忽然停住。
里面刻着字。
极细的古文，嵌在内壁接缝处，像是铸造时就刻进去的。他凑近看，只认出三个词：
“门启于边，血饲夜。”
他把匣子放下，手指在指环上摩挲。那股闷热又来了，这次更久，像是从城市中心传来的脉搏。
半夜，老板来了。
他没敲门，直接从后窗翻进来，右手指节上有道旧疤，横贯中指和无名指，像是被剑柄砸裂过。
“你们不该来。”他声音哑，“粮仓归了治安司，教堂锁了，连魔法塔都换了人。昨夜还有人被拖进去，再没出来。”
“谁干的？”莉莉问。
“治安司。”老板冷笑，“以前叫城卫队，现在叫‘双蛇司’。徽章一换，人就变了。”
罗伊抬头：“魔法塔呢？”
“塔顶的水晶不亮了，但地下的符文阵天天转。半夜能听见嗡嗡声，像在充能。”
罗伊低头看冰匣。刚才那股热流，就是冲着塔来的。
“他们不是躲。”他低声说，“是在准备。”
凯伦睁开眼：“准备什么？”
“不知道。”罗伊把残片摊在桌上，“但粮仓控制吃的，魔法塔控制力量，治安司控制人——这不是逃亡，是接管。”
莉莉盯着那张告示残片：“双蛇司……和刺客身上的片一样。”
“说明不是散兵。”凯伦握紧剑柄，“是系统行动。”
“所以不能硬冲。”罗伊摇头，“我们不知道他们在干什么，也不知道冰匣到底是什么。现在动手，就是送死。”
“那等？”凯伦声音沉下去，“等他们把整个城都吃下去？”
“先查。”罗伊盯着冰匣，“魔法塔有反应，说明它和那边有关。我们得知道他们在充什么，为什么需要血。”
“血？”莉莉皱眉。
罗伊没解释。他想起老魔法师实验室里那瓶绿色药剂，还有刺客背脊裂开时窜出的黑蛇。那蛇血腐蚀鞋面，味道和药剂一样。
他把冰匣重新裹好，放在床下。
“明天我去塔外围看看。”他说，“莉莉去粮仓，找人打听运输记录。凯伦去教堂，看有没有人失踪。”
“你信得过我？”凯伦盯着他。
“信。”罗伊看着他，“但别硬来。我们不是来打架的，是来搞清楚的。”
凯伦没再说话，只是把剑收进鞘里，手指在柄上绕了三圈——那是他家族的旧习惯，表示承诺。
半夜雨停了。
三人爬上屋顶，借着月光看城市布局。魔法塔在东区，粮仓在西，教堂在北，治安司在中心，像五根钉子把城钉在地上。
“他们在围一个圈。”莉莉指着地图，“塔是核心。”
罗伊点头：“所有资源都往那里送。”
“那我们怎么进？”凯伦问。
“不进。”罗伊说，“先看。看他们运什么，烧什么，挖什么。等我们知道他们在充什么，再决定怎么断。”
“要是他们已经开始呢？”莉莉问。
罗伊没答。他抬起右手，指环贴着月光，表面浮出一层极淡的蓝纹，像血管在跳。
他忽然伸手，把冰匣从床下拖出来，翻到刻字那一面。
缝隙里的古文，在月光下泛出微弱的红光。
他手指刚碰上去，匣子内部传来一声轻响——
像是锁，开了。