第五章 药香与微光（1 / 1）
第五章 药香与微光
晨光艰难地穿透窗棂上糊着的、洗得发白的粗麻纸，在昏暗的屋子里投下几道朦胧的光柱。光柱中，细小的尘埃缓缓浮沉，如同此刻床上那人微弱的生机，看得见，却抓不住，不知何时会湮灭。
胡其溪是在一阵细密而持久的钝痛中恢复意识的。那痛感并不尖锐，却像潮水般从四肢百骸，尤其是胸口那脆弱的“界限”两侧弥漫开来，带着冰与火交织后的麻木与滞涩。每一次心跳，都牵动着那勉强维持的平衡，带来一阵闷痛与心悸。
他缓缓睁开眼。视线起初是模糊的，只能看到屋顶茅草粗糙的纹路，和几缕透过缝隙漏下的、微弱的晨光。然后，嗅觉先于视觉恢复——浓重的、混合了多种草药气息的苦涩味道，萦绕在鼻尖，其中还夹杂着一丝淡淡的、属于少女的清新皂角香。
他艰难地转动脖颈，发出骨骼摩擦的轻微声响。胸口传来束缚感，低头看去，原本敞开、沾满血污的衣襟已被整理好，换上了干净的中衣（似乎是邱美婷阿爹的旧衣，同样有些短小），胸口处层层叠叠包扎着洗得发白的布条，药膏的清凉透过布料，丝丝缕缕渗入，与体内冰火交织的痛楚形成诡异的对比。
床边，一个纤细的身影伏在床沿，似乎睡着了。墨发如瀑，散落在单薄的肩头，几缕发丝贴在微微汗湿的额角。她的呼吸轻浅，眉头即使在睡梦中，也微微蹙着，像是笼着一层化不开的担忧。一只手还搭在他的被角上，指尖沾着些许未洗净的草药汁液，泛着淡淡的黄绿色。
是邱美婷。她守了一夜。
胡其溪静静地看着她。晨光勾勒出她疲惫的侧脸轮廓，睫毛很长，在眼睑下投出淡淡的阴影。睡着时，她脸上那种惯常的、带着点小心翼翼的探究和强装的镇定不见了，只剩下纯粹的疲惫，以及一丝不易察觉的、属于少女的柔弱。
他试图动一动手指，却发现连这个最简单的动作都异常艰难。身体像是被掏空了，又像是灌满了铅，每一个关节都在抗议。强行激发寂灭真意、分割冰火之力带来的反噬，比预想的更严重。经脉如同干涸龟裂的河床，布满细密的裂痕；气血两亏，丹田空空如也；神识更是如风中残烛，摇曳欲灭。若非那两粒培元丹吊住了一丝生机，以及她敷上的药膏似乎对缓和表层的冰火冲突有些微作用，他此刻恐怕已是一具冰冷的尸体。
即便如此，他依旧清晰地感觉到，体内那脆弱的平衡。被寂灭真意强行分割开的阴髓石寒气与道伤黑气，如同被一道无形的堤坝隔开的两股怒涛，虽暂时偃旗息鼓，却依旧在堤坝两侧汹涌激荡，不断冲击着那摇摇欲坠的“界限”。每一次冲击，都让他气血翻涌，眼前发黑。这平衡，不知能维持多久。
他闭上眼，尝试运转那微乎其微的灵力。气息甫一动，便如同在布满尖刺的管道中穿行，剧痛传来，胸口那“界限”两侧的力量更是蠢蠢欲动。他立刻停止。不行，以现在的状态，强行运功无异于自杀。只能靠身体缓慢自愈，以及……外力的辅助。
外力……
他重新睁开眼，目光落在伏在床沿的少女身上。她能做什么？除了那些低劣的草药和一颗善心，她一无所有。炼气三层的修为，在这等伤势面前，杯水车薪。
可就是这样一个弱小得可怜的凡人女子，在他最危险、最狼狈的时候，没有弃他而去，反而守了他一夜，为他清理伤口，敷药包扎，喂服丹药。
因果。又是因果。这因果，似乎越来越纠缠不清了。
他移开目光，望向窗外。天色已经大亮，能听到院子里小灰偶尔发出的呜呜声，还有远处山林间早起的鸟鸣。人间烟火的气息，透过简陋的门窗缝隙，丝丝缕缕地渗透进来。
与斩仙台上永恒的寂静与冰冷，截然不同。
床沿边，邱美婷似乎被他的目光惊动，或者说，她本就睡得不安稳。睫毛颤动了几下，她迷迷糊糊地抬起头，眼神还有些涣散，下意识地伸手去探胡其溪的额头。
指尖触及一片冰凉，但冰凉的皮肤下，又能感觉到隐隐的、不正常的热度。她一个激灵，彻底清醒过来。
“你醒了！”她声音里带着刚睡醒的沙哑，和毫不掩饰的惊喜。随即，她想起什么，连忙缩回手，脸上浮起一丝不易察觉的红晕，但很快被担忧取代，“感觉怎么样？还疼吗？有没有哪里不舒服？”
一连串的问题，急切而关切。
胡其溪看着她。她的眼睛因熬夜而布满血丝，眼下有淡淡的青黑，脸色也有些苍白，但眸子依旧清澈，映着晨光，里面是真真切切的担忧，没有恐惧，没有算计，只有纯粹的、因他醒来而亮起的光。
这种纯粹，让他感到一丝……不自在。像一件从未接触过的、过于柔软的事物，不知该如何应对。
“……无妨。”他开口，声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦。
“无妨什么无妨！”邱美婷却像是被点燃的炮仗，眼圈一下子就红了，声音也带上了哭腔，“你知不知道你昨天是什么样子？浑身是血，又冷又热，气都快没了！我……我还以为你……”她说不下去，用力眨了眨眼，把涌上来的湿意逼回去。
胡其溪沉默。他看着少女泛红的眼眶，那里面盈盈的水光，和强忍着的、混合了后怕、气恼和如释重负的情绪，是他从未见过，也无法理解的东西。哭？为何要哭？因为他没死？还是因为他冒险？
他不懂。斩仙台上，生死不过寻常，无人会为谁流泪。
“以后……不许再这样了！”邱美婷吸了吸鼻子，语气带着不容置疑的强硬，尽管这强硬在她红着眼圈的脸上显得没什么说服力，“再有什么危险的举动，必须告诉我！就算帮不上忙，至少……至少我能有个准备！”她想起昨夜撞开门时看到的景象，心有余悸。
告诉他？胡其溪想，告诉她，她又能如何？除了增添无谓的担忧，并无用处。
但他没有反驳，只是极轻微地点了下头。算是对她这份关切的……回应？
邱美婷见他点头（虽然幅度小得几乎看不见），脸色稍霁。她站起身，活动了一下因趴睡而僵硬的身体：“你躺着别动，我去给你熬药。昨天你吐了那么多血，伤了元气，得好好补补。我还剩一点老参须……”
她絮絮叨叨地说着，转身往外间走，脚步有些虚浮，显然是累极了。
胡其溪看着她纤瘦的背影消失在门口，听着外间传来锅碗瓢盆轻微的碰撞声，柴火点燃的噼啪声，以及她低低的、带着疲惫却依旧轻柔的哼唱——那是她煮药或做饭时，无意识会哼起的、不成调的山野小曲。
这些声音，这些景象，如此平凡，如此琐碎，与昨夜的生死一线、体内的冰火煎熬，形成了荒诞而鲜明的对比。
他重新闭上眼，不再试图调动灵力，而是将全部心神沉入体内，仔细感知着那脆弱的平衡。寂灭真意构筑的“界限”依旧存在，但如同纸糊的堤坝，在两侧力量的不断冲刷下，正缓慢而坚定地变得稀薄。阴髓石的寒气与道伤黑气相互消磨了一部分，但残余的力量依旧庞大而危险。他需要时间，需要温和的能量来修复经脉，滋养气血，巩固这脆弱的平衡，甚至尝试一点点炼化、吸收这些力量为己用。
但这需要时间，大量的时间，以及……更温和、更有效的辅助。
邱美婷的草药和培元丹，只能勉强吊住生机，延缓恶化。想要真正稳住伤势，甚至有所好转，需要更好的东西。
他忽然想起从疤脸大汉储物袋里得到的那本《引煞淬体诀》。虽然功法粗陋，但其中记载的几种利用阴寒属性材料辅助修炼或疗伤的法门，或许可以借鉴一二。尤其是其中提到的一种名为“阴煞调和散”的方子，需要几种特定的阴属性药材，配合阴髓石粉末，以内服外敷之法，调和体内阴煞之气，稳固根基。
那几种药材……胡其溪回忆着。百年份的“鬼面菇”，生于极阴之地，形如鬼面，有剧毒，但处理得当，可中和阴煞；三十年以上的“寒烟草”，性阴寒，可安抚暴烈之气；“地阴花”的花蕊，需在子夜阴气最盛时采摘，有凝神定魄之效……
这些药材，品阶不算太高，但在这青岚山外围，恐怕也非轻易可得。而且，配置“阴煞调和散”需要一定的炼丹造诣，至少也需要懂得基本的药性调和与提炼之法。邱美婷……她会吗？
正思忖间，一股浓郁的、带着参味和多种草药混合的苦涩香气飘了进来。邱美婷端着一个粗陶碗，小心翼翼地走进来。碗里是黑乎乎的药汁，冒着热气。
“来，先把药喝了。”她在床边坐下，用勺子舀起一勺，轻轻吹了吹，递到他唇边，“小心烫。”
胡其溪看着递到唇边的药勺，又看了看她专注而期待的眼神，沉默了一下，微微张口，将药汁含入。极苦，带着参的微甘和多种草药的复杂味道，一股温热顺着喉咙滑下，落入空空如也的胃中，带来些许暖意，缓缓向四肢百骸扩散。虽然药力微弱，但对于此刻虚弱的他来说，不啻于雪中送炭。
他一口一口，沉默地喝着。邱美婷喂得很耐心，每喂一勺，都要仔细吹凉。屋子里很安静，只有勺子碰触碗沿的轻响，和她偶尔因为靠得太近，而轻轻拂过他脸颊的、带着草药清苦气息的呼吸。
一碗药很快见底。邱美婷松了口气，用干净的布巾替他擦了擦嘴角：“锅里还温着粥，一会儿喝点。你失血过多，得慢慢补。”
胡其溪没说话，只是看着她。她的脸色依旧苍白，眼睛里的血丝也没褪去，但精神似乎好了一些，大概是看他醒了，心里踏实了些。
“你……”他忽然开口，声音依旧沙哑，“懂炼丹？”
邱美婷愣了一下，没想到他会问这个，摇摇头：“算不上懂。只是跟着阿爹学过一点粗浅的药材辨认和炮制，会熬些治普通风寒外伤的汤药。真正的炼丹，需要丹炉、丹火、特定的手法和丹方，那是宗门或者大家族才有的传承，我一个散修，哪里接触得到。”她顿了顿，有些不好意思地补充，“上次给你的回春丹，还有我自己配的止血药膏，都只是把药材按比例捣碎混合，最多用点凡火熬制，离真正的‘炼丹’差得远呢。”
果然。胡其溪心中了然。以她的出身和修为，能懂得这些已是不易。指望她炼制“阴煞调和散”，不现实。
“你需要……更好的药？”邱美婷敏锐地察觉到了什么，试探着问，“是不是那阴髓石……也没完全治好你的伤？反而更严重了？”想起昨天他凄惨的样子，她心有余悸。
胡其溪默认。他现在的状况，确实比使用阴髓石前更糟，也更危险。但若不兵行险着，道伤持续恶化，同样是死路一条。如今至少暂时稳住，争取到一线生机。
见他沉默，邱美婷知道自己猜对了。她咬了咬下唇，眼中闪过挣扎，最终化为坚定：“你需要什么药材？或者……有什么我能做的？你告诉我，我去想办法。”
她的眼神清澈而执着，带着一种近乎天真的勇毅。仿佛只要他开口，刀山火海她也敢去闯。
胡其溪看着她，那双映着自己苍白倒影的眸子里，没有畏惧，只有纯粹的、想要帮忙的决心。这种决心，在斩仙台上，他从未见过。那里只有服从，恐惧，算计，或者疯狂的仇恨。
他忽然觉得有些……荒谬。他，斩仙台主，曾经执掌仙神生死，如今却要依靠一个炼气三层、连炼丹都不会的凡人女子，来寻找渺茫的生机。
但这似乎，又是眼下唯一的、可行的路。他自己行动不便，需要有人去搜集药材，打探消息，处理杂务。而她，是唯一的人选。
“纸笔。”他开口，声音依旧平淡。
邱美婷连忙起身，从屋里唯一那张简陋的木桌抽屉里，翻出半截用过的炭笔和几张粗糙的黄纸——这是她平时记账、画些简单草药图谱用的。
胡其溪示意她将纸笔拿到床边。他试着抬手，手臂沉重得不听使唤，微微发颤。邱美婷见状，将黄纸铺在床沿，自己拿着炭笔，看着他：“你说，我写。”
胡其溪不再勉强，缓缓报出几种药材的名字：“鬼面菇，百年份以上，形如鬼面，色呈灰黑，生于极阴潮湿之地，常有阴气汇聚。”
邱美婷手腕一抖，炭笔在纸上划出一道歪斜的线。鬼面菇！她听说过，是青岚山深处几种有名的毒物之一，别说百年份，就是几十年份的，也足以让炼气期修士致命！生于极阴之地……难道要去黑风坳那种地方？
她压下心惊，继续记录。
“寒烟草，三十年以上，叶狭长，边缘有细密冰霜纹路，触手冰寒，多生于背阴山涧或寒潭附近。”
“地阴花，取其花蕊，需在子夜阴气最盛时采摘，花色惨白，花蕊淡紫，有异香，闻之可凝神，但过量致幻。”
“血晶草，伴生于阴煞之地，吸食阴血而生，茎叶血红，有晶状斑点……”
他一连说了七八种药材，无一不是阴寒属性，且或多或少都带些毒性或副作用，生长环境也大多险恶。邱美婷越听心越沉，握着炭笔的手心沁出汗来。这些药材，她大多只闻其名，少数几种见过图谱，知道都生长在青岚山深处人迹罕至、甚至被视为禁地的险恶之处。以她的修为，去采摘这些药材，无异于送死。
但她没有打断，也没有质疑，只是认真地、一字一句地记下，甚至还在旁边简单画了形状特征。
胡其溪说完，看着她苍白的脸色和紧抿的嘴唇，补充了一句：“不急。慢慢找。安全第一。”
这算是……关心？邱美婷抬头看他，对上他依旧没什么情绪的眼睛。他的目光很平静，像是在陈述一个事实。但她却从中听出了一丝……不同以往的意味。不是命令，不是要求，而是一种……近似于“告知”和“提醒”的平淡语气。
“我……我会留意的。”她低下头，看着纸上那些狰狞的药名和描述，声音有些干涩，“镇上药铺偶尔也会收一些稀罕药材，我多去打听打听。山里的情况……我也会慢慢探听。”她没有打包票，也没有退缩，只是给出了一个谨慎的承诺。
胡其溪不再多说，缓缓闭上眼睛。精力不济，说了这么多话，已然让他感到疲惫。体内那脆弱的平衡，在药力的温和滋养下，似乎略微稳固了一丝丝，但距离真正的安全，还差得远。
邱美婷见他闭目养神，便轻手轻脚地收拾了药碗，退了出去。走到外间，她看着手里那张写满了阴寒药材名的黄纸，心头沉甸甸的。鬼面菇，寒烟草，地阴花……每一样，都可能意味着致命的危险。可她不能不去。他的伤，是因她（至少她这么认为）带他去落鹰涧找药而起，也是为了尽快恢复（或许也有帮她换取功法的原因）才冒险使用阴髓石。如今他重伤未愈，需要这些药材，她岂能坐视不理？
将黄纸仔细折好，贴身收好。她走到灶台边，掀开锅盖，里面温着熬得浓稠的米粥，加了切碎的野菜和一点肉末。她盛了一碗，又拿起一个昨天从镇上带回来的白面馒头，一起端进里屋。
胡其溪没有睡，只是闭目调息。听到她进来的脚步声，睁开了眼。
“喝点粥吧，你一天没吃东西了。”邱美婷将碗递过去。这一次，胡其溪没有让她喂，而是尝试着自己抬起手。手臂依旧颤抖，但比起刚才，似乎恢复了一丝力气。他接过碗，碗壁传来的温热透过掌心，有些烫，却奇异地带来一丝真实的、属于“活着”的感觉。
他用勺子舀起粥，动作缓慢而艰难，但很稳，一口一口，慢慢吃着。粥煮得很烂，带着谷物和野菜朴素的香气，温热地熨帖着空乏的肠胃。白面馒头松软，带着麦子的甜香。
他吃得很慢，很仔细，仿佛在品尝什么珍馐美味。实际上，以他过往的身份（尽管记忆残缺），什么琼浆玉液、仙肴灵果未尝过？但这碗简陋的野菜肉末粥，这个粗糙的白面馒头，却让他吃出了一种从未有过的、踏实的感觉。
邱美婷没有离开，就坐在旁边的小凳上，静静地看着他吃。晨光透过窗棂，洒在他苍白的脸上，长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影。他吃得很安静，没有发出任何声音，举止间依旧带着一种刻入骨子里的、与这简陋环境格格不入的优雅（或者说，是某种近乎仪态的克制）。明明是重伤虚弱、靠她照料才能进食的人，却偏偏给人一种……难以言喻的疏离与尊贵感。
这种矛盾，让她越发看不清他。
一碗粥见底，馒头也吃完了。胡其溪将空碗递还给她，低声说了句：“多谢。”
邱美婷接过碗，指尖不经意触碰到他的，冰凉。她心里微微一颤，摇摇头：“不用谢。你……好好休息。我去把药材收拾一下，再看看有什么能帮你找的。”
她起身离开，走到门口，又忍不住回头看了一眼。他已经重新闭上了眼睛，靠在床头，仿佛与周遭的一切都隔绝开来，独自在某个冰冷寂静的世界里，与体内的伤痛抗争。
邱美婷轻轻带上门，靠在门板上，长长地吐出一口气。阳光照在脸上，暖洋洋的，却驱不散她心头的阴霾。手里的碗还残留着粥的余温，指尖却仿佛还留着他皮肤的冰凉。
前路茫茫，凶险未知。可不知为何，看着那张写着狰狞药材名的黄纸，她心底除了恐惧，竟也生出了一丝奇异的……决心。
既然捡回来了，既然承了因果，既然……或许还有些别的、她自己也说不清道不明的东西，那便走下去吧。尽己所能，无愧于心。
她将碗洗净，开始整理昨日从镇上换回的药材和物资。将《青木长春功》下半部的玉简珍而重之地收好，灵石和丹药也妥善藏起。然后，她拿出那本破旧的、记录了附近山势地貌和草药分布的手札，翻到记载各种阴寒药材和险地的部分，细细研读起来。偶尔，她会抬头望向里间紧闭的房门，眼神复杂。
日子，就在这种表面平静、内里紧绷的气氛中，一天天过去。
胡其溪大部分时间都在昏睡或半昏睡中度过。伤势太重，身体本能地需要大量休息来修复。邱美婷则成了最忙碌的人。她不仅要照料他的饮食起居、按时换药（换了她能弄到的最好的金疮药，并尝试加入一点寒烟草的粉末，虽然年份不足，但似乎对他胸口的冰火冲突有那么一丝丝安抚作用），还要打理菜园、进山采药（只敢在绝对安全的近处）、炮制药材，同时千方百计地打听那些阴寒药材的消息。
她变得更加谨慎。每次去镇上，都尽量避开人群，快速交易，竖起耳朵留意各种流言蜚语。关于“黑煞三凶栽了”、“神秘年轻人”、“天降流光”、“黑风坳异动”的传闻，非但没有平息，反而有愈演愈烈之势，甚至开始有穿着统一服饰、气息明显强于散修的修士出现在青岚镇，似乎在暗中探查什么。
这让她更加不安。胡其溪的来历，恐怕比想象中更不简单。这些人的出现，是否与他有关？
她不敢深想，只能加倍小心。采药时，绝不再深入山林，只在最外围活动，并且一定会带上小灰，让它提前预警。家里的物资也开始有意识地囤积，米缸总是满的，柴火堆得高高的，常用药材也备了不少。
胡其溪将她的忙碌和谨慎看在眼里，并未多言。他只是在她每次换药时，会极简短地询问几句外面的情况，或者对她调整过的药膏成分，给出一点极其细微的、近乎直觉的反应——眉头是皱得更紧，还是略微舒展。这成了他们之间一种奇特的交流方式。邱美婷通过他的反应，来判断药膏是否对症；胡其溪则通过她的只言片语，拼凑着外界的风云变幻。
他的伤势恢复得极其缓慢。脆弱的平衡如同走钢丝，稍有不慎便会崩溃。阴髓石的寒气和道伤黑气依旧在体内对峙、消磨，虽然速度极慢，却也在一点点削弱彼此，同时也持续消耗着他的生机。邱美婷的草药和有限的培元丹，只能勉强维持现状，让这消磨的速度不至于太快。
但他能感觉到，身体在一点一点地适应这种冰火煎熬的痛苦，那被寂灭真意强行分割的“界限”，在他的意志和身体本能的修复下，似乎也在极其缓慢地变得……牢固那么一丝丝。如同伤口结痂，过程痛苦，却代表着愈合的开始。
这一日，天气晴好。邱美婷早早出了门，说是去山涧那边碰碰运气，看能不能找到年份稍足些的寒烟草。胡其溪难得精神好些，没有昏睡，而是半靠在床头，目光透过敞开的房门，落在院子里。
阳光正好，晒得院子里的泥地暖洋洋的。小灰趴在屋檐下打盹，肚皮随着呼吸一起一伏。晾衣绳上，挂着他换下来的、被血污浸透的旧衣，已经洗得发白，在风中轻轻晃动。墙角那几畦菜地，绿意葱茏，邱美婷种下的菜苗长势正好。
一切都显得安宁而寻常。如果没有体内那无时无刻不在提醒他的、冰火交织的痛楚，以及胸口那道被布条遮掩的、依旧狰狞的伤口，他几乎要以为自己只是一个在此养伤的普通过客。
普通？他扯了扯嘴角，露出一丝近乎自嘲的弧度。斩仙台主，与“普通”二字，从来无缘。
正出神间，院外忽然传来一阵轻微的、不同于邱美婷的脚步声。脚步声很轻，带着一种刻意的收敛，但逃不过他即使重伤也远超常人的敏锐感知。不止一人，大约三四个，修为……炼气中后期，其中一个气息隐晦，似乎接近筑基。
胡其溪眼神瞬间冷了下来。体内的冰火之力似乎也感应到主人的警惕，微微躁动了一下，带来一阵闷痛。他缓缓坐直身体，手悄然按在了床沿内侧——那里，藏着那把短柄斧头。
脚步声在院门外停下。一个略显沙哑的中年男声响起，语气还算客气，却带着不容置疑的味道：
“屋里有人吗？我等乃青岚镇巡查队，奉命巡查周边，还请行个方便，开门一叙。”
巡查队？青岚镇什么时候有了巡查队？邱美婷从未提起。而且，这气息，绝非普通的镇民护卫。
胡其溪没有应声，目光锐利如刀，穿透薄薄的木板门，仿佛要将门外之人看穿。
（第五章 完）