第三章 涧底寒潭（1 / 1）
第三章 涧底寒潭
夜色深沉，小院重归寂静。灶间的余火早已熄灭，只剩灰烬里偶尔爆出一点暗红的火星，旋即湮灭。小灰蜷在屋檐下的干草堆里，发出轻微的呼噜声。万籁俱寂，只有远处山林里偶尔传来几声夜枭悠长凄厉的啼叫，划破凝滞的空气，更添几分孤清。
邱美婷躺在硬木板临时搭就的床铺上，薄薄的被褥无法完全隔绝地气的寒凉。伤口已经不再刺痛，白日里生死搏杀留下的心悸却仍未平复。眼前总是不由自主地闪过胡其溪那双眼睛——冰冷，漠然，平静无波，却在挥斧、点穴、制敌的瞬间，凝聚起令人心悸的锐利与……死寂。
那不是她所知的任何一种情绪。没有愤怒，没有嗜血，甚至没有胜利的快意。只有一种理所当然的、如同呼吸般自然的裁决与执行。仿佛他斩断的不是活生生的肢体或生机，只是拂去碍眼的尘埃。
她翻了个身，木板发出轻微的咯吱声。里间没有任何声响传来，安静得像一座空屋。她知道他没睡，或者说，他可能不需要像凡人一样睡眠。那种静默，带着沉甸甸的压迫感，透过薄薄的土墙弥漫过来。
指尖无意识地摩挲着粗糙的被面，白日里他放下斧头时，那短暂投来的、深不见底的一瞥，反复在她脑海中回放。他听从了她的请求，没有赶尽杀绝。这是否意味着……他并非全然冷酷无情？
随即她又苦笑。或许，在他眼里，废去修为、逼发毒誓，与直接灭口并无本质区别，只是省了些许麻烦罢了。自己那点微不足道的“不忍”，在他眼中，怕也只是软弱与天真。
可是……她闭上眼，又想起他接过那碗苦涩药汤时，微微蹙起的眉头（虽然很快平复）；想起他笨拙却认真地为她包扎伤口；想起他今日说“你的功法，需要灵石”时，那平淡语气下几乎无法捕捉的……算是关照吗？
矛盾。这个人身上充满了矛盾。极致的冷酷与极致的精准并存；漠然的外表下，似乎又藏着极其隐晦的、难以理解的行为逻辑。就像一口幽深的寒潭，表面平静无波，底下却暗流汹涌，无法测度。
她救回来的，究竟是一个什么样的人？这个疑问，比以往任何时候都更清晰地盘踞在她心头。
算了。她用力摇了摇头，将这些纷乱的思绪甩开。无论如何，他还活着，他的伤需要治；她也还活着，需要继续生活，需要灵石，需要功法。今日得了三株紫云苓，还有那些零碎的月光苔和蛇涎果，去镇上或许能换些东西。至于他……等他伤好了，记起从前，自然会离开吧。
带着这样渺茫的、近乎自我安慰的期许，她强迫自己入睡。只是梦里，不再有刀光剑影，却有一双深潭般的眼睛，静静地凝视着她，仿佛要将她的灵魂都吸进去。
*
里间，胡其溪盘膝坐在床上，姿势未曾改变分毫。
外间少女辗转反侧的轻微声响，夜枭的啼叫，山风的呜咽，都清晰传入他耳中，却又被一层无形的屏障隔绝，无法在他心中留下丝毫涟漪。他的心神，尽数沉入体内。
强行调动那一丝寂灭金丹本源气息带来的反噬，比预想的更麻烦些。那气息虽微弱，本质却极高，带着斩仙台特有的、磨灭生机的死寂之力。用它来封禁一个炼气期修士的经脉，如同用烧红的烙铁去封冻溪流，不仅瞬间废了对方大半修为，其残留的阴寒死寂之意，也顺着那一指，丝丝缕缕反噬回自身，与他胸口的道伤隐隐呼应，让那暗金色的纹路又灼痛了几分。
他引导着体内那仅存的、微弱如游丝的灵力，缓慢地、一遍遍地冲刷着被反噬之力侵染的经脉。过程缓慢而痛苦，如同钝刀刮骨，但他脸上看不出任何表情，仿佛正在遭受折磨的是另一个不相干的人。
《引煞淬体诀》的内容在脑海中过了一遍，随即被摒弃。粗陋不堪，漏洞百出，强行引煞入体，无异于饮鸩止渴，与他追求的道途背道而驰。但册子末尾关于“阴髓石”的记载，却让他留了心。
“产于地煞阴脉汇聚之眼，通体幽黑，触之冰寒刺骨，可吸纳、中和阴煞、火毒、邪祟之气……然其性极阴，若无特殊法门或至阳之物调和，反易伤及根本，冻结神魂……”
吸纳、中和阴煞、火毒、邪祟之气……他胸口的道伤，正是天劫阳火与虚空湮灭之息的诡异混合，暴烈无比，不断侵蚀生机。这阴髓石，或许真能起到一些克制作用。至于其“极阴”属性可能带来的反噬……
他内视那盘踞在胸口、丝丝缕缕缠绕着暗金纹路的黑气。这黑气本身，就带着虚空湮灭的阴寒死寂之意。或许，可以尝试引导阴髓石的极阴之力，与这黑气相互制衡、削弱，再以自身寂灭金丹的本源（尽管被封）为引，徐徐图之。风险极大，但比坐以待毙、任由道伤缓慢侵蚀要好。
问题是，何处寻这阴髓石？《引煞淬体诀》语焉不详，只提了大概特征。青岚山脉广袤，地煞阴脉或许存在，但具体方位，绝非轻易可寻。
他需要更多的信息，更快的恢复，以及……更安全的获取途径。以他现在的状态，深入可能存在凶险的阴脉之地，并不明智。
目光扫过墙角那几个从疤脸大汉等人身上搜刮来的储物袋。心念微动，袋子自动飞入他手中。神识探入——微弱的神识扫过这些粗糙低劣的空间法器，里面的东西一览无余。
几十块下品灵石，光泽暗淡，杂质颇多；几瓶劣质丹药，多是疗伤、回复灵力的基础货色，药力斑驳；一些常见的低阶炼器材料，如精铁、铜精、几块不成气候的兽骨；还有几本破烂的功法册子，除了《引煞淬体诀》，其余都是大路货，毫无价值。
最后，他的注意力落在一块灰扑扑的、半个巴掌大小的骨片上。骨片质地非金非玉，入手沉重冰凉，边缘不规则，似乎是从某块更大的骨头上碎裂下来的。上面用某种暗红色的颜料，勾勒着简陋扭曲的线条，组成一幅模糊的地形图。图的一角，有一个小小的、类似山洞的标记，旁边用古篆（一种比现行文字更古老的字体，胡其溪认得）歪歪扭扭地写着两个字：“阴髓”。
果然。
胡其溪指尖摩挲着骨片冰凉的表面。这骨片本身也透着一股阴寒之气，与阴髓石的描述有几分相似。看来，那疤脸大汉一伙，并非盲目流窜，他们盘踞在青岚山附近劫掠，或许就是为了寻找这阴髓石，用以修炼那《引煞淬体诀》。只是他们修为低微，手段粗糙，不得其法，反而伤了自身。
骨片上的地图很简略，只标注了大致方位和那个疑似产地的山洞标记，位于青岚山脉更深处，一处被称为“黑风坳”的地方。旁边还有几行小字，似乎是注意事项，字迹潦草难辨，隐约能看到“阴气”、“妖兽”、“慎入”等字样。
黑风坳……胡其溪回忆邱美婷这几日偶尔提及的附近地形。她似乎提过，黑风坳在青岚山深处，靠近主峰区域，那里常年瘴气缭绕，毒虫猛兽出没，偶尔还有低阶妖兽活动的传闻，寻常采药人和低阶修士都不愿深入。
风险与机遇并存。
他将骨片收起，其余东西粗略归类，丢回储物袋。这些资源对他而言杯水车薪，但聊胜于无，至少可以换取一些基础物资，或者给邱美婷换取那部《青木长春功》的下半部。
想到邱美婷，他目光微微一动。白日里，她挡在他身前（虽然并无必要），说出“别杀他”时，眼中那份强装的镇定与深藏的不忍，清晰映在他眼中。还有她整理那些紫云苓时，眼中一闪而过的、对修炼资源的渴望。
因果。他欠她一命，她为他疗伤。今日他救她一次，逼退劫匪，获得阴髓石线索，算是两清？不，似乎并未完全了结。她提供了暂时的庇护，给予了他这具身体恢复的基础。而他，带来了潜在的麻烦，也暂时“解决”了麻烦。
这笔账，算不清。也不需算清。
斩仙台上，因果分明，赏罚有度。可在这人间，在这小小的竹篱院落，因果似乎变得模糊而黏稠，像春日化冻的泥土，牵扯不清。
他不再去想。当务之急，是治疗道伤，恢复实力。阴髓石，势在必行。但以他现在的状态，独自前往黑风坳，风险过高。或许……
一个念头闪过。带上她？
这个想法刚浮现，就被他压下。黑风坳凶险未知，她修为低微，心性……过于柔软。带去是累赘，更是麻烦。
可若不带她，独自前往，这具身体的恢复速度，以及可能遇到的意外……也需要考虑。
他重新闭上眼，不再思考这些。车到山前必有路，届时视情况而定。现在，继续疗伤，积攒每一分可能的力量。
灵力在干涸的经脉中艰难穿行，如同龟裂大地上的涓涓细流，缓慢却坚定地冲刷着反噬的阴寒，滋养着受损的根基。胸口的道伤，依旧顽固地散发着灼痛与冰寒交织的怪异感觉，那暗金色的纹路，在灵力流转时，微微亮起，如同活物。
时间在寂静的疗伤中悄然流逝。窗外的天色，由浓黑转为深蓝，继而透出熹微的晨光。山间的鸟雀开始啁啾，新的一天，即将到来。
*
接下来的几天，小院的生活似乎又回到了某种表面上的平静。
邱美婷没有再提起那天落鹰涧的惊险，胡其溪更是只字不提。两人之间维持着一种默契的沉默。邱美婷依旧每日早起，照料菜园，处理采回的药材，准备三餐。胡其溪则大多时间待在屋内调息，或是在院中静坐，偶尔会出门，在附近山林中走动，一去便是大半天，回来时身上有时会沾着露水或草屑，神色依旧平淡。
邱美婷猜测他是在寻找疗伤的线索，或是探查周围环境。她不敢多问，只是默默地将饭菜温在灶上，为他留门。
这天，邱美婷正在院子里晾晒新采的草药，胡其溪从外面回来，径直走到她面前，将几个灰扑扑的袋子放在旁边的石磨上。
“给你的。”他言简意赅。
邱美婷一愣，擦干手，疑惑地打开袋子。第一个袋子里是几十块下品灵石，虽然品质一般，但数量不少，足以让她惊喜。第二个袋子里是几瓶丹药，她打开闻了闻，眼睛更亮了：“回春丹？聚气丹？还有辟谷丹？”这些都是炼气期修士常用的基础丹药，对她来说颇为珍贵。第三个袋子里则是一些低阶的炼器材料，她不太懂，但也能看出价值不菲。
“这……这是？”她抬起头，惊讶地看着胡其溪。这些东西，显然不是山里能捡到的。
“那三人的。”胡其溪语气平淡，仿佛在说今天的天气，“我用不上。”
邱美婷立刻明白了。是那天从疤脸大汉他们身上搜刮来的。她心里涌起一阵复杂的情绪。他……把战利品都给了她？是因为她说需要灵石换功法吗？
“这……太贵重了。”她下意识推拒，“你自己疗伤也需要资源的，这些丹药……”
“于我无用。”胡其溪打断她，目光扫过那些丹药，带着一丝几不可察的漠然。这些劣质丹药，杂质太多，对他而言不仅无用，强行服用还可能加重道伤。“收着。”
他的语气不容置疑。邱美婷张了张嘴，看着他没什么表情的脸，最终把推辞的话咽了回去。她知道，他说“无用”，就是真的无用。这些东西在他眼里，或许与路边的石子无异。
“谢谢。”她低声道，小心地将袋子收好。有了这些灵石和丹药，她就能去镇上换到《青木长春功》的下半部，甚至还能买些更好的种子和工具。这无疑解了她的燃眉之急。欣喜之余，那份沉甸甸的“馈赠”感，也让她心头有些不安。她欠他的，似乎越来越多了。
胡其溪没再说什么，转身欲回屋。
“那个……”邱美婷忽然叫住他，犹豫了一下，从怀里掏出那个装有紫云苓的玉盒，递过去，“这个，对你疗伤有用吗？你……你的伤，好像一直没什么起色。”
胡其溪脚步一顿，回身看着她手中的玉盒。紫云苓在玉盒中散发着淡淡的紫色光晕和灵气。五十年份，对炼气期修士算是宝物，但对他胸口的道伤而言，效力微乎其微，甚至可能因属性不合而适得其反。
他摇了摇头：“不用。”顿了顿，看着她眼中真诚的关切，又补充了一句，“我的伤，寻常药物无效。”
邱美婷眼中闪过一丝失望，但很快又振作起来：“那……有没有什么特别需要的？或者，你知道该怎么治吗？我可以帮你去打听打听。”
特别需要的？阴髓石。胡其溪看着她清澈而执着的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。告诉她，无异于将她卷入更大的未知风险。黑风坳不是落鹰涧，那里可能存在的危险，远非几个炼气期劫匪可比。
“不必。”他再次拒绝，语气比刚才更淡了一些，“我自有分寸。”
邱美婷听出了他语气中的疏离，心头微微一涩，点了点头，没再追问。她将玉盒收起，转身继续晾晒草药，只是动作比之前慢了些。
胡其溪回到屋内，关上房门。隔绝了外界的视线和声音，他脸上的平静才微微松动，眉心几不可察地蹙起。胸口的道伤，似乎因为这几日频繁动用那微薄灵力（虽然极其克制）以及反噬之力的影响，变得比之前更活跃了一些。黑气有缓慢扩散的趋势，那暗金色的纹路也隐隐发烫。
不能再拖了。阴髓石，必须尽快找到。
他走到窗边，透过缝隙看向院子里忙碌的少女背影。她正踮着脚，费力地将一簸箕草药架到竹竿上，阳光洒在她身上，勾勒出纤细而充满活力的轮廓。小灰围着她脚边打转，偶尔叫唤两声。
一种极其陌生的、细微的烦躁感，掠过心头。为何会烦躁？是因为伤势？是因为前路未卜？还是因为……窗外那过于鲜活、过于“人间”的景象，与他内心冰冷的算计和迫在眉睫的危机，形成了某种刺眼的对比？
他收回目光，不再去看。盘膝坐下，继续运转那微薄的灵力，与体内肆虐的道伤和反噬之力抗争。
时间又过去两日。
这天清晨，邱美婷收拾好东西，准备去山外的青石镇赶集。她换上了一身稍干净整齐的衣裙，将换来的灵石和丹药小心包好，背在贴身的小包袱里。紫云苓和其他药材也分类装好。
“我去镇上换些东西，可能要傍晚才回来。”她站在院子里，对正在静坐的胡其溪说道，“灶上温着粥和饼，中午你自己热一下。小灰我喂过了。”
胡其溪睁开眼，目光落在她身上，停留了一瞬，点了点头，没说什么。
邱美婷习惯了她的沉默，也不在意，叮嘱了小灰几句，便推开柴扉，步履轻快地朝着出山的小路走去。能换取功法和急需的物资，让她心情不错，暂时抛开了连日来的忧虑。
目送她的身影消失在路口，胡其溪缓缓起身。他走进屋内，片刻后再出来时，已换上了一身更利于行动的深色短打——是邱美婷之前找出来的、她阿爹的旧衣服，穿在他身上略有些短小，却更显利落。他将那把短柄斧头别在腰间，又将疤脸大汉那对镔铁短戟用布条缠了，负在背上。最后，他看了一眼安静趴在院子里的灰狗，转身，朝着与邱美婷相反的方向——青岚山深处，迈步而去。
步伐沉稳，身影很快没入葱茏的山林之中。
*
青岚山脉深处，地势愈发险峻。参天古木遮天蔽日，藤蔓如巨蟒般缠绕，地面上积着厚厚的腐叶，散发着潮湿霉烂的气息。光线幽暗，空气也似乎变得凝滞，带着一股若有若无的、阴冷的气息。
胡其溪按照骨片地图的指引，一路向北。他避开明显的兽径，专挑险峻难行之处，身形在林间穿梭，竟显得颇为从容。虽然灵力微薄，但数百年的战斗本能和对身体的精微掌控仍在，让他能在复杂地形中保持极高的移动效率。
越往深处走，那股阴冷的气息就越发明显。树木的形态开始变得怪异扭曲，枝叶呈现出一种不健康的暗绿色。鸟兽的踪迹也稀少了许多，四周静得可怕，只有风吹过林梢的呜咽声，如同鬼哭。
胡其溪神色不变，目光锐利地扫视着周围。他已将神识尽可能外放，尽管范围有限，却能提前感知到一些潜在的危险。
前方出现一片黑色的泥沼，咕嘟咕嘟冒着浑浊的气泡，散发出刺鼻的硫磺和腐败混合的气味。泥沼边缘，散落着一些不知名动物的白骨。地图显示，需要绕过这片“腐骨沼”。
他正欲转向，泥沼中心突然剧烈翻腾起来，一条碗口粗细、布满暗褐色鳞片的怪蟒猛地蹿出，张开腥臭的大口，露出倒钩般的毒牙，快如闪电地向他噬来！这蟒蛇显然已有些气候，行动间带着腥风，竟有接近炼气中期妖兽的气息。
胡其溪早有察觉，在怪蟒蹿出的瞬间，身形已向后疾退，同时反手拔出背后的镔铁短戟，看也不看，朝着蟒口掷去！短戟化作一道乌光，精准无比地射入怪蟒大张的口中，直贯咽喉！
“噗嗤！”怪蟒发出痛苦的嘶鸣，粗长的身躯在泥沼中疯狂扭动，搅得泥浆四溅。胡其溪却已趁此机会，脚下一点，身如轻烟，从泥沼边缘一掠而过，几个起落，便消失在另一侧的密林中。那对短戟，他本就没打算收回。
继续前行，翻过一道陡峭的山梁，眼前的景象豁然一变。这是一处背阴的山坳，三面环山，只有一条狭窄的入口。山坳内光线昏暗，弥漫着淡淡的、灰黑色的雾气，正是地图上标注的“黑风坳”。
坳内的植物更加稀少，多是些喜阴的蕨类和苔藓，岩石裸露，呈现一种不祥的灰黑色。空气中那股阴冷的气息浓郁了数倍，仿佛能渗透骨髓。胡其溪胸口的道伤，在这阴冷气息的刺激下，竟隐隐有些发痒，那盘踞的黑气也似乎活跃了一分。
他停下脚步，调息片刻，适应了这股阴气。然后，小心翼翼地踏入黑风坳。
坳内一片死寂，连风声都仿佛被那灰黑色的雾气吞噬了。脚下是松软的、不知积累了多少年的腐殖质，踩上去悄然无声。胡其溪将神识凝聚到极致，如同无形的触须，缓缓向前延伸。
骨片地图上标注的山洞，位于黑风坳的最深处，靠近一面陡峭的崖壁。胡其溪循着感应，谨慎前行。途中，他发现了几处打斗的痕迹，以及一些早已风化、掩埋在腐叶下的骸骨，有人类的，也有野兽的。看来，此地并非无人踏足，只是凶名在外，敢来者少，能活着出去的更少。
越往深处，阴气越重，灰黑色的雾气也愈发浓郁，视线受阻。胡其溪不得不放慢速度，依靠神识探路。突然，他脚步一顿，侧身闪到一块巨大的黑色岩石后。
前方不远处的雾气中，传来一阵“窸窸窣窣”的声响，伴随着令人牙酸的、硬物摩擦的声音。透过稀薄的雾气，隐约可见几具惨白的骨架，正摇摇晃晃地在地上爬行、游荡。这些骨架有人形，也有兽形，眼窝处跳动着幽绿色的鬼火，散发出浓郁的阴死之气。
“阴傀？”胡其溪眸光一凝。这是阴煞之气浓郁到一定程度，侵染骸骨后形成的低阶邪物，没有灵智，只凭本能攻击生灵，吞噬血肉。单个实力不强，大约相当于炼气三四层的修士，但往往成群出现，且悍不畏死，颇为麻烦。
他不想在此浪费力气。观察了一下这几具阴傀的行动轨迹，发现它们似乎只在一片固定区域游荡，像是……在守护着什么。他目光越过阴傀，望向它们身后——那里，崖壁底部，隐约有一个被藤蔓和乱石半掩的洞口，洞口处弥漫的阴气最为浓郁，甚至形成了一圈肉眼可见的淡黑色涟漪。
就是那里了。
胡其溪屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，如同融入了周围的环境。他如同暗夜中的幽灵，贴着岩石和阴影，悄无声息地移动，避开阴傀游荡的路线，一点点向洞口靠近。
距离洞口还有十余丈时，一具人形阴傀似乎察觉到了什么，幽绿的眼窝转向他藏身的方向，下颌骨开合，发出无声的嘶吼，摇摇晃晃地走了过来。
被发现了。
胡其溪不再隐藏，身形骤然暴起！他没有冲向阴傀，而是将速度提升到极限，如同离弦之箭，直射洞口！同时，左手在腰间一抹，短柄斧头已然在手，看也不看，向后一挥！
“咔嚓！”一具从侧面扑来的兽形阴傀，头骨被斧刃精准劈中，瞬间散架。但更多的阴傀被惊动，嘶吼着从四面八方围拢过来，幽绿的鬼火在雾气中晃动，如同鬼域。
胡其溪头也不回，脚下步伐变幻，险之又险地避开一具阴傀抓来的骨爪，手中斧头或劈或砍，动作简洁凌厉，每一击都精准地落在阴傀关节或头颅等要害处，将其击散。他没有动用灵力，仅凭肉身力量和战斗技巧，在阴傀群中穿梭，目标明确——洞口！
短短十余丈距离，却如同跨越鬼门关。七八具阴傀被他击散，但更多的扑了上来。这些阴傀不知疼痛，不畏死亡，只凭本能攻击，给他造成了不小的麻烦。手臂、肩背被骨爪划出几道血痕，火辣辣地疼，更有阴寒的死气顺着伤口试图侵入体内，被他运转微薄灵力强行驱散。
终于，他冲到了洞口。洞口处的藤蔓早已枯萎，散发着腐朽的气息。他挥斧斩断几根拦路的枯藤，毫不犹豫地钻了进去！
洞内的阴寒之气瞬间将他包围，比外面浓郁了数倍！饶是以他的意志，也忍不住打了个寒颤。胸口的道伤更是传来一阵剧烈的悸动，那暗金色的纹路猛地亮了一下，黑气翻腾，似乎与这洞内的阴气产生了某种共鸣！
胡其溪稳住心神，迅速打量洞内环境。山洞不深，只有十丈左右，尽头是一汪幽深的水潭。潭水漆黑如墨，不见底，水面平静无波，却散发出刺骨的寒意和浓郁的阴煞之气。山洞四壁和地面，凝结着一层灰白色的霜状物，正是阴气凝结所化。
而在水潭边缘，靠近洞壁的几处凹陷里，零星散落着几块拇指大小、通体幽黑、隐隐有冰蓝色光华流转的石头。阴髓石！
胡其溪目光一凝，正欲上前采集。
“嘶——！”
一声尖锐刺耳的嘶鸣，陡然从水潭深处传来！紧接着，潭水剧烈翻涌，一个巨大的、覆盖着黑色鳞片的头颅破水而出，一双惨白的、没有瞳孔的眼睛，死死盯住了胡其溪！
这是一条通体乌黑的怪蛇，头生独角，腹下有两处凸起，似有化蛟之兆。它身躯大半隐没在漆黑的潭水中，看不清具体大小，但仅露出的头颅就有磨盘大小，气息阴冷暴虐，赫然达到了筑基期妖兽的层次！而且，因其常年生活在极阴之地，气息比寻常筑基妖兽更加难缠。
胡其溪心头一沉。果然，天材地宝，必有守护。这阴髓石生于如此阴煞汇聚之地，引来这等妖兽盘踞，再正常不过。
怪蛇显然将胡其溪当作了入侵者，惨白的眼珠锁定他，腥红的蛇信吞吐，带着浓烈的阴寒腥气。它没有立刻攻击，似乎也在打量这个闯入者，评估着威胁。
洞外，阴傀的嘶吼声隐隐传来，但它们似乎对洞内的怪蛇十分畏惧，只在洞口徘徊，不敢踏入。
胡其溪握紧了手中的短柄斧头。面对筑基期妖兽，以他现在的状态，正面抗衡毫无胜算。硬拼是下下策。他的目光快速扫过洞内环境，最终落在那几块阴髓石上。
必须拿到阴髓石，然后尽快脱身。
心思电转间，怪蛇动了！它巨大的头颅猛地一探，速度快得只剩一道黑影，张开布满利齿的大口，带着一股腥臭的阴风，向胡其溪噬咬而来！
胡其溪不退反进，在蛇口及体的瞬间，身形如同鬼魅般向侧前方滑出半步，险之又险地避开致命一击，同时手中斧头化作一道乌光，狠狠斩在怪蛇颈部的鳞片上！
“锵！”
金铁交鸣般的巨响在山洞中回荡！斧刃与黑色鳞片碰撞，溅起一溜火花！怪蛇吃痛，发出一声愤怒的嘶鸣，头颅猛地一摆，粗壮的蛇尾如同钢鞭，从潭水中横扫而出，带着雷霆万钧之势，抽向胡其溪！
胡其溪早有预料，在斧头斩中的瞬间，已借力向后疾退！蛇尾擦着他的衣角扫过，重重抽打在洞壁上，顿时乱石崩飞，整个山洞都晃了晃！
就是现在！趁怪蛇旧力已去、新力未生、蛇尾收回的短暂间隙，胡其溪将速度提到极致，冲向最近的一块阴髓石！他不敢动用太多灵力引发道伤，全靠肉身爆发力，快如离弦之箭！
怪蛇察觉到他的意图，更加暴怒，蛇口大张，一股浓郁的、漆黑如墨的阴煞毒液，如同箭矢般喷射而出，笼罩了胡其溪的前方！
胡其溪瞳孔微缩，前冲之势不减，脚下步伐却诡异地一扭，身体以一个不可思议的角度侧翻，几乎贴着地面滑行，间不容发地躲过了毒液的覆盖范围！毒液溅落在地上和洞壁上，顿时腐蚀出一个个冒着黑烟的小坑，发出“嗤嗤”的声响。
借着侧翻的势头，他已冲到一块阴髓石旁，左手闪电般探出，一把将那块冰冷刺骨的石头抄在手中！入手瞬间，一股极其精纯霸道的阴寒之气顺着手臂经脉直冲而上，让他半边身子都几乎冻僵！
但他动作毫不停滞，拿到阴髓石的瞬间，脚下重重一蹬，身体向后急掠，同时右手斧头脱手飞出，旋转着斩向怪蛇再次噬来的头颅，不求伤敌，只求阻它一阻！
怪蛇头颅一偏，躲开斧头，动作终究慢了一瞬。胡其溪已趁机掠到洞口，头也不回地冲了出去！
“嘶——！”身后传来怪蛇惊天动地的愤怒嘶鸣，以及潭水剧烈翻腾、蛇身撞击洞壁的轰隆巨响。但它似乎受限于水潭，或是这极阴之地，并未追出山洞。
胡其溪冲出洞口，毫不停留，将速度提到极限，向黑风坳外狂奔！洞口的几具阴傀试图阻拦，被他随手几斧劈散。胸口的道伤因剧烈运动和阴髓石的刺激，传来撕裂般的剧痛，那黑气翻腾得更加厉害，与阴髓石的寒气在体内冲撞，让他气血翻涌，喉头泛起腥甜。
他强压下不适，咬紧牙关，沿着来路疾驰。必须尽快离开这阴煞之地，找一个相对安全的地方，处理伤势和阴髓石。
来时小心翼翼，花了近两个时辰。回去时全力狂奔，不到半个时辰，他便冲出了黑风坳的范围。直到远离了那灰黑色的雾气，感受到外界相对正常的山林气息，他才稍微放缓脚步，扶着一棵大树，剧烈地喘息起来。
汗水早已浸湿了后背，与伤口渗出的血混合在一起。左半边身体因为接触阴髓石，依旧冰冷麻木，右胸的道伤处却灼热如焚，冰火两重天的感觉让他脸色苍白如纸。他低头看向紧握在左手中的阴髓石，幽黑的外表，内部隐隐有冰蓝光华流动，触手奇寒无比，仿佛握着一块万载玄冰。
拿到了。代价不小，但总算拿到了。
他不敢在此久留，辨明方向，朝着竹篱小院的位置，踉跄而行。每一步，都牵动着体内的伤势，冰寒与灼热交替肆虐，意识都开始有些模糊。但他眼神依旧锐利，紧紧握着阴髓石，如同握着一线生机。
夕阳西斜，将山林染成一片金黄。胡其溪的身影，在斑驳的光影中，显得格外踉跄而孤独。
当他终于看到那熟悉的竹篱小院轮廓时，天边只剩最后一抹余晖。小院里静悄悄的，灶房没有炊烟升起。邱美婷去镇上，还未归来。
胡其溪支撑着走到院门口，推开柴扉。小灰闻到他的气味，从狗窝里跑出来，亲热地蹭他的腿，但很快察觉到他状态不对，发出不安的呜咽声。
他没有理会小灰，径直走进屋内，反手关上房门。再也支撑不住，靠着门板缓缓滑坐在地。冷汗涔涔而下，浸湿了额发。他摊开左手，那块幽黑的阴髓石在昏暗的光线下，散发着妖异而冰冷的光泽。
接下来，才是真正的考验。以这微薄修为，引动阴髓石的极阴之气，去对抗、消磨那天劫与虚空反噬交织而成的道伤……无异于刀尖起舞，火中取栗。
但他别无选择。
深吸一口气，压下喉头的腥甜，胡其溪闭上眼，开始尝试引导体内那微乎其微的灵力，包裹住阴髓石，小心翼翼地，探向胸口的伤处。
更深沉的夜色，笼罩了小小的竹篱院落。山风穿过林梢，发出呜呜的声响，如同低泣。一场无声的、凶险万分的较量，在这简陋的土屋内，悄然拉开序幕。而远在青石镇的邱美婷，对即将归去的小院中正在发生的一切，尚一无所知。她正为换到了梦寐以求的《青木长春功》下半部而欣喜，却也因集市上听到的一些关于“山里不太平”、“有陌生高手出没”的零星传闻，而隐隐不安。
命运的轨迹，在各自的选择与遭遇中，继续向前延伸，交错，缠绕，愈发扑朔迷离。
（第三章 完）