第132章 徭役与西瓜计（1 / 1）
午后的阳光有些炽烈，陈家院子里静悄悄的，只有树上的知了在不知疲倦地鸣叫。陈大山在敞棚下专注地刨着一块木板，木屑在光柱里飞舞。苏家姐妹在堂屋里，一边留意着炕上睡午觉的孩子们，一边分拣着布头，细碎的布料在她们手中发出窸窣的轻响。
忽然，院门被“砰”地一声推开，陈小河满头大汗地跑了进来，嘴里还喘着粗气，脸上带着急色。
“爹！娘！大哥！不好啦！”他人还没站定，声音就先到了。
正蹲在菜畦边捉虫的陈父直起身，皱眉道：“慢点说！慌慌张张的，啥事也没听清！”
在灶房门口晾晒干菜的陈母也闻声走出来，用围裙擦着手：“小河，咋了？出啥事了？”
陈小河跑到水缸边，舀了半瓢凉水咕咚灌下去，抹了把嘴，这才稍微平复了喘息，急声道：“我刚从村里大槐树那边跑回来！里正敲锣通知了，今年官府的徭役令下来了！要抽丁！”
“徭役？”陈父眉头皱得更紧，“今年这么早？”
陈母也脸色一肃：“里正怎么说？每家要出人，还是可以纳银代役？”
陈小河连忙道：“说是可以纳银代役！要是家里壮丁不去，就得交二两银子！爹，咱家今年交钱吧！或者……或者我去！”他看了看父亲斑白的鬓角，又看向敞棚下大哥那条虽然恢复不少但阴雨天依旧会不适的腿，语气坚决，“大哥腿脚干不了太重的活，爹您年纪也大了，去年您去服那次徭役，回来瘦了一圈，咳了小半个月，太遭罪了！我年轻，我去！”
“二两银子？！”陈母倒吸一口凉气，这可不是小数目。庄户人家一年到头，刨去吃喝嚼用，能攒下二三两现银已是不易。
陈父沉默了片刻，粗糙的手指无意识地捻着烟杆，脸上露出挣扎的神色。二两银子，能买好些粮食，能给家里添置不少东西。他咬了咬牙：“我还是去吧。二两银子……太贵了。我身子骨还行，熬一个月就回来了。”
“不行！”陈母这次声音斩钉截铁，她走到陈父面前，看着丈夫黝黑脸上深刻的皱纹，“老头子，你别逞强。去年你回来那样，我看了心里啥滋味？家里今年缓过来了，不像往年那样紧巴。这二两银子，咱家拿得出！”
她环视了一下院子，语速很快但条理清晰：“再说，家里现在这一摊子，你走了能行？猪仔刚开始长膘，鸡鸭鹅都得精心伺候，还有牛，羊这些，大山要赶着做县城付家的推车，那是应承了人家的，不能耽误。小音小清要照看四个孩子，还得做绣活贴补家用，本来就忙得脚不沾地。地里马上要追肥、除草，哪一样离得了人？我一个人就是有三头六臂也忙不开！今年，必须交钱！”
她不等陈父再反驳，转身就朝堂屋走：“我这就去拿银子！小河，你打听清楚了？是去里正那儿交钱报名就行？”
“对！里正说就今天和明天，后天就要造册上报了！”陈小河连忙道。
“那更得赶紧！”陈母脚下生风，进了屋。不一会儿，她拿着一个旧钱袋出来，里面正是二两银子。
“我跟你一起去。”陈父见老妻主意已定，知道再说无用，也放下烟杆，拍了拍身上的土。
“行，快去快回。”陈母把钱袋小心揣进怀里，又对陈大山和苏家姐妹交代，“大山，你看家。小音小清，孩子醒了要是闹，就先喂点水。”
老两口脚步匆匆地出了院门，朝着里正家方向去了。
院子里，陈小河看着爹娘远去的背影，忽然捂着嘴偷笑起来，肩膀一耸一耸的。
陈大山停下刨子，看了弟弟一眼：“笑啥？”
陈小河放下手，脸上还带着狡黠的笑：“我这不是看爹那舍不得钱的样子嘛。还是娘说话好使！一锤定音！不然爹肯定要硬撑着去。”
陈大山摇摇头，语气里带着对父母的体谅：“爹不是舍不得钱，是心疼娘，也心疼这个家。二两银子，搁以前，是咱家大半年的嚼用。爹是怕家里以后用钱的地方多，想省下来。”他顿了顿，看向弟弟，“娘说得对，现在家里确实离不开人。爹年纪大了，重徭役伤身，能免则免。这钱，该花。”
苏小音和苏小清也从堂屋走了出来，脸上带着关切。苏小音问：“小河，里正说今年徭役要多久？去哪儿？”
陈小河想了想：“里正说，大概一个月左右。往年不是去修县城外的官道，就是去疏浚河道。今年听说是去北边矿上拉石料，那活儿更重。”
“一个月……”苏小音若有所思，目光望向后院的方向。后院的篱笆边上，五株西瓜苗在春日暖阳下已经蹿出了老高，藤蔓舒展，开出了嫩黄的小花，有些已经结出了毛茸茸的小瓜。“咱们的西瓜，再有一个多月，就该熟了吧？”
陈小河眼睛一亮：“对啊！大嫂，你想到啥了？”
苏小音道：“我在想，夏天天热，服徭役的地方肯定又累又渴。咱们家的西瓜要是熟了，能不能拉到那边去卖？就算价格便宜点，应该也好卖吧？也能给爹……或者去服役的人解解暑。”
陈大山听了，沉吟道：“往年官府管理得严，一般是不让小贩靠近工地的，怕扰乱秩序，也怕有人趁机生事。不过……去年爹回来说，偶尔也有胆子大的农人，挑着瓜果菜蔬在歇工的时候远远叫卖，只要不太招摇，管事的兵丁有时也睁只眼闭只眼。”
他走到后院，仔细看了看那几株长势喜人的西瓜藤：“咱们家今年的西瓜，我看了，秧子壮，花也开得多，只要接下来风调雨顺，结的瓜肯定不少。除了留够自家吃和送人的，剩下的……我原本打算挑到县城去卖。往年县城里卖西瓜的也不多，大多是附近有沙地的村子零星送来些，价格也不低。咱们试试看，或许能卖个好价钱。”
陈小河搓着手，兴奋道：“这个好！西瓜又解渴又顶饿，干活的人肯定喜欢！大哥，要不咱们两边都试试？熟一批，先挑些品相好的去县城卖卖看，要是卖得好，就主攻县城。要是县城卖不动，或者瓜多，再想法子往工地那边销？”
苏小清也点头：“我觉得行。反正瓜是自己地里长的，只要卖出去，就是白赚的。”
陈大山看着藤蔓上那一个个指甲盖大小、带着绒毛的小西瓜，仿佛已经看到了它们长大后滚圆翠绿的模样。夏日炎炎，一块清甜多汁的西瓜，确实能让人舒坦不少。这或许，又是家里一条小小的财路。
“那就这么定。”陈大山拍板，“接下来勤着点伺候这几棵瓜秧。等瓜熟了，咱们见机行事。”