惊弦（1 / 1）
第十四章 惊弦
黄安一行的马蹄声消失在辕门外，带走了皇帝的“体恤”和兵部文书的墨香，也带走了营地表面最后一点因缟素而起的肃穆涟漪。白布条依旧飘着，在放晴却无力的阳光下，显出一种呆板的惨白，像褪了色的挽联。
周岩按吩咐去起草那封给林府的“谢罪”家书。帐内重新安静下来，只有炭火盆里银霜炭燃尽的细微簌簌声。林晚香没有立刻回到矮几后，她走到帐边，掀开一线厚重的牛皮帘幕。
帐外，雨后的泥泞正在慢慢干涸，踩实的土地上浮起一层薄薄的硬壳。远处校场上，中断了几日的操练已经恢复，呼喝声伴着兵器破空的锐响传来，驱散了些许沉闷。士卒们臂上的素纨尚未取下，在动作间晃动着，像一群沉默的、戴着孝的猛兽。
她的目光掠过辕门，掠过营帐，掠过更远处起伏的、泛着新绿却依旧荒凉的丘陵，最终落在东南方——京城的方向。隔得太远，除了低垂的天际线，什么也看不见。但她仿佛能看见，那座繁华的都城里，此刻正因林晚玉的“意外”和她这封“谢罪”家书，掀起怎样微妙的波澜。
皇帝的安抚，是意料之中的帝王权衡。不准回京，固然暂时困住了她的脚步，却也给了她继续扮演“伤重哀恸”边将的理由。这很好。暗处的眼睛，无论是皇帝的，朝臣的，还是林家的，都会暂时放松对北境、对她谢停云本人的警惕。他们会以为，这把锋利的边刀，因为一场突如其来的“丧事”和“重伤”，暂时被套上了鞘，搁在了角落里。
让他们以为去吧。
她放下帘幕，阻隔了外面的光线和声响，帐内重归昏暗。她没有点灯，就在这片昏暗中，缓缓踱步。
下一步是什么？
皇帝的旨意堵死了明路。暗处的棋，需要落子了。
石小虎依旧勤勉，送来的饭菜依旧精细，只是腌萝卜确实比往日淡了些，粥也熬得稀了些。他看起来一切如常，甚至因为将军的“挑剔”而显得更加小心翼翼。但周岩派去盯梢的人回报，石小虎在河边清洗碗碟时，曾与一个负责运送柴火的老卒有过短暂的交谈，内容无非是些“今天柴火有点湿”、“将军胃口不好”之类的闲话。那老卒也是营中多年的老人，身家清白。似乎……并无异常。
慕容翊那边，依旧毫无动静。平舆驿像个密不透风的罐子，他住进去后就没出来过，每日除了看书吹箫，就是隔窗看驿馆后院那几株半死不活的老树。潜入的黑衣人和神秘驿卒，再无踪迹。
那夜刺客留下的薄刃和带暗金丝光的绛紫布料，已由最可靠的心腹，伪装成商队货物，秘密送往京城“观云阁”。算算日子，应该还在路上。沈放那边，暂时不会有消息。
一切，似乎都陷入了停滞。只有时间，在无声流淌，将“谢停云重伤”、“谢停云丧妻”的消息，随着往来信使、商旅的口耳，传向更远的地方。
这停滞，让林晚香感到一丝不易察觉的焦躁。不是担心，而是一种猎手等待猎物露出破绽时，那种混合着耐心与迫切的紧绷。她知道，水面越平静，水下潜流可能就越汹涌。但等待，永远是博弈中最磨人的部分。
她需要做点什么，不能只是被动等待。至少，要让某些人，觉得她还在“剧本”里。
第三日傍晚，夕阳将云层染成一种凄艳的橘红色，透过帐帘缝隙，在地面投下斑驳的光影。周岩带着写好的家书草稿进来，请她过目。
信写得情真意切，字字血泪（当然是模仿谢停云的口吻），将一个骤然痛失未婚妻、又因皇命无法回京尽哀的边将的悲恸、愧疚、无奈，刻画得淋漓尽致。尤其是最后“待他日边关宁靖，定当亲赴林府，登门谢罪”一句，周岩斟酌再三，用了“肝肠寸断，无颜面对”八个字，可谓将姿态放到了最低。
林晚香看完，沉默了片刻。周岩有些忐忑，以为将军觉得不够恳切。
“再加一句。”她忽然开口，声音在昏暗的光线里显得有些飘忽，“就说，晚玉小姐生前最喜海棠，北地苦寒，无此殊色。若他日……若他日有幸寻得晚玉小姐遗物，请务必留一件海棠纹饰之物予我，睹物思人，以慰哀思。”
周岩一怔。将军与林二小姐不过一面之缘（甚至可能面都没见过），何来“生前最喜海棠”之说？且这要求，在满篇沉痛愧疚中，显得格外……细致，甚至有些突兀。
但他不敢多问，只应道：“是，末将这就添上。”
“嗯。”林晚香点点头，“用印吧。用我的私印。”谢停云的官印在陈霆那里处理公务，私印则一直由她自己保管。这是一方青玉小印，刻着“停云”二字，边角已有磨损，是谢停云早年所得，随身佩带多年。
周岩取来印泥和私印。林晚香接过那方冰凉的小印，指尖摩挲过略有凹凸的刻痕。这是谢停云的东西。如今，却要盖在她这封充满算计与伪装的“谢罪”家书上。
她蘸了印泥，在信末自己的署名处，稳稳地压了下去。
鲜红的印迹落在纸上，像一滴凝固的血。
“派人，快马加鞭，送出去。”她将信递给周岩，“要确保，直接送到林侍郎手中。”
“是！”周岩双手接过，小心收好。
家书送出，如同投石入水，总会激起涟漪。无论林家是真心哀恸，还是假意演戏，这封充满“愧疚”与“深情”的信，都会给他们一个明确的信号：谢停云虽然不能回来，但心系“未婚妻”，并且，对林家抱有足够的“尊重”和“歉意”。这或许能让某些人安心，或许也能让另一些人，露出马脚。
做完这件事，林晚香心头那丝焦躁并未减轻，反而更甚。她知道自己需要更确切的消息，不仅仅是来自官面的旨意和家书的回应。谢停云在京城，一定有更隐秘、更直接的消息渠道。那些记忆碎片太过模糊，她需要线索，需要一个切入点。
她的目光，再次落在那张乌木几案，那柄系着白绦的佩剑上。
供剑为祭，是她下的令。但这柄剑……似乎并非谢停云平日惯用的那一把。他惯用的是一柄名为“断水”的古朴长剑，据说锋利无匹，吹毛断发。而眼前这柄，虽然也是好刀，却少了几分煞气，更像是……备用之物。
谢停云为何会选择这柄剑来“祭奠”林晚玉？是无心之举，还是……另有含义？
她走到几案前，伸出手，这次没有虚拂，而是握住了剑柄。入手微沉，冰凉。她缓缓将剑从鞘中抽出三寸。
剑身寒光内敛，打磨得极为精细，靠近护手处的剑脊上，刻着两个极小的篆字：“惊弦”。
惊弦？
林晚香心头一动。这名字……有些耳熟。并非谢停云记忆中的名剑，倒像是在哪里听过，或是看过相关的记载。
她闭上眼，在谢停云庞杂的记忆碎片中搜寻。不是关于兵刃，而是关于……诗词？典故？信物？
惊弦……惊弓之鸟？不对。惊弦……别鹤惊弦？似乎也不是。
忽然，一段极其模糊、几乎要被忽略的画面闪过脑海：似乎是在某个灯火通明的宫宴上，丝竹悦耳，觥筹交错。有人向谢停云敬酒，恭维他“弓马娴熟，有惊弦裂石之威”。谢停云当时似乎只是冷淡地回了一句，具体说了什么记不清了，只记得那敬酒之人脸上闪过一丝尴尬。
惊弦……裂石？这更像是形容弓弩强箭，而非剑。
那么，“惊弦”作为剑名，是何意？
她将剑完全归鞘，手指无意识地抚过剑鞘上简单的云纹装饰。谢停云并非附庸风雅之人，他的佩剑，无论是“断水”还是这“惊弦”，名字都直接而凌厉，带着兵戈之气。
或许，这柄“惊弦”，并非谢停云自己的剑？而是……别人的赠剑？或是战利品？
赠剑……谁会赠剑给谢停云？又为何将这柄剑放在这里，作为对林晚玉的“祭奠”？
线索太少，推断如同在迷雾中行走。
她将剑放回原处，指尖在冰冷的剑鞘上停留片刻，忽然，一个极其大胆、甚至有些荒谬的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然劈入她的脑海——
如果……这不是祭奠呢？
如果这柄“惊弦”，并非寄托哀思，而是一个标记，一个信号，一个……留给特定之人看的暗号？
谢停云重伤昏迷三日，醒来后，除了处理军务、应付刺杀，还做了些什么？他有没有可能，在清醒的间隙，用某种方式，留下了只有他自己（或者他的心腹）才能看懂的信息？
比如，选择一柄并非自己惯用、却可能有着特殊含义的剑，作为“祭奠”之用？
这个念头让她心跳微微加速。她重新审视这柄“惊弦”。剑很普通，至少在谢停云的收藏里不算起眼。剑鞘是牛皮所制，已经有些磨损。系着的白绦，是军中常见的素麻布，临时扯下的一截。
一切都那么寻常，寻常到不会引起任何人的注意。
除了……那个可能知道“惊弦”含义的人。
是谁？
沈放？观云阁的掌柜，是谢停云的心腹，但他远在京城，且负责的是情报传递和暗中经营，似乎与一柄剑的隐喻无关。
陈霆？周岩？他们是谢停云的左右手，但如果是留给他们的暗号，似乎没必要用如此隐晦的方式。
又或者……是连陈霆和周岩都不知道的、更深层的暗线？
林晚香缓缓踱步。炭火将尽，帐内的光线更加昏暗。她需要光，需要更多的线索，来验证这个近乎异想天开的猜测。
“周岩。”她再次唤道。
“将军？”周岩应声而入。
“我昏迷那几日，除了王顺，可还有其他人，动过我的私人物品？比如……兵器，衣物，书籍？”她问得随意，仿佛只是闲谈。
周岩仔细回想，摇头：“没有。将军的随身物品，包括兵刃甲胄，都由末将亲自整理看管，未曾让他人碰触。至于那柄‘惊弦’……”他看了一眼乌木几案上的剑，“是将军醒来后，亲自从兵器架上取下，让末将设案供奉的。”
亲自取下……林晚香眸光微闪。所以，选择“惊弦”，确实是谢停云清醒后的决定。
“这柄‘惊弦’，似乎并非将军平日所用？”她状似无意地问。
周岩点头：“是的。‘断水’剑是将军爱物，平日不离身。‘惊弦’是早年所得，一直收着，很少使用。将军那日让末将取剑时，特意指明了要这柄。”
特意指明……
“这剑……可有什么来历？或是谁人所赠？”林晚香追问。
周岩露出思索之色，半晌，有些不确定地道：“来历……末将也不太清楚。只记得好像是好几年前，将军在一次剿匪后所得的战利品？当时看着还算锋利，便留着了。至于赠剑……似乎没有。将军不喜这些。”
战利品？剿匪？好几年前？
时间久远，记忆模糊。周岩也说不出更多。
线索似乎又断了。
林晚香摆摆手，让周岩退下。帐内重归寂静。
她走回矮几后坐下，没有点灯。暮色彻底吞没了最后一点天光，帐内陷入完全的黑暗。只有炭火盆里将熄未熄的余烬，偶尔迸出一点猩红的光。
她在黑暗中，静静地看着那个方向——乌木几案，以及上面那柄名为“惊弦”的剑。
祭奠？暗号？还是……两者皆是？
或许，这柄剑本身，就是谢停云留下的一个谜题。一个只有他自己，或者某个特定之人，才能解开的谜题。
而现在，这个谜题，落在了她的手里。
她不知道答案。但她有种直觉，解开这个谜题，或许就能触碰到谢停云隐藏在更深处的秘密，找到那条更隐秘的、通往京城暗流的通道。
黑暗中，她缓缓勾起嘴角。
惊弦。
是惊动暗处之弦？还是……她自己，已成惊弓之鸟？
不重要了。
既然弦已惊动，那么，引而不发，不如……主动拨响。
看看这寂静之下，到底藏着怎样的回音。