灰烬与刃（1 / 1）
第五章 灰烬与刃
药味在帐内盘桓不去，与皮革、金属和尘土的气息混在一处，构成边关军营特有的粗粝味道。林晚香斜靠在铺着兽皮的硬榻上，指尖无意识地捻着一枚小小的、边缘被磨得光滑的黑曜石——这是打扫营帐的亲兵从角落捡到，放在矮几上的，或许是什么阵亡士卒的遗物。
她需要尽快“像”谢停云，从每一个细节，到骨子里的气息。
帐外传来沉稳的脚步声，停在帐帘外。“将军，药好了。”
“进。”她收回手，将黑曜石扣在掌心，冰凉的触感让她精神微振。
周岩端着药碗进来，依旧是浓黑苦涩的汤汁。她接过，一饮而尽，眉头都未动一下。将空碗递回去时，随口问道：“陈霆那边如何了？”
“回将军，抚恤和赏功钱已经按您的吩咐，开始造册发放。兄弟们……”周岩顿了顿，声音压低了些，带着不易察觉的激动，“兄弟们都说，将军……待咱们没得说。”
“分内之事。”她语气平淡，仿佛只是处理了一件寻常公务。目光掠过周岩，落在他身后略显局促的另一个人身上。那是个十六七岁的少年兵卒，脸庞还带着未褪尽的稚气，但眼神明亮，身姿挺得笔直，双手捧着一个木托盘，上面盖着粗布。
“这是伙房新来的小子，叫石小虎。”周岩侧身介绍，“手脚还算麻利，人也机灵。老赵头让他给将军送些清粥小菜来。”
石小虎连忙单膝跪下，声音因为紧张而有些发颤：“小的石小虎，参见将军！”
“起来。”她抬了抬手。少年起身，小心翼翼地揭开粗布，露出两碟清爽的时蔬，一碗熬得浓稠的粟米粥，还有一小碟腌渍的脆萝卜。
菜色简单，但看得出用了心，收拾得干净整齐。
她拿起筷子，夹了一筷子青菜。入口清爽，火候恰好。又尝了尝粥，熬出了米油，温润养胃。腌萝卜脆爽微酸，很开胃。
这手艺，倒比一般军营伙夫细致许多。
她吃饭很快，这是谢停云多年军旅生涯养成的习惯，无声地咀嚼，动作简洁有力。石小虎垂手侍立一旁，眼观鼻鼻观心，大气不敢出。
用完饭，她放下筷子，用布巾擦了擦嘴，目光落在石小虎身上：“多大了？哪里人？何时入伍？”
“回将军，小的今年十七，是幽州固安县人。去年秋天……秋天入了伍。”石小虎答得很快，只是说到入伍时间时，声音几不可闻地低了下去，头也垂得更低。
去年秋天？她心念微动。谢停云记忆中，去年秋天北境并无大规模战事征兵，只有零星的边军补员。
“固安县……”她慢慢重复了一遍，“去年秋天，县里征募了很多人？”
石小虎身体几不可察地僵了一下，头埋得更低，声音几如蚊蚋：“不……不是县里征募……是，是自愿投军的。”
自愿？十七岁的少年，远离家乡，投身这苦寒危险的边关？
她没再追问，只道：“好好做事。下去吧。”
石小虎如蒙大赦，连忙收拾了碗碟，行礼退了出去。
帐帘落下，周岩见她看着少年离去的方向，低声解释道：“这小子是陈将军巡查防务时，在狼牙隘附近的山道上捡到的。当时饿得只剩一口气，身上有伤，说是家里遭了灾，活不下去了，想投军混口饭吃。陈将军见他年纪小，但眼神清正，就带回了军营，先在伙房帮忙。”
“捡到的？”她收回目光，手指轻轻叩击着矮几边缘，“查过底细吗？”
“查过。固安县那边去年确实遭了水灾，淹了几个村子。他说的村名、人名都对得上。家中父母早亡，只有一个姐姐，据说也失散了。身世……还算清白。”周岩答得谨慎，“将军是觉得……”
“没什么。”她打断了周岩的话，语气依旧平淡，“军中人事，陈霆自有分寸。我只是随口一问。”
但心底，却掠过一丝极淡的疑虑。太巧了。一个家破人亡、走投无路的少年，恰好出现在谢停云遇伏负伤的狼牙隘附近？陈霆带他回来时，谢停云已重伤昏迷，这几日才醒来。这少年若真有问题，目标是谁？陈霆？还是……昏迷中的自己？
念头只是一闪而过。眼下有更重要的事情。
“昨日让你留意的，那位质子，今日可还有动静？”她问。
周岩摇头：“没有。收了药材折了银钱后，他便回了平舆驿，未曾再来辕门。驿馆那边咱们的人看着，他深居简出，除了每日在驿馆附近散步片刻，并无异常举动，也未与什么可疑之人接触。”
林晚香微微颔首。或许是自己多虑了。一个无足轻重的质子，或许真的只是少年心性，仰慕边将风采罢了。
“继续留意便是，不必过于惊动。”她吩咐道，“另外，我伤势稍愈，也该活动活动筋骨。传令下去，明日我要巡视大营，检视防务。”
“将军，您的伤……”周岩面露忧色。
“无妨。”她语气不容置疑，“躺久了，骨头都要生锈。就在营内走走，不去远处。”
“是。”周岩领命，又想起一事，“对了将军，京里又来了信，是……林府二小姐的。”
林晚香眸光一凝。林晚玉？
周岩从怀中取出一封小巧精致的信笺，淡粉色的笺纸，封口处还残留着若有若无的脂粉香气。与上次林侍郎那封公事公办的信不同，这封信透着一股女儿家特有的婉约气息。
她接过信，指尖触到那光滑微香的纸面，心底的寒意便不受控制地升腾起来。前世最后时刻，林晚玉站在她病榻前，那轻快得意、又带着施舍般怜悯的语气，仿佛又在她耳边响起。
拆开信。字迹是女子惯用的簪花小楷，清秀婉丽，与她记忆中林晚玉的字迹一般无二。
“停云将军钧鉴：闻君北境负伤，妾心忧如焚，恨不能插翅飞至榻前，亲奉汤药。奈何闺阁之身，重山远阻，唯能日日夜夜，焚香祷告，祈佑君早日安康。京中已入春，园内海棠初绽，粉蕊堆雪，本应好景。然妾独坐西窗，见花开花落，只觉光阴迟缓，长夜漫漫。每思及将军浴血边关，餐风露宿，便觉锦衣玉食，索然无味……”
信中絮絮叨叨，尽是小儿女情态，诉说担忧、思念、闺中寂寞，字里行间充满对英雄未婚夫的仰慕与牵挂。若是不知内情的外人看来，当真是一封情深意切、我见犹怜的情书。
林晚香看着，嘴角慢慢勾起一丝冰冷的弧度。
忧心如焚？恨不能亲奉汤药？是恨不能立刻确认这枚重要的联姻棋子是否还能用吧。
日日夜夜，焚香祷告？怕是日夜琢磨，如何借着“将军未婚妻”的名头，在京中贵女圈里更出风头吧。
海棠初绽，独坐西窗？赏花宴近在眼前，她这位好妹妹，恐怕正忙于挑选最时新的衣裙首饰，演练最得体的仪态言辞，哪有半分“索然无味”？
信的最后，林晚玉还委婉提起，父亲近来为朝中之事忧心，兄长仕途也遇些许阻滞，希望将军早日康复，回京之后，能“多加看顾”，“互通声气”。
果然，这才是重点。
担心谢停云伤重失势，影响林家倚仗。急着试探，拉拢，绑定。
她轻轻捏着那页信纸，细腻的纸张在她指间微微发皱。属于谢停云的、带着薄茧的指腹，摩挲着那些娟秀的字迹，仿佛能触摸到书写之人那温婉表象下冰凉算计的指尖。
多么熟悉。多么令人作呕。
前世，她就是这样被一封封看似温情、实则充满算计的家书，一步步推向深渊。他们用亲情做绳索，用期盼做枷锁，将她捆缚，献祭。
如今，换了个身份，这绳索又试图套上来了么？
她将信纸慢慢折起，边缘对齐，折痕压得死紧，然后，抬手，将其递到一旁静静燃烧的烛火上。
淡粉色的笺纸边缘迅速焦黄卷曲，火苗舔舐上来，吞没了那些娟秀的字迹，吞没了脂粉的香气，也吞没了那些虚情假意的“忧心”与“思念”。
火光映在她沉静的眸子里，跳跃着，却暖不透那一片冰寒。
“将军？”周岩有些愕然。虽说将军对这位未婚妻似乎并不热络，但直接将人家小姐的信烧了……
“边关战事未靖，无暇理会这些儿女情长。”她看着那信纸在火焰中化为灰烬，语气淡漠，仿佛只是烧掉一张无关紧要的废纸，“以后林府再有此类私信，除非涉及军务要事，不必呈报。”
“是。”周岩低头应道，心中却是一凛。看来将军对这门亲事，恐怕是越发不上心了。
处理完信，她感到一阵倦意袭来，额角的伤处又隐隐作痛。挥退了周岩，帐内重新安静下来。
她躺回榻上，却并无睡意。指尖无意识地在粗糙的兽皮褥子上划过。
石小虎……慕容翊……林晚玉……
一个个名字，一张张面孔，在脑海中浮现，又沉下。
石小虎的出现有些蹊跷，需要留意，但不必草木皆兵。慕容翊动机不明，保持距离，静观其变即可。而林晚玉，林家……这才是她真正的目标，是她从地狱爬回来，必须要面对的仇雠。
但复仇，不是匹夫之怒，血溅五步。
她要的，不是他们简单的死。死太便宜了。
她要的是他们最在意的东西，一点一点，在他们眼前崩塌、碎裂、化为乌有。是父亲汲汲营营的官位，是兄长步步高升的前程，是林晚玉锦绣繁华的美梦，是整个林家引以为傲的门楣、清誉、富贵……她要亲手，将他们最珍视的一切，碾作尘泥。
这需要耐心，需要谋算，需要步步为营。
谢停云的身份是一把好刀，但如何使用这把刀，避开刀锋可能伤及自身的可能，需要她更深的伪装，更精心的设计。
她需要尽快恢复，真正掌控这具身体和“镇北将军”所代表的一切力量。需要了解更多朝中局势，了解林家的依仗与弱点。需要编织一张网，一张看似无形、却足以将他们所有人拖入深渊的网。
帐外，北风似乎更紧了，吹得帐幕猎猎作响，如同战场上的旌旗。远处传来士兵换岗的口令声，短促有力。
她闭上眼，将掌心那枚冰凉的黑曜石紧紧攥住。
砺刃之后，当饮血。
夜还长。
路，也还长。