第30章（1 / 1）

晨光稀薄，像兑了水的奶，吝啬地泼在坑洼的官道上。我深一脚浅一脚地走着，浑身污泥血渍半干，结成硬壳，散发着连自己都作呕的腥臊气。每走一步，左肩的伤口就像被钝刀子重新割开，火辣辣地疼，温热的血渗出来，混进泥污里。脑子里的嗡鸣被一种更深沉的、劫后余生的虚脱和钝痛取代，但怀里那个油布包的硬实触感，又像一根冰冷的针，不断刺醒我——不能停，不能倒。

官道渐渐有了人迹。早起赶路的农夫挑着担子，远远看到我这副尊容，吓得避到路边，指指点点。有骡马车队经过，车夫扬着鞭子，骂骂咧咧让我“滚远点，别冲撞了贵人”。我低着头，拖着灌了铅的腿，尽量走在路边草丛里，避开所有人的视线。

怀里的证据和银票沉甸甸的，是希望，也是催命符。李府的人肯定在发了疯似的找我，官府说不定也得了信。必须尽快离开临川府的地界。

去哪里？南下？周掌柜提过的“南下大船”风险太高，而且疤脸刘的事一出，那条线肯定废了。往北？更陌生。往西？山多路险。

我忽然想起，在孙郎中家“请教”草药时，曾听他提过一嘴，说临川府往西北去，翻过几座山，有个叫“云泽”的地方，多水泽山林，地广人稀，官府管束不严，三教九流混杂，但也因此容易藏身。很多活不下去的、或是犯了事的，都会往那边跑。

云泽……

听起来像个法外之地。危险，但也意味着机会。

就去云泽。

目标定了，心稍微稳了点。但怎么去？徒步？我这副样子，走不到十里地就得倒下。而且身无分文（银票面额太大，现在根本不敢用），没有路引，简直是移动的靶子。

必须想办法搞点现钱，弄身干净衣服，最好还能弄个能糊弄人的身份。

官道旁渐渐有了茶寮、食摊。食物的香气混合着马粪和尘土的味道飘来，我空瘪的胃袋一阵痉挛。但我连停下看一眼的勇气都没有，只是加快脚步，想尽快远离人烟。

日头渐高，我走到一处岔路口。一条继续向西北，是去往“云泽”方向的主道。另一条岔向东北，路牌上模糊写着“落霞镇”。

落霞镇？没听过。但岔路上行人稀少，看起来更偏僻。

我犹豫了一下。主道太显眼，李府和官府的人追来，肯定先搜主道。岔路虽然不知通向哪里，但或许能暂时躲藏，喘口气。

我转身，拐上了那条通往落霞镇的岔路。

路越来越窄，越来越荒凉。两旁是稀疏的树林和长满荒草的田地，偶尔能看到远处山坡上孤零零的茅屋。我专挑树林和草丛茂密的地方走，尽量不暴露在路中央。

走了约莫半个时辰，又累又饿，肩膀的伤口疼得我眼前发黑。我找到一处背风的土坡后，瘫坐下来，从竹篓里摸出最后半块又干又硬的饼子，就着竹筒里仅剩的一点泥水，艰难地咽下去。饼子刮得嗓子生疼，水也带着土腥味，但总算让火烧火燎的胃稍微安分了一点。

我解开破烂的外衣，查看左肩的伤口。是被箭矢擦过，划开了一道寸许长的口子，不深，但皮肉外翻，沾满了泥污，边缘已经红肿。必须清理包扎，不然感染就麻烦了。

我撕下相对干净一点的里衣下摆，用竹筒里最后一点水沾湿，忍着剧痛，一点点擦掉伤口周围的泥污和血痂。每擦一下，都疼得我浑身哆嗦，冷汗直冒。没有药，我只能将就着用湿布把伤口裹紧，又用撕下来的布条捆扎固定。

做完这些，我几乎虚脱，靠在土坡上，望着头顶被树枝切割成碎片的灰白天空，大口喘息。

不能睡。睡着了，可能就醒不过来了。

我强打精神，从怀里掏出那个油布包。小心地打开，先检查了那几样从疤脸刘屋里搜出的“浪里蛟”证据——木牌、铜扣、暗码纸条、碎银，都还在。然后，是那几封从李老爷书房暗格拿出的、火漆密封的信。

我犹豫了一下，用沾着泥污的手指，小心地挑开一封信的火漆。里面是质地颇佳的宣纸，字迹工整，带着一股官场的圆滑气。

“……李公台鉴：前番所托之事，已有眉目。‘蛟’部近日于外海有所获，计有明珠三斛，珊瑚两株，另有苏缎、香料若干，不日可抵‘老地方’。然近日风闻府衙有异动，恐有宵小作祟，交割之事，宜早不宜迟。所许之数，望公准时备齐，置于‘第三处’。切切。知名不具。”

没有落款，但信纸右下角，有一个极淡的、朱砂画的圆圈，里面隐约有个“赵”字。

“蛟”部？指的是疤脸刘“浪里蛟”那伙海盗？“老地方”？是码头那艘破乌篷船？“第三处”？是另一个秘密交割点？还有这个“赵”，是接头的“赵老大”，还是官府里的某人？

我又拆开另一封。这封信更短，语气也更急迫：“事急！‘蛟’部于临川外海失手，折了两人，货亦被扣！疑有内鬼！府尊震怒，已命王巡检严查水路！李公速做决断，或弃‘蛟’自保，或早做打点，迟则生变！阅后即焚！”

这封信的落款处，盖着一个清晰的私章，印章的字体我辨认了一下，似乎是“陈文昌印”。

陈文昌？听起来像个人名。是李老爷在官府的靠山？还是中间人？

这两封信，几乎坐实了李老爷与海盗“浪里蛟”（疤脸刘）勾结走私，并且贿赂官员（陈文昌？）的事实。而且，最近一次走私失手，引起了官府（府尊？）的注意，李老爷的靠山让他要么弃卒保帅，要么赶紧花钱平事。

难怪李老爷和陈管家要连夜赶往县城“打点”！疤脸刘急着联系南下的船，恐怕也是想跑路！

而我昨晚在码头的出现，以及后来潜入李府杀人夺证，无疑是给这锅即将烧开的油，又浇了一瓢冰水。

现在，李老爷恐怕不只是想“打发”我，而是想把我碎尸万段了。

我小心地将信纸按原样折好，塞回信封。又看了看那本从暗格里拿出的私账和那叠银票。私账上记录着更多隐秘的交易、贿赂和分红，涉及的人名、官职、金额，触目惊心。银票加起来有八百两之多，还有那几枚私刻的官印……

这些，是能要很多人命的東西。

我将所有东西重新用油布包好，贴身藏好。心里有了计较。

直接去官府告发？风险太大，这些证据一旦交出去，我自己也可能被灭口。而且，谁能保证接手的官员不是李老爷的另一个“陈文昌”？

或许……可以用这些证据，换点更实际的东西？

比如，一个全新的、干净的身份，和一笔足够我远走高飞、隐姓埋名的钱。

一个大胆的念头浮现——找那个“陈文昌”？或者，找李老爷的对头？

不，不行。我谁也不认识，贸然接触，死得更快。

得先找个地方安顿下来，处理伤口，换身行头，再从长计议。这个“落霞镇”，或许是个暂时的选择。

休息了片刻，恢复了一点力气，我重新背起竹篓，继续沿着岔路往前走。这次，我更加小心，时刻留意着身后的动静。

又走了约莫一个时辰，前方树林渐密，山路也开始向上。就在我以为要走进深山时，转过一个山坳，眼前豁然开朗。

山下，竟是一片不小的盆地。一条清澈的溪流蜿蜒而过，两岸散落着几十户人家，大多是土坯或木石结构的房屋，炊烟袅袅。盆地中央，似乎还有个小集市，隐约能听到人声。

这就是落霞镇？比想象中热闹些，但也透着一股与世隔绝的封闭感。

我观察了一下地形。镇子只有一条主路进出，易守难攻，也容易封锁。如果李府的人追来……

但我也没别的选择了。再不处理伤口，找点吃的，我撑不了多久。

我绕到镇子侧后方，从一处偏僻的、长满灌木的斜坡滑下去，悄悄接近镇子边缘。这里房屋更稀疏，大多是些低矮的柴房、牲口棚。

我躲在一处废弃的碾盘后面，观察了一会儿。现在是下午，镇上人不多，偶尔有妇人提着篮子走过，或老人坐在门口晒太阳。看起来一片平和。

我咬了咬牙，从藏身处走出来，低着头，快步朝着最近的一户看起来比较破败、院门敞开的农家走去。

还没走到门口，院子里拴着的一条黄狗就狂吠起来。一个穿着补丁衣服、包着头巾的妇人闻声出来，看到我，吓了一跳，随即皱起眉头，满是警惕和嫌恶：“你……你干什么的？快走开！别吓着孩子！”

我停下脚步，隔着几步远，哑着嗓子开口，努力让自己听起来可怜无害：“大娘……行行好……我……我从北边逃难来的，路上遇到山匪，抢了东西，还受了伤……又渴又饿，实在走不动了……求大娘给碗水喝，给口吃的，我……我帮您干活抵饭钱……”

我刻意隐瞒了真实方向（说从北边来），编造了遇匪的情节，并点明可以“干活抵钱”，降低对方的戒心和施舍感。

妇人狐疑地上下打量我，目光在我破烂污秽的衣服、苍白憔悴的脸色和裹着布条、还在渗血的肩膀上停留，脸上的嫌恶稍减，但警惕依旧：“逃难的？北边哪来的山匪？你这伤……”

“是……是流寇，”我连忙改口，声音更虚弱，“就在前头山里……我和家人走散了，拼死才逃出来……”我适时地咳嗽了两声，身体晃了晃，像是随时要倒下。

妇人犹豫了。看我确实凄惨，又是个年轻女子（虽然脏得看不清模样），大概觉得没什么威胁。她回头朝屋里喊了一声：“当家的，你出来看看！”

一个同样穿着补丁衣服、皮肤黝黑、满脸愁苦的汉子走了出来，手里还拿着编了一半的竹筐。他看了看我，眉头皱得更紧：“哪来的叫花子？去去去，我们自家都吃不饱！”

“当家的，”妇人拉了他一把，低声说，“看着怪可怜的，还是个姑娘家，伤得不轻……要不，给碗稀粥，让她在柴房歇歇脚？我看她说的不像假话……”

汉子瞪了妇人一眼，又看了看我，最终叹了口气，挥挥手：“算了算了，一碗粥的事。柴房后面有口井，你自己打水洗洗，别把跳蚤带进来！吃完赶紧走！”

“谢谢！谢谢大哥大娘！”我连忙道谢，心里松了口气。

妇人舀了半碗能照见人影的稀粥，又给了半个黑面饼子，指了柴房的方向。我千恩万谢地接过来，走到柴房后。

这里果然有口井。我打上来一桶冰冷的井水，也顾不上许多，就着井水，几口就把稀粥和饼子吞了下去。冰冷的食物下肚，带来一丝虚假的饱腹感。

然后，我脱下那件破烂不堪、沾满血污泥泞的外衣，就着井水，简单清洗了一下脸上、手上和脖子上的污垢。冰水刺激得伤口又是一阵剧痛，但我咬牙忍着。没有肥皂，只能勉强洗掉表面的泥污，露出底下苍白消瘦、布满细碎伤口的脸和脖颈。

我看着水桶里自己模糊的倒影——头发干枯打结，脸色惨白，嘴唇干裂，眼神里是褪不去的惊悸和疲惫，但至少，五官轮廓清晰了些，不再是那个泥污血污糊满的怪物。

我把那件脏得看不出颜色的外衣直接扔进了井边的杂草丛（太扎眼，也不能要了），只穿着里面那件同样脏破、但相对好一点的里衣，又用井水把头发勉强理顺，在脑后草草挽了个髻。

做完这些，我才感觉稍微像个人样了。但肩膀的伤必须尽快处理，这身衣服也必须换掉。

我走回前院，那对夫妇正在屋檐下剥豆子。看到我洗干净的样子，两人都愣了一下。妇人眼中闪过一丝同情，汉子脸上的不耐烦也少了些。

“大哥，大娘，”我走过去，从怀里（其实是袖袋，怀里东西不敢露）摸出最后一块碎银（大约二钱），递过去，“这点银子，不成敬意，多谢二位收留。我……我身上有伤，想在此多打扰两日，养养伤。这银子，算作这两日的饭钱和柴火钱，可好？”

看到银子，汉子的眼睛亮了一下，但随即又警惕起来：“你一个逃难的，哪来的银子？”

“是……是我娘缝在我衣角里的，怕路上有个万一……”我低声解释，“就剩这一点了。”

汉子接过银子，掂了掂，又看了看我洗净后更显苍白的脸和虚弱的模样，最终点了点头：“行吧。柴房你暂且住着，每天帮忙喂喂鸡，打扫下院子。饭……就跟我们一块吃，但只有粗茶淡饭。”

“够了够了，多谢大哥！”我再次道谢。能有个暂时落脚、不被立刻赶走的地方，已是万幸。

妇人起身，从屋里找出一件她自己的、打着补丁但还算干净的旧外衫递给我：“姑娘，先换上吧，你那衣裳……不能穿了。伤口……让我看看？”

我犹豫了一下，还是接过衣服，侧过身，解开了肩膀上临时捆扎的布条。

伤口暴露出来，红肿得更厉害，边缘有些发白。妇人倒吸一口凉气：“这……这伤得不轻啊！得赶紧上药！”

她转身回屋，翻出一个小陶罐，里面是黑乎乎的药膏，闻着有股刺鼻的草药味。“这是前年孙郎中给的伤药，治外伤还行，你抹上。”她又扯了块干净的旧布，帮我重新包扎。

药膏抹上去，一阵清凉，疼痛似乎缓解了些。我感激地看着她：“大娘，您真是好人。还未请教您贵姓？”

“我姓何，你叫我何婶就行。这是我男人，姓赵。”何婶一边帮我包扎，一边叹气，“这世道，都不容易。姑娘，你叫什么？家里……真的没别人了？”

“我……姓林，叫林晚。”我报了个假名，晚与“婉”音近，不容易出错，“家里……都没了。”我垂下眼，声音哽咽，一半是装，一半是真的悲从中来。

何婶又叹了口气，没再多问。

就这样，我在这个叫落霞镇的偏僻山村，赵木匠（赵大哥是木匠）家里，暂时安顿了下来。

日子仿佛一下子慢了下来，也简单了下来。每天天不亮起床，帮忙喂鸡、洒扫院子、剥豆子、捡柴火。吃的依旧是稀粥咸菜黑面饼，但至少是热的，能吃饱。何婶心善，偶尔会偷偷在我粥里多放半勺米，或者塞给我一个煮鸡蛋。赵木匠话不多，整天埋头做活，对我这个“吃白食”的，虽没什么好脸色，但也没再赶我。

我的伤在何婶的土药膏和粗陋的照料下，居然一天天好起来，红肿消退，伤口开始结痂。体力也慢慢恢复，不再是那副随时会晕倒的鬼样子。

脑子里的嗡鸣声，不知从何时起，竟然微弱到几乎察觉不到了。是离开了“剧情”中心？还是因为暂时安全，精神放松了？我不知道，也不想去深究。这难得的、死寂般的“安静”，让我有种不真实的感觉，仿佛之前那一个多月的惊心动魄、血腥逃亡，只是一场过于漫长的噩梦。

但怀里那个油布包的冰冷触感，和夜晚偶尔惊醒时，指尖仿佛还残留的、粘稠温热的血腥感，又时刻提醒我，那不是梦。

我小心地藏好那个油布包，白天干活时，它就塞在柴房角落的稻草堆深处。晚上睡觉（睡在柴房铺了干草的地上），我就把它枕在头下。这是我现在唯一的资本，也是最大的隐患。

我必须尽快离开。赵木匠家不是久留之地。何婶虽然好，但时间长了，难免惹人闲话，也增加暴露的风险。而且，李府和官府的人，迟早会搜到这种偏僻地方。

我需要一个新的身份，一份路引，然后，用那八百两银票中的一部分，买通关系，远走高飞，去那个“云泽”，或者更远的地方，彻底消失。

但怎么弄到身份和路引？去找那个“陈文昌”？还是用这些证据，要挟李老爷的对头？

我一边干活，一边不动声色地向何婶和偶尔来串门的邻家妇人打听镇上的情况。落霞镇确实闭塞，但也不是完全与世隔绝。镇上有个老童生，姓吴，开蒙教几个孩子，也偶尔帮人写写信、契约。镇长姓钱，是个土财主，在镇上有些威望，但据说很抠门，也怕事。再就是每隔一两个月，会有行脚商人来，贩卖些针头线脑、盐巴布料，也收购些山货。

那个吴童生，或许能帮忙伪造一份简单的“路条”或身份文书？但风险太大，他未必敢，也未必有那本事。

行脚商人……或许是个渠道？他们走南闯北，消息灵通，或许知道些“特殊”的门路？

我默默记下，行脚商人通常每月十五左右会来。

今天，是十二。

还有三天。

三天后，我必须做出决定，也必须离开这里了。

这天下午，我正在院子里劈柴（伤口好多了，能做些轻活），忽然听到镇口方向传来一阵不同寻常的喧哗，夹杂着马蹄声和呜里哇啦的鸣锣开道声。

我心头一跳，放下柴刀，走到院门口，朝镇口方向望去。

只见一队约莫十几人、穿着号衣、挎着腰刀的官差，在一个骑着马、戴着红缨帽的官老爷模样的人带领下，浩浩荡荡地开进了落霞镇！为首一人手里还举着一面牌子，上面写着“肃静”、“回避”。

官差进镇了！

是例行巡查？还是……冲着我来的？

我心脏瞬间提到了嗓子眼，手心里全是冷汗，下意识地就往柴房退。

“当家的！当家的！官差来了！”何婶也从屋里跑出来，脸色发白。

赵木匠扔下手里的刨子，眉头紧锁：“怎么这时候来？没听说要收税啊……”

官差队伍在镇中央的小空地停下。那个骑马的官老爷（看起来是个巡检或典史）下了马，清了清嗓子，旁边一个师爷模样的人立刻展开一张告示，大声宣读起来：

“临川府衙谕令：近日有江洋大盗、海寇余孽流窜本府境内，杀人越货，危害乡里！现悬赏通缉！凡有知其下落、或藏匿不报者，一律同罪！有提供线索、助官府擒获者，赏银五十两！擒获贼首‘浪里蛟’者，赏银一百两！各村镇里正、保甲，需严加盘查过往生人，若有可疑，立即报官！钦此！”

果然是冲着我……不，是冲着疤脸刘“浪里蛟”来的！悬赏金额还提高了！一百两！

官差开始挨家挨户地盘问、搜查。镇上顿时鸡飞狗跳，人心惶惶。

很快，就搜到了赵木匠家隔壁。

我躲在柴房里，从门缝往外看，能看到官差凶神恶煞的脸和晃眼的腰刀。何婶和赵木匠在院子里，陪着小心回答问话。

“家里几口人？”

“就我们两口子，还有个……远房侄女，来帮忙的。”赵木匠指了指柴房方向。

“侄女？叫什么？哪来的？路引拿出来看看！”

“叫……叫林晚，北边逃难来的，路上路引丢了……”何婶连忙解释。

“丢了？”官差声音提高，“逃难的？什么时候来的？有什么特征？身上带没带伤？”

我屏住呼吸，手已经摸向了柴堆深处，握住了那个油布包。实在不行，就只能……

“来了有七八天了，是个姑娘家，瘦瘦小小的，路上摔了一跤，胳膊受了点轻伤，已经快好了。”赵木匠的声音还算镇定，“官爷，我们可是本分人家，那丫头也老实，整天就在家干活，从不出门……”

“少废话！带出来看看！”官差不耐烦地打断。

脚步声朝着柴房走来。

我心跳如擂鼓，迅速将油布包塞进怀里最贴身的地方，然后抓起一把干草，胡乱在脸上抹了抹，弄得更脏些，又扯松了头发，做出一副刚睡醒、惊惶无措的样子，缩在柴堆角落。

柴房门被猛地推开！刺目的阳光和两个官差高大的身影堵在门口。

“出来！”一个官差厉声喝道。

我“吓得”浑身一抖，连滚爬爬地出来，低着头，瑟缩着站在院子里，不敢抬头。

“抬起头来！”另一个官差命令。

我慢慢抬起头，露出脏污的脸和惊恐的眼神。

两个官差上下打量我，目光在我洗得发白的旧衣服、瘦削的身板和脸上停留。其中一个还用刀鞘挑了挑我散乱的头发，看了看我的耳朵后面（似乎在找易容的痕迹？）。

“多大了？哪的人？怎么受的伤？”官差盘问。

“十……十八，北边林家庄的，”我声音发抖，带着哭腔，“跟家人逃荒走散了，路上……路上摔下山坡，刮伤的……”

“路引呢？”

“丢……丢了，被流民抢了……”

“可曾见过画上这人？”官差拿出通缉令，上面是疤脸刘（浪里蛟）的画像，比镇上贴的那张清晰些。

我“仔细”看了看，茫然地摇头：“没……没见过……”

两个官差交换了一个眼神，又看了看旁边紧张得直搓手的何婶和赵木匠，似乎觉得我这个“逃荒的村姑”没什么可疑。

“最近镇上可有陌生人来？或者，有什么异常动静？”官差又问赵木匠。

“没……没有，我们这地方偏，生人很少来。”赵木匠连忙摇头。

官差没再问什么，挥挥手：“行了，最近都警醒着点！看到生人，立刻报官！”

说完，带着人，去了下一家。

直到官差的脚步声远去，我才腿一软，差点坐倒在地。何婶赶紧扶住我，也是后怕不已：“吓死我了……幸好，幸好……”

赵木匠脸色阴沉，看了我一眼，没说话，转身回了屋里。

我知道，这里不能再待了。官差虽然这次没起疑，但悬赏令一出，镇上人对陌生人的警惕会提到最高。我这张脸，虽然脏污，但终究是个生面孔。而且，赵木匠显然也怕惹麻烦。

晚上，何婶偷偷塞给我两个杂粮馍馍和一小包盐，低声道：“姑娘，不是婶子狠心……这世道，你也看到了。官差今天没说什么，保不齐明天还来。你……你还是早点走吧。往西北去，翻过两座山，有个三不管的地界，叫‘野人沟’，虽然乱，但没人管。这些，你拿着路上吃。”

我接过东西，心里五味杂陈。何婶是好人，但她也没办法。

“何婶，赵大哥，这些日子，多谢你们收留。”我低声道谢，“我明天一早就走。”

何婶叹了口气，抹了抹眼角。

第二天天不亮，我就收拾了东西——其实也没什么可收拾的，就那个油布包，何婶给的馍馍和盐，还有我自己磨锋利的一小截柴刀（防身用）。我换上了何婶给的那件旧外衫，把自己弄得尽量灰头土脸。

离开前，我将一块约莫五两的银锭（从银票里根本兑不开，这是之前从李府疤脸刘那里拿的碎银熔的？我猜的），悄悄塞进了何婶平时放针线的箩筐底下。算是对他们的一点报答，也免得他们因为我惹上“窝藏逃犯”的嫌疑（虽然我不是逃犯，但解释不清）。

然后，我悄无声息地离开了赵木匠家，离开了落霞镇，一头扎进了镇子西北方向的莽莽群山。

晨雾未散，山林寂静。只有我自己的脚步声和呼吸声，在空旷的山谷间回响。

前路是更加未知的深山老林，和那个听起来就不像善地的“野人沟”。

但至少，暂时摆脱了官差的直接追捕。

怀里的证据和银票依旧沉甸甸的。

脑子里的嗡鸣，不知何时，又极其微弱地、重新响了起来，像远处山风掠过林梢的呜咽。

我握紧了怀里冰冷的油布包，和手中粗糙的柴刀，深吸了一口山林间清冷潮湿的空气，迈步向前。

标签早就撕得粉碎，扔在身后那个充满算计、血腥和追捕的世界里了。

刀也磨得足够锋利，沾过血，也杀过人。

现在，该钻山了。

像个真正的、一无所有也无所畏惧的……亡命徒。