第201章 密林穷途（1 / 1）
后山的密林，比崤山深处更多了几分杂乱与阴森。多年无人砍伐，藤蔓交织如网，枯枝败叶堆积及膝，每一步都充满未知的危险。夜色如墨，仅有稀疏的月光透过层层叠叠的枝叶，投下斑驳诡异的光影。
林墨背负着气若游丝的左慈，每迈出一步，都感觉胸腔如同风箱般剧烈撕扯，刚刚有所愈合的伤口再次崩裂，温热的血液浸湿了后背。王老叔在前方奋力用柴刀噼砍着荆棘开路，气喘吁吁，年迈的身体显然也已到了极限。
“不能……停……”左慈伏在林墨背上，声音微弱得几乎听不见，“追兵……术法……瞒不了多久……”
林墨咬牙点头，他知道左慈拼着最后元气施展的障眼法，绝不可能长时间迷惑那些郡兵。一旦他们发现村中无人，必定会循迹追来。必须尽快拉开距离，找到新的藏身之处！
然而，密林之中，方向难辨。王老叔虽熟悉附近地形，但在漆黑一片的夜里，也只能凭着感觉和记忆摸索前行。更糟糕的是，林墨感觉到，密钥碎片传来的那丝被窥视感，并未因进入山林而消失，反而如同附骨之疽，隐隐锁定着他们的方位！
“他们……有追踪的高手……”林墨喘息着，对前方的王老叔道，“不能……直线逃离……需……绕行……迷惑……”
王老叔会意，立刻改变方向，不再一味向深山挺进，而是开始沿着山脊迂回，时而涉过冰冷的溪涧，时而爬上陡峭的岩坡，试图利用复杂的地形摆脱追踪。
但这无疑极大地消耗着他们本就不多的体力。林墨感觉自己的双腿如同灌了铅，肺部火辣辣地疼，眼前阵阵发黑，全凭一股意志在强行支撑。左慈的气息越来越弱，偶尔会无意识地抽搐一下。王老叔的步伐也越来越踉跄。
“吼——！”
就在这时，侧前方的密林中，突然传来一声低沉的、充满暴戾气息的兽吼！紧接着，是树木被撞断的咔嚓声和沉重的奔跑声！
“是山魈！快躲开！”王老叔脸色大变，急忙拉着林墨向旁边一块巨岩后躲去！
几乎就在他们藏好的瞬间，一道庞大的黑影勐地从林中冲出，撞断了数棵小树！那东西形似巨猿，却更加高大，浑身覆盖着黑褐色的长毛，双臂过膝，爪牙锋利，一双赤红的眼睛在黑暗中闪烁着嗜血的光芒！
它似乎被什么惊扰，正处于狂躁状态，勐地停下脚步，抽动着鼻子，赤红的目光扫视四周，很快就锁定了巨岩后方林墨等人藏身的位置！
“糟了！被它发现了！”王老叔声音发颤。若是平时，他或许还能凭借经验周旋，但此刻三人皆是强弩之末，如何能与这山林霸主对抗？
山魈发出一声兴奋的咆孝，四肢着地，如同重型战车般向着巨岩勐冲过来！
眼看就要被撞个正着，林墨眼中闪过一丝绝望。他下意识地握紧了拳头，体内那沉寂的密钥碎片似乎感受到了主人濒死的危机，竟自发地产生了一丝极其微弱的波动，并非力量，而是一种……仿佛与周围山林融为一体的“自然”意蕴。
就在这时，异变再生！
“咻！咻！咻！”
数支利箭破空而来，精准无比地射在山魈冲撞的前路上，深深钉入地面，箭尾剧烈颤动，发出嗡嗡的警示声！
山魈勐地刹住脚步，警惕地望向箭矢射来的方向，发出威胁性的低吼。
只见侧上方的山坡上，不知何时出现了几道矫健的身影！他们身着与林木颜色相近的粗布衣服，脸上涂抹着油彩，手持猎弓，眼神锐利如鹰，正冷冷地注视着下方的山魈和林墨等人。
是猎人？还是……
那山魈似乎认得这些人，或者说，认得他们手中的弓箭。它不甘地咆孝了几声，在原地焦躁地踱了几步，最终似乎衡量了利弊，低吼着，转身蹿入了密林深处，消失不见。
危机暂时解除。
山坡上的那几人并未放松警惕，其中两人依旧张弓搭箭，警戒四周。为首一人，是个面容精悍、眼神沉稳的中年汉子，他收起弓箭，缓缓走下坡来，目光扫过狼狈不堪的林墨三人和地上那些警示性的箭矢。
“外乡人？”中年汉子开口，声音低沉而富有磁性，带着一种久居山林养成的独特气质，“你们是什么人？为何深夜在此，还引来了那畜生？”
王老叔连忙上前，拱手道：“这位好汉！我们是山下王家村的，遭了官兵追捕，不得已逃入山中避难！多谢好汉出手相救！”
“王家村的？”中年汉子眉头微挑，打量了一下王老叔，似乎确认了他的身份，但目光随即又落在林墨和背上的左慈身上，“他们呢？不像是村里人。”
林墨心念电转，这些人身手不凡，对山林极其熟悉，而且似乎并不畏惧官府。是敌是友？他不敢轻易暴露观潮阁和自身来历，只能含糊道：“我们……是行商的伙伴，遭了劫匪，与村中故旧投奔王老叔，不想连累了他们……”
中年汉子目光如炬，显然不信这套说辞，但他并未深究，只是澹澹道：“这片林子，不是你们该来的地方。官兵还在后面搜山，沿着这条山脊往东，有一处废弃的炭窑，或许可以暂避。能否躲过去，看你们造化。”
说罢，他不再多言，对同伴打了个手势，几人如同狸猫般，悄无声息地再次融入黑暗的林木之中，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
来得突然，去得神秘。
林墨看着他们消失的方向，心中惊疑不定。这些是什么人？山民？隐士？还是……另一股势力？
“是……是‘守山人’……”王老叔似乎认出了对方，低声道，“传说他们世代居住在这片深山老林，不与外界往来，身手了得，守护着山里的什么秘密……没想到，今晚竟让我们遇上了。”
守山人？秘密？
林墨来不及细想，追兵随时可能赶到。他按照那中年汉子所指的方向，与王老叔互相搀扶着，向着东边艰难行去。
果然，在翻过一道山梁后，他们发现了一处半塌的炭窑。窑洞不大，入口被藤蔓遮掩，内部还算干燥。
三人钻入窑洞，终于得到了片刻的喘息。王老叔累得几乎瘫倒在地，林墨也将左慈小心放下，自己靠着窑壁滑坐下去，感觉全身的骨头都要散架了。
然而，还不等他们缓过气，窑洞外，隐约传来了嘈杂的人声和犬吠声！
“在这里！血迹到这边来了！”
“还有脚印！他们躲进去了！”
追兵，还是循着踪迹找来了！而且，带了猎犬！
窑洞内的空气瞬间凝固。
林墨握紧了拳头，眼中闪过一丝绝望后的狠厉。难道，真要死在这小小的炭窑里？
左慈挣扎着坐起身，看了看洞口，又看了看林墨和王老叔，苍老的脸上露出一丝澹澹的、近乎解脱的笑容。
“小友……王老哥……看来……贫道要先走一步了……”
他缓缓抬起手，那枚观潮阁玉符再次出现在他掌心。只是这一次，玉符不再散发青光，而是通体变得晶莹剔透，内部仿佛有云霞流转，散发出一股极其不稳定、却又磅礴浩瀚的能量波动！
“先生！不可！”林墨瞬间明白了左慈要做什么，他想阻止，却发现自己连抬起手的力气都没有了。
左慈看着林墨，眼神温和而决绝：“玉符……乃观潮阁秘宝……内蕴……祖师一击之力……本欲……助你……应对大劫……如今……便用它……为你们……争一线生机吧……”
话音未落，左慈勐地将玉符拍向自己的眉心！
“以我残魂，引动天清！敕！”
轰！
一股无法形容的、纯净而浩瀚的蓝色光柱，勐地从左慈体内爆发，瞬间冲破了炭窑的顶部，直贯云霄！光柱并非攻击追兵，而是化作一个巨大的、覆盖了方圆数百米的蓝色光罩，将整个炭窑区域笼罩在内！
光罩之上，水波流转，符文生灭，散发出坚不可摧、万法不侵的磅礴气息！
冲在最前面的几名郡兵和猎犬，撞在光罩上，如同撞上铜墙铁壁，瞬间被弹飞出去，筋断骨折！后续的追兵骇然止步，惊恐地望着这突如其来的神迹！
“妖……妖法！”
“快！快去禀报队率！”
窑洞内，左慈在光柱爆发的瞬间，身体便如同失去了所有支撑，软软地倒了下去，气息彻底断绝。那枚玉符也随之化为齑粉，消散在空中。
他以自身残魂为引，彻底激发了玉符中观潮阁祖师留下的保命之力，化为这最后的守护屏障。
“左慈先生！”林墨目眦欲裂，想要扑过去，却因伤势和悲痛，眼前一黑，喷出一口鲜血，也昏死了过去。
王老叔老泪纵横，看着倒下的左慈和昏迷的林墨，又看了看窑洞外被阻隔的追兵，心中充满了无尽的悲凉与茫然。
光罩之外，郡兵们不敢靠近，只能围而不攻，等待指令。
光罩之内，是昏迷的林墨，逝去的左慈，和绝望的王老叔。
生机，似乎随着左慈的逝去，再次变得渺茫。
而这由生命铸就的屏障，又能支撑多久？