漕银折色（1 / 1）

三日后，正月十九，御前会议再开。

气氛比前次更加凝重。户部尚书赵孟景将厚厚一摞文书呈上，黄旺接过，小心放在御案。

“皇上，此乃《承平元年节流三策》章程，附户部审核之景辰十年各部、寺、监超支缘由明细账目及复核意见。”赵孟景声音沉稳，显然有备而来。

皇帝示意，黄旺便开始高声宣读节流三策概要：一曰“裁汰冗员”，削减各衙门可有可无之职司、差役；二曰“核减浮费”，对典礼、营造、接待等定立新规，严控预算；三曰“追缴积欠”，严令各地限期上缴历年拖欠税银。

章程读罢，皇帝未置可否，看向众人：“众卿以为如何？”

清流这边，吏部尚书沈砚清率先出列：“皇上，赵尚书三策，切中时弊，确是节流良法。然则，恕臣直言，此三策纵然推行得力，一年所省，不过百万两之数，对于数百万乃至可能继续扩大的亏空而言，仍是杯水车薪。且裁汰冗员易生怨谤，核减浮费恐伤体面，追缴积欠更需时日。凡事预则立，不预则废。如今已是寅吃卯粮，若只节流，不开源，则卯粮食尽，又将何物以继？臣以为，当务之急，须有开源之大策！”

“哦？开源？”皇帝身体微微前倾，“沈卿有何高见？”

沈砚清朗声道：“臣与户部、兵部同僚反复磋商，以为开源之要，首在漕粮！现今漕运，实物征调，损耗惊人，沿途州县，层层盘剥，抵达京师，十不存五六。且运丁苦累，河道时壅，劳民伤财。臣斗胆建言，仿前朝局部试行旧例，推行‘漕粮折色’新政！即，将东南漕粮，部分按市价折为银两征收，直解太仓。如此，可省巨量运输、损耗之费，百姓免于运粮之苦，国库亦可得实银，充盈用度！此乃一举三得之策！”

“漕粮折色”四字一出，书房内顿时响起一片低低的议论声。顾党众人脸色微变，互相交换着眼色。

兵部尚书于廷益立即附和：“皇上，沈阁老所言极是！臣附议！粮改银，省下运力，可部分转用于军需物资转运；所得银两，亦可优先补充九边军饷，稳固国防！此策于国于军，大利！”

就在清流气势渐起之时，一直沉默的首辅顾介溪，再次缓缓起身。

他声音平和，却瞬间压过了所有议论：“皇上，沈阁老此议，老臣以为，实乃谋国远见。”

此言一出，不仅清流一愣，连顾党中不少人也面露讶色。

只见顾介溪继续道：“其实，数日前，沈阁老便已将此‘漕粮折色’之思，与老臣私下商议过。老臣深以为然，并觉其策虽佳，犹有不足。仅折色为银，银两到了地方，如何征收？如何定价？粮商若趁机操纵，反伤农本。故老臣愚见，当行‘折色’之法，需配套‘统购统销’之策！”

礼部尚书高文焕立刻接上：“首辅高见！所谓‘统购统销’，便是由朝廷设立专司，划定区域，统一按合理价格向粮户征收折色银，或代其售粮换银；同时，朝廷亦可用此银，或从丰年之地，或设常平仓，统一购粮，以保京师、边镇及灾荒之时的粮食供给，平抑粮价，防止奸商作乱！如此，‘折色’得其利，‘统购’防其弊，方为万全！”

鸿胪寺卿徐有贞也忙道：“正是！且此举若能成，海贸商税或可借鉴此‘统’字诀，增加岁入！”

顾介溪一番话，竟将清流提出的开源之策，轻描淡写地接了过去，并加以“完善”，瞬间夺走了倡议和解释权。沈砚清脸色有些发青，赵孟景眉头紧锁。皇帝眼中却闪过一丝难以察觉的玩味。

“折色……统购统销……”皇帝手指轻叩御案，“听起来，倒是一套组合拳。顾阁老思虑周详。如此说来，卿等是赞同此策了？”

顾介溪躬身：“臣等皆为国谋，此等良策，自当赞同。只是，此乃关乎国计民生之重大变革，非能臣干吏主持，不可轻行。”

皇帝点头：“有理。那么，谁能负责此二策之推行？又该先在何处试行，以观成效？”

书房内再次安静。众人皆知，这既是烫手的山芋，也可能是天大的功劳，更是党派势力深入财政命脉的绝佳机会。

顾秉谦抢先出列：“父皇……咳，皇上，漕运事关重大，非熟知地方、通晓经济之臣不可。儿臣举荐……”

“皇上！”赵孟景打断他，“漕粮折色涉及东南赋税根本，主持者需清廉刚正，不畏权贵，臣举荐两江总督韩世襄……”

“韩总督虽清廉，然年事已高，且不精钱粮细务！”工部左侍郎陈文和突然出声，他声音不高，却清晰有力，“皇上，臣以为，此策首重‘试行’，当选一漕运枢纽，漕粮重地，政务相对清明，且主官需有担当、通实务。臣闻，越州浙州知府姜恒，袭爵怀远侯，在地方颇有贤名，浙州漕粮事务繁杂，却历年完成无差。且其子姜忠灿，现任湖州长史，亦以干练著称。父子皆勋戚之后，忠谨可用。可否升调姜恒为漕运总督，委其全权，在扬州（运河枢纽）组建漕运衙门，主持‘漕粮折色’新政试行？另调姜忠灿为漕运使，专责‘统购统销’具体施行？父子同心，其利断金，或可收奇效。”

陈文和此言，看似公允，举荐的姜恒父子虽是勋贵后裔，但并非顾党核心，甚至因其家族没落，与清流也无深交，属于可用之“孤臣”。且将试行地放在远离两京、却又是运河咽喉的扬州，既避开了各方势力盘根错节的中心地带，又具备代表性。

顾介溪微微颔首，似乎赞同儿子的提议。清流这边，沈砚清和赵孟景快速交换眼神——姜恒父子名声尚可，且并非顾党嫡系，或许比顾党直接派人更能接受。关键是，陈文和提议将试行权从顾党积极争取的“主导”变成了“具体执行”，而“组建衙门”、“抽调官员”的权力，却留给了后续安排，这里面大有文章可做。

皇帝目光扫过众人，见无人再提出更合适人选或强烈反对，便似下了决心。

“准奏。”皇帝道，“吕忠，拟旨。”

秉笔太监黄旺立刻上前，铺开空白圣旨，提笔蘸墨。

一手漂亮的台阁体跃然纸上：

“上谕：

漕运为国脉所系，今有积弊，宜加厘革。兹闻越州浙州知府、怀远侯姜恒，廉勤夙著，办事实心；湖州长史姜忠灿，干练有为，克承家声。特擢姜恒为漕运总督，加都察院右副都御史衔，总督扬州等处漕运，兼理粮储、军务，巡抚地方。擢姜忠灿为漕运使，协理漕务，专司粮储转输。

尔其即赴扬州，组建漕运总理衙门，会同户部，详定《漕粮折色试行条例》及《统购统销章程》，于扬州府邗沟段先行试点，务期节省裕国，便民通商。准尔会同吏部，于两京十六州遴选通晓钱粮、河道之官员佐理。

都察院、锦衣卫各遣专员监察，敢有阻挠新政、贪墨舞弊者，尔可先行拿问，奏闻处置。

望尔父子体朕苦心，殚精竭虑，早奏厥功。钦此！”

圣旨拟毕，呈送御前。皇帝仔细看过，点了点头。掌印太监吕忠恭敬请出“大楚皇帝之宝”玉玺，在明黄绢帛上加盖朱红大印。

“即刻发出，着姜恒、姜忠灿接旨后速行赴任，不必来京陛见。”皇帝将圣旨交还黄旺，又对众臣道，“漕运新政，关乎国本，各部院需竭力配合。抽调官员名单，内阁尽快议定呈报。沈砚清、赵孟景，你二人需从旁协助姜恒，厘清条例细节。都察院、锦衣卫，给朕盯紧了！”

“臣等遵旨！”众人齐声应道。

御前会议散去。清流众人回到内阁值房，气氛却并不轻松。

沈砚清屏退左右，只留赵孟景、于廷益、谢明允等核心几人。“顾介溪老奸巨猾，抢了倡议之名。这姜恒父子，虽非顾党，但毕竟是陈文和所举，不可不防。”他手指在桌上的大楚疆域图上划过，“当务之急，是这‘抽调官员’之权！扬州漕运衙门，必须塞进我们的人！两京十六州，哪些位置关键？江宁、苏州、杭州、扬州、徐州……这些漕运节点上的知府、同知、通判，凡是清流或可争取的，都要想办法推荐进去！至少，不能让他顾党一手遮天！”

赵孟景补充道：“还有户部派去的核账、定价官员，必须是我们信得过、懂行情的！”

与此同时，韩国公府，顾介溪的书房内，烛火通明。

顾秉谦、高文焕、徐有贞、陈文和等人赫然在列。

“父亲，为何要让那姜恒父子出头？不如让韩世襄……”顾秉谦有些不解。

顾介溪吹了吹茶沫，淡淡道：“韩世襄目标太大，且与浙党牵连深。姜恒父子，没落勋贵，正好用。他们办成了，功劳自然是我们‘举荐’、‘支持’得当；办砸了，或是从中捞得不够……那就是他们父子无能，甚或起了贪心，与我们何干？况且，”他看了一眼陈文和，“文和举荐时，已留了后手。‘会同吏部遴选官员’，这遴选之权，我们难道不能‘建议’吗？”

高文焕笑道：“首辅高明！这漕粮折色，折价几何？统购统销，差价多少？这里面的油水……只要我们的人把控住关键位置，还怕它不流进该去的地方？”

徐有贞道：“下官这就去拟一份名单，漕运衙门各职司，扬州乃至沿河各州县相关职位，都得安排上咱们的人。还有那都察院、锦衣卫派去监察的，也得打点妥当。”

顾介溪放下茶杯，眼中精光一闪：“去办吧。记住，要快，要密。还有，告诉下面那些掌柜的，运河上的、粮行的，都准备好。这‘折色’的风一起，粮价，该动一动了。”

陈文和垂首应着，眼神明灭不定。他想起那远在浙州的怀远侯姜恒，一个谨慎了一辈子、试图重振家声的老实人，恐怕绝不会想到，自己会被突然推向如此凶险的财富与权力漩涡的中心。而这场由朝廷最高层发起的“开源”改革，其掀起的巨浪，将从扬州开始，逐渐席卷这个已然千疮百孔的庞大帝国。

千里之外的浙州府衙，姜恒接到那道改变命运的圣旨时，会是何等心情？无人知晓。同样无人知晓的，还有洛京齐国公府里，那个依旧沉浸在酒宴笙歌中的纨绔二公子陈文若。帝国的棋局已经落子，而他，尚未被执棋者看见。