第二十三章 榷场初立（1 / 1）

秋日的阳光透过渐疏的枝叶，洒在郇阳城头，为冰冷的墙体镀上一层暖意，却难以驱散弥漫在空气中的凝重。城墙上下，修补加固的工程仍在继续，但节奏已不似此前那般争分夺秒。更多的精力，转向了内部整顿与秦楚那个大胆的构想——与狄人贸易。

被俘的狄人头目在伤愈大半后，带着秦楚的口信和一小袋作为“信物”的盐巴，被释放北归。此举在郇阳内部引发了一些疑虑，连韩悝都私下表示担忧，认为这是纵虎归山。秦楚却力排众议：“杀戮只能结仇，仇恨滋生更多的杀戮。郇阳欲得长久安宁，必须让他们看到比抢掠更好的活路。即便此计不成，也能暂缓其攻势，为我们争取更多时间。”

他并未将希望完全寄托于狄人的理性。释放俘虏的同时，城防的整备、斥候的巡逻、军民的操练，一样未曾松懈。选锋营甚至开始演练小规模出城逆袭的战术，黑豚麾下的斥候队也将侦查范围进一步向北延伸。

日子在等待与准备中缓缓流逝。北方的山林似乎暂时恢复了平静，但那种暴风雨前的压抑感依旧挥之不去。

十余日后的一个黄昏，斥候飞马来报：北方山隘处出现少量狄人骑兵，打着奇怪的旗幡，不像是作战队形，更像是在观望。

秦楚立刻下令全军戒备，同时亲自登上北城门楼。果然，在夕阳的余晖下，远处山脚出现了几十骑的身影，他们勒马不前，似乎在观察郇阳城的动静。其中一人，正是之前被释放的那个头目。

“大人，要派兵驱赶吗？”黑豚按着刀柄，沉声问道。

“不必。”秦楚凝视远方，“他们是在试探。传令下去，城头守军各就各位，没有我的命令，不许放一箭一矢。让民兵在城内照常活动，不必刻意隐藏，但也不得出城。”

他要在狄人面前，展示郇阳的防御与常态，一种“不惧战，但亦不寻衅”的姿态。

双方就这样隔着数里的距离，无声地对峙了约半个时辰。最终，那几十名狄人骑兵拨转马头，消失在了暮色笼罩的山林中。

第一次接触，无声地结束了。

又过了几天，那名狄人头目竟独自一人，骑马来到郇阳城下喊话。他声称奉部落首领之命，前来询问“交易”的具体方式。

消息传来，县衙内一阵骚动。老狱椽臼等人觉得与狄人打交道过于危险，韩悝则主张趁机扣押来人，逼问狄人虚实。

秦楚却看到了机遇。“两军交战，尚不斩来使。何况我们有意通商？让他进城！”他下令打开城门，放那名狄人头目单人独骑入内，但要求其解除武器。

会谈在县衙正堂进行，气氛紧张。狄人头目名为阿勒坦，他保持着草原民族的直率与警惕，开门见山地提出，部落需要大量的粮食、盐和铁器，愿意用皮毛、牲畜和一种山里特有的、可用于染色的矿石交换。

秦楚耐心地听着，通过猎户的翻译，他敏锐地捕捉到对方话语中对铁器的渴望远超其他。他心中了然，限制对狄人的铁器输出，将是未来谈判和控制的關鍵筹码。

“粮食、盐，可以交易。”秦楚缓缓开口，“但铁器，乃军国重器，不可轻易予人。除非，贵部能展现出足够的诚意。”

“何为诚意？”阿勒坦追问。

“互不侵犯，是为首要。”秦楚盯着他，“我可于城外特定地点，设立‘榷场’，定期互市。我方提供粮食、盐、布匹、陶器。你方可用皮毛、牲畜、矿石交换。至于铁器……或许未来，可以用你们绝对的忠诚与长期的和平来换取。”

他抛出了“榷场”的概念，并将其与长期的和平绑定。同时，严格限制了交易物品的种类，尤其是战略性物资。

阿勒坦沉默良久，似乎在权衡利弊。最终，他提出需要回去与首领商议。

送走阿勒坦后，秦楚立刻召集核心人员。“榷场必须设立在城外，地点要利于我方控制，既要让狄人觉得方便，又不能威胁到城防。”他选择了一处离北门约三里，背靠一个小土丘，前方视野开阔的河滩地。“在此处划定区域，搭建简易棚屋，周围挖掘浅壕，设立木栅。交易之日，由选锋营派出两队士兵在外围警戒，一队士兵入驻榷场维持秩序。韩悝，你负责总揽榷场事务，黑豚负责安全。”

他又看向犬：“你心思细，带几个人，学习狄人语言，记录他们带来的货物种类、数量，留意他们交谈中的信息。”

众人领命，分头准备。

数日后，阿勒坦再次到来，带来了部落首领原则上同意的消息。双方约定了第一次互市的时间，就在十日之后。

消息像风一样传遍郇阳，百姓们将信将疑，既有对获得急需物资的期盼，更有对狄人反复无常的恐惧。

秦楚不为所动，全力推进榷场的建设与规则制定。他规定了严格的交易流程：所有交易必须在棚屋内进行，以物易物，由官府指定的吏员评估价值；禁止私下交易，尤其是金属武器；狄人入榷场不得超过五十人，且不得携带长兵……

十日转瞬即至。清晨，河滩旁的榷场立起了简单的木栅，棚屋也搭建完毕。选锋营士兵盔明甲亮，在外围布防，韩悝带着几名吏员和挑选出来的通译在棚屋内等候。城头上，秦楚远远眺望，身边站着负责城防的黑豚。

辰时刚过，北方烟尘扬起，约四十余名狄人骑着马，驱赶着几十头羊和几匹驮着皮毛、矿石的驮马，缓缓而来。他们同样警惕地看着榷场周围的赵军士兵，在栅门外犹豫了片刻，才在阿勒坦的带领下，下马走入。

第一次互市，在一种微妙而紧张的气氛中开始了。狄人带来的皮毛质量上乘，那种赭红色的矿石也引起了秦楚的注意（他认出这似乎是某种铁氧化物，或许可用于炼铁或作为颜料）。而郇阳提供的粟米、盐块和粗陶器，则让狄人眼中放光。

交易过程磕磕绊绊，语言不通，比价争执时有发生。但在韩悝的努力协调和士兵的威慑下，总算没有爆发冲突。持续了约两个时辰，双方都换到了自己需要的东西。狄人带着粮食和盐满意而归，郇阳则获得了宝贵的皮毛和那种奇特的矿石。

看着狄人远去的背影，韩悝抹了把汗，来到城头向秦楚复命：“大人，成了！虽然波折，但未出乱子。”

秦楚点了点头，脸上并无太多喜色。“这只是第一步。要让他们习惯通过交易而非抢掠来获取所需，需要时间，也需要我们始终保持足够的实力威慑。传令下去，今日参与榷场事务者，皆有赏赐。同时，城防不得有丝毫松懈。”

他深知，榷场的建立，如同在悬崖边行走。它可能带来和平与繁荣，也可能是一个精心布置的陷阱的开端。但无论如何，郇阳通往未来的道路，已经多了一种可能。他转身走下城头，夕阳将他的影子拉得很长，投在这座正在艰难求变的边城之上。

第二十四章冬藏待春

榷场的第一次互市，像一颗投入冰湖的石子，在郇阳内外漾开了层层涟漪。狄人带着实实在在的粮食和盐块北归，消息很快在其他狄人部落中传开。起初是怀疑与观望，但随着郇阳方面严格按照约定，在接下来的两次互市中保持了公平与秩序，越来越多的狄人小部落开始尝试加入进来。河滩旁的榷场逐渐有了些人气，虽然交易时双方依旧警惕，但剑拔弩张的气氛明显缓和了许多。

秦楚并未因此放松。他深知经济依附的建立需要时间，而军事威慑始终是和平的基石。选锋营的训练强度有增无减，黑豚的斥候队活动范围甚至悄悄向北延伸了十余里，密切监视着几个主要狄人部落的动向。城墙的修复工程在入冬前彻底完成，新筑的墩台和加厚的墙体让郇阳的防御能力提升了一个档次。

与此同时，内部的治理也在稳步推进。户籍与田亩的清理基本完成，虽然阻力不小，但在秦楚的强力支持和韩悝的细致工作下，总算建立了一套相对清晰的档案。无主的荒地被重新分配，加上晋阳支援的粮种，让不少无地少地的农户看到了来年的希望。秦楚甚至根据记忆，简化并推广了“代田法”的一些理念，指导农民轮作休耕，以养地力，这在他带来的竹简上略有记载，经他解释后，老农们将信将疑，但出于对这位“无所不能”的县令的信任，还是决定在小范围尝试。

冬季来临，北风呼啸，大雪封山。这个往昔郇阳最难熬的季节，今年却透出几分不同。城内有存粮，城外暂无战事，民心前所未有地安定。秦楚利用这段相对平静的时期，做了一件在当时看来颇为“离经叛道”的事情。

他下令在县衙旁腾出几间空屋，设立“冬学”。名义上是为城中适龄孩童启蒙，教授简单的文字书写和算数，由略通文墨的韩悝、犬以及那名投诚后表现积极的原狄人探子（他已学会不少华夏语，负责教授简单的狄语，以便未来沟通）轮流授课。实际上，秦楚希望通过这种方式，打破知识垄断，为自己培养一批粗通文墨、对自己有认同感的基层力量。他甚至亲自编写了几首简单易记、包含忠勇、守序、爱国（这个国自然是指赵国，也是指郇阳）内容的歌谣，让孩童们传唱。

此举自然引来一些非议，连智果在来信中都委婉提及“教化之事，当有分寸”。但秦楚以“边城需才，应急为先”为由，顶住了压力。看着那些衣衫褴褛的孩童在寒冷的屋子里，围着火盆，笨拙而认真地用木炭在沙盘上刻画，眼中闪烁着对知识的好奇光芒时，他觉得自己做对了。

冬学之外，民兵的训练也并未因严寒而停止，只是转为更多室内的兵器保养、阵型讲解和纪律灌输。秦楚将选锋营中表现优异的老兵提拔为民兵的什长、伍长，进一步将选锋营的理念和组织模式向下渗透。

这一日，大雪初霁，秦楚正在视察城防，犬气喘吁吁地跑来禀报：“大人，晋阳来使，已到县衙！”

秦楚心中一凛，快步赶回。来的并非张孟谈，而是他身边那名青衫属官，名为季咸。他带来了张孟谈的亲笔信和一批过冬的物资。

信中，张孟谈首先对秦楚稳定郇阳、开设榷场、编练民兵的举措给予了充分肯定，称其“举措得宜，颇见成效”。但随后话锋一转，提到赵国朝堂之上，对于秦楚在郇阳“擅启边衅，又私通狄人”的举动颇有微词，尤其是一些保守的老臣，认为此举有损国体，易生后患。张孟谈在信中叮嘱秦楚，务必谨慎行事，榷场贸易需严格限制，尤其是铁器、兵甲绝不可流出，同时要加强军备，以防不测。信末，张孟谈隐约透露，赵侯对郇阳的新政颇有兴趣，可能开春后会派使者前来考察。

季咸传达完书信内容，补充道：“张先生让下官转告秦令，木秀于林，风必摧之。郇阳已成瞩目之地，望秦令好自为之，既要不负主公期许，亦需懂得韬光养晦。”

送走季咸，秦楚独坐堂上，沉思良久。张孟谈的提醒印证了他的预感。他在郇阳的作为，已经开始引起赵国高层的注意，既有欣赏，也有猜忌。接下来的路，需要更加如履薄冰。

他将韩悝、黑豚召来，通报了晋阳的动向。“开春后的考察，是机遇，也是挑战。”秦楚沉声道，“我们要让来人看到郇阳的安定、军民的可用，但又不能显得过于突出，以免引来不必要的忌惮。榷场贸易照常进行，但规模要控制，尤其是战略物资，一丝一毫也不能流出。民兵训练继续，但要更多强调保境安民，而非主动出击。”

他看向黑豚：“尤其是你麾下的斥候，活动范围暂时收缩，避免不必要的摩擦。”

又对韩悝道：“冬学照办，但内容要更加‘正统’一些，多讲忠君爱国，少提那些‘奇技淫巧’。”

两人领命，都感受到了无形的压力。

窗外，雪光映照，将郇阳城装点得一片素洁。秦楚走到窗边，看着这座在自己手中逐渐焕发生机的边城。它就像一株在冻土中顽强生长的树苗，刚刚抽出嫩芽，却已感受到了来自四面八方的风霜。

“韬光养晦……”他低声重复着这四个字，嘴角泛起一丝冷峻的弧度。他明白，在真正的实力足够强大之前，必要的隐忍是必须的。但这个冬天，他并非无所作为。他要在冰雪之下，默默积蓄力量，等待春雷炸响的那一刻。

他转身，对侍立一旁的犬吩咐道：“去将我们改进的弩机图纸，还有代田法的要点，重新整理一份，用最普通的竹简书写，封存起来。另外，让工匠营试着用狄人带来的那种赭石，看看能否烧制出更耐用的陶器，或者……有没有其他用处。”

隐藏锋芒，不等于停止进步。他要在不引人注目的角落，继续播撒未来的种子。这个冬天，对于郇阳和秦楚而言，注定是一个蛰伏与准备的季节。