第35章：以粮募兵，初具规模（1 / 1）
天刚蒙蒙亮，废墟营地西边的空地上就竖起了两根木杆。木杆之间拉起一条草绳，绳上挂着三样东西：半块用油纸包着的压缩干粮，一把磨得锃亮的柴刀，一面用破布勉强缝成的灰色三角旗。
赵铁柱站在木杆下，拄着他那根从不离身的枣木棍。他身后站着五个昨天刚从流民中挑出来的汉子，都是三十岁上下，虽然面有菜色，但眼神里还带着股没被乱世完全磨灭的狠劲。
“看清楚！”赵铁柱的声音像破锣，在清晨的寒气里传得很远，“从今天起，想吃饱饭的，想活得像个人的，就来这儿！”
他抓起那半块干粮，高高举起。压缩干粮特有的谷物香气被晨风一吹，飘向营地各个角落。窝棚里、断墙后，一双双眼睛看了过来。
“璟公子说了！”赵铁柱扯着嗓子喊，“只要是十六岁以上、四十五岁以下的爷们，能拿得动棍子的，来这儿报个名！一天两顿干饭，受伤有病管治，家里老小优先分粥！”
人群开始骚动。
一天两顿干饭——这六个字在饥饿的流民耳中，比什么圣旨诏书都管用。有人咽着口水往前凑，有人犹犹豫豫地张望，更多人是茫然——这兵荒马乱的，招人干什么？打仗吗？
“不打仗！”赵铁柱像是看穿了众人的心思，用力拍了拍胸口，“咱们要干的，是守住自己的饭碗！是护着爹娘妻儿，不让野狗叼了去！是让咱们这些人，在这乱世里也能挺直腰杆活着！”
他说得直白，却戳中了流民心里最深的痛处。这些天，他们见多了溃兵抢粮、地痞勒索、老弱病死沟壑。谁不想有个靠山？谁不想手里有把刀？
第一个站出来的是个黑脸汉子，叫王石头。他是三天前带着老娘和妹妹逃到营地的，昨天老娘发烧，是璟言亲自喂的药。他什么话也没说，径直走到木杆前，抓起那把柴刀握在手里，转身站到了赵铁柱身后。
有了带头的，人群就像开了闸的水。十几个、二十几个汉子从各个角落走出来，大多是青壮，也有几个四十出头但还算硬朗的。他们排成歪歪扭扭的队伍，眼神里有忐忑，有决绝，更多的是一种豁出去的狠劲。
到晌午时，木杆下已经站了五十七个人。
璟言一直在营地那处破庙门口看着。小蝶在旁边小声数着人数，越数眼睛瞪得越大：“公子，这……这么多人，咱们的粮食……”
“够。”璟言只说了一个字。
他转身走进破庙，从角落里拖出那个看似普通的青布包袱——实际上里面只装着做样子的杂物。借着布幔遮挡，他意念一动，从系统空间里取出五块压缩干粮。
“小蝶，把这些拿去，让几个妇人烧一大锅热水，把干粮掰碎了煮成糊。”他顿了顿，“稠一点。”
小蝶抱着干粮跑出去时，手都在抖。她清楚记得，一块这样的干粮能分成十几份，五块……那就是够几十个人吃的量！公子到底有多少这样的宝贝？
午后，营地中央支起了三口大陶釜。釜里翻滚着稠厚的米糊——那是压缩干粮煮开后膨胀数倍的模样，浓稠的香气飘得满营地都是。五十七个新招的汉子，每人分到了一碗实实在在的、能照见人影的稠粥。
有人捧着碗，手抖得厉害。有人埋头就喝，烫得直吸冷气也不肯停。更多人是一边喝，一边偷偷抹眼泪。
他们记不清上次吃到这样的饱饭是什么时候了。
璟言走到人群前，手里也端着一碗同样的粥。他没说话，只是当着所有人的面，几口把粥喝完，然后把碗底亮给众人看。
“从今天起，”他开口，声音不大，却让所有人都停下了动作，“跟着我的人，有我一口吃的，就有你们一口。这话，我璟言说得出，就做得到。”
他放下碗，目光扫过一张张脏污却有了神采的脸：“但我也把丑话说在前头——吃了我的饭，就得守我的规矩。第一，令行禁止。第二，不抢百姓，不欺老弱。第三，叛逃者，死。”
三个“不”字，一个“死”字，砸在地上当当响。
人群静了片刻，然后有人低声应和：“听璟公子的！”
“对！听公子的！”
声音渐渐汇成一片。
当天下午，顾清风承诺的兵器送到了。二十把单刀用草绳捆着，刀刃上还留着没擦干净的锈迹，显然是仓促收集来的。三十张弓更寒酸，大多是猎户用的软弓，弓弦都松垮垮的。
送兵器来的是个精瘦的中年人，叫老耿，是顾清风手下的老斥候。他话不多，只对璟言拱了拱手：“社长让我来帮忙训几天。”
赵铁柱看见这些兵器，眉头皱得能夹死苍蝇：“这能打仗？”
“杀鸡宰羊够了。”老耿咧嘴一笑，露出满口黄牙，“真要碰上硬茬子，靠的是这个——”他指了指自己的脑袋。
训练从第二天就开始了。
清晨，天还没亮，五十七个汉子就被赵铁柱用棍子敲起来。绕着废墟跑圈——这是璟言坚持要加的。开始有人跑不动，趴在地上喘得像破风箱。赵铁柱也不打不骂，只是冷冷地说：“跑不动的，晌午的饭减半。”
第三天，跑了三圈还能站着的，只剩四十三人。
第四天，老耿开始教他们用弓。他把人分成三队，一队练站姿，一队练拉弦，一队练瞄准——用的箭矢是削尖的竹竿，箭头绑块石头增加分量。
“别想着百步穿杨！”老耿扯着嗓子喊，“你们要练的，是三十步内能把箭射到人身上！是听着鼓点一起放箭！是打起来别把自己人射了！”
这话糙，但管用。几天下来，虽然准头依然稀烂，但至少列队、搭箭、听令齐射这些基本动作，勉强有了模样。
刀法训练更简单。赵铁柱只教三招：劈、砍、刺。每天对着草人练上千次，练到手臂抬不起来为止。
“战场上是拼命，不是比武！”赵铁柱吼道，“把这三招练成本能，练到闭着眼睛都能使出来，你们就多一分活命的机会！”
与此同时，营地的规模也在悄悄扩张。
璟言每天都会“变”出几块压缩干粮——不多，刚好够营地消耗。流民们私下里传得更神了，说璟公子是得了仙人赐粮，取之不尽用之不竭。这传言越传越广，连更远处的流民都开始往这边涌。
到第十天，营地人口已经突破两百。璟言从中又挑了四十多个还算壮实的，补充进护卫队。这样，他手下有了一支近百人的队伍——虽然还称不上精锐，但至少人人有口饱饭，人人手里有件家伙。
这天傍晚训练结束后，璟言把王石头和另外几个表现突出的叫到破庙里。
“明天，”他看着这几张被晒得黝黑的脸，“咱们要去清水河滩。”
众人精神一振。这些天他们没少听赵铁柱和老耿说起那块地——背山面水，易守难攻，是个能安家的好地方。
“河滩现在有三伙人。”璟言在地上用木棍画出简图，“东边是十七户逃荒的农户，拖家带口，只会种地。西边是两伙溃兵，一伙七个，一伙九个，都在争中间那块最肥的河滩地。”
他抬起头：“咱们去，不是要赶走农户，也不是要跟溃兵死磕。咱们要去……讲道理。”
王石头愣了：“公子，跟溃兵讲道理？”
“对。”璟言笑了，那笑容里有点冷，“用咱们这一百号人，和手里的刀弓，跟他们好好讲讲，什么叫‘先来后到’，什么叫‘人多势众’。”
众人互相看看，眼中都燃起了火。
夜里，璟言一个人站在破庙外，望着南方那片黑暗。系统界面在脑海中浮现，能量值已经恢复到92/100。任务栏里，“锋芒初露”的倒计时还有九天。
九天之内，他必须拿下河滩地，建立起真正的据点。然后……就要去完成那个更危险的任务了。
身后传来脚步声，是老耿。
“社长让我带句话。”老耿低声道，“义安坊刘疤子那边，社里已经打点过了，三天内他不会动。但三天后……”
“三天足够了。”璟言说。
老耿深深看了他一眼，没再说什么，转身消失在夜色中。
风从南边吹来，带着河水的湿气和远山的寒意。
刀已磨利，人已聚齐。这第一步踏出去，便再没有回头路。
（第三十五章 完）