第6章：柴房夜话，忠仆现身（1 / 1）
黑暗。
粘稠的，仿佛具有实质的重量，压得人喘不过气来。
柴房里没有灯，只有那扇高悬的、巴掌大的小窗，吝啬地透进一丝冰冷的月光，勉强勾勒出堆积杂物的狰狞轮廓和空气中飞舞的尘埃。寒气如同无孔不入的水银，顺着单薄的衣衫，丝丝缕缕地渗入骨髓。身下的稻草潮湿、腐朽，散发着霉烂的气味，与灰尘、蛛网以及某种小动物尸体腐败的味道混杂在一起，形成一种令人作呕的、属于废弃之地的独特气息。
璟言蜷缩在角落一堆相对干燥的柴垛旁，身体不受控制地微微颤抖。寒冷和饥饿像两条毒蛇，缠绕着他，不断吞噬着他本就微弱的体温和体力。白天吃下的那点粥食，早已消耗殆尽，胃里空得发疼，喉咙干得如同砂纸摩擦。
比身体更冷的，是心。
国公父亲的淡漠，庶兄璟伦毫不掩饰的恶意，以及这被轻易舍弃、打入尘埃的现实，都像一把把冰锥，刺穿了他初来乍到尚存的一丝侥幸。
这就是封建社会的家族？所谓的血脉亲情，在利益和危机面前，脆弱得不堪一击。
他尝试了无数次，集中精神去沟通脑海中的仓库。或许是身体状况比白天更差，或许是心神被绝望干扰，那神秘的景象始终没有出现，只有一次比一次剧烈的头痛作为回应，提醒着他“能量不足”这个残酷的事实。
难道……真的要无声无息地死在这阴冷肮脏的角落里？像一只无人问津的老鼠？
不甘心！
强烈的求生欲支撑着他，让他保持着最后一丝清醒。他必须活下去！不仅要活下去，还要让那些将他弃如敝履的人，付出代价！
时间在黑暗和寒冷中缓慢流逝，每一分每一秒都是一种煎熬。不知过了多久，外面打更的梆子声隐约传来，已是三更时分。
万籁俱寂，只有寒风穿过破旧窗棂缝隙发出的呜咽，如同鬼哭。
就在这时，一阵极其轻微、几乎与风声融为一体的窸窣声，从柴房门外传来。
璟言瞬间警醒，屏住了呼吸，身体下意识地绷紧。是璟伦派来的人？要在这深夜彻底了结他？
“咔嚓……”
一声极细微的、像是锁簧被什么工具小心拨动的声音响起。紧接着，厚重的木门被推开一道狭窄的缝隙，一个黑影敏捷地闪了进来，又迅速将门掩上，动作轻巧得如同狸猫。
月光下，隐约可见来人身材不算高大，但颇为健硕，穿着府里低等仆役的灰色短打，腰间似乎挂着些零碎工具，脸上布满风霜的沟壑，一双眼睛在黑暗中却显得异常锐利和警惕。
不是璟伦身边的那些嚣张护院。
来人目光迅速扫过柴房，很快锁定了蜷缩在角落的璟言。他没有立刻靠近，而是静静站在原地，似乎在确认有没有惊动其他守卫。
片刻后，他才压低声音，带着一种沙哑的、仿佛被风沙磨砺过的质感，开口道：“言公子？”
璟言没有回应，只是透过黑暗，冷冷地审视着对方。在彻底弄清来意之前，他不敢有丝毫松懈。
那人见他不答，也不意外，反而轻轻叹了口气，从怀里小心翼翼地掏出一个油纸包和一个不大的水囊，缓步走了过来，在离璟言几步远的地方停下，将东西轻轻放在地上。
“公子，老奴赵铁柱。”他低声说道，语气带着一种与这身仆役装扮不太相符的沉稳，“以前是北边边防军的一个伙头兵，受了伤退下来，蒙先主母大恩，才能在府里谋个看管后库的闲差，混口饭吃。”
先主母？指的是这具身体已故的母亲？
璟言心中微动，但依旧沉默。
赵铁柱似乎也没指望他能立刻回应，继续低声道：“公子，您受苦了。这里有点干净的炊饼和清水，您先垫垫肚子，暖暖身子。”
食物的香气，尽管被油纸包裹着，还是极其微弱地透了出来，对于饥肠辘辘的璟言而言，却不啻于珍馐美馔。但他依旧克制着，没有立刻扑上去。
赵铁柱看着他那在黑暗中显得格外警惕和清冷的眼神，心中也是诧异。他听说这位公子痴傻多年，可此刻看来，这眼神……分明清醒得很！难道传言有误？或是这场大难，反而让他……
他按下心中疑惑，语气更加凝重：“公子，老奴冒险前来，一是念着先主母的恩情，不忍看您在此遭罪。二来……是有要紧事告知您。”
他凑近了些，声音压得更低，几乎成了气音：“大公子……璟伦，他对您已起杀心！如今城外兵荒马乱，府里人心浮动，他怕是会借这个机会，制造意外，让您……悄无声息地‘病故’在这柴房之中，以绝后患！”
虽然早有预料，但听到这确切的警告，璟言的心还是猛地一沉。璟伦果然够狠毒！
“他为何……一定要我死？”璟言终于开口，声音因干渴而嘶哑难听，但语句却清晰无比，再无半点痴傻之意。
赵铁柱听到这清晰的问话，眼中精光一闪，更加确信自己的判断。他沉声道：“为了爵位，为了这国公府的继承权！您是嫡子，只要您在一天，他璟伦就名不正言不顺！以前您……浑浑噩噩，他或许还能容您，只当养个闲人。可如今……公子，您怕是藏不住了。”
藏不住了。
璟言默然。是啊，从他在房间反击恶仆开始，或许就已经引起了璟伦的警觉。而登上阁楼的行为，更是触碰了璟伦敏感的神经。一个不再完全受控的“傻子”，自然没有了存在的必要。
“府里……还有人知道？”璟言问。
赵铁柱摇摇头：“知道他有这心思的，恐怕不止老奴一个。但肯为您说话的……怕是难找。国公爷如今……唉，自顾不暇。”他话语中带着一丝对国公璟弘的失望。
树倒猢狲散，墙倒众人推。 这道理，放在哪个时代都一样。
“你为何要帮我？”璟言抬起眼，目光在黑暗中锐利如刀，直视赵铁柱，“不怕被璟伦发现，引火烧身？”
赵铁柱迎着这目光，没有丝毫闪躲，他挺直了佝偻些的背脊，仿佛一瞬间回到了金戈铁马的军营，声音低沉却坚定：“老奴这条贱命，当年若不是先主母心善，早就丢在边关喂了野狗了。主母临终前，曾拉着老奴的手，嘱咐老奴……若有能力，照看您一二。这些年，老奴人微言轻，看着您受苦，却无能为力，心中愧疚。如今既然看出公子您并非池中之物，老奴若再畏首畏尾，岂不愧对先主母在天之灵？也枉自为人了！”
他的话没有太多华丽的辞藻，却带着一种老兵特有的执拗和信义，沉甸甸的，砸在璟言心上。
第一个盟友。
在这冰冷的、充满恶意的国公府里，第一个向他伸出援手的人，竟然是一个身份低微的、受过母亲恩惠的老兵。
璟言心中五味杂陈，有感动，更有一种沉甸甸的责任。他不能辜负这份在绝境中递过来的善意。
“赵……叔，”他改变了对赵铁柱的称呼，语气郑重，“今日之恩，璟言铭记于心。”
赵铁柱浑身一震，眼中闪过一丝激动，连忙摆手：“公子折煞老奴了！当不起，当不起！”
璟言没有再纠结称呼，他拿起地上的水囊，拔开塞子，小心地喝了几口。清凉的液体滑过干灼的喉咙，带来一丝生机。他又拿起炊饼，狼吞虎咽地吃了起来。食物下肚，一股暖意缓缓滋生，驱散了些许寒冷和虚弱。
看着璟言进食，赵铁柱低声道：“公子，此地不宜久留。老奴不能待太久，以免引人怀疑。您且忍耐，老奴会想办法再给您送吃的。另外……府内后库靠近西角门，那边守卫相对松懈，若……若真有万一，或可从此处寻机……”
他没有把话说完，但意思很明显，他在为璟言谋划一条可能的逃生路线。
“我明白了。”璟言点头，将最后一口炊饼咽下，感觉力气恢复了一些，“赵叔，你自己也要小心。”
“公子放心，老奴省得。”赵铁柱站起身，再次警惕地听了听外面的动静，然后对璟言点了点头，悄无声息地退到门边，如同他来时一样，敏捷地闪了出去，重新将门锁好。
柴房里，再次恢复了死寂和黑暗。
但这一次，不再是无边的绝望。
璟言靠在柴堆上，感受着胃里食物带来的暖意，手中紧紧握着那个还剩大半清水的水囊。
黑暗中，他的眼睛亮得惊人。
母亲留下的善缘，在这生死关头，成了他第一缕救赎的微光。
而赵铁柱带来的信息和那条可能的退路，更是让他看到了破局的希望。
前路依旧凶险，杀机四伏。
但他知道，自己不再是孤身一人了。
微光虽小，可照暗室；星火虽弱，终能燎原。
这漫长的黑夜，似乎也不再那么难熬了。