第二章：时间的符号（1 / 1）
顾永年的遗体被小心翼翼地移送往法医中心。技术队的同事开始对这栋如同钟表博物馆的别墅进行地毯式搜查，闪光灯在无数静止的钟表表面反射出冰冷的光斑。
秦放和秦晓晓则留在书房，试图从这令人窒息的“时间牢笼”中寻找突破口。
“所有钟表都停在十二点，是巧合，还是凶手刻意为之？”秦晓晓环顾四周，声音在寂静中显得格外清晰，“如果是刻意，目的是什么？制造某种仪式感？还是为了掩盖真正的死亡时间？”
秦放走到一个靠近书桌的落地大座钟前。这是一件维多利亚风格的桃花心木座钟，工艺精湛，玻璃钟罩一尘不染。他打开钟罩后面的小门，检查里面的钟摆和齿轮。机芯完好，发条似乎也上满了，只是指针被人为拨动，固定在了十二点。
“不是巧合。”秦放肯定地说，“这么多不同类型的钟表，机械的、电子的（少数）、需要上发条的，全部在同一时间停摆，概率几乎为零。是有人，在死者死后，或者死亡的同时，将它们统一调整到了十二点。”
他指向书桌上那个摊开的线装古籍：“看那里。”
秦晓晓顺着他指的方向看去。那是一本关于古代计时仪器和天文历法的书，摊开的那一页，正好讲的是“子时”，也就是深夜十一点到凌晨一点。旁边还有顾永年用钢笔做的批注，字迹苍劲有力。
“子时，阴阳交替，万物寂灭……是一天的终结，也是……新生？”秦晓晓轻声念出批注的一部分，眉头蹙得更紧，“这像是某种……暗示？”
“还有这个。”秦放将那个打开的珐琅怀表递到秦晓晓面前，指着表盖内的女子照片，“认识吗？”
秦晓晓仔细看了看，摇了摇头。
秦放叫来了报案人，古董店老板赵承。赵承是个四十多岁、戴着金丝眼镜、看起来颇为儒雅的中年男人，此刻脸上还带着未褪去的惊惧。
“赵先生，请仔细看看这张照片。”秦放将怀表递给他，“你认识这位女士吗？”
赵承接过怀表，只看了一眼，就倒吸了一口凉气，失声道：“这……这是苏秀云女士！顾老先生的……初恋情人！”
“初恋情人？”秦放和秦晓晓精神一振。
“是的！”赵承语气肯定，“顾老先生偶尔会跟我提起她，说他们是大学同学，感情非常好。但……但听说在很多年前，大概……有四五十年了吧，出了一场意外，苏女士不幸去世了。这件事对顾老先生打击非常大，他终身未娶。这个怀表，我记得顾老先生说过，是苏女士送给他的定情信物，他一直贴身带着，视若珍宝！”
初恋情人，死于意外，终身未娶，定情信物……所有的钟表停在象征终结与开始的子时，怀表里贴着逝去恋人的照片……
案件的仪式感越来越强，似乎与一段尘封的、悲伤的往事紧密相连。
“关于苏秀云女士的意外，你知道具体情况吗？”秦放追问。
赵承努力回忆着，摇了摇头：“顾老先生很少详细说，我只隐约听说，好像也是在一个……雨夜？具体就不清楚了。那是很久以前的事情了。”
雨夜……今天也是雨夜。是巧合吗？
“顾老先生最近有没有什么异常？或者，有没有和什么人结怨？”秦放换了个问题。
赵承想了想：“顾老先生性格有点孤僻，但为人很和善，没什么仇家。就是……就是最近一两年，他好像对收集钟表更加痴迷了，尤其痴迷于‘修复时间’这个概念。他常说，时间是无法倒流的，但通过这些古老的钟表，他可以触摸到过去的痕迹……听起来有点伤感，也有点……偏执。”
“修复时间……”秦放喃喃自语。
这时，技术队有了新的发现。一个警员在检查书桌抽屉时，发现了一本藏在暗格里的日记本。
秦放立刻戴上手套，小心地翻开。日记并非每日记录，更像是一本心情随笔和收藏笔记。前面的内容大多是关于钟表收藏的心得和对往昔的怀念，字里行间充满了对苏秀云的思念。
然而，在最近几个月的记录里，出现了一些不寻常的内容：
“X月X日，又梦见了秀云……她还是那么年轻，在雨里对着我笑……我好像离她越来越近了……”
“X月X日，听到了那个传闻……‘逆时针’的传说……真的存在吗？能让时间倒流，弥补遗憾……”
“X月X日，他找到了我。他说他知道方法……需要仪式，需要在特定的时间，用特定的‘时之器’……代价很大，但我愿意尝试。”
“X月X日，准备得差不多了。子时，万物寂灭与新生之时……秀云，等我，我很快就能来见你了，或许……还能改变过去……”
日记在这里戛然而止。
“逆时针的传说”？“他”？“仪式”？“时之器”？“代价”？
这听起来像是某种……邪教或者神秘主义的蛊惑！
顾永年似乎相信了某种可以让时间倒流、弥补遗憾的荒谬传说，并在一个神秘人的引导下，准备进行某种仪式！而他的死亡，很可能就与这个仪式有关！
“看来，这不是一场简单的谋杀。”秦放合上日记，脸色凝重，“顾老先生很可能被某个利用他执念的人诱导，进行了一场危险的‘仪式’，最终导致了死亡。凶手，很可能就是日记里提到的那个‘他’。”
“利用一个老人对亡妻的思念进行蛊惑，最终害其性命……”秦晓晓眼中闪过一丝厌恶，“真是卑劣！”
“立刻排查顾永年的所有社会关系！”秦放下令，“重点寻找近期与他接触密切、可能向他灌输‘逆时针’观念的神秘人物！同时，调查苏秀云当年死亡的详细情况！”
时间的符号，指向了一段被利用的深情和一个隐藏在幕后的、冷酷的操纵者。