第十章 锈蚀迷宫（1 / 1）
沉船坟场的轮廓在地平线上不断膨胀，从模糊的阴影演变成一座巨大、狰狞、由锈蚀钢铁构筑的丛林。
随着棺椁号的靠近，空气中开始弥漫起一股浓烈得令人窒息的铁锈味，混杂着机油腐败的酸臭和某种更深层次的、有机物缓慢腐烂的甜腻气息，几乎要压过永恒的放射性尘埃与海风的咸腥。海水在这里呈现出一种诡异的、掺杂着油污虹彩的墨绿色，粘稠得仿佛不再是液体。
无数船只的残骸以各种扭曲的姿态刺破海面，或倾斜，或倒扣，或仅剩下断裂的桅杆和上层建筑，如同史前巨兽死后相互倾轧、风化的骸骨森林。货轮、油轮、军舰、邮轮……旧时代航运文明的辉煌与脆弱，在这里以最惨烈的方式凝固成一座巨大的、沉默的墓碑群。
“减速。”老刀的声音透过内部通讯传来，带着前所未有的凝重。他操控着棺椁号，如同驾驭一头笨拙的巨兽，小心翼翼地穿梭在这些锈蚀的巨构之间。推进器的噪音被压到最低，生怕惊扰了这片死亡领域的宁静，或者……潜藏在其中的什么东西。
周岚紧握着舵轮，指关节因为用力而发白，她的目光警惕地扫视着周围每一处可能藏匿危险的阴影。每一次船舷与漂浮的、半沉没的金属碎片擦碰，发出的轻微刮擦声都让她心惊肉跳。
林序站在甲板前端，扶着冰冷的栏杆，极目远眺。眼前的景象让他感到震撼与窒息。这里的辐射读数明显高于外海，空气中弥漫的能量让他的辐射病症状都隐隐加剧，太阳穴突突直跳。但他强迫自己集中精神，观察着。
他注意到，在一些残骸的锈蚀表面，尤其是在那些断裂口和潮湿的阴影处，生长着一些他从未见过的、颜色更加暗沉（近乎墨黑或深褐）的苔藓和菌类。它们不像他的发光菇那样散发冷光，反而像是贪婪地吸收着周围本就稀薄的光线，形态也更加扭曲、怪异。
更让他心悸的是，他随身携带的那个装有异常菌丝样本的容器，里面的菌丝搏动得愈发剧烈，甚至开始轻微地撞击器壁，仿佛受到了某种强烈的召唤。
“信号源……还在里面。”老刀的声音再次响起，打断了林序的观察，“干扰太强，无法精确定位。但那个‘心跳’声……越来越清晰了。”
确实，那规律的、如同某种巨大生物心搏的“咚……咚……”声，此刻仿佛不再仅仅通过无线电接收装置传来，而是直接回荡在这片锈蚀迷宫的海水与空气之中，低沉、压抑，带着一种不祥的韵律，敲击在每个人的心脏上。
棺椁号缓慢地深入坟场腹地。四周的残骸更加密集，光线被层层叠叠的钢铁遮蔽，使得环境愈发昏暗，只有偶尔从缝隙透下的、被污染云层过滤的惨淡天光，勾勒出眼前这片超现实地狱的轮廓。
“看那边。”周岚突然压低声音，指向左前方。
那是一艘半沉没的巨型货轮，船体几乎与海面呈四十五度角，露出水面的部分覆盖着厚厚的锈痂和海洋附着物。但吸引周岚注意的，是悬挂在它倾斜甲板边缘的一样东西——一面残破不堪、但依稀能辨认出蓝白条纹和某种徽记的旗帜。那不是任何已知掠夺者团伙的标志。
“‘希望’号的标志……”林序眯起眼睛，努力回忆着旧时代一些科研机构的标识，“很像……极地探索联盟的徽章。”
难道那艘半沉的货轮就是“希望”号？一艘科考船怎么会是这种大型货轮的形制？或者，这只是它系泊或试图靠近的目标？
“靠近看看，保持警惕。”老刀下令。
棺椁号调整方向，如同幽灵般悄无声息地滑向那艘倾斜的巨轮。距离拉近，更多的细节显现出来。货轮的船体上布满了巨大的、不规则的撕裂伤，仿佛被什么无法想象的力量硬生生扯开。一些粗大的、如同黑色血管般的缆绳或管道从破口处垂落，浸入海中。
随着距离的接近，林序手中容器的菌丝搏动达到了一个高峰，几乎要挣脱束缚。而他自己也感觉到一阵强烈的眩晕和恶心，仿佛有什么东西在直接干扰他的生物电信号。
就在这时，一阵细微的、不同于心跳背景音的“沙沙”声，从货轮的方向传来。
那声音……像是无数细小的节肢在金属表面爬行。
老刀猛地举起手，示意停止前进。棺椁号静静地漂浮在距离货轮不到一百米的水面上，所有人都屏住了呼吸。
“沙沙……沙沙……”
声音越来越清晰，越来越密集。紧接着，在货轮那阴暗、布满锈蚀的甲板阴影里，在那些巨大的破口深处，开始涌现出一些……东西。
那是一些大小不一、形态扭曲的甲壳类生物。它们的外壳不再是正常的颜色，而是呈现出与周围锈蚀环境融为一体的暗红与褐色，上面布满了诡异的、类似真菌菌斑的凸起物。它们的复眼闪烁着不祥的、与林序培育的发光菇类似的幽绿光芒。数量之多，如同潮水般从货轮的各个角落涌出，覆盖了甲板，并顺着垂落的缆绳和管道，开始向海面蔓延！
它们的目标，似乎是棺椁号！
“是变异体！准备战斗！”老刀厉声吼道，一把抓起了他的鱼叉枪。他的脸色难看至极，这些生物的形态和数量，远超他之前遇到过的任何变异生物。
周岚发出一声短促的惊叫，下意识地向后退去。
林序的心脏几乎要跳出胸腔。他死死盯着那些涌来的变异甲壳生物，尤其是它们甲壳上那些熟悉的菌斑。他猛地明白过来——这些生物，也被那种异常的真菌感染了！或者说……共生？操纵？
底舱方向，突然传来埃文斯一声痛苦而尖锐的嘶喊，仿佛与眼前这群恐怖的生物产生了某种共鸣！
菌丝、心跳声、变异体、埃文斯的异常……所有的线索在这一刻轰然交汇！
棺椁号，陷入了锈蚀迷宫中前所未有的危机！