第003章 沙化（1 / 1）
烽燧底层，那间被临时充作牢房的石室，平日里只堆放些杂物，此刻却弥漫着一股比戈壁寒风更刺骨的阴冷。空气凝滞，唯有火把燃烧时发出的噼啪声，以及……一种细微的、仿佛从灵魂深处传来的战栗感。
石室中央，那名被俘的突厥狼骑头目被粗重的铁链锁在石柱上。他低垂着头，杂乱的发辫遮住了大半脸庞，只能看到干裂起皮的嘴唇和紧抿的下颌线。他身上那股战场上的彪悍凶戾之气似乎消散了，取而代之的是一种死水般的沉寂，唯有胸膛微弱的起伏证明他还活着。
队正站在俘虏面前，眉头拧成了一个深刻的“川”字。他身后站着李靖、张凡，以及另外两名昨夜未受伤、胆气较壮的老兵。火把的光芒跳跃不定，将众人的影子拉长、扭曲，投在粗糙的石壁上，如同张牙舞爪的鬼魅。
“说！你们此番潜入，意欲何为？昨夜那些鬼东西，到底是什么？”队正的声音在狭小的石室里回荡，带着不容置疑的威严和一丝不易察觉的焦躁。
俘虏毫无反应，依旧低垂着头，仿佛睡着了，又像是一具失去灵魂的空壳。
“妈的，给老子装死！”一名脾气火爆的老兵上前一步，抡起拳头就想砸过去。
“老钱！”队正低喝制止，目光却始终未离开俘虏，“看他样子不对劲。”
李靖静静立于队正侧后方，目光锐利如鹰，仔细观察着俘虏的每一个细微动作。他发现，俘虏并非完全静止。其被铁链束缚的手腕，指尖在极其轻微地颤抖，那不是因为恐惧或寒冷，更像是一种……无意识的、规律的痉挛。而且，俘虏裸露在外的皮肤，尤其是脖颈处，肤色隐隐透出一种不正常的灰败，仿佛生命力正从内部一点点被抽离。
“队正，”李靖低声开口，“他的生机……在流逝。很缓慢，但确实在发生。”
队正闻言，脸色更加凝重。他靠近一步，沉声再次问道：“听着，若你老实交代，或可饶你一命。告诉我，你们突厥军中，发生了何事？那些黑沙怪物，从何而来？”
依旧是没有回应。俘虏甚至连呼吸的节奏都没有改变。
张凡有些耐不住性子，嘀咕道：“这蛮子，莫非是个哑巴？还是吓傻了？”
就在众人几乎以为审讯无望时，队正沉吟片刻，换了一种问法，他盯着俘虏，一字一顿地问道：“你们的……萨满……在哪里？”
“萨满”二字出口的瞬间，如同在平静的死水中投入了一块巨石！
那一直如同泥塑木雕般的俘虏，身体猛地剧烈一颤！铁链被扯动，发出哗啦啦的刺耳声响。他猛地抬起头，杂乱的发辫甩向脑后，露出了整张脸。
那是一张怎样的脸啊！
原本属于草原勇士的粗犷线条依旧在，但那双眼睛……之前的凶狠桀骜消失无踪，取而代之的是一种极致的、几乎要撑裂眼眶的恐惧！瞳孔缩成了针尖大小，眼白部分布满了扭曲的血丝，更深处，则翻滚着一种非人的、浑浊的黑暗，仿佛有无数细小的虫豸在其下蠕动。
他的嘴巴大大张开，喉咙里发出“嗬……嗬……”的、如同破风箱般的抽气声，似乎想说什么，却被巨大的恐惧扼住了咽喉。
“……不……不……”他终于挤出了几个模糊的音节，声音嘶哑干涩，充满了绝望。
队正精神一振，立刻逼问：“萨满怎么了？他们在做什么？！”
俘虏似乎完全沉浸在了自己的恐怖回忆中，对队正的问话充耳不闻。他拼命地挣扎起来，铁链深深勒进皮肉，渗出血迹也浑然不觉，只是用那双充满极致恐惧的眼睛死死盯着虚空的某一点，仿佛那里正有某种大恐怖降临。
“……归……墟……”
他终于嘶吼出了两个相对清晰的音节，那声音仿佛用尽了全身的力气，充满了亵渎与战栗。
“归墟？”队正一愣，显然从未听过这个词。李靖却是心头猛地一跳，这两个字仿佛带着某种奇异的魔力，直接敲击在他的灵魂深处，让他体内的那股虚无之力，不受控制地产生了一丝极其细微的、如同琴弦被拨动般的共鸣！
然而，不等众人细想这“归墟”为何意，更加骇人的异变发生了！
就在俘虏嘶吼出“归墟”二字的刹那，他的身体猛地僵直，如同被无形的闪电击中。紧接着，在所有人惊骇欲绝的目光注视下——
他的七窍——双眼、双耳、鼻孔、嘴巴——开始缓缓渗出一种物质。
那不是血，也不是脓。
那是……沙。
黑色的沙。
细腻、均匀，如同最上等的墨粉，却又带着一种令人作呕的油腻光泽。它们无声无息地流淌出来，顺着眼眶、耳廓、鼻翼、嘴角滑落，在火把光下，反射出诡异的光。
“呃……啊……”俘虏发出最后一声不成调的、夹杂着痛苦与解脱的呜咽，随即头颅一歪，彻底失去了声息。但他的身体，却并未停止变化。
七窍中流出的黑沙越来越多，速度也越来越快。更可怕的是，他裸露在外的皮肤开始肉眼可见地失去水分和弹性，变得干瘪、灰败，然后……如同风化了千万年的岩石般，开始出现细密的裂纹。
裂纹迅速蔓延、扩大，从皮肤深入到肌肉，再到骨骼。透过裂纹，可以看到其内部的血肉、骨骼，正在以一种超越常理的速度，崩解、转化为同样细腻的黑色流沙！
“鬼！鬼啊！”那名脾气火爆的老兵老钱第一个承受不住，惊恐地大叫着向后退去，撞在墙壁上，脸色惨白如纸。另一名老兵也是双腿发软，牙齿咯咯打颤。
张凡虽然胆大，此刻也只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，胃里翻江倒海，忍不住干呕了几下，慌忙移开视线，不敢再看。
队正亦是面色铁青，饶是他戍边多年，见惯了生死，也从未见过如此诡异、如此亵渎生命常理的场景。他握着刀柄的手，指节因为用力而发白，身体微微前倾，既是警惕，也是一种本能的抗拒。
唯有李靖。
他强忍着生理和心理上的双重不适，非但没有后退，反而在最初的震惊后，向前踏出了一小步。他的目光死死锁定在那正在迅速“沙化”的俘虏尸体上，体内的虚无之力以前所未有的活跃程度运转起来，并非攻击或防御，更像是一种……高度的“专注”与“解析”。
在他的感知中，那不断涌出的黑沙，并非纯粹的死物。它们蕴含着一种极其隐晦、却冰冷彻骨的意志，一种代表着“终结”、“湮灭”、“归于虚无”的规则力量。这股力量正在霸道地抹去俘虏存在过的一切痕迹，将其还原为最基础的、毫无生机的粒子。
而在这股“终结”力量的核心，在那不断崩溃的肉体深处，李靖凭借其特殊感知，隐约“看”到了一点极其暗淡、却顽强闪烁的微光。那微光正试图扭曲、凝聚，勾勒出一个极其短暂、极其扭曲的符文雏形！
那符文的结构复杂而古老，充满了不祥的气息，李靖完全不认识，但其形态，却隐隐与他怀中那本《卫公兵法》手抄本某个角落的、被他一直以为是装饰的怪异图案有几分相似！
就在那扭曲符文即将成型的瞬间——
李靖体内的虚无之力，仿佛受到了某种挑衅或吸引，不受控制地分出一缕，极其细微，如同发丝，悄无声息地探向那符文所在。
没有碰撞，没有爆炸。
那缕虚无之力接触到符文的瞬间，那原本就极不稳定的符文雏形，如同被投入水中的墨滴，微微一颤，随即无声无息地……消散了。
仿佛从未存在过。
而随着符文的消散，那原本还在微微蠕动、似乎蕴含着某种未尽“任务”的黑沙，瞬间失去了所有的活性，彻底化作一堆死寂的、真正的沙粒，不再有任何异状。
整个过程发生在电光火石之间，除了李靖自己，无人察觉。在队正等人眼中，只是那恐怖的沙化过程在几个呼吸间完成，俘虏彻底消失，原地只留下一套空空荡荡、沾染了些许黑沙的皮囊衣物，以及地上一小堆不再动弹的黑沙。
石室内陷入了一片死寂。
唯有火把燃烧的声音，以及众人粗重而惊恐的喘息。
“呕……”张凡终于忍不住，扶着墙壁剧烈地干呕起来。老钱和另一名老兵也是面无人色，眼神涣散。
队正深吸了好几口气，才勉强压下心中的惊涛骇浪。他走到那堆衣物和黑沙前，用刀尖小心翼翼地拨弄了一下，确认再无任何异常后，脸色阴沉得能滴出水来。
“今日之事，”队正转过身，目光扫过惊魂未定的众人，声音沙哑而严厉，带着不容置疑的命令，“任何人，不得对外泄露半个字！违令者，军法处置！”
他的目光尤其在李靖脸上停留了一瞬，带着探究，也带着一丝难以言喻的复杂。李靖刚才那异常冷静、甚至上前观察的表现，再次深深印入了他的脑海。
“把这里……清理干净。”队正挥了挥手，语气中充满了疲惫与沉重，“这些东西，”他指了指地上的黑沙和衣物，“小心收集起来，找个铁箱封存，没有我的命令，谁也不准动！”
“诺……诺！”老钱和另一名老兵颤声应道，强忍着恐惧，开始处理这令人毛骨悚然的现场。
李靖默默退出了石室，张凡也赶紧跟了出来，两人站在烽燧底层的通道里，相顾无言。通道内昏暗潮湿，空气中弥漫着陈年尘土和一丝若有若无的霉味，此刻却让人感到一丝莫名的“安全”。
“靖……靖哥儿，”张凡的声音还在发颤，脸上血色尚未恢复，“那……那到底是什么鬼东西？人……人怎么会变成沙子？归墟……又是什么？”
李靖没有立刻回答。他摊开自己的手掌，低头凝视。掌纹清晰，肌肤温热，与刚才那冰冷、死寂的黑沙形成了鲜明的对比。然而，他却能清晰地回忆起，当体内那缕虚无之力“平息”那扭曲符文时，传来的一丝微弱的、仿佛同源相斥又相吸的奇异共鸣。
“归墟……”李靖低声重复着这个词，仿佛要从中咀嚼出隐藏的含义。“我不知道那是什么。”他抬起头，看向通道外那片被烽燧墙壁切割出的、灰蒙蒙的天空，“但我的力量……似乎对它所代表的东西，有反应。”
他的心中充满了巨大的疑问，如同外面翻涌的风沙。
为何独独自己拥有这“虚无”之力？
这力量与那带来“沙化”的“归墟”，究竟是何种关系？是克星？是同源？还是……其他？
那些突厥狼骑，包括昨夜的诡异敌人，他们背后，到底站着怎样的存在？萨满在其中扮演了什么角色？
《卫公兵法》手抄本上那不起眼的图案，与那扭曲的符文，又有什么关联？
一个个谜团，如同沉重的枷锁，套在了他的心上，也点燃了他内心深处一股不愿屈服、誓要探明真相的火焰。
队正的命令虽然严厉，但“沙化”的恐怖景象，又如何能完全封锁？恐慌如同石室中曾经弥漫的阴冷气息，悄无声息地渗透了烽燧的每一寸夯土，浸润到每一个戍卒的心底。看向李靖的目光，除了之前的感激与敬畏，更多了一丝难以言说的、仿佛看待非人存在的疏离与恐惧。
李靖能清晰地感受到这种变化，但他无暇他顾。
他独自一人，回到分配给自己的那个狭小、冰冷的铺位，盘膝坐下。怀中那本《卫公兵法》手抄本传来熟悉的触感。他没有翻开，只是闭目内视，尝试着去沟通、去理解体内那既带来力量，也带来无尽谜团的本源。
“归墟……”
这个词，如同一个烙印，深深地刻入了他的认知，也正式为这部浩瀚史诗，揭开了那通往无尽深渊与至高殿堂的第一道门扉。