第0078章风雨砺玉，暗夜微光（1 / 1）
卷一：沪上暗箭，寒梅立壁
申城的雨，总是带着一股黏腻阴冷的气息，渗入霞飞路尽头这片陋巷的每一寸砖缝，也似乎要渗进人的骨子里。
莫莹莹将最后一片绣好的帕子边角仔细修剪平整，上面的墨菊迎风傲霜，枝叶遒劲，竟比样板多了几分不屈的风骨。她轻轻吹散丝线上的碎屑，小心地将绣活叠好。这些，是明天要交给刘婶换取银钱的，也是她们母女这个月药钱和口粮的主要来源。
“莹莹，歇会儿吧，灯暗，仔细伤了眼睛。”林氏端着一碗热水走过来，看着女儿在煤油灯下愈发清瘦的侧脸，心疼不已。
“娘，我不累。就差这一点了。”莹莹抬头，递给母亲一个安心的微笑。那笑容清澈，却过早地承载了生活的重量。
就在这时，破旧的木门外传来一阵粗鲁的拍打声，夹杂着流里流气的叫嚷：“开门！收清洁费了！”
林氏脸色一白，下意识地将女儿护在身后。所谓的“清洁费”，不过是这一带地痞流氓巧立名目的勒索，以往也有，但近两个月来得格外频繁，数额也一次比一次高。
莹莹按住母亲颤抖的手，低声道：“娘，别怕。”她深吸一口气，走上前去，并未开门，只是隔着门板，声音清晰地回应：“王三哥，这个月的费用，前几日刘叔不是刚代收过了吗？巷口都有记录。”
门外的拍打声停了一瞬，随即一个油滑的声音响起：“哟，是莫家小姐啊？上次那是上次，这次是赵会长新立的规矩，要搞什么‘新生活运动’，这卫生不得加强？赶紧的，别废话！”
赵会长？莹莹心中一跳。是那个赵坤吗？他如今已是沪上商会副会长，权势熏天。这些地痞的突然加码，难道与他有关？是巧合，还是……他已经注意到了她们母女的存在？
林氏在身后轻轻拉扯女儿的衣角，眼中满是惊惧，低声道：“给他们吧，破财消灾。”
莹莹却抿紧了唇。她记得福伯上次来时的叮嘱，也记得齐啸云让郑先生悄悄带给她的那句话：“示弱不可耻，但无原则的退让，只会引来更多的贪婪。”她们的生活本就拮据，若每次都被如此盘剥，何时才是尽头？更何况，若这背后真有赵坤的影子，那她们的退让，更可能被视为软弱可欺，引来更大的祸患。
心念电转间，莹莹定了定神，语气依旧平静，却带上了一丝不容置疑的韧劲：“王三哥，我们母女二人栖身于此，循规蹈矩，该交的份例从未短缺。若是真有新的章程，还请拿出商会盖印的公文告示来，我们看了，自然按规矩办事。若没有公文……这钱，我们交了，怕是反而坏了赵会长立下的‘规矩’，您说是不是？”
门外沉默了片刻。显然，这群地痞没料到这个平日里看起来安静文弱的小丫头，竟如此牙尖嘴利，且句句扣着“规矩”二字。他们哪里拿得出什么公文？
“嘿！小丫头片子，还敢跟老子讲规矩？”王三有些恼羞成怒，“老子的话就是规矩！再不开门，别怪我们不客气！”
眼看冲突就要升级，巷口突然传来一个沉稳的声音：“怎么回事？聚在这里吵吵嚷嚷，成何体统？”
众人循声望去，只见齐家管家福伯带着两个穿着齐家号衣的伙计走了过来。福伯面色平静，目光却如实质般扫过那几个地痞。
王三等人顿时气焰矮了半截。齐家是沪上望族，根基深厚，不是他们这些小混混能招惹的。王三挤出一丝谄笑：“福伯，您老怎么来了？没什么大事，就是……就是收点清洁费。”
“清洁费？”福伯淡淡地重复了一遍，目光落在紧闭的木门上，心中了然。他早得了少爷吩咐，要格外留意莫家母女这边的动静。“这一带的清洁费用，不是都由街坊公推的刘管事统一收取，按月交到区公所吗？什么时候轮到你们私下收取了？还是说，区公所新换了章程，老夫不知道？”
福伯的话不急不缓，却带着一股无形的压力。王三额头冒汗，支支吾吾说不出话来。
“既然没有新章程，那就是你们借机生事了？”福伯眼神一厉，“要不要老夫现在就去区公所，找李科长问问清楚？”
“别别别！福伯，误会，都是误会！”王三连忙摆手，“我们这就走，这就走！”说完，狠狠瞪了木门一眼，带着手下灰溜溜地跑了。
门外恢复了安静。福伯这才走到门前，轻声道：“夫人，小姐，没事了。是老奴。”
林氏连忙开门，连声道谢，声音还带着后怕的颤抖。
莹莹也向福伯施了一礼：“多谢福伯解围。”她抬起头，眼中除了感激，还有一丝探究，“福伯，他们突然加价，真的是巧合吗？”
福伯看着眼前这个心思缜密的女孩，心中暗叹一声，压低声音道：“小姐聪慧。近来确有些不安稳，赵家那边……动作频频。少爷已经知晓，让我转告小姐和夫人，近日尽量少出门，若有急事，可让郑先生递话。这些宵小之辈，少爷会设法敲打。”
莹莹的心沉了下去。果然不是巧合。赵坤的阴影，从未远离。她握紧了拳，指甲深深陷入掌心。“请转告齐少爷，他的心意我们领了。但我们不能永远依赖齐家的庇护。”她顿了顿，眼神坚定，“请您告诉他，我会更小心，也请他……务必珍重自身。”
福伯深深看了她一眼，点了点头：“小姐的话，老奴一定带到。”
送走福伯，关上门，狭小的空间内气氛凝重。林氏忧心忡忡：“莹莹，我们是不是……”
“娘，”莹莹打断母亲的话，握住她冰凉的手，目光灼灼，“躲不过的。从爹爹蒙冤那刻起，我们就躲不过了。害怕和退缩，换不来平安。”她走到窗边，看着窗外淅淅沥沥的冷雨，声音轻却坚定，“我们必须自己变得强大。至少，要强大到有资格知道真相，有力量去等待沉冤得雪的那一天。”
她回到桌前，重新拿起针线，那枚绣了一半的墨菊，在昏黄的灯光下，仿佛凝聚了她所有的倔强与不屈。风雨欲来，她这株生长于破壁残垣下的寒梅，唯有努力扎根，方能企盼绽放之期。
卷二：江南风波，蛟龙浅戏
杏花坞的天气，说变就变。方才还是晴空万里，转眼间乌云压顶，河风骤起，掀起尺高的浪头，猛烈地拍打着岸边系着的船只。
“要下暴雨了！快固定好船！”莫老憨在自家船头高声呼喊，和阿贝一起奋力拉扯着缆绳。
河面上乱成一团，渔民们都在与风浪搏斗，抢在暴雨倾盆前将赖以生存的船只稳住。然而，就在这忙乱之际，一声惊呼撕裂了空气：“不好！李叔家的船缆断了！”
只见一条半旧的渔船，被一股强风猛地推离河岸，像片无助的树叶般向河心漂去。船上是吓傻了的李老栓和他年仅六岁的小孙子，眼看船只失去控制，在风浪中剧烈摇晃，随时可能倾覆。
“快！划船去追！”有人喊道，但风大浪急，自家的船都尚未完全固定，谁敢轻易解缆？
就在这千钧一发之际，一道矫健的身影如飞燕般掠出。“爹！缆绳给我！”莫阿贝不知何时已抓起一盘备用的粗麻绳，一端飞快地在自家坚实的船桩上绕了几圈打死结，另一端则利落地在自己腰间缠了两圈。
“阿贝！你做什么！太危险了！”莫老憨骇然失色。
“来不及了！”阿贝头也不回，声音被风吹得有些散，但那份决断清晰可辨。她看准风向和水流，竟毫不犹豫地纵身跃入汹涌的河中！
“阿贝！”岸边响起一片惊呼。
河水冰冷刺骨，浪头一个接一个打来。阿贝却如鱼得水，她从小在河里泡大，水性极佳，此刻更是将全身的力气和技巧都发挥出来。她避开主浪，利用浪与浪之间的间隙，奋力向那艘失控的渔船游去。
风雨打在她脸上，几乎睁不开眼。她全靠感觉和对这片水域的熟悉，一点点靠近。船上，李老栓看到水中靠近的阿贝，如同看到了救星，拼命伸出手。
“李叔！接住绳子！”阿贝瞅准一个浪头过去的间隙，用尽力气将手中的绳头抛向船头。一次，两次……终于在第三次，绳头被李老栓牢牢抓住！
“快！系在船桩上！”阿贝大喊，自己则死死拉住绳索，借助水流和腰力，艰难地调整方向，引导着渔船向岸边靠拢。
岸上的人们反应过来，莫老憨第一个冲上去，和几个壮劳力一起，奋力拉扯绳索。“一二三！拉！”
在众人的齐心协力下，那艘失控的渔船终于被一点点拖回岸边。当船身靠岸，李老栓抱着吓哭的孙子踉跄下船，腿一软就跪在了地上，老泪纵横：“阿贝……谢谢你，谢谢你救了俺们爷孙的命啊！”
阿贝被父亲和众人七手八脚拉上岸，浑身湿透，冷得嘴唇发紫，头发黏在脸上，模样狼狈不堪，但那双眼睛却亮得惊人。她抹了把脸上的水，喘着粗气笑道：“没、没事就好……李叔，快带孩子回去换身干衣服，别着凉了。”
这时，暴雨终于倾盆而下，豆大的雨点砸落下来。众人纷纷散去避雨。
莫老憨又气又急又后怕，脱下自己的外衫裹住女儿，忍不住责备：“你这丫头！不要命了！那么大的浪你也敢跳！”
阿贝缩了缩脖子，嘿嘿一笑：“爹，我心里有数嘛。总不能看着李叔和小豆子出事。”她顿了顿，看着那根绷得紧紧的、连接两岸的缆绳，眼中闪过一丝兴奋，“而且爹，我发现顺着那股回流游，能省不少力气！王大叔说的那个‘借水力’的法子，真好用！”
莫老憨看着女儿这副模样，责备的话再也说不出口，只剩下满满的心疼和一种难以言喻的骄傲。他这个女儿，胆大心细，天生就是吃水上这碗饭的，不，或许……她本就不该被困在这小小的杏花坞。
这场惊心动魄的救援，被河岸边一艘临时停靠、躲避风雨的乌篷船里的人尽收眼底。船帘微掀，一个穿着青色长衫、面容清癯的中年人，目光锐利地看着阿贝被众人簇拥着离开的背影，眼中流露出极大的兴趣。
“好俊的水性，好敏捷的身手，更难得的是这份临危不乱的胆识。”中年人喃喃自语，“这渔村，竟有如此璞玉？”他注意到阿贝跃入水中时，从衣领间甩出的那半块玉佩，在水中一闪而过的那抹温润光泽，绝非寻常渔民之家所能有。
“去打听一下，那姑娘叫什么名字，是何来历。”中年人低声对身旁的随从吩咐道。
卷三：南北星辉，各有其芒
沪上，齐公馆书房。
齐啸云听着福伯的汇报，眉头紧锁。“确定是赵坤手下的人怂恿的？”
“十有八九。”福伯低声道，“那一片的地痞头目，最近确实和赵家的一个外院管事走得近。他们不敢明着动，就用这种下作手段试探、骚扰，想逼夫人和小姐离开，或者……露出破绽。”
齐啸云冷哼一声，指节轻轻敲击着红木桌面：“他倒是迫不及待了。”他沉吟片刻，“福伯，你去找一下警察局的陈副局长，他欠我父亲一个人情。让他敲打一下下面的人，霞飞路那片，该清的垃圾清一清，我不希望再看到类似的事情发生。”
“是，少爷。”
“另外，”齐啸云走到窗边，看着窗外花园里在雨中摇曳的玉兰，“给郑先生送些上好的笔墨和几本新出的《新青年》杂志过去，就说是给莹莹小姐课外阅读的。告诉她……风雨虽急，终有停时，读书可静心，亦可明志。”
他不能直接给予太多金钱上的帮助，那只会给她们带来更大的危险。但这种精神上的支持与引导，至关重要。他相信以莫莹莹的聪慧，能明白他的用意。
“老奴明白。”福伯应道，心中感慨，少爷对莫家小姐，真是用心良苦。
“我们自己的事，也要加快。”齐啸云转过身，目光锐利，“我让你物色的，可靠又机灵的生面孔，找到了吗？”
“找到了两个，背景干净，身手不错，人也伶俐。少爷是想……”
“派一个，想办法混进赵家的码头或者仓库，不需要接触核心，只要能听到些风吹草动就行。另一个，我有别的用处。”齐啸云的目光投向墙上那幅巨大的沪上地图，在莫家旧宅和赵坤几处重要产业的位置上停留良久。他必须尽快建立起自己的信息网，不能总是被动应对。
卷四：微光引路，璞玉待琢
江南，杏花坞。
暴雨来得快，去得也快。雨过天晴，夕阳给湿漉漉的村庄镀上一层金边。
阿贝换好了干衣服，正坐在自家门口的小凳上，就着天光擦拭着那半块玉佩。冰凉的触感让她因跳水而有些发热的身体舒适了些。她回想起白天的惊险，心中并无太多后怕，反而有种畅快淋漓的感觉。帮助了别人，印证了自己学到的本事，这让她很开心。
“阿贝。”莫老憨走过来，蹲在女儿身边，神色有些复杂，“今天……多亏了你了。爹为你骄傲。但是……”他叹了口气，“以后万不可再如此冒险了，你要是有个三长两短，让你娘和我怎么活？”
阿贝放下玉佩，抱住父亲的胳膊，撒娇道：“知道啦爹，我以后一定更小心！”她顿了顿，眼中闪着好奇的光，“爹，你说，外面的河，外面的江，是不是比我们杏花河更宽，浪更大？能在那种大江大河里行船，一定更刺激吧？”
莫老憨看着女儿向往的神情，心中那丝隐忧再次浮现。他张了张嘴，最终只是摸了摸女儿的头：“外面世界是大，但也更复杂。你啊，先跟王大叔把修船的手艺学扎实了再说。”
这时，村里唯一的识字先生张夫子拄着拐杖慢慢踱步过来，笑呵呵地说：“老憨，阿贝，今天阿贝可是成了我们杏花坞的小英雄了。”
阿贝不好意思地站起来：“张夫子您可别取笑我了。”
张夫子看着阿贝，目光慈祥中带着审视：“临危不惧，智勇双全，阿贝，你很好。”他话锋一转，问道，“《千字文》和《百家姓》早已难不倒你，我前日教你的《论语》开篇，可理解了？”
“嗯！”阿贝点头，朗声道，“‘学而时习之，不亦说乎？’我觉得很有道理，就像我学游泳、学修船，学会了再去用，用了之后再琢磨，确实很快乐！‘有朋自远方来，不亦乐乎？’要是真有朋友从很远的地方来，我一定把今天抓的大鱼烤了招待他！”
她理解得质朴甚至有些“歪”，却充满了鲜活的生命力。张夫子闻言，不由捋须大笑：“好，好！学以致用，诚心待客，如此理解，甚好！甚合本性！”他心中暗忖，此女灵秀天成，若得机遇，绝非池中之物。只是不知她那半块显然来历不凡的玉佩，最终会引她走向何方。
与此同时，那艘乌篷船已经悄然离开。船舱内，青衣中年人听着随从打探来的消息。
“老爷，问清楚了。那姑娘叫莫阿贝，是村里渔民莫老憨十五年前在江南码头捡到的孩子，当时怀里就有这半块玉佩。莫老憨夫妇心地善良，将其收养，视如己出。这阿贝姑娘水性极佳，身手敏捷，性格开朗仗义，在村里人缘很好，还跟着村里的老船工学修船手艺，也跟村塾的张夫子识字。”
“捡到的孩子……江南码头……半块玉佩……”中年人手指轻叩桌面，眼中精光闪烁，“十五年前……时间对得上。看来，这趟避雨，倒是避出了一段机缘。”他沉吟片刻，“留意着，但暂时不要接触。璞玉需经打磨，方成大器。且看她自身的造化吧。”
南北两地，两个少女，都在各自的人生轨道上，经历着风雨的洗礼。沪上的莫莹莹，在阴谋的阴影下，凭借着智慧与坚韧，守护着微小的生存空间，如同暗室中努力汲取微光的寒梅；江南的莫阿贝，则在自然的波涛中，肆意生长，展露着璞玉的璀璨光芒，如同水中蛟龙，浅戏已惊四方。
她们尚不知，彼此的存在如同镜子的两面，照耀着对方未知的命运。但命运的丝线，已因齐啸云的反击、因神秘中年人的关注，而开始悄然收拢。微光已现，只待星火燎原之日。
（本章完）