第三章：任务进度（1 / 1）

夜色中的圣焰城堡静谧而奢华。谢清斜倚在铺着天鹅绒的窗边软榻上，指尖无意识地敲击着光滑的木制扶手，复盘着白日的种种。

塞巴斯蒂安的怀疑是显而易见的，从芹菜到马术，再到体术对决时那瞬间的异样感……他绝非易于糊弄之人。但系统面板上那【35/50】的好感度又明确告诉她，这位骄傲的将军确实对她产生了浓厚的、超越怀疑的兴趣。

“已经控制不住自己的心了吗……”谢清低声自语，唇角勾起一抹算计的弧度。

系统的任务是获取好感，而非消除怀疑。有时候，适当的怀疑和神秘感，反而是催化剂的助燃剂。

塞巴斯蒂安这种习惯于掌控一切的男人，最容易被什么吸引？

正是他无法完全掌控，却又不断带给他惊喜和挑战的“意外”。

一个计划在她心中成型。不能让他步步紧逼地试探，她要夺回主动权，吊足他的胃口。

于是，接下来的几天，塞巴斯蒂安接到了城堡侍从官礼貌而疏离的通知：莫薇拉小姐因前日体术训练后略感不适，需要静养，暂停一切课程。

第一天，塞巴斯蒂安尚能保持冷静，认为这只是贵族小姐惯有的娇气或者说是一种矜持的拿捏。

第二天，没有召见。

第三天，依旧没有任何消息。

他开始有些坐立不安了。体术训练……难道是自己那天出手太重，真的伤到她了？

可当时分明势均力敌，他并未感觉到她有任何受伤的迹象。还是说，那所谓的“不适”，只是她不想见他的借口？因为她看穿了他的试探，心生不悦？

各种猜测在他脑中盘旋。没有谢清的主动召见，以他的身份和两人目前“师生”的名义，他不能擅自去探望。这种被动等待的感觉，让他感到前所未有的焦躁。那抹红色身影，那利落的身手，那挑衅又疏离的眼神，非但没有因为时间的流逝而模糊，反而在他脑海里越发清晰。

他甚至派人悄悄去打探她的情况，回报却总是“小姐在静养，并未传唤医师”，这更让他心头如同被羽毛搔刮，痒而难耐。

就在塞巴斯蒂安的耐心即将耗尽，怀疑与担忧交织攀升至顶点时，在他被“冷落”的第五日下午，召令终于来了。

然而，侍从官传达的命令是：“莫薇拉小姐请塞巴斯蒂安将军，以及奥术之光菲尔德大师、元素编织者艾莉婕女士，一同前往星辰露台。”

不是单独召见，还有另外两位在帝国享有盛誉的魔法师？

塞巴斯蒂安握着剑柄的手微微收紧，心中泛起一丝难以言喻的失落，以及更加强烈的好奇。她到底想做什么？

当他整理好仪容，压下心头纷乱的情绪，准时来到那座可以俯瞰半个皇城、通常用于小型非正式会晤的星辰露台时，看到的便是这样一幅景象：

谢清穿着一身便于行动却又裁剪精致的暗红色骑装，红发简单地束在脑后，正背对着他们，眺望着远方的风景。听到脚步声，她缓缓转过身，脸上带着恰到好处的、属于贵族小姐的温和微笑，气色红润，眼神清亮，哪里有一丝一毫“身体不适”的样子？

“日安，将军，菲尔德大师，艾莉婕女士。”她优雅地行礼，目光在塞巴斯蒂安身上停留了片刻，那眼神平静无波，仿佛之前几日的“冷落”从未发生。

装饰典雅的小凉亭内，阳光透过彩绘玻璃投射下斑驳的光影。谢清坐在沙发上，与须发皆白的菲尔德大师和气质温婉的艾莉婕女士相谈甚欢。她面前摊开着几本厚重的、明显是魔法入门基础的典籍。

从塞巴斯蒂安来到这到现在，她的注意力便一直在另外两位魔法师身上，而脸上也是露出了塞巴斯蒂安从未见过的、带着些许腼腆与极大求知欲的笑容。

“抱歉打断了二位的讲解，”她的声音轻柔，与平日里和他说话时的清冷截然不同，“菲尔德大师，您刚才提到魔力共鸣的基础在于‘感知’而非‘强求’，这让我想起之前尝试感应元素时总是不得其法，是否就是因为过于刻意了？”

“正是如此，亲爱的小姐。”菲尔德大师捋着长须，温和地解释，“魔力如同溪流，需要引导，而非阻塞。您或许可以尝试放松精神，去感受周围环境中存在的、最微弱的元素波动，比如烛火的温暖，或者……艾莉婕女士，您来演示一下？”

艾莉婕女士微笑着伸出手指，指尖萦绕起一丝几乎看不见的、柔和的水汽。“看，就像这样，并非召唤，而是‘邀请’。莫薇拉小姐，您感觉到了吗？这细微的湿润感。”

谢清认真地点头，甚至小心翼翼地伸出手，试图去感知那缕水汽，神情专注得仿佛在进行一项神圣的仪式。“好像……有一点点凉意？”

“对！就是这种感知！”艾莉婕鼓励道。

整个过程中，谢清与两位魔法师探讨着最基础的魔力感知、元素亲和原理，她提出的问题虽然基础，却往往角度独特，显示出一种不同于往常死记硬背的理解力。她巧妙地引导着话题，时而蹙眉思索，时而恍然微笑，完全沉浸在这场关于魔法奥秘的初级讨论中。

而被晾在一旁的塞巴斯蒂安，就像一个突兀的摆设。

他站在那里，军装笔挺，却无人问津。他强大的魔法天赋在此刻毫无用武之地，因为她们讨论的是他早已跨越、甚至凭借本能就掌握了的、最粗浅的层次。他想插话，却发现无从介入——难道要他一个声名在外的将军，去讨论如何感知最初级的水元素吗？

他看着谢清那副虚心求教、对两位魔法师展现出的全然信赖与亲近的姿态，一种陌生的、酸涩的情绪悄然啃噬着他的内心。那是一种被排除在外的失落，是一种明明拥有更强力量却被无视的憋闷，更是一种……看着她对别人笑靥如花而产生的、连他自己都不愿承认的嫉妒。

她不是因为身体不适才休养吗？为何此刻看起来精神焕发，只是唯独……忽略了他？

难道前几日的体术较量，真的让她厌恶了自己？还是说，她发现了他的试探，以此作为一种无声的抗议和惩罚？

塞巴斯蒂安的目光不受控制地落在谢清身上，看着她因为理解了一个小小原理而发亮的眼睛，看着她与两位法师融洽的氛围，胸口那股滞闷感越来越重。他宁愿她像之前那样用凌厉的马术和体术与他正面交锋，也好过现在这样，将他彻底视为空气。

【叮——检测到关键人物‘塞巴斯蒂安’好感度波动。当前好感度：38/50。】

谢清虽然看似全神贯注于魔法讨论，但眼角的余光始终留意着塞巴斯蒂安。他紧绷的下颌线，他微微蹙起的眉头，他几次欲言又止的细微动作，都没能逃过她的观察。

感受到脑海中系统提示音的响起，她心中了然。果然，对于塞巴斯蒂安这样的人，“冷落”比“对抗”更能有效地刺激他。

她端起红茶，轻轻呷了一口，借着杯盏的遮掩，唇边掠过一丝转瞬即逝的弧度。

将军，被排除在外的滋味，如何？这才只是开始。

菲尔德大师温和地看向一直沉默伫立在一旁的塞巴斯蒂安，试图将这位年轻的将军也拉入谈话中：“塞巴斯蒂安将军，您看，莫薇拉小姐虽然起步较晚，但这份对魔力本质的悟性确实难得。以您的见识，觉得小姐若从元素感知入手，是否是个好方向呢？”

突然被点名，塞巴斯蒂安猛地回神。他刚才的注意力根本不在那些基础的魔法原理上，满脑子都是谢清对待他与对待两位法师时那截然不同的态度，以及自己心头那股难以言喻的憋闷和……失落。他甚至没听清菲尔德具体问了什么。

“……嗯，确实，”他含糊地应道，目光不由自主地又飘向了谢清，见她正低头翻看着膝上的魔法典籍，侧脸在光影中显得格外安静柔美，与之前演武场上那个凌厉的身影重叠在一起，形成一种令人心痒的矛盾魅力，“元素的感知……是基础，很重要。”他干巴巴地补充了一句，完全没能提出任何有建设性的意见，与他平日里的犀利判若两人。

艾莉婕女士似乎察觉到了一丝异样，但只是温和地笑了笑，没有点破。

谢清在心中暗笑，知道这位将军的心思早已飞到了九霄云外。她恰到好处地抬手，轻轻揉了揉太阳穴，脸上适时地露出一丝恰到好处的疲惫。

“感谢二位大师今日的指点，让我受益匪浅，”她的声音带着一丝软糯的倦意，与方才讨论时的神采奕奕形成对比，“只是说了这许久，感觉有些精力不济了。萝拉，”

她轻声呼唤侍立在不远处的女仆，“替我送送菲尔德大师和艾莉婕女士，还有……塞巴斯蒂安将军。”

她的话语清晰地将三人归为一起，下达了逐客令。

菲尔德和艾莉婕闻言，立刻体贴地起身告辞，嘱咐她好好休息，并表示随时欢迎她再来探讨。

塞巴斯蒂安却像是脚下生了根。他看着谢清那带着疏离客套的笑容，听着她那明显是借口的“精力不济”，一股强烈的不甘和想要留下的冲动涌上心头。他还有话想问，还想弄清楚她这几日究竟为何避而不见，还想……再多看她几眼。

“莫薇拉小姐，”他上前一步，声音比平时低沉了些许，带着一丝不易察觉的急切，“关于体术方面，我还有些心得，或许可以……”

“将军，”谢清打断了他，抬起眼，目光平静无波，甚至带着一丝礼貌的疑惑，“体术课程，等我身体彻底康复后再议吧。今日有些累了。”

她的话堵死了他所有试图留下的借口，那明确的拒绝意味像一盆冷水，浇在他心头躁动的火焰上，却反而激起了更浓的烟雾。

萝拉已经恭敬地站在门边，做出了“请”的手势。

菲尔德和艾莉婕也停下脚步，略带疑惑地回头看向他。

塞巴斯蒂安喉结滚动了一下，所有的话都卡在了喉咙里。在两位德高望重的魔法师注视下，他不能再失礼纠缠。他深深地看了谢清一眼，那眼神复杂难辨，包含了未被解答的疑惑、被冷落的不甘，以及一丝连他自己都未曾明晰的、名为“在意”的情绪。

“……是，请小姐好好休息。”他终于从牙缝里挤出这句话，僵硬地行了个礼，转身跟着萝拉和两位法师离开了沙龙。

当他踏出房门的那一刻，仿佛还能感受到背后那道平静却带着无形力量的目光。

谢清看着他那明显带着不情愿和压抑情绪的挺拔背影消失在门廊转角，这才缓缓放松了紧绷的神经，唇角勾起一抹得逞的浅笑。她能感觉到，那条名为“塞巴斯蒂安”的鱼，已经不仅仅是咬了饵，他的腮帮已经被鱼钩牢牢挂住，挣扎只会让他陷得更深。

【叮——检测到人物‘塞巴斯蒂安’好感度提升。当前好感度：41/50。】

很好，距离目标越来越近了。这场精心策划的“冷落”，效果显著。

看着系统面板上稳定在 41 的好感度，谢清知道，火候差不多了。持续的冷落能激起不甘与好奇，但若一味疏远，也可能让那条上钩的鱼挣扎脱钩。是时候，收一收线了。

次日清晨，她便让萝拉带去了一句看似随意，却足以让某人精神一振的口信：“今日天气晴好，我想去城东郊外散心，听闻那里偶有流民出没，不知将军今日是否有暇，权当……护卫？”

口信传到时，塞巴斯蒂安正在批阅军务公文。几日来的沉闷与焦躁，在这句简单的询问面前，瞬间冰消瓦解。一种混合着欣喜与“果然如此”的情绪涌上心头——她终究还是需要他的，无论是出于安全考虑，还是别的什么原因。她主动打破了僵局，这比什么都重要。

“回复小姐，塞巴斯蒂安荣幸之至。”他几乎是立刻放下笔，沉声应下，连他自己都未察觉，那浅灰色的眼眸中已染上了几分明亮的色彩。

为了不引人注目，两人都做了些伪装。谢清脱下华丽的裙装，换上了一身便于行动的墨绿色旅行服，长发编成一根粗辫子垂在胸前，戴着一顶带有面纱的软帽，遮住了大半容颜，只露出一双清亮的眼睛和微抿的唇。

而当她看到同样换上便装的塞巴斯蒂安时，眼底也不由得闪过一丝讶异。

他褪去了笔挺威严的军装，穿着一身深褐色的猎装，外套随意敞开，里面是简单的亚麻衬衫，少了那份迫人的将军气场，却多了几分属于丛林猎手的粗犷与不羁。

他同样戴了一顶宽檐帽，帽檐压得很低，遮住了那双过于引人注目的浅灰色眼眸。

马车早已在城堡侧门等候，是一辆看起来并不起眼的普通马车，但内部布置得依旧舒适。

塞巴斯蒂安先一步到达，他站在马车边，看到谢清走来时，下意识地挺直了脊背。他伸出手，想要扶她上车。

谢清微微顿了一下，还是将手搭在了他的掌心。他的手掌宽大，温热，带着常年握剑留下的薄茧，与她微凉细腻的指尖形成鲜明对比。在他稳健的力道下，她轻盈地踏上了马车。

车厢内空间不算宽敞，两人相对而坐，膝盖几乎要碰到一起。空气中弥漫着一种微妙的静谧，混合着谢清身上淡淡的馨香和塞巴斯蒂安身上清爽的皂角与皮革气息。

马车缓缓启动，轱辘声规律地响着。

塞巴斯蒂安的目光，几乎无法从对面那笼罩在面纱后的脸庞上移开。

几日不见，他发现自己比想象中更渴望见到她。他主动打破了沉默，声音在狭小的空间里显得格外低沉：“小姐今日想去城东何处散心？”

谢清抬起眼，隔着薄薄的面纱与他对视，能感受到他目光中的热度。“听说东边的森林景致独特，有些……古老的传说，想去看看。”她的声音平静，听不出什么情绪。

“森林？”塞巴斯蒂安的眉头几不可察地蹙了一下，“那里地势复杂，据说还有魔兽踪迹，并不太平。”他顿了顿，语气里带上了几分不容置疑的保护欲，“不过，既然小姐想去，我自会护你周全。”

他的话语里，那份属于将军的强势隐隐流露，但在此刻，更多的是一种对她安全的关切。

行程中，每当马车颠簸，塞巴斯蒂安的手臂总会下意识地微微抬起，似乎想护住她，又在接触到她平静的目光后，不着痕迹地收回。

他会主动为她递上水囊，在她看向窗外时，他的目光便长久地流连在她优美的脖颈线条和那截从手套中露出的纤细手腕上。

暧昧的气息在车厢里无声地流淌、发酵。塞巴斯蒂安的主动几乎不加掩饰，那是一种源于强大实力和逐渐明晰心意的、带着占有欲的靠近。

而谢清，则始终保持着一种恰到好处的距离，既不抗拒他的好意，也不给予过分的回应，如同一个耐心的垂钓者，看着鱼儿在诱饵周围徘徊。

她心中清明，此行的目的地森林，传闻中埋藏着上个王朝君主宝藏的地方，宝藏真假难辨，但危险却是实实在在的。那里，才是她为塞巴斯蒂安准备的，真正的“舞台”。

马车逐渐驶离繁华的城区，道路变得崎岖，窗外的景色也越发荒凉。当那片郁郁葱葱、却透着几分阴森之气的森林出现在视野尽头时，谢清轻轻拉紧了披风。

好戏，即将开场。而塞巴斯蒂安看着远处那片幽深的森林，心中那因独处而升腾的暖意，也渐渐被一丝属于军人的警觉所取代。但他更多的，是一种能与她并肩面对未知的、隐秘的兴奋。