第1章 问禅路（1 / 1）
阿拂好奇地仰起脸：“什么后手呀？”
九皇子轻笑一声，眼中透出几分亲近，显然已将她视作可信任之人。
“若争位失败，又无缘大无相寺方丈或首座之位，爷便北上雪隐寺，继承法王尊位。”
他语气平淡得像在说今日的茶点：“总归...爷永远都有退路。”
“爷果然最厉害了！”阿拂眼睛亮晶晶的，满是崇拜。
九皇子却忽然敛了笑意，指尖轻叩案几：“可惜...”
“可惜什么？”阿拂歪着头追问。
“可惜那了因和尚。”
阿拂歪着头想了想：“是今日在街上遇见的那个...眉间有朱砂痣，长得特别好看的小和尚吗？”
“不能用‘好看’形容。”九皇子屈指弹了弹她的额角：“那是...”
他顿了顿，眼底掠过一丝罕见的赞叹：“爷从未见过如此出尘之人，只是一袭白袍，便如从古卷中走出来的，当真是……”
九皇子忽然捏了捏她的鼻尖，笑意重浮：“你这丫头才多大，居然叫人家小和尚。”
两人笑闹间，阿拂嘟囔道：“那小和尚究竟有什么特别的，值得也这般惋惜？”
九皇子执起茶盏，正色道：“桑杰大喇嘛曾说，这了因和尚在佛法上的悟性...超乎常人，有时连他都自愧不如……”
他指尖无意识敲着案几，“若是将他收服，让他心甘情愿为爷日夜诵经，那……”
火在他眸中跃动：“爷身体里这颗舍利子融合的速度，至少能快上三成，而且……”
九皇子轻啜一口茶，眼中闪过一丝玩味：“说来也好笑，这小和尚明明出身南荒，可偏偏在这里声名不显，反倒不如在中洲江湖的名声响亮。”
他放下茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿：“此人不一般，仅仅是几日的相处，便能让一位金鳞榜上的俊杰不遗余力地替他扬名，你说奇不奇怪？”
阿拂睁大了眼睛，惊叹道：“这么厉害？那中洲江湖是怎么评价他的呀？”
九皇子沉吟片刻，眼中闪过思索之色，最后缓缓吐出是三个字：“奇、妙、怪！”
见阿拂一脸不解，他解释道：“就像桑杰大喇嘛说的此人年纪轻轻，却对佛法有超乎常人的见解，但有意思的是，此人自称琴棋书画，医武茶道无一不精，连佛法未被他列入其中，可偏偏他……”
琴技，素斋，饮酒，化缘……
阿拂托着腮帮子听九皇子讲完，随后惋惜道：“可惜这样的人物，不能为爷所用。”
九皇子却不急不躁，唇角勾起一抹意味深长的笑：“不急。”
他顿了顿，似乎想起了什么有趣的事，笑意更深了几分：“这小和尚如今太过稚嫩，还未认清现实。等他多碰碰壁，自然会明白独木难支的道理。”
翌日清晨，天光微亮，大无相寺山门前的辽阔广场上已是人声鼎沸。
一道宽阔无边的白玉阶梯自广场尽头拔地而起，宛如一条巨龙仰首向天，阶梯尽头隐没在缥缈的云层之中，仿佛直通九霄天庭。
玉阶莹白温润，在晨曦照耀下流转着淡淡光晕，每一级台阶都刻有繁复玄奥的佛纹，隐隐散发出令人心悸的威压。
广场之上，黑压压的人群汇聚成一片浩瀚人海，粗略看去竟有数万之众，其中九成人都是前来参加考核之人。
而阶梯两旁更是挤满了前来观礼的江湖人士，有的站在高处远眺，有的挤在人群中东张西望。
商贩们趁机兜售着瓜果茶水，叫卖声此起彼伏。
偶尔有江湖名宿现身，便会引起一阵骚动，众人纷纷踮脚张望，想要一睹高人风采。
人头攒动，摩肩接踵，各种服色混杂，可这些人皆是目光热切地投向广场中央。
按照来历，参加考核的人大致分为四种。
来自大无相寺下辖各中寺推举而来的僧人，这些人大多身着灰色或土黄色僧袍，剃着光头，神色或紧张或肃穆，双手合十低声诵经，试图在喧嚣中保持内心的平静。
虽是来自中寺，但能获得推举资格，显然也非庸碌之辈。
另一侧，则是一群衣着华贵、气度不凡的年轻男子，正是来自各大世家的子弟。
他们服饰精美，佩玉鸣环，彼此间谈笑风生，眼神中带着世家门阀特有的矜持与傲气，仿佛对这考核志在必得。
紧邻他们的，是人数最为庞大的寻常世家子弟。
他们的衣饰虽也整洁，却远不如前者华丽，神色间更多了几分忐忑与期盼。
而最引人注目的，却是广场最前方那一小撮人。他们人数最少，不过百余人，年纪也最小，大多仅是十岁出头的孩童，最大的看起来也不过十四五岁。
他们有的衣着朴素简单，有的穿着华丽，但个个都眼神清亮，气息凝练，静静地站在那里。
他们便是由大无相寺亲自外出寻访、挖掘出的真正天才苗子，也是最受重视的一帮人。
整个广场人声鼎沸，议论声、诵经声、叫卖声交织在一起，热闹非凡。
这时，旁边一位白发苍苍的老者捋着胡须对身旁的后辈介绍道：“这便是大无相寺鼎鼎大名的'问禅路'，共有九万九千九百九十九级台阶，又被称作'一空到底'。”
“为何要叫一空到底？”
老者微微一笑：“所谓'一空到底'，取的是四大皆空之意。据说能走完这条阶梯的人，心性必定坚毅。”
不远处一个粗豪的汉子插话道：“十万级台阶？这也太多了吧！”
一个书生模样的中年人摇着折扇道：“兄台有所不知，这其中另有玄机。前面九万九千九百级，其实与问禅无关，而是大无相寺检验实力的一种方式，也可以说是给参加考验者的一点好处。”
众人闻言都好奇地围拢过来，有人急切地问道：“什么好处？还请先生明示。”
书生合上折扇，指着白玉阶梯道：“这前面的台阶，每登一级都能助人锻炼肉身，可谓一步一淬体。登得越高，肉身越强，能走过这九万九千九百级的，就代表肉身已经足够强横，在这江湖上，也可称一声高手！”
“那后面的九十九级呢？”有人迫不及待地问道。
书生合上折扇，神色肃然：“那九十九级才是最难的。据说与实力无关，而是问心之路。每一步”直指本心，大无相寺每三年收徒一次，每次近万，可能通过这最后九十九级的人……”
他顿了顿，声音沉凝：“不足十人。”
“多少？十人？”
众人闻言都不禁倒吸一口凉气，再次望向那高耸入云的白玉阶梯时，眼神中已多了几分敬畏。