第二章：大太监，刘瀛。（1 / 1）
“砰”的一声，验尸房那本就单薄的门板被人从外一脚踹开！
刺骨的夜风猛地灌入，吹得油灯火焰疯狂摇曳，几乎熄灭，墙上投下无数扭曲跳动的鬼影。
一群穿着黄马褂、腰佩利刃的大内侍卫鱼贯而入，瞬间将狭小的验尸房围得水泄不通。他们面色冷硬，眼神如鹰隼，按在刀柄上的手青筋暴起，凛冽的杀气弥漫开来，压得人喘不过气。
钱仵作和那刑部官员扑通一声就跪下了，浑身抖得说不出话。王公公更是瘫软在地，筛糠似的。
侍卫分开一条道，一个面白微胖、穿着绛紫色缠枝莲纹蟒袍的大太监缓步走了进来。他约莫五十上下年纪，面皮光洁得没有一丝皱纹，眼神却浑浊阴沉，像深不见底的古井。手里慢条斯理地捻着一串沉香木佛珠。
张新认得这身蟒袍——宫内太监极致的恩荣。来人是内务府总管大太监，皇帝心腹，刘瀛。
刘瀛的目光先在祥妃被剖开的尸身上停留了一瞬，浑浊的眼里没有丝毫波动，仿佛看的只是一根木头。随即，他视线扫过跪地的众人，最后落在唯一还站着的张新身上。
“杂家听闻，”他的声音尖细柔和，却带着一股子砭人肌骨的阴冷，“这儿有个能耐通天的女仵作，不但剖了祥妃娘娘的凤体，还……查出些不得了的东西？”
他每说一个字，跪着的人就把头埋得更低一分。
张新心脏狂跳，血液冲上头顶又迅速冷却。来得太快了！消息怎么可能走漏得如此之快？除非……从一开始，就有人盯着这里！她刚才的警告，像个拙劣的笑话。
她强迫自己稳住呼吸，微微躬身：“回总管话，小人只是尽仵作本分，详加检验，以求不负圣恩，查明娘娘薨逝真相。”
“哦？”刘瀛拖长了调子，佛珠捻动慢了下来，“真相？你且说说，真相是何？”
屋内空气凝固了。所有耳朵都竖了起来。
张新感到贴身处那枚银针像一块烧红的烙铁，烫得她皮肉生疼。交出去？当着这位明显来者不善的大总管的面？那这唯一的物证，下一秒会去往何处，无人可知。
不交？她用什么搪塞？
电光石火间，她做出了决定。
她垂下眼，声音刻意带上了一丝惶恐与不确定：“回总管，小人……小人学识浅薄，虽详加检验，发现娘娘确系……确系生前受勒所致，但……但体内并无中毒或其他异状。或许……或许真是疾病突发，又或是……自缢……”
她的话说得磕磕绊绊，甚至故意带上了一点颤音，像个被吓坏了、前言不搭后语的奴才。
跪在地上的钱仵作猛地抬头看了她一眼，眼神惊疑万分。
刘瀛静静地看着她，那双古井般的眼睛里看不出丝毫情绪，只有佛珠一颗颗擦过指节的细微声响。
那沉默，比任何呵斥都令人窒息。
半晌，他才轻轻笑了一声，笑声尖细，让人头皮发麻：“是吗？看来，是杂家听到些以讹传讹的闲话了。”
他踱了一步，靠近尸台，目光再次落在祥妃那张惨白的脸上，语气忽然转冷，如同冰碴：“既是急病或自寻短见，惊扰圣驾，劳师动众，甚至亵渎凤体……这罪过，总得有人担着。”
他的目光，似无意，又有意地，落在了浑身剧颤的钱仵作身上。
老仵作顿时面如死灰，张大了嘴，却发不出一个音。
“来人，”刘瀛淡淡吩咐，“钱杵作年老昏聩，勘验失据，引致混乱，惊扰娘娘亡灵……拖出去，杖毙。”
“总管饶命！饶命啊！”钱仵作发出凄厉的哀号，却被两名如狼似虎的侍卫堵了嘴，粗暴地拖了出去，求饶声很快消失在冰冷的夜色里。
那刑部官员和王公公几乎吓晕过去，伏在地上连头都不敢抬。
刘瀛像拂去一粒尘埃，目光重新回到张新脸上，带着一种令人毛骨悚然的审视：“至于你……虽学艺不精，倒也算……恪尽职守。往后，这刑部仵作房，便由你暂代领班之职。祥妃娘娘的案子，就此了结。可明白了？”
暂代领班？了结？
张新后颈寒毛倒竖。她听懂了这血腥的“提拔”背后的全部含义——闭嘴，拿着好处，认下这个“结论”。
她垂下头，掩去眼底所有情绪，声音卑微顺从：“嗻。小人……明白。谢总管恩典。”
刘瀛似乎满意了，嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，转身欲走。
就在他转身的刹那，张新眼尖地瞥见，他捻着佛珠的右手小指上，戴着一枚质地奇特的银黑色指环，指环表面，似乎镂刻着极其细微的纹样……
像是一朵梅花。
张新的呼吸骤然停止！
刘瀛似有所觉，脚步一顿，侧过半张脸，余光扫过她。
张新猛地低下头，心脏几乎要撞出胸腔。
那阴冷的目光在她头顶停留了一瞬，终于移开。脚步声响起，侍卫们簇拥着那位内务府大总管，如来时一般突兀地退了出去。
阴冷的验尸房里，只剩下浓重的血腥味、刺鼻的药醋味，和令人窒息的恐惧。
以及一个刚刚用一条人命立完规矩、被强行画上句号的“真相”。
张新慢慢抬起头，看着空荡荡的门口，夜风呼啸灌入。
她贴身处那枚银针，寒意彻骨。
梅花指环……刘瀛……
祥妃的死，绝非终点。
她刚刚，亲眼看见了幕后那只巨大黑手的一根指尖。
而自己，已被卷入这滔天漩涡的中心。
杖毙钱仵作的沉闷声响，隔着院墙隐隐传来，像是重锤砸在每个人心口，最后一切归于死寂，只余下夜风刮过屋脊的呜咽。
验尸房里，血腥味、醋味、苍术味，混着浓稠的恐惧，凝固在空气里。
那刑部官员瘫软在地，官袍下摆濡湿了一片，散发出骚臭。王公公趴着，脸埋在手肘里，肩膀不住地抽搐。
张新站着，背脊挺得笔直，指甲深深掐进掌心，刺痛感让她维持着最后的清醒。刘瀛那双浑浊阴冷的眼睛，还有小指上那枚梅花指环，在她脑中反复闪现。
“张……张大人……”王公公终于抬起头，脸上涕泪纵横，声音破碎不堪，“咱、咱们……怎么办？”
一声“张大人”，叫得无比自然，又无比惊惶。这深宫里，命如草芥，刚才还呵斥她的太监，转眼就能对新的掌权者卑躬屈膝。
张新缓缓吐出一口浊气，压下翻腾的胃液和惊悸。她走到尸台旁，拉过白布，重新将祥妃的遗体仔细盖好，动作甚至带上了一丝不易察觉的敬意。
“公公请起。”她的声音依旧沙哑，却稳了许多，“总管之命，你我听差办事便是。今日之事，出了这门，烂在肚子里。”
她目光扫过那瘫软的官员：“大人？”
那官员一个激灵，连滚带爬地起来，胡乱拱手：“自、自然！下官……下官什么都没看见，什么都没听见！”他眼神躲闪，恨不得立刻插翅飞离这修罗场。
“如此甚好。”张新点头，“劳烦大人整理卷宗，便按……急病突发上报。王公公，安排可靠人手，护送娘娘凤体回宫安置，一应事项，务必稳妥，不得再出任何纰漏。”
她吩咐得条理清晰，仿佛刚才那场血腥的变故从未发生。两人如蒙大赦，连声应诺，几乎是手脚并用地退了出去，逃离了这间令人窒息的屋子。
门被锁上，偌大的验尸房只剩下她一人，还有台子上那具冰冷的尸体。
油灯噼啪一声，爆开一朵灯花。
张新腿一软，猛地扶住冰冷的尸台边缘，才没跌倒在地。冷汗瞬间浸透了她粗糙的麻布后背，心脏狂跳得发疼。
恐惧此刻才真真切切地攫住了她。那不是实验室爆炸的瞬间毁灭，而是钝刀子割肉、深不见底的阴谋和随时可能降临的死亡。
刘瀛。内务府大总管。皇帝心腹。
那枚梅花指环，几乎明示了他与那根银针的联系。可他为什么要杀一个宠妃？又为什么如此迅速地赶来封口？甚至不惜当场杖毙一个老仵作立威？
仅仅是为了掩盖宫闱丑闻？
不，不对。那枚银针的精巧恶毒，子宫内埋针的手法，绝非寻常宫斗泄愤。那是处心积虑、专业甚至带着某种冷酷仪式感的谋杀。
而且，刘瀛的出现太快了，快得像是一直在等着这个结果。他仿佛早就知道祥妃的死有蹊跷，甚至……知道她会验出蹊跷？
这个念头让张新遍体生寒。
她直起身，走到水盆边，用冰冷的清水狠狠搓了几把脸。水珠顺着她变得粗糙的脸颊滑落，镜子里（如果这里有镜子）映出的，是一张陌生少年的脸，只有那双眼睛，深处还藏着属于2025年顶尖法医的冷静和锐利。
不能慌。绝对不能慌。
在这个时空，一步踏错，就是万丈深渊。
她重新走回尸台，揭开白布一角，再次看向祥妃苍白的面容。
“娘娘，”她低声呢喃，像是在对死者起誓，“我会找出真相。以我张新的专业起誓。”
不是为了清朝的皇帝，不是为了所谓的公道，甚至不全是为了自保。而是出于一个法医对生命最基本的尊重，对真相最本能的追求。无论时空如何变幻，这一点，刻在她的骨头上。
她仔细回想银针的位置、子宫的异样、颈部的勒痕……每一个细节都在脑中放大、重构。
勒痕是为了掩盖真正的死因，那么下勒痕的人，大概率不是埋针的人。至少不是同一个人动手。这宫里，有两拨人想要祥妃的命？还是一拨人，分工合作？
那枚银针，材质特殊，做工精巧，绝非市井之物。还有那个梅花印记……
梅花。
刘瀛的指环是梅花。银针上也可能有梅花。
这会是某个组织的标记？还是某个特定人物的象征？
道光年间……梅花……有什么关联？
她有限的清史知识派不上太大用场。只知道道光皇帝勤俭保守，后宫……祥妃似乎后来被降了级？但具体细节，她一无所知。