9 第 9 章（1 / 1）

还以为下了船走几步就进内院了，没想到还要乘轿，那一顶软轿晃晃悠悠不知转过几个弯，停了。下来一看，面前居然是条内河，还得坐船。撑船的是个女仔，年岁与陶叶相仿，面色黧黑，黑中泛红，一看就是做惯了工的，爱笑，话不多，埋头摇橹，哗哗哗哗，水声响彻，除此之外无其他。太静了。人生地不熟的，陶叶有点慌、有点没着落，于是从船尾挪到船头，问那船娘：“你叫什么名字？”“……阿乌……”“阿乌？”“嗯……”笑了，多害羞似的，笑了一半又收回去。两问两答，想再多些都不能够。之后又是水声和满满的沉默。船打了个转，划进另条内河后，视野猛然一艳——好多桃花！若是没有防备，眼都要叫它们扎疼的！

今夕是何夕？春三月？不、不对。是流火七月。夹岸生两排红石榴是寻常景，可这桃花……陶叶一时惊住，眼瞪得大大的想辨出个真假来。阿乌看她这样就笑，伸手抄起一把弯钩，身一欠、再一仰，钩下一大杈来送她，“夫人，这是真桃花。”“啊？！”这叫什么？——人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开？

深浓暮色配上这满得像要从岸上溢到河里的桃花，不像是误入桃源，倒像是进了妖域，情势无比诡谲。艳红的花、粉白的墙、黛青的天，一样一样从陶叶面前退到身后，让人联想到一扇扇门，启开又闭拢，无声无息，却摧人胆魄。有那么一小段，陶叶紧紧抱着那一大捧“活”桃花，动也不敢动，生怕一动就要叫岸上那些花枝扯下河去。后来好些，终于走完了那长长的内河，到地方了。

“夫人一路劳顿，请先到中厅歇息，小的马上去安排夜饭。”

那生客引她至中厅，上了茶水点心，吩咐阿乌好好伺候着，行了个礼便退出去了。

偌大的中厅只剩她和阿乌两个，如此一来就显得特别的阔和闷。她想了想，还是说话的好，于是招招手，要阿乌坐到她旁边，面对面才有谈兴嘛。没想到阿乌绑手绑脚的，坐不敢坐，话不敢说，忸怩着站到她身后，所有问话一律以点头或摇头作结。后来她也死心了，闭口不言，只呆呆望向窗外。

不大一会儿，那生客已排定夜饭，上来请陶叶到饭厅。陶叶答应着，随意一问，“大管家要不要紧？”“谢夫人挂心，大管家好多了。”“……”她本想问些别的，但见他一脸讳莫如深，索性作罢。夜饭并不像想象中的那样—— 一大家人团团围坐，长幼尊卑、繁文缛节，恰恰相反，太过萧索了——真正吃饭的只有她一个。元家人齐齐隐匿，影都不见一只。“你们大爷呢？”这句话她藏在肚里很久了，始终没问出来。早知道人家会给她什么答案——元家大当家的，管着几千号人几百条船，忙。那其他人呢？……

不能想太深。想太深了就难免会归到“门户”那头去。那样更不自在。

陶叶掐掉所有思虑，打算好好吃饭。只是总有些掐不完的剩在那里，半明半灭，这饭吃的并不好。那生客似乎也注意到了，待撤席之后躬了躬身道：“夫人，大爷事儿忙，恐怕这段无法陪在夫人身边，就吩咐小的预备了些戏目，夫人好瞧了解闷。您看，这儿还有戏单，那您看着点一出？”“……”陶叶不接，淡淡的说了一句：“随便吧。”她不想听戏，她想回家。离家不过半天，她已想得受不住了。食不甘味，魂不守舍，连什么时候坐在戏台下都不晓得。还是一段颤悠悠的开场将她唱回了魂，抬眼一看，原来在演《白蛇》。游湖、结亲、查白、说许都演过了，此时正演到“酒变”一出——许仙被现出真身的白娘子活活吓死了——难怪唱得这样哀……

“白娘娘就是太痴了……那许仙到底有几分人才？值得她这般舍命？”

一直安安静静的阿乌突然开口来这么一句，两人都吓了一跳。陶叶回头，望着阿乌笑笑，笑得好促狭，阿乌的脸都红了，马上缩回壳里去，嘴巴闭得紧紧的。可这戏一演下去她就管不住自己的嘴，“你看你看！那许仙遇事只会躲在个女人的身后！像什么话嘛！”“哼！白娘娘白救他一条命了！他居然还疏远她！”“早说了这男人靠不住嘛！他他他！！白娘娘要叫他害死了！！”

“阿乌阿乌，派你去救白娘娘如何？”陶叶起了小孩子心性，专挑阿乌说到热滚滚的时候□□一句，是搅扰，亦是小调皮，如此，两人渐渐没了隔阂，加上年岁相近，戏散场时，她们熟稔多了。夜晚歇息时自然也会和管事的提要求，说是一个人睡害怕，要阿乌陪着。于是阿乌睡外间，她睡里间。有个熟识的人陪在身边，多少是个安心，也闹了一天了，静下来没一会儿，她就入了梦。

还是在船上时做的那个梦，这回不再是模模糊糊一大块，很清晰——梦以她从西陵桥上跳下做初始，穿过一片片水网，越过一道道波纹，之后她看到一个小小的院子，那是正午时分，日头很烈，几名女子穿梭往来，将一盆盆沸水往院子里搬，神情急迫，发了满头满身的汗都没心思擦一把，忙碌有时，一阵婴孩啼哭声传了出来。“生了！是个女娃娃！”女娃娃也无限欢喜，那些人笑得比蜜还甜，当中有个男子——大约是女娃娃的阿爸——忙着分喜饼，忙着招呼上门贺喜的人，约定女娃娃满月时摆酒请客。

不容易呢，在这战事纷乱的时节还能添个人口。即便有许多愁苦，即便前路迷茫，即便降世的是个女娃娃，还是有些盼头了。一条巷子的人都来道贺，闹得雀儿都没地方栖身了。

闹足一日，这家预备闭门歇息了，落门闩时才发现，有个孩儿没出去，细看看，原是隔邻元家的小儿子。就笑，问他，“怎么还不回家呀？”他也不言语，小小的脸颊上飙起两朵红云，两手吊在身侧，攥紧衣摆搓个不停。

这家主人有心逗他，就说，等着看妹妹？

手顿住了，脸上的红却一路烧开，烧到眼睑、耳根、脖颈，势如破竹。

有点意思。男主人忍不住再逗他一逗：“还不行哦，妹妹太小，不能见人……”

好失望的……

他埋下头盯着自己的方口小布鞋看，脸仍旧红，手仍旧忙，就是不愿走。

这孩子好倔。男主人想。认定的事情不达目的不罢休呢。

“那这样吧”，男主人开口了，半是不忍、半是息事宁人，“妹妹满月酒那天你来看她？”

还是不动。男主人简直有些摸不着头脑了——这孩子到底要做什么呢？

想了好久，电石火光间，茅塞顿开——是了！

“等妹妹大了，许你做新娘好么？”

这样一说就不得了了，那孩子面色艳艳，埋头一阵急跑，一闪眼的工夫便没了踪影。