第 8 章（1 / 1）
五更三点，天还未亮，凉州郊外军营里一声醒炮响起， 原本寂静的军营霎时有了声响，不一会，一队队整齐肃穆的将士们站在操场上，等候营官一声令下，开始演练早操。
征西大将军潘世载站在高台上，俊颜紧绷着，目光严厉地望着台下的将士们。常言道，养兵千日，用兵一时。没有千日磨砺，何来宝剑出鞘时的锋芒。这支军队自己带了一年不到，如今已没了当初的松懈散漫之气。
回到营房，营官禀告：“潘将军，有人送来盖着皇上私章的信函，约将军今夜在逸仙楼见面。”
一台大轿在朱雀大街上缓行。狭小的空间里，月儿和萧长天待在里面。月儿非常不适，自从昨日与他相会后，似乎他们的关系进了一步，如今这么亲密地呆在一起，随着轿子的晃动，他们的身体会偶尔相互碰触一下。每碰一下，她的脸不由一热，而他却神色如常，看不出有什么变化。她掩饰自己的局促，伸手撩开轿帘。街上行人如织，商业兴盛。她对这条的街道并不陌生。她初到凉州就在这条街上徘徊，还偶遇迎接潘世载的鼎沸场面。
萧长天见月儿侧头看着轿外，不言不语，也不想打扰这份静谧。轿外有穿着各种服饰的异族人，拿着他们民族的特产在街上叫卖。各族人民和睦相处，这种祥和的气氛还能持续多久。
萧长天的担忧不是没有根据。他最近收到线报，乌弥国对天朝近来频繁试探，居心叵测。
轿子停在逸仙楼门口，管事萧信早就等在门外。轿帘一掀，萧长天先躬身走了出来，转身再将月儿扶出来。萧信看得傻了眼。萧长天一向独来独往，从没有见他带女眷出来，更没有对哪个女子殷勤备至。萧信好奇地看着月儿，心想：她有什么魔力让萧长天变了个人似的。
萧信禀告：“启禀公子，你约的人已到。”
萧长天领月儿上三楼，三楼依旧是清静无人。萧长天安顿好月儿，就来到逸仙楼的密室。此处是秘密联络点，一人等在这里有多时了。
萧长天走进密室，那人转过身子。两人彼此打量对方，感觉对方都有股逼人的气势。
那人一抱拳，施了一礼。萧长天回了一礼。两人坐下，萧长天开口说话：“潘将军少年英雄，这次朝廷对将军相当器重,委以重任。皇上将于下月五日秘密到凉州。将军将负责警戒任务，确保皇上在凉州的安全。”
潘将军问：“皇上打算停留多久，他拟住何处？”
萧长天道：“皇上居住时日的长短未定，他暂住在风云堡。”
两人谈了防卫工作的细节。完毕后，潘世载告辞。他经过一处雅座，依稀看到一个侧影，让他的心猛跳了一下，随后，他感到酸涩，她怎可能出现在这。
月儿看到萧长天走回雅座，面色凝重。他的这种表情是不曾见过的，难道有什么事要发生。
月儿见萧长天不说话，气氛压抑，就开口询问：“你有何为难事？”
萧长天正在思索如何才能万无一失，让皇上在凉州不出意外。竟意外听到月儿开口相询，心情莫名地好了不少，他嘴角微微往上挑，微笑着说：“最让我为难的事，就是怕月儿视我为路人。”他半真半假地打趣道。
有朝一日月儿知道他就是萧长天，她还会理睬他吗？
月儿没想到他这么回答，羞红了脸。
萧信进来，领着人摆放菜肴佳酿。摆放完毕，其余的人退下，萧信立在一旁，近身伺候。萧长天挥挥手，让他也退下。
雅座里只剩下他们两人。萧长天帮月儿倒了一杯酒，自己也倒了一杯。然后，他举杯说：“月儿，我与你一见如故，心情甚为欣喜。这杯酒我们干了如何。”
月儿为难：“我不胜酒力，恐难从命。”
萧长天也不勉强：“你随意，我干掉。”他们碰了酒杯，然后萧长天一饮而尽，而月儿只是浅浅地尝了一口。萧长天默默凝视月儿浅尝佳酿，见她抿嘴皱眉，就问：“你知道为何有那么多人喜欢喝酒？”月儿摇头，复又想起那莫王子也曾说过为何饮酒的话。于是，她问：“难道是为了掩饰自己的真实意图？”
萧长天闻言意外：“你怎么会有此种想法？”
“别人说的。”月儿低下头，怎样评论才是对的，月儿已茫然。
“这么说也有一点道理。这和每个人切身的感悟有关。我倒觉得，酒的滋味乃人生的滋味，苦，辣，香，甜，醇。开始，我们品尝到的第一种感觉是闻着香，第二种感觉是入口苦和辣，然后又品到甜，最后，才是醇。这如人生一样，只有经历过了，才能回味无穷。”
月儿似懂非懂，盯着酒杯，这清澈的一汪酒水，能代表人生么。萧长天又说：“月儿，你前段时日品尝了苦和辣，往后，我只让你品尝到甜，可好？”说完，他目光炯炯地看着月儿。
月儿的目光被他那深邃幽黑，满含深情的眸子吸引，心里感觉一阵悸动。
她红着脸，缓缓点头。萧长天得到她的答复，心已化成了水，柔情四溢。他伸出大手握住月儿的纤手，双眼专注地望着她，默默无语。
良久，他才开口说话：“月儿，你是我这一生等待的人。遇见你，我才知道，情为何物。”
月儿小声说：“我也是。”确实，这两天他们的相遇，相交，相吸，已经让她意乱情迷，她从未体验过这种感觉。
这天，月儿征得张老板的同意，放了自己半天假。
等在门口的萧长天坐在一匹浑身毛色黑亮，没有一根杂毛的马上，他的一双大手搭在月儿腰上，微一用力，月儿感觉腾空而起，稳稳坐在马上。萧长天缰绳一拉，马就得得得地跑起来。
萧长天带月儿来到一处马场。马场里养着几千匹马，场面非常壮观。萧长天领月儿来到马棚，里面关着一匹枣红色的漂亮小母马，它的眼神温顺，神态悠闲。月儿一看就极喜欢。萧长天指着这匹马对月儿说：“上次出去带回来的。我看到它觉得适合你骑。”月儿伸手摸摸马儿，马儿伸出舌头舔舔月儿的手掌心，月儿感觉痒痒的，情不自禁笑出声。萧长天很高兴，没想到月儿喜欢小马。
“来，骑上试试。”月儿为难地摇摇头，“我不会。”
“我教你。”萧长天耐心地教月儿怎样上马，怎样驾驭马匹。月儿一会就掌握要领，坐在马上非常兴奋。
家仆来报：“永乐公子来访。”
萧长天交待月儿再多练习骑马，并叫马场的人小心伺候，这才到大门口迎接永乐公子。
月儿看到萧大哥凝重的神色，不知永乐公子是谁，为何能得萧大哥如此重视，亲自到大门外迎接。
风云堡门外，黑压压的人马伫立，秩序井然，丝毫没有喧哗之声，看样子这支队伍训练有素。
萧长天来到大门外，看见为首一人，十七八岁，浓眉大眼，身材颀长。他正等得不耐烦，此时看见萧长天出来，绽开灿烂笑容。
萧长天走上前，想要给永乐公子行礼，被他拦住，说一切去繁就简，你就自在一些，不要拘束。省得我出来还像是呆在那里面，难受得紧。
萧长天从命，神色肃然问道，公子如何出来，他们难道没有察觉？
永乐公子莞尔一笑，道，给他们察觉还会让我出来？我计划安排妥当，先到行宫，再施计从行宫里直接开拔，就到你这了。
萧长天知道眼下一切事情在永乐公子那不动声色地运转着。当务之急，是叫人安排这一行人的住处。
风云堡由四个园子，一个农庄，一个狩猎场，一个养马场组成。四个园子有留园，梅园，竹园，还有憩园。萧长天的书房设在竹园里，卧室在憩园。留园里的房屋是作客房用。
永乐公子带来的大部分人马被安排在农庄和牧场居住，小部分人住在园子里。黄伯选派了一些能干的丫环去伺候这位公子。一时间，园子里热闹非凡。
凉州城近日戒备森严，过往客商，百姓都要进行严格的检查。潘世载站在高高的城墙上，望着城外。如果战事要起，自己马革裹尸，未尝不是一种归属。为国，为民，为自己，死是一种解脱。
天朝启德帝刘义和秘密来到凉州，住在风云堡。潘世载闻讯立即派人昼夜守在风云堡，十步一岗，五步一哨，连只苍蝇都飞不进去。风云堡的女眷不知怎么回事，自从永乐公子来了后，风云堡出入繁琐许多。许多将士守在风云堡各个要道。胆小的人连小门都不敢出去，胆大的跑出去就被人撵了回来，说是呆在自己闺房，不要随便乱走动。
永乐公子喜欢玩乐，对下人很友好，下人犯了错从不责罚。
陆续有各种消息传出来，譬如说永乐公子组织了一队丫环教她们打球，极为有趣。为了安全起见，叫人弄来几十匹驴，选出十余匹驴，给那些丫环们骑。
如今月儿的行动越来越自由，张三痴知道萧长天对月儿极好，所以从不阻拦月儿的行动，月儿想去哪就去哪，想干吗就干吗，他从不过问。马场里的下人见到月儿也是很恭谨，因为从不曾见萧长天带女子到马场，月儿是唯一的，所以他们知道这意味着什么。
有一次，月儿去练骑马，她骑着马儿遛弯子，往马场深处骑去，看见一群人正在玩打马球。其中一人东西驱突，风回电击，所向无前，勇猛得很。一群女子和他一人打球，仍敌不过他，女子们娇呼轻嗔，马场上喧闹无比。一只球打过来，滚落在月儿的马下，那些人叫月儿扔过来，月儿下马，拾起来看，只见球如拳大，以皮制成。她从没有玩过这种游戏，于是多瞧了几眼。一名公子骑马过来，月儿忙将球扔了过去。
他看了看月儿问，你是哪个园子里的，如你喜欢打球，我和翼云说说，让他也让你参加，可好？
月儿这才知道萧大哥的字是翼云。她摇摇头说，我不会。
永乐公子笑着说，不会才要学。你看，这些丫头哪一个不是我*出来的，她们如今打得多棒。她们中的好些人初时还不如你，连驴都不敢骑。看看，她们玩得多高兴啊！翼云这人真是，只会做事不会享受，做人还有什么乐趣。
月儿只有听他说话的份，根本不知该如何接话。这永乐公子到底是谁，敢这么明目张胆地批评萧大哥。
永乐公子见月儿不答话，知道这些丫头平日里惧怕萧长天，所以谨言慎行惯了。他朝月儿一笑，一手勒马，右手则挥杆而去。他和那些丫头又混战一起，众丫头冲球而来，奈何驴的速度太慢，始终落于下风。月儿也不骑马了，站在边上看她们玩，见她们所持球杆以木制成，杆头为月牙状。球场的两侧各设丈余高的球门，比赛分为两方，以将球射入对方球门多者为胜。
球场边还有一干人，在比赛间隙给那位公子端茶打扇。
月儿觉得这些人的嗓子很奇怪，尖细的声音既不像女人又不像男人，而且他们面白无须，真的与平日里见到的男子两样。
这是些什么人？月儿疑惑。
第二天一早，萧长天到博古斋找月儿。一见月儿劈头就问，你想学打马球，为什么不和我说？昨晚他和我说要教你打球，我都不知道怎么回应他。萧长天仔细看看月儿，仍不相信地问，你真想和永乐公子学打球？
月儿见萧长天着了急就说，我没有说自己想学打球，只是觉得有趣，站在旁边看了一会，那位公子就以为我想学。
萧长天松了一口气说，以后你想学什么，想玩什么，都可以和我说。这件事我回绝他。你想学，我教你。还没有人知道我会打马球呢。改天和他们赛一赛，看谁能赢。
自此，萧长天一有空，就带月儿去马场学打马球。
这天，风云堡极为热闹。萧长天出面邀请凉州的富贾显要，文官武将齐聚风云堡，举办一场赛球会。
人人争先恐后，因为知道这绝对不是普通的竞技，输赢会影响到自己的仕途。
比赛分两队，永乐公子和萧长天各领一队人马。永乐公子选择新科武状元潘世载以及一些武官，而萧长天则带着自己的手下和地方上的文官。
打球其实是很危险的运动，永乐公子在宫中老是被人管束，朝臣早有“凭览则至乐，躬亲则非便”的谏言。永乐公子置之不理，照打不误。击球更是成为军队训练中的重要手段，所谓“武由是生，意不可舍。”
比赛开始，双方呈胶着状态，你来我往，争夺激烈。月儿第一次看到水准高，级别大的比赛，也是很兴奋的。丫环们分为两派，分别为自己心仪的球队助威。两方战得难分胜负。赛事中间休息片刻。
月儿拿着水壶和水杯，倒了一杯水递给萧大哥。萧长天内心非常喜悦，一连饮了好几杯。
潘世载和一帮武将说笑，讨论如何将另一队打败。他不经意转头，看见一个魂牵梦萦的身影。世上有如此相像的人么。那女子笑意盈盈，给萧长天斟茶倒水，样子和萧长天很亲近。 她是谁？
接下来，下半场比赛开始了。潘世载魂不守舍，依然陷在困惑中不能自拔。他在球场上的拼抢劲头大不如前。有一次竟然把球打进自己的球门。场上场下的人一片哗然。
潘世载很尴尬，这是他一生中从没有过的。他自小争强好胜，不甘落于人后，今日出了这么大的洋相，真叫他无颜以对。尽管如此，还是没有将他的迷糊状态给打消下去。他怎么也不能注意力集中打球，他的视线总是围着那场边的女子打转。他隐隐听到有人叫她月儿，连小名都是一样的。潘世载越发难以忍受，真想马上问个明白。
比赛中，萧长天给他们留面子，没有让他们输得太惨，故双方的比分接近。由于竞技水平高超，无论是旁观者还是比赛的双方都很尽兴，除了潘世载和永乐公子。