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一时凝儿端了饭菜过来，见谢宝华正站在门口要进不进的，便笑道：“谢少爷这番辛苦了，快请屋里坐，可巧红袖也在的。”谢宝华回身便走，一面道：“不了，且让她们姊妹说会子体己话儿吧，我先回了，改日再来。”说着拂袖下楼去了。

凝儿见他走得匆忙，脸上神色也极是不妥的样子，心中不免狐疑，难道这么一时半会地就有哪位姑娘给他脸子瞧了？一头想着一头掀帘子进来，不妨里面绮罗跟红袖两个人正对望着掉眼泪，连忙放下手中东西来扶了这个搀起那个：“姑娘们有什么事不能好好坐着说，一个身上不好，还不肯自己消停保养；一个刚从那晦气地方回来，也算是喜事儿，哪里就伤心到这个地步。”

她服侍绮罗坐下，又拿个汤婆子塞在红袖怀里，见她两个都默默坐了无话，只得勉强寻了话头来引逗她们：“姑娘只顾自己姐妹说体己话，才刚谢少爷在外面也没个人招呼，无趣了半日自走了，回头大奶奶知道了，又有得说嘴了。”

红袖心中一抖，手里半分力气都没有，险些抱不住那汤婆子，连嗓子都变了，高声道：“他才刚在外头，你可看得真？”

凝儿笑着念一声佛道：“阿弥陀佛，我还没老眼昏花到那地步呢，还问着他可要进来坐坐，只是他想着让姑娘们自在说话，就回身去了。”

绮罗见红袖脸色煞白，这样冷天，居然一头细汗，便拿块帕子去揩她额上的汗，道：“我瞧着你这气色着实不好，还是回房里歪着去吧，不然我这里歪着也好，横竖他今日去了明儿还来的，不着急。”

红袖咬了唇不答，却将头微微一偏，不让绮罗的帕子挨上，绮罗一怔，红袖已经站了起来：“可是的，来了也有一会子了，总觉得身上不得劲，还是回去歪着的好，明儿个好些了再来看姐姐吧。”

凝儿送了她出去，回来悄悄跟绮罗道：“今儿这是怎么了，往日也不见她这样傲慢拿大的，倒像是跟谁赌了气，拿姑娘撒火来了。”

绮罗只是轻叹一声，道：“她身上不好，难免性子躁点，自家姐妹不护着她，还有谁会疼她护她。”

凝儿盛出一碗暖汤给绮罗，抿嘴一笑道：“是，知道了。凝儿不是那起子眼空心小的人，断不会记恨的，姑娘还是好生顾着自己身子要紧，这碗汤再不喝可就凉了。”

绮罗笑道：“可是我平日里太纵着你了，哪里来的这两车子话，罢罢，你也好生坐着陪我吃点子吧，有东西堵了嘴可就罗嗦不了了。”

凝儿便侧着身子坐了下来，陪着绮罗吃了半碗饭，正吃着，许大奶奶扶着小丫头子摇摇地走了来，凝儿忙起身站在一边，许大奶奶却不理论，只挥手叫她们不相干的退出去，于是只得小心地掩了门，自去不提。

这里许大奶奶见旁人都不在，遂拉了绮罗的手亲亲热热地喊一声：“我的儿。”又拿手帕子按着眼角，悲凄无限的道：“也不知哪里惹来这一场晦气，让你受了许多委屈，妈妈都知道。这一出来，将来必有一场好造化应在姑娘身上才是。”她觑着绮罗脸色，小心翼翼地道：“姑娘不要埋怨我罗嗦，这事儿真是多亏了谢家少爷上下奔走。如今姑娘出来，谢少爷又诚心实意地来跟我商量，情愿接了姑娘家去好生照看，进门就开了脸作姨奶奶，你是知道的，他现又未曾娶亲，这一去，直如当家主母一般，上下都另眼相看的，真真是一场大富贵好造化……”

绮罗先是坐着吃茶，后来冷眼听她兜兜转转了半日，竟是谢宝华要来买她，脑中便觉得轰然作响，仿佛什么事情隐隐要从心中破土而出，却怎么也抓不住当中关窍，只得用尽全身力气按捺住，勉强站了起来，又见许大奶奶尤自絮絮叨叨的说个不停，冷笑一声正要叱骂，忽然想起韩戎叮嘱“凡事忍耐，不要争一时之气……务必尽力斡旋拖延”，于是生生放软了声音，低头道：“自我来了这几年，哪一日不要妈妈操心，如今进去了这些日子，吃饭穿衣□□不能周全，才知道妈妈的好，想想自己素日任性妄为，成日只知道跟妈妈别扭斗气，实在是……”绮罗一面说，一面哽着跪了下去，“求妈妈担待绮罗年纪小不懂事罢。如今女儿大了，断不会如小时那般没上没下了。”

许大奶奶慌得连忙拉了她起来，温言慰道：“你这傻孩子，我若这些个芝麻事情都记在心里，成日家光派你们的不是都要累倒了呢，如今说的是这么大的喜事儿，怎么反倒招得你伤心起来，快不要哭了。”

说着便举了手帕子替她拭面，见她满面泪痕，不由得自己也心中一酸，想起她当初来的时候，还不到衣架子那么高，这些年金奴银婢，三茶六饭的看顾教养，在她身上花的心思，实实在在连当年的胭脂都比不过。如今应了谢宝华将她打发了，也算不得她贪财作践这个女儿——那样的家世人品，还有什么配不过的？就是平常小户子人家父母，也断没有放着富贵亲事不点头，反舍得女儿跟着个前途未仆的小副官儿挨日子的理。

绮罗却跪着不肯起来，仰着脸儿，哀哀切切地说道：“女儿知道妈妈素日最是心慈，必不计较这些的，只是女儿心里越发愧疚，只想着如何能尽力补得这些年的不懂事，也抵些心中不安。这几日思量再三，实在是一身别无所长，但求跟在妈妈身边伺候，好歹能多尽几年孝道才是。”

她伏在许大奶奶的膝上，满眼恳求的神色，泪光盈盈地看定了她：“求妈妈允了罢。”