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绮罗这几日总是心神不定，她本来是个最爱安静的，现下只要天色一放晴，便携了红袖外头逛去。两个人左一趟右一趟地往外跑，也不敢去同一个铺子——怕被记认住了惹麻烦，将手里可当的东西都渐次当了个干净，换作现钱一并包好收起，七八天下来，除了日常必用的头面之外，终于当无可当了。姊妹两个凑在一起再三清点，也只四百块多一点的样子，红袖不禁失望叹气，又埋怨当铺黑心欺客，绮罗反倒劝她：“眼下能凑得出这些就算造化了，紧要关头也可救得一阵急，再说锦鹏还在想法子，他的门路定然比我们多些，你也不必着急。”

红袖心中尤自不安，又不好多说的，只怕绮罗听了更添烦乱，又因这几日许大奶奶携了妩儿往乡下去了，底下一摊子事都无人照应，绮罗最是不肯兜揽的，只得委了红袖，故而也不得久坐，只得咽下满腔心事自去了。这里绮罗对着孤灯独坐，顺手将桌边的梳妆匣子抱过来，尤自想起当日胭脂在时的一番热闹情景，又记起锦鹏将盒子千折百转地找了回来，珍而重之地送与她，只说：“你放心，但凡有我在一日，总要护得你周全。”

护得周全，绮罗心中只是辗转又辗转地仿佛碾过这四个字，只觉得心中思潮翻滚，一时怔忡出神。

锦鹏下午从李汉年那里支到了钱——打下借据的一千五百块与三百块的出差经费，转身便叫了车往醉红楼里来。偏生许大奶奶又不在，眼见过了明日便是约定的日子，自己却一早就要赶去南京的，欲等回来再说，又怕来不及让绮罗受委屈，不禁心中烦躁踌躇，思忖半晌，只得先往绮罗房里来。

自他与许大奶奶约定时日之后，四处奔波筹钱，再没来过，绮罗虽知他定是诸事缠身，但也未免挂念，今日夜已渐深，原想着必又是一场空等，不承望这时分他竟然来了，刹那间又是惊又是喜，满腹的忧思也散去几分，也不叫凝儿，自去洗手烹了香茶来捧与他喝。

锦鹏心中却是思虑万千，喝了一口便放下了，将手中盒子推给绮罗：“这个给你。”绮罗奇道：“是什么？”锦鹏但笑不语，只是看着她打开，果然她突然看见这许多钱时吓了一跳，赶着问道：“哪里来的？”

锦鹏笑道：“横竖不偷不抢，你暂且先收着。”又细细地告诉了她，这一千五是早先与许大奶奶约下的，待明日回来便交与她；这两百块是给绮罗自己收着，等离了这里好先应付些时日的吃穿用度。锦鹏正说着，忽又想到一事，便问道：“只是这住的地方，眼下一时也难安排，若是你不怕委屈，先家去住着，等我回来再说如何？”

锦鹏一头说，绮罗一头怔怔地听，只觉得心中无限欢喜，满满地漾上来，漫出心底，连眼中都盛不下，又觉得老天终究不曾薄待自己，自己终究未曾信错了人，此时听得他还小心翼翼地问着自己，生怕委屈了她，当下站起身来叫一声：“锦鹏。”转身绕到他身后，拿两臂环着他的肩，靠在他耳边低声腻道：“我只要住在家里，哪儿也不去。”

锦鹏听得她这一句，又是酸楚又是甜蜜，微微用力，反身将她紧紧抱住，道：“绮罗，等她回来，一刻也不要拖，离了这里家去，记得捎信给我，也好教我放心些。”

绮罗先是欢喜得紧，并没有会过意来，此刻听到这句话，方才隐隐觉得不对，微微仰起脸来问：“你要去哪里？”

他轻描淡写地笑笑道：“紧急公务，我得去南京公干一趟，明天就走。”

绮罗只听得这一句，便觉得有瓢凉水兜头浇下一般，心中欢喜顿时灭了一半，蹙眉道：“要去多久呢？”

锦鹏道：“这便说不清了，少则十数日，多则两三月。”

绮罗听得时日颇多，心中不免又是一沉，坐在一旁只是绞着手里的丝帕，沉默不语。

锦鹏如何不知道她的心思，他自己更知道此次前去恐怕险阻甚多，只是眼下的事情，唯有此途可以救急，其中利害又是万万不能让绮罗知道的，只得勉强打叠起精神来劝道：“你不必担心，我去南京是熟惯了的，不过时日久一些，那也不值什么，往后的日子还长呢，你好好照顾自己，就是对我好了。”

虽是他话语间滴水不漏，绮罗仍觉得心中隐隐不安，唯有听得那句“往后日子还长”，不觉微微弯了嘴角，已知此刻再说什么也是多余，只嘱咐道：“那你诸事小心，早些回来。”

锦鹏含笑点头，看看天色已晚，便说该回了，绮罗也不便多留，满心的话只是说不出口，怔怔看他掀帘子下楼，回身看到桌上那一匣子钱，不知为何只是心酸。

坐也无味，绮罗便懒懒收拾了歇下，外面的雪落得簌簌有声，虽无月亮，满地的积雪如同一块极大的棉毯，白而且亮，反倒衬得夜色减了几分，昏暗中一桌一椅也看得清清楚楚。绮罗只是眼睁睁地望着顶帐，无论如何翻来覆去都睡不着。旧时的那些人，额娘，阿玛，找不到家哭喊着不肯吃饭的自己，满脸嫌恶的大福晋，唯一肯与自己玩耍的小表哥，雍容华贵的舅妈，教自己弹琴的胭脂……她只觉的浑身有一种虚浮的温热，仿佛隔着层层的衣衫，极近，却怎么也够不着；又不禁觉着庆幸——要离了这里了，终于可以离了这里！

心思千回百转，直翻覆到外面梆梆的更声，三下三下，渐渐近了又远，终究还是毫无睡意，起身披件衣服，炭盆里的火星明明灭灭，偶尔几声哔剥作响，熏得满屋温暖的炭火气息，绮罗却觉得闷气，顺手将窗开了，冷风挟着雪霰立刻灌进来，她忙又将两扇窗笼回来，一眼瞥见外头，不禁呆了。

半晌才晓得往外头冲，一路的雪霰打在脸上，冷，而且痛。她毫不停歇，一气奔到大门，那门极轻地“吱呀”一声开了，她呆立在那里，痴痴地看着对面街上，昏黄的路灯底下，如同冰棍一样的雪人。

他显然也看见了绮罗，却挪不动步子，原是冻了半夜，脚下早已冷得透了，一时竟然不能动弹，两人隔着街望着彼此，心中都是百味翻腾。漫天的雪一片片地缓缓飘落，落在身上、衣服上、头发上、眼睛里，渐渐化了，盛不下，便一滴滴地落下来，良久，绮罗方才仿佛骤然醒来一般，狂奔过去，扑进他冰冷湿透的怀里，低低地喊一声：“锦鹏！”

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