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一场花席坐到打过三更才散，谢宝华临走还醉醺醺地道：“今儿还没尽够兴呢，怎就散了，锦鹏，明儿晚上我做东，咱们继续喝，绮罗姑娘你可不能不讲义气，我是必来的，记着说给许嬷嬷别把你又支使了出去！袖儿也是！”绮罗与红袖只得含糊应了，谭锦鹏扶着他叫了车来，两个姑娘送出门外，眼看着车渐渐去得远了方才进来。
红袖忙忙地跟了绮罗回屋，转身便把门从里头牢牢栓上了，绮罗诧异道：“袖儿怎么了？可是有什么事要说？”
红袖歪着头一笑，将手擎得高高的，扬出一块晶莹灿烂的美玉来，用用丝线系在手指上，尤自半空中晃荡。
绮罗心中一喜，忙接过来细看，果是自己当日不见的满寿玉，忍不住拥了红袖道：“好袖儿，难为你了，我真不知道怎么谢你才好。”
红袖一头笑，一头说：“这有什么可谢的，妈妈又不在房里，我趁大伙儿眼错不见就溜进去了，她的那些个头面我都见过，可巧就这个瞧着眼生，还特特地压在枕下，我想反正先给姐姐瞧瞧，如若不是大不了再送回去就是了。”
绮罗开心过了又替她后怕，便问道：“可让人看见过？”
“屋里屋外都没人呢。姐姐放心收好，以后妈妈问起来，咱们就给她来个死不认帐，我瞧她也不能拿姐姐怎么样。”
“看把你淘气的。”绮罗笑骂，手里那块玉温润地安静躺着，让她莫名地安了心，“也不早了，该歇着去了。”
红袖答应着便要开门出去，忽又想起什么似的转身说道：“对了，今儿在廊子外头碰见谢少爷时，他看见这玉喜欢得紧呢，问着我我哪里敢说实话，只说是自己的，那憨子倒也信了，还好言好语地跟我说了不少话儿呢。”
绮罗笑道：“怪道呢，我说怎么空等了半日客还未到，原来是你这小蹄子绊住了。”
红袖道：“那可真是冤枉，谢少爷只顾赏玩那玉，赞不绝口地说是好东西，不过白问了我两句子闲话，姐姐可不能怪我。”说着假意惶恐着福下去，姊妹两个笑作一团。
这里谢宝华醉意朦胧地回了家，倒头睡到天色放明，起来便忙忙地要水洗脸收拾妥当，大步往老太太房里去了。
谢太太身形有点发福，却仍是保养得极好，并不显老，此刻正预备往前面店里头去，见宝华冒冒失失撞了进来，便道：“大清早的又怎么了，行动就这么冒撞，什么时候能指望你担下这份祖业来！”
宝华向来对这些话左耳朵进右耳朵出，只笑嘻嘻地腻着他娘说：“娘，你可还记得我们小时候跟小姑姑住在一起的那些事儿？”
谢太太道：“好好儿地怎么想起问这个？你小姑姑也去得久了，难为你还惦记。”
宝华道：“那是当然，我还记得在小姑姑府里有个妹妹跟我订过亲的呢！”
谢太太叹息道：“是啊，那是你小姑姑的满儿嘛，可怜你姑姑死得冤屈，小满儿也在那年里走失了，到如今十几年来生死不知，想来一个金枝玉叶的小格格，这么兵荒马乱的年岁里怕是捱不到如今了。”
宝华又问：“娘可还记得满儿身上有块玉？小时候我瞧着好玩跟她要，结果弄得她大哭鼻子，捱了爹好一顿打。”
谢太太想起前事不禁失笑：“可不是，你自小儿起就没少淘过气，那一顿教训得可不轻，怪道你惦记到现在。”说着笑容一敛道：“绕了这么大弯子，现在好告诉我在哪儿看见那块玉了吧？”
宝华呆了一呆，摸了摸头笑道：“啊，真是什么都瞒不过娘。”
谢太太白了他一眼道：“你少在我面前做鬼，当你娘是大肚子弥勒佛哄。我但凡少顾到一处少说到一句，这份家业将来也不能安稳交到你手上。要说什么只管说，我还得前头店里去呢。”
宝华便将日里看见那玉的事细细说了一遍，末了又道：“袖儿只说自己打保定来的，父母都没了，可神色慌慌张张的，言语含含糊糊地说个不清，据我看北京离保定并不远，倒像是她有意的隐瞒托辞。”
谢太太道：“你可看真了那块玉？见着满儿时你才多大，天长日久的哪能记得清楚？”
宝华急得蹦起来：“怎么记不真，满儿那玉上一面是小姑姑府上的‘寿’字，一个是她自己的名字，还是小姑姑把着我的手教的呢。”
谢太太见他言之凿凿，大有立时要遣人派车去接人的意思，遂沉吟道：“若果是这样，也要细细问清了再作打算，醉红楼这种地方，嗑瓜子嗑得出老鼠，什么仁儿都有的。若果是满儿也就罢了，悄悄儿接了回来，咱们这里也还安置得起；若是接了来才知道弄错了人，这可有得饥荒打了。”
说话间人已往外走了出去，“这事儿我知道了，你只管好自己，成日家就知道外头逛，过了年是必要跟我上前头去的，今儿晚上开始，给我好好地在家学看帐，若还这么烂泥扶不上墙，我也不用管，只一根绳子勒死了自己给你父亲请罪去罢。”
宝华本仍要分辨，听见扯到自己身上，吓得一吐舌头半句也不吭，闷头思忖再三，又忙忙地叫了车去锦鹏的所在，交代说夜里自己脱不开身，却不肯自己失了约叫绮罗看不起，再三央了锦鹏夜里必去替自己陪个罪儿。锦鹏实在经不起他夹七夹八地死缠烂打，只得应承下来，才送得他欢天喜地地家去了。
谁知到得晚上锦鹏也被事情绊住，等得了空儿赶去时，绮罗早已去别处赴约，并不在楼里；红袖最近也红的很，满场里忙得不像话，不好多扰的。许大奶奶安排下姑娘来，锦鹏一概坚辞，独自在绮罗屋里坐了，一面细打量，一面等着她回来。
一直等到夜深客散，绮罗才顶着一身风雪回来，外头冷得不成话，手脚都冰凉，喜幸刚喝了一点子热得滚烫的烧酒，进门来凝儿立刻塞给一个汤婆子，遂抱在怀里吩咐道：“你自去歇息吧，我也收拾着睡了。”
凝儿道：“可是姑娘还有客呢。”
绮罗眉心一皱道：“什么客？”
“昨儿跟谢少爷一起来的谭先生，人家在你屋子里坐等了一夜，大奶奶说请姑娘随意应付几句打发了吧。”
绮罗微一咬唇道：“知道了，你去吧，长夜天凉，不必过来伺候了。”
凝儿便应了一声自去了。