第4章（1 / 1）
崔生拜伏在地上，不敢抬头仰望，口里不停声地只说：“我有死罪！”防御说：“郎君有什么罪过？怎么突然说出这种话来？希望说个明白，以解除我心中的疑虑。”崔生这才站起身来，说道：“过去闺房事密，儿女情长。我负有不义的罪名，犯了私通的律条，不告知尊长就娶亲，私下带着妻子逃亡，潜藏在村庄，拖延了时日，音容阻隔，书信不传，虽然夫妻感情深厚专一，但怎么敢忘记父母的养育之恩呢！今日我特地同您的女儿，一起回娘家来看望你们，祈望您能体察我们的深厚感情，宽恕我们的重罪，使我们最终能白头偕老，鸳鸯共飞，岳父有宠爱的恩德，小婿则有和睦的快乐，这就是我的希望，只求岳父怜悯我。”防御听了崔生的话之后，非常吃惊。说：“我女儿卧病在床，到如今已经一年了，一直茶饭不进，连翻身也要人扶靠，怎么可能有这样的事情？”崔生以为他们怕玷辱了门户，故意粉饰言词来拒绝，便说：“眼下庆娘正在船上，可以派人用轿子抬来。”防御虽然不相信，还是派家僮急去察看，到了那里却不见女子的踪影。防御正要发火责问崔生，怪他荒诞怪异，崔生忙从袖中摸出了金凤钗，交给防御。防御一见，大为惊讶，说：“这是我的亡女兴娘的殉葬物品，怎么会到你这儿？”
正在疑惑之间，久病卧床的庆娘从床上忽然起来，直奔堂前，拜倒在父亲面前，说：“兴娘不幸，早早告别父母，远远被抛弃在荒郊。但是与崔家郎君的缘分并没有断绝。今天来到这里，也没有别的意思，只希望爱妹庆娘，来接续以前的婚姻罢了。如果肯顺从我的请求，庆娘的病本当即会痊愈；若不顺从我的话，庆娘的性命便到此为止了。”全家闻言，个个惊慌害怕，看她的体貌，无疑是庆娘；但听她的声音，看她的举止，却又明明是兴娘。为此，吴防御就责备她道：“你既然已经死了，怎么可以再到人间来妄作惑乱呢？”
她回答说：“我死以后，阴间的长官认为我没有罪，所以不再拘禁，让我隶属后土夫人的帐下，掌管传送章奏。因为我在世上的情缘未了，所以夫人特地给我一年假期，来与崔郎了结这一段姻缘。”吴防御听她言词哀切，就答应了她，兴娘马上低头拜谢。又拉着崔生的手，哭泣着与他告别，并且说：“父母已经答应我了，你好好作女婿，千万不要因为新人而忘了我旧人。”说完，痛哭数声，跌倒在地上，众人忙来看时，已经断了气了。大家急忙把汤药给她灌下，过了好大一会儿才苏醒过来，而病体已经康复，行动竟跟平常一样，问她以前的事，一点也不晓得，就好像从梦中刚刚醒过来。
吴防御就选了个吉日，让庆娘延续崔生的婚姻。崔生感谢兴娘的恩情，把金凤钗拿到集市上去卖，结果卖得纸币二十锭，全部用来买了香烛纸钱，送往琼花观，让道士设坛祈祷三昼夜，以此来报答她。崔生又见兴娘托梦给他说：“承蒙郎君超度我，可见还有余情。虽然阴阳相隔，实在深深感谢。小妹庆娘禀性柔和，你要好好照顾她。”崔生不觉惊哭而醒。从此兴娘就再也没有出现，多么奇怪啊！
联芳楼记苏州有一个姓薛的富户，至正初年，居住在闾阖门外，以卖米为生。他有两个女儿，大的叫兰英，小的叫蕙英，都很聪明漂亮，能写诗作赋。薛某就在住宅后边建造了一座楼来安置姐妹俩，名称就叫“兰蕙联芳”楼。正巧承天寺的和尚雪窗善于画兰蕙，于是就粉刷了四面墙壁，邀请雪窗在上面绘画，有幸登楼的人就如同进入春光和煦的大自然中。这两个女子日夜不停地在这里吟咏，作有诗歌好几百首，取名为《联芳集》，好事的人到处传诵。
当时，绍兴著名文人杨维桢创作了《西湖竹枝曲》，应和的有百余人，并在书铺里雕版印行。两个女子看到以后，笑着说：“西湖有《竹枝曲》，东吴难道就没有《竹枝曲》吗？”于是便仿效杨的体制，作《苏台竹枝曲》十章：
姑苏台上月团团，姑苏台下水潺潺。月落西边有时出，水流东去几时还？
馆娃宫中麋鹿游，西施去泛五湖舟。香魂玉骨归何处？不及真娘葬虎丘。
虎丘山上塔层层，夜静分明见佛灯。约伴烧香寺中去，自将钗钏施山僧。
门泊东吴万里船，乌啼月落水如烟。寒山寺里钟声早，渔火江枫恼客眠。
洞庭金柑三寸黄，笠泽银鱼一尺长。东南佳味人知少，玉食无由进尚方。
荻芽抽笋楝花开，不见河豚石首来。早起腥风满城市，郎从海口贩鲜回。
杨柳青青杨柳黄，青黄变色过年光。妾似柳丝易憔悴，郎如柳絮太颠狂。
裴翠又飞不待呼，鸳鸯并宿几曾孤！生憎宝带桥头水，半入吴江半太湖。
一团风髻绿于云，八字牙梳白似银。斜椅朱门翘首立，往来多少断肠人。
百尺高楼倚碧天，阑干曲曲画屏连。侬家自有《苏台曲》，不去西湖唱《采莲》。
其他作品也都与此相当，她们的才华可想而知了。杨维桢看到了她们的诗稿，就在后面写了两首诗：
锦江只说薛涛笺，吴郡今传兰蕙篇。文采风流知有自，联珠合璧照华筵。
难弟难兄并有名，英英端不让琼琼。好将笔底春风句，谱作瑶筝弦上声。
正因如此，她们的名声遂远近传扬，世人都认为是汉代的班昭、蔡琰再生，宋代李清照、朱淑真以后的女子更无法同她们相提并论。
兰蕙二女所居那座楼下临运河，航行的船舶都要经过这里。当时昆山有个姓郑的青年，也是世家大族出身，因为他的父亲与薛某交往一向亲密深厚，其父就让郑生去苏州经商贩卖，每次船到就停泊在楼下，依傍薛家为寓。薛某因为他父亲的缘故，将郑生当作世交子弟来相待，往来十分亲密。
郑生很年轻，气质温柔平和，禀性俊秀文雅。夏天他在船头洗澡，二女从窗缝里偷看到了，就把一对荔枝从楼上扔下来，郑生虽然领会她们的意思，但是仰望那高高的屋脊楼宇，飘渺天空，如果不是身有双翅，是不可能上去的。
不久，夜深人静，月落星移，万籁俱寂，郑生站立在船舷边，似乎在等待什么。忽然听见楼窗“哑哑”发出响声。
正在顾盼之间，二女用秋千的绒索，下挂一只竹网兜，垂放到郑生面前，郑生于是乘着竹网兜而登上了楼。彼此相见之后，高兴得说不出话来，马上相挽着上床，竭尽缠绵之恋情。那大女儿随口吟了一首诗送给郑生：
玉砌雕栏花两枝，相逢恰是未开时。娇姿未惯风和雨，分付东君好护持。
小女儿也吟诵道：
宝篆烟消烛影低，枕屏摇动镇帏犀。风流好似鱼游水，才过东来又向西。
到天亮的时候，郑生又乘着竹网兜下楼，从此以后，他们没有一个夜晚不相互幽会。二女吟咏的诗作很多，不能全部记下。郑生因为没有诗来作答而感到羞愧，一天夜晚，他看到书案上有浙江剡溪所产的玉叶笺纸，于是以笔蘸墨在上面题写了一首诗：
误入蓬山顶上来，芙蓉芍药两边开。此身得似偷香蝶，游戏花丛日几回。
二女看到诗，高兴得不得了，把它藏在竹箱中。过后不久，他们又同床共枕，郑生再次问她们索取诗句。大女儿马上吟唱道：
连理枝头并蒂花，明珠无价玉无瑕。
小女儿接道：
合欢幸得逢萧史，乘兴难同访戴家。
大女儿又接着吟唱：
罗袜生尘魂荡漾，瑶钗坠枕鬓绿云。
小女儿最后结束道：
他时泄漏春消息，不悔今宵一念差。
就这样凑成了一首律诗。
又一天晚上，午夜以后，郑生忽然惆怅地说：“我本是寄居异乡的旅客，投身在你家门庭之下；今天的事情，令尊大人并不知道。可一旦事情败露，我们之间恩情便会隔绝，就像当年乐昌公主的青铜镜，也许从今以后就将永远剖分了；也像延平津的龙泉、太阿之剑，不知道什么时候再能复合。”一面说着，一面哽咽起来，流下了眼泪。二女见状道：
“我们虽然庸俗浅薄，但是还有自知之明。虽然久居闺房，但是我们也粗通经史，并不是不知道钻穴偷情的可耻，藏才待时的可嘉。但是春花秋月，每每感伤时光的虚度；水性云情，便常常失去自我的控制。以前，我俩像东邻女郎隔墙偷看宋玉一样偷看你洗澡；又像卞和献玉一样，以身相许。蒙你郎君不嫌弃，一概听从了我们，虽然没有行过问名、纳采等六礼，但是确实一言为定不再变心。现在正要同你共欢于枕席，永远侍奉郎君，为什么你反倒说出这番话来，自生疑惑隔阂呢？郑郎啊郑郎，我们虽然是女子，但是这一切都经过慎重考虑。将来如若某一天事情败露，家里怪罪起来，如果父母同意我俩的请求，那么最终我们会嫁给你，到你家执箕帚，司洒扫。如果不能顺遂所愿，那么只有到九泉之下来找我们，我们一定不会再去嫁给别人。”郑生听了这番话，非常感动。
过了不久，郑生的父亲来信催促他回家。兰英、蕙英的父亲见郑生逗留此地不肯离去，很怀疑他。一天，他登上联芳楼，在竹箱中找到了郑生所写的诗，大为吃惊。但是事情已到如此地步，也无可奈何，看郑生也算少年标致，门户也相当，就写信给郑生的父亲，表明结亲的意思。郑生的父亲同意了他的请求。仍然让媒人连通郑、薛二姓之交好，问名纳采，入赘为女婿。