20 二十、失堤下访（1 / 1）
转眼到了五月，天气渐渐炎热起来。桔子去训练场的时间大大减少，现在她以左手勾弦，已能做到十发九中，就算是右手勾弦，也能中得一半。
奚虾不但能增长力气，似乎连她的集中力和判断力都有所提高，要不是每个月都要发作一回，要吃叶萧的血药丸子止痛，还真是样好东西。
这日桔子又像往常一般，躲在清凉的书房内临摹慕容翎的笔迹。忽然碧水来禀告，让她到后院去见一个人。桔子胡乱收拾一下，便随她出来。
后院那枫树下站着个人，颇热的天气，还拿罩帽包着头。听到脚步声，转过头来，露出脸面，对桔子略一点头。桔子惊得两腿发软，这竟是女帝慕容翎！
慕容翎说：“近邑的失堤最近被洪水冲垮了，这事你知道吧？”
桔子知道，朝廷还从国库拨了一大笔银子去赈灾，京城有名的富绅趁此纷纷捐款，想谋个职位。但是接下来的事情她就不知道了。
“听说朕的银子让人吞了一半，现在修补河堤的人都是从民间征发，顶着官役的名义，分文未得，还得日夜不得歇息的干工，劳累致死者不计其数。这些百姓被逼反了！那些官员竟然还称他们是暴民，胆敢上奏请兵镇压。”慕容翎脸上露出怒容：“朕要去亲自看看，究竟是谁这么大胆，敢拿了朕的银子，办这样的事！嫣儿，你闲着没事，陪朕跑一趟！”
李嫣以前有没有陪女皇去私访过，桔子不知道，但是她自己是曾经陪同过领导考察的，赶紧大声应承，回头吩咐碧水收拾些随身衣物。
慕容翎道：“身外物不用多带，倒是有能办事的，忠心的，带上两个。这是富商携眷出游，不要弄得小气兮兮的。”
桔子见她后面站着两个随从，都是身材瘦长，神气充足，看来都是高手。沉吟一下，想到骊羽武功高强，他能去自然是很好，但他那脾气，定然会惹得女皇不高兴。改变主意让叫胡守信来。
桔子跟着慕容翎上了马车，胡守信跟两个随从骑马，加上车夫并四个从人，一行十人，出城往近邑郴县而去。
近年是女皇统治，而且大燮向来民风开放，妙龄女子在街上抛头露面是寻常事情，加上近年慕容翎下令整顿京城和周边地区治安，将游手好闲的地痞流氓逮捕了不少，是以良家妇女遭到调戏非礼的事故大大减少。倒是些长得好看的少年男子不时在外失踪，有说是被好色公主抓去当面首了，也有说是给皇上看中选进宫了。这些大多是谣传，其实更大的可能是被诱拐进大户人家，供富家女主人消遣去了。
知道这么种状况下，桔子想装扮成年青男子也觉得没有必要了，只是像慕容翎那样换了套寻常衣服，拿罩帽遮掩一下便算了。
离京越远，行人越渐稀少，到得离京百里外，连茶亭酒肆也都泰半关门了。
慕容翎说：“凋零如此，必有异状。找个小摊下去喝碗茶。”
遂找到一个小茶摊，下车喝茶。两个随从悄悄拿银针去试茶水，慕容翎暗暗摆手示意不必，那茶碗是碰也不去碰它，随从不知用什么手法，眼皮底下便把茶泼光了。茶老板见客人渴得厉害，殷勤的又倒满两碗。照例都泼了，只待第三碗斟满，才留下了大半，示意不必再添茶了。
胡守信在后头看着，瞪大两只铜铃眼，呼呼的连喝了三大碗。桔子知道他是在心疼被浪费的茶水，便开口说：“这碗我喝不下了，守信，你也把它喝了罢。”
胡守信高兴的过来，捧起桔子面前的碗，喝了个精光。
茶老板跟慕容翎说：“十天前有不少官差过来，见到过路的都拿住来问，说不来去处的，一一都抓走了。客官问人都到哪里去了？不都在官衙大牢里吗！”
慕容翎问：“为什么要拿过路人，那些官差可有说呢？”
“拿的多半是从郴县来的难民，官差们说不能让他们进京城，怕会扰乱治安。”
慕容翎听得大怒，拿起茶碗便往地上一摔。让随从赏老板茶钱二百，上车就走。
“这些难民是怕被征去修堤，枉自送命，才会离乡背井寻个活路。把这源头也堵死了，百姓想不造反也不行了！”女皇大怒，下令连夜驰往灾区，务求尽早到达。
到了入夜，下起雨来，道路逐渐泥泞，车马行进很是艰难。
这时众人已错过驿站，不得已把车赶入路边一个荒废的院子，暂避风雨。慕容翎叹道：“天不垂怜，修堤之事更难了。”
雨越下越大，众人被困院子中寸步难行。桔子靠在垫子上，头一点一点的，就要睡着了。女皇忽然伸手过来，把她肩膀一板，打算让她靠在自己膝盖上睡觉。桔子哪里敢如此，一下子被她吓醒，忽然间听到有异常的声音夹杂在雨声里，她本能感觉到危险，伸手抱住慕容翎的腰，带着她滚下坐垫。
只听“喇”的一声，一支长箭竟然穿窗而入，夺的钉在墙上。
有刺客！外头两个随从道声皇上恕罪，一人一个，挟起两人，一起钻入车厢，扳动机关。轧轧声响中，车底升起铁皮，把车厢包个严严实实，就连车窗也堵住，只留下□□往外发射的小洞。
桔子急忙叫道：“再开下门，我的手下还在外面！”
车窗再度开启，一个随从钻出，把胡守信携了进来。只听院子外面马蹄声急，竟把雨声都盖住了。
胡守信惊魂未定，要不是公主发令带他进车，他恐怕早跟那六个从人侍卫一起死了，听声音外头最少有三百人，全都带着武器，想要在这精兵包围下逃脱，几乎没有可能。
只听外头忽然夺夺连声，好像雨下大了几十倍，正是无数的箭头从墙头射往车厢，幸亏穿不透厚厚的铁皮，全都落在地上。两个随从手持精巧的铁弩，从车窗的小孔往外发射，外面发出十数声惨叫，墙头上众人被射下了十几个。
这辆马车结构精良，箭矢难入，直如一个小堡垒一般，加上外有院墙保护，众刺客想要进攻，须得越过墙头，车窗射出的□□封锁院门很是轻松，此刻正好以寡敌众，据点坚守。但铁车笨重，难以疾驰，突围基本不可能。
一轮强攻之下，车厢外面堆满了箭矢长矛，墙外则倒下不少刺客的尸体。众刺客稍微平静了些，准备酝酿下一轮攻势。
“皇上受惊了！”一个随从说，“他们用弓箭强攻是不能破坏铁车的，长矛飞掷也不成，若是策马持矛冲来才会造成威胁，幸好有院墙挡蔽，他们只能翻墙而入，我们有铁弩，不会让他们接近。不过现在最担心他们不要命的全围上来，用血肉筑成掩体，我们是来不及同时杀死这么多人的。”
另一个随从说：“请让我出去，我能敌百众，再请一人控车离开，就有生机了。”
“你们谁都别出去，他们攻势暂缓，是特意示疲诱我等出去，好逐个击破。”女皇大声喝止。
慕容翎有点后悔，这两个随从以一当百，都是难得的好手，原本想着凭着两人，加上刀枪不入的铁车，低调出宫应无大碍。不想才走了一半路程便遇袭了，自己微服私巡的消息宫中极少人得知，究竟是谁欲置自己于死地呢？
她略一沉吟：“为今之计，只有往邻县求救，可持朕的手谕调县兵过来剿贼。这铁车一时半刻攻不破，往最近的晋县来回路程约莫个多时辰，只要能把朕的手谕带到便事有可为。”
两个随从立即说愿意去求救。
桔子这时开口道：“皇上，我有一言，不知该不该说？”
“皇儿说来。”
“如今皇上遇袭，这辖地的县官，该当如何问罪呢？”
她这么一说，慕容翎立即醒悟，在县令辖地发生了这么件大事，县令是会判灭族的，就算将功补过救出皇上，他自己的性命按律也是不能保住的。要是紧急驰救的结果也是换来死亡，那么谁还会积极响应呢？
她立刻说道：“皇儿说得不错，还是以皇儿的名义发临诏，不要让他们得知遇险的是朕。”
桔子犹豫了一刻，下定决心说：“我还有一个冒险的想法，只是不知皇上来找我一起出巡，是临时起意还是早有打算？此事还有何人得知？”
“是我临时起意的。”慕容翎似乎想到了什么，脸色一下子凝重起来。
“既然这样，外面的人多半还不知道我这公主也在车里。我想冒充皇上，出车潜逃，引开刺客的注意，同时请皇上的高手立即往晋县求援。”
慕容翎深深凝视桔子，半晌说：“计策甚好，只是太冒险了，皇儿会送命的。让朕再考虑考虑。”
桔子道：“不必担心，我命大得很。”
现在这种情势，她有种感觉，要是再独善其身，大伙都会在此送命。她也不觉得自己有多伟大，不过让皇帝送命，自己保命这是不大现实的，况且从这一路相处看来，慕容翎还不失是一位好皇帝的。要是慕容翎活下来，估计百姓们会活得好些，至于自己，要是真的违反了穿越定律，就此送命，还说不定会穿回现代去了。
她虽然想得豁达，但想起方才那比大雨还急的箭矢声，还是不禁心里发毛。瞬间死亡倒没什么痛苦，但要是被射成刺猬状就太不美观了。
慕容翎见她坚持要出车引开刺客，端凝的脸上有几分动容，忽然下令：“你们都转过头去！”
所有人都转头瞧着车壁。
只听悉悉率率一阵响，慕容翎脱下一件乌沉沉的衣甲递给桔子，沉声道：“吾儿穿上！”
只见这衣甲做成马甲状，用金属丝织成，上面还留着慕容翎的体温，乌沉沉的好不坠手。
桔子知道这宝甲从皇帝身上脱下来，定然是旷世宝物，心里好不感激，赶紧脱衣换上。解开衣带时，“叮”的一声，一个小金铃掉在车里。桔子赶紧捡在手里，自己竟忘了还有这件护身宝符，虽然不知唤来的会是谁，但自己总会鼓动他帮助自己，有了这个东西，逃生的希望又大了一分。
桔子装束停当，拿兜帽遮住脸面，转头问两位随从道：“两位如何称呼？”
两位随从入宫之前，都是江湖剧盗，过的是刀头上舔血的生涯，都是得到慕容翎特赦才得了现在地位，原本死上百十人也不会皱下眉头。但现在要孤身出去诱敌的竟是众人中最是稚弱的公主，心里也不禁觉得又几分可惜，又有几分钦佩。齐声回答说：“公主，不敢。咱们投入宫中早就没了姓名，得皇上赐姓，只以排号名之。”
慕容翎说：“他们是朕手下最得力之人，义胆忠心，排名首次。”
桔子道：“等下我要从车门出去，不知两位可否为我夺来马匹，并护我突围？”
两位随从露出傲然的神色，说定当协助公主突围。忽听一直跪在角落的胡守信大声说：“俺也跟着一起出去，这一路俺来保护公主！”
桔子转头瞧这莽汉子，知道他跟着自己出去定然会死，她想阻止，但见到他脸上又是骄傲又是坚决的神情，知道他心里已经被舍命报恩的伟大情怀占据了，更何况，有他护卫，自己确实又增加了生机。想要吸引敌人的注意，让他们误认自己是女皇，多一个忠心护卫护送突围，确实也增加了不少说服力。
咬了咬唇，默许了。
当下众人商量停当，两位随从打开车门，一人手舞宝剑疾冲出去，只见一个大光球一路往院门滚去，敌人人喊马嘶，瞬间被他冲乱了。另一个随从喝道：“就是此时！”
胡守信伸手挟起桔子，跳下马车，往冲开的缺口飞奔而去。
众刺客见到又有人逃窜，纷纷掉头来拦截，胡守信单手持戟，几下冲朔，身后留下五六具尸体。刚出得院门，只闻马蹄声得得，先一个随从已夺得两匹马，往这边驰来，到了跟前，拎起桔子放上马背，低声道：“晋县在此方向，公主保重！”说毕跳下马去，宝剑舞成光憧，削掉了追兵的马腿。
胡守信也跳上另一匹马的马背，在马上又朔倒两人，大声叫道：“皇上先走，俺断后！”提缰随后而来。
众刺客猝不及防下被夺马突围，但到底人多势众，随即组织起来往三人放箭。胡守信在后，肩与腿各中一箭，血如泉涌，他到底骁勇，挥戟砍断箭杆，连声怒吼，跟追上来的敌人缠斗成一团。
桔子背心也中了一箭，幸亏有宝甲护身，没有刺伤皮肉。她紧伏在马背上，往晋县的方向飞驰而去。
雨渐渐变小，敌人越追越近，她有点心烦意乱，有好几次都想吹响金铃召人救援，但想自己现在也在快速移动中，就算召人来也不容易找到。犹豫之下，忽然觉得□□马脚步迟疑，居然不听使唤起来。
她抬头远望，夜色中见到前面黑压压的一片，中间一道白线，竟然是道断崖。她暗叫，天亡我也！正要找条岔路，只听后面的胡守信一声怒吼，又受伤了。
她心里忽然涌起一股血气，这断崖看来虽宽，但借助马匹之力，未必不能越过，再犹豫下去，却是必死无疑。
她撕下衣摆，绑在马眼上，马匹知道主人要做什么，不住摇头悲鸣。桔子咬紧牙关，控马回转，胡守信远远见她返回，大惊道：“公主，怎么啦！”他大急之下，竟不慎透露了桔子的身份。
众刺客纷纷道：“前面没路啦，快上去把她生擒！”“不对，那竖子方才称她是公主，怎么不是慕容翎？”
桔子暗道不妙，不发一言，迅速圈马回身，一夹马肚，那马只是踉跄两步，竟是不前。桔子一咬牙，怀里拿出叶萧的信刃，拔出便往马臀一戳，那马惨嘶一声，拼命飞奔起来。
桔子瞪大眼睛盯着断崖，眼见一步步奔近绝处，拼尽力气往上一提马缰，同时屏息半立，尽最大可能减轻自己压在马背上的重量。健马目不能视，在主人操控之下，一声长嘶，腾空而起。
对了，就是这样，我们一定能跳过去的。你看不见，我来代你看着，努力，再努力些！你一定能办到的！
似是听到桔子的鼓励，又或是对死亡的恐惧激发了马匹的潜能，那马竟然跃出了比平日要多出近三分之一的距离，几乎完全跃上对面山崖。只可惜前蹄接触石崖时力量不足，后蹄没能登上地面，扒着悬崖壁往下跌坠。
桔子急忙松开脚蹬缰绳，滚身下马，过了半晌才听扑扑连声，马匹随着几块碎石一起坠下了山崖。
对面山崖的人见到这一幕，无不惊讶。胡守信大吼一声，挥戟逼退众人，也纵马往这边奔来。只是他控马技术不如桔子高明，□□马匹见到断崖也是恐惧，竟在断崖边生生住脚，把他甩下悬崖。
桔子眼睁睁见到胡守信坠崖，只觉心如刀绞，她握紧信刃金铃，心里发恨，定要马上搬来救兵，把这帮逆贼尽数剿灭，报此血仇。