23 夜深沉（1 / 1）
从今日起，一日一更，在此立誓！！
哼哼艾地距临淄百余里，属鲁国统辖，若是急行军一日便到。可当旅贲披着西北寒风，踏着枯河衰草款款来到，已是两日后。
时至未初，风云阴绵，气候寒迫。谒者一边报怨着天气，一边猛跺双足，无奈大地硬梆梆的仿若冰河，呼吸冷飕飕的如似冰窟。突地，脚下摇动如震，谒者猛然抬头，定睛一看，刹时间又惊又喜：这群姓姜的家伙，来得好迟！
忙不迭挥动手中令旗，传递齐军动向，却见两驾马车风驰电掣的直朝这袭来，其后是如洪水猛兽的压压大军，丝毫没有因临近宫台而勒马悬停的意思。见这架势，谒者慌了神，想也不想的踉跄着后退，还不忘双手乱舞着大叫：“停停停——哇呀！”
谒者跌倒在地，魂飞魄散的望着头上正喘着白气的驷马，两骝两骊好不威武庄重，再看锦绣华盖下伫立的那黄衣影儿，虽然纯色戎装，但那飞扬的发辫，桀骜的笑靥更比华盖绚烂，愈发让人六神无主。
“司马好功夫！”都传亦勒马停车与姽婳一般无二，浓眉邃目笑得更显粗犷：“你我二人齐头并进居然难分高下，想来前次取旗司马是有意放水！”
姽婳只是浅笑，睨着倒在车前的谒者：“可是鲁人？”
这一问，谒者方才惊觉眼前不是神不是鬼，那华盖锦旗分明是齐司马所用。连忙爬起身来，余惊未定道：“回禀司马，鄙邑太宰早已备下宿馆酒肉等候多时矣！请司马随我指引移师扎营。”
姽婳点着头，朝都传一笑：“烦劳将军随其去安置诸众，我会过鲁公子就来。”
都传一拱手，旋即招呼着众将士浩荡荡随谒者而去。惟留司马羽卫扈从在姽婳左右，并不随军。
姽婳摒退意欲上前搀扶的扶桑子，跳下车来，伸出五指又紧攥住，看着裹在手上的羊皮护手，轻笑：“这东西好用。”
“再好也抵不住腊月的风。”扶桑子望着她，眼帘下净是担忧。
“都闪开。”姽婳扫了眼旅贲，目光更比冰霜凛冽，拖着僵冷的双脚朝鲁国行宫走去，声音如似被阴云遮去的寒日：“ 从临淄到艾何需两日！”
“若非殿下急中生智与都传赛车，怕要让鲁人等到日落西山了。”子元说地轻轻淡淡，却也有一丝恼怒：“都传阳奉阴违总给殿下使绊，这仗可不好打。”
姽婳默然前行，面色平静异常看不出喜怒。眼前情景与一年前定宋时如出一辙，连称当时轻蔑怠慢的神情还记忆犹新，可这回，再让都传如法炮制敷衍了事，她便不是司马姽婳！
“殿下！”正思忖间，突然被子元叫住。他指着前方一片鲜异的旗帜，难得露出局促的神色：“殿下可认得那旗号？”
姽婳寻声望去，微微吃惊：郑忽？怎又是他。
于是转眸看向子元，虽然此时赤巾裹额遮去了墨迹，但她依然记起他曾说过，对他施墨刑的正是郑忽。想来是宿怨未清，自然心存芥蒂。
姽婳摆摆手：“尔等且去安置宿馆，有羽卫随行便可。”
又是齐、鲁、郑会师一地，这场面何其相似。鲁国不枉礼仪之邦的名号，场面十分庄重诚恳，主次分明。三军之师各有营阵，郑军在左处得是卑位，不等到齐军也绝不擅自登台入宫。齐是侯爵，郑是伯爵，到了鲁国这里更得彰显。郑忽心中不悦，面上怫然，领着他的常胜军列队在外严阵以待，眼见齐司马节仗徐徐而来，愈是看的分明，愈是惊讶。
真是冤家路窄，姽婳与郑忽看清对方，皆皆摇头蹙额，满面愁苦，直把东道主鲁公子翚晾了个透彻。
“齐人果然奔放，居然放纵公主抛头露面。”
“郑国太子不好当，终年在外四处奔波，可怜可怜。”
“是可怜，饱尝一日寒风结果等来个看热闹的，走得倒是温吞。”
“哈哈，殿下若是冻着了，在下可教军中医人与你把一脉，再赠些草药也无妨。”
“还是殿下你留着自己用罢，不敢劳动大驾。”
“哪里什么大驾，我军中的医人叔浑向来擅长整治牛马，太子若用得着，我乐意奉上。”
一时间电光石火此消彼长，在两张恭谨平和的脸上来回穿梭。好在公子翚是见惯世面的，左左右右和了稀泥，赶紧吩咐众侍引二人登阶入宫。想他鲁国以礼相待，倒是这二位殿下毫不客气，一见面就掐，盟军两方若然如此，难免让人顿生困扰，以为前途堪忧。
台上檐下三方甲卫严防慎守，犹如铜墙将宫室与军队分割开来。幽室之中，只有姽婳、郑忽、公子翚三人，挑着火烛如此这般的商议起来。原本互不待见的两人，在公子翚展开地图后，齐齐凝睇过来，丝毫不加拘谨。
“二位亦知，夷本称臣于鲁却屡有反叛，于是寡君挥师伐其不敬，于情于理都是当然。之所以请军于齐，全因夷地处齐鲁之间，需两国同心协力才得将此战圆妥。否则，到时夷转而去搔扰齐土，又要生出很多事端来。”公子翚见姽婳了然地点头，想是两国早有共识，无须再议，于是转头对郑忽道：“郑军此来实属意外，究竟有何妙策赐教，洗耳恭听。”
闻言，姽婳瞟向郑忽，知道他绝非闲散好事的人，此行必另有所图。
“忽此行是受寡君之命，前来与齐鲁谋划一个除定边疆的战略。”郑忽低头看着地图，在三国边界上轻抚而过，直接了当地道：“去年宋、卫、蔡侵扰我土时许国竟趁火打劫，寡君甚恶之，愿借齐鲁之兵同图其国。正巧遇着鲁君伐夷，鄙邑特兴师前来助阵，不枉三国一场结盟。”
话说到这里，却道奇怪：郑军之强败诸侯，克王室全不在话下，却如何对一小小许国还要来齐鲁借兵？其实不然，去年子宋连同卫蔡挥军伐郑，也好一阵子乱，若不是姬郑又合了齐鲁攻了宋土，还不知要损失多少。郑伯想是吸取教训，不似往常那样独来独往，也知一支坐大必遭众摧的道理，更知东方诸侯之强者首当其冲的还不是自己，而是齐。其中原因郑忽倒一语道破：齐大也。论地广，论民智，论财力，论威望，新晋授封的郑国万万比不得开朝元老的齐国。也因此结了盟，合了军，共进退。
这其中的奥妙，在场三人谁能不晓？公子翚看郑忽的意思是要灭许，必亡其族的，便思索起得失利害，一时无言。
姽婳却蹙了眉，盯着地图道：“如此并不算圆妥，想必还有要吾等商议的余地。”
“请讲。”谈起国事，郑忽却很是客气。
“鲁公子所言无错，我军此来正是防止夷人移祸于齐土，我之即墨就在夷国东南，不可不慎。”姽婳沉一口气，边思忖边道：“可许国与我算是遥远，在新郑之南，并不与我接壤，行军中的阻碍郑国或可接待，可攻下之后，齐鲁二国又将如何‘图之’？”
见姽婳用了心，郑忽便知其事可成，面色稍缓：“到时鄙邑可易地而割，给齐国一方便宜的城邑，并不使司马徒劳。”
姽婳踱了两步，摇头：“还是不圆妥。”
“此话怎讲？”郑忽啧有烦言，并不认为此事还有什么可挑剔的。
“太子所言灭了许，割了郑简单明了，很是爽快。”姽婳在地图前停下，目光在上面巡梭了两圈，轻笑：“可难得三军会师，莫要浪费才好。齐鲁郑处在诸侯间算得上强有力的，却也都有些腋下之痛，何不趁此机会，一并清除，省得日后再烦恼。”
一语惊醒梦中人。
郑忽早知她聪慧，却不知道有如此剽悍的野心，反观自己谨慎其事竟有些小气了。公子翚听得也是兴趣盎然，细细想来，甚以为然。随着窗影斜微，室内烛光炉火更显出煌煌灿灿，如凉气蔓延流蹿的艰险心绪也被燎得灼热，化做青烟，随着吐纳无生无息周游在三人之间。室中浅笑谈，话落兴衰定。不知谁家社稷，又要倾覆其中。
“不知齐鲁腋下之痛，计当如何除之？”良久，待三人都思忖得定，郑忽淡然发问。
闻言，公子翚蓦然一笑，指着鲁宋边界：“防、郜而已。”
姽婳意味深长地瞄了眼公子翚，也点了点齐鲁边界上的一处小国，抿唇微笑：“郕。”
果见公子翚面色一怔，惊讶难言，却立刻收拾了干净，一个字也不曾置疑。齐国的腋下之痛是远了些，但离鲁国曲阜却十分的近。
“眼前伐夷是燃眉之急，我军愿为先锋，却不知二位又有何计策？”公子翚不动声色，话锋转回原处。
“我军为后，愿听吩咐。”郑忽素来是当仁不让挥剑定胜负的，然此回郑国来会战不过是投石问路而已，倒偷了次轻闲。于是看向姽婳，知她定然另有打算。
“我旅贲五千愿为奇兵，绕至夷军后方与鲁郑相呼应。”姽婳看向二人，坦然道：“一来杀他了出其不意，二来以即墨为垒，便于护卫我国疆土子民。”
“五千人？是否显少？”公子翚蹙眉问道。
郑忽却难得一笑：“公子有所不知，齐师最精良者有三，旅贲便是三之一也，以一当十不在话下。若得良将，更加威武不凡。”
闻言，公子翚讷讷收声，却忍不住瞄着姽婳，若非先前入齐听到些风声，知眼前这位公主收姜纪平风波手段高明，他也绝不能相信齐侯居然将司马一职授于女子，犯天下之大不韪！
冷风驱赶着湿雾，填满夜阑深静，漫灿无声。
“在下所携药剂均为殿下专用，于他症不符，请足下莫再纠缠。”
“这严冬腊月寒风刺骨的，我军将士随司马出征不知挨了多少冰疙瘩，冻伤的不在少数，又要将性命托负，问你取些药材倒犯起难来！莫不是轻蔑吾等命贱不成！”
“少在这挑拔！军中自有随行医师，更有草药无数，偏你跑来咋呼，弄得大家不得安生！枉你还是个偏将，哼，惟恐天下不乱！”
“嘁，哪里来的毛丫头，大男人说话插什么嘴！”
“我是司马随侍，你是将军随侍比我高不了多少，居然出口不逊！”
“少在这耍贫嘴！我来拿药，你不给就是见死不救！寒了人心乱了军心，你自负责！”
眼看夜色渐浓，将士长途劳顿后大都窝在帐中去会那周公也，偏就有人不消停，将扶桑子与香树堵在人围中，揪着装药箱的辎车叫嚣着。
别看扶桑子在姽婳面前百般温柔恭顺，却从不曾分出一丝一毫给他人，无论远近亲疏都端着一副风中雪末水里流凌的寡漠模样，天大的事他也一口咬定绝无回旋余地，任你打骂讥诮，他也岿然不动。
香树也是自争闲气，看不得外人欺负扶桑子，更讨厌偏将那副粗莽的脸嘴，也顾不上男女之防，紧抓着鹿衾跟他们吵了上来。
以多欺少，恃强凌弱。眼看偏将咄咄相逼，二人脱身不得，子元这才慢悠悠踱步过去，搭手抚在药箱上，笑颜浅浅，言语晏晏：“扶桑子好不小气，将士千辛万苦悬师远伐，你要体谅才是，不就是要些草根草叶，宝贝个甚？”
说着，轻轻一推，辎车便从扶桑子手里滑到偏将面前，毫不费力。扶桑子将要发作，却见偏将竟生了怯意，东西到手却不敢动，于是按捺下，静观其变。
果然，子元又风轻云淡地道：“话说这一车花花草草倒有些来头，都是齐侯吩咐宫中百草苑精心拣选，特意给女儿……啊，也就是司马那个‘丫头’养身御体的，品质极是优良，尔等放心食用。”
在场之人耳聪目明的，谁听不出这话绵里藏针极是阴险！先是遂了人意，又强调是齐侯御赐，最后还点名“丫头”分明是指桑骂槐，一个不敬公族罪便足以教偏将人头落地。偏将甚怵子元，知他城府深沉笑里藏刀，自己是万万招架不来的，四目才一相接便丢盔解甲败下阵来，慌慌张张拱手道一声“不敢挪用”就要走，却被个清亮的声音给叫住。
“偏将留步。”姽婳领着羽卫捧着夜幕而来，到跟前驻足，笑吟吟的：“鲁公子犒劳三军，赐下许多美酒，快快禀知将军来我宿宫里布筵畅饮，莫教良宵空付。”
偏将唯唯诺诺躬身作揖，落荒而逃。
扶桑子默默收拾草药，见姽婳领了众人飒飒然离去，忍不住要叮咛：“殿下……”
“我知道。”姽婳轻声回应，只留给他一个背影被火焰熏得黢黑。
子元、孟阳连同一干羽卫都随着公主在筵席上，那厢里喧闹还是沉闷都被远远隔开。香树也是仗义，见扶桑子一人拾掇着药草，也净了手来搭把帮忙。何奈不识本草，不通歧黄，只被吩咐个鼓弄药灶的活儿，好不汗颜。
逮着空偷眼瞄着扶桑子，香树不禁纳闷：想他从前虽然言笑鲜淡，却也不似这般苦大愁深的，整日沉默已然成了寻常，笑脸更是久久不见。要么捣弄汤药，要么钻研医书，焚膏继昼孜孜不倦那都是想当然，连服侍公主也不似以前那般殷勤，如此执着刻苦，真是看得旁人也替他累得慌！
“公主不能饮酒是因为刀伤么？”香树寻思着找些话来聊。
“嗯。”扶桑子专注在药材上，又是闻又是看，有时还要割下一块来尝尝味儿。
倍受冷落，香树却不气馁，堆上笑脸：“话说自打你回来后，公主身体愈发健朗，不似那半年间时常发作了。哈哈，有扶桑子在，必能百病消退，公主不日定然痊愈。到时公主骑着‘逝’带我等去周游四方……对了，你可知，公主志向大着哩，汲云台可关不住她！”说着，兀自沉浸在憧憬中，好不欢喜。
扶桑子却是越听越觉沉重，微烛燎不开的夜露深厚浓浓压上肩头，手不自觉地慢了下来。
香树察觉不对，慌了神：“怎、怎么？你倒是说呀。”
恍然回神，扶桑子捏着眉心，轻轻摇头：“谁也关不住她，殿下本性如此。”
“哦……”香树拍着胸松了口气，不是看不出他有所隐瞒，但也知道问也不出不所以然来。于是俏生生一笑，又畅想起来：“时常听公主提起即墨，能让她这般留恋，那里定是美妙非常的。诶，扶桑子打小跟随公主，你一定知道，快说来听听。”
扶桑子从冷水罐里捞出个黑乎乎的东西置在铜盆中，放在文火上烤，那黑块渐渐化成糊状，好不瘆人。
“即墨温汤有益舒筋活骨。”
“没别的？”
“有山有海，方便活动。”
“还有呢？”
见扶桑子摇头，香树很是失望，却又在脑中勾勒起秀丽山河来。一会儿又忍不住担忧：“公主也真是，连日不得安歇，这又趁夜去摆筵席，她身体可吃得消？”
扶桑子却不闲着，趁着药油熔得滑润温和，又往里面加了几味药末，细细搅均后用竹签涂在锦布上。稍适思忖，眉头更是皱得紧促：
“怕是明日便要移师，才在今夜抽空给将军布置军务，没时间休息。”凝睇深望手中黑乎乎的竹签，一下一下抹满薄贴，沉甸甸地压在心田上。也是天寒地冻，药油凉得快，他又剪开细丝铺在油面上，一针针缝合做成了里子，这样制成的薄贴缠在腿上才不会粘得难受。
“扶桑子，据闻你原是太子侍读，将来要入朝为官的，为何退而求其次，学起医术来？”良久，香树看得入了神，恍幽幽地问道。
扶桑子穿针走线，心思专注。只淡淡回了句：“初见殿下时，便决心从医，我也不知为何。”
香树见自己激起的微澜如似风雾，来不及弥散便已被黑夜浸染，顿觉力不从心，也只得怏怏收了声。却见孟阳慌慌张张闯进来，拽起扶桑子便往外走。
“殿下怎么了？”心知有事，扶桑子挣扎着拿了药箱，也走地疾快。
孟阳沉着声音，焦急万分：“似乎是伤口裂开，流了许多血！”
此后再无人言语，寒夜拌着湿雾催着三人错着脚步，朝姽婳宿馆奔去。