24 赵妙云冷眼高堂 小喜儿热泪千金（1 / 1）
陈氏沉默，半晌，道：“她有好的去处，有好日子过，你何必无事生波澜？”
妙元道：“好去处？身世飘零，无人依托，也叫好日子？”
陈氏皱眉道：“骗你的人没说实话，只要你生事。是谁告诉你这些，快和阿娘说清楚！”
妙元道：“不是奴同阿娘说清楚。应该是阿娘同奴说清楚。如果阿耶阿娘不愿接她回家，说这些又有什么用？”
陈氏道：“你怎么这么倔？二十多年前的事又翻出来。”
妙元道：“求阿娘说清楚！”
陈氏低头叹气，半晌说道：“你确实有个姐姐，比你大七岁，她比你有福，三岁的时候，你阿耶当时的上司没女儿，看上了她，就抱走了。现下那边偶尔有信来，她已经成家了，嫁的很不错。这件事情到此为止，你莫再闹了。”
妙元愣住了，原来自己真有个姐姐！可是为何母亲说的话，与伯贤庄园中的女子所言大相径庭。到底是事有差错，还是有人说谎？妙元无法厘清。
只听陈氏问道：“你同阿娘说，是谁跟你拨嘴，让人不能过清静日子。要是此事传到你姐姐那去，岂不是害她不能安生？”
妙元道：“奴在石家亲戚庄园里遇到一位姐姐，她自小与家人离散，身世堪怜。她的长相与奴极为相似，奴极讶异，所以回来问问。”
妙元她阿娘道：“那肯定是弄错了，要么就是来讹钱的。当初与那家说好了的，绝不告诉孩子，人家拿着当亲女儿养的。前面十几年都是年年通信，告诉咱们孩子情况。这几年她出嫁了，信方少了。你遇到的那个绝对是骗子。”
妙元道：“人的长相如何骗人？无论怎样，还请阿耶阿娘去见她一面再说。对了，她说她记得有个哥哥，还记得家里有个园子，园子里的路是用小石子铺的。”
她阿娘一听小石子路，倒是触动心事，当年赵世祯在南方上任，府园中的路确实似是小石子铺就。只是自己的大女儿明明是三品京官的女儿，已然结婚生子，怎么又会出现在扬州的庄园中，诉说自己身世堪怜？
妙元见她阿娘一直不说话，便推摇她阿娘道：“阿娘，去见一面罢，并不是什么多难的事。”
陈氏为难道：“是若是此女有心讹诈，又该怎样？”
妙元道：“阿娘，那人若真是奴姐姐，奴不愿她再受一天的苦。再说当日为何要将它送人，难道家里日子不能过吗？”
陈氏道：“当初那人是你啊耶的顶头上司，已生了十来个儿子，就是生不出女儿，想要女儿都想疯了。是人都说他没有女儿命。来咱们家做客，见你那姐姐生的如粉团一般，就特别喜爱，前后说了近十次，要带孩子回家住住。也就让他带走了。”
妙元道：“那为何不接回来？”
陈氏道：“抱走了，就是不送回来的意思……”
妙元道：“为何要这样？他们家再好，也比不过阿耶阿娘的疼爱。”
陈氏道：“当初在南方，蛇虫瘴气，很是困苦，你爹品级又低，日子并不好过。他是你爹顶头上司，家境富裕的多，怎好拒绝人家。人家现在是三品京官了，你姐姐比你有福。”
妙元听闻这番话，简直是彻骨寒冷，当下只说道：“若是人家要抱男孩儿走，又会怎样？”
陈氏又羞又怒，一个耳光扇向妙元。
妙元含泪望着烛台。
陈氏抬腿起身出了房门。
妙元独自垂泪，这才想起家里的老仆人以前为何会拿自己开玩笑，说自己不是赵家最漂亮的女儿。以前以为他们是说自己庶妹比自己漂亮，原来言下之意是说自己还有个姐姐。
次日清晨，全家人共进早餐，赵世祯说道：“吾会早些回府，元儿今日莫回石府。”妙元点头。
中午刚吃过午饭，赵世祯便回府了，命妙元去书房。
妙元进了书房。赵世祯静坐案前，挥手让妙元坐下。
妙元坐下，赵世祯道：“孩子，你怨阿耶吗？”妙元摇头，道：“阿耶，您就不思念那位姐姐吗？”赵世祯道：“午夜梦回，怎能不想。心中亦曾追悔千百遍，只是当时情境，非你小儿女可体会。”
妙元不语。
赵士祯问道：“这些事都是谁同你说的？”
妙元道：“奴随石家的人去他们亲戚庄园，竟遇着一个与奴极相像的娘子，约莫二十三四岁，她说她无父无母，身世飘零。奴方急着回来问一问。”
赵世祯沉思片刻道：“不应该，那边年年都有书信来，咱们云儿早已嫁人生子，怎么会又冒出个无父无母的。”
妙元道：“原来奴这位姐姐叫做云儿。阿耶，无论此事真假，先见她一面，何如？”
赵世祯拈须沉吟片刻道：“她在石家亲戚那？在什么庄园？”
妙元道：“一位姓刘的老郎君家的庄园，在城外往南十里。”
赵世祯道：“我大概知道那位，也是官宦人家。”
妙元道：“是那家郎君和李王爷儿子李郎君的友人，似是不会故意骗咱们。”
赵世祯道：“原是如此，那定要去瞧瞧，只是以何由头为好？”
妙元想了想，道：“去刘家庄园自然太惹人耳目，那李郎君要盖园子，就在刘家庄园附近，在工地上找一处僻静地方见一下？”
赵世祯点头，道：“也只好这样。”
赵世祯又问起那位女子情况。
妙元摇头不知。
次日妙元便回石府，将此事告知石宛，石宛惊道：“原来你家真的还有别的孩子，可是为何你家人说她已结婚生子，过得很好？当中定有差讹。”
妙元点头道：“我也是这样想。我阿耶也说要见她一面。”
石宛道：“正好李郎君家园子后日便动工，李郎君说我三五日后便可去瞧瞧。不若你和你家人都去吧，大家好好见一见。”
妙元摇头道：“我去不方便，还恳请妹妹到时照应一下我阿耶阿娘。最好能在李郎君的工地上见，不要在刘家庄园见。”
石宛点头道：“我知道了。那就定下五日后见，你托人回去和姻伯父姻母说一声。我也会让小厮去找李郎君，说我要去工地玩，请他把那位姐姐带着。他会懂的。”
妙元道：“好宛儿，若是我阿耶阿娘见到那位姐姐后心绪纷扰，还望你劝慰劝慰。”
宛儿道：“我知道啦，你放心。”
五日后，宛儿去李铉工地看盖房子，妙元在府中坐立不安。
直至快宵禁，宛儿方回府，一到屋中，妙元就缠着宛儿问情况。
宛儿道：“李郎君请他们在工棚会面了。姻伯父姻伯母见到那位姐姐都呆了，倒是那位姐姐，并未有甚情绪。原来那位姐姐身世极可怜，姻伯父姻伯母并未认她，只说要回去打探些事情，便要走。那位姐姐问当年是怎么丢孩子的，你家人也没说。大家就散了。”
妙元听闻，低头不语。
这边厢赵世祯同夫人回府后，立刻着人找寻自己大女儿赵妙云的奶母郭氏，当初是她陪着妙云去了赵世祯上司曲家。听说数年后便回老家苏州了。赵家人不想惊动曲家，所以准备从郭氏这里打探消息。从润州至苏州来回要数月。赵世祯又不免让人备了厚礼，托人送给李铉，并请人带话，无论二娘子是否是自己孩子，都当她为亲生。
时光已至七月下旬，转眼小喜儿已腹大如箩，快要生产。下人们都猜小喜儿这胎是儿子，小喜儿自己也自信满满，以为自己要为石涤诞下长子。每日孕妇的吃食汤水，都由妙元亲自督办，时不时小喜儿想吃些刁钻的食材，赵妙元也立刻命人张罗。
石家上下对这一胎，都极为在意，连在外为官的石佐良，也写信来关切。唯独石涤，每日还似往常，除了去学堂点卯，便是游走于花街柳巷。
这日傍晚，石府一家用过晚餐，正准备各自回屋纳凉，突然下人来报，小喜儿腹痛不止，怕是要生了。
于是合府忙乱，请稳婆，供神明，求祖先。忙过之后，石老夫人、林夫人、妙元都去了小喜儿房中守着。
一时稳婆匆匆来了，看了情况，说是时候尚早，怕是要到明早才能生。众人便安抚了小喜儿，都出了屋，在厅中坐着。石老夫人突然想起一事，问道：“三郎呢？”
众人方想起，一直未见石涤影子，石老夫人命人去找，下人回说三郎并未回府，已让人去找寻了。石老夫人忍着气不说话，厅中一片寂静。只听得屋内时不时传来小喜儿的哼哼声。
折腾整整一夜，小喜儿拼尽全力，终在清晨生下一孩子。
石老夫人听闻孩子啼哭声，忙扶着丫环颤颤巍巍的走进屋去问：“可是男孩儿？”众人也急跟着进屋。稳婆低头忙活不说话，过了一会儿方道：“是一位千金。”
石老夫人听闻是女孩儿，哼了一声，转头便出了屋携丫环们回她自己院子。
林夫人也只是谢了谢稳婆，抱着孩子看了看，便也走了。
这边赵妙元正忙着命人收拾，只听床上躺着的小喜儿“哇”的一声哭开了。
稳婆忙劝小喜儿不能哭，刚生过孩子，不能这样。小喜儿得男希望落空，以后在石府仍然无法挺直腰杆，石涤最近似乎又有相好，已然冷落自己，想到这些，那能止得住哭。
赵妙元为小喜儿擦了泪，道：“小孩子很是漂亮，像你，也像三郎。将来她长大，必会嫁个好人家，和她郎君一同孝敬你。”