54 五十二、赴任朔方（1 / 1）

乾宁八年正月，才过完上元佳节，雒阳城中商铺彩灯尚未摘下，朝堂便传来噩耗，镇守朔北的辅国将军谢辽在巡边途中，遭遇北狄伏击，力战不敌，以身殉国。

自乾宁二年大败北狄，谢辽镇守朔北已有五年，经历大小战役不下百场，未曾有一败绩，今竟会突然死于一次例行巡边，大越举国上下为之震惊。百姓俱知，凶悍的北狄人至今过不了朔北，皆是因为有谢家兄弟镇守北疆，如今谢辽一死，谢遥孤木难支，北地不靖，只怕战火又要重燃。

皇帝苏煦这几日十分烦恼，这几年全赖谢氏兄弟镇守朔方，边境安宁，他才能腾出手整顿朝政。先是五年前籍由丞相袁继宗谋逆一事，罗织罪名，用了一年多时间，将太后一党尽数铲除；随后他明里重用谢氏为首的几大豪门，暗地却着手将次一等的世家一一清理，如今地方官吏还未调换完毕，谢辽却突然死了，让他措手不及。方安建议他召谢谦商议，他借吊唁谢辽为名去了趟侯府，见谢谦老态毕现，身体大不如前，知他心中伤痛，嘴边的话竟说不出口。好在谢谦久经风浪，看出了他的来意，不待他问，便保举了一人接替谢辽，正是吴郡都尉卢缙。

苏煦心知卢缙是最合适的人选，却发自内心地不愿重用他，因此犹豫不决。方安了解他的心思，劝道：“卢敬之之才陛下十分了解，以他之能，镇守朔北应不会比谢辽差。袁……袁姑娘已经失踪五年，恐怕早已凶多吉少，陛下便是对他有心结，此时也应为了大越边境安定放下才是。”苏煦毕竟不是昏聩之君，思虑再三，终是召卢缙进京。

卢缙早已视谢辽为兄，心中悲痛不已，应召进京后便前往谢家吊唁。谢谦待他拜祭完毕，将他请到书房坐下，轻声道：“你如今可死心了？”卢缙一怔，旋即明白他指的是阿宝之事，摇头道：“我总觉得阿宝未死。”谢谦长叹一声，暗道“痴儿”，说道：“原先你要找阿宝，我便由着你去找，求着陛下改了旨意。如今二郎……去了，北地空虚，你还要为了儿女私情弃大义于不顾吗？”

卢缙忙起身道：“我虽不信阿宝已死，值此多事之秋，也只能以国事为重。阿宝……阿宝她定不会怪我。”谢谦点点头道：“如此我便放心了。”看了看他又道：“你有没有想过，阿宝可能真的已经……”卢缙正色道：“一日未见尸身，我就要找她一日。”谢谦道：“你已找了她五年，莫说淮河沿岸，长江南北你都找遍了，听说还练出了识骨辨人的本事，还不愿死心吗？”

卢缙沉默片刻道：“我有时在想，若是我当日在朔方战场上失踪，下落不明，阿宝会怎么样？只怕她也会一直找下去……生也好，死也罢……便这么一直找下去……待朔方安定，朝中另选贤才继任，我还要继续去找！”

次日，皇帝苏煦在金殿上传召了卢缙，君臣见礼后，苏煦即令内侍宣读圣旨，将朔方郡一分为二，东边划为五原郡，西方仍为朔方，擢谢遥为建威将军，镇守五原，卢缙为振武将军，驻扎朔方。

卢缙领旨后，苏煦又说了些勉励的话便退朝而去，卢缙转身欲随谢远出去，只见左侧有一紫袍官员向自己行礼，定晴看去，正是当日的高阳县丞、如今的侍中方安。卢缙在吴郡时既已听说，他这些年侍从苏煦左右、顾问应对、谏诤纠察，兼掌出纳、玺封诏奏，参与机密政务，上亲皇帝，下接百官，日益显重，大有丞相之势，朝中诸臣私下已称其为“隐相”。

方安走到他面前道：“大人……将军，许久未见！”卢缙拱手道：“方大人有礼。”方安看出他的疏离，苦笑道：“将军何必如此见外，你我好歹共事三年，一同经过围城之困，也算得生死之交。”卢缙淡淡道：“恕卢某眼拙，当日竟不曾识得大人，冒犯之处，还望见谅。”说罢看了看前方站着等他的谢远，对方安道：“出征在即，可否容在下先告退。”说罢转身便走。

方安在他身后道：“将军，你可还在寻那袁家姑娘？”卢缙猛然止住脚步，回头看着他，方安道：“袁姑娘出事时，陛下曾命我找过，虽一无所获，却打听到一个消息。”卢缙握紧双手，轻声问道：“什么消息？”方安向前一步道：“当日袁姑娘所乘的那艘渡船上的船工，有两人亦是下落不明。”卢缙皱眉道：“这个我知道。”方安看着他轻声道：“那你可知道，这两人曾救起了一个女子？”

卢缙的心猛烈跳了起来，盯着方安道：“你如何得知？”方安微微一笑道：“自然有我的方法！这天下终究是陛下的，谢家再有能耐，也不能与苏家相比。”卢缙无心究其话中深意，问道：“救起的是阿……袁姑娘吗？”方安摇头道：“我也仅仅知道这些，那两名船工不知躲到了哪里，再也寻不到。”

卢缙微微有些许失望，方安道：“此事我未曾告诉陛下，便是怕他不死心。若袁姑娘死了最好，若是没死，我希望你能先找到她，与她成亲，带她远离京城，再不要让陛下见到！”卢缙知他出于本意并不是真想成全自己，而是怕阿宝入宫后，苏煦对她过于宠爱，失了分寸，言下之意苏煦至今也未忘了阿宝。他看了看方安，暗道：“若是让他先找到阿宝，他定不会告诉皇上，怕是会悄悄除掉阿宝。”

远处谢远唤了卢缙一声，方安笑着拱手道：“不耽误将军了，告辞！”卢缙皱眉望着他的背影，心中情绪莫名。

谢远待他走近才问道：“他与你说了什么？”卢缙将方安的话重复了一遍，谢远暗暗心惊，沉吟片刻道：“你只管安心去朔方，找阿宝的事交给我就是了。”

谢远回到侯府，谢谦早已等在书房，谢远将朝堂之上的事与方安的话都告诉了他，谢谦沉思半晌道：“远儿，明日替我拟道奏折，便说为父因二郎之事饱受打击，神伤体弱，实难再担大将军之重责，请陛下另选贤才。” 说着自案下密格中拿出虎符交给谢远道：“连同这个一起交给陛下。”

谢远一惊，忙伸手接过，口中唤道：“父亲当真要交出兵权？”谢谦道：“他这些年的作为你还看不明白吗？他要的是无上的皇权！按说二郎不在了，三郎可继其位，再将敬之调去辅助，可保北疆不失。他却将朔方一分为二，朔方守军都是二郎带去的谢家嫡系，他这么做，便是等于分了咱们家一半的兵力啊！”

谢远忙道：“卢缙不是外人。”谢谦道：“他终究不姓谢！”谢远道：“既如此，要不要传信给三弟，让他……”谢谦止住他道：“不可！不仅不能如此，还要让他告诫诸将，尊重卢缙，听其调遣。”看着儿子道：“陛下是强势之人，只有示弱，方能保谢家无恙。”叹口气道：“还是袁继宗了解他，韬光养晦，明哲保身……”转身看着窗外道：“我原想你与二郎一文一武，你在朝中袭爵，二郎在外领兵，镇守边境，互为倚仗，谁知天不从人愿，二郎竟然……”想到英年早逝的儿子，不禁落下泪来。

谢远眼眶微红道：“二弟之事十分蹊跷，三弟竟也查不出端倪，孩儿想亲自去朔方一趟。”谢谦摇摇头道：“二郎是稳重之人，定不会随意行事。军中已有传言，你若贸然前去，反而惹人注意，还是让三郎暗暗去查吧。”谢远哽咽道：“孩儿只是觉得二弟死得冤！”谢谦强忍悲痛道：“谢氏一族以武传家，他能死在战场，马革裹尸，也是死得其所。”

三日后，卢缙辞别皇帝出发去朔方赴任，临行前一再恳请谢远定要查找阿宝下落。谢远点头道：“敬之放心，阿宝是我谢家的姑娘。”

他此行只带了二百亲兵，并应生与秦文二人。高阳县尉秦文伤好后，卢缙便请谢辽请旨将他调到了自己军中，后又随他去了吴郡，这些年一直跟随他左右。一行人都是训练有素的军人，脚程极快，七日后已到了五原。

谢遥接到圣旨，已从云中迁至五原驻扎，听闻卢缙到来，早早便派人迎接。卢缙随人到了他营中，见他未曾着甲，只穿了一身白袍，知他是因谢辽之故。谢遥请他坐下后道：“敬之已见过我爹了吧。”卢缙点点头，谢遥道：“他老人家可还好？”卢缙据实以答，谢遥叹道：“想是二哥之事对他打击极大。”

卢缙想了想道：“有件事我一直觉得奇怪，谢二哥久经沙场，怎会轻易被伏？”谢遥沉默半晌，示意侍从及应生出去，才道：“你也不是外人，我便跟你说吧。二哥亲自巡边本是常事，以往是数月一次或是半年一次，所带部从也多，至少千人。两年前，他突然改成一个月一巡，有时月头才巡了，月末又巡，随从也带的少许多，仅带了十余名亲卫，所以在遇到北狄的伏击时才会不敌。”