77 竹马（1 / 1）
这日清晨天刚蒙蒙亮，我就被一阵鸟鸣吵醒。因为天气实在冷，烧了一晚的地暖也逐渐凉了下去，我便没有舍得离开被窝，翻了个身继续睡。可那鸟鸣无休无止，好半天我才听出来那是师父与我之间传信专用的灭蒙鸟的声音，于是连忙披衣下床，将窗户打开。
灭蒙鸟也被冻的够呛，赶紧飞进温暖的房间，猛然吹进的冷风冻得我一哆嗦，连忙飞快地将窗户关上。
由于不能外出，关于外界的一切消息只能指望师父告诉我了，所以每每收到书信我都特别开心。我不敢怠慢，在房间的角落里给灭蒙鸟撒了一把谷子，展开信纸读起来。
师父这回的书信特别长，详细地说明了自太子造反后昆洛的局势。让我没想到的是，太子殷盛西犯了这么大的罪，居然没有判处诛刑，而仅仅是废除太子之位，流放边疆。殷盛西的母亲绿蔷夫人也被革去了夫人之位，贬为最低一等的美人。由此可见，宁庄公对他还是留了三分的情面在的。
不过这样一来，殷盛西与殷云骁的明争暗斗也终于尘埃落定。太子之位如愿虚空，然而肃河侯殷君泽被急召回朝，虽然近期内没有什么大动作，但只要新任太子人选一日未定，这局势就有一日尚不明朗。
殷君泽回到昆洛不过一月，便有好几人上折子明着暗着表扬他在封地治理有方，连收上来的赋税都比其他地方富足些。也不知道是他早前就部好的棋子，还是这些人看着方向临时倒戈，总之眼下他的风头一点也不比劳心劳累彻查太子一案的殷云骁弱，眼看着成为了城中第一号话题人物。
我读完信，见师父只字未提接下来暗杀宁庄公一事，心里竟然如释重负。我知道如今国破家亡全是拜宁庄公所赐，但经过公子宇、夏侯伯骥和尹仲甫三人之后，我已是身心俱疲，不想再与杀戮扯上关系。而且宁庄公毕竟是一国之君，难度比起之前三人有增无减，想要杀他谈何容易。更何况，风暄是宁国人，就算他愿意，让他帮我也是太于心不忍。眼见这回师父没有提及，我也就安心地当作不知道了。
冬至将至，按照宁国的风俗，连续七日都要在城中祭台之处燃起火堆，迎着篝火载歌载舞，以祈求瑞雪兆丰年，期待明年庄稼的丰收。这小镇虽然离着昆洛尚有一段距离，但也仍在一处空旷地燃起了篝火，一连几晚都能在别院听见远处传来的热闹欢笑声，让我好不心动。
太子一案过后，昆洛城中的风云总算是告一段落。风暄为了安全起见，虽然仍未准许我回到城中，但已经吩咐烈焰可以陪我到镇子上走动走动。
为了以防天黑后人多占不到好的位置，刚用过晚膳我便带着烈焰出了门。还未走到篝火祭台之处，忽然听得一阵熙熙攘攘的声音，原来是两列官兵带着浩浩荡荡的一队流放犯人从昆洛城中出来，一路北上，发配到塞北苦寒之地。那队中的囚犯各个都戴着手铐脚镣，衣衫褴褛，被斥责着慢吞吞地走着。
路人大多停下看个热闹，我也好奇，挤在两侧的人群里。烈焰侧身上前，冲我低声解释道：“是被废的太子和他的家眷。”
我闻言大惊，定睛一看，果然在那些蓬头垢面的囚犯中寻见了殷盛西的身影。他虽然双目无神，面容憔悴，但多年养尊处优下来，仍是浮现出隐隐的贵气。
身后人多，不知被怎么一挤，我往前踉跄一步，虽然有官兵拦着，但还是引起了殷盛西的注意。
只见他冷电般的目光扫过来，我已来不及躲闪，恰巧与他对视上。他眼中露出疑惑的神情：“琴姬？”
也难怪他跟见了鬼似的，我本该与所有尹府的人一起关入天牢，等待问斩,根本不可能出现在这城郊。烈焰眼疾手快，将我从前面拉回来。我趁势躲入嘈杂人群，烈焰皱眉道：“此地不宜久留，苏姑娘还是不要凑热闹了。”
只听得悉悉索索的锁链声，似乎是殷盛西想要凑过来确认看见的是不是我，然后人们惊呼着退后，官兵的训斥声响起：“干什么！还不快走？”
我不敢再看，混在人群里赶紧避得远了，朝着篝火祭台走去。
暮色四合，篝火燃得正旺，将附近都照得融在一片橘色的暖光里。镇上的百姓围成一个圈，中间圆形的空地里正有三名巫祝头戴彩漆面具，手握竹篱长杖，身披黑羽长袍，伴着五名祭司低声吟唱的颂曲跳起祭祀舞来。
宁国一向重视巫祝与祭祀的地位，此刻祭舞未歇，周围百姓均是神情肃穆，庄严观礼。我从未见过这样的风俗，被周围气氛所感染，也整整衣领，敛了神色，凝神观看。
约莫过了一盏茶的时间，祭司空中歌声渐止，巫祝将手中瓷瓶里的水呈均匀地洒在地上，宣告仪式的结束。
此时天气虽然寒冷，但并无落雪，天上月明星稀，火光温暖而耀眼，有三两成群的青年男女绕着篝火跳起舞来。刚开始还不太多，后来越来越多的人逐渐被欢快的气氛所带动，也纷纷加入到跳舞的队伍中来。
我见这过去跳舞的要么是少男少女呼朋引伴，要么是青年男女眉目传情，而我孤家寡人，凑进去未免有些尴尬，虽有心加入，但只能踟蹰不前。
我低低叹了口气，刚转身要走，忽然感觉背后被人轻轻撞了一下，耳边有人轻笑，带着些顽皮:“干嘛不过去？”
那声音很陌生，陌生到我一时根本没有反应过来是谁在说话；那声音却又很熟悉，仿佛从尘封的记忆里释放出来，让我的心没来由地一紧。
莹莹月色中，我看清他的模样。
从六岁到十六岁，我几乎日日都要见到这张脸。我甚至能回想起在临别的那天夜里，他满脸通红地冲我吼：“你是疯了还是傻了，报仇这种事也是你一个人做得来的？一个手无缚鸡之力的丫头，想去杀各国的重臣，谈何容易！”
玦晏，我的十七师兄。
然而怎么会？他怎么会在这里？
一切喧嚣都趋于无声，我无论如何也没想到会在这里这样突兀地见到他，登时只能怔怔叫出他的名字：“玦晏…？”
烈焰脸上的神情有些疑惑，但见我显然认识玦晏，便没有上前，只是紧紧盯着他。
玦晏上前使劲拥抱了我一下，复又松开，惊讶道：“十九，你长胖了啊。”
我最近呆在别院里不是吃就是睡，冬天又懒得动，自然是贴了不少肥膘，但此时死要面子不肯承认，只嘴硬道：“哪有，只是穿得多而已！你、你、你怎么会来宁国？而且刚好在这里？”
一年多未见，他稍稍清瘦了些，身上有一股淡淡的药材清香，只是神色依然与儿时一样，总是带着一丝若有若无的狡黠。
他得意洋洋地一笑：“怎么样，是不是吓你一跳？”
我瞪他一眼：“少来，快说！”
他这才稍稍正色，道：“师父知道你接下来的任务比较困难，怕你一个人完成不来，特地派了我过来协助你。我呢，想给你一个惊喜，所以拜托师父不要在书信中告诉你我要来宁国的消息，哎，你看你惊喜的，话都说不出来了！看来我这招很成功啊！”
我心下一沉，师父口中的任务，难道就是暗杀宁庄公一事？我千躲万躲，本以为师父不会再提及此事，谁料到还是避不过。
玦晏显然是误会了我皱眉头的本意，仍在自顾自地说着：“我知道我知道，你一定很惊讶我是怎么知道你住在这镇上的。哈哈哈哈，说到这里真是不得不佩服我的聪明才智。我到了昆洛之后，先用香料将谷中饲养的灭蒙鸟引来，然后一路跟着它飞走的路径寻来，最后见它飞到一处精致别院中，可惜敲了半天门也没有人开。我想你自小就喜欢热闹，这镇上巫祝祭祀，你是一定要来的，所以就过来转转，果然被我遇见你，哈哈，是不是很妙？”
我勉强笑了一声，因为烈焰就在旁边，所以也不好问玦晏师父说的任务到底是什么，只好转移话题，道：“你的行李呢？”
玦晏侧身指了指昆洛的方向，道：“都还放在昆洛的客栈里。哎，我正想问你呢，我听师父说，你在程国书院时认识了一位好友，一路上帮助你许多，连这镇上的宅子也是他安排你住下的。你这丫头贵人运还真不错，小时候认识了我，现在又结识了这位仁兄，有机会一定要让我见见他啊。”
我早已被他之前的一番话弄得心乱如麻，满脑子只想着万一真的要刺杀宁庄公，我该怎么跟风暄开口，于是漫不经心地应道：“有机会再说。你既然来了，我陪你去把行李也拿过来，还是到城外的别院里住吧。”
玦晏点点头，烈焰却拦住我：“苏姑娘，昆洛城中耳目众多，你入城怕是不安全。这位公子若只是需要回城取物，何不去别院中牵一匹好马，半个时辰之内就能赶回来。”
玦晏一惊，上下打量烈焰：“敢问阁下是？”
烈焰略一抱拳，道：“在下烈焰，负责保护苏姑娘的安全。”
玦晏目瞪口呆地冲我道：“厉害啊，连保镖都请上了。”
我心事重重，却是无论如何也笑不出来了。