7 第七章 西席（1 / 1）
庆熙二十三年初秋，江蓠从老年的“庄弄墨”变成了幼年的“江蓠”，这一离奇的旁人不可想象的事，确实发生了。
江蓠先开始还彷徨、疑虑，但一张熟悉的面孔闯进了她的世界，那人本是大他十三岁的表哥，现在却成了与她同岁的表哥，只早她三个月来到这个世上。
五岁的萧陵泷调皮捣蛋，却也表现出了与岁数不相符的智慧和决断，更重要的是——对她的爱护和关心。因此江蓠想通了，虽然岁数有别，萧陵泷还是萧陵泷，还是那个疼爱她的表哥。
心中最后一点芥蒂也消除，江蓠决定抛下自己上辈子已经垂垂老矣的事实，再陪萧陵泷做一次顽童。
冬月里，两人一起在庭院里打雪仗、堆雪人，嘻嘻哈哈，风风火火，玩得久了，先后发起高烧来。
江蓠躺在床上晕晕乎乎，只感觉丫鬟们不停在额头上撤换冰袋，但身上的热度一点也没下去。
烧得实在迷糊，嗓子也哑了，却听到一个嗓子和她一样哑的人在她耳边说道：“蓠妹妹，快，我们一起好起来。”
江蓠先开始还以为是幻听，叫她“蓠妹妹”的只有萧陵泷一个人，可他也病着呢！怎么会出现在紫枫苑里？……
然而沙哑难听的声音里还有一丝清亮的本色，依稀是记忆里萧陵泷的声音——“蓠妹妹，莺儿求了药王爷爷了，说让你快点好，茗玉也在药王爷爷面前帮我求了，可药王爷爷怎么还不开恩呢？”
江蓠心道再灵的神仙也有不顶用的时候，像上辈子她还见过一个在高烧里去了的孩子呢！明明家人在药王庙里彻夜点巨烛、燃香祈福，但又有什么用呢？！
男孩喋喋不休，话语并未停止：“也许因为只有一个人，药王爷爷看漏了也有可能吧。但我们两个躺到一起，他就会发现他看漏是不该的，就会答应莺儿茗玉的请求了！”
江蓠昏昏沉沉的意识清明了一分，只觉有一只清凉的手拉着她的手，然后身边好像有什么人躺下来，他侧对着她，鼻息徐徐喷在她的肩头，明明是滚烫的，她却有种被冷风吹了的战栗感。
“玲珑……哥哥？”江蓠试着开口说话。
“是我。”萧陵泷握紧了她的手：“你不要说话，睡一觉吧，睡醒了我们就都好了。”
江蓠听从这句话的指示，渐渐陷入了沉眠。
第二天醒来，江蓠身体乏得很，隐隐还很想吐，但一摸额头，热退下来了。她觉得耳边吵闹不休，瞥眼一看，萧陵泷正在屋里上蹿下跳。
他鼻子还有点塞，但嗓子完全恢复了，嚷嚷道：“莺儿，今早要吃碧粳粥！”
“要吃回家吃去！”莺儿不客气地道。
“不，刘婆婆熬得好喝，我们家没有这么好喝的……”萧陵泷一时央求花绫，一时向莺儿哭诉，一时来床前看看江蓠，可不是忙得上蹿下跳？
正好叫他看见江蓠醒来，于是他奔到了床前，满头热汗问道：“妹妹可大好了？”
江蓠撑起身子，有气无力道：“好了吧……”
萧陵泷拉起江蓠左手就往床下拽：“那我们一起去玩吧！”拽得还没清醒的江蓠差点头先着地，幸好白梨在一边扶住了。
花绫斥道：“跟着你这魔星一起耍，我家小姐要有九条命也不够玩的！”
萧陵泷闻言笑嘻嘻地转头看江蓠：“妹妹有九条命吗？我听说九尾狐是九条命，每死一次掉一条尾巴。妹妹要是九尾狐，那一定是神狐，为了和妹妹一起玩，我要变成一只九尾妖狐才行！”
说着，做了一个唬人的鬼脸，但并没有吓到江蓠，搞怪的样子逗得她捧腹大笑。
“真真不是冤家不聚头。”莺儿见状叹息。
“这都第几次了？”白梨含笑道：“一起摔了、碰了或是病了。偏偏小姐还没厌倦他那些个玩意儿，搭上自己可劲儿折腾。”
花绫挤眉弄眼道：“这就是戏里唱的郎有情妾有意？”
她大胆的话引得莺儿一阵捶：“胡说，又要掌嘴了。”
四人里年纪最轻的青葛若有所思地说了一句：“只是萧小公子果然是男孩子，一起摔了或是碰了、病了，都是他好得快些。”
“可不？”花绫拊了拊掌：“然而他是个有良心的，快好了便来见我们小姐，祈祷她也能早点好。”
……
又是一年秋去春来，这已经是庆熙二十五年了。
江蓠在过去的一年里长高了许多，用句不嫌寒碜的话来说就是——长在重量上的份儿都长在身高上了。
莺儿看她体型不像一个普通的七岁女孩，略瘦而略高，还有点担心饿瘦了她，但老爷请来的医师却说小姐很好——不怎么吃糖所以牙长得很好，身体也很健康。医师还说“岁小已见日后亭亭之貌，此君家之芝兰也。”一语说得江政鸿大是欢喜，那一天赏了紫枫苑里所有下人一吊钱。
……
江蓠在西园的秋千架上坐着，悠悠地晃着秋千，因为长高，只要跳起来，不用莺儿，她自己也能乘上秋千了。
五岁那年还警惕有没有人惦记着自己的小命，但安然度过了一年多，江蓠已经将之抛在脑后了。反而是从江政鸿书房回紫枫苑的途中，多次经过西园，渐渐爱上了这里虽显冷清但亦寥廓的风景，也爱上了这个朱漆褪去、显得古朴厚重的秋千，以及右边一年四季爬满藤蔓植物的断墙。
萧陵泷知道她爱来这儿，有时不去紫枫苑，直接来这儿找她。
“蓠妹妹。”男孩的声音比起一年多前沉稳了些。
江蓠荡着秋千“哎”地应了一声，萧陵泷看准秋千落在最低点的时机，猛地从后扑了上去，抓住了秋千扶手，秋千因为陡然增加的重量而猛烈摇晃起来，往前去了几寸就停止不动了，向后翻倒下来。
江蓠敏捷地从秋千架上站了起来，避免了摔倒的厄运，而萧陵泷则两手抱着坐板摔得头着地、脚朝天。
他飞快地拍拍身上泥土，爬了起来，道：“蓠妹妹你又松手，你不松手秋千可以带着我们两个人荡起来的。”
他说完还肯定地点了点头。
但江蓠不以为然，偶尔她也想减少自己的衣服被泥土糊得乱七八糟而送洗的次数呀，不然府里下人都要笑话她比男孩还皮了。
萧陵泷罕见地没有走到江蓠身边摇她的手，而是立得远远地道：“我们去东园吧，东园的红梅开得很好看。”
江蓠点点头，心里却在偷笑，只因去年夏天称体重时顺便量了量身高，下人们才发现小姐比萧小公子高上三分了。从那以后，萧陵泷对站在江蓠身边就有点不自在。
两人隔着一定的距离向东园走去，东园是尚书府最大的花园、景观集中的地方，一年四季都有看不完的风景，“澄湖日落”甚至被选为京都八大园林名景之一。
今年的红梅开得晚，都仲春了，才稀稀落落地开放，如今正是观赏梅花“含苞欲绽”的样子的极佳时候。
萧陵泷站在梅花旁，动不动就要伸手碰碰花苞，江蓠教训他说“只准看不准摸”，他才收敛一点。
比起萧陵泷的胡闹，江蓠看得更认真些，带着大人的鉴赏的想法去看，正深深地陶醉其中。
冷不防从旁边伸出一只手来，碰着了她的头，江蓠转头一看，萧陵泷摊手表示什么也没做，她摸摸头上，有一枝梅枝插在发间。
她又不是瓶子，插这个做什么？长长的梅枝显得头上长角似的，也很奇怪。因此江蓠取了下来，放在手中把玩，只觉梅枝枝叉稀疏，气格高贵，有种别具一格的风流韵味。
这萧陵泷倒挺有眼光？然而这么好的花折了岂不可惜？……江蓠正想开口教训他，从一丛石楠的后面传来了脚步声。
“嘘……”萧陵泷趴在石楠上偷瞄了一会儿，转头，故作严肃道：“是你的父亲，还有一个人，我在我家也见到过。你别出声，我们听听他们说些什么。”
江蓠对偷听并没兴趣，但迫于萧陵泷已经拉着她藏在了石楠后头，也只能将计就计了。
她的眼睛透过石楠的缝隙，看到两个人影。穿着黑衣的是父亲，另一个人身穿白衣，背对着她，从背影来看很是年轻。
江政鸿看到前头有石椅，做了一个请的手势：“庄兄，请坐。”
此言一出，江蓠如受晴天霹雳，“啊”地一声就要站起来，萧陵泷反应极快，在她发出声音之前就捂住了她的嘴，更在她要站起来的时候把她摁了下去。
江蓠睁大了眼睛，只觉得那背影越来越、越来越有亲切感。她的目光就像糊在那白衣男子身上似的，再不挪移了。
“淳年哪里敢跟大司马称兄道弟，还望大司马莫要折煞我了。”那白衣男子虽然有礼，仍是不卑不亢地道。他声音稳重，音色甚美。
江政鸿闻言笑了笑：“既不在官场，读书人之间，便要兄来弟往才合适……抑或庄兄觉得我胸无点墨，这么说唐突了？”
白衣人忙道岂敢。
江蓠忽听父亲名讳，惊得魂魄欲飞，眼睛更是死死地盯着年轻的父亲看。萧陵泷看她发起痴来，好不烦躁，伸手拔身边的草地，直至拔秃了一丛。
庄淳年年方十九，两年前来京赶考，落第。虽然落第，但他在江南一带素有才名，人在京都，也靠一手锦绣文章搏得众彩。如今他正以才名在诸贵家间辗转求援，希望来年能高中。
像刚才那番客套在他和江政鸿之间已有好几次，庄淳年看似水波不兴，实则心思暗潮纷涌。他和大名鼎鼎的江家原没有什么相干，今天单方面地被邀请来，实在不知道江政鸿葫芦里卖的什么药。
江政鸿在朝廷大事上很有言权，但偏偏跟清流一派不合，而自古清流皆书生，他和清流不和，便是和他不和。说句实话，今天跟他谈这一会儿，回去便要被那些眼里不揉沙子、心胸略窄的老先生们问上半天了。
因此庄淳年忍不住先抛出话题：“不知大司马今日邀淳年来府上，有何贵干？”
“实不相瞒，”江政鸿也不是婆婆妈妈之人，见他挑明，也就直面应对：“想请庄兄教小女读书识字。”
庄淳年闻言吓了一跳，他也曾在贵家当过西席，意图补贴在京都的诸般花费，但说实话，做过一次便不想再做第二次了。上一次教的是蔡家九岁的小公子，那小孩什么也不懂，还坐不住椅子，说什么教他学问？只是浪费彼此时间而已。而大了的公子，十几来岁的，和他岁数差不多，庄淳年自认镇不住他们，更不想听他们诸如“才比我大几岁，偏爱装作很有学问的样子”之类的冷嘲热讽。
他心有顾忌，问道：“令千金今年……？”
江政鸿拊髯笑道：“七岁。”
“七岁，恐怕……”庄淳年欲言又止，希望江政鸿理解他拒绝的意思。
但江政鸿不退反进：“庄兄，我的女儿真是一块可造之材，你只把她当成男孩管教就对了，该打骂就打骂——不，你是读书人，不做这么粗鲁的事。你有任何不满意的地方，随时向我请辞，我绝无二话。”
“哦？”庄淳年闻言倒有些好奇：“令嫒难道出口成章，竟得大司马如此夸赞？”
江政鸿闻言大笑：“她既是女孩，我怎么要求她做圣贤文章，只是她天然是一段文藻精华，先生看了就知道了。我也不多求，一年为期，过后凭先生去留。”
他意指再过一年又是春闱，庄淳年会意地点点头。出于好奇，他竟想也不想地答应下来：“那我便在此叨扰了。”
等点了头，他才想到他在兵部尚书家当西席先生的事，对那些牛脾气的老先生们怎么解释？
罢了，罢了，死马当活马医，且看那个江家小姐是否值得他做到如此。
“令媛名字？”庄淳年最后问道。
“单名一个蓠字，年前她在我书房，已可动笔写字，写得一手杜楷，工整丰艳，因此已给她起了‘弄墨’的表字了。”
“弄墨？”庄淳年眼前一亮：“好字，好字。若是我的女儿，我总要培养她会读四书五经、会写正楷大篆才行，弄墨这个字好啊，用作名也是甚好的。”
江政鸿闻言大笑，两人从石椅上站起来，绕过江蓠、萧陵泷两人，向右边走去，渐行渐远。
待庄淳年的身影完全离开了视线，江蓠还是没缓过气来。
“若是我的女儿，我总要培养她会读四书五经、会写正楷大篆才行，弄墨这个字好啊，用作名也是甚好的。”听到这句话，江蓠有种想哭的冲动，那人就是她的爹啊。她不是没想过有机会亲眼看到父亲年轻的时候，但一切似乎来得太快了，这场巧遇突如其来，像疾风暴雨般击中了她。
一想到接下来的一年，父亲就是她的教书先生……很奇怪，但她忍不住开始期待。
正胡思乱想着，江蓠不知身边发生了什么，萧陵泷正往她身上撒土。原来他推她，她没反应，然后萧陵泷把她推倒到草坪上了，江蓠仍旧没反应。他往她脸上扔草，江蓠只是拿手挡着脸，并没理他，激愤之下，萧陵泷往她身上、脸上撒起了土。
沙子迷进了眼睛，江蓠这才清醒了，迷迷糊糊地道：“你做什么？”
看她对自己忽视他的行为没有丝毫反省——不，根本不在意！萧陵泷怒极，一把拽住了江蓠的辫子，把她拖着往紫枫苑走去。
江蓠痛得眼泪都流出来了，重重地拍开他的手：“你又胡搅蛮缠什么？”
“好啊，胡搅蛮缠！”萧陵泷气极反笑：“哼！你父亲说的话我听不懂，那个臭书生说的话我也不懂，‘天然是一段文藻精华’，哼，说的原来是你，你也叫我不懂！你说的‘胡搅蛮缠’我更不懂！大概自此以后我该羞惭死了，就是仙龟旁边的王八，看我还有什么脸来找你！”
说完，气势汹汹地一挥衣袍，走远了。
留江蓠一个人在原地，脑子终于由热变冷，清醒了过来。对萧陵泷的指责，她丈二和尚摸不着头脑，但总觉得，和父亲相遇的喜悦，就在这最后的闹剧当中，烟消云散了。