第45章（1 / 1）

另一个男人已经上了年纪，看不出衣服下的身形。他想利用衣着突出自己的年纪。他身上的泡泡纱西服像法官的长袍或托加袍一样松松垮垮地罩在臃肿的身体上，领结歪歪扭扭地系在脖子上。他的邋里邋遢和那个年轻人的整洁潇洒形成了鲜明的对比。他的脸很宽，鼻子高高翘起，嘴巴很大——长得就像腐败的罗马帝国时期的罗马人。舍伍德曾经在新闻短片中见过他。

年轻的男人开口对那个女人说话了：“你晚了十五分钟。”

“当我听说鲁伯特勋爵的死讯时，我不知道还会不会有人来，”年长的男人补充说，“所以，我才亲自到这儿来。我有点担心。”

“根本没有必要。”年轻的男人表现出不满的神情，“我自己也能把这件事处理好。”

“安静点，塞缪尔。”年长的男人转过身看着那个女人，“你能告诉我们鲁伯特死了以后，他的公司是什么情况吗？”

“很抱歉，我对此一无所知。”这是妮娜低沉悦耳的声音，“鲁伯特勋爵只告诉我这个时间来这里把包裹交给布兰德先生。”

“我是布兰德，”年轻的男人说。但是，年长的男人先抢过包裹，把包裹打开了。

布兰德坐在桌边，不屑地看着年长的男人。“如果鲁伯特死了，我看不出你还有什么理由留下那笔钱。”

“为什么不能留下？”年长的男人把尚未拆开的包裹放下来，“该死，这是我应得的！你看报纸了，你知道我投了关键的一票。我倒想看看谁能把钱从我这儿拿走！”

舍伍德从落地窗走进屋里：“你马上就能看到了，斯泰尔斯先生。”

妮娜被吓了一跳，叫出声来：“你——你怎么在这儿？”

年长的男人红了脸。他的眼球向外凸着，昏黄的眼白上布满了血丝。震惊之余，他一个字也说不出来。

布兰德立刻驱散身上的软弱无力，绷紧神经，换上一副准备抗争的模样。他也没有说话。

“我一直想见杰弗逊·斯泰尔斯议员，”舍伍德对年长的男人说，“我经常在高官受贿的广播报道中听到你的名字。”

“你是谁？”布兰德问。

“詹姆斯·舍伍德——这个名字对你来说没有任何意义。就像你的名字对我来说毫无意义一样。但是，我能猜到你在工作中所发挥的作用。你是中间人或者代人疏通的人。你也许会称自己是说客或是推介人员。在华盛顿，你利用自己的身份收取非官方渠道获得的利益。在这个城市里，有更多的像你一样为私人牟利的议员。”舍伍德用眼睛估算着房子的面积，“一个官方议员的薪水负担不起这么大的房子。”

妮娜优雅地靠在椅背上。她戴着一顶白色的帽子，青绿色的印花棉布把她的头发衬托得越发的黑亮。“你一定是跟着我到这儿来的。”

“你下船之后，我一直跟着你。”伍利兹回答说。

“哦……”妮娜的眼神表明她全明白了，“别克车里的人原来是你。”

“伍利兹和我开着车跟着你和托尼·布鲁克来到勋爵的房子，”舍伍德解释说，“我们整晚都在外面监视着，直到今早你离开那儿去了俄亥俄火车站。你待在候车室等车的时候，我预订了同一班来华盛顿的火车票。我没有接近你，直到我看见阿曼达掏出手枪对着你，我才上前说话。”

妮娜笑了笑，“如果昨晚我知道你和伍利兹就在房子外面，就不用那么担心自己的安全了。但是，你们为什么要大老远地来跟着我？就为了保护我免受托尼的伤害？”

“你们究竟在说什么？”杰弗逊·斯泰尔斯拥有政客最宝贵的财富——盖过别人讲话的嗓音。他现在开始大喊大叫了。

舍伍德转过脸看着他。“一件关于谋杀的小事，不过，您的罪名只是受贿和共谋而已。”

“你敢这样说……”

布兰德也大喊大叫起来：“闭嘴，杰弗逊！让他先说完，然后，我们才清楚自己的处境。”

“我刚才看到你接受了那笔钱，”舍伍德继续说，“我还听到你说，即使鲁伯特勋爵死了，你依然想留下那笔钱。你提到了今天的议会选举，对勋爵的私人电力不利的瓦纳苏克大坝工程被取消了。这明显是一起受贿案。我可以作证。凯斯小姐也可以。”

“我也可以。”布兰德立刻平静地说，“我让人送包裹来这儿的时候，并不知道里面装的是钱。我以为里面只是一些——嗯——一些设计图和证明私人电力公司比政府部门能更快、更节约地完成工程的文件。”

“天啊，你这个该死的骗子……”斯泰尔斯跌跌撞撞地向布兰德走去。

“听着，杰弗逊，别激动。”布兰德向后退了几步，“你好像把自己卷进麻烦里去了。你听听我的忠告多好！”

“我把自己卷进麻烦了？”斯泰尔斯咆哮着说，“我确实问你了！你告诉我现金最安全——”

“杰弗逊！我们之间从没提到过钱字。”

“好一个没有！”斯泰尔斯向布兰德冲了过去——像一头铆足了劲的大象一样凶猛，不过有点重心不稳。布兰德灵敏地往旁边一闪，杰弗逊摔倒了，这一摔令他彻底泄气了。

“我一直操劳过度，”他一边挣扎着站起来，一边小声说，“我的身体已经很虚弱了。这只是一场误会。友善的鲁伯特勋爵欣赏我在议会中一直都努力工作，他知道我拿的薪水很少。审理我的案子用不上两分钟就结束了——但是，我的身体太虚弱了，我不能出庭作证。能帮我打电话给医生吗，塞缪尔？他肯定会说未来的两周内——或几个月内，我都不能出庭作证……”

布兰德对他的话一点也不感兴趣：“那件关于谋杀的小事是怎么回事，舍伍德先生？鲁伯特勋爵是被人杀害的吗？如果是的话，我不知道这件事和我或你有什么关系。如果你对什么人有所怀疑，应该去警察局。”

“我刚刚才去过，”舍伍德回答说，“一位警官正要来这儿和我见面，他随时会到。”

斯泰尔斯朝门口走去：“这些事和我无关。我要回家，给我的医生打电话……还有我的律师……”

门铃声打断了他的话。

“请坐下，斯泰尔斯，”舍伍德简洁地说，“我们需要你。”

斯泰尔斯迟疑了一下，然后，在椅子上坐了下来，喘着粗气。

门开了。伍利兹站在门口，手里拿着一个厚厚的马尼拉信封。舍伍德在这种奇怪的气氛下给大家相互介绍：“这位是圣特雷萨皮特维亚市警察局的伍利兹警长，这位是杰弗逊·斯泰尔斯议员，这位是塞缪尔·布兰德先生。”

“圣特雷萨的警察在华盛顿有管辖权吗？”布兰德问。

“我有引渡授权令，”伍利兹说。

“用来……”布兰德只问了半句话。

“用来引渡杀人犯的。”

布兰德看上去松了口气。

“我还以为您在纽约呢，伍利兹警长。”妮娜说，“我刚刚给圣克里斯蒂娜号码头寄去一封信，托他们把信转交给您。”

“我是坐舍伍德的车来华盛顿的。”伍利兹转过头看着妮娜，“我刚刚读了你的信。舍伍德和我看着你把信投进邮筒的。他跟着你来到这儿，我则拜托华盛顿警局的朋友赶在信被寄出去之前帮我把它截住。”

妮娜狐疑地看了看伍利兹，又看了看舍伍德。

“你们为什么跟踪我？我和整件事有什么关系？”

舍伍德回答说：“我是负责调查参议员委员会的游说案的调查员。我想知道是谁想得到勋爵的那笔钱。”他微笑地看着惊讶的妮娜，“你真的以为我在为顶峰建筑公司工作？那只是为了掩护我的身份——这样，在我打听勋爵的事情的时候，就不会有人怀疑我了。这个掩饰不错，连伍利兹警长也被我骗了，直到纽约我才把真实的身份告诉他，以便我们可以一起工作。”

“一直以来，我们委员会就怀疑勋爵的公司为了令政府在瓦纳苏克谷的电力工程失败而对议员进行游说。国税局的人找上勋爵，是因为去年纳税申报单上的大笔工程费用的现金花销和公司的实际经营状况不符。因为他不想为行贿的钱支付所得税。他请斯泰尔斯帮忙，将大笔行贿的钱计入收入项下，解释说这是借给朋友的小额贷款所得来的利息——但对于个人贷款来说，这样的利率实在太高了。”

“那就是个人贷款的利率！”斯泰尔斯大声说，“我的律师——”

“安静点，杰弗逊。”布兰德说，“让我们先听他说完。这很重要。”

伍利兹把马尼拉信封递给了舍伍德。“这是凯斯小姐写的信。”舍伍德又把信还给了妮娜，“这封信挺有意思。除了一两个细节外，其他部分都和我预期的一样。”

妮娜站起身来：“我现在能走了吗？我已经在信里写明了一切。我现在很累了。”

“现在还不行，凯斯小姐。”伍利兹回答说，“有些事我们还没弄清楚，也许你能帮上忙——如果你愿意的话。”

妮娜用温文尔雅的一笑表明了自己的立场。她又坐在了椅子上，“我怎么能够拒绝呢？”

“如果鲁伯特勋爵是被人杀害的，那么，这件案子由奎斯奇亚警察局负责处理，”伍利兹说，“斯泰尔斯的案子是舍伍德负责调查的。