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蛮夷（20）
小年过后两天，眼看着就要过年了。江北蛮夷却突然进犯嘉岩关，在边境烧杀掳掠，无恶不作。边关许多百姓为躲战乱纷纷逃往内地，中原各个省份一时间涌现出一大批难民。
此事一出，朝廷震惊，给守边将士下了死命令，上元节之前务必将蛮夷驱逐出境。
徐惟诚派遣精锐之师在嘉岩关伏击了好几次，但奈何蛮夷太过狡猾，装备精良，数量也多，收获甚微。
林国如今财政凋敝，国力衰微，军队经费严重不足，军人素质低下，陈国是料定了这一点才这样有恃无恐，频频进攻。
虽然从徐惟诚驻边以来，他组织手下的将士给了蛮夷几次教训，但总体来说守边军队的实力是不足以对抗装备精良的蛮夷的。
帐子外天光暗淡，雪花纷飞起舞，地上铺就了白茫茫一层。
偌大的帐子里，众将士都面色凝重。
“尔等可有良策？”徐惟诚双手撑在桌案上，神色肃穆。
众将你望望我，我望望你，纷纷摇头。
敌强我寡，实力悬殊，这是将领带兵打仗的头号难题。
男人锐利的视线一一扫过一众部下，缓缓地将一卷布帛掷于案上，力道分明。
只听见他说：“朝廷的八百里加急刚刚送至，圣上口谕若是上元节之前未将蛮夷驱逐出境，我等皆军法处置！”
此言一出，众将脸上的愁容更甚。
看来这个年是注定过不太平了。
有半年前的前车之鉴，这次战役若是再败，林国真的就成了天下耻笑的对象。何况周边各国本就对林国虎视眈眈，若是再败，想必各国就会纷纷起兵，想要分一杯羹。因而朝廷才会这般重视，给守边将士下达死命令。
“随军师以为该如何应对？”良久的沉默过后徐惟诚的目光绕过众将，最终落在军师随宁远身上。
随宁远外号“小诸葛”，不论是排兵布阵，还是兵法谋略都是极好的，在军中有很高的威望。他和徐惟诚一文一武，配合默契，合作多年。随宁远之于徐惟诚俨然孔明之于刘备。
随宁远的视线投在眼前的沙盘上，“经过前几日与蛮夷对战，下官发现蛮夷多集中于嘉岩关以西的勺北山一带。虽然他们每次都分散进攻，打乱我们的阵脚，但是勺北山一带的人数每次都是最多的，那里绝对有他们的大本营。正所谓不入虎穴焉得虎子，将军大可派一队精锐之师前去勺北山一带一探究竟。若那边真是他们的老巢，到时候一举拿下根本不在话下。”
其实这一点徐惟诚也已经注意到了，他估计军中很多将领都已经觉察了。但是之所以没人说出来，是因为勺北山一带地势险峻，地形复杂，易守难攻，就算那里真是蛮夷的大本营，想要一举歼灭也是极其难的。
一时间众将交头接耳，议论纷纷。
徐惟诚倒是不急不忙，徐徐问道：“随军师以为该如何拿下？”
“三军未动，粮草先行，只要勺北山一带是蛮夷的老巢，断了他们的粮草，一切皆不在话下。”
停顿一瞬，随宁远继续说：“这次陈国带兵的主帅是冒顿，下官听闻此人狂傲自大，盲目乐观，只要将军你主动下战书，冒顿势必迎战。到时候来个声东击西，将他们的主要兵力引到须臾山附近，那里是我们的地盘，届时关起门来打狗，那还不是易如反掌。与此同时派一支精锐队伍悄悄潜入勺北山，一把火烧了他们的粮草。一切问题就都迎刃而解了。”
“军师说得都对，但是军师好像忽略了最重要的一点，勺北山一带地形复杂多变，多苍莽丛林，路径诡异崎岖，而且还弥漫着严重的瘴气，别说是找到蛮夷的大本营了，就连士兵进山都是万分困难，一个不小心就会丧命。就算是军中最精锐的队伍恐怕也难以靠近，又何来断蛮夷粮草一说呢？”沈玉安静听完随宁远的想法，很快就提出异议。
“这一点倒是不难的，进山士兵每人可佩戴头巾，蒙住鼻子，瘴气自然不是难题。至于路径诡异，我们可以分三对，分别从东南北三个方向潜入，每走一段距离就撒下银粉。那银粉在夜间会自然发光，路径自然清晰可辨了。”徐惟诚不等随宁远开口解释就给出了自己的解决方法。
随宁远满意地点头称道：“将军说得正是我心中所想。”
一干将领着实讨论了一番才决定将随宁远的方法一试。
“行不行还得派人前去一探究竟。言之这次你亲自带队，挑选一队最精良人马前去，人你亲自选。”徐惟诚对着杜言之，开始安排任务。
杜言之抱拳，“末将领命！”
“其他人这几日抓紧时间练兵，到时候给蛮夷一点厉害瞧瞧！”
“末将领命！”
异口同声，整齐划一，声音浑厚。
～～
李元熙深切感受到了这几日营地的厚重。很多士兵均声色匆匆，一脸肃穆的神情。就连平日对着她笑嘻嘻一通的杜言之这几日也是表情严肃，每次见到她都匆匆打个招呼就没影了。
蛮夷依旧在边境打家劫舍，烧杀掳掠，做恶不停。
徐惟诚回帐子的时间也越发晚了，每次都是她睡了一宿醒来他才回来。回来后也没有马上歇下，而是在灯下忙个不停。不是在看行军图就是在观察沙盘。
李元熙深知男人身上的重任。他手下数十万士兵需要他带领，嘉岩关数百万的百姓需要他维护，林国整个北方边关需要他守护，他身上担着万千林国子民的希望。
但是身为他的妻子，一个再普通不过的女人，她帮不到他一星半点，除了每晚给他备上一份宵夜，说上一句“早些休息”以外，她做不了任何事情。
每次她一觉醒来，他还在灯下忙碌。
他总是穿一身军服，烛火映衬着一张瘦削深邃的俊颜，他那双浓黑的眸子炯炯有神，好像总是不知疲倦。
有时累到极致时，他也会熬不住伏在桌案上睡过去。她有时能叫醒他到炕上睡，有时叫不醒他，只能给他披一件厚厚的毛裘。
清晨时分她醒来，往往身旁的位置都是空的，也不知他什么时辰起的身。
徐惟诚从不和她讲军务，但是她从将士们异常凝重的表情里也能得知战事紧急，战况不容乐观。何况每日还有竹雨为她带来战事的最新讯息。
除夕越来越近了，营地里却没有任何年味儿，反而更多的是惶恐和不安。
所有人深知这个年是注定过不太平了。
***
两日后杜言之亲自带队进入勺北山一带。
但是整整两日过去营地都没有收到他们的消息。徐惟诚隐隐觉得不安。
第三天正午，他和李元熙在帐子里用午膳。
他饭都还没来得及扒两口，士兵就火急火燎地跑到帐子里来通报，“将军，杜校尉他们回来了。”
徐惟诚一听忙搁下筷子道：“我去去就来。”
这一去再回来的时候已是深夜时分了。
李元熙一个人默默地吃完饭，望着空荡荡的帐子微微愣神。
结果出人意料，徐惟诚说得方法丝毫没有起到作用。杜言之的一队人马被困勺北山整整两日，近半数以上士兵因为中了瘴气而身亡。其余的死里逃生才捡回一条命回到营地。
原来勺北山不单多瘴气，夜间也有大雾。雾气浓重，湿漉漉的空气几乎都能拧出水来。雾气将士兵撒在地上的银粉完全打湿了，根本就不会发光。银粉失效，士兵们很快就在深山丛林里迷路了，完全找不着北，怎么走都走不出。
这次行动失败，折了近三层的精锐士兵，可谓是损失惨重。不单如此，他们对于蛮夷的情况依然一无所有，没有找到他们的老巢。
情况已经不容乐观，但屋漏偏逢连夜雨，近两天蛮夷开始大肆进攻嘉岩关，并扬言年前势必要攻下嘉岩关，让它插上陈国军旗。
徐惟诚带兵被动应战，输得彻底。朝廷那边又频频施压，八百里加急传个不停。他简直是被逼上梁山。
杜言之这次勺北山一行被瘴气伤得很严重，好在折回营地及时，谢大夫为他诊治迅速，方没有性命之忧。在床上躺了好几日。
李元熙去看望他，向来健壮的杜言之这次也变得异常虚弱。
他躺在炕上歉意地对李元熙说：“弟妹啊，我这个样子你也看到了，你随意啊！”
李元熙笑道：“你好好养伤便是，我不打紧的。”
两人有一搭没一搭地聊了近半个时辰，李元熙方起身告辞。
出了杜言之的帐子，外面难得没有下雪，只是天色依旧昏沉一片。她望一眼灰蒙蒙的天空就生出来许多压抑感。
不远处操练场士兵们正在夜以继日训练，号角的声音嘹亮悠远，震得李元熙的双耳直作响。
还有两天就是除夕了，她记得去年的这个光景她还是丞相府的三小姐不知人间疾苦，成日里跟着二哥到外面肆意疯玩。
而如今她身处这般贫瘠荒芜的边关，战事紧急，连一个年都过不安稳。
此一时，彼一时，李元熙觉得世事无常大抵不过就是这个样子。