1 楔子（1 / 1）

大宋自开国之初，每年岁入的一半以上便来自于各种商税，宋室南渡之后，国土狭小，由此更依赖于商贸之税而非田地之税，南方海上的商路日见繁华，而朝廷每年仅临安、宁波、泉州与广州四处市舶司所收的关税，在孝宗淳熙十六年已高达6500万贯钱。是以这海上的丝绸之路，无论对于朝廷还是民间都是至关重要，海盗也因此日益横行。理宗末年，东海之上出现了一个来自飞鱼岛的强大头领，自号东海王，十年之间收服了东海各岛，东海海盗统一于东海王大旗之下，不再出现频繁的火拼，因而实力大增，挟此威势，给来往商船定下了十一之税的规矩，此后十年之中，除了实力最为雄厚的姑苏赵府的船队，几乎没有一艘船能侥幸躲过东海王的征税。

富贾天下的姑苏赵府，是宗室近支，世代行走于南洋之上。赵府的商船是太湖天机府设计与督造，船上装备有常州霹雳堂制造的火器，会稽试剑庐打造的海战兵器；水手的训练则由退职的水军将领负责；世代相传的阴阳大师莫干山鬼谷金家常年派两名弟子随船出海，为船队观察天象；赵府的航海图由内廷供奉制图世家劳氏制作，精确的程度足以保证赵府的船队能选择最合理的路线、以最短的时间完成航程。因此东海王虽然横行一时，但是与姑苏赵府几次遭遇交锋，均未能占到上风，反而死伤惨重；直到最近一次交战，赵府主人赵焕章被冒险潜入船上的东海王暗杀身亡。

赵焕章的死激怒了姑苏赵府，终于下定决心与东海王决一死战。而连姑苏赵府也未能避过东海王的袭击，令得朝廷大为震惊，痛感东海王已经严重威胁到大宋海疆的平安，于是颁下密旨，由宣王率领江东武林会同姑苏赵府一起剿灭东海王，以保证海路的安全。

封在宣州的宣王，至此已是世袭的第四代，名为赵铮。赵宋宗室多文弱，唯有宣王府历来讲求精习武艺，搜罗天下武林中奇才杰出之士，因此从第二代宣王时起，宣王府便负起了统领江东白道武林、专司铲除各地强横势力之职。朝廷也打破王位世袭不过三代的惯例，特旨准许宣王府的王位再袭一代。赵铮袭位时不过二十出头，却一举击杀令白道武林颇为头疼的天目山五禽门掌门吴常，确立了他的声望与地位。此后二十年，他的声名远达中原漠北，连南洋高丽乃至日本的客商或国使来江东，都要问问他的情形。

宣王领旨之后，花了一年的时间来秘密筹备此事。他确定的计划简单而有效，就是以姑苏赵府的船队为诱饵，引出东海王加以剿杀。

停航一年的姑苏赵府的船队重新出海，东海王虽知赵府必有防备，但当时正是他的五十大寿，海上及沿海众多同道好友都聚集在他的船队之中为他祝寿，自忖姑苏赵府再怎么防范，也不可能敌得过他们；兼之打听到停航一年的姑苏赵府此次携带的货物是往年的两倍，更为心动，于是仍然率船出海，拦劫姑苏赵府的船队。

交战之后，东海王才发现，此次海战，竟是由宣王亲自统领，摩下集中了江东武林的精英。激战一天，东海王最后死于宣王府的侍卫手中，他的部下与前来祝寿的同道好友也大部战死，方圆十里海水尽红。东海各岛一蹶不振，东海海面虽仍有海盗出没，但已不成气候，打劫小型商船尚可，却再难以威胁像姑苏赵府这样规模浩大的船队了。东海平静了十二年。