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第五十五章
文姜坐着马车，悄悄来到管府，管家已在门口候着，一见文姜到来，赶紧过来相迎。
“公主……”管家显得有些激动。
文姜见他已不似当年那般精神，背也开始有些佝偻，毕竟这么多年了，早已物是人非。听他叫自己“公主”，已许久没听到这个称呼，再听之时，仿若隔世。
她对管家微微一笑，“十余年未见，管家可还好？”
“好，好……”管家没想到她还记得自己，想到当年她常来府上，本以为她会成为女主人，可惜……
想到此，管家强忍住老泪，恭敬地请她入府，“主人正在里头等着，这边请。”
文姜跟着他进到正厅，只见管仲一人独自坐在案旁，腿上披着一块毯子，左手捏着一颗黑子，右手捏着一颗白子，正对着一副棋仔细思索着。
“主人，公主来了。”管家近前通禀。
管仲没抬头，挥了挥手，管家便退了下去。
文姜走过去，见厅内只有他一人。传闻中，管夫人虽出生风尘，却是众所周知的贤妻，她很好奇，这到底是个什么样的女子，能捏住他的心。
“管大夫一人在家么？尊夫人呢？”文姜问道。
管仲示意她坐下，“她有事，出去了。”
文姜也没再多问，走到他对面的座位坐下，“没想到才一年，我们又见面了。”
“是啊，我也没想到。”管仲抬头看向她，见她仍是像上次那般意气风发，微微地笑了笑。
文姜反问道：“这天底下，还有管大夫想不到的事么？”
管仲手一抖，右手的白子不小心掉落在棋盘上，打乱了上面几颗棋子， “曾经，我也以为能掌控整个棋局，却没想到，棋子也会有脱离控制的时候，一颗就足以扰乱棋局。”
文姜拾起那颗掉落的白子，放入棋盒中，再逐一将打乱的棋子归位，“也许，它们不是不愿意做好一颗棋子，而是因为，下棋的人欺骗了它，本以为视它如掌中珍宝，直到被落到棋盘中，陷入困局之时才明白，自己早已被他舍弃。”
管仲没说什么，将手中黑子放到棋盘中，又将白子的棋盒推到文姜手边，“十几年没跟你下棋了，今日既然来了，就下一盘如何。”
“正有此意。”文姜接过棋盒，拿起一颗白子，放到棋盘上。
管仲一边下棋，一边说道：“夫人此行，应该不仅仅是为了祭奠先王吧。”
文姜见他已挑明，便也不再含糊，“管大夫既已猜到，这会又急于相邀，想必是有了应对之策。”
管仲点点头，继续说道：“此时的朝局你我都清楚，公子纠势力庞大，以他莽撞的性子，恐会危及大齐社稷。”
“管大夫可是二哥的师傅，若是他继承大统，你便成了太傅，以你的智谋，想做到一人之下万人之上一点都不难，这岂不对你更有利？”文姜诘问道。
管仲继续落棋，“非也。管仲确是公子纠之师，但更是大齐之臣，当以国家社稷为先。若是公子纠当了齐国大王，定会盲目南征北伐劳民伤财，不利于齐国大业。”
“那你认为，何人继承大业最为合适？”文姜说完，将一颗白子落于危处。
管仲笑着落下一颗黑子，将她刚落下的白子拾起，“自然是正统太子。”
“是么？”文姜抬头，对上他那令人琢磨不透的眼神，“你不是一直比较看好小白么？”
“公子小白确实是最有希望完成齐国霸业之人，但却不是此刻最适合继承王位的人选。”管仲看出她的疑虑，继而解释道，“如今的局势，只有正统太子继位，才是名正言顺，其余皆是篡位。若是公子纠，还可以武力镇压，动荡几年也许就能定下来；而公子小白羽翼未丰，若是强行推其上位，恐怕不仅会让他丢掉性命，还会造成齐国内乱，甚至分裂。”
文姜听他这么一说，觉得有点道理，继而问道：“那么，管大夫想必已有了助哥哥顺利继位的良策。”
“这点我早已想好，只要夫人答应我的条件，太子必能顺利登上齐王之位。”管仲看向文姜。
“就知道管大夫相邀，并不是闲话家常这么简单，更不会白白卖我一个人情。”文姜笑着摇摇头，“有什么条件就直说吧。”
“好。那我就直说了。”管仲随手将棋子落在空白处，继续说道，“我的毕生所系便是齐国的霸业，所以希望夫人能以鲁国之力相助。”
文姜嗤之一笑，“一个深宫妇人，如何能操一国之力？”
管仲摆摆手，说道：“夫人何须过谦，以夫人在鲁国的影响力，绝对可以做到。”
“哦，我差点忘了，管大夫的眼睛可是遍布鲁国，根本没什么可以瞒得住你。那么，管大夫认为，我会出卖自己的丈夫和儿子？”
“不需要，只是想让夫人做些顺水推舟之事，不要做违背齐国争霸的事罢了。”
文姜听出他的话，是暗指上次郑国之战。想到兄长曾经的维护，几经斟酌，她最终还是同意了管仲的条件，前提是不损鲁国的利益。
见她应允，管仲又补充道：“还有，为了齐国安定，在太子登基之后，还需要请夫人协助，暗中剪除公子纠的党羽。”
“那是当然，就算你不说，孤也会这么做。”
两人达成共识之后，继续下棋，最后是文姜小胜。
管仲收起棋盒，笑道：“你的棋艺精进了不少，已在我之上了。”
“有时候棋子为了脱离下棋之人，便要赢了他才行。”文姜似有深意地说着。
管仲叹了口气，看看外面，“天色已不早，夫人就先回去吧，省得鲁王忧心。”
文姜起身，看到他扶着拐杖，勉强站起来，不禁问道：“你的腿……”
管仲一瘸一拐地向前走着，“陈年旧疾，不提也罢。”
见他不想多言，文姜便没再多问，一边走一边说道：“孟惠儿让我把一笼鸽子带回给你，此刻正放在驿馆，明日你差人去取吧。”
管仲的心紧了一下，而后点点头，没有作声。
文姜出了门，上了马车，侍从骑马跟随而去。
管仲站在门口，目送她的马车渐行渐远，直到消失在巷子的拐角处，转身的瞬间，发现妻子黄倩正站在门边，默默地看着他。
“你都看到了？”管仲拄着拐杖，走到她身边。
黄倩正想说话，鲍叔牙从内堂出来，她也便咽了下去。
管仲拍了拍她的肩，“有什么想问的想说的，都明日再说吧。”
“好。”她没再多问，搀着管仲走到厅里，就入了内堂。
鲍叔牙走到管仲身边，对他说道：“公子纠那边……你有把握么？”
管仲拄着拐杖回到案旁，慢慢地坐下，“我当了他师傅十几年，说服他暂时蛰伏，还是没问题的。”
“暂时蛰伏……那……”鲍叔牙恍然大悟，“你真正想让她做的，是那个‘顺便剪除公子纠党羽’吧。”
管仲不置可否，转而说道：“齐国的霸业，只有一个人可以开创，这个人，就是姜小白。”
鲍叔牙点头表示认同，而后又说道：“太子那边……”
“那边有人盯着，不会出什么岔子的。”
“唉……这么多年来，太子也是为了能有当上齐王的一天，好完成当年的承诺，接文姜公主回国，我们却以此相胁，终不是君子之道……”
“他生性懦弱，只能依赖我们，便也怪不得我们了。”管仲也叹了一口气，“他是一个好兄长，却不是好君王。”
外面响起了打更声，已是亥时。
“时辰到了……”管仲默默地说道。
鲍叔牙问道：“什么时辰到了？”
他没有回答，只是目不转睛地看着棋盘，而后揭开棋盒的盖子，拿出一颗黑子，放在棋盘上，瞬间让棋局反败为胜。
“你从来不知道，一个好的棋手，从来都是珍爱自己的棋子，若不是棋子脱离掌控，又怎会舍弃……”