28 结交损友（1 / 1）

次日，

刘大鹏起来谢了亲，往众亲戚家去拜门，又置酒酬客。

三朝之后，

曹如姬便问刘大鹏道：

你带的这些箱笼内装的都是啥子东西呢？

刘大鹏便将囯太监差他送礼与王公公的事一一说了。

曹如姬就忙叫他到州里伺候去。

那曹婆子本姓葛名芙蓉，听说后却不肯，说道：

按我们山东的风俗，要满月后才可以岀门哩！

刘大鹏遂在家终日夫妇行坐不离，好生恩爱。

到二月尽间，刘大鹏又要到东阿去探信。

那葛芙蓉婆子说道：

家里东阿县有几个亲戚，前几日都是送过礼的，你记得要去拜望啊！

刘大鹏答应，打点好衣服行囊，同个远房小舅子与张伟忠，三人上马，同上州里来。

到亲戚家拜望，各处留饭，住了两天，才到东阿县前访问。

王公公尚未开门，只得又留在亲戚家住了两天，才回来。

张伟忠说道：

我们这一路上要从乔家庄上过，何不同哥去拜拜他？他前段时间问过哥好几次了。

刘大鹏也就应允了，三人遂并马往乔家庄而去。

正行进间，见路上人不分男女，头上都贴着甲马，捧着香盒，纷纷攘攘，也有年老的，年少的，也有大家妇女穿绫着绢的，都在人丛里挨挤。

刘大鹏说道：

这些人是干啥子的呢？这样不分男女老少的混行而走！

张伟忠说道：这都是要到人家赴会去的！

刘大鹏说道：

啥子会哦？

张伟忠说道：

这叫做混同无为教，是一个不分男女年少贵贱，都能坐在一起的会。

刘大鹏说道：这看上去也不雅啊！

张伟忠说道：

所以这内中奸盗邪淫的事也不少。

三人说着说着就望见前面一所庄院，马到庄前，只见四面垂柳，一溪碧水，门楼高耸，院墙宽大，真个好一座庄子。

三人到了门前，只见门外两边放着两张长条桌，每桌上放着三四个册子，四个人在那里写号，那些男女们到了门前，记上名字后，个个点进去，门上有认得张伟忠的说道：

张爷请进！

张伟忠说道：

我是来拜你大爷的！

门上说道：

大爷不在家，到东村二鸭子庄前去了！

张伟忠遂将刘大鹏的拜帖留下说道：

大爷回来，说我们回去了。

门上说道：

清两位爷用了斋再走嘛！

张伟忠说道：

不了！

三人回马而去。

刘大鹏说道：

真是好大个人家呀！

张伟忠说道：

当然了，他是个宦家嘛！乃尊是个贡生啊！在南边做知县，乔兄为人还可以，只是滥赌些，他祖母江红瓶向善，一年要在家里做好几次这种咋七咋八的会，很要化费若干银子。

三人回到曹庄前，张伟忠相辞而去。

刘大鹏进门对丈母葛芙蓉说道：

亲戚相留，故此来迟。

又说去拜了乔宇涛，曹如姬听见一下便有不悦之色。

吃过晚饭睡觉，夫妻一夜绸缪不提，正是新娶不如远归。

不日，

乔宇涛便来回拜，刘大鹏留他吃了饭。

一同又到张伟忠的庄上去赌钱耍，半天时间，刘大鹏就输了五十余两。

回到家瞒着妻子曹如姬还了他。

实际上都是那班帮闲偷偷放了头的。

从此，遂以他为奇货可居天天来寻他赌耍。

乔宇涛见刘大鹏输钱取付十分爽利，又有田产，便思量着更要算计他了。

张伟忠又在中间骑双头马撰钱，又当好人又做坏人。

一天，

刘大鹏打听得王公公已开门发书起身，遂忙收拾了礼物，同张伟忠一起去东阿送礼，及到院前，结果，王公公已走了。

刘大鹏着忙了，说道：

这事咋个办啊？

只得要急速赶将上去，又发现此刻身边又无盘缠行李，便要想回去取，又怕耽搁了，再到县里访问，说是王公公不能起旱而是从水路走的。

刘大鹏才放心欢喜的说道：

这下好了，他水路迟慢些，我旱路快些，回家收拾好了赶去也不会迟的。

遂急急忙忙要回去。结果，又被一个亲戚缠住不放，无奈，直至日落方才起身。

三人乘着月色并辔而行，至三更时方到乔宇涛的庄子前。

张伟忠说道：

干脆我们到乔兄家借宿吧！

刘大鹏说道：

不行，再耽搁不得了！

张伟忠说道：

起五更我们再走也不会迟嘛！半天功夫就到了。此地前去都是旷野，你又携带着这许多礼物，这是最要紧的事，还是小心为妙！

刘大鹏说道：

也是有理！

遂到庄上叫门，乔宇涛出来相见，问道：

啥子事呢？刘大鹏就把要赶去追王公公送礼的事说了一遍。

乔宇涛说道：既是公事，那就进来先安宿吧！

张伟忠说道：

哥这礼，据我说完全可以不送的，常言道，识事务者为俊杰！如今王公公已远去了，肯定是病的有些恼火，才选择由水路去哩！

刘大鹏说道：

不送不行啊！没有回书道批我咋个回去缴差呢？

张伟忠说道：

我看哥的脑壳不僵化的嘛！你为啥子就一定还要回去缴这个差呢？你如今的家小都在这里了，又有这么多的家私，守着这份礼也有千金之上，这笔银子你拿了去生息都够了，安居乐业，这么自在的日子不过，还死守着衙门里的那个差事干啥子？自古说道，跟官如伴虎，那国太监也还不是指取商人的不义之财而富的，你取他这份礼金又有何妨？

乔宇涛说道：

张兄见教之言，甚是有理！不要白不要嘛！

刘大鹏听罢独自沉吟不语。

张伟忠说道：

睡也睡不着多久，且拿骰子来耍耍。

说罢，

小厮铺下一条毡，点上两枝红烛，放头的取来筹码摆下。

到鸡叫时，刘大鹏输了二百两，张伟忠赢了说道：

天快亮了，收起场子来睡一会吧！

刘大鹏心头有事又输了钱，咋个睡也睡不着，及到天明时忽然就睡熟了。

一觉醒来时已是日高三丈了，忙叫起张伟忠，小厮出去了半天，才送来水和茶汤来。

等到乔宇涛慢慢出来，便开始吃早饭已是日中了，三人才上马各自回家。

刘大鹏到家时已是申牌时分。

曹如姬接着问道：

你咋个没把礼送去又带着回来了呢？

刘大鹏说道：王公公已经动身走了！

曹如姬说道：

走了？那又咋个办哩？

刘大鹏说道：

我本是要追赶上去送的，老张又叫我不送了！

曹如姬说道：

你不送，那咋个讨回书哩？

刘大鹏又将张伟忠之言说了一遍。

曹如姬说道：

这样办事做人不行哩！受人之托，必当忠人之事，国公公既然急着要你送这份厚礼，必定是有要紧事求王公公，你如果蒙昧了他的这份礼，岂不是就误了他的大事？你平日在衙门里倚他的势，撰他的钱，他这次托你办这个事，可见也是信任你，可以托付的，才派差你的，你却想昧心坏了他的事，你的良心上过得去吗？他知道了岂肯轻易饶你？我告诉你，这张伟忠不是个好东西，是个坏人，他历来就是个惯于截路短行之事，千万不可信他，坏了自已的事，快些收拾起，明天赶紧去。

说罢，

便亲自代他打点行李，备办干粮，五鼓起来，遂催促丈夫起身，恐怕迟了那张伟忠又赶来拦阻。

天一亮就备了牲口让他动身上路。

走了未到半里，就遇到张伟忠来了。

这张伟忠实际上也就料定曹如姬不肯，必定还要让刘大鹏去，故也起了个大早在路上东逛西兜的等候着。

他见刘大鹏上路来遂上前装疯迷窍的问道：

哥咋个起这么早要往那里去？

刘大鹏说道：

还是要去把这份礼送了，不送出去，这心头恼火的很！

张伟忠说道：

好！沽一壶酒，为哥饯哈行，如何？

刘大鹏见不好推却，只得下马，与张伟忠同到路边摊上的酒店坐下。

张伟忠叫切了三斤牛肉，两堆馍馍，一壶酒，二人开始对酌。

张伟忠说道：

哥不是说不去了的嘛！咋个今天又想好要去了呢？

刘大鹏说道：

昨夜左思又想，觉得还是去的好，把这差事完此首尾，这批文必定还是要缴与公公的。

张伟忠笑道：

这肯定不是哥的意思，乃是姬姐不肯！我说啊，这妇人家偏见，是不知道世事的，她不懂事，难道哥也是不懂事的人？想问一下哥，这批文是啥子时候领的？

刘大鹏说道：

去年八月领的，期限上月缴的。

张伟忠说道：

这不已经过期了嘛！批限迟了半年。听说王公公开过几次门的，又发放了二十多天的文书才起的身，你咋个没去投批文呢？

刘大鹏说道：

我根本就不知道他啥子时候开过门。

张伟忠说道：

你说这话也太轻巧了，你此来为何目的？我不晓得你咋个回官交代？再说你今天就算赶去把礼送了，那王公公肯定会怀疑你的态度问题，受了礼，心中必定对你不很舒服，回书上肯定要给你写上几句人品尴尬的话，批限又迟了，书子上言语不顺，你罪过何逃？小则责罚，大则责革问罪，岂不是惹火烧身？

刘大鹏在这个问题上原本就是个没有主意的人，被张伟忠这么几句话一点醒了，暗自度量道：

确实是迟了，难以回话，况且我已是在湖广坏了事的人，倘这次如若被责革，岂不惹人耻笑？也罢，歇了吧！

二人便岀店要回家去。

张伟忠说道：

不可！你若现在回去，姬姐必要与你吵闹，不如到乔兄庄上暂住几天再回去，就说送到了，没有全收就算了。

于是，二人竟又往乔家庄而去了！