19 一朝相逢又别离（1 / 1）

话说，

刘大鹏被人打碎船，落在水中。

昏昏沉沉，随波上下，就如昏睡一样，任其漂流。

忽然苏醒过来，只觉得身上寒冷。

开眼看时，却是睡在一块大石之上。

只见，

明月满天，霜华遍地。

正是，

九月中旬天气，

刘大鹏身上只穿了两件夹衣，已被水湿透，好生寒冷。

站起身来一望。

只见，

前面一派大江，滔滔聒耳，芦花满岸，心中甚是凄惨。

忽隐隐闻犬吠之声。

爬下石头来沿江而走。

前面一条小路，不知方向。

正走时，

只见路旁两个雪白的猫儿相打。

刘大鹏上前喝了一声，那猫儿跑入苇中去了。

刘大鹏又不敢进去，恐有虎狼，站了一会，那猫又跑出来，在前面打。

刘大鹏赶上几步，那猫儿又进去了。

刘大鹏只得跟着它走，及走进去，却是一条大路，那两个猫仍在前面赶跑。

刘大鹏便紧紧跟着它走，就如引路的，走了三四里远，望见前面高岸上有一簇人家居住，倒也齐整。

但见：

倚山通路，傍岸临流。

处处柴扉掩，家家竹院关。

江头宿鹭梦魂安，柳外啼鹃喉舌冷。

红蓼枝摇月，黄芦叶斗风。

陌头村犬吠疏篱。渡口老渔眠钓艇。

灯火稀，人烟静。

刘大鹏爬到岸上，那猫也不见了。

人家都关门闭户，没处投宿，见前面有座庙宇，两扇红门紧闭，不敢去敲，只得在庙门前檐下坐着避风露。

少顷，

忽听得当当的锣响，梆声正打三更。

又见对过小巷内走出头小狗儿来，望着刘大鹏汪汪乱吠。

那更夫走近庙前，见狗乱叫，便走来看，见刘大鹏独坐在此。

遂把锣一阵乱敲，后面跑出七八个人来，手持枪棍走上前，一条绳子把刘大鹏锁起，不由分说，拉着就走。

众人拥着一直来到一处地方。

众人敲门，里面问道：

啥子事？

外面应道：

捉了个贼来了！

里面开门，只见门内两边架上插满刀枪。

那些人把刘大鹏带到里面，锁在柱子上，众人去了，关上门也不来问他，竟自一哄而去。

刘大鹏被锁在柱上，懊恼了半夜。

天明时，

众捕役吃了早饭，正要来拷问他。

只见一人手持一面小白牌进来说道：

昨夜抓到的贼哩？老爷喊带过去喽！

众捕快见老爷要坐堂了，便带了刘大鹏来到一个衙门。

快手将刘大鹏带到丹墀下，上面坐着个官儿，生得十分清秀。

刘大鹏心内想着：

我在京城时像这样的官儿在我面前也就相当一只蚂蚁，今天既然到此，没奈何只得跪下，正是人在矮檐下，不敢不低头。

那官儿先叫上更夫问道：

这个人是从那里捉来的哦？

更夫说道：

小的夜里巡更至龙王庙前，看他独自坐在门楼下，故此叫治保队一同捉了来。

官儿说道：

带上来吧！

问道：

你是那里的人？姓啥子名字？为啥子要到这里来做贼？

刘大鹏不敢说出真实姓名来，遂假说道：

小的姓胡，北方人，因贩货到荆州来卖，在汉江口遭风落水，幸亏抱住一块船板，漂流到这里，夜间爬上岸来，人家都闭了门，无处投宿，只得在门下避风，就被他们拿来了，其实我并没有做贼。

那官儿听了，走下公座来看，见他身穿白绫夹袄，下衬着白绸褂子，穿的花绸裤子，都被扯的支离破碎。

心中想道：

此人身上穿的如此土豪气派，咋个看来也不像个做贼的啊！

遂故意喝道：

半夜三更独行不是做贼的又是干啥子的呢？再搜他身上可有赃物！

皂隶走上前去将他身上搜了一遍，并没有什么东西。

忽然见他手上扣着个金牌牌，禀道：

这人身上并无一物，但手上有个小金牌牌。

官儿说道：

给我取上来看一下！

皂隶就将绳子扯断拿了上来，那官儿接过牌牌一看，吃了一惊，沉吟了一会，正要问他的缘由，忽见报事的慌里慌张的来报说道：

禀老爷本府太爷的船快到界口了。

那官儿说道：

先将他收禁！

又叫过家随从来，向他耳边说了几句，遂走下公座上马去了。

衙役将刘大鹏带到仓里，送他在一间房里坐下。

少顷，

忽见一人送点心来与他吃，午饭时又送来酒饭来。

刘大鹏想道：我是个犯人，他们咋个又送点心又送酒饭与我吃呢？

心中狐疑不解。

直至灯时，

又见一个穿青衣的走进来说道：

老爷叫你哩！

刘大鹏跟他走过穿堂直至私衙，心中更觉可疑。

见上面点着蜡烛，那官儿坐在堂中。

刘大鹏走至檐前跪下，那官儿说道：

你老实对我说是那里人，姓啥子名字，到底是因为啥子原因来到这里的？

刘大鹏说道：

小的真是姓胡，北方人，因船坏落水漂流到这里，昨夜三更时上岸的。

官儿说道：

我看你是一派胡言，尽是睁起眼睛说瞎话，打胡乱说，你说是十二落水，今天已是十六了，岂有人在水中浸了三四天不死的？况且汉口到这里是上水，岂有逆流的道理？可见，你所说的都是胡说八道，虚言假话，你如若还不老实说，我就要对你动刑了。

刘大鹏心里想道：

我如若说出真情，恐怕要惹起前事来，如若不说又恐怕这官儿真要对我动刑了。咋办？

半天不敢开言。

那官儿等了一会又说道：

我且问你，你手上这金牌牌是谁与你的？

刘大鹏说道：

是从小我身上就带着的。

官儿说道：

是谁给你带上的？

刘大鹏说道：

是小的母亲与小的带上的。

官儿说道：

你母亲姓什么？

刘大鹏说道：

姓丁！

官儿说道：

这就是说你并不是姓胡了，你起来对我实说吧！这牌牌缘由实际上我也知道些，你若还不老实说出我就真要夹你哩！

那官儿遂叫退左右。

刘大鹏被他强逼不过，又见左右无人，就只得实说道：

小的实是姓刘名大鹏，苏州人，去年随母亲往北京寻亲，小的母亲有个姨弟在京，叫小的拿这个牌牌去找寻，说这个牌子原本是他的，后来我始终没有遇上他，在京中住下，后遇上吏科老爷荐小的到中书朱公公衙门内做亲随，今跟朱爷来湖广清税，昨在汉口被一群强盗把船打碎落水飘落到此地，爬上岸在庙门前避风，被巡更的抓拿来，这是实说，并无半字虚言，求老爷开恩。

那官儿听罢，

即忙走下来拉他坐下。

刘大鹏说道：

小的是犯人，怎敢坐？

那官儿说道：

我就是你母亲的姨弟唐永乔，我一向想念着你母子，想不到会在此地相会。

二人见了礼坐下。

永乔说道：

你令堂今在何处？

刘大鹏说道：

陪吏科公子爷的夫人往苏州去了！

话毕，

唐永乔叫人取棉衣出来与刘大鹏换上。

然后，拿着金牌子看来看去，不觉眼中流泪。

永乔说道：

我与你母亲别了十数年，没有一天不想念她，一直不清楚她在何处，我在京中等她多年，咋个她去年才进京呢？

刘大鹏又将途中遇难的事说了一遍。

唐永乔嗟叹不已。

便叫拿酒吃。

少顷，摆上酒，二人对酌。

刘大鹏问道：

公子爷说老爷您荣任广东，咋个会在这里呢？

永乔说道：：

这里是湖广地区，我先在广东做巡检，新升荆州经历，奉差在此收税，你尽可放心在这里住些时日，我再差派人去苏州接你母亲来此相会。

两人饮至更深。

然后，安排刘大鹏后衙安歇。

唐永乔此时还不知朱公公的事。

过了数日。

才接到抚院的牌道：

凡中书朱潮所管的官员，及一切随从人员逃窜者，都着该地方官严缉解省。

唐永乔看毕，

来对刘大鹏说道：

省抚行下牌来了，叫拿捕朱中书的余党，你正是文书上有名字的人，我这里是川广的要路，耳目极多，你在此住不得了。

刘大鹏说道：

既住不得，我就去吧！

永乔说道：

你打算往那里去？

刘大鹏说道：

往苏州看母亲去。

唐永乔说道：

不好！你去的方向，这汉口是必经之路，那里恐怕有人会认得你，咋个去的？我替你寻了个去处，可以安身，到那里暂时避些时日，待事态平了，再往苏州去不迟，如何？

刘大鹏说道：

那里呢？

唐永乔说道：

扬州府我有几个亲友在那里开缎铺，那里是个花锦地方，我写两封书信与你去，盘缠你就不必愁了。

次日，

置酒与他饯行。

又为他定做了些寒衣，行李置备齐全。

唐永乔写好了书信并送人的礼物，都交与刘大鹏，说道：

这两封书信，一个叫刘用日，一个叫杨钢交，都是我的至友，你今天开始就认做我的侄子，恐怕路上有人盘问，你换了方巾去，我让两只巡船送你到江西界口，一路上切不可出头露面，切记！

刘大鹏收拾行李，

唐永乔送了他一百两盘缠，又喊了家人送去。

次日黎明送刘大鹏上船，拜别而去。