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翌日。
优树走得很早。他得尽快赶到釜炎镇上，把沙尘护目镜交给小遥——作为转交石头的答谢大吾先生把这件德文公司的新产品送给了他，而在优树看来，最需要沙尘护目镜的显然不是自己，而是旅行进度领先自己很多的小遥。
伊吹的日程显然要随意很多——她联系上博士的时候已经是日上三竿，屏幕前小田卷博士捧着一盒便当正襟危坐。
“没什么事的话我就先吃午饭了。”博士瞄了伊吹一眼——很好，没缺胳膊没少腿，看起来不需要更多关心了——便举起手里的饭盒向她示意了一下。
听了这话伊吹便也明白大概是优树替自己汇报过了任务进度，于是她很随意地摆摆手：“任务报告一会儿就给您传过去，这几天我先不回研究所啦。”
伊吹答得随意，博士就应得更随意了：“干什么去？”
“听说海紫堇那边闹鬼了，我想去抓鬼玩玩。”伊吹答得流畅笑得自然——但这却是一个早就设计好了的借口。
108号海路的范围之内有个名为海紫堇的红树林保护区——早年的时候，那“海紫堇”原本是个开采某种“海底能源”的庞大设施。仅从名字上便知，海紫堇号和紫堇市有着千丝万缕的联系——但这种联系究竟深入到什么地步，不亲自去看看是不可能弄清楚的。
海紫堇的事情曾经一度传得沸沸扬扬，而其中最为人们私下传道的，就是关于海紫堇所属的大紫堇公司倒闭的事情——伊吹没记错的话索南斯博士的父亲就曾在那里工作。
海紫堇曾经是大紫堇公司的命脉产业之一，而紫堇市却是大紫堇公司的根基所在。大紫堇公司曾一度投入全力建设这座城市，但出于某种原因，公司遭遇了某些危机，导致紫堇市的发展计划也步入瓶颈，一度停滞甚至后退。作为其命脉的海紫堇因为环境问题被迫关闭，而从那之后，大紫堇公司便一蹶不振。
至于后来发生过些什么却是不为人知了——作为万千“民众”之中的一员，伊吹也只知道，后来来自德文的铁旋接手了紫堇市的大权，自此，紫堇市一度停滞的发展计划突然废止，新官上任新计划也跟着迅速出台，并且带领着整个紫堇市迅速而蓬勃地发展了起来。
——挺可疑的，对不对？
但这还不是全部。
自紫堇市发展起来之后，很多老一辈的、隶属于大紫堇公司的研究人员们便不知去向了——说是完全不知去向或许也不万千准确，只是根据伊吹注意到的，平日里同为研究员的母亲提起那些老朋友的时候多少都会带上几分不满，责怪他们发达起来之后就不再和自己联系了。
——但真的是主观上的“不想再联系”吗？
伊吹可没像父母那么单纯。
她隐约记得听同行提起过，德文公司在新紫堇市重建的时候为这些老资历的员工们专门建了一片豪华的公寓住宅区——他们为德文的大手笔与好待遇啧啧称奇，但伊吹却只觉得疑惑。
——究竟是怎样“豪华”的享受，才能让人流连到连面都不肯再露了？
这些都是问题，让伊吹当初没了胆量选择德文的问题。
既然现在已经能确认德文公司的发展壮大与德文一直隐瞒的、所谓的“生命能量”脱不开干系，那么从这片多年无人彻查的遗迹里面，是不是也能找出一些与之有关的信息呢？
当然……海紫堇的遗迹之中常年闹鬼倒也的确是原因之一，伊吹对那里感兴趣很久了。
博士若有所思地点点头，放下筷子，掌心摊开对着伊吹身后一指：
“你们两个约好的？”
伊吹下意识地顺着博士指的方向回头，本以为又会见到神出鬼没的曼珠，结果却被惊得一愣。
“——大误算？”
显然大吾注意到注意到这边的情况已经有一会儿了——他很礼貌地没有打扰伊吹和博士两个人的对话。见到伊吹转身望过来，大吾笑笑走了过去。
“我收到了你托优树转交的化石，真是相当不错的礼物。”大吾对伊吹点头示意打过招呼，语气很客气，“我已经跟研究化石的部门打过了招呼，如果需要具体的数据可以直接去找他们——当然，他们也对这块化石的发现地点和历史很有兴趣，很期待你能尽快去和他们交流。”
“那么就先谢过了。”伊吹笑，“看起来我恰好和优树错过了——他这么急着离开是要去挑战道馆吗？”
“他似乎迫不及待地想要和同伴分享这一次的收获。”想到这个总是瘫着一张脸的后辈难得雀跃的模样，大吾也忍不住露出了几分笑意，“最近111号道路又传出了发现幻影塔的消息，我想他应该是急着去那里吧。”
伊吹：“……”——好吧，看起来那两位研究员的口风还挺严的。
见伊吹沉默下来，大吾和小田卷博士也明白她是在考虑用什么借口离开了。但是很显然，这一次大吾并非纯粹为了寒暄才露面。
“我听到你们提到了海紫堇——怎么，接下来你要去那边调查吗？”
——伊吹觉得，若不是因为冠军级别的实力太难缠，大吾大概已经被自己打包扔出去了。
“是，”她从容不改，“个人好奇罢了——听朋友说那边闹鬼的传闻愈演愈烈了。”
“事态很严重？”于是大吾很配合地露出了好奇的样子，“我倒是没有从联盟方面听说过类似的汇报——只是传说还是确有其事？”
“你这种整天宅在山洞里……”挖石头的家伙真的有关注过底下训练师呈上去的报告吗？伊吹忍不住翻了个白眼，却在话即将出口的时候生生止住了话头——毕竟她的目的是打消大吾的好奇，而不是激得他跟自己同去。
伊吹顿了一下，才继续开口：“也许只是传说也说不定。”
大吾笑得有几分意味深长。
“当然会是都市传说罢了——或者即使是确有其事，‘闹鬼’闹的也不过是些幽灵系的精灵吧？”
“那听起来也很棒啊。”伊吹回答，像是丝毫没有觉察出大吾言下之意一般。
——大吾并不觉得伊吹既望的目的会是那么简单。
毕竟他还对伊吹和水舰团的关系抱有些许的疑问——虽然以伊吹的身份背景，就算真的跟哪些“邪恶组织”扯上了关系，也只该轮到那些组织担心是不是有哪家联盟想悄没声儿地对他们出手了。
但是这一次，大吾没想到她居然盯上了海紫堇。旁人不知道，大吾可是再清楚不过，海紫堇里多少还是藏了一些值得挖掘的东西的——前提是，你得知道怎么去挖掘这些信息。
于是大吾笑容不改，借着伊吹的话说了下去：
“是啊，听起来很有意思的样子——介意我同行吗？”
伊吹：“……”
——介意，非常的介意啊！
“你确定你真的要和我一起去吗？”
切断了和博士的通信，伊吹转头看着大吾，语气有点蔫蔫的。
“我只是单纯的好奇而已，说不定这一行毫无收获，只是白跑一趟——你哪来的那么多时间跟我一样干耗。”
“我也只是好奇。”大吾摊手。
“好奇心太重可不是什么好事，”伊吹咕哝了一句，“更何况有时间满世界挖石头不如好好管管你们的德文。”
——后半句声音很小，小到几不可闻。
大吾似是奇怪地看了她一眼，随即露出了一贯温和的笑容。
“是啊，好奇心太重并不是好事。”他笑得很温和，笑意却没有带进话语里，“不该管的事情别管——话不太好听，但绝对是好话。”
伊吹看着这张如常让人如沐春风的笑脸，却只觉得一阵寒气透着脊髓钻了进来，瞬间漫布了四肢百骸。
——好奇心太重并没有好处，不该管的事情，别管。
她还记得这句话，和当初神色稍显落寞地对她说了这句话的前辈。那前辈当时也是身在德文，而那时的她连学院都还没毕业。
但后来，直到现在，那位前辈，她却再也没有见到过了。