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算起来，顾惜朝在鱼池子做狱卒的时间其实并不长，他的权限也不很大，只比戚少商那样实打实的阶下囚好上那么一点儿；但他机敏过人，有心筹谋，又曾借天雷魔功小成，实际上对药人的培养与驱使之道了解得甚至远超九幽神君曾经的几个徒弟。此时他与戚少商生死与共，也不再隐藏，一面跟他沿着阴湿的台阶步入地下，一面大概给他讲了魔功的功法：“你也是见过药人的，如果待会儿与他们对上，一般打法费力又不管用。”
戚少商举着火折子在前面开路：“跟小妖对战的时候，倒的确觉得他比清醒时候能打一点。”
“不光更能打，魔药能激发药人的潜能，你平时能使他们立刻失去战斗能力的攻势往往不会奏效，”顾惜朝有些忧虑，“而且药人接收外界信息的途径被魔药改变了，所以……能被控制。”
戚少商闻言心里一动，停了步子猛然转身，害得顾惜朝差点撞进他怀里。
“怎么了？”顾惜朝稳住身形，有些疑惑：并没有听见什么异动。
通道狭窄，戚少商堵得严严实实：“你此时透这些底给我，不怕我将来误你的事？”
顾惜朝皱眉：“先都有将来才行。”他推了推戚少商，“时间不多，你别在这里磨蹭；总归已经说好了，我此时作恶的话你管，将来再作恶，也是你管。”
戚少商凶巴巴在他胸口推一把：“你可真是不怕死，倒要来为难我。”
他说得愤愤不平，手里的力气却轻得很，像是在顾惜朝心头上摸了一把。
顾惜朝正想问他有什么好为难，耳中却听到一点异响；他神色一变，指住戚少商：“都怪你不干脆，叫别人占了先机。”
戚少商转身，抱剑当胸，温声附和他：“怪我。”
顾惜朝听见的声音是木头与石块摩擦的声音，很轻，但是很尖锐。他正想提醒戚少商兴许有机括，却觉得被一股大力一扑，竟被戚少商合身压在了地上，参差的台阶磕得他全身作痛。他们手中的光亮因此熄灭，两人一时被黑暗吞没，正此刻一阵破空声迎头而来，叫戚少商反手长剑一扫，杀意顿消。
戚少商沮丧道：“看不见，只能这样。”
顾惜朝已经发觉台阶上的湿意比刚步入此处时更甚，提醒戚少商说：“还有后招。”
话音刚落，身下石阶轰然作响，顿时现出一段空洞来；好在戚少商跟顾惜朝原本一道卧倒在台阶上，并未全身落空，互相借力往下一滑将将避开，却听得空洞里传来一阵腥臭，伴着令人生厌的蠕动声。
戚少商重新点起火折子，照着看了一眼：“蛇窟？我还以为现在不大有人用这个了。”
顾惜朝赞叹道：“这设计其实不容易，难为他们在这地界搜罗这么些毒蛇。”
“没，就一小半有毒，别的估计是抓来凑数充场面的。”戚少商拉着他站起身，继续往下，这一段台阶很快走完，推了一道木门进去，眼前一片光亮，居然是间布置精致的卧室，各处点着明晃晃的油灯，细看里面的摆设都是簇新的。
戚顾二人刚站定，身后又是一阵轰鸣；他们回头，就看到一道石门正在缓缓下落。
这时候回头，还是能离开的。
但是戚少商跟顾惜朝谁都没有动，镇定地看着石门一点一点堵住了他们的来路。
有些路既然走了，就不会后悔，也不需要余地退却。
他们两个心照不宣。
顾惜朝还评价：“倒是跟鱼池子那道门挺像。”
供他们喘息的时间不过片刻，石门甫一闭合，这卧室另一头的门帘就动了一下，一只苍白的手伸了进来，紧接着是一支□□的胳膊，一条粗壮的腿，半张面无表情的脸。
最后是一把满是缺口的剑。
可是这把剑上的杀气半分不缺，电光般袭向戚少商。
戚少商与顾惜朝同时跃起，避开这一击，各自执剑在手，这才得了几弹指去看来者的全貌。
那是一个身形挺拔的青年男子，却面容邋遢，把裤子当成了衣服半套在身上；他周身剑意沁骨，眼睛里却一丝神采也无。
戚少商愣了一下：“他是药人？鱼池子里都没见过这么厉害的。”
顾惜朝心中惊疑：“昨天晚上宴会上有个武功了得的侍卫，十有八九就是他，可是那时候他还没有这么……”
药人再次发起攻击。
他的目光呆滞，招式却凌厉；尽管他无法解读正常人给出的讯息，但是却直截了当地捕捉到戚顾二人在与他对阵时的劣势——那条锁链。
这条锁链联结了戚少商的左臂与顾惜朝的右腕，使他们无法离开彼此超过一尺。依照常理，这样的限制会让他们在战斗中互相干扰互相牵扯，武功恐怕要被压制到原本的六七成；更何况他们两个都拿了长剑，几乎能预见两人之间这种一尺的距离限制会如何阻碍彼此的剑招。
但是戚少商却觉得，一尺的距离限制还是太长了。
他伸出左手扣住了顾惜朝的右手，两人的手指互相缠斗了片刻就交错在一起，掌心相贴。
现在连一尺都没有了。
药人的攻势分毫不弱，招招式式铺天盖地而来，却并没能从他们这个劣势上讨到一点点便宜。
戚少商内力浑厚，正面与他相抗，将所有攻势一一接下，稳如磐石；顾惜朝则专挑药人防守薄弱处下手，出手狠辣，招招凌厉。他们两个一防一攻，却看不出是谁在配合谁的剑招，反倒好似他们本就想这般出招、那般变式，碰巧这百千种变化中两人都靠在了一起罢了。
如果药人不是药人，他大约会震惊，会恐惧，会选择其他攻击的方式。可是他没有这样的机会，他只知道一味攻击，然后反复被击退。
这样一尘不变的攻击再猛烈，也很快被发觉了破绽。戚少商紧一下手指，化守为攻，顾惜朝立刻撤剑回防，药人反应不及，被戚少商一剑刺入胸腔，一时鲜血横流。尽管如此，魔药的加持使他不知疼痛，甚至连动作都没有被这种伤势影响，依旧直直攻向面前的戚少商。
但是他停在了戚少商寸余处，忽然垂下了双臂，呆滞地站立着。
顾惜朝笑道：“果然是跟九幽那里差不多的法子，打散他心口集结的毒血，我就能盖过他主人的命令控制他了。”
戚少商倒转剑柄，点了药人几个穴道给他止血：“他能活多久？看他刚才的剑招，恐怕江宁军中的凶案就是他做的。”
“这人昨天还不是药人，今天就这样了，显然已是弃子，”顾惜朝颇有几分不赞同，“留着用处不大，不杀却恐怕有后患。”
“留着有用处，活的杀人凶手比死的有说服力多了。”戚少商拇指蹭蹭顾惜朝的手背，“就算他最后还是死了，也要显出我们想保他活口，这样人家才会信我们。”
顾惜朝转开眼睛：“你说什么别人都信的，他们不信我罢了。”
那两只手依旧贴在一起。
大约是感应到了药人失控，幕后人终于现身，一个声音从四面八方涌入这个地底的房间里：“顾惜朝，你果然是个有本事的，难怪那位大人如此看重你。”
这个声音熟悉得很。
顾惜朝朗声问道：“江老庄主，有什么事还是见面谈吧。”
他虽然信任王安石不会使这些下作手段，但新党中龙蛇混杂，如果当真是有人设局套他再来参合豢养药人这种见不得光的事，他也不怕与他们撕破脸皮。
那道门帘又动了一下。
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