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原先只是隐隐约约远缀在后的陌生气息，不过一瞬就靠近到了清晰可辨的地步。
看来是个速度很快的家伙。
半藏叹了口气。
最近派来的刺客，一个比一个沉不住气，今天他本想安安静静的等到祭拜结束再打发这些杂鱼，奈何对方一点都不懂什么叫礼仪。
“来杀我的刺客，你不是第一个，也不会成为最后一个。”
被绿芒所缠绕的影子，悄无声息地从屋梁上坠下，鲜明的机械化线条让半藏不快的皱起眉头，又一个为了快速增长实力，便轻易抛弃父母给予的身体的人，这种半机械忍者确实比一般受训的更难缠一些，但也仅此而已。连天生的身体都没有好好了解过的怠惰者，又怎么能指望他们能将后天的身躯威力彻底发挥呢。
刺客装模作样的夸赞了他潜入岛田家的勇气，但这只让半藏更感不快。
竟然连目标的来历都没有做过调查，现在的岛田家，蓄养的忍者只剩下这种狂妄无知的货色了吗？箭枝随着他的喝问奔流而出，不出意料的落空。好歹那也是被派遣来杀死他的人，躲开一两支箭的实力总会有，前少主并没有为此怀疑自己的箭技，抬手便是折弯箭与连珠箭共用，刺客的身手还算强差人意，但是唯有一点让半藏生出了相当浓厚的厌恶——他实在聒噪过头。
用着一种仿佛是熟人的语调跟他交谈，评价起他来此的目的与行为。
那些言辞，一句句都在拨弄着半藏胸底他以为早已熄灭多年的余烬，热气随着酒的味道从他的唇舌间溢出。
“你又知道曾发生过什么！”
怒意开始随着他的血液一起奔流，带来久违的，整个身体一并燃烧的灼热感。
曾在这间屋子里，与弟弟最后一次进行厮杀的记忆支配了半藏。
不再留守的前少主，迅猛的一箭竟将刺客整个击飞，击破木栏的阻碍给了他借力转向的凭借，但陷入走廊位居下方的刺客立刻被半藏的爆裂箭笼罩了一切躲藏的可能。
源氏丝毫不敢有所放松的用胁差档开了所有靠近他的碎片，他不知道兄长的箭枝上是不是有特别针对机械的花样，为了自己好，千万别沾上才是正确的选择，虽然本身是堪称宗师等级的武者，但半藏依然是个忍者，能用道具达成目的的时候是绝对不会介意什么武士的荣耀的。
数十年未见，兄长的箭技已经可怕到如今的他都应付起来格外吃力的地步了，看来半藏从未放松过技艺，进步竟一点不比日日奔驰在致命战场上的源氏缓慢。
如果继续停留在狭小的空间里，估计半藏光靠一支接一支的爆裂箭就能耗光他的能量，立刻有所决断的源氏毫不犹豫地旋身跃起，跳上廊桥，疾退向天台，只要空间足够大，近距离找不到反弹点的爆裂箭就失去了威胁。
和兄长的对战，与其说它消磨的是源氏的储能，倒不如说它在磨耗忍者的精神，尤其，他还得尽量装出一副对当年的事情毫不知情的外人的嘴脸来跟半藏对话。
源氏都不知道该说这算是另类羞耻PLAY还是别的什么鬼玩意，他觉得自己今晚已经差不多把积累十几年的演技值用光了。
和禅雅塔总是很中肯的建议相对的，是欧尼僧侣永远都脑洞特别大的执行方式，果然不该听他的。
“那是我的责任，”缓缓抽出了最后的两支箭，半藏回身一箭，“也是我的枷锁。”挥刀拨开箭枝的源氏甚至以为自己听错了，他所知道的兄长可从未视岛田家为枷锁。
然后他听到了下一句随箭而来的话语。
“但那不代表我不敬爱我的弟弟！”
被震慑得无法再分心放水，源氏一个下意识就把来箭一劈为二——是的，为防止被半藏在武技的路子上认出来，他从头到尾都只施展了一些比较低等的技巧，甚至不敢露出太过强横的姿态，要是兄长一开始就发现他跟自己实力差不多，觉得打起来不划算直接退走，以忍者的思维习惯，那是很有可能的。
用光了箭枝，始终没把眼前烦人的聒噪杂鱼消灭的半藏恼羞成怒地直接抡起弓胎近战，他的近身武艺并不输给箭技，只是平时很少有机会用到，往往还没来得及发挥，对方就已经被他的箭打倒了而已。
而源氏，则再也没有继续演戏的心情，幸而，盛怒中的半藏没有对刺客突然展现出来的，与他旗鼓相当的近身技巧表现出怀疑，作为刺客，总不能真的一无是处。
武器一次又一次的激烈对撞，擦出的火花照亮半藏的面孔和忍者的金属面具，钢铁战靴踩踏地板的声音，重弓胎呼啸破空，胁差抵挡和突刺的蜂鸣。
源氏几乎要把此刻和数十年前的那次对决重叠在一起。
“上柱香就叫做敬重你的弟弟了吗？所谓敬重，应当付诸行动！”当年明明连夸都没夸过我！吐出那句话的时候，忍者面具下的脸可以堪称咬牙切齿。能明白点说话吗？能吗？？
“你怎么敢教训我敬重为何物！”
践踏了源氏的遗骸，连他的遗物都没能留下半点，甚至连墓地都未能给他建造。
只要想到做了这些的，不是他们的敌人，而正是作为同宗的岛田家，半藏心中升起的愤怒就格外剧烈，竟然还敢在他的面前，提及源氏的名字！！
“你不配说出我兄弟的名字！”所有的岛田家人，再没有谁有这个资格！！！
他一脚便蹬开了重压在身上的机械人，一个滑步冲向远处的落箭，到达顶点的愤怒点燃了他胸中沉寂已久的灰烬，苍蓝的火焰燃烧起来，从心脏顺着那些正如岩浆般沸腾的血液蜂涌而出，在半藏的右臂上盛大的绽放。
“龙啊！吞噬我的敌人！！”
苍色的裂龙呼啸而来，一如数十年前。
源氏抬头看着那对裂龙。
是不是他和兄长的对决，不管是在什么情况下，总会发展到这一步？
哪怕被发现也无所谓，源氏想。既然都做到了这个程度，今天一定要问清楚兄长的真意。
他已经决定，不再逃了。
忍者反手握住了太刀的刀柄，那是数十年前，他原该做到，却放弃了的反击。
“尝尝龙神的剑吧！”
在对方拔刀的一瞬间，半藏便无声凝固，他确实看到了刺客剑刃上的青色龙形，但那并不是重点——岛田半藏的注意力，早已彻底被那个忍者所拔出的剑身所夺取。
长短，弧度，一点不差。
那是源氏的龙一文字，应当是仿品，因为剑刃上的花纹不对，但形制上是完全一样的。
弟弟的爱剑由家族供养的师傅亲自照着他的手臂和用剑习惯打造，只对源氏来说是最好的剑，其他人使用的话，除了坚固锋利之外并不会更趁手。
然而他的弟弟已经死了，亲手杀了源氏，甚至亲自烧掉尸骸的半藏非常清楚这件事。
但能够呼唤龙神的，唯有岛田家的直系，这一代又只有他和源氏两个人觉醒过龙力，这一点半藏也是清楚的。
被引导着冲向他的龙之力虽然看起来可怕，但来自刺客的龙在击中他之前便消失了，属于自身的龙力除了一点冲击之外，并不会真正伤害到半藏。即便如此，在双龙呼啸着从他身上掠走之后，前少主仅存的所有力气仿佛也随着它们离去了。
“……你到底是什么人？”
虽然这样问着，但半藏其实已经有了猜测。
源氏曾想要偷偷离开岛田家，但他并不是个会心血来潮就做出离家出走之类的事情的人，当年的少主因为想替弟弟遮掩，并没有特别认真的追寻原因。
如果，如果是弟弟在外面有了恋人，甚至还有了孩子的话……
以源氏的性格，如果对方不愿留在岛田家，私奔这种事情是绝对做得出来的。
算一算时间，如果是当年的孩子，如今也差不多到了成年的岁数。
是来为你的父亲报仇吗？
半藏很想那么问，但他终究没能开口，甚至也失去了继续战斗下去的所有力气，任由那个刺客将刀刃架上他的喉咙。
竟是刀背。
“动手吧，杀了我。”他近乎叹息的说道，如果是源氏的孩子的话，便有这个资格取他的性命。
早该迎来了，这样的一日。
源氏几乎稳不住他持刀的手。
别开玩笑了，他的兄长才不是会如此轻易赴死的人！！！那个练习时永远会做出种种绝地反击的人在哪？？？？？教育我直到最后也不准放弃的不是你吗？？？半藏！！！
他的沉默并未让刀下的箭手生出任何反抗的意思，甚至还配合地抬起了头颅。
然后，源氏惊觉到。
当年的自己，做出了和今天的半藏一样的选择，且没有留下任何的余地。
“不。”他心情复杂的收了刀。“……我不会给你梦寐以求的解脱。”
迎接了他的死亡的兄长，已经沦落到在敌人的刀下求死的境地。
这不是他想要的答案，这不是他想看到的真实。
“你的生命，仍然有其价值……哥哥。”他当年的抉择，并不是为了得到这种结果。
半藏彻底呆滞。
等等好像和说好的不太一样……
彻底抛开刚才的胡思乱想，半藏跌跌撞撞地起身，无意识的把遗落的弓胎握在手中作为一点支撑，“我的兄弟已经死了……”并且由他亲手烧掉了遗骸，怎么会有错认的可能。
死而复生这种事情，怎么可能呢？
他茫然的看着眼前陌生的刺客。
源氏将手指伸向脑后的暗扣，气流随着开启的缝隙吹过他的面孔，植物与水泽的气息扑面而来，神龛堂里香料燃烧的味道，激烈战斗之后遗留的，淡淡的金属灼烧气息，这些熟悉的东西，随着入夏的凉风一起略过他的面孔，
岛田源氏看向他阔别已久的兄弟。
即便只露出了一点眉眼，即便□□的肌肤上尽是瘢痕，即便他甚至早就记不太清弟弟的面容，但半藏在看清那双眼睛之后依然低喃出了弟弟的名字。
他不会认错的。
“……怎么变成了这个样子？”说出这句话后，半藏立刻转开了视线。
能将一个完整的活人变成这般摸样的，除了他的龙力之外，还能有什么呢？真是多此一问。再想不到还能和阔别已久的弟弟说什么，外加今晚受到了太多的认知冲击，从来不太擅长对话的前少主思维一片混乱，就此陷入了尴尬的沉默。
源氏将面罩重新按了回去。
“我已经接纳了如今的自己。”身体只是身体，而他永远是他，源氏沉声说道，“也原谅了你。”
当年只想着逃避的而做出的选择，受到伤害的并不只有自己。
“你也该原谅自己了，哥哥。”
他拍了拍兄长的肩头，像数十年前那样，仿佛曾经的决裂与厮杀，都从未存在。
源氏看着内置屏幕上硕大的召集信号，它已经在上面闪烁了很久，而专注于跟兄长对话的他始终没有空闲去理睬。“这世界再一次在改变，是时候选择站在哪了。”
在他们俩都已经不属于岛田家的如今，他是否可以期待，能有和兄长并肩战斗的一天？
当源氏远远跳到神龛堂外的箭楼时，始终出于混乱状态的半藏才终于如梦初醒。
他要走了。
原谅？什么原谅？他这个几乎杀死兄弟的人吗？
只想着，如果继续作战的话，也许能多说几句话的半藏抬手拔下木板上的箭枝，再度拉起弓弦。“这是现实，不是父亲说起的童谣，只有傻瓜才会相信那种东西！”
罪人怎么可能会被原谅，他明明应当为此付出代价才对！
“相信你身上还有希望，也许我确实是个傻瓜。”并未听出兄长言外之意的源氏，毫不设防的背对着他的兄弟。
“但我相信。”
那支弦上的箭，早已经瞄准了忍者的后背数十次，然而却一次也没能成功射出。
“好好想想吧，哥哥。”
想要和你并肩作战，想要与你一同被众人称颂，想要我们的名字能再度联系在一起。
兄长。
源氏转身的时候，半藏已经放弃般的垂下了弓。
即便再怎么跟自己说，那也许是个伪装成源氏的忍者，他也始终无法射出手里的箭。
岛田半藏，从来不是个擅长欺骗自己的人。
直至目送源氏从那里消失离开，他也没有能成功说出半句挽留的话语。
完全不知道接下来该做些什么的前少主，握着弓慢慢走回了神龛堂，龙神的卷轴面前还端端正正的摆放着祭酒，线香才刚刚燃至一半。
明年，不需要再来了。
半藏这样想着，缓缓在卷轴前跪下。
“……罪人的请求，您也能听到吗？”
一年又一年，他来这里祭拜源氏，也是来这里祭拜龙神，只属于他们一族的，可能真正存在过的神明。
【请让源氏回来见见我，哪怕只是在梦里。】
不相信童谣的岛田半藏，在龙神的卷轴之前，究竟这样无声祈祷过多少次呢？记不太清楚了。
“实现的有点超额了啊，龙神……但是，多谢你。”
半藏声音嘶哑的说着，然后以从未有过的虔诚姿态，端端正正的伏身弯腰，将那个从未低下过的头颅抵在香案之下。
他的弟弟回来了。