20 第二十回（1 / 1）
祁楚天对谢芳初的呵护，侯元瑶怎会看不出来。单是方才在梅园里，若不是自己眼疾手快，祁凤珠早就挨罪了。
“凤珠，下次不可对谢姑娘那番无礼，”侯元瑶用完饭，接过秦嬷嬷递过来的茶漱了口，拿着帕子沾过嘴角。
祁凤珠放下筷子，也不吃了，眉毛已经拧到一起：“我说我的好姐姐，你不会心疼那狐媚子吧？她都是装给旁人看的，实际上一肚子坏水，也就你这种单纯的人会替她说话。”
茶余饭后，三人又聊了几句，秀春端了一盘上等枇杷和一盘荔枝上来，用过之后，侯元瑶起身回府。
此次出来带了四个丫鬟，为首的唤作鹦哥，今年十八有余，事事考虑周全。今日来祁府一半是因为祁蕊珠相邀，另一半便是鹦哥的怂恿。全城都在议论谢芳初是一等一的美人儿，故要自己来瞧一瞧。
此时鹦哥先一步，带着另一个丫头去张罗马车了。
“你俩先去门房看看马车张罗好了没有，这一段路我自己走。”侯元瑶将身上的披风裹紧，对身后的丫头说道。
“是，小姐。”二人疾步上前，这一段路的尽头左边是往门房，右边是往梅园。侯元瑶走的极慢，初夏的夜晚，月朗星稀，一连几日暑气逼-人，此刻吹在身上的风，还是热的。
侯元瑶站在岔路口的桃花树下，更显朦胧迷人。
“何人？”
身后传来一声质问，侯元瑶不做声，微微回头。
“侯小姐。”祁楚天拱手，“方才冒犯了。”
“祁将军。”侯元瑶施礼，款款起身，方才晚膳时饮了一点酒，热风一吹，只觉头晕。
“侯姑娘小心！”祁楚天眼疾手快，伸出佩剑拦住了即将倒地的祁楚天，力道颇大，侯元瑶的细腰猛地一震，疼了半天，酒也醒了。
鹦哥左等右等，不见小姐，已经按原路返回，虽隔得远，可月光之下，他们二人月下漫步，有说有笑，自是看的真切。这祁将军也不似坊间传闻的那般痴情么！
然，其中滋味，侯元瑶清楚不过，今日祁蕊珠将自己的手递于祁楚天手中，被拒，方才只愿用佩剑救自己也不愿出手……
“这么晚将军要去何处？”侯元瑶并不恼怒，反而关切的问道。
“我娘子说热，冰室里的冰用完了，我去取一些过来。”祁楚天也不隐瞒，如实相告。月下的他姿态俊朗，恰时英俊。
侯元瑶心中暗忖，这点小事祁楚天都亲力亲为，这谢芳初在他心中的地位着实不一般。
秀春出了梅园，往灶间走去，一路上小心翼翼，怕被人看见，秀春娘在灶间备明早的膳食，那祁蕊珠不知哪里想出来的幺蛾子，要吃桂花酒酿，去年秋天的桂花倒是还有，可现在不准备，明早也来不及，她还要吃冰镇的。秀春娘忙的满头大汗。
“可送去了？”
“送去了。”秀春道，“谢姑娘赏的。”秀春拿出一串晶莹剔透的手串，就算是就着微弱的烛光，也能看出是好东西，“谢姑娘说，以后不要这样冒险替她做事……”
秀春娘不回话，只认真的兑着大米和水，心里自然明白。她是个明白人，以前受了祁凤珠太多的苦，上次若不是谢芳初救了她们，恐怕她们母女早就魂飞魄散了。
这祁府，外表平静如水，可实际上……她是自愿帮谢芳初的。白天在园里偶遇侯元瑶祁凤珠，已知这其中定有蹊跷，她在祁府十多年了，看透的东西还少么？
谢芳初只剥了两颗荔枝，便不吃了。算了下时间，此刻祁楚天应该在回来的路上，方才他和侯元瑶遇上也不算是巧合。祁楚天定会向侯元瑶说起自己，侯元瑶定会重视自己。
夏雪柳将荔枝全部剥了出来，谢芳初亲自取了刀，将那荔枝肉一片一片的削了下来，再慢慢加入薄荷水，亲抿一口，清凉可口，爽意绵绵。
“芳初！”祁楚天推门，“这么多可够？”
谢芳初望去，真是孔武有力，足足两大块冰，祁楚天直直举着回来了，这一来一回要半个时辰，此时手恐怕都冻僵了。
谢芳初忙起身拿起自己的帕子，来未来得及替他擦手，祁楚天几步入了冰室，将冰块置于冷窖的玉缸中才走出。
“将军，”谢芳初将祁楚天一双冻得通红的手包在自己的帕子里，也不多说，微蹙着眉头轻轻摩挲着，祁楚天的手宽大有力，虽然冻得通红，可对他而言只是小事，被谢芳初一双小手摸着，似乎是摸到了心里，乐的跟吃到了蜂蜜的大熊一般，呵呵笑着。
谢芳初有一丝动心，从始至终，祁楚天从没有玩弄过自己。
且大局当前，侯元瑶并非祁蕊珠那番头脑简单，且姿色非凡，定会成为自己和祁楚天之间的一块绊脚石，不容小觑。
“芳初。”祁楚天被谢芳初摸的浑身酥-痒，抽出手来将她搂入怀中。这一晚谢芳初柔情似水，祁楚天如同得了水的鱼儿一般，欣喜若狂，缠-绵一番，但祁楚天并未舍得用力，而是小心翼翼，怕再弄疼了谢芳初。
第二日一早，祁楚天起来时谢芳初已经盥洗完毕，一身素裙坐在镜前，祁楚天走过揽过谢芳初削瘦的肩膀，在她额前轻轻落下一吻。
谢芳初心里苦笑，若自己不施以柔情，恐怕祁楚天真会对善解人意的侯元瑶动心，昨晚祁楚天可是将侯元瑶亲自送回侯府的。
“等会侯家小姐过来陪你下棋……”祁楚天道，“她说喜欢娘子你的性格。”
喜欢自己的性格？呵，她才见自己一面，就说出这样的话，明明是投祁楚天所好，故意逢迎，一是借祁楚天的嘴来夸自己，二是像自己示好，三是讨祁楚天欢心。
“那自然是极好的，我在园里也孤单。”谢芳初将冰镇荔枝饮递给祁楚天，微微一笑。祁楚天看的意乱情迷，若不是刚刚起床，又想将她抱进窗幔下……
今日祁楚天要回军营，邵明澈也不得过来，临走之前叮嘱夏雪柳要好生保护着谢芳初，夏雪柳头点的像小鸡啄米。谢芳初不担心，侯元瑶过来，就是自己的护身符。
果然，祁楚天才走一会，梅园的院外想起一阵甜腻的问候：
“芳初姐姐在么？”
夏雪柳得了令，忙赶出去。果然是侯元瑶，穿着一身精致的荷叶边金丝立领抹胸裙，远看平凡，走进才发觉这裙子简直是巧夺天工的珍品，夏雪柳看呆了。
“我们小姐问你话呢！”鹦哥一阵埋怨，一脸不屑。
“鹦哥，不得无礼！”侯元瑶斥责。
若不是因为她是祁蕊珠的姐姐，夏雪柳怕是早就感动的鼻涕眼泪泛滥了。
“里面请。”
谢芳初刚将棋盘摆好，侯元瑶跨过门槛。谢芳初无意打扮，只穿了一身淡蓝色的烟罗软裙，唯一的装饰便是随意盘起的发髻上那一抹亮黄，是琥珀，配上淡淡的妆容，如同画中走出来的仙子一样，简约不简单。
“侯姑娘，请——”
“姐姐还是叫我元瑶吧……”侯元瑶落座，轻轻笑道，“虽然姐姐只比我打了半年而已，可我真把姐姐当我的姐姐。”
这么动听的话从这么美丽的人儿口中说出，定是甜蜜的很，可夏雪柳却觉得冷的打哆嗦，一不小心，茶水洒了些在侯元瑶的袖口上。
“你怎么做事的！”鹦哥怒吼，上前想要动手，鹦哥是练过武的，说完这句已经握住了夏雪柳的手腕。
“鹦哥！你若是再这样，我可要将你逐出侯府了！”侯元瑶掰开鹦哥的大手，将夏雪柳护在身后，“妹妹别怕，有我在。”
二人坐好，下起棋来。
谢芳初是谢放之女，知书达理，琴棋书画样样精通，这京内估计没有几个人能在棋艺上胜过她。然几个回合下来，究竟是输给了侯元瑶。
“侯姑娘棋艺高超，佩服。”谢芳初落下最后一子，佩服道。
“是芳初姐姐让着我罢。”侯元瑶笑着说，“这回只是凑巧。”谢芳初不止一次故意失手，她自是看的出来的，几回可以赢，都放弃了。
一个上午过来，二人居然成了无话不谈的好朋友。
且侯元瑶性子缓慢，温柔淑静，和祁蕊珠完全不一样。那边祁凤珠见侯元瑶一连几次来府里，都不找自己，气的在那干跺脚，可也无用。侯元瑶反而邀她去梅园，将那梅园夸的如同琼楼一般，人人向往。
“听闻令兄是御前带刀侍卫侯珏瑜？”谢芳初落下一颗棋子，不经意提起。
“是。”侯元瑶不假思索道，侯珏瑜和她是同父异母的兄妹，平日里接触也不算多。
“姐姐认识我哥哥？”
谢芳初摇了摇头，“我这种人怎能遇见那样高高在上的人。”谢芳初叹息道，“只是略有耳闻，故有多好奇，元瑶妹妹生的如此标致，想来哥哥一定也是美男子。”
侯元瑶笑了笑，她说的是实话。每年都有许多媒婆都快将门槛踏扁了，可侯珏瑜是要娶祁凤珠的。
“姐姐有所不知，我哥哥和将军的妹妹是有婚约的。”侯元瑶似是无意提起，“就像我同将军……”说道此处，脸一红，“姐姐，我对将军并没有什么……”
谢芳初摇了摇手：“将军想要什么，他自己极清楚。”侯元瑶无疑是在告诉她，祁侯两家联姻是势在必得的事，任何人都阻挡不了。
既然侯珏瑜要娶祁凤珠，那未尝不是一件好事。
棋刚下到一半，祁楚天回到梅园，只在门前静静的看着。此时的谢芳初谈笑有声，不似往常那番压抑，且听夏雪柳说一连几日，侯元瑶都来陪谢芳初下棋，谢芳初开朗了许多。那样的笑，着实迷人，祁楚天想天天看到那样的笑。
想到这里，对侯元瑶的好感又进一步，看来侯家也不是人人都如侯珏瑜那样冰冷无情的。朝堂之上，二人偶有证件不和，侯珏瑜的性格像极了侯道通，表面似乎通情达理，实则早已布置好一切，背道而驰。
可是想要要娶侯元瑶，祁楚天就泛起了恶心。既希望她天天来，又不想看见她，进退两难。且她是一一个让自己心爱的女人露出真笑容的人。
故感恩战胜了理性，对侯元瑶的态度更好了。
祁凤珠见侯元瑶和谢芳初居然站到同一阵线上了，和祁曹氏二人心里似有几十双爪子在挠，挠的前仰后翻，难受的很，怎不知不觉，她俩还好上了。
“娘，若再不管，表姐的魂魄怕是要被那狐媚子勾走了。”祁凤珠怒道，将面前的葡萄吃了个精光。
“你说那狐媚子怎么男女通吃的？”祁曹氏也不解，明明是自己阵营的人，天天跑到敌方去，还成了闺蜜。
“秦嬷嬷，娶二十两银子过来。”祁曹氏吩咐道，她心里已经有了计划。
“娘，取银子何用？”祁凤珠空有大脑，不知亲娘有何计划。
祁曹氏怕人多口杂，只笑了笑，“买点东西。”
秦嬷嬷得了祁曹氏的令，红着脸去了医馆，又红着脸回了梅园。夫人这一计，的确是好计，可让她这个快五十岁的老婆子去买cui qing 药，这张老脸实在是挂不住啊，想到方才医馆那掌柜看自己的眼神，秦嬷嬷还直打哆嗦。
按照祁曹氏的吩咐，祁楚天每日的饮食中都要添加这味药，若谢芳初不能令他满足，那每日在梅园的侯元瑶倒是可以趁虚而入。
当晚，祁楚天如红了眼的猛兽，将谢芳初一次一次拉进了让人欲罢不能的沟壑中，谢芳初不解，平日里祁楚天不会这样，就算要求-欢，也是小心试探。一夜下来，疲惫不堪，然天才微亮，自己还未睡熟，祁楚天又卷土重来……
看着镜中颈上那一圈紫红色的痕迹，谢芳初气打不出一处来，横竖掩饰都能看得见，索性让夏雪柳锁了梅园的门，任何人不见。
侯元瑶如往常一样来到梅园，也吃了个闭门羹，只得夏雪柳说谢芳初感了风寒，不宜见人，只得去了祁凤珠那。
祁曹氏自是知道发生了什么事，不便明说。祁凤珠高兴的手舞足蹈，说恶人自有恶报。侯元瑶不解离去，正遇上匆匆回府的祁楚天。
祁楚天根本看都没看她一眼，急匆匆往梅园去了。
夏雪柳自然是给他开门的。
“芳初……”
昨晚受了累，谢芳初方才躺下，还未睡着，祁楚天也躺了过来。从身后紧紧搂住了谢芳初，不发一眼，某一个地方蓄势待发，似在等候着召唤一般，蠢蠢欲动。
谢芳初还未反应过来，祁楚天已经翻身跃到里面，和她面对面，低头亲了过来，或轻咬，或轻舔……手不停的在软衫外揉搓。
“将军……”谢芳初着实招架不住，祁楚天力道又大……
一个白天，二人都未曾开门，夏雪柳在外面听了一会，脸通红的跑走了。只是似乎看到了侯元瑶？一连几日，天天如此。
祁曹氏派人盯着梅园，并无异常，且侯元瑶好几日未来府里了，那祁楚天只盯着谢芳初一个，其余人看都不看。看来这药下了，作用并不大，那小子的心还是随着谢芳初的。因恐被人察觉，便停了药。
谢芳初这几日被折磨的不轻，走路都不便，只能称病在床上躺着，心里越来越恨祁楚天，原本稍有的一丝好感，已消失殆尽。
祁楚天也不知为何自己突然控制不住自己，停药后方才悔悟过来，谢芳初避而不见，心里恼恨不已，几日吃了闭门羹。
“将军为何事心烦？”侯元瑶正好看见正在恼怒的祁楚天，那棵树都快被他捶倒了。
祁楚天只看了她一眼，又想起往常只有她能让谢芳初高兴。忙上前道：
“我惹芳初生气了……”像一个做错了事的孩子，手足无措，事关谢芳初，他就是个孩子。他当然不能如实相告，只说自己不对。
侯元瑶笑道：“这还不简单，将军带谢姑娘出门踏青散心，看着外面的花花草草，心情肯定会好的。”
祁楚天觉得甚有道理，决定再让谢芳初修养两天，带她出去游玩。
城郊以北，有一处樱花林，甚是漂亮。他摸清了路，就等谢芳初了。
侯元瑶去了祁曹氏那，将这事无意说了出来。
祁凤珠冷笑道：“等他们去了，我们也去瞧瞧这对狗男女是怎么花前月下的。那曹承宗不是一直对那狐媚子心心念念么？我也叫上他！”
“妹妹，你这不是诚心添乱么……”侯元瑶怪道，曹承宗的为人她是知道的，鸡鸣狗盗，无恶不作。若不是侯珏瑜自己护着自己，恐怕早已落入他的魔抓之中，且曹承宗是她的表哥，对她经常动手动脚。
“姐姐，有些人就喜欢男人动手动脚。”祁凤珠看了眼祁曹氏，这一回可要看准咯！只能委屈一下表哥了。
谢芳初休息了几日，祁楚天陪了几日不是。只说那几日鬼迷心窍，不知道为何会那样……见谢芳初还生气，只一把将她抱起，直接塞进了马车，往北郊驶去。
夏雪柳不在，所以没来得及跟上，只得和秀春秀春娘在灶间干坐着聊天。
今天是个风和日丽的日子，倒也适合踏青。
祁凤珠见状，忙将此事托人通传于正在酒楼里寻花问柳的曹承宗，又相约自己的未婚夫侯珏瑜一起去踏青，侯元瑶自是也知道了。四人各怀心思的去了樱花苑。
曹承宗是骑马去的，还带了壶美酒，这酒不醉人人自醉，他也略知一二。侯珏瑜见祁凤珠约自己，那肯定也要去，一来她是祁进坤之女，二来她是自己未过门的妻子，两人已有许久未见，虽是父母之命，媒妁之言，可见面也是有必要的。且听说祁凤珠长得不错，他也想见一见。
“哥哥，凤珠妹妹说，她在樱花院的秋千下等你。”出门前，侯元瑶叮嘱了一句，侯珏瑜看了眼侯元瑶，离开了。
待侯珏瑜一离开，侯元瑶立马坐上马车，往西郊疾奔，今日若是能成，祁楚天和谢芳初定能产生误解，只是要苦了侯珏瑜了。
樱花树下，谢芳初的心情好了不少。且此处人烟稀少，她更喜欢。
祁楚天怕她累，去一侧的馆内嘱咐人泡樱花茶了。
“祁将军！”侯珏瑜见到了祁楚天，有些惊愕，一想到她是未婚妻的哥哥，原本的一丝顾虑也消失了，二人便坐了下来，要了壶樱花酒，喝了起来。侯元瑶此时也到了樱花苑，四处搜寻着谢芳初。
谢芳初正在湖边喂着水里的鱼儿，若有所思。
“芳初姐姐，原来你在这？”侯元瑶上前，“这么巧，那几日我去梅园，听闻你身体不适，现在可好了？”
“已好许多，多谢挂念。”谢芳初撒入最后几粒鱼食，站起身来。
“姐姐别走，方才我遇见祁将军，他让你在秋千那里等他。”侯元瑶笑道，“将军对姐姐真是有心，还嘱咐我将这把伞交于姐姐当日光。”
这贴心之举，也像那人所想，谢芳初接过，往秋千处去了。
此时茶馆内，曹承宗也到了，见他二人喝酒，也凑了过来，又惧怕祁楚天，所以踟蹰不敢撒开性子喝酒。
侯珏瑜只喝了两杯，便想起祁凤珠的邀请，寻了个借口出了去。曹承宗坐了下来，祁楚天方才因为心里郁闷，已经喝了一壶酒，此时微醉，也不管对方是谁，直直喝了起来，一壶下肚，睡了下去。曹承宗本就是喝了酒来的，也睡着了。
樱花树下，秋千数个。
侯珏瑜放眼望去，不远处的秋千椅上的确有一个姑娘，因对祁凤珠不是很熟悉，但秋千之上唯有一个女子在此，心里也不疑有他。
然，他也是被利用了。
秋千上的恰是谢芳初，谢芳初不喜被晒，盖了帕子在脸上，又用伞挡在头顶，自是不是是何人过来，只当这园中是自己还有祁楚天。
故来人握起自己的手，也没有怀疑，随他去了。
侯珏瑜见祁凤珠不生气，便隔着帕子轻轻吻了过来，没想到隔着帕子都能闻到她身上那淡淡的香气，着实迷人。
谢芳初却隐约觉得有些异常，这气息不是自己熟悉的气息。还未来的及起身，已被人压住，侯珏瑜生的清秀，可御前带刀侍卫力道怎能不敌女子，几下就被侯珏瑜压得死死的。