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大眠捉了快三百斤，连十二岁的小宝也在内，都是两日两夜没有合眼。蚕是少见的好，活了六十岁的老通宝那是笑得后牙槽都露出来了。他絮叨着说，他的一生只有两次是同样的，一次就是他成家的那年，又一次是阿四出世那一年。

大眠以后的蚕宝宝第一天就吃了七担叶，个个是生青滚壮，然而老通宝他们都瘦了一圈，失眠的眼睛上充满了红丝。

谁也料不到这些蚕宝宝上山前还得吃多少叶。老通宝和阿四商量：“陈大少爷借不出，还是再求财发的东家罢”

“地头上还有十担叶，够一天。”阿四照本回答。

老通宝却不耐烦了，怒声喝道：“说什么梦话，刚吃了两天老蚕呢。明天不算，还得吃三天，还要三十担叶，三十担。”

这时外边稻场上忽然人声喧闹，阿多押了新发来的五担叶来了。于是老通宝和阿四的谈话打断，都出去捋叶。孙莉也从蚕房里钻出来。

隔溪陆家养的蚕不多，那大姑娘六宝抽得出工夫，也来帮忙了。那时星光满天，微微有点风，村前村后都断断续续传来了吆喝和欢笑，中间有一个粗暴的声音嚷道：“叶行情飞涨了！今天下午镇上开到四洋一担。”

老通宝偏偏听得了，心里急得什么似的。四块钱一担，三十担可要一百二十块呢，他哪来这许多钱，但是想到茧子总可以采五百多斤，就算五十块钱一百斤，也有这么二百五，他又心里一宽。那边捋叶的人堆里忽然又有一个小小的声音说：“听说东路不大好，看来叶价钱涨不到多少的。”老通宝认得这声音是陆家的六宝。这使他心里又一宽。

那六宝是和阿多同站在一个筐子边捋叶。在半明半暗的星光下，她和阿多靠得很近。忽然她觉得在那杠条的隐蔽下，有一只手在她大腿上拧了一把。好像知道是谁拧的，她忍住了不笑，也不声张。蓦地那手又在她胸前摸了一把，六宝直跳起来，出惊地喊了一声：“嗳哟。”

“什么事”同在那筐子边捋叶的孙莉故意问了，抬起头来。六宝觉得自己脸上热烘烘了，她偷偷地瞪了阿多一眼，就赶快低下头，很快地捋叶，一面回答：“没有什么。想来是毛毛虫刺了我一下。”

阿多咬住了嘴唇暗笑。虽然在这半个月来也是半饱而且少睡，也瘦了许多了，他的精神可还是很饱满。老通宝那种忧愁，他是永远没有的。他永不相信靠一次蚕花好或是田里熟，他们就可以还清了债再有自己的田；他知道单靠勤俭工作，即使做到背脊骨折断也是不能翻身的。但是他仍旧很高兴地工作着，他觉得这也是一种快活，正像和六宝调情一样。

晚上钱伟回来，孙莉就急急汇报了老通宝明天要去借钱买桑叶的事。钱伟赶着天明将阿四送了出去，主持他的卖桑叶事宜，自己急急赶了回来。

第二天早上，钱伟跟老通宝商议了好一阵，就到镇里去想法借钱来买叶。临走前，他和老通宝商量好，决定把他家那块出产十五担叶的桑地去抵押。这是他家最后的产业。

照例出去晃了一圈，弄了假票据，借据，让阿四压着三十担叶子回来，钱伟自己留在了镇上主持大局。因他的叶买三担送半担的优惠政策，叶也新鲜，赊账利息比别家低，还可以拿棉袄，铺盖等事物抵账，挤兑的其他家根本就没生意。又扯着陈大少爷，财发东家的虎皮做大旗，倒也没人敢来找他的麻烦。

蚕宝宝都上山了，老通宝还是捏着一把汗。钱都花光了，精力也绞尽了，可是有没有报酬呢，到此时还没有把握。虽则如此，他还是硬着头皮去干。

山棚下了火，老通宝伛着腰慢慢地从这边蹲到那边，又从那边蹲到这边。听得山棚上有些屑屑索索的细声音，就忍不住想笑，过一会儿又不听得了，他的心就重甸甸地往下沉了。这样地，心是焦灼着，却不敢向山棚上望。偶或他仰着的脸上淋到了一滴蚕尿了，虽然觉得有点难过，他心里却快活；他巴不得多淋一些。

阿多早已偷偷地挑开山棚外围着的芦帘望过几次了。小宝看见，就扭住了阿多，问蚕宝宝有没有做茧子。阿多伸出舌头做一个鬼脸，不回答。

上山后三天，息火了。孙莉再也忍不住，也偷偷地挑开芦帘角看了一眼，她的心立刻卜卜地跳了。那是一片雪白，几乎连缀头都瞧不见；孙莉还是第一次看见，蚕花原来就是这样的呀。老通宝家立刻欢笑了起来。现在一颗心定下来了。蚕宝宝们有良心，四洋一担的叶不是白吃的;全家一个月的失眠总算不冤枉，天老爷有眼睛。

同样的欢笑声在村里到处都起来了。今年蚕花娘娘保佑这小小的村子。二三十人家都可以采到七八分，老通宝家更是比众不同，估量来总可以采一个十二三分。

小溪边和稻场上现在又充满了女人和孩子们。这些人都比一个月前瘦了许多，眼眶陷进了，嗓子也发沙，然而都很快活兴奋。她们嘈嘈地谈论那一个月内的奋斗过程，她们的眼前便时时现出一堆堆雪白的洋钱，她们那快乐的心里便时时闪过了这样的盘算：夹衣和夏衣都在当铺里，这可先得赎出来；过端阳节也许可以吃一条黄鱼。