11 葵祭（1 / 1）
正到葵祭当日，街道上自是车水马龙，行人摩肩接踵。一时，有公卿贵族的马车行至观台，帷帐之间时时有妍丽的身影闪过。
不知谁喊了一声，“来了，来了……”欢呼之间，看热闹平民此时皆是兴奋不已，簇拥着往前挤去。
只见勅使腰系金剑，骑高马着华裳奉诏而来。后随各式供品，两边有文武大臣，公卿子弟各路要使。又有童女，命妇，侍者等等簇拥着装饰着葵叶的御车，浩浩荡荡地过来了。斋院身披华贵的十二单衣，严妆美饰，当若神女下凡，无比高贵圣洁。
当选勅使是一件非常荣耀的事情。虽比之一众皇子还是差了些，却也是个风流人物。平民百姓平日见到他们，皆是诚惶诚恐地下跪让入，如何见过此等风采，自然是一股脑地往前挤。
又有小户女子着衣打扮，在车内悄悄探望。若是能与之有春风一晤，将来未免不是一场值得炫耀的谈资。
这里生出多少郎情妾意的风流故事，自是不必详说。
朱雀东宫身份贵重，自然不会和那些凡愚挤在一处。这里早已备好了观台，又有酒水点心等候二位皇子的大架。
此一处视野极佳，前方那风流光华景象无不尽收眼底。不知是因为祭祀热闹，还是因为可以和朱雀一起出来游玩。皇子殿下兴致很高，他很想站起来，但又顾忌着礼仪，只能伸着脖子观望。
东宫担心他磕碰，便起身将四殿下搂住，让他坐在自己腿上，便看得更加清楚了。萤被朱雀抱着，脸蛋绯红，双眼明亮。朱雀只觉自己搂住了一个小火炉，连周围的空气都变得兴奋起来。
有好一会儿，仪车才被簇拥着往远方去了。朱雀指着人群，附在萤耳边悄悄说道：“等萤长大了，便也担任勅使。必是最潇洒英俊不过的人物，其他之人皆是陪衬了。”
萤皇子被皇兄夸得脸红，有点不好意思的点点头，小声说了一句什么。
“恩？”东宫殿下没有听清，出声询问。
“不，没什么，”皇子殿下摇摇头，继续兴致勃勃地张望。朱雀只当他不好意思，不再追问，也朝着远方看去。
然而东宫并不知道的是，萤的视线早已不在祭典的仪车上。皇子殿下借着势头，掩盖住了他张望的真实目的。
皇子痴痴地看着东宫秀妍美好的侧颜，有一种火热的喜爱从心头涌上来。
那种一初见，便再也忘不了的喜爱。在萤皇子回宫第一眼见到朱雀时，那种莫名的好感，随着一日日温柔的相处变成了深切的眷恋。
萤啊，那样地喜欢着自己的皇兄殿下。
若在朱雀登基之后，他能奉召祭祀。皇子一定会用上最虔诚的心，最珍贵的供品，带着皇兄的旨意。诚恳地跪在神明面前，替皇兄祝祷着五谷丰登，风调雨顺。
只要是朱雀希望着的，
我一定，会替朱雀办到。
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葵祭热闹了一天，傍晚时分，两位皇子殿下到了内大臣府邸。东宫并皇子驾临，内府大臣府上早已是设宴摆席，着清歌缓舞，早早地候着了。
一时，东宫与皇子到了。
朱雀牵着萤的手走在前方，后有宫侍捧着各式用仪物品。二位皇子风姿各姝，东宫大人温和平雅；皇子尚年幼，却也是风仪天成，毫不相让。内府大臣眯着眼睛远远地看着，嘴角挑着笑意，见二人近了，忙忙上去迎接。
“哎呀哎呀，东宫与皇子殿下驾临，可真是荣幸之至，荣幸之至啊。”
“内府大人客气了，”东宫扶起内府，语带敬重。又指着四殿下道：“今日带萤出来观赏葵祭，此时方至，实是叨扰大人了。”
内大臣忙避开，连声道：“不敢不敢……”
“见过外祖父……”
“殿下，不敢不敢。”
见到四皇子殿下，内府大人眼中慈爱的目光愈甚。他侧开身子，道了一声“请。”引两位皇子入内。
入了内里，并着人奉膳。皇子还未成年，一应酒品也就罢了，歌舞等物也是无需欣赏。只唤了内府家眷在一旁作陪，有萤皇子殿下的外祖母，女御的兄弟姊妹，萤的同辈等。
若说，东宫殿下到访，皆该围着他打转才是。此时，却是换了一个人，内大臣上下人等都围着四皇子殿下。朱雀东宫也是不恼，为内大臣能如此妥帖地招待萤而感到真心愉悦，时不时还叮嘱萤多吃一些。
宴罢，撤去酒席。
此时有些晚了，长辈怜爱皇子的身体，很是恳切地邀请东宫与殿下留宿。朱雀本就不愿萤太过劳累，如此自然求之不得。谴人回禀宫里，便答应了下来。至于皇子殿下，他出宫前，承香殿女御就叮嘱他无论如何都要在外祖父家留一夜也好，不用这么早回来。当然原话并不是这样的，否则，旁边的皎式部又要念叨了。
此时，内大臣与老夫人正仔细打量着这个他们从心底怜爱着的外孙。皇子殿下从怀中取出一封信交给两位长辈。
“此信乃是母亲大人亲书，叮嘱我交给两位的，”萤递过去，又道：“母亲说她在宫中一切都好，请二位不必牵挂。承恩必回归宁看望二位。”
内大臣接过细细读了，又递给内府夫人。连连点头说：“你母亲将你教导的很好。我一直担心以她懒散的性子会误了你的教学，如此看来，却是我多虑了。”
“四皇弟一直是个刻苦的人，不论是课业还是武艺，都不曾怠慢，时时勤学。此等坚韧，便是我看了，也是要惭愧的。”
“东宫过誉了，有您这样的兄长在，老臣必不用担心皇子殿下日后了。”
朱雀致礼，连道内大臣过誉。
“朱，皇兄殿下是很好，”皇子殿下顿了一顿，才继续坦荡言道：“我很多不明之处，都是皇兄教导方得明了。”
萤皇子殿下在维护朱雀方面向来是一丝不苟，直言不讳。朱雀无奈地看了险些说漏嘴的萤一眼，伸手揉了揉弟弟的头。
几位长辈见两位皇子殿下感情甚好，心里也就放心了。
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众人围坐闲谈，听老大臣谈得世间奇趣之物。老大人娓娓道来，生动有趣两位皇子听得是津津有味。又兼东宫风采翩翩，几位女公子兼女侍隐在帘帐后不免窃窃私语议论起来。
“东宫殿下，真是越看越迷人啊……”
“是呢是呢，之前内宴上，远远看不清。此时近处来看，真是一位温柔的人儿。”
众人纷纷附和，又听人叹息道：
“只是样貌上比不了光皇子殿下。”
“光皇子天人之姿，未免让人觉得不可接近。每每见了自惭形秽，只觉父母给的这一身臭恶皮囊只会糟蹋了他周身气息。还是东宫殿下这样好，虽说外貌上差一点，但是周身尊贵之气丝毫不让啊。”
“哦呀，你再做什么白日梦呢。东宫与光皇子，是我们这些卑微人可以肖想的么？”
一时有清醒之人言出真相，却也不妨碍此时春丨心萌动。
“这有又什么关系，想一下也不可以么。你也看到了，东宫对我们殿下很是爱护呢。将来爱屋及乌也未可知……”
“就是啊，我有一个姑母啊，就在弘徽殿中侍奉呢，”此时说话的侍女抬袖压低了声音，众人都速速围着她，仿能听到什么大事一般，“听说哦，东宫殿下到现在还没有和公卿之女接触过呢……”
“哎呀，不知羞，说这些做什么……”
“快别说了，怪让人不好意思的。”
她们娇嗔着，纷纷退了回去，眼睛脸上无不带着娇羞。几个大胆地，已忍不住从帘缝中去窥探。此时再见东宫温柔样貌，那心情愈加涌动不可收拾了。
女孩子们总是注意仪态的，这微微骚动并未引起什么，前面的人自然毫无所察。此时，东宫殿下正与内大臣说话。
“此番前来拜访，父皇他依是明知。特意嘱咐我，要向内大臣好好道谢。大人为朝堂鞠躬尽瘁，真是辛苦了。”
听得这话，老大臣并没有什么特殊反应，笑道：“为陛下分忧，本是臣属分内之事，何来辛苦之说？这可真是折煞老臣了。”
萤皇子继而接话道：“日后，我必是要为皇兄分忧的。不会再像上次一般任性，为外祖父徒添烦恼了。”
内大臣依旧是笑呵呵地，只是听了这话，似乎多添了一些什么在眼中。
“呀，真是的，已经这么晚了，”老夫人幽叹道，对着内大臣抱怨，“你呀，可不能让孩子们随着你胡来，快让两位殿下休息去吧。”
“我要和朱雀一起睡！”
方才明明还是大人的模样，此时瞬间就露出了孩子气来。这可是把大家都逗笑了，如何不应之？
朱雀终于忍不住把萤抱在怀里，很是搓揉了弟弟的嫩脸一番。