31 迟来（1 / 1）
宇智波佐助站在一族秘密处所的祭坛前。
来的路上，小队里的水月和香磷吵吵闹闹，刻意在他身边说个没完。重吾几次偷偷看他，欲言又止。
他们表现的，好像是在担心他会突然失控似的。
按佐助自己来看，完全没有这个必要。
他抬头看向几步台阶之上的那个男人时，感到胸腹内侧焚烧脏器的仇恨之火愈演愈烈，可面上却平静下来。
突然察觉，自己现在的神色……或许同面前他憎恨的这个人没什么差别。
同样的傲慢，同样的冷漠。
佐助忽然想到，不知道鼬在面对木叶的某个人时，是不是还能维持这样的表情。
不过，能与不能都无关紧要——反正今日之后，这些事情就都不再有意义。
他要亲手杀死宇智波鼬。正是为了向这个男人复仇，木叶的那个宇智波佐助才丢掉了触手可及的一切，成为了今天的这个自己。
自身的忍耐、同伴的哭泣、挚友的鲜血。
都已经品尝过了。
该是时候摘取来之不易的恶毒之果了。
……
……
“结束了。”
当敌人的脚边突然长出如同猪笼草一般的异形，并口吐人言时，木叶一行人神态各异，其中有几人的心神大为震动。
那黑白的猪笼草说：
“虽然只是险胜，但佐助胜利了。——宇智波鼬死了。”
春野樱在下方，瞪视着站在树干上，身穿晓组织的黑底红云长袍，带着漩涡一样面具的敌人。
对方收到消息，似乎并不再关注他们，自顾自的以古怪的方式消失了。
她有些说不清自己现在是什么样的心情。
咬紧牙关，她微微移了移视线，看向身旁的鸣人。
鸣人眉头紧皱。
金发的少年跟随三忍之一的自来也离村修行，一走近三年，再次重逢时，小樱虽然嘴上不说，但其实他的成长不用多说也能看得出来。
不过没变的地方也不少。
一旦没有了三年不见的那么点生疏，这家伙立刻就没了正形，笑起来还是很灿烂，带着股傻劲，让小樱觉得他似乎还是从前三人里最矮的那个矮冬瓜。
不过实际上，他已经比她还要高出一些了。
盯着不远处聚集的黑色乌云，少年甚至没有觉察到队友的注视，抿紧双唇，转身率先朝前飞奔起来。
“全速前进。”
他毫不犹豫的作出判断。
天色在不禁意间暗了下来。
漩涡鸣人在林地间奔跑。
他目不斜视，面上不见一点将要见到阔别三年的挚友的喜悦，反而相当沉重，额角滑过不自然的汗水。
穿过被黑色火焰点燃的石壁与树林，眼前是一片支离破碎的战场。
牙和赤丸巡视一圈，说：“还有佐助的气味残留，应该刚离开不久。”
众人都看向低着头的鸣人。
少年终于露出不甘的神色，满头满脸都是雨水，乍一看像是在哭，但鸣人自己知道他没有。
他的眼泪在前一次早已流过。
现在并不是在哭，只是感到很难过。
伸出手，仰起头。
雨水拍打在面上手上，稍稍有些瘙痒刺痛。
“可恶……”
只在此处盘旋的阴云丝毫不散。
与此同时，在远离大陆的另一片渐渐降下的雨幕之下，施术让雨水再度降下的佩恩无生气的面孔上毫无表情，脚下的石台上血迹未干，形态各异的佩恩五人无一再多看一眼。
只有小南微微垂眸。
她看向从前的老师坠入的那片汪洋，水面在雨珠的拍打下被一圈圈波纹割碎，透过碎裂的平面向下，水底昏暗幽深，什么也看不见了。
她在心里叹气。
然后转身离开。
如果回忆对于他们来说太过痛苦的话，为什么又总是没法忘掉呢。
小南知道，自己并不坚强，也不够温柔。
她曾听某个已经死去的同伴说过这样一段话：
这世上纯粹的恶念本不存在，只是有的人太过温柔，对这世界爱得太多，所以世界最终也因此而痛苦，那份纯善的爱，渐渐在旁人看来就同‘恶’一般了。
不知为何，这位同伴的面容她已记不得了，这些话却印象很深。
或许是那人的语气太过悲伤的缘故吧。
大雨倾盆。
接连不断的雨幕似乎要将被海水包围的水之国同大陆隔离开来，水面上升起淡淡的雾气，在不受欢迎的来访者被吞没之后，一切都渐渐恢复了平静。
一个小小的气泡在水底“啵”的一下炸开了。
或许是错觉也不一定——
在头戴纸花的女忍离去后，一道荧光极快的从水底划向深海。
又过去许久，极为缓慢的，从一片幽暗的海底，有某种东西缓缓的浮了上来。
从隐约可见的轮廓，到逐渐清晰的肢体躯干。
那是一个年轻的女人。
一头长发散在水中随水波而晃动，如死去一般苍白的面容不沾一丝血色——或许她真的已经死去了吧，就连用来查知外来者的雨幕，都未对渐渐浮出水面的女性做出任何反应。
就像是路边不起眼的一颗石子，像是混入海里的一滴水珠。
没有引起任何人的注意。
“尸体”眼皮下微动，无声的睁开了眼。
菖蒲觉得双目刺痛，眼前一片模糊。
虽说只从云层中透出一层薄晕，但她也有许久没有直视过这样的日光了。
她向上伸出手，虚虚将那光拢在手中，然后又不禁为自己的幼稚举动笑起来。
有某个透明带点荧光的东西游到她的身边。
那是一只巴掌大的小水母。
“七七，麻烦你了。”
飘在水面上的人翻了个身，像是在平地上一样站了起来。
小水母也在水里轻盈的转了个圈，菖蒲蹲下身，将手伸进水中，往上一提——
她从水里拉出了一个浑身是伤，被足有两人高的巨大水母用触须紧紧缠住的蛤//蟆仙人。
看起来挺惨的，不仅伤得很重离死不远，还得被水母缠成粽子。
菖蒲不是很有诚意的同情了一下这位师兄。
在水母们自称龙宫城、别有洞天的海底所进行的修炼，进展得比预想中要顺利一些，在那个没有时间概念的天地中，就连她自己也不清楚究竟已经过去了多少日月。
最终的修行完成时，总是陪在她身边的七七游过来，神秘的告诉她自己捡到了一样好东西。
粉发姑娘面上无奈。
从前小水母给她捡了不少“好东西”，大半是酒瓶盖、玻璃珠、小情侣分手扔到海里的戒指项链，还有一小半可怕一些，像是落入海里的忍者的完整尸体或是脑浆流走后的半个脑袋。
本以为这次也无非是类似的垃圾，熬不过跟着过去一看，这还真是……挺不得了的垃圾。
自来也最后一口气也就只剩下半口，菖蒲来不及细想，手一快，几个命门先封住，然后水母一口将其“吞下”。
这里的水母有大有小，每一只都叫七七——这是她给身边的小水母起的。
后来才知道，整个充斥着水母的龙宫城，其实只有一个单一的意识，水母们都是从同一个个体分裂而来，必要时也会再度回归母体。
让七七救人，它还挺不高兴——术业有专攻，它们水母的专长根本不是救人，让它努力吊着这个“好东西”的一口气，短时间倒还好，时间一长，它累得就像是被晒干了似的。
好言好语安慰了一把在水里把自己拧成麻花抗议的通灵兽，菖蒲站起身，举目四望。
这里看起来不像是她下水前最后见到的雷之国海岸，而更像是……那个记载中颇为神秘的水之国。
她甩了甩面上的水珠，看了一眼一边濒死的人。
哎，她可从来都不怎么擅长医疗忍术的啊。
看来必须要现在立刻赶回木叶才行了。
……也不知道时间究竟过去了多久。
“希望……还能来得及。”
不管从哪一个意义上，她都如此希望。
但愿还来得及。