第十八章 加冕仪式（1 / 1）
在瓦妮莎和柯蒂斯抵达玛格丽第二天，莎莉便将他们邀请到了城堡，一大早莎莉就忙碌着让女佣们打扫房间，准备丰盛的午餐。马车在12点之前准时接回了他们，柯蒂斯一下车直接就奔向了花园里的那座喷水池。
“太美了，我一直希望能有机会亲眼见见来着。”他整个人趴在了水池边上，伸手去接从女塑像手中器皿内倾倒出来的银色水流，水流缓缓从他手心穿过，却没在上面留下半点水渍，这是魔族第一任魔王弗雷得力克的妻子，赫蒂夫人的塑像，她同时也是格雷戈里，也就是魔罗拉的亲妹妹，传说这些银色水流具有神奇功效，只是没有人知道到底是什么，因为根本也没有人能触碰到它，莎莉也曾在几本书籍上看过对它的描述，大体是说当年赫蒂夫人从一个神秘之处将它带回城堡后，便开始受病魔折磨，不久后就离世了。因此有人把它称作死亡之泉，认为是它夺走了赫蒂夫人的生命，也有人觉得它是神圣之水，犹如上帝的眼泪一般，不是凡人能轻易触摸的，莎莉不知道哪种说法更准确些，唯一能肯定的就是赫蒂夫人直到去世前都要求务必将泉水妥善保存，至于是不是真的具有神奇功效，她也拒绝透露更多。
她们享受了愉快的午餐时间，柯蒂斯简直迫不及待要参观城堡了，他对城堡的熟悉程度甚至超过了莎莉，莎莉忍不住要追问他是如何做到的，柯蒂斯解释说自己从小就对这些古堡建筑特别感兴趣，他的父亲更是一位有名的探险家，自己一直跟着他四处奔走，不过就连父亲都不曾亲自到过米索布隆的城堡，他们现在所知道的一切全是来自于书上和别人口述。
楼梯间的油画被佣人施了魔法，一旦看到她们经过就开始整齐一致地唱起了不着调的欢迎歌，她们被吓到了好几次。
“欢迎，欢迎来到米索布隆，欢迎来到迷人的魔族世界，城堡的大门为你们敞开……”
瓦妮莎很喜欢莎莉的房间，说这是她见过的最漂亮的房间了，她们花了大半天的时间只逛了不到一半的地方，瓦妮莎突然提起了希贝儿，
“我们昨天刚到玛格丽就撞见她了，她看起来不太高兴，后来有人看到她躲在盥洗室里失声痛苦。”看来卢德希尔的拒绝对她打击很大。
莎莉决定采纳安娜的建议到玛格丽待一段时间，他们吃过晚饭后就一起返回了学院，莎莉拒绝了维德拉院长为她单独安排的房间，选择与瓦妮莎住在一起，瓦妮莎的寝室也换到了和上回同一塔楼的8层，那里是高年级的休息室。玛格丽学院的四座塔楼象征着守护学院的四只神兽：凤凰-玛蒂娜，雄狮-伦恩，鹰-盖文，狼-鲁道夫，她们现在居住的就是象征着狼的鲁道夫塔楼，有之前安娜特别为她安排的补习，莎莉发现自己跟这些高年级学生并不会有太大差距，而且这里的课程比她在城堡里的要轻松很多，再加上瓦妮莎和其他同学的帮助，莎莉的魔力简直是突飞猛进，教师们也很乐意利用空暇时间为莎莉提供额外辅导，格罗佛一直是最积极的一名，除了平时传授莎莉许多研制魔药的窍门外，更是在莎莉的魔法修炼部分出了不少力，还有不得不说的是，安娜确实是对的，莎莉给自己太大压力，也抑制了魔力的发挥。莎莉在学院中的人缘一直很好，除了希贝儿一伙人，希贝儿并没有因为那件事收敛自己的坏脾气，或者说她现在只是在针对莎莉，令人不由得怀疑她是不是知道了点什么，自从她在一次课堂上提出挑衅要跟莎莉比试魔法，最后更大声嚷嚷着莎莉作为魔王继承人竟然只会这么点平平无奇的魔法后，莎莉对她的那点同情心瞬间就都没了。
时间过得比莎莉想象中的要快，莎莉现在只在周末回一趟城堡，而古萨契尔也在这个时候为自己迎来了今年的第一场雪，默尔佳带人在城堡外的空地上用魔法塑起了一座座精致的冰雕，人们把这里当做了游乐场，莎莉透过窗户都能感受到底下愉悦的氛围，夜晚，人们在空地上点起了高高的篝火，熊熊的火焰将整片夜空都照亮了。玛格丽如今也是一片白茫茫的新景象，通往学院道路两旁的植物挂满了冰霜，因为承受不住重压，一棵棵都像驼了背的老人，大家更是利用结冰的湖面开启了冬天的另一项娱乐运动，空中花园大概是唯一一处与这个季节不相符的地方了，在那里照样是葱郁的树木，高照的阳光，总给人一种仍处于夏天的错觉。莎莉的16岁生日也伴随着这场大雪一起到来了，城堡打算举办宴会，大肆庆祝一番，但安娜满足了莎莉的愿望，让她在学院里和朋友们以最寻常的方式度过了这个极具意义的生日。
二月末，希尔赛人与北方人之间爆发了一场小战争，理由是希尔赛人要帮助炎都解救被克雷孟特?赫伯特亲王囚禁的国王，安娜告诉莎莉，伦纳德?赫伯特太过执迷不悟，克雷孟特亲王不想人类从此陷入苦难之中，因此索隆城堡内发生了一点兵变，他们将国王囚禁了。莎莉发现自己对这位亲王增加了不少好感，当然了，她也很担心安东尼奥的安危。魔人不会让自己的同盟孤军作战，安娜派遣尼尔尼克上校率领军队前去支援，卢德更是指派黛洛斯森林的黑精灵加入了同盟军，与魔人、人类并肩作战，由于魔罗拉的插手，使得这场小范围战争整整持续了近半个月才结束。战争的胜利也让北方人意识到与魔族为敌是多么愚蠢的一件事，魔罗拉企图拉拢北方人为伍的计划以失败告终，怒不可揭的他直接下令烧毁了希尔赛人的一座城池，莎莉不知道希尔赛人有没有后悔当初的选择。安东尼奥给莎莉捎来了一封报平安的信件和一条珍贵的项链，莎莉很苦恼，最后她决定找个合适的时间亲自将项链还给他。安娜并没有告知莎莉那件储存着魔罗拉魔灵的礼裙命途如何，不过以安娜目前的心情来看，应该是圆满解决了。
随着时间的逼近，莎莉又将学习转回了城堡中，由专门的老师教导，而且她们基本取消了她除魔法学以外的其他课程，不过瓦妮莎还是答应她会每隔几天就到城堡来陪她练习魔法，莎莉能感觉到体内的魔力正发生着翻天覆地的变化，离加冕的日子越来越近了，一切似乎都在朝着好的方向发展，今天安娜约了莎莉一起练习魔法，
“很好，莎莉，就像刚才那样向我发动进攻，不需要留情”安娜和莎莉进行着一场实战演习，其实莎莉想说她根本没有留情的可能，安娜的魔法技能实在是太精湛了，有时莎莉根本看不到安娜有任何动作，她就能轻而易举地施展出莎莉见都没见过的魔法。
“不要有顾虑莎莉，将你所想的转化为魔法施展出来，你身上拥有着强大的魔力，施展出这些魔法完全不是难事，小心点，现在要换我发动进攻了。”
“等”莎莉希望她稍等片刻的话还没说完，无数条光影化成的鞭子就朝她抽打过来，伴随着莎莉的一声声惨叫，她只能在四处逃窜的过程中让地面隆起一座塔楼将自己高高托起，撞到塔楼的鞭子瞬间化成了无数条大蟒蛇，莎莉竟然想用大水将它们冲走，安娜利用莎莉制造出的水流变幻出了一只比塔楼还要高的水怪，莎莉往后一闪想躲过伸手过来捉她的水怪，结果一失足从上面摔了下来，她及时变出了只大鸟接住自己。
“很不错，莎莉，再大胆一些会更好，好了，你去休息一会儿吧。”
吃过午餐后莎莉在五楼的魂屋找到了安娜，这层平时很少人来，莎莉也是第一次踏进这间屋子，房顶很高，屋内种着一棵快要顶到房梁的大树，树根爬满了整间屋子，大树垂落的枝条上挂满了一粒粒发亮的小石头，简直像是有人往树上挂了彩灯一样，安娜坐在树根上出神地望着上面的石头。
“安娜，这些是什么？”
“很有意思对吗？上面的每一粒石头都代表着魔族的一个生命，当石头上的光芒消失时也表示我们的生命走到了尽头，这些恢复成原状的石头会随着时间转化为支撑魂树生命的养料。”安娜伸手抚摩枝条上的石头，绕着树干慢慢行走着，莎莉跟在身后，她发现有些石头上的光芒确实消失了，这是不是代表着这些生命真的已经不存在了？莎莉看得入神了，甚至没注意到安娜停住了脚步，结果径直撞到了她身上，
“啊，对不起。”
安娜微微一笑，“你看，那就是属于我们的光点，黑色是我的，你是旁边那粒金黄色的”莎莉顺着安娜手指的方向往上看，那是在一堆散发着白色光芒的石头中特别显眼的两粒，独特、迷人，却也略显孤单。
“为什么它们总是忽明忽暗的？”莎莉发现它们总不能像其他石头一样正常发光。
“不用担心，你虽然拥有了魔灵，但那毕竟是一个至高无上的位置，你的力量还不够，等过了加冕一切都会好的。”
莎莉默默点着头，又抬头望了一眼，“那为什么你的也……”
她注意到黑色那粒有时甚至呈现出更微弱的光芒，安娜没有回答，她选择走到大树后面的台阶上坐下，莎莉跟了过去。
安娜玩弄着手指，她看了一眼莎莉，继续刚才没完成的对话，“莎莉，世上没有永恒的生命，就算是太阳也会有燃尽的一天。我已经活得够久了，是时候该休息了。”
莎莉不理解她的意思，“我不明白？”她的声音异常低沉。
“你以为我为什么急于要把你接过来，不只是因为以我现在的魔力不足以去抵抗魔罗拉，还有非常至关重要的一点，我恐怕已经没剩多少时间了。”
莎莉以为自己听错了，“什么？安娜，我想我可能误解了你的意思？”
“不，你没有听错，我很抱歉现在才将这件事告诉你。”
“我不信！魔人都有近1000年的寿命，你现在才300多岁，这不可能是真的！”莎莉激动得跳了起来。
安娜试图伸手拉住她，但莎莉躲开了，“莎莉，我希望你能冷静点”
“你一定是最近太累了，你根本不知道自己在说些什么。”莎莉完全无法接受这个事实。
安娜一脸痛苦愧疚地望着她，“哦，莎莉，我真的很抱歉！”
莎莉瞪着安娜，或许是安娜悲痛的表情，让她一下子冷静了不少，她蹲在安娜身旁，哀求着对她说：“告诉我这一切不是真的，对吗？”
看到安娜默默地点头，莎莉从来没有觉得如此绝望过，“对不起，莎莉，从前我总认为没有必要去跟任何人提这件事，可到了后来我却不知道该怎么说了。”
安娜的话令莎莉想起了她悲惨的童年，她总是一个人孤单地生活着，她甚至连死这件事都没有可以倾诉的对象，莎莉很心痛，“可是，为什么？你才300多岁啊！”莎莉不觉得自己会搞错魔人的正常寿命。
“莎莉，并不是每个魔人都能让自己在这1000年的岁月中平安无事地生存下去，死神并没有那么善解人意。”难道这跟她3岁那年生的那场怪病有关？
“安娜，你讨厌我吗？”莎莉花费了很长一段时间才让自己心情平复下来，却意外地冒出这一句。
“为什么会这么说，不，我爱你，很爱你”她停住了，似乎想到了什么，“可能，一开始并不是这样的，对不起，在长老们第一次向我介绍你时，我承认自己有点嫉妒你，我太过骄傲了，当我发现自己已经没有能力去完成某些事，而必须由他人替代时，我对自己很失望。我没有跟你提这件事，那是因为我不知道该怎么说，又或者你的出现让我害怕去面对这件事，在我的生命中出现了一个令我如此在乎的人。”
听到安娜的这番表白，莎莉内心有说不出的感动，她想再说点什么，但安娜打断了她，“人类总是羡慕魔人拥有漫长的生命，但他们并不能了解这其中对我们的折磨，我只是遗憾没有完成自己该完成的事。”
她们各自沉默了许久，安娜才又想起了些什么，“瞧我这记性，我把默尔佳要你去试礼服这件事给忘了，快去吧，我想在这里再呆会儿。”
莎莉走到门口，朝里头又望了一眼，才把门关上，她理解安娜所说的折磨，她想象着如果自己孤独生活了300多年。安娜望着自己的那粒明亮不定的石头，如果说是折磨，她现在倒宁愿去承受，只希望它不要那么快就结束。
终于，这一天到来了。没有人能比莎莉更紧张，她翻来覆去了一晚上没睡着，即便他们已经教会了她所有礼仪，但她还是忍不住要去想象自己可能会在加冕典礼上出的各种洋相，她觉得自己一定会被人们嘲笑的，她甚至开始担心会不会等到最后关头他们突然发现自己原来找错了人，莎莉简直要把自己逼疯了。因此，莎莉用一张极其没有精神，甚至还带着黑眼圈的憔悴面容迎来了这重要的一天，默尔佳不得不让人给她准备了一杯维尔尼龙草茶(一种神奇的饮料，能让人容光焕发，保持精力充沛，不宜饮用过多，否则会过于亢奋)好令她恢复点精神。这将是米索布隆近几百年来的第一大盛事，以往的这个时候城堡还是寂静一片，而现在都能听到远处城镇上传来的喧闹声，城堡里的每个人都在忙着准备食物，清扫各个角落，整理各项必需的装备，检查是否有遗漏的地方，做着最后的准备工作。而另一群比他们更为忙碌的则要数在莎莉屋内替她精心打扮的人员了，莎莉透过窗户不时能看到从空中闪过的驾驶着各种华丽马车，或是骑着珍奇异兽的宾客降落在城堡外的空地上，那里已经在两侧搭建起了一顶顶白色帐篷供人们休息，中间留出的空道铺上了一整块淡金色长毯，几名侍从在对付着一批刚刚抵达的宾客的座驾，它们看起来不太安分，一只长着翅膀的怪物差点踩坏了最边上的一顶帐篷，人们总是喜欢在各种重要场合炫耀自己的与众不同。今天与国诞日一样到处都挂起了米索布隆的国旗以及一些五彩的小锦旗，当中更掺和了许多画着莎莉画像的旗帜，莎莉怀疑他们对米索布隆的天气做了手脚，昨天明明一整天还都是倾盆大雨，结果一过午夜12点，雨立马就停了，连月亮都非常及时地出现了。8点一到，城堡门口的乐队开始不停歇地演奏着各种曲目欢迎到访的宾客。莎莉非常喜欢为她精心准备的这套礼服，纯白色的直筒型礼服长裙，值得一提的是这件礼裙的面料是精灵专门送过来的，瓦妮莎跟她说过是用星辉和银杏树叶磨成的粉末制成的，非常轻盈。矮妖们为她送来了一顶精美的银制皇冠，莎莉相信即便是当年威弗列德亲自为蕾欧娜打造的那顶绝美皇冠也无法与它相媲美。莎莉坚持要戴上卢德希尔送她的那条项链，默尔佳很为难，虽然她承认这条项链确实很迷人，但这似乎不合规矩，不过最后她还是很无奈地妥协了，因为安娜同意了莎莉的请求。
10点之前她们必须抵达贝多拉宫，在那里将举行加冕仪式，并开启米索布隆新一任的守护神兽。她们为莎莉准备了一辆豪华的敞篷马车，莎莉必须坐在马车上沿途接受人们的祝福，安娜换上了一件暗紫色礼裙，她将随着莎莉一起坐马车到贝多拉宫。人们早早地排列在了道路两侧，他们为自己换上了最华丽的服饰，每人手中各捧着一团晨光，当马车经过时，他们便将手里的晨光举过头顶，在天地间顿时形成了一道道耀眼的光柱，这些光柱在空中汇聚成一条漫长的光河，魔人以自己最独特的方式献上了对新女王的祝福，莎莉的脸都快笑僵了，似乎用了很长的时间才到达贝多拉宫，虽然它并不比玛格丽学院远多少。
莎莉第一次来到这里，贝多拉宫是魔人最为崇敬的一块地方，它存在的时间甚至远远超过了米索布隆创立的时间，这座以石头垒砌而成的宏伟建筑以它独特的外形、神秘的气息向世人宣告着自己的不平凡，她们率先由依附在石壁外侧的阶梯登入宫殿二层，在那里等候着尾随而来的队伍进入宫殿。
当远处城镇上铛铛铛地敲响10点钟声时，安娜为莎莉做着最后的整理，然后牵着她走进了这个快要令她窒息的地方，里面像一个巨大的剧场，屋顶的石壁上雕刻着一只栩栩如生的雄狮，近2万名民众已经整齐地坐在自己的位置上，前方舞台上长老们早已准备就绪，魔人为其他种族划分了他们专属的区域，精灵永远是那么耀眼，他们像黑夜中一颗颗闪亮的星星，光彩夺目，而卢德希尔便是其中最璀璨的那颗；矮妖们的长相都很相似，当他们都换上了在玛格丽学院舞会上那套统一的难看燕尾服后，莎莉一眼望过去确实很难区分他们的不同，她必须专心致志地走路，无法细细寻找皮特就坐的具体位置；人类坐在精灵与矮妖之间，克雷孟特亲王和安东尼奥作为北方人的代表坐到了最前头；古巫族的人也来了，在这种场合为了显示对女王的尊重，她们脱去了那件密实的斗篷，莎莉认出了古巫族酋长奥德丽?赫利雷诺。她们经过长长的弧形过道，走下通往舞台的楼梯，三位长老，塞西德，邓普斯，以及曾经在安娜记忆中与她争吵的那位埃诺姆，塞西德与埃诺姆手上的托盘里分别放置着一颗闪耀的橙色宝石、一只权杖和一件披风，邓普斯捧着一本黑色书籍；莎莉背对民众，她紧张得手心都冒汗了，宫殿二层的传教士们咏唱着颂歌，美妙的歌声在场馆内久久徘徊着，安娜为莎莉系上了披风，将宝石镶嵌在她的皇冠上，莎莉拿起象征女王的权杖转身面向民众，和他们一起聆听长老诵读古老魔语，宣告新女王的诞生，当人们为新女王爆发出雷鸣般的掌声时，整座宫殿开始发生着令人惊叹的变化，所有座位在一股无形力量的推搡下，向着两侧移动，直至将这里变成了碗状结构形式的看台，莎莉很庆幸自己事先获知了这座宫殿的精妙之处以及加冕后的种种状况，她们站立的舞台被移到了中央位置，它像一座升降台，沉进了地底下，人群中发出了赞叹。
场地中央重新升起了一座圆柱形凸台，上头摆放着一粒黑色水晶球，莎莉将双手按压在水晶球上，水晶球内那道黑色气流被渐渐淡化成了金黄色，一阵粗狂低沉的狮吼声霎时间响彻全场，人们循声望向从屋顶石壁上复活过来的雄狮，它在空中站立了片刻，随即冲进了犹如金子般闪闪发亮的水晶球中，屋顶被打开了一个巨大的口子，水晶球内，那道金色气流正孕育着一个新生命，一只迷人的金色凤凰从水晶球中升起，缓缓飞出宫殿，在空中盘旋着，整片米索布隆的土地上响起了凤凰优美动人的歌声，一曲完毕，它取代雄狮依附在了重新闭合的屋顶上，人们再次起身为这神圣的一刻献上最热烈的掌声与欢呼声，加冕仪式结束了。
人们重新回到城镇中，回到城堡内，进行着狂欢，莎莉站在阳台上向城堡外的臣民挥手致意，城堡内的舞会开始了，卢德希尔邀请莎莉为全场跳起了第一支舞，也许就在这一刻希贝儿证实了自己的猜测，莎莉不在乎她和那些古巫族巫女用那种不敢太过张扬的怨恨眼神瞪着他们，这一切对她来说实在是太美妙了。人们在夜空中开始燃放着大量绚烂的烟火，他们尽情地舞蹈欢腾，属于莎莉的时代到来了。